"Дама с жемчугами"

- Знакомым? – удивился Макс, - Ты хочешь сказать, что где-то его слышала? - Да. Но не спрашивайте, где. Я за это время просто извелась вся, пытаясь это вспомнить. А голос очень красивый. Такой настоящий мужской баритон. - А сколько ему лет, если по голосу судить? - Не знаю… Думаю не очень старый ещё. Лет двадцать пять, двадцать семь. Ой, извините… - Ничего, - усмехнулся Макс, - всё в порядке. А больше ты ничего вспомнить не можешь? Мелочь какую-нибудь… - Мелочь… Ну не знаю… Он ей постер подарил. Там картина – девчонка беременная. На Эльку похожа – просто до жути. - Стоп. А где сейчас этот постер? - У меня. Я его себе взяла. На память. Даже на стенку сначала повесила, но сразу сняла. Так страшно. Будто Элька живая и на меня смотрит… - А можешь ты мне этот постер отдать? Обещаю вернуть, когда следствие будет закончено. - Берите, - тусклым голосом произнесла девочка и достала со шкафа свёрнутый в трубку постер. Макс развернул его. Ну да, что и требовалось доказать. На него снова смотрела покойная Маддалена – жена купца из Брюгге. Макс уже начал опасаться, что когда следствие закончится – он всерьёз возненавидит ни в чём не повинный шедевр. - И последний вопрос, - сказал Макс, - ты знала друзей Эли. Тех, которые её сюда привели? - Катю и Андрея? Знала, конечно. Пока мы с ней общались – они частенько ходили с нами в лесопарк. - А потом? Когда она познакомилась с этим … Солнцем? - А потом они стали приходить всё реже и реже. Похоже, что она и им дала от ворот поворот. Знаете, я ещё вспомнила. Андрей ведь приходил сюда незадолго до Элиной смерти. И, по-моему, они поругались. Не просто поссорились, а поругались. Всерьёз. - А ты откуда знаешь? - Понимаете, я во дворе в беседке сидела. Андрей Элю вызвал, они недалеко от меня встали, но меня не видели. И он ей сказал – знаешь, мы в опасности. А она ему – чушь ты говоришь, ты просто хочешь, чтобы мы с ним расстались. А он – да пойми ты, это страшный человек. А она - да ты просто завидуешь, что он меня выбрал, а не тебя и не Катьку. И вообще, говорит, уходи и больше не приходи. - А Андрей что? - Андрей выругался, сказал, что она набитая дура, каких поискать ещё, и купилась на красивый голос и пламенные речи. А потом он ещё добавил – ничего, Антошка приедет, мы ещё покажем небо в алмазах. - И всё? - И всё. Она развернулась и в приют ушла, а он головой покачал и ушёл тоже. Я, правда, не поняла, о ком это они, но думаю, о том парне, с которым Эля в лесопарке познакомилась. А больше я ничего не знаю. Правда-правда. - Всё равно ты молодец. Столько всего вспомнила. Спасибо тебе, ты оказала неоценимую помощь следствию. Девочка грустно посмотрела на Макса и попросила: - Вы найдите его, ладно? Только найдите. Элька хорошая была, хоть и с тараканами в голове. Мне без неё плохо. Найдите его. Пожалуйста. - Найду, девочка. Найду, - тихо, но твёрдо пообещал Макс, распрощался и вышел. Но в коридоре его поджидал ещё один сюрприз. Та самая девочка, что сидела с книгой в беседке, когда он разговаривал с Женей, словно поджидала его. - Извините, - сказала она, - Милена Рафизовна просила вам передать, что её срочно вызвали по важному делу. Она обещала перезвонить вам. - Спасибо… эээ… - Вера. Меня зовут Вера. Я провожу вас, так положено. - Спасибо, - кивнул Макс, а девочка вдруг неловко споткнулась, ухватилась за куртку Макса, но он успел её подхватить. - Спасибо, - сказала Вера, - извините, у меня вдруг голова закружилась. - Да ничего страшного. Может, пойдёшь и приляжешь? Я думаю, ничего страшного не будет, если я спущусь на первый этаж сам. - Хорошо, спасибо, - прошептала побледневшая Вера, - Я так и сделаю. Макс спустился на первый этаж, кивнул бабульке-охраннице (Господи, кого она может охранять?) и покинул приют. Его так и подмывало проверить карманы, но он не стал этого делать, пока не сел в машину. И уж тогда запустил руку в карман куртки. Да нет, он не ошибся, малолетняя хитрюга весьма удачно разыграла головокружение, и кое-что ему подсунула. Это был листочек из блокнота – розовенький, с цветочками по краям, - аккуратно свёрнутый вчетверо. И на нём детским корявым почерком было написано всего одно предложение: «Проверьте брата Милены!» Пока Макс ехал в РОВД, он пытался мысленно суммировать полученные сведения. Эля Андреева познакомилась с неким парнем, который сумел влюбить её в себя настолько, что она рассорилась со всеми друзьями – как новыми, так и старыми. О том, что этот парень опасен, знал Андрей Голубицкий и даже пытался предупредить Элю, но она его не послушала. И ещё эта странная фраза Эли, дескать, он меня выбрал, а не тебя и не Катьку… Неужели коричневый чемоданчик появился у Андрея в квартире неспроста? И ещё… Красивый голос… Пламенные речи… Кого это ему напоминает? Неужели Ярик Непомнящий? По описанию подходит – он худой, невысокий, и голос… Да, довольно красивый баритон. С хрипотцой, правда, немного, но может быть девушкам нравится именно это? Пожалуй, стоит посерьёзнее пообщаться с местным фюрером – как ни крути, а книга с портретом работы Остраде на обложке объявилась и у него в штаб-квартире… И где Антон Голубицкий? Куда подевалась Катя Рысс? И неужели парень Эли и есть таинственный Эстет? И записка Веры. Про брата Милены… Надо, пожалуй, позвонить Литвинову. Между тем, Андрей и Артём после уроков собрались домой к Андрюхе. Данька, простая душа, легко поверил, что они собираются делать совместный проект для урока обществознания, и умотал по своим делам, а вот Игнат, перед тем, как уйти, загадочно улыбнулся обоим и пожелал удачи. Сам же он снова куда-то торопился, и Артём сразу вспомнил про вчерашнего мужика. - Андрюх, ты Максу рассказал? – спросил он. - Про Игната? Нет ещё, прости. У Макса просто на работе завал, я думаю, что в следующий раз нам за ним стоит вместе проследить, вот тогда и скажем Максу. И вообще – а вдруг у него любовь, а мы тут полезем… Натопчем в душу грязными лапами. Артём нахмурился. В таком ключе он это не рассматривал. И правда – если любовь, и всё по согласию – может и не стоит лезть? Игнат парень умный, сам разберётся. Но всё-таки что-то царапало. И он решился возразить Андрюхе: - Понимаешь, Игнат может и любит этого мужика. Но всё равно стрёмно. Судя по голосу – он взрослый совсем. Не думаю, что у него от малолетки так крышу снесло, попользуется и бросит, а Игнат потом страдать будет. - Ну конечно, ты ж у меня мужчина с опытом, всё про всех знаешь… - ехидно произнёс Андрюха. Артём ехидства не заметил, кусочек фразы «ты у меня» прозвучал в его ушах сладкой музыкой. Он просто растаял от счастья. Радостная надежда заставила его улыбнуться и попытаться приобнять Андрюху за плечи, благо они проходили ту самую арку и от школы, и с проспекта их было не видно. Андрюха зашипел, но не зло, скорее провоцирующе и Артём, воровато оглянувшись, умудрился поцеловать его в щёку. Андрюха несильно пихнул Артёма и проворчал: - До дома дотерпи… А голос у него был странный – как будто бы и недовольный, но довольный одновременно. А потом мальчики ускорили шаг. Убийца, незамеченный ими, сильнее натянул на голову капюшон кенгурухи и вставил в уши наушники. Скоро эти детишки станут ему очень интересны. Очень.