Док. Палуба.
Опять. Опять спокойное течение жизни нарушается. Стоя с Кэпом на палубе, в окружении солдат, я буквально нутром чувствовал, что что-то вокруг не так. Эта буря, она давит, давит на сознание, заставляя нервничать, она не естественная, её не должно было быть здесь и сейчас! В какой-то момент ощущение чужого присутствия стало невыносимым. — Шифт! Давненько не приходилось доставать из рукава свой самый первый козырь — ускорение. С легким гулом разворачивающегося кинетического поля аномалия ускорила восприятие до недоступных простым людям высот. Капли в воздухе замедлились, а затем и вовсе остановились, став похожими на причудливую взвесь парящего бисера. Ветер и качка мгновенно перестали ощущаться, звуки стихии и суеты пропадали. Вместе с этим пришла кристальная ясность мысли, легкость, и обострение всех чувств. — Вот и он, — пробормотал я под нос, зная, что, кроме Шизы, меня вряд ли кто услышит, — совсем рядом. Присутствие врага ощущалось со стороны кормы, и я направился туда, шагая по застывшему миру и наблюдая, как кинетическое поле отбрасывает с моего пути дождевую влагу. Кукулькан не заставил себя долго искать, он ждал, стоя прямо возле борта. Древнюю аномалию удалось узнать только по описанию Юли — зловещей ауре и специфическому запаху озона. Сейчас идол майя выглядел как человек, обычный такой смуглый человек с невыразительными чертами лица. Стоит убедиться, что это и правда он, а не какой-нибудь неизвестный носитель, что не бывает? — Шифт! — И время возвращается в привычное русло, а вместе с ним — качка, сырость, и шум шторма. Кинетическое поле я убирать не стал, накрыв себя куполом, этим нехитрым действием были убиты сразу два зайца — перестраховка драгоценного меня от внезапной атаки, и приятный бонус: дождь не мог меня подмочить, стекая по щиту. — Ты?! Решил поприветствовать меня перед концом, смертный? — заговорил незваный гость, и все сомнения отпали, к тому же, змеи на спине раздраженно пульсировали, реагируя на старого врага, аномалия предусмотрительно увеличивала свою мощь. Это один из навыков, отточенный за время скитаний до бессознательного уровня. «Чувак, не тормози! — воскликнул Шиза. — Это только в фильмах зрелищные да благородные битвы, а тут — размажь его первым, не рискуй!» Собрался с мыслями и получил одобрение от Виолы, в цензурном варианте звучащее примерно как «Прибей урода!». Шиза и мудрейшая правы: не стоит давать Кукулькану разгуляться, тут слишком много людей, и слишком многие из них мне дороги. Пригнуться, делая стойку более твердой, и ударить сжатой ладонью в сторону противника. Я использовал проверенный сотней столкновений атакующий прием, который не раз спасал мою шкурку в странствиях. Собравшись в единый, размером с кулак, поток, усиленное кинетическое поле рванулось к врагу, стремительной молнией рассекая воздух. «Кинетическое копьё», модификация старой доброй ударной волны, оружие, пусть не столь масштабное и разрушительное, но способное пробить навылет гору и сил расходует в разы меньше. Кукулькан не успел среагировать, его пронзило насквозь, и потоками льющаяся кровь из развороченной груди на мгновение залила палубу «Ленина», пока бездыханное тело оседало, как марионетка с обрезанными нитями. Почему на мгновение? Просто стоило телу упасть, как оно начало стремительно сохнуть, превращаясь в мумию, а кровь, не успевая растечься по мокрой палубе, испарялась на глазах. Через десять ударов сердца, передо мной лежал обтянутый кожей скелет, с горсткой праха вместо внутренностей. — Это тело — лишь одно из многих! Временное вместилище моего величия, — голос Кукулькана звучал из серо-белого тумана, клубившегося вокруг трупа, постепенно принимающего облик высокого туземца в полумаске из костей и перьев. Точь-в-точь, как говорила Юля. — Я вернулся, черви, и никто не сможет меня остановить! Вы все — лишь пища. Мои крылья — ураганы, моё дыхание — смерть, от поступи ног сотрясается земля! «Последним пунктом я бы не гордился, вот честно, — вставил свои пять копеек Шиза — И как убить призрака? Вот скажи мне, пожалуйста!». Враг стал нематериален, сомневаюсь, что сейчас смогу его хотя бы поцарапать, оставалась лишь призрачная надежда, что это касается и обратного, вот только Кукулькан сразу нас обломал. Взмахнув правой рукой, туманная фигура вызвала сильный порыв ветра, мгновенно пронесшийся по палубе и сдувая воду вместе с обломками нескольких спутниковых антенн. Ууу, Лена не обрадуется, её же кораблик, практически! Меня защитило поле, иначе бы плавал уже с рыбками за бортом, по уши в соленой воде. — Умри! — заревела древняя тварь. Быстрой победы ему не досталось, и эмоции идола стали просачиваться наружу. Повинуясь жесту Кукулькана, в барьер моего кинетического поля долбанула молния. Ветвистый электрический разряд сорвался с неба и рассыпался искрами, столкнувшись с куполом защиты, по телу пробежала легкая боль отдачи, а белая змея зашевелилась, регенерируя мизерные повреждения тканей. Следом за ней пришел оглушительный раскат грома, от которого задрожала даже палуба огромного лайнера. Вспышка ненадолго ослепила неготовые глаза, но мне удалось разглядеть, как Кукулькан меняется, контуры тела расплываются, превращаясь в уже знакомое летающее чудовище. Шестикрылый гигантский змей, огромный, парящий в воздухе подобно летающему поезду. Клыки размером с меч, горящие неукротимой злобой глаза. Но все же, были и отличия: его фигура оставалась нематериальной, как поток тумана, утраченное тело так просто не вернуть, даже ему. Древнее божество сделало ставку, чувствовалось, что на поддержание даже этой, фантомной формы, уходят тонны накопленной энергии от сожранных душ. И что делать?Ричард.
Чертов шторм, ветер и вода сильно ухудшали видимость, стихия разошлась настолько, что в воздухе буквально висела плотная сырая взвесь. Направляясь к источнику шума, я слушал, как в микронаушнике раздаются взвешенные команды с капитанского мостика. — Внимание всем, кто слышит, — раздался голос Виолы из коммуникатора, — боевые отряды на корму «Ленина», код красный, нападение аномалии, бить издалека, ни в коем случае не попадите под раздачу. Костюмы на вас крепкие, но он такого противника они не спасут. Отряды поддержки, есть возможность эвакуировать людей? — Никак нет, Виолетта Церновна, — прозвучал ответ аналитиков. — В такой шторм к нам ни с воздуха, ни по воде не подобраться. Он, как и в прошлый раз, захлопывает капкан, а мы, как это ни печально, его добыча. Можно попробовать проскользнуть под водой, у Лены в трюме есть два батискафа, но сами понимаете… — Где же можно укрыть толпу народа? — задумчиво пробормотала доктор, и тут же сама себе ответила, вспоминая, что такое место в принципе есть: — Всех в хранилище аномалий! Если есть на корабле укрепленное место, то только оно. Метровая прослойка из композитной стали — чем не бомбоубежище? После этих слов палуба снова задрожала. Что там происходит, черт побери, что лайнер трясется как щепка на воде?! — Принято, Ви, — отрапортовал Кэп. — А это не опасно? Там же куча всего, одна рептилия чего стоит. И за всем этим будет следить Ан, серьезно? Да там половина гостей пропадет! — Выхода нет, — вздохнула Виола. — К тому же, не стоит недооценивать Ан. Когда необходимо, на неё можно положиться. Когда я уже почти добрался до цели, моему взору предстало нечто. Нечто, увидев которое, захотелось ущипнуть себя и протереть глаза. Летающий крылатый монстр, словно сотканный из тумана. По торпедообразному длинному телу периодически пробегали разряды молнии, а из пасти в сторону палубы вырывались потоки ветра, настолько мощные, что слегка накреняли корабль… огромный, мать его, многотонный корабль! После каждого выдоха металл обшивки обиженно скрипел, отдаваясь дрожью под ногами. Такой напор, такое давление, попади под них обычный человек — и от него мокрого места не останется! — Ричард! — Окликнула меня подбегавшая Славя, которую сопровождал десяток вооруженных солдат. Поневоле приковав внимание к летающей аномалии, я пропустил момент появления остального отряда. — Не стой столбом, сюда, в укрытие! Убравшись с глаз аномалии под прикрытие палубной постройки, мы с ужасом наблюдали за разворачивающейся потасовкой. Этот монстр — что-то с чем-то! Такая разрушительная мощь, только представить его в центре любого современного города, как мурашки по спине бегут. Как-то не привык я чувствовать себя муравьем, рядом с которым бьется в ярости такая большая и страшная хреновина. — Ситуация серьезная, — кашлянув сказала командир, убирая намокшую прядь со лба. Понятно, что серьезная, раз даже такая пацифистка пришла с оружием. В руках у Слави была неизвестная мне винтовка, больше похожая на атрибут косплея, с кучей проводов, большим стволом, и довольно тяжелая на вид. — Но там же Док, разве он не справится? — задал вопрос Джо. По лицу темнокожего бойца градом катил холодный пот страха вперемешку с каплями воды. Он смотрел на Славю с немым вопросом: «Как так, командир?». — Враг нематериален, — ответила вместо блондинки Виола. — Смотрите внимательно, может, удастся чем-нибудь помочь нашему основному защитнику. Должны же быть слабые места даже у Кукулькана?! В этот момент тварь заревела с такой яростью и силой, что заложило уши, а звуковой резонанс пронзал тело насквозь, заставляя дрожать мышцы. Змей взлетел выше, раскручиваясь подобно штопору, он собирал влагу из воздуха. Даже дождь ненадолго прекратился. А затем огромная пасть раскрылась, и из глубин клыкастого зева выстрелил поток воды, издавая резкий звук, с каким вырывается напор из шлюзов плотин. Напор, судя по звуку и иммерсионному следу, способный резать бетон, как нож — масло. Целью его был одиноко стоявший человек на палубе, в котором я узнал ссутулившегося Дока. В последний момент Док взмахнул рукой, и перед водяным копьем появился большой портал, сбоку от Кукулькана — ещё один. Попав в первый портал, струя вырвалась из второго, и прошила туманное тело монстра насквозь, затем полетела дальше, теряясь за пеленой непогоды. Мир вокруг был черно-серым, шум шторма и звук дождя угнетали. Даже не верилось, что буквально пять минут назад я был счастливейшим человеком на земле, ужиная в тепле вкусной едой, приготовленной моим кумиром. — Это все? — спросил один из бойцов, глядя, как туман, оставшийся от летающего змея, постепенно расползается. — Если бы, смотрите! — Славя указывала пальцем за левый борт, где над морем облака стали вихриться, а затем породили огромный смерч, ударивший вниз. Тут же заполнившийся водой, торнадо быстро двинулся в нашу сторону. — Быстро все в трюм! — я среагировал первый, и уже готовился бежать, не забыв захватить в охапку застывшую Славю, как меня прервали. — Не стоит, — хрипло сказал Док, появляясь рядом с отрядом прямо из воздуха и тяжело дыша. — Чертова тварь, всё никак не уймется, всем, чем можно, его атаковал! Бесполезно. Смотрите, бойцы, не каждый день вы такое увидите! — громко сказал Док, легко перекрикивая бурю. Он пригнулся, принимая более устойчивое положение, и указал руками на смерч, ненадолго прикрывая глаза. С громким гулом внутри воронки замелькали золотистые вспышки, толчок воздуха на миг дернул нас в его сторону, а затем… смерч исчез, сложился сам в себя и сгинул! А на месте его зиял портал, с шумом втягивающий воду и воздух. Странно дергавшийся проход, словно Док с трудом удерживал его, в пользу последнего говорили и его дрожащие руки, пока он закрывал разлом. — Портал в открытый космос, с очень слабой проходимостью, — пояснил он нам, — черт, невовремя они начали сбоить. У нас есть пару минут, этот крылатый ушлепок сейчас не в форме, и после каждого удара берет паузу. Иначе он вполне способен устроить локальный армагеддон. — Если эту аномалию нельзя уничтожить, то, может, порталом её изгнать? — выдал я «гениальную» мысль, а отряд посмотрел на меня с толикой уважения. — Не получается, — обломал нас Док, — каждый раз, как открываю портал перед его мордой, он резко сворачивает. И полем не прижмешь, тела-то у него нет, в отличие от мозгов. Черт! — Выругался Док. — Будь я уверен, что Кукулькан сразу полетит за мной, а не начнет жрать всё, что шевелится, ушел бы порталом в Гималаи! Ну что теперь?! — Присевший прямо на палубу перевести дыхание, Док вскочил на ноги, оборачиваясь на нарастающий вдалеке рокот, а затем проговорил в коммуникатор: — Думай, Виола, что нам делать, у меня пока идей нет. Я обратно на корму, отвлеку внимание на себя. Но уйти он не успел. Море словно взбесилось, начав трясти «Ленина», размер и вес не могли спасти лайнер от разбушевавшейся стихии. Спустя минуту показался и источник рокота — титаническое цунами! — Охренеть! — Пробормотал один из бойцов. — Это же как тогда… Однако цунами было не единственным оружием аномалии. Кукулькан, обрушивал на нас всё, что мог. С неба срывались градины размером с теннисный мяч, разбиваясь о палубу ледяным крошевом. Ветер буквально толкал в спину, стремясь вышвырнуть нас за борт, а среди черных туч замелькали электрические разряды молний. В этот момент, Док доказал, что является одним из самых страшных козырей организации: — Ну ладно, урод крылатый, — он хрустнул шеей и широко развел руками, словно придерживая что-то раскрытыми ладонями. — Я не дам нас потопить! Аномалия Дока начала излучать такую силу, что прогревала воздух, не удержавшись, я незаметно направил датчик на застывшую фигуру. Высветившиеся на экране 99% сменились на 100%. Рисунок на его спине засветился, давая себя разглядеть даже сквозь ткань. Белая и черная змеи обвили руки до самых кистей, будто вот-вот оживут и спрыгнут на землю. Раздался треск, и из рук человека вырвалась энергия, видимая невооруженным взглядом. Будто лопающийся мыльный пузырь, в обратной перемотке, из рваных энергетических лоскутов, собралось огромное кинетическое поле, накрывшее ВЕСЬ корабль непробиваемым щитом. Поле закрыло нас, как пуленепробиваемый стеклянный шар. Тряска сошла на нет, ветер и шум перестали действовать на нервы, и будто слышались издалека. Об него разбивался град, по его поверхности бессильно соскальзывали в воду разряды молнии, а когда до нас дошло цунами… Это нечто! Видеть, как над головой перекатываются миллионы тонн воды — и не пострадать! — Просто исчерпай свой запас и вали, — шипел Док. Нагрузка была высокой даже для него. Удерживая барьер, без которого мы наверняка бы уже шли ко дну, Док припал на одно колено, уставший, но не сломленный. Глаза натурально светились ярко-желтым светом, а зрачок трансформировался в хищную вертикальную щелочку, совсем как у Юли. Купол надежно защищал нас от физического урона, и, к сожалению, только от него. Клубящийся сгусток тумана спокойно прошел его насквозь и превратился на палубе в высокого человека в маске. — И что ты будешь делать теперь, смерд? — торжествующе сказал Кукулькан, хотя было видно, что поддерживать бурю ему нелегко, контуры тела уже не такие четкие, как раньше. — Отпустишь защиту хоть на миг — и вы все умрете, а не отпустишь… С этими словами аномалия двинулась вперед, и не надо быть гением, чтобы понять для чего. Я спустил предохранитель на винтовке, и выдал по Кукулькану очередь из бронебойных патронов. Как и ожидалось, они прошли насквозь, никак не замедлив врага. На полпути между доком и древним божеством встал весь отряд, но даже слитная канонада не заставила его почесаться. Тогда Джо вытащил из-за спины ручной гранатомет, и совершил поступок, который на долгое время закрепил за ним громкое, но обидное прозвище — «Ебанько». Он выстрелил Кукулькану под ноги, аномалия отнеслась к этому равнодушно, а вот нас потрепало осколками, спасли лишь укрепленные спецкостюмы. — Прочь, мусор! — слова Кукулькана разили не хуже его молний, воля сворачивалась в комочек, а ноги сами несли прочь. Затуманенный страхом разум отказывал бойцам, и они один за другим убегали подальше. Остались лишь я, Славя и Джо, которому осколком сильно ранило ногу. Док не мог пошевелиться, удерживая жгуты энергии, а Кукулькан уже заносил руку для удара. — Нет! — Славя. Добрая и открытая девушка, не принимающая насилия, сорвала из-за спины своё странное оружие, и в идола майя ударила раскаленная струя энергии, отсекая левую туманную руку. Первый раз за бой, Кукулькан пошатнулся, то ли странное оружие навредило ему, то ли, наконец, он начал выдыхаться, но рука больше не восстанавливалась. — Ты! Как ты смеешь становиться между мной и моей добычей! — Уцелевшей рукой он ударил по девушке разрядом молнии. Коротко всхлипнув, Славя упала на бок, и больше не шевелилась, но наученный горьким опытом Кукулькан решил её добить. Аномалия не спеша направилась к потерявшей сознание девушке. В тот момент, перед моими глазами пронеслась, нет, не вся жизнь, как любят говорить те, кто чудом выжил, а лишь время, проведенное с ней. Оставила бы Славя меня умирать? Бросила бы, на короткое время спасая свою жизнь? НЕТ! Последнее слово я выкрикнул, прыгая наперерез врагу. — С дороги, червяк! — Кукулькан не стал тратить на меня силы, вместо этого поставив под ментальный пресс, уже сломивший весь отряд. Ноги дрожали, а личность стремилась спрятаться в бессознательном, от потока несокрушимой ярости. Руки опускались, сердце стучало как бешеное, а на ум сами собой пришли слова. — Я — это я. — Давление чужой воли слабело. Слова, которые говорили Толик и Юля, уже не казались странными. Я — это я, не червяк и не мусор, я — ЧЕЛОВЕК. Я — это я, и стою тут, делая свой выбор, глядя в лицо судьбы твердо и без страха. Я — Ричард. -Я — это я. — Руки выхватили из-за пояса боевой нож, винтовка полетела на пол. Что-то, что зарождалось глубоко в душе, заструилось наружу, что-то невидимое, но представляющее собой саму суть человеческого духа, стремилось сейчас к лезвию ножа. Кукулькан удивленно замер, в глазах аномалии появилось… уважение? Кукулькан рванулся вперед, превратившись в туманную комету. Изловчившись, я засадил в него лезвие по самую рукоять, тело тут же пронзило болью. Голова наполнилась шепотом тысяч голосов, кто-то молил о помощи, кто-то был в ярости, кто-то уже отчаялся и потерял себя. А враг замер, не способный вырваться. Из последних сил я повернулся к Доку. Тот уже стоял на ногах, буря за бортом стихала, вместе с исчерпывающей себя мощью Кукулькана. Говорить я не мог, всё моё существо было направленно на удержание бьющегося на кончике ножа тумана, но глазами я молил: «Давай, Док, выкинь его отсюда, пусть со мной, но выкинь! Спаси остальных». Он понял… действительно понял, не знаю, какое выражение глаз у меня было, но Док решился! Пол под ногами пропал, превратившись в портал, куда рухнул я и непонятно каким чудом удерживаемый древний бог. Последнее, что удалось ощутить, падая в бесконечный звездный коридор — это легкий толчок в спину и приятный запах.