"Дама с жемчугами"

Макс приехал в РОВД и застал там злющую как оса Шаманку, которая только что отпустила родителей Кати Рысс. Да, в конце концов ей удалось расколоть родителей. Но эта информация ни на миг не приблизила их к Эстету. По словам родителей, Катя сбежала из дома, оставив записку странного содержания: «Не ищите меня, я ушла вслед за Солнцем, если заявите в полицию – я покончу с собой». Записку Шаманка конфисковала, родителей со свойственным ей напором затолкала в машину и отвезла в РОВД писать заявление о пропаже дочери. В ответ на попытки родителей отказаться, Шаманка рассказала им о гибели Андрея Голубицкого и Эли Андреевой, и заявила, что, возможно, Катя ушла из дома не по своей воле. У неё не повернулся язык сказать, что если к пропаже девочки причастен Эстет, в лесопарке могут найти очередной труп. Её требование к службе ППС усилить охрану лесопарка было скорее жестом отчаяния. Она прекрасно понимала, что людей после столь радостно проведённой реформы в службе ППС не хватает, что многие экипажи патрулируют вдвоём, а не втроём, что было полнейшим нарушением служебной инструкции, что ППС-ное начальство, чтобы хоть немного залатать дыры, вынуждено назначать людям дополнительные смены, и что, в конце концов, есть в Городе районы и покриминальнее лесопарка. Скажем, Весёлый Посёлок – место компактного проживания освободившихся из тюрьмы заключённых. Или Таборы, где столь же компактно обитала цыганская диаспора. Именно эти два района составляли вкупе со славными деяниями «святых дружинников» львиную долю сводки Городских происшествий. Так что, переругавшись с собственным и ППС-ным начальством, Шаманка получила только моральное удовлетворение и не более того. Отсюда и её более чем мрачное настроение. Однако, выслушав рассказ Макса, Шаманка слегка приободрилась. - Значит, говоришь, «Солнце моё»? – спросила она у Макса, - Слушай, а не то ли это Солнце, за которым ушла Катя Рысс? - Знаешь, учитывая слова Иры, когда она ругалась с Андреем – мол, завидуешь ты, что он меня выбрал, а не тебя и не Катьку, - вполне возможно. Задурил голову девчонке, заманил в удобное место и похитил. Вероятно, что-то похожее Эстет проделал и с Андреем. - А Антон? Он-то куда делся? - Думаю, здесь два варианта. Либо Эстет сначала похитил Андрея, а потом встретил Антона в аэропорту, представившись другом брата, наплёл что-нибудь правдоподобное и так же похитил. Он прекрасно знал, что долго держать в плену братьев не будет, так что не особо беспокоился. Либо Антон видел что-то ужасное, теперь напуган и попросту где-то прячется. - Ну, со вторым вариантом всё понятно. А вот с первым… Не многовато будет? Катя, Антон, Андрей какое-то время, Эля? Это ж какое ему лежбище нужно, чтобы их всех держать? Ему же ещё их где-то и пытать нужно, и убивать. - А про погреб ты забыла? Про тот самый, в котором уже побывали Артём и Свердлов? Есть погреб – значит, есть и дом. А в глухой деревушке, где постоянно обитают полторы бабки, и те полуслепые, можно, пожалуй, творить всё, что угодно. - Вряд ли это глухая деревушка. И Артёма, и Свердлова везли совсем недалеко, если судить по их словам. Так что это либо ближайший областной посёлок, либо пригород, застроенный деревянными домами. - Ты права… Но что же это может быть? Весёлый Посёлок и Таборы отпадают сразу. Там полиция каждый день – могут и обнаружить ненароком. Да и от соседей не скроешь такое, а отнюдь не все соседи, несмотря на явную склонность к криминалу, одобрят подобные забавы, особенно издевательства над беременной девочкой. Шаманка задумчиво подошла к карте, висевшей на стене, и в упор стала смотреть на неё, прикусив кончик большого пальца, словно надеялась там что-то высмотреть. Однако высмотрела всё же и воскликнула: - Бинго! Чёртова Речка! Идеально подходит! Макс хлопнул себя по лбу. И как он мог забыть про Чёртову Речку – район-призрак. Лет десять назад одна европейская автомобильная компания решила открыть в городе производство своих автомобилей. Для этого был выделен неплохой кусок земли, но потом вдруг вспомнили об инфраструктуре. Поэтому было решено переселить людей из района Чёртова Речка в две готовые к сдаче девятиэтажки, слегка потеснив очередников, а землю отдать автоконцерну. Так, собственно говоря, и сделали, деревянные домишки чёртовой Речки даже начали сносить, городское начальство радостно потирало руки, готовясь впоследствии получать немалые дивиденды… Но. Тут вмешался мировой экономический кризис. Дела у автоконцерна не заладились и на родине, от планов по совместному производству пришлось отказаться, а вот людей переселить назад уже не удалось. Ушлые пенсионеры, составлявшие большую часть населения Чёртовой Речки, быстренько приватизировали Городские квартиры, и выселить их оттуда в хилые деревянные домишки уже не представлялось возможным. Скандал был страшнейший, под горячую руку сняли половину городского начальства, а те, кто уцелел, навек зареклись связываться с подобными прожектами и проявлять ненужную инициативу. Так что выселенные дома Чёртовой Речки так и стояли пустыми. Пару раз там возникали пожары – так грелись забравшиеся в дома бомжи, но в целом местный бездомный люд Чёртову Речку почему-то невзлюбил, на вопросы полицейских бомжи отводили глаза и коротко отвечали: «Стрёмно там…» Никакого более внятного ответа добиться не удавалось, патрули ППС иногда наведывались туда с проверками, но ничего криминального не обнаруживали, кроме разве что расплодившихся и одичавших собак и кошек. Так вот и стоял опустевший район памятником человеческой глупости и жадности, но вот добраться туда можно было довольно быстро. Да и проложенный когда-то асфальт ещё не успел прийти в полную негодность. Так что Макс согласился с Шаманкой – в опустевших избушках можно было разместить роту китайских разведчиков, а не то, что двоих-троих похищенных ребят. Но оптимизма это совсем не добавляло. Как прикажете искать? Макс с Шаманкой вдвоём точно не справятся, Свердлов и Артём никаких ориентиров дать не могут, в ППС людей нет, ОМОН… ОМОН, конечно можно, но основания? На уровне домыслов всё. И вообще, если развить слишком бурную активность, Эстет этого не сможет не заметить. В довольно большом пустующем жилом массиве его можно обнаружить только методом научного тыка, так что, узрев любые признаки полицейской активности, он просто убьёт пленников, если они ещё живы, подожжёт дом и смоется. Заляжет на дно, а через месяц - другой начнёт всё сначала. Или через год. Возможно, вообще в другом городе. И сколько он ещё положит народу, одержимый своей химерой – никто не берётся предсказать. Значит, нужно его брать здесь и сейчас. Но как? И тут в Максову головушку забрела светлая мысль. - Слушай, Галь, - сказал он, - а если подключить к розыскам бомжей? Пускай малость пошустрят в Чёртовой Речке, это особых подозрений не вызовет – ну решили они в очередной раз устроиться там. Пусть малость поживут в пустующих домах, присмотрятся. А если что-нибудь необычное узрят, нам знать дадут. Тогда можно будет и ОМОН подключить. Кому-то может, эта идея и показалась бы бредовой, но не Шаманке. Дело в том, что года полтора назад зимой Шаманка обнаружила на улице в лютый мороз замерзавшего бомжа, вызвала «Скорую» и добилась того, чтобы бомжа отправили в больницу, а не оставили на улице умирать. Бомжа спасли, он соответственно узнал, кто его спасительница и с тех пор Винтарь, бывший Геннадий Винтарёв, питал к Шаманке самые нежные чувства, впрочем, абсолютно невзаимные. А поскольку в бомжатской иерархии Винтарь был человеком далеко не последним, то попросить его об этой услуге вполне имело смысл. Так что Шаманка немедленно отправилась на встречу с Винтарём, а Макс отправился к Литвинову – пробить по базе данных возможных родственников Милены Бакумовой. Вполне может статься, что таинственный брат Милены и Эстет одно и то же лицо. Лирическое отступление третье. Подвал. Катя не ела уже вторые сутки и очень ослабела. Хорошо, что воду ей Он оставил – целую двухлитровую пластиковую бутылку – вот она и цедила по глоточку. Она сама не понимала, как до сих пор не сошла с ума – она доверчиво села в машину к человеку, которого любила, они разговаривали, смеялись, а потом ей в лицо ударила едко пахнущая струя, и Катя потеряла сознание. А очнулась она уже здесь – в этом холодном подвале, на груде какой-то старой ветоши, прикованная за шею на цепь, как собака. Когда появился её любимый, Катя сначала обрадовалась – она думала, что он победил врага и пришёл спасти её, но очень скоро девочка поняла, что главный враг – это Он. Он убил Андрея. Он убил Элю, не пожалел даже нерождённого ребёночка. А теперь её очередь. Или не её? Кате уже не в первый раз казалось, что в этом большом, но разделённом на кучу клетушек и закутков подвале кроме неё есть кто-то ещё. И это было ещё страшнее.