Механика души

Сиэль и Себастьян сидели в своей спальне перед тем, как их отвезут в церковь на собственную свадьбу — или представление, разыгрываемое для масс. — Думаешь, мы уже нашли душу? — спросил Сиэль. Он стоял перед зеркалом и смотрел на свое лицо. — Думаю, что нет, — Себастьян перепрятывал бабочку в пиджак жениха. Насекомое продолжало спать. Прежде, чем положить ее, он очень долго смотрел на нее. — А как мы поймем, что ее нашли? — андройд пощупал себя за щечки и скривил гримасу ужаса специально для друга. — Думаю, что поймем, — ответил Себастьян и не ответил улыбкой. В последнее время он очень редко улыбался. Маленький андройд подошел к нему. Молочно-белое платье, декорированное перьями, и такой же головной убор в виде плотно прилегающих с боков перьев делали его похожими на птицу. Белые ресницы, жемчуг и драгоценные камни — подол сверкал, как блики на лебедином озере. Нежность и хрупкость. Из Себастьяна, напротив, сделали темного лебедя. Сиэль хихикнул: — Лебедь и лебедун. — Да, — промолвил Себастьян. Он по-прежнему не улыбался. Сиэль обнял его. Так крепко, как только мог. Подолы платья зашелестели. — Мы найдем душу, Себастьян. — Да… Себастьян сделает все, чтобы Сиэль нашел душу. В день бракосочетания андройдов собралось так много людей, что все не вместились в здание. — Сегодня, здесь и сейчас… через пять минут ровно начнется бракосочетание влюбленных андройдов. Не пропустите, такого вы еще не видели! — вещал Грелль на камеру у входа в церковь. Его карьера действительно пошла в гору — самый востребованный специалист своего дела. А Элизабет тем временем сбилась с ног, ваяя над последними штрихами в образе невесты: поправляла подол, перышки, которые должны были лежать в одной ей известном порядке. — Сиэль, ты определенно самая лучшая моя невеста, — сказала она и остановилась, чтобы смахнуть с глаз подступившую слезу. — Я так счастлива за вас! С вами я действительно поверила, что любовь существует. Сиэль поцеловал девушку в щеку. — Сиэль… — удивленно охнула она, прижав ладонь к месту поцелуя. — Ты благословил меня? Она нежно улыбнулась. — Лиззи, после бракосочетания Себастьян и Сиэль получат душу? Андройд серьезно посмотрел на человека. У Мидфорд екнуло сердце — она еще не помнила, чтобы Сиэль был так настроен. Ей стало невыносимо жаль. — Вам… действительно это так важно?.. Андройд кивнул. — Это наша единственная цель. Лицо девушки вдруг просияло, она заставила его просиять. — Ну конечно, Сиэль! Конечно, вы получите душу! *** — Это все твои проделки, Зиглинде? — сказал мужчина в кресле и обернулся к девушке-пауку — с мечтательным видом та разглядывала свадебное платье невесты. Она бормотала под нос нечто вроде: «Ах, как славно, как славно! И правда, — пара лебедей… А торт какой, вау, Эйфелева башня!» — Я с тобой разговариваю, гений наук. — Ой. Извини. Да, я немного увлеклась. — Увлеклась настолько, что довела дело до этого… цирка? Свадьба — какой ужас. — Тебе правда не нравится? — Я не знаю, как к этому относиться. Это… странно. — А между тем, все идет так, как надо. Поверь моей женской интуиции. У женщин она гораздо более развита, чем у мужчин, особенно, когда дело касается таких тонких вещей. — Дело не в этом. Позови Ниннет и Танаку, их черед вмешаться. *** Голос святого отца было единственным, что нарушало тишину под сводом церкви (не считая тихих всхлипов в платочек Элизабет и Грелля, тот нарядился во все алое: «Я буду символизировать сердце этих двоих!»). — Обещаете ли вы, Сиэль… — Я — Кролик. Лицо святого отца стало чуть более плоским, а глаза округлыми. Себастьян снисходительно вздохнул и шепнул ему: «Он теперь уже Кролик». — Я не понимаю… — начал отец, но Мидфорд махнула рукой продолжать. — Что ж… обещаете ли вы, Кролик, что... *** — Я не хочу даже слышать этих слов, — сказал мужчина в кресле. — Мы можем, как-то пресечь это? Зиглинде пожала плечами: — А мне нравится! — она действительно была поглощена происходящим. — И я думаю, идея с лебедями очень хороша! У этой Элизабет есть талант. Мужчина положил руку на панель управления и нажал кнопку. Датчик в бабочке замигал, насекомое зашевелилось. — Остальное дело за вами, ребята, — прошептал мужчина и откинулся в кресле. *** Бабочка зашевелилась и стала выбирать из внутреннего кармана пиджака Себастьяна. В этот момент Сиэль клялся в вечной верности и любви. Он уже готов был для убедительности крякнуть в конце, как синее насекомое выползло наружу и взмахнуло крыльями: «Я здесь». — Себастьян! — Сиэль на мгновение потерял дар речи от восторга. — Бабочка! Душа! — … Если нет возражений, я объявляю вас… Раздался шум и в церковь влетел белый гравицикл. Два водителя слезло и одновременно сняло шлемы. Женщина и седовласый старик. Сиэль опознал его профессора Танаку, известного ему по передачам об искусственном интеллекте. Это он рассказывал о душе. Сиэль его помнит! Женщина же перекинула через плечо каскад волос и воскликнула: — Возражения есть! Я против! Толпа охнула. Грелль спохватился делать репортаж («Сейчас мы наблюдаем неожиданное и внезапное, как буря, вмешательство в церемонию Сиэля и Себастьяна! Вот это поворот!») — Ниннет! Себастьян, это Ниннет! — Как я и обещала, мы увиделись! — Ниннет, ты пришла на нашу свадьбу? Хочешь, я брошу тебе букет невесты? — О, нет, мои милые! Я пришла вас спасти из этого цирка! Бегите за бабочкой, она должна вас привести… — она не договорила или просто не было слышно, — женщина отвлеклась, чтобы снять с гравицикла две воистину огромные пушки. Одну она передала профессору Танаке. — Бегите, друзья, — крикнула она андройдам, — мы их задержим, да, дедуля? — Хо-хо-хо! Старик и женщина направили стволы прямиком в толпу: — Устроим пинг-понг в честь вашего освобождения! — Тра-тра-та-та-та-та! — раздалась пулеметная очередь, и тысяча шариков с краской полетела в людей и стены, разукрашивая во все цвета радуги. — То, что мы сейчас видим — это бесподобно! Это нечто! Незнакомцы решили сорвать свадьбу наших любимцев! — вещал Грелль Сатклифф. Рядом с ним за аналоем спряталась мисс Мидфорд. Ее безупречное розовое платье превратилось в наряд для клоуна, а на кончике носа пристало красное пятно. — Спросим у зрителей, что они думают по этому поводу. Мисс Мидфорд? — микрофон оказался у лица блондинки. — Ай! — Элизабет сжала голову ладонями, когда где-то сверху пролетела порция снарядов. — Я не знаю, я думаю, что это подленько и совсем не миленько! Грелль хмыкнул: — И правда… — он имел неосторожность встать на ноги, как в его сторону началась бомбардировка. Церковь огласил душераздирающий визг. — Только не в лицо, только не в лицо! Это же моя карьера! Аааа! Тем временем, андройды уже направлялись за бабочкой. Невеста подобрала свой тяжеловесный подол и побежала следом. По кафельному полу раздалось цоканье каблучков «цок-цок-цок». Бежать получалось медленно, Сиэль так увлекся преследованием, что снова забыл о важном — сзади его подхватил на руки Себастьян и стремительно выбежал из пустеющей церкви. Да, так будет определенно быстрее. — Два лебедя, внимание, два лебедя покинули свою гавань! — эхом доносился голос позади… *** — Так-то лучше, — мягкий мужской голос выразил удовлетворение происходящим на экранах. Бабочка набирала скорость, тогда черный лебедь Себастьян мчался еще быстрее. Сиэль, обнимающий его за шею, весело смеялся над происходящим: «Быстрее, быстрее, Себастьян!» его смех еще никогда не был таким живым. — Скоро все закончится, Зиглинде. Ты думаешь, они готовы? Девушка-паук задумалась, приставив к подбородку пальчик. — Теоритически да. Но если отвечать очень честно — не думаю, что к такому вообще можно быть готовым. — Это верно, — вздохнул «дух механики», — это верно… Какое-то время они наблюдали за бабочкой. Управляющая ее движением рука изредка меняла траекторию движения. — Зиглинде, что-то не так. Бабочка не слушается, она летит не туда. — Сейчас посмотрю… ого, да мы на всех парах летим в цирк! — Только этого не хватало… — Глубоко вздохни и выдохни. Говорят, сейчас там представления дают, что надо, — девушка хихикнула. — Ох… *** — …Дамы и господа, а сейчас в нашем цирке «Ноев Ковчег» вы увидите незабываемое шоу о котором будете помнить всю оставшуюся жизнь и, возможно, передавать потомкам из уст в уста!.. Под куполом гигантского цирка вспыхивали неоновые огни, и сотни голограмм работало на создание фантастической атмосферы: индийские королевские слоны танцевали на задних ногах около входа, на кончиках их хоботов танцевали гимнастки, жонглирующие волшебными шарами, внутри них вспыхивали и гасли фейерверки. Огненные китайские драконы парили над потолком. Эти пламенные узкие ленты проплывали в узкие щели между качелей, а по круглой арене под ними перед началом представления скакал механический единорог. В костюмах волшебников два двойника, — мальчик и девочка, — устраивали на лошадиной спине пантомимы и даже пили чай. Но малыши оказались не так просты — под мантиями скрывались кинжалы, которые были молниеносно вытащены и брошены в подкравшегося дракона. Единорог ускакал под аплодисменты, и на сцену вышел механический инспектор манежа. Огненно-рыжие волосы, черная капля, катящаяся по щеке. Вместо обычной руки — костяная, а вместо механического взгляда куклы — лукавая усмешка дьявола. Это зловещий мастер своей труппы, знаток щекочущих сердца представлений. Выставив вперед костяную конечность, он галантно приветствовал собравшихся полупоклоном. — Вы уже приготовились к острым впечатлениям? Тогда, не буду сильно мучить ожиданием и для затравки предлагаю познакомиться с нашими первыми звездами: — Легендарным владыкой змей и ящериц, всех видов, от земли и неба, змеевещатель, змеевидец и просто шикарный человек-дракон! Встречаем шипением! — Ш-ш-ш-ш-шь! — зашипели с мест зеваки. Вспыхнул свет. Но вместо человека-дракона на сцену… влетела крупная бабочка, а следом за ней выбежала пара Лебедей. Один был высокий и черный, а другой, поменьше, совершенно белый. Оба гнались за насекомым с таким чувством отрешенности от окружающего, что кажется, сами забыли, где находятся. — Себастьян, она удирает! — Сиэль, осторожней! — Что?.. — удивился инспектор манежа. Он был уверен, что никакого подобного выступления не планировалось. Но, что ж, мастер своего дела подыграет и не растеряется. Верно? — …Ч-что… что мы видим? Аха-ха, дамы и господа! на сцену залетела парочка влюбленных лебедей! Всего-то! Но кто-нибудь знает, что они означают? Ну, конечно же, любовь! Наша арена — настоящее испытание для (внимание!) настоящей любви. Проверим чувства лебедушек на прочность? — Да!! — отозвался зал. — Не слышу? — Порвите этих пташек на куски!!! «Что ж, — пожал плечами инспектор манежа. — Желание публики — закон, в конце концов, вся жизнь — сплошное представление». Да будет так! — Мы видим, как белый и черный лебедь догоняют бабочку, — прокомментировал он вслух. — Ох, так ли это легко, дамы и господа? Вы когда-нибудь гонялись за бабочками? Раздался смех. И толпа зааплодировала, когда Себастьян, в погоне за беглянкой, с легкостью гимнаста перепрыгнул в воздухе с одной качели на другую. Внизу остался ждать Сиэль. — Полет темной птицы над пропастью достоин похвалы, не так ли? — продолжал мастер цирка. — Но это все слишком скучно, и «Ноев Ковчег» не прославился бы, если бы на этом все кончилось. Да будет пламя! Да сгорят все слабые в его потоках! Большой андройд едва успел отскочить в сторону он потока огненных кинжалов, брошенных теми же самыми волшебниками-двойняшками. А ведь они могли по-настоящему понаделать дырок в его корпусе. Следом за кинжальщиками маэстро визуальных пыток направил на бедного лебедя великана. Лысоголовый гигант на глазах у публики переломил железный стол пополам, а из его столешницы свернул подобие жезла. С такой простотой из фольги сворачивают фигурки. Этот снаряд он устроил в огромный напольный арбалет. — Сейчас жахнет до дырочки в небе!.. Мишенью стала черная птица. Себастьян в этот момент только успел схватить бабочку и прижать к груди. Раздалось: — Пли! Снаряд со свистом прорезал воздух. Его поток всколыхнул пряди черных волос — стрела пронеслась в дюйме от лица, однако, андройд перепрыгнул на другую качель и — был таков. На время — пока мастер не придумает нового охотника на лебедя. К несчастью, в полете Себастьяна бабочка вырвалась и снова оказалась на свободе. Проказница продолжила свое опасное путешествие. Тем временем внизу на арене выскочило нечто огромное и белое. Как вспышка молнии — оно перемахнуло одним прыжком через всю площадку. Однако, Сиэль успел заметить кое-что знакомое… он остановился. Длинные уши, хвост помпой… О, да. Это был гигантский кролик, разве что размером со слона. Верхом на животном сидела женщина в черном латексе. Она справлялась с питомцем при помощи плети. — Тиграми нынче никого не удивишь, но вот, когда вы еще можете познакомиться с такими славными пушистиками? — хохотнул цирковой мастер. Следом за одной мохнатой молнией на арену повыскакивали еще две. — Ох!.. — только и охнул Сиэль. Что-то внутри его процессора вдруг сперло от восторга. Разумеется, он уже оказался около животного и представлялся ему. Ведь невозможно вообразить такого кролика, которого маленький андройд решит обделить своим вниманием. — Я — Кролик. Ты — кролик. Подружимся? Синий глаз подмигнул. Однако, исполинский кролик встал на дыбы и обнажил острые, как лопасти лайнера, резцы. Воистину грозное оружие. — Сиэль! — Себастьян успел за мгновение до того, как пасть мутанта захлопнулась над андройдом. Малыш скоропостижно оказался переброшен через плечо, а Себастьян стремительно направился прочь из цирка — на сегодня достаточно представлений. Даже бабочка так решила. — До свидания! — помахал на прощание своим зрителям Сиэль и послал кроликам воздушный поцелуй: «Чью!» *** По ту сторону экрана тяжело и облегченно вздохнул «дух механики». Он отстранился от панели управления и сказал в сердцах: — Это было… — Забавно? — зеленые глаза Зиглинде возбужденно горели. Уж ей цирковое представление пришлось по душе. — Страшно. Вовремя ты ее починила. — А я говорила, что все будет хорошо. Себастьян все же отлично справляется. — Он успеет?.. — голос мужчины приобрел серьезные нотки. Зиглинде, словно вспомнив о чем-то, тоже посерьезнела. — Успеет, прежде, чем?.. Девушка-паук опустила ресницы. — Надеюсь… Мне кажется, он уже сам чувствует, что времени мало, — сказала она.