"Дама с жемчугами"

Когда Артём закончил свой рассказ, на несколько секунд воцарилась тишина, которую прервал вопрос Даньки: - Ой, а что теперь делать-то? - Вам – ничего, - отрезал Вадим, - и вообще, будь моя воля, я бы всю вашу компашку отправил из Города куда-нибудь… в санаторий что ли. - Ага, - хихикнул Игнат, - закрытого типа. Нет уж. Нам учиться нужно, и добром мы не поедем никуда. А силой не заставите. - А у меня мамка одна останется. И баба Катя болеет. И вообще, я единственный мужчина в доме, - заявил Данька. - Проблема в том, - спокойно сказал Андрюха, - что если ему нужен кто-то из нас, то спрятаться будет… проблематично. А если он затаится, то неизвестно когда и как активизируется, правда Макс? - И где ж ты этого набрался, а? – вздохнул Макс, - И вообще, может это два разных маньяка? - А я твою книгу читал, - ответил Андрюха, - «Психология убийства». Интересно, мне понравилось. А потом ещё в Интернете смотрел. - И мне кажется, что это именно наш Эстет, - задумчиво сказала Шаманка, - погляди-ка, что я в Артёмовой куртке нашла. И женщина показала кусочек картона, который при ближайшем рассмотрении оказался фрагментом пазла. Судя по цветовой гамме – всё того же пазла, что был на первом месте преступления. Мысленно Макс схватился за голову. «Психология убийства» была совсем не той книгой, которую Госдума включила бы в список для юношеского чтения. Поимка маньяка была далеко не тем занятием, которым помянутому юношеству следовало бы увлекаться в свободное от уроков время. Но терять было уже нечего, поэтому в голове у него созрел план, как пустить энергию подрастающего поколения в мирных целях: - Подпольщики юные. Значит, не поедете никуда? Мальчики дружно помотали головам. А Артём ещё и добавил: - Дядя Макс, вы ведь моим родителям ничего про маньяка не скажете, правда? Меня тогда отец сразу в Швейцарию пошлёт, от греха подальше, давно грозился. А я ни в какую Швейцарию не поеду, лучше сбегу. Судя по блеску в глазах Вадима и Шаманки, идея насчёт Швейцарии показалась им если не блестящей, то вполне приемлемой. Но Андрюха с Игнатом тут же патриотически ощетинились: - Вот попробуйте только! Мы тогда тоже сбежим! - Детский сад, честное слово… - вздохнула Шаманка, - вы хоть понимаете, мелочь вы бестолковая, что вам не всегда будет везти? Ответом ей были четыре невинно потупленных взора и коллективное заверение в том, что отныне - ни-ни! Полная осторожность! Будь Шаманка, Вадим и Макс хоть чуточку понаивнее – поверили бы безоговорочно. Но тут Макс решил, что пора начать претворять пришедший в голову план, как удержать мальчишек от чересчур опасных подвигов: - Я думаю, Галя, можно им кое-что поручить. Только вот работа кропотливая и неблагодарная, прямо не знаю, справятся ли они… Тут же последовали заверения мальчишек, что да, конечно же, справятся! Макс кивнул и захлопнул ловушку: - Ну, будем надеяться, что вы взрослые ответственные люди. И заметьте, это задание даётся вам не для отмазки, это одна из важных версий, так что постарайтесь нарыть как можно больше информации… Глаза мальчишек ту же загорелись, и Макс продолжил: - Андрей, ты помнишь, как я тебя попросил распечатать одну картину? - Ага, - тут же отозвался Андрюха, - Харман ван Остраде, «Дама с жемчугами». - Так вот. Есть версия, что эта картина чем-то важна для преступника. Поэтому ваша задача собрать как можно больше информации о ней и о художнике, даже легенды, слухи и сплетни. Потом вы всё это дело систематизируете, расставите всё по степени, с вашей точки зрения, достоверности и сделаете что-то вроде аналитической справки. Но и это ещё не всё. Вроде бы копия этой картины есть в нашем Музее изобразительного искусства, а привёз её в Город помещик Рокицкий. Вам стоит побывать в Музее и навести справки ещё и о ней. Не думаю, что сейчас музейщики страдают от избытка внимания молодого поколения, так что все, что нужно вам расскажут и покажут с радостью. А поскольку там люди работают не один десяток лет, то и факты наверняка могут выплыть… любопытные. Ну как, берётёсь? Вся четвёрка дружно закивала, и Макс с удовлетворением отметил, что задание, похоже, увлекло мальчишек. Вот и хорошо. Музеи и библиотеки – помещения безопасные. Вряд ли маньяк последует туда за кем-либо из мальчишек. Так что пусть лучше корпят над исторической справкой, чем болтаются по улицам в попытке затеять своё расследование. Да и незамыленный взгляд многое значит. Мальчишки все умницы, вполне могут найти что-то ценное и значимое. А Макс с Шаманкой вплотную займутся связями Андрея – оперативной поддержки у них, считай и нет, а папаша-депутат вполне может потребовать результатов в любой момент. Это не тактичный Резо, который не вмешивался в ход расследования Макса в Южном Городке и возникал только тогда, когда его об этом просили. Да, кстати, стоит позвонить Резо и поблагодарить его за подвалившее «счастье» – до такого прямого шантажа Резо бы не опустился. Макс вздохнул – как бы то ни было, он должен сделать всё, чтобы Андрюха и Малой остались с ними. Если бы дед и бабка хотели бы реально помочь внукам – возникли бы в их жизни уже давно, позабыв обиду на сына. А раз они предпочитали её холить и лелеять, то, случись что – и во внуках вместо обожаемого сына будут видеть ненавистную гадину-невестку… Какая уж тут любовь и забота. Так что нельзя им пацанов отдавать, ни за что нельзя. А ведь сделать это суд реально может – даже если Вадим костьми ляжет. Клеймо «гей» может перевесить все разумные доводы – по мнению большинства людей, особенно старшего поколения, геи имеют привычку трахать всё, что движется, особенно попавших по недосмотру в их поганые лапы беззащитных детей. Так что сволочь-депутат знал, чем угрожать… Очнулся Макс от своих грустных мыслей, когда Шаманка несколько раз дёрнула его за рукав рубашки и заявила: - Ау, матрица! Перезагрузка! - Прости, что-то я задумался, - отозвался Макс. - Завтра думать будешь! И вообще, поехали мы. Игнат уже успел Алиску одеть, всё, мы спускаемся. Макс попрощался с Шаманкой, Вадим сказал, что отвезёт Артёма и Даньку по домам, и через несколько минут в квартире не осталось никого, кроме Макса и Андрюхи. Они обречённо переглянулись, и начали собирать в пластиковые мешки следы праздника. Когда Вадим вернулся, основной беспорядок был ликвидирован, Андрюха уже улёгся спать, а в ванной горел свет. Видно, Макс решил принять душ. Вадим хмыкнул. Его ехидный возлюбленный явно что-то скрывал. Что-то ещё было у него на душе, помимо этих кошмарных убийств, и такое положение Вадим терпеть не собирался. Если уж Макса это так печалит, значит, дело серьёзное, и две головы в этом случае всяко лучше, чем одна. Но просто так Макс ничем делиться не будет. Значит…значит… Вадим хитро улыбнулся и тихонько постучал в ванную: - Макс, ты там? - Это не я, - послышалось недовольное бурчание, - это тень отца Гамлета. - А спинку не потереть тени отца Гамлета? Бурчание в ответ было куда менее разборчивым, но более довольным, и Вадим проскользнул в ванную, на ходу стягивая рубашку. Минут через сорок, уже лёжа в постели, Вадим припомнил, ради чего собственно и решил устроить любимому столь экстравагантный способ помывки. - Макс?... – вопросительно прошептал он. - Мммм… - лениво отозвался Макс, обнял Вадима и явно собрался уснуть. Но безжалостный коварный Вадим не дал ему это сделать одним простым вопросом: - Давай, колись, что ещё случилось. Я же чувствую, что ты сам не свой. И это не из-за дела. - А если не буду колоться? - Тогда я буду тебя зверски пытать, - продолжал Вадим. - Это как это? Вадим нехорошо улыбнулся и покосился в сторону прикроватной тумбочки, где в закрытой на ключ коробке хранились кое-какие интересные штучки, применение которых стало приятным дополнением к основной программе. - Вот выучишь вас на свою голову… - проворчал Макс. И стал колоться. Вадим выслушал Максов рассказ, но к его удивлению не стал впадать в панику и злиться. Правда депутата, всю его семью, семейную фотографию, и даже гвоздик на котором она висит, помянул весьма своеобразно. Макс аж заслушался и незаметно для себя начал потихоньку ржать. А Вадим сказал: - Дырку этой родне от бублика, а не пацанов. И вообще, я в тебя верю. А этот депутат ещё пожалеет о своём шантаже. - Ты не сердишься на меня? - Макс, ты в своём уме? Это тебя шантажируют. За что мне сердиться на тебя? За то, что я гей? За то, что какому-то уроду приспичило убивать мальчишек? За наши идиотские законы? Ни в одном из этих пунктов ты не виноват. - А если я не найду Эстета? - Чтоб ты – да и не нашёл? Перестань паниковать, Макс. Я тебя люблю. И мы справимся. И вообще, предупреждён – значит вооружён. Спим? Макс обнял Вадима покрепче и практически сразу заснул. На душе у него впервые с момента беседы с депутатом Голубицким было легко.