Finis sanctificat media

Дом Кобб приехал раньше, и Артур про себя решил, что это хороший знак. В том, что он сказал Имсу, была правда, но не вся. Не то чтобы Дом с ним не разговаривал — скорее, после развода с Мол он стал избегать Артура. Всегда брал трубку и не отказывался поболтать, но через пару минут разговора его отвлекало что-нибудь срочное, да и на встречу никогда не хватало времени. Дом не был обиженным или недоброжелательным, он просто отстранился и делал все, чтобы Артур забыл о его существовании. И это было по меньшей мере странно. С другой стороны, развод и вынужденная разлука с детьми — тяжелое испытание, и Артур не хотел добавлять ко всему этому проблем. Раз уж Дом согласился встретиться, когда Артур сказал, что ему нужна помощь. — Привет, — поздоровался он как ни в чем не бывало, как будто в последний раз они виделись несколько дней, а не несколько месяцев назад. Дом привстал ему навстречу, улыбаясь немного напряженно, но искренне, и Артур уселся напротив. Это было приятное чувство — вновь увидеться со старым другом. Они познакомились в Университете, Артур тогда был юным, неопытным и только-только вляпался в Имса, а Дом вовсю ухаживал за дочкой профессора, учился на третьем курсе и по этому поводу воображал себя профи. Роберт его терпеть не мог, а Артуру он почему-то сразу пришелся по душе. В общем и целом он был неплохим парнем. И, что самое главное, отличным профи он все-таки стал. — И что же за помощь нужна самому великому инквизитору? — Дом сделал заказ, дождался, когда официантка отойдет, и сразу же перешел к делу. В свете последних событий старая шутка была не совсем уместна, но Артур не обиделся — это был хотя бы не король личей, которого считал таким смешным Роберт. — Ты же знаешь, я в основном по живым. — А как насчет человека в коме? — спросил Артур. Дом усмехнулся заинтересованно: — Все возможно, если мозг сохранился — ну или хотя бы можно попробовать, только не в одиночку, потому что в таком подсознании нетрудно заблудиться. — С Имсом и со мной, — быстро сказал Артур. — А что, есть вероятность встретить там… — Дом задрал брови, — гостей? Артур задумался. — Я не знаю, — наконец ответил он. — Объект некромант. Есть вероятность встретить там что угодно. Принесли заказ, и Дом занялся своими блинчиками, но Артур видел, что он заинтригован. Некромант в коме, лакомый кусочек для извлекателей вроде Дома, помешанных на творчестве в подсознании. — Ты так и не дал мне попробовать, — вздохнул Дом. — Только если впаду в кому, — тут же открестился Артур. — Хорошо, допустим, я соглашусь. И кто же объект? Зачем он тебе? Артур поколебался. Какие-то подробности Дому придется сообщить, если он хочет получить помощь. — Она свидетель преступления. Ее бойфренд тоже был некромантом, он вчера погиб, и это именно он ранил ее. Его тело ничего не смогло сообщить, оно было одержимо, а девушка, — Артур пододвинул к себе пирог и принялся ковырять его вилкой, — неразговорчива. Теперь глаза у Дома просто засветились любопытством. — И ты обратился ко мне? Разве тебе по щелчку не выдадут с десяток самых лучших шаманов, готовых на скорость извлекать что угодно даже у лабораторной крысы? И в этом была основная сложность. Артур наклонился вперед, глядя на Дома со всей убедительностью, что смог собрать. — Видишь ли, я это делаю не совсем законно, — признался он — и пояснил в ответ на ошеломленный взгляд Дома. — Ее бойфренд, Гарри, был моим сотрудником, я хочу знать, что его убило. — Про всплески заражения он решил не говорить. — А мне полиция запретила во все это лезть. Поэтому я не обратился к Майлзу, а после него ты лучший. Дома передернуло — и это была не совсем та реакция на похвалу, что Артур ожидал. — Думаешь, Майлз стал бы тебе помогать? — заметив недоумение Артура, он продолжил: — Ну, он ведь все еще злится… из-за Препарата-А. — Он не злится, — резко ответил Артур. Честно, это уже начало злить его. — Дом, я сделал то, что должен был. Препарат-А опасен, люди сходили с ума, и без контроля некроманта мертвые неуправляемы, ты забыл, что произошло, потому что эти умники решили обойтись без экспертов? Забыл, сколько людей пострадало? И мне плевать, сколько денег «Проклус» вложил в это, и сколько грантов получил Майлз — он сам понимает, что проект был обречен. — Я не спорю, — Дом пожал плечами с виноватым видом. — Просто мне казалось, он винил тебя, но я могу и ошибаться. К тому же, это все уже не… Он замолчал, задохнулся воздухом, увидев что-то за окном — и вдруг побледнел. — Дом? — Артур выглянул в окно, чтобы посмотреть, что так напугало Дома. Но там не было ни демонов, ни нового нашествия зомби — только Касович стоял возле машины Артура и курил с видом человека, держащего во рту сигарету впервые в жизни. — В чем дело? Дом встряхнул головой, будто бы приходя в себя, взглянул на Артура расширившимися глазами и уткнулся в тарелку. — Ничего, просто кое-что вспомнил. — Это «кое-что» было явно не из приятных воспоминаний. — Приятель? И он кивнул за окно. Артур снова посмотрел на Касовича. Тот кашлял. — Новый сотрудник, — сказал он, — стажер. Работает у меня несколько дней. Дом сжал губы, терзая вилкой оставшийся блинчик с такой сосредоточенностью, словно тот был его злейшим врагом. — Понятно… — он сделал паузу. — Что ж, я помогу вам. Когда и где, и какую информацию еще ты можешь мне дать?   Сидя на полу, Артур молча следил, как Дом и Имс готовят комнату. Быстро и без лишних движений они рисовали знаки на полу и развешивали по стенам ловушки и пучки трав. Артур старался не шевелиться. Энн Якобс была так слаба, что он почти чувствовал запах смерти, тонкий, проникающий во все поры аромат тлена и холода. Он надеялся, что она выживет, но то безжалостное чувство внутри, что вело его всю жизнь, говорило — у них очень мало времени. Граница между жизнью и смертью была такой тонкой и хрупкой, что Артур боялся проломить ее одним неосторожным движением, продавить пальцем и вырвать душу из все еще дышащего тела. — Воспользуемся стандартными больничными схемами, — Дом кивнул на пентаграмму, нанесенную на пол прямо под койкой. — Если нам повезет, то никто ничего не заподозрит. Да, если им повезет, они сделают все и уйдут отсюда так же тихо. Артур специально выбрал время между обходами, сегодня Энн никто не должен был навещать, и у самого Артура было разрешение тут находиться. Чего не сказать об Имсе и Доме — да и разрешение находиться в палате больного не подразумевало взлом подсознания. — Не будем терять времени, — Имс отряхнул руки, разулся и уселся на пол напротив Артура, с другой стороны от койки. — Она плоха, не хотелось бы оказаться внутри, если она умрет. Дом тоже закончил и уселся в ногах. — Ничего, если что, Артур нас вытащит… Артур, а где твой стажер? — внезапно спросил он. — Отпустил домой. А что? Дом помотал головой. — Просто хотел быть уверен, что он нам не помешает. И, Артур… не говори Майлзу о моем участии, окей? Нет, Артур не думал, что Дом считает его идиотом. Должно быть, он просто волновался и хотел все предусмотреть — и поэтому Артур не стал отвечать. — Давайте начнем, — сказал он вместо этого. Дом просто кивнул. Наклонившись вперед, он упер ладони в пол, расставляя пальцы. Линии пентаграммы под кроватью Энн вспыхнули и погасли, и снова вспыхнули, продолжая светиться ровным, неярким светом. Дышать стало трудно, как будто невидимая пленка облепила лицо Артура, не пропуская воздух, он прижал ладонь одной руки к полу, а второй схватился за свисающую с кровати руку Энн — сухую и холодную. А потом как будто тонна воды обрушилась на Артура, и он на мгновение отключился. — Артур? — прошелестела Энн. Артур медленно выпустил ее руку и поднял глаза. Энн сидела на койке — живая, но как будто мертвая, сердце в ее груди билось размеренно, как метроном, отсчитывая время назад. В палате было темно. Имс и Дом исчезли. — Ты знаешь меня? — спросил он. — Гарри рассказывал, — ее голос походил на шорох бумаги, — ты похож на себя. Артур поднялся на ноги, не сводя с нее глаз. Его руки болели, как всегда тут — татуировки пылали, на самом деле обжигая кожу, прожигая до самых костей. Руки Энн были тусклыми и темными, мертвыми, и это было страшнее, чем ее неподвижное лицо. — Мне кажется, я потеряла дар, — сказала она. — Они отняли мой дар… Он умер? Гарри? — Да, — ответил Артур. Только потому, что врать ей было бессмысленно. — Но отнять дар нельзя. Как если бы ей от этого будет хоть какая-то польза. Энн улыбнулась, наклоняя голову, волосы упали на лицо, затеняя глаза и скрывая черты лица. — Зачем ты пришел ко мне? — даже тон ее изменился, в нем появились кокетливые ноты — будто девочка-подросток решила позаигрывать с другом отца, вообразив себя взрослой. — Составить компанию спящей красавице? Артур почувствовал, как сгустился воздух, ощутил то мгновение, когда мир вокруг стал враждебен. Энн желала ему зла, собиралась причинить зло — но Артур все еще хотел задать свои вопросы. — О каких опытах говорил Гарри? — спросил он, поднимая шприц, лежащий в металлическом подносе на столике в компании еще десятка таких же шприцов. Большой, стеклянный, с остатками маслянистой желтой жидкости. — От которых он тебя отговаривал? Энн засмеялась — скрипучим, как ржавые петли, смехом, только петли были громкими, а этот звук почти не всколыхнул воздуха. Одним легким движением она спустилась с кровати, и Артур положил шприц, поворачиваясь к ней лицом. Даже если ее руки умерли, она все еще была опасна. — Они обещали так много денег, — она скользнула вперед, к нему, быстрая и темная, сливающаяся с окружающими тенями. — Я никогда столько не видела. Это было для Гарри, хотя он злился, он был против, против, против, — она говорила все быстрее, — он мог сказать тебе, а теперь он мертв, как он кричал, господи, как он кричал!.. — Сказать мне что? — Артур снова поднял шприц, не обращая на Энн внимания, открутил поршень, вытряхивая жидкость на пальцы. — Это все твоя вина! — пронзительно закричала Энн. Ее визг, словно вопль баньши, ворвался в барабанные перепонки, сжал голову, и в то же мгновение дверь палаты слетела с петель, разлетаясь на куски, как бумажная, и внутрь ворвался Имс — разъяренный, обратившийся, прекрасный. — Артур! — следом появился Дом. — Твоя вина! — кричала Энн. — Твоя вина! Твоя вина!!! Имс одним скачком преодолел половину комнаты — и отшатнулся с шипением, когда линии пентаграммы, до этого невидимые, загорелись, очерчивая круг, не пуская его внутрь. И не выпуская Артура наружу. — Что это? — спросил он, даже не вскрикивая, когда вытянувшиеся из пола, из стен, из воздуха костлявые черные руки схватили его, впиваясь когтистыми пальцами, разрывая одежду и кожу. — Энн, кто тебе это вводил? — Твоя вина!!! Артур не выдержал и закричал, потому что это было адски больно — и в то же мгновение очнулся на полу в ярко освещенной палате, задыхаясь и дрожа. — Артур! — с одной стороны от него моментально возник Имс, с другой показался Дом, его лицо было хмурым и встревоженным, как будто все пошло не так. — Артур, ты как? — Нормально, — Артур с трудом сел, задерживая дыхание и пытаясь усмирить заполошное сердцебиение. Это было не на самом деле, всего лишь сон. — Где вы были? Почему вас там не было? Имс не ответил, он просто обнял Артура за плечи, поглаживая по спине — вместо него в объяснения пустился Дом: — Мы заблудились, — смущенно сказал он. — Потеряли и ее, и тебя. Там был какой-то кошмар — орды демонов, которые она на нас натравила, но потом… — Потом оказалось, что все это всего лишь отвлекающий маневр, — закончил Имс. — Почему ты не сопротивлялся, Артур, ты мог бы убить ее! — Я хотел узнать, — пробормотал Артур. Высвободившись из объятий, он встал, шагнул к кровати, прикасаясь пальцами к руке Энн. Та спала безмятежно, и на ее лице не отображалось ни капли той ненависти, что она испытывала там, глубоко внутри. — Я надеялся успеть узнать. — И как, получилось? — спросил Дом. Артур кивнул. — Да. «Проклус» снова испытывают Препарат-А.  

***

— Почему сейчас? — Имс со стуком поставил кружку в раковину и включил воду. — Ждать два года, чтобы потом начать снова? Артур продолжал резать морковь с таким сосредоточенным лицом, будто вскрывал по меньшей мере серийного убийцу. Он всегда подходил к готовке очень серьезно. — Время прошло, — сказал он, не отрывая взгляда от разделочной доски. — Люди успокоились. Возненавидели некромантов. — И лучше воспримут идею поменять их на чистенькое, беспристрастное лекарство, — Имс сполоснул кружку и повесил ее на крючок. В этом был смысл. Если два года назад продолжать испытания было бесполезно, то теперь — стараниями Питера Браунинга и желтой прессы — обыватели приветствовали бы способ избавиться от чудовищ. Вот только Препарат-А не становился от этого безопасней. — Думаешь, из-за этого все происходит? Что-то вроде пиар-компании: «Наши некроманты такие ужасные, сейчас мы объясним, насколько ужасные!» и «Покупайте наш продукт, с ним ваши зомби будут злее!» Артур пожал плечами. Он вообще как-то притих после визита в палату к Энн, и Имс не знал, как его растормошить. Он так жалел, что не пришел раньше, не слышал, что она ему сказала, что там происходило между ними двумя до того, как демоны растерзали Артура на куски. И об этом Имс совсем не хотел вспоминать. — Мы не сможем это доказать, — сказал Артур. — Вот в чем проблема. Даже если это и правда «Проклус» виновны в гибели Гарри, если его убили, чтобы он не успел рассказать о проекте — то как мы это докажем? Энн в коме, ее не вызовешь в суд, Гарри мертв, и его тоже не вызовешь свидетелем. Я заново обследовал тела зараженных и нашел на тех, что распространяли заразу, следы инъекций, но это даже не улика, меня высмеют с таким доказательством. Одно хорошо… — Что именно? Сам Имс не видел во всем этом ровно ничего хорошего. — Они явно не на финишной прямой. Иначе зачем скрывать? — пояснил Артур. — Если они так боятся огласки, то дело явно стопорится. Тут Имс был согласен. — Но зачем им пытаться тебя убить? — он забрал у Артура морковь и ссыпал ее в сковороду. — Сделать из тебя мученика, когда любому очевидно — это из-за твоего участия в прошлых испытаниях? Ладно еще это пытались бы выставить несчастным случаем — или, как в случае с Гарри, безумием… Но застрелить? — Я все еще думаю, что меня никто не пытается убить, Имс, — Артур принялся за луковицу. — Просто совпадение. Родственники Дорски хотели отомстить, а второй случай был просто уличной перестрелкой. Любой может оказаться не в том месте и не в то время. Это звучало убедительно, но Имс в это не верил. — Я в это не верю, — упрямо сказал он. Не желая спорить с Артуром, он взял пульт и включил телевизор в надежде, что фоновый шум немного разбавит напряженную атмосферу. — …полиция ведь уже сообщила, что этот человек был безумен, — мягко вещал Питер Браунинг, — и ведь в этом проблема. В такой профессии, с этим даром — как может человек оставаться здоровым? Подумайте сами, могли бы вы сохранять рассудок? Мы доверяем этим людям самое дорогое, а ведь никто даже не контролирует их психическое здоровье. Вчера сошел с ума один — и пострадали люди, наши граждане, молодая девушка и ее мать, — кто знает, когда не выдержит следующий? Но мистер Смит умело уклоняется от общественного обсуждения. — Говорят, ваш племянник, Роберт Фишер, тоже хотел стать некромантом? — молодая симпатичная ведущая улыбнулась, поигрывая микрофоном. — Неужели это правда? Браунинг ничуть не смутился. — Все мы много кем хотим стать в детстве и юности. К счастью, Роберт умный молодой человек, мы все гордимся им — он принял правильное решение и выбрал другой путь, путь, не грозящий людям гибелью и безумием… Имс схватил пульт, чтобы выключить эту гадость, но Артур поднял руку. — Оставь, — сказал он, — я послушаю. Сморщившись, Имс положил лопаточку и ушел в гостиную. Он не хотел слушать этого расиста, фашиста, Имс не мог подобрать правильного слова. Его и самого не все считали нормальным человеком, но никто и никогда не призывал людей клеймить шаманов-оборотней, держать их в клетках или как-то еще контролировать. Хотя Имс в любой момент мог отрастить десятидюймовые когти и оторвать кому угодно голову быстрее, чем Артур снимет перчатки. И все же. Интересно, удастся ли уговорить Артура переехать в Англию, если ситуация тут станет совсем печальной? В раздражении Имс плюхнулся на диван. Он не хотел уезжать в Англию, его и тут все устраивало — у него была карьера, отличная зарплата и милые соседи по дому. Но если жизни Артура будет грозить опасность… Нет, Имс не верил в совпадения и случайности. Но какой смысл? Сайто — глава «Проклус» — был беспринципным дельцом, это верно. И он, несомненно, хотел бы нажиться на своем продукте, а не потерять деньги и репутацию, как в прошлый раз. Но убивать из-за этого Артура? Нет, наверняка Сайто не остановился бы перед убийством, но в представлении Имса это убийство должно было иметь хоть какой-то смысл. Разве что Сайто был так уверен, что экспертизой и на этот раз займется Артур — чтобы снова все закрыть. Имс закрыл глаза, припоминая случай двухлетней давности. «Проклус» тогда анонсировали свое величайшее открытие, как нечто, что перевернет мировой порядок, не меньше. Препарат-А, прекрасная, совершенно безопасная замена некромантам. Никакого многолетнего обучения, никакой высокой оплаты труда, никакой предвзятости. Один укол — и мертвый преступник открывает глаза, болтливый и правдивый, горя желанием рассказать всю правду о своих преступлениях. Ну, если к зомби применимо слово «желание». Второй укол — и он навечно упокаивается, не причиняя хлопот живым, и его отдают родственникам в пристойном и благородном виде. «Проклус» были так уверены в успехе, что даже не пригласили к разработке настоящих некромантов. Они позвали кучу других специалистов, классных, профессиональных ученых — но не некромантов. Все они заявили, что Препарат-А безопасен. Майлз был в числе ведущих разработчиков. Реклама была потрясающей, Имс до сих пор помнил ролики, на которые потратили сотни тысяч долларов. Когда в лаборатории, штампующей первую партию для клинических испытаний, произошла вспышка, никто не поверил. Двадцать семь погибших, тринадцать зараженных, попавших в лечебницы на недели и месяцы… «Проклус» пытались все замять, но в моргах, где они незаконно испытывали свой чудо-эликсир, тоже начались проблемы. И тогда им пришлось позвать некромантов. Артур был ведущим экспертом, он написал отчет, который долго разбирали на цитаты в прессе, и даже в одной из серий про некроманта Салли показывали куски оттуда. Оказалось, что Препарат-А не так уж безопасен. Да, он поднимал мертвецов — вот только он их не контролировал. Тихие, смирные зомби, поднятые профессиональными некромантами, были просто милашками рядом с этим желающим убивать и жрать кошмаром. Да и с упокаиванием возникли сложности. Зато, как самый настоящий некромант, Препарат-А умел превращать людей в зомби. Увы, необратимо. Неужели Сайто просто решил отомстить? — Артур! — позвал Имс. И спросил, когда тот высунулся из кухни. — Как ты думаешь, Сайто мстительный? — Не знаю, — удивился Артур. — Спроси у Роберта, ему виднее. Имс знал, что когда-то давно, когда Роберт еще был послушным сыном и готовился продолжать бизнес отца, у него был роман с Сайто. Но это было давно, и вряд ли Роберт хранил драгоценные сердцу воспоминания о таких деталях. — Имс, я кое-что вспомнил, — Артур целиком появился из кухни, вытирая руки полотенцем. — Я вчера разговаривал с Майлзом о Джонни Касовиче. Хотел узнать, может ли дар возникнуть так внезапно. — И узнал? — скептически спросил Имс. — Майлз сказал, что про некромантию он никогда не слышал, но шаманский, к примеру, может. Если в жизни произошло какое-нибудь травмирующее событие — сильная болезнь, авария, как он сказал, «экзистенциальный опыт». — И что, в жизни Джонни-боя был такой опыт? Артур кивнул. — Да, Имс. Два месяца назад, во время второй вспышки — тогда на место выехал Гарри. Он растерялся и не придумал ничего лучшего, чем использовать полицию в качестве приманки, — Имс знал об этом, Гарри не раз и не два рассказывал о своем ужасном опыте. — Так вот, Джонни был одним из этих полицейских. Возникла паника, давка… Касович сломал ключицу и попал в госпиталь, а его хороший друг погиб. Неудивительно, что он не любит некромантов. Пока Имс обдумывал эту новость, на столе зазвонил телефон Артура, и тот поднял трубку. — Смит. Да, Нэш. Да, могу, хорошо. Сейчас, через пять минут буду. Он кинул мобильник на диван и протянул Имсу полотенце. — Нэш звонил. Привез мне какие-то результаты анализов, говорит, что срочно. Просит спуститься на стоянку. Приберись на кухне, я сейчас вернусь. Ну вот, Имсу вечно доставалась вся грязная работа. Театрально застонав, он воздел себя на ноги и поплелся на кухню, размышляя над трудовым рвением Нэша, которому никогда раньше не приходило в голову привозить результаты анализов Артуру на дом. И это… это было странно. — Артур! — крикнул он, выскакивая в прихожую, когда Артур уже выходил в дверь. — Стой! Я с тобой! Куплю… куплю хлеба. Артур нахмурился, видимо, припоминая, есть ли у них хлеб, но потом кивнул. — Тогда и молока заодно купи, — сказал он. — Конечно, — выдохнул Имс, — и молока.   На стоянке никого не было. Имс поежился, нервно оглядываясь — его не оставляло дурное предчувствие, словно за шиворот налили холодной воды, и теперь та мерзко растекается по спине. Где этот Нэш, что за шутки? — Он сказал, будет рядом с машиной, — сказал Артур, направляясь к свой тачке, замершей на месте, как готовый к прыжку хищник. — Имс, ты в магазин соби… — Стойте! — пронзительный вопль заставил Имса подпрыгнуть на месте, хватая Артура за руку и оборачиваясь в поисках возможной угрозы. — Стойте! Не ходите туда! От въезда на стоянку к ним мчался Джонни Касович — с покрасневшим лицом и вытаращенными глазами он выглядел почти комично, вот только Имс не находил во всем этом ничего забавного. — Что за?.. — спокойно, почти хладнокровно спросил Артур, выпрямляясь и выдергивая руку из хватки Имса. — Назад! — заорал Джонни. Взрыва Имс не услышал — он его почувствовал всем телом, когда волна жара ударила в них, сбивая с ног, над головой пронеслись какие-то куски, детали некогда дорогой машины — а теперь обгоревший хлам — со скрежетом и стуком падали на асфальт вокруг, уродовали соседние автомобили. Стоянка стремительно заполнялась черным дымом и едкой вонью горящей резины и металла. — Артур? — простонал Имс, пытаясь определить, все ли его конечности на месте. В момент взрыва он принял самую защищенную форму и постарался прижать Артура к себе, но от огня это не спасало. От огня ничего не спасало. — Ты цел? Ты жив?! Артур пошевелился, садясь, вид у него был оглушенный и немного потерянный, на лбу багровела царапина, кровь стекала на переносицу, щеку и губы. — Да, — он поморгал глазами и вроде как пришел в себя. — Ты?.. — Я цел, — с облегчением выдохнул Имс. Рядом упал Джонни, одной рукой он схватил Артура за плечо, а второй набирал номер службы спасения на своем мобильном. — Вы пострадали? — в панике спрашивал он. — Вы ранены? Что-то болит?.. Алло, оператор, вызовите скорую, пожарную и полицию по адресу… Имс, не вслушиваясь, воздел себя на ноги и помог Артуру подняться. Вместе они повернулись, молча глядя на то, что еще пару минут назад было машиной Артура. — Случайность? — спросил Имс. — Совпадение, Арти? Пожалуй, переезд в Англию становился все более привлекательным. — Я его видел! — Касович тем временем закончил объясняться с оператором и принялся тараторить со скоростью «Узи». — Видел этого ублюдка! Он подложил бомбу под машину! Я все снял на видео, — он продемонстрировал мобильный, — и знаете что? Я его знаю, он работает у вас в Управлении… — Что? — отмер Имс. — Ты его видел? Кого «его»? Хотя он уже знал ответ на этот вопрос. — Салливана Нэша, — без колебаний ответил Джонни, и Имс почувствовал, как вздрогнул Артур. — Это он подложил бомбу. И мы отправим этого психа за решетку, — твердо сказал он. — Джонни, — Имс обхватил Артура за талию, отворачивая от гигантского костра. Вдали послышались завывания сирен — скорая была на подходе, хорошо. — А что ты сам тут делал?  

***

Джонни все пытался вспомнить, зачем он приехал к дому Смита — и не мог, и это выводило его из себя. Причина была такой важной, невероятно важной, Джонни спешил, но как только он оказался на стоянке и увидел смутную фигуру, крутящуюся вокруг тачки Смита — такую машину ни с чем не спутаешь, — все мысли вылетели у него из головы. Сначала он подумал, что это может быть сам Смит, мало ли, что он забыл в машине, но ноги сами отступили, унося Джонни в тень стоящего грузовичка, а руки вытащили из кармана смартфон и включили камеру. Потому что это был не Смит. Свет фонаря время от времени выхватывал лицо человека, и Джонни узнал это лицо — парень работал в Управлении, в отделе Смита, патологоанатомом или что-то вроде того. Они встречались пару раз в столовой и пересекались на этаже. И теперь парень подкладывал «что-то» под капот машины Смита, и почему-то Джонни казалось, что это не ранний рождественский подарок. Хорошо, что до утра полно времени. Джонни собирался снять преступление на видео, арестовать этого ублюдка и вызвать полицию, чтобы машину оцепили и бомбу — или что там — безопасно извлекли. Нэш закончил, достал телефон и позвонил кому-то, Джонни не было слышно, но наверняка докладывался о проделанной работе. А потом Нэш повернулся и почти бегом рванул к выходу. Джонни последовал за ним, стараясь не шуметь, и успел увидеть, как Нэш садится в неприметную маленькую машину и исчезает за поворотом. — Беги-беги, — пробормотал Джонни, возвращаясь на стоянку и выключая камеру, чтобы набрать номер полиции. — Посмотрим, как тебе понравится в тюрьме. Предатель не вызывал у Джонни ничего кроме гнева и отвращения. Каким бы жутким ни был Смит, это неважно. Он был более-менее нормальным боссом, а этот урод продался и собирается его убить! Благородные размышления Джонни были прерваны голосами, и он моментально покрылся холодным потом. Надо срочно убрать отсюда людей, тут опасно, кто знает, когда эта чертова бомба решит сдетонировать… — Он сказал, что будет рядом с машиной, — Смит собственной персоной, в домашней одежде, без перчаток и с ключами в руке, направлялся к своей машине, а за ним по пятам следовал его муж, Имс. И потом все скатилось в полный хаос. Джонни кричал, машина взорвалась, приехали полицейские и пытались их всех допрашивать, приехала скорая и забрала Имса и Смита, приехала пожарная и потушила, наконец, чертову машину, стоянка заполнилась владельцами других, пострадавших при взрыве машин, — а Джонни все пытался вспомнить, зачем он приехал. Должно быть, это было что-то очень важное.   Нэша арестовали. Это Джонни узнал на следующий день, явившись на работу точно к восьми. Управление гудело новостями, как растревоженный улей. Ни Смита, ни Имса еще не было, и Джонни не знал, отпустили ли их из больницы, но сотрудники придумывали теории и обогащали их красочными подробностями безо всякого участия главных действующих лиц. Впрочем, свою минуту славы Джонни урвал, когда к нему бросился Роберт Фишер, хватая за плечи, встряхивая — с неожиданной силой — и требуя немедленно рассказать все в мельчайших подробностях. К обеду стало известно, что Нэш дал показания. Скандальные показания. Покушение, утверждал он, заказали сотрудники «Проклус». Нет, имя главы «Проклус», Сайто, не звучало, но никто и не ждал. Что было еще скандальнее, вскрылись связи «Проклус» с «Линией жизни», и ближе к вечеру напротив ворот начали толпиться журналисты, отлавливая всех входящих и выходящих с требованиями комментариев и игнорируя угрозы службы охраны. Там же еще чуть погодя образовался стихийный митинг против некромантов — но на этот раз с двух сторон его теснили фанаты «мистера Смита», тронутые организованной на некроманта охотой, и противники «Линии жизни» и Питера Браунинга лично. Последний выступил в телеэфире, опровергнув клевету. Интернет полнился слухами о вновь начатом производстве зловещей отравы, превращающей людей в зомби, и о том, что мистер Браунинг на пару с мистером Сайто персонально организовали в Нью-Йорке зомби-эпидемию. Некоторые склонялись к мысли, что мистер Смит им в этом помогал, а громкое покушение на него — мистификация. Джонни как раз шел в туалет, когда наткнулся на Фишера, разговаривающего с кем-то по телефону. — Как ты мог? — спрашивал Роберт, и в его голосе слышалась такая горечь, что Джонни отступил. — Как ты мог так поступить? Не могу поверить… Джонни ретировался, не желая подслушивать личный разговор. Наверное, думал он, наверное, теперь все наладится. Вот только память все не возвращалась.