***
Чара открыла глаза. Вновь этот потолок, который стал привычным. Джефф успел куда-то уйти, но это её не волновало. Хрустнув пальцами, шеей, она перевернулась на бок и задумчиво уставилась в глаза Фриск, которая лежала рядом. Та улыбнулась и помахала рукой. Чара нахмурилась и отвернулась от призрака, уставившись в стену. — Ну не отворачивайся… — Фриск состроила грустную мордашку, — Я к тебе с добротой, а ты… — она нагло прошла сквозь спину лежащей, легла напротив лица и надула щёки. — Какого чёрта ты вообще появилась?! — выкрикнула Чара и села, попытавшись ударить Фриск, но костяшки прошли сквозь и ударили стену. Боль растеклась по пальцам и кисти, заставив Чару сморщить лицо, которое и так было сморщено от злости. Натирая больные костяшки, девушка посмотрела на призрака, ожидая ответа. Фриск же вздохнула и скрестила руки, сев на невидимый стул. — Когда ты последний раз смотрела на свой уровень? — она наклонила голову на бок, — На свой уровень резни, — и подняла одну бровь вверх. Уровень резни, или же УР, показывающий способность ранить кого-либо. Чем выше УР — тем сильнее Чара могла ранить, разрушать, выжить даже с самыми сильными ранениями, отрубами. А ненависть только дополнять всю силу девушки. Демоническую силу. — Причём тут это? Двадцатый он, — фыркнула Чара. УР есть УР. Он остаётся таким, каким становиться. Ведь так? Или Чара не до конца понимала УР? — Поправка. — Фриск кашлянула, — Он у тебя десятый. — И облокотилась, ожидая реакции. Чара ещё громче фыркнула и засмеялась. — Это бред! Сейчас, гляди! — девушка посмотрела на свои значения.Чара. УР 10. Вы периодически чувствуете тепло от воспоминаний.
Дрожащая рука убрала экран и сжала одеяло, а зрачки задрожали. Как?.. Куда уходит уровень? Почему? Девушка перевела взгляд на Фриск. Та лишь улыбнулась и кивнула, подтверждая, что это правда. Чаре хотелось её придушить, зарезать, порвать в клочья, отправить на съедение гиен! Как эта добрячка смеет насмехаться над её слабостью?! — Как это понимать?! — Чара встала, уже плюя на холод, который ударил по рёбрам, животу, талии, бедра. Даже вид красавицы в одних тёмных трусиках не убрал факта того, что она очень зла. Девушка шла на Фриск, наивно надеясь, что сделает с ней хоть что-то. — Ты ведь в курсе, что значит УР, да? Уровень резни, да? — Фриск поднялась к потолку, — Способность ранить. А теперь скажи, ты много в последнее время убивала? Чувствовала, что с лёгкостью можешь ранить невинного, хм? — от этих вопросов, Чара остановилась, — У тебя появились друзья… Ты стала дружить, любить, делиться… — Фриск опустилась и положила руку на плечо девушки, — А твой УР стал убавляться. Ты всё меньше и меньше способна на жестокость. Меньше хочешь убивать. Чаще заглядывалась на действительно прекрасные вещи, такие как цветы, детские забавы, просто небо… Чара слушала и старалась не верить. Но что поделать, если это правда? В последние дни она совсем не бралась за нож. Чаще гуляла. Чаще жила, как обычный человек. Даже взгляд перестал быть пронзающим, а чаще веял некой… теплотой? Улыбка перестала выглядеть безумной, а больше была более доброй. Когда же УР стал спадать? Может, после того, как Джек её изнасиловал? Чара опустила голову и задрожала. Хотелось теперь плакать. От чего? От счастья, что ей нравиться все эти изменения в жизни? Или от горя, что она стала слабее?.. Скорее от второго…Ваш уровень понизился! Чара. УР 9.
— И именно поэтому ты меня видишь. — Фриск улыбнулась, повернулась к двери и махнула рукой, — Одевайся и пойдём. Скоро завтрак будет готов, — чуть ли не командным тоном произнесла она. — Чего командуешь?! — выкрикнула Чара и полезла в шкаф за любимым свитером и шортами. Точно прибьёт, когда сможет, если это когда-то будет. А пока что, новый день и близкие друзья… Да, друзья. Чара со вздохом признала их друзьями и улыбнулась от тёплого чувства, на что Фриск тоже радостно улыбнулась и была рада за подругу.***
Экзе осмотрел милый дом, пускай и заброшенный. Пыль давно покрыла здесь столы, кресла, плиты, холодильники, фотографии, цветы, игрушки и другие вещи. Зайдя в большую комнату с большой кроватью, ёж первым делом обратил внимание на стол. На нём была книга с рукой написанными… шутками? «Зачем скелету нужен друг? Что бы не чувствовать одиноКОСТЬ!» Экзе поморгал десять секунд, пялясь на этот каламбур. Глубоко вздохнув, он выкинул книгу в мусорное ведро и фыркнул, усмехнувшись такому каламбуру. Бросив маленький огонёк на кровать, демон вышел из комнаты и пошёл по левому от основного входа коридору. Обзору открылась уютная гостиная с потухшим камином, а рядом стоял шкаф с книгами. Ёж взял одну из них и прочитал оглавление… Выражение лица демона можно было назвать забавным. Кому нужно было ловить улиток, что бы их приготовить?! Ирисковый пирог выглядит более аппетитным рецептом, чем это! Экзе опять фыркнул и убрал книгу в свой невидимый рюкзак. Ну, как убрал. Сжёг. Вдох, выдох. Похоже, демону придётся приготовиться к ещё большим странностям. А пока, нужно идти дальше. Экзе вышел из гостиной и стал спускаться по лестнице, который находился напротив главного входа, вниз. Длиннющий коридор встретил демона. Длиннющий, пустой и такой же, как и руины, фиолетовый. Но по времени ходьбы по нему и не скажешь, что он такой уж и длинный. Где-то секунд пятнадцать точно. Поворот налево, ещё секунд три и взору открылась дверь. Большая дверь, перед которой лежала куча праха. Куча, а не кучка, что встречались до этого. Те были прах мелкий монстров, таких как Фроггит, Плакселот и прочие. А этот прах… Этот… Из воспоминаний Чары демон быстро понял, чей этот прах. — Что ж… Ториель, значит?.. — Экзе зажёг в руке пламя. Гораздо больше пламени, чем раньше. Понадобиться больше сил, что бы воскресить такого монстра. Прах поднялся небольшим торнадо, смешиваясь с красным пламенем. Взрыв разорвал даже двери, а по стенам пошли трещины. Экзе даже пришлось прикрыться руками и закрыть глаза. Ветер и шум ещё веял в воздухе, но утихал. А через пару секунд, так вообще стало тихо. Только чьи-то тяжелые вздохи были слышны. — Ди… тя… — прохрипела Ториель. Это был большой высокий монстр, напоминающий гибрид козы и человека. В отличии от воспоминаний, шерсть была не белой, а тёмно-серой. Одежда не мутная и в кровавых пятнах, а где-то, словно ножом махнули. Рога стали вместо белого, чёрными. Глаза были чёрными, словно в них был полный мрак, а по щекам стекал кровавый след. Экзе усмехнулся и щёлкнул пальцами. Ториель пошатнулась и прошла мимо демона, шепча: — Ди… тя… Где ты?.. — монстриха теперь была обречена вечно плакать и скитаться в поисках хоть какого-нибудь ребёнка. Демону нужны были другие монстры. Те, кто возжаждут местью. Которые всей душой хотят убить Чару. Такие, как та рыба и тот скелет. Возможно, даже два этих скелета. А дальше его ждали вечные снега и Снежнеград. Экзе шагнул за порог руин, и нога почувствовало неприятный холод. И всё бы ничего, но снега так такового ещё не было под подошвой! — Извините… — донеслось снизу, — Я, похоже, лёг на вашем пути, да?.. — голос был грустный, холодный. Словно… Словно как у призрака. Экзе опустил зрачки и быстро убрал ногу из подобия ткани. Призрак воспарил и грустно посмотрел на демона, затем опустил взгляд. Из воспоминаний демон быстро узнал имя этого призрака. Напстаблук. — Хм… Всё в порядке, — наиграно развёл руки ёж и поклонился, — Это я должен был смотреть под ноги! Так что, приношу свои извинения. — Экзе поднял взгляд и улыбнулся, — Вы очень грустно выглядите, — вскоре подметил он и театрально вытянул руку, — Вам нужна поддержка. Это я вижу. Повторюсь, не грустите, всё в порядке! — Правда?.. — Напстаблук поднял взгляд обратно на демона и слегка улыбнулся, — Хи-хи… Благодарю, но у меня просто нет настроения… — он хотел уже отвернуться, но Экзе положил руку на голову призрака. Он притронулся к нему! Рука не прошла сквозь! — Так поднимем! — Экзе развернул призрака обратно к себе, — Расскажите о себе! Покажите окрестности! Проведите экскурсию! — он радостно указывал рукой на всё вокруг, ярко и наигранно улыбаясь. Внутри хотелось тошнить от того, что делал демон. Но что поделать, если надо всё узнать об этом месте хотя бы у кого-то, а не только из воспоминаний? — Правда?.. Ну, ладно. — Напстаблук неуверенно кивнул и развернулся, чуть обрадовавшись компании, — За мной… Я попытаюсь рассказать всё, что знаю… И то, что не знаю… Может быть… Или не может быть… Оу-у-у-у… — Ничего, друг мой призрачный. Ничего! — Экзе пошёл справа от призрака и убрал руки за спину, скрестив пальцы. Внутри хотелось смеяться. Смеяться громко, что бы весь мир слышал…***
— Как… — Чара открыла глаза, проведя ножом по коре дерева, — Как я теперь смогу защитить… Тех, кто мне дорог?.. — она посмотрела на Фриск. Призрак лишь мило улыбнулась и подняла руки. — Решимость, подруга! — Я тебе не подруга… — буркнула Чара и отвела взгляд в сторону. Фриск же расстроена, скрестила руки и посмотрела в сторону входа в дом, откуда уже во всех парах бежал… — Чара! — Джефф обхватил девушку руками за талию и положил подбородок на её плечо, — Чего приуныла?.. — Я… — Чара прикрыта глаза и положила ладони на руки парня, — Это осень на меня влияет… — и уткнулась носом в рукава белой толстовки убийцы. Осенний холод больше не беспокоил её, как и мрачные, грустные мысли. Вдохнув запах, Чара закрыла глаза и расслабилась, опиравшись спинной о парня. Фриск, наблюдавшая за этим, ярко улыбнулась. — Вот так… — растянуто произнесла она, — Такая Чара мне больше нравится, — и скрестила руки. Чара в ответ взглядом попросила помолчать. Но Фриск решила-таки сказать последнюю вещь. — Ты не думай о том, как ты сможешь их защитить. Ты думай о том, что ты сможешь их защитить и победить врага. На этом, у меня всё. До встречи, — призрак махнула рукой и, сделав заднее сальто, исчезла под землёй… Чара стала задумчиво смотреть на точку, где пропала Фриск, и думать над этими словами. А Джефф? Он всё ещё обнимал девушку, а когда та повернулась к нему лицом, ещё и сделал лёгкий поцелуй в лоб…***
Красное пламя покрыло все подземелье, вода стала кровью, как и лёд. Некогда белый Снежнеград был в крови, а стёкла разбиты. Все те, кто был жив, отныне мертвы. Некогда молчаливый огненный бармен… не поменялся. Он все так же молчалив, но стал красным, а с рук и бокалов капала кровь. Монстры ходили по улице, все тёмные, серые, в крови, в муках и страданиях, ныне потерявшие души и цели. Некогда морское Водопадье теперь алое, а Жаркоземье стало жарче обычного. И виновник всего этого бедствия — демон, который обманом заставил Напстаблука показать, где находятся выжившие монстры… Экзе зашёл в длинный золотистый зал с красивыми окнами. По трещинам и дырам в стенах было понятно, что когда-то здесь была битва. Но ежу нужно было другое. Сейчас в его руках были два мешочка с прахом двух монстров. И здесь он хотел собрать третий мешочек. Пройдя метр с половиной, Экзе посмотрел на синюю толстовку, лежащий среди кучи праха. Это он… Был когда-то… Тот самый скелет… — Тебя ведь Санс звать, так?.. — демон сел на одно колено и усмехнулся, — Да, я знаю, что это ты… Скоро ты вновь сможешь… — на лице растянулась клыкастая улыбка, -…сражаться…