***
— С-салли, ты чего?.. — Чара испуганно натянулась одеялом, никак не ожидая увидеть утром у своей кровати улыбчивую Салли, с хитрыми глазками. — Ничего. Просто хочу сказать, что ты лишена шоколада. — Чего?! — Того. А ещё… — девочек достала перо, — Месть будет сладкой… — Н-нет! — Чара попыталась убежать, но упала лицом вниз. Салли села на неё и стала щекотать пером. — Х-хватит, прошу! — Чара плакала сквозь смех, стуча кулаками по полу, а Салли безжалостно щекотала. — Это только начало… — девочка достала второе перо. — Бедная Чара… — Тоби прошёл мимо комнаты, закрыв уши из-за громкого смеха. Спустя минут двадцать, Чара лежала на полу, с улыбкой, слюной на всю щёку, и тяжело дышала. Салли кое-как потащила её в свою комнату, широко улыбаясь. — А теперь, ещё одна игра! — Н-нет… Прошу, стоп… — Чара кое-как пришла в себя. — Нет. Хочешь шоколадку? — Да… — Тогда играем! Зайдя в розовую комнату, с кучей игрушек, Салли заставила Чару сесть на стул, а сама полезла в шкаф. На девушку, из-за маленького столика, смотрела кукла девочка в голубом платьице, мишка с бабочкой и шляпой, и черный кот в костюме дворецкого. Чаре стало не по себе от этих взглядов пустых зрачков… — Нашла! — Салли достала зелёное платье, подходящее Чаре. — Только не платье! — Чара попыталась встать, но ноги были привязаны к стулу. Салли стала медленно подходить… Сквозь крики, дёрганий и невероятного терпения Салли, платье было надето. Чара выглядела как очень большая кукла с зелёным платьем. В нём даже двигаться было трудно. А Салли улыбнулась и спрятала верёвки за полами платья. — Время чаепития будет через полчаса! — девочка ушла. Чара обречено вздохнула. — Жарко… — Л-ладно, только без пинаний! — зашёл в комнату Бен и подошёл к шкафу. Салли достала ещё одно платье и поднесла парню. А тот удивлённо смотрел на Чару. Та смотрела на него тем же взглядом. — Бен, переодевайся, — Салли кинула платье прямо ему на голову. Тот опешил и исчез за дверью в чулан. А через двадцать минут, он вышел одетый в розовое платье, больше походящий теперь на девочку, чем на парня. Салли, мило улыбаясь, похлопала по свободному месту. Бен, с взглядом «за что мне это?!» сел. — Точно! Забыла про него! — Салли убежала. После минуты молчания, Чара, с нескрываемой усмешкой, посмотрел на Бена. — И как ты объяснишь это, о Мисс Бен? Или Миссис Бен?.. — Как ты узнала про «Миссис?!» — парень испуганно посмотрел на неё. — Я вообще-то в шутку, но… Ты Миссис? — Чара заржала. — Ну-ка, ну-ка! — Ладно, Салли выдала меня замуж за Мистера Мишку! — Бен указал на мишку. — Странно, что не Фредди… И сколько у вас длится уже эта игра? — Чара хихикнула. — Два месяца… Что б за пределы этой комнаты информация не распространилась, ясно?! — Хорошо, конечно. — А ты тут, каким боком?.. — Салли захватила… Пером обезвредила и притащила. Так ещё и забрать шоколадку пригрозила! — Вот оно как… Интересно, чем же ты её разозлила, что она взяла тебя в эту игру?.. — Ну… Стоп, а ты чем?.. — Давай так: ты не знаешь, я не допытываюсь. Секреты сохранены. Оке? — Оке. — А вот и ещё гость! — Салли радостно забежала в комнату. — Всем привет! — Сплендер зашёл в комнату. — Кто ж это ещё мог быть?.. — Бен вздохнул. — Ага… — кивнула Чара. — Эй, где манеры?.. — прошипела Салли сквозь зубы. — Привет, Сплендер! Классно выглядишь! — Бен вспотел от страха. — Ага, привет. — Чара кивнула, решив не испытывать судьбу, если не подчиняться. — Привет, Чара, Бен… — Сплендер посмотрел на игрушки. — Привет Мистер Мишка, — погладил шляпу игрушки, — О, Кролик, и вы здесь! На сей раз, вы не опоздали к чаю, — дёрнул кролика за лапку, как бы пожав её, — О, и вы здесь, Себастьян! — погладил плюшевого тёмного кота. А Чара сдерживала смех. Сплендер и Салли сели за столик. — Как ваши дела, Мистер Мишка? — Сплендер посмотрел на мишку. Пока Салли озвучивала ответ, Чара наклонилась к Бену. — Как ты это стерпел?.. — шепнула она. — Погоди, сейчас найду своё спасение… — парень рылся в складках платья. — И так, пора пить чай! — Салли взяла чашку. — Когда кружки прикасаются друг к другу, надо говорить «цок»! Вот так… — Салли слегка стукнула своей чашкой чашку Сплендера. — Цок! — Цок! — Сплендер тронул своей чашкой чашку Себастьяна. — Ну же, Чара. Мишка ждёт, — Салли посмотрела на девушку. Та взяла чашку, посмотрела на мишку и его чашку, нервно дергаясь, сделала то, что нужно. — Ц… Цок… — Чара посмотрела на Салли. — Умница! Цок! — Салли звякнула своей чашкой о Чарину и отвлеклась на кролика. — Позор… Самый большой позор… — глаз девушки нервно задёргался. — Нашёл… — Бен достал баночку, открыл под столом, и протянул это чудо Чаре. — Эм… Ты хочешь, что бы я?.. — она сглотнула. — Так пытки будут не такими омерзительными… Выбирай. — Хорошо… — Чара проглотила это чудо Бена и закрыла глаза… И в последний момент, краем глаза заметила, как Джефф её сфотографировал из проёма дверей и ушёл, хихикая…***
Тёмный клоун провёл длинным пальцем по столбу, одному из опор этого купала цирка… Смеющийся Джек закрыл глаза и сел, прижавшись спиной к этому столбу. Кое-что его стало беспокоить уже неделю. И причиной был Залго… Он четко помнил, какой хаос принесёт этот демон миру. Такой, что даже хуже смерти. Как людям, так и подобным ему призракам. Сплендер кучу раз приходил и предупреждал об этом. Сперва это казалось Джеку смешным. Он каждый раз отвечал «Да брось, Спленди, Залго ни за что не высвободиться из Ада!». А теперь, он чувствует… Эту силу, силу Залго, которая начинала потихоньку веять в воздухе. — Джек… — послышалось с входа. Клоун открыл глаза и усмехнулся. — Добралась-таки… — Джек посмотрел на пришедшую. — Джейн, давненько ты не приходила… Что с тобой стало?.. — взгляд сменился удивлением. — Я изменилась… — она улыбнулась. — Не вижу в этом твоём изменении ничего хорошего. Избавься. — Джек… Не понимаю, почему?.. Выслушай. — Нет. Избавься. — Но ведь… Ты был отличным другом, Джек. — Я и сейчас хочу им быть. И хочу помочь. Избавься от этой силы, прошу. Джейн опустила голову и хихикнула… — Ты просто боишься… — Да, боюсь. За тебя. — Знай же… — Джейн подняла взгляд. — Я добровольно выбрала эту силу. Если не согласен со мной… То умри! Джек вздрогнул и исчез, чуть не попав под пламя. — Трус! — крикнула Джейн. Цирк, что заменял ей дом, сгорел до тла…***
Джефф стоял у двери комнаты и ждал. А вот и хозяйка. Правда, шла она косо, что-то напевая… Заметив парня, развела руки и улыбнулась. — Джеффик! — Эм… Чара?.. — Джефф испуганно посмотрел на неё, когда та обняла его. — А чего мы здесь сидим такие унылые? Пойдём! — Чара открыла дверь и затянула парня в комнату. — Чара, когда ты успела попробовать у Бена эту хрень?! — Во время игр с Салли! — Чара сорвала с себя платье. — Точно, ясно как он… Чара! — Джефф испуганно поймал шорты. А Чара уже крутила в пальцах свои трусики… — Хочешь меня? — Чара, иди спать… — Джефф повёл её кровати, но та сама туда прыгнула, пытаясь затянуть Джеффа. Но тот вырвался. — Эй! — Чара скрестила руки, пока Джефф накрыл её одеялом и заставил положить голову на подушку. — Боже, одни проблемы с этой дурью Бена… — Джефф хотел уже уйти, как услышал всхлип. — Я такая ужасная?.. — Чара уткнулась лицом в подушку. — Что?.. — Простите… Простите, что появилась в вашей жизни. Салли прости. Джек прости. Джефф… Прости… — и закрыла глаза… Тишина… Джефф молча лег рядом с Чарой и обнял её. — Спи, дурочка… Чара обняла руку парня и улыбнулась, уснув…