Док. За пять минут до портала.
Битва с Кукульканом была просто нечеловечески изматывающей. Я конечно и не надеялся на легкое спасение, но это просто форменное издевательство. Он же неуязвим! Первое прямое столкновение с противником, не имеющим плоти, стало чертовски неприятным сюрпризом! Когда древняя аномалия обрушила на нас всю свою ярость, пришлось призвать самое большое кинетическое поле, которое когда-либо мог создать Док. Огромный щит полностью закрыл нас от шторма, цунами, ветра и града. К этому времени с небес уже срывались натуральные ледяные глыбы, размером с футбольный мяч. Поле спасло нас от всего, кроме самого Кукулькана… Бесплотный дух спокойно просочился сквозь него, и, приняв человеческий облик, не спеша направился ко мне, прекрасно видя, что поддерживание километрового щита не позволяет даже шелохнуться. Кукулькан наслаждался триумфом, а я смотрел, как над нами протекают тонны воды из цунами, высчитывая время, когда враг, наконец, выдохнется. Окей, посмотрим, так ли ты силен. Чешуя аномалии покрывает моё тело жесткой, но гибкой броней, как минимум, пару ударов я выдержу. — И что ты будешь делать теперь, смерд? — Предвкушая победу, сказал Кукулькан. — Отпустишь защиту хоть на миг — и вы все умрете, а не отпустишь… «Нет, ты только посмотри на него! — всполошился Шиза, увидев ухмылку врага. — Урод крылатый, мать твою, а ну иди сюда пережиток прошлого, решил ко мне лезть? Ты, дух вонючий, мать твою, а? Ну иди сюда, попробуй меня грохнуть, я тебя сам грохну, скотина, идол чертов, будь ты проклят, иди, идиот, грохну тебя и всех твоих культистов, говно собачье, мудак вонючий, негодяй, гад, падла, ЖОПА!» — Просто исчерпай свой запас и вали, ну! — Одним глазом я следил за окружением, ожидая, когда можно будет снять защиту: сделать это сейчас — и все пойдем ко дну. Блин, даже себя не прикрыть, не то что атаковать! Отряд поддержки парализовало страхом. Одно дело — сражаться с бандитами из плоти и крови, а совсем другое — когда на тебя идет тысячелетнее сверхъестественное существо, которому пули даже пятки не щекочут. Воля Кукулькана подавляла, одни за другим солдаты в ужасе убегали, и никто не мог бы их осуждать! Между нами остались только Ричард, Славя и Джо, бедняга с раненой ногой и убежать-то не мог. — Нет! — Славя метнулась наперерез аномалии, разрядив в него плазменный залп из экспериментального оружия, чертежи которого были честно спер… позаимствованы во время странствий. Впервые что-то ранило Кукулькана, струя раскаленной энергии оторвала туманную руку, и больше та не регенерировала. Знать бы раньше — нашпиговал бы гада плазмой по самые помидоры! Видимо, даже нематериальные сущности уязвимы к определенным атакам, вспомнить хотя бы как они пробивали кинетическое поле. Как ни печально, прогресс был недолгим: оценив, от кого исходит максимальная угроза, аномалия безжалостно атаковала валькирию. — Ты! Как ты смеешь становиться между мной и моей добычей! — Из уцелевшей руки темного божества сорвался ослепительный электрический разряд, от которого девочка не могла ни увернуться, ни защититься. Тело Слави выгнуло дугой, от боли она даже крикнуть не могла, раздался лишь тихий всхлип, а затем беспомощно рухнула на землю, еле дыша. Золотистые косы упали на мокрую палубу. Сердце девушки билось так слабо, что даже мой аномальный слух, который улавливал шевеление усиков мышек в траве, едва чувствовал его тихое трепыхание. КУ-КУЛЬ-КАН! Теперь ты попал, костьми лягу, но заставлю очень пожалеть об этом! Все вокруг начала заливать красная пелена ярости, ещё несколько мгновений — и можно снять поле, подобрать плазменную винтовку и устроить идолу майя прощальный фейерверк. Кукулькан шел к потерявшей сознание блондинке с очевидными намерениями — оборвать чуть теплившуюся жизнь моей дорогой подруги. От злости челюсти сжались так сильно, что послышался хруст трескающихся зубов. Только бы успеть! Но кое-кто вмешался раньше. Ричард, простой человек, пусть даже очень сильный и храбрый, бросился защищать Славю. — С дороги, червяк! — Яростный крик Кукулькана вибрировал в воздухе, сила аномалии ощущалась, как нависший над головой меч, заставляя дрожать колени, но боец не дрогнул. Героизм и воля человека — против тысячелетней жажды крови древнего бога. Столкновение ощущалось почти на физическом уровне. Давай, дружище, выиграй мне хоть минутку, прошу! Вопреки всему, Рич, превзошел мыслимые и немыслимые ожидания. — Я — это Я! – сказал Ричард, не сходя с места. Дыхание парня стало ровнее, исчезла скованность и дрожь. — Я — это Я! – прокричал он, расправив плечи и достав из-за пояса нож. Хищно блеснули глаза Ричарда, вторя им, сверкнуло отполированное лезвие. Ни на мгновение не сводя взгляда с Кукулькана, он не боялся! Не уступал духом, хоть разница в силе была не просто большой, а чудовищной! И что-то в этом взгляде не понравилось древнему богу — Кукулькан, пусть на мгновение…отшатнулся! Тело врага взорвалось туманным всполохом, и к замершему солдату ринулся сгусток энергии, оставляя в воздухе реактивный след. Каким-то чудом не промахнувшись, Рич вонзил нож в аномалию, и мало того что смог навредить ему, так ещё и обездвижил! Наплевав на бестелесность врага, нож глубоко засел в Кукулькане, не позволяя ему вырваться. В этот момент с купола схлынула вода, и, развеяв защиту, я бросился в бой. Мстя за минуты беспомощности, тело наполнялось энергией. — Шифт! — И мир дрогнул, застывая. Редкие капли зависли в воздухе, крики смолкли. Не теряя ни секунды времени, я кинулся к Славе. Девушка слабела, перед тем как ускориться, я уже почти не слышал пульса. Но время ещё есть, давай, белая змейка, часть тебя — это чувства к этому чуду, мы должны её спасти! Аномалия засверкала, излучая своё исцеляющее естество, поток энергии хлынул по моей левой руке прямо в грудь блондинки. Ожившая часть рисунка окутала девушку, залечивая раны органов и тканей, я же осматривал винтовку, с грустью глядя на встроенный интерфейс. Заряд на нуле… ЧЕРТ! Прототипы всегда, всегда несовершенны! Что делать? «Чувак, посмотри, — сказал Шиза без тени эмоций, обращая внимание на нашего союзника, — посмотри на него. Это единственный выход». Ричард держался из последних сил, то ли от природы был упрям и храбр, то ли Славя так на него повлияла, белобрысый катализатор добродетели. В ускорении было видно все детали, Рич смотрел не на врага, не на Славю. Он смотрел туда, где был я. Во взгляде не было ни сожаления, ни даже тени сомнений — только безмолвная, отчаянная просьба. — Это будет непросто, черт побери, — пробормотал я, собирая остатки сил. Славя должна оклематься, светлая часть моей аномалии может исцелить почти все, если успеть вовремя. «О нет, чувак, межмировые порталы это табу, забыл?» — ужаснулся Шиза, догадавшись, что я задумал: перспектива нестабильного окна здесь, в окружении стольких жизней, пугала даже безбашенное альтер-Я. «Выхода нет, друг. Не думаю, что второй раз получится удержать Кукулькана», — глубокий вздох, больше для того, чтобы решиться, чем действительно от нехватки кислорода. — Прости, Ричард. Закрыть глаза. Впервые за очень долгое время касаюсь материи столь сложной и опасной, сила аномалии лишь ключ, ключ к миру, для которого наш — песчинка во вселенной. С громким треском ткань мироздания рвется, поддаваясь потоку энергии межизмерения. Я пытался открыть маленький проход и выкинуть туда идола майя, пусть и с половиной руки удерживающего его бойца. Но случилось то, чего я и боялся. Абсолют повел себя непредсказуемо, создав большой разлом под ногами Ричарда. Если постараться, то еще можно его спасти, отсеку ему руку и вытащу в ускорении. В этот момент из разлома хлынула энергия, бесконечный поток силы закрутил портал в звездную воронку. Ужасное, и невероятно прекрасное зрелище одновременно — вращающаяся темная туманность с вкраплениями звезд, будто галактика в миниатюре. Сила, для которой пространство, время и даже сама реальность ничего не значат. Отдачей меня выбросило из ускорения. Ричард падал, падал, увлекая за собой Кукулькана в ужасный мир, мир, проход в который я так самонадеянно открыл! Внезапно сзади раздались быстрые шаги, перебор босых ступней по металлу палубы. В красивом прыжке Юля скрылась в портале вслед за Ричардом и Славей. Блондинка лежала слишком близко к разрастающейся воронке портала, и только начала приходить в себя, как её тоже затянуло. — Что я наделал! — воронка завораживала, а контролировать её не получалось. Все силы уходили на то, чтобы не дать порталу срезонировать и разорвать кусочек реальности, вместе со мной и всеми пассажирами, а может, чем черт не шутит, и всем миром заодно. Змеи обрели объем, и, обвив мои руки, щедро делились силой, но этого было мало. Я будто пытался удержать льющуюся реку голыми руками. Когда ты стал таким, Абсолют? Почему нападаешь на меня? Разве не сквозь тебя я проходил сотни раз в сотни миров! «Не время рефлексировать, чувак, — вмешался в размышления внутренний голос. — Помнишь, как говорила Ульянка, когда стала вожатой в „Совенке“? Если не получается прекратить безобразие, нужно его возглавить!» «О да!» — Шиза прав. Не время раскисать, слишком много жизней зависит от нас. Резонанс! Большая часть знаний и умений, почерпнутых в межизмерении, сейчас направятся на наше спасение. Если портал разрастется постепенно, то разрушит лайнер, но если сделать переход мгновенным… Точно! Вместо попытки контроля я запущу в него импульс энергии! Это как вместо латания бреши в плотине открыть шлюзы. Вместо простого падения в пропасть — прыгнуть туда, весело матерясь и уповая наудачу. — «Поехали! И пусть хоть небо рухнет!» Посреди моря с затихающим штормом плыл лайнер. За его ходом напряженно наблюдала куча аналитиков, со спутников и камер. И все эти люди порядком удивились, когда огромный, размером с небоскреб, корабль, исчез в мелькнувшей вспышке, поглотившей не только его, но и тонны воды вокруг в ровном, размером с трехкилометровый круг, провале. Вода спешно заливала пространственную рану, а небольшие остатки организации, не попавшие на корпоратив, пребывали в состоянии глубокого шока. Только что львиная доля её деятелей пропала черт знает куда!Виола. Хранилище аномалий.
В хранилище, расположенном в самом центре лайнера, было… людно. Бронированное со всех сторон помещение хоть и огромного размера, но создавалось как склад, а совсем не под гостиничный комплекс. Среди стеллажей, сейфов и решеток гомонила куча народу. Не все в организации являлись бойцами, большая часть приглашенных — это аналитики, различные специалисты, ученые всех сортов, и их близкие. Отличить одних от других было просто: солдаты мирно сидели, не забыв, однако, вооружиться до зубов, раз уж вечеринка отменяется, то винтовка в руках и пара гранат в кармане лишними точно не будут, а те из гостей, кто не имел боевого опыта и дисциплины, сеяли хаос своим блужданием и причитаниями. С одной стороны их, конечно, можно понять, но с другой — бардак! Натуральный бардак! Виола огляделась вокруг. Особняком, прямо на полу, сидели Кэп и Ямада, опекая группу девушек, в нее входили: Мику, рыжая братия, Женя и Лена. Бойцы до сих пор дулись на Дока, который, без всякого подтекста, велел им оставаться с гостями. «Я доверяю вам самое дорогое, пожалуйста, позаботьтесь о них, а аномалию оставьте на меня», — так он сказал. — Кссо, — выругалась вполголоса Яма, нервно теребя браслет на правой руке, — я должна быть наверху! — Ну допустим, и что, будешь прыгать за летающим Кукульканом с шашкой наголо? — проворчал Кэп, хотя по нахмуренному лицу бывалого военного понятно, что и сам он вовсе не прочь рискнуть. Столкновения с аномалиями огромной силы сделали Кэпа осторожным, да, но не трусливым. — Яма-сан, — тихо проворковала певучим голосом напуганная Мику, робко держа ладонь подруги. — Не оставляй нас, мне страшно. Хатсунэ вовсе не являлась паникершей, наоборот, у полуяпонки был действительно крепкий дух. Восточное благородство, помноженное на русскую храбрость, давали интересное сочетание. Однако, когда неведомая сила снаружи шибает так, что многотонная махина качается как щепка на воде, невольно задумываешься о хрупкости жизни. — Не боись, — отмахнулась младшая Рыжая. Ульянка если и нервничала, то очень умело это скрывала. — Там же Док, что может случиться? — И правда, — Согласилась с мелкой Алиса, поглаживая бок электрогитары. Когда по громкоговорителям объявили срочную тревогу, девушка схватила самое дорогое, да так и прибежала к воротам хранилища. В одной руке гитара, в другой — Ульяна… — Надеюсь. Я слишком молода, чтобы тут помирать — среди шума, гама и всяких странных штук, — Женя водила взглядом туда-сюда и постоянно поправляла юбку. В эту компанию девушку привело то, что её аналитики дружно расселись возле клеток с живыми аномалиями, а Женя, хоть и никогда этого вслух не признает, чертовски их боится. — Тут столько всего из стратегических запасов, не дай бог что-то сломают или сопрут, — полушепотом пробормотала Лена, она единственная из всех сидела на подушке, честно спертой с кресла Ан. — Это хранилище не предназначено для массового посещения, одни только контейнеры в дальнем крыле стоят, как небольшой город. Пока интендант лайнера справедливо переживала за сохранность ценных ресурсов, неподалеку от них такой же, но более обширной, группой, столпились дети. Некоторые из сотен гостей привели с собой отпрысков школьного и дошкольного возрастов. Будущие деятели организации сейчас с интересом слушали байки матерого бойца, стоящего чуть ли не у её истоков. Простовато выглядевший мужичок с южными корнями, являлся ещё с советских времен особистом, следящим за внутренним распорядком в кадрах. В то время не было деления на чурок, русских и хохлов, а только на советских граждан и иностранцев. — Вот, сматрыте, — показал он шрам на своем большом пальце, — это мы захватывали объект «терка-убыйца», она чуть нэ оторвала мне палэц, а моему товарищу ногу, по самые я… — Эй! — оборвала я несомненно красочный, но не детский рассказ. Слушать об аномалиях в этой обстановке желания не наблюдалось, тем более с таким акцентом. Мужик говорит на пяти языках, но, намеренно или нет, всегда коверкая слова. — Расскажи лучше детям сказку, чем ужасы! — Ладно, Виолэтта Церновна, только нэ ругайся, — демонстративно поднял он руки. — Слушайте, дэтишки. Сказка про гномов. Жили-били три великих гнома. Фили, Кили, и Джугашви… — Ну серьезно! — Второй раз возмутилась я. — Так! А ну, прекратили безобразие! — Анна встала из-за своего стола и заорала во всю мощь легких, губы под неизменной марлевой повязкой на лице заметно шевелились. Обращалась она ко всем праздношатающимся. — Половина из того, что здесь хранится, опасна для жизни, поэтому все сели на жопы ровно, и ждем информацию снаружи! Вдруг качка прекратилась, а затем… будто из-под нашего лайнера на секунду убрали опору. Раздалось множество криков, напуганные люди подняли бедлам. Реальность померкла, с этой темнотой пришло чувство падения, сменившееся неожиданным покоем. — Виола, я думаю, стоит посмотреть, что там творится наверху, — обратился ко мне Кэп.Ричард.
Полёт. Чувство свободы, оно захватывало, оставляя все проблемы и волнения на земле. Крылья несли тело вперед, легко и непринужденно, ветер не мешал, а наоборот, поддерживал движения. Легкий бриз в лицо и безоблачное небо. Солнце, теплое и яркое, его свет греет и расслабляет, пока подо мной проносятся бесчисленные деревья, реки, горы. Редкие птицы резво разлетались в стороны с моего пути. Я тот, кто летает выше всех. Деревья внизу сменились большим полем с ярко-зеленой травой. На этом природном ковре строились в боевые шеренги туземцы, вооруженные копьями, дротиками, томагавками. Откуда-то изнутри пришло понимание: это враги! А врагов нужно уничтожать! С небес срывается поток воздуха, распахивая землю и всё, чего он коснется. Кусочки разорванных тел и брызги крови. Нет больше тихой и мирной поляны — только жестокое побоище. Пролетая над небольшим озером, вижу отражение своих глаз. Два безмолвных багровых шара, наполненных первозданной яростью и мощью. — А-а-а-а-а!!! — крик вырвался непроизвольно, вместе с осознанием реальности. Я лежу, причем на упругой и теплой поверхности. Что-то рядом громко и возмущенно фыркнуло, а на лоб легла прохладная ладонь. Мягкая кожа и запах, легкий, приятный. Открываю глаза: в тусклом свете лежащего рядом фонарика сидела на корточках Юля и усердно чесала уши, бубня вполголоса про ненормальных, которые просыпаются — и сразу орать во всю глотку. — Ты как, Ричи? — голос Слави. С ней всё в порядке?! С трудом повернув голову, вижу лицо девушки, очень близко. Оказывается, я очнулся у неё на коленях. — В норме, не в меня же молнией ударило, сама-то как? — Голос был хриплым, а тело будто ватное. — И где аномалия? — Мы застряли тут, и, вполне вероятно, надолго, — вмешалась в разговор Юля, а затем печально добавила: — Открыть портал домой не выходит! Мои запасы, как они там без меня? Пропадут же… — Застряли тут? — спросил я, пытаясь оглядеться. Мда, мы где-то под землей, причем не в пещере, а в самом что ни на есть рукотворном подземелье. Вокруг были лишь стены, выложенные обшарпанными временем и сыростью камнем. Мы находились в одном из мест, где проход расширялся, создавая своеобразный карман, настолько большой, что потолок терялся во мраке высоко наверху. Из помещения вели два пути, довольно просторные проходы, в каждый мог бы и поезд метро заехать. Пол тоже каменный, выложен большими базальтовыми плитами. Всё это пронеслось в голове за долю секунды, привычный к тактическим и стратегическим мыслям разум первым делом ощупывал обстановку. — А насчет Кукулькана — не знаю, где он, — пожала плечами нека. — В этот мир мы попали уже втроем. Надеюсь, его бесплотный дух сгинул. — Этот мир? — переспросил я, до последнего надеясь, что всё происходящее — просто сон или затянувшаяся шутка. — Да, это не наш мир, я тут раньше не бывала, — Юля раздраженно дернула хвостом, ушки девушки стояли торчком, а сама она переминалась с ноги на ногу. — Закрытая реальность, межмировые порталы тут не работают! Знал Док, куда выбросить Кукулькана! — Ладно я, но почему вы тут? — прозвучал терзающий меня вопрос. — Я следом прыгнула, хотела помочь. Не так много людей меня видят, чтобы ими разбрасываться, — сказала кошкодевочка, подходя поближе к нам со Славей. — Да и ты меня покормил, пообщался со мной. Хороший Ричард. А Славя случайно за нами упала. Юля села рядом с нами, пока я поднимался и приходил в себя. Пол был сырым, и слава богу, иначе от пыли пострадали бы все, особенно чей-то чуткий нос и кошачьи ушки. Из одного прохода, располагавшегося ближе к нам, ощутимо тянуло свежим воздухом. Отвлекшись, я подметил ещё одну деталь. Славя очень внимательно СМОТРЕЛА на Юлию. — Ты её видишь? — задал я риторический вопрос. Риторический потому, что движения зрачков девушки и так выдавали её. — После того, как очнулась тут, то да. Раньше только голос слышала, — удивленно пробормотала блондинка, неотрывно следящая за каждым движением пушистых ушек и хвоста. — В точности как описывал Док, красивая. Рука Слави потянулась к пушистой макушке неки, но на полпути девушка одернулась. Стесняется? Или просто обстановка неподходящая, хотя желание потрепать эти ушки вполне понятно любому, кто ценит прекрасное. — Значит, отсюда не выбраться? — обратился я к Юле. — Я этого не говорила, осталось просто узнать как, — наша хвостатая компаньонка хмыкнула, встала на ноги, отряхивая хвост. — Предлагаю двигаться, раз уж порталы не открыть, надо идти на поверхность ножками.