Необычный случай

      Маленький фавн, постоянно озираясь, неторопливо прошел к оплавленному входу на мостик. Каким-то чудом ему удалось обнаружить это место в чудом уцелевшей носовой части корабля. Войдя внутрь, он удивленно уставился на мельтешащих сотрудников, что с чрезвычайно важным видом занимались своими делами. Посреди этой толпы, на возвышении в центре круглого помещения стоял высокий мужчина в строгой белоснежной одежде, жестами сильных рук управляя движением подчиненных.       Пока Дэвид шел к тому, кто в его представлении должен был быть капитаном, на него никто не обращал внимания, словно для всех собравшихся здесь, Норра попросту не существовало.       — Извините… — Приблизившись, он подергал мужчину за рукав. — Что здесь происходит?       Капитан взглянул на мальчика глазами, сиявшими знакомым красным светом, а руки, превратившись в когтистые лапы, покрытые темным мехом, стремительно приблизились к лицу, не давая даже закричать и…       …И Дэвид резко проснулся от раздавшегося громкого хруста и скрежета. Замерев на месте, практически не дыша, он вслушивался в окружающее пространство, шевеля ушами и пытаясь понять, был ли шум реальным или же являлся продолжением ночного кошмара. Вскоре, звук повторился, разбивая его хрупкие надежды. И шел он из коридора. Шаги, тяжелые шаги. И хруст сухого дерева. А так же, довольное урчание.       Они вернулись, понял фавн. Легко было догадаться, что после вчерашнего пожара ничего деревянного снаружи совершенно точно нет. Единственное, что могло бы так звучать, это крошащиеся в мощных пастях кости. Вся вчерашняя компания пришла насытиться уже приготовленной и остывшей пищей.       Поняв, что от смертельного врага его отделяет только лишь тонкая металлическая пластина, мальчик практически перестал дышать и уткнулся лицом в разложенное на холодном полу тряпье. Они не смогут найти его по запаху — слишком тот был слаб в царящем на корабле аромате смерти. Но его всё ещё можно услышать, и тогда хлипкая дверь не станет препятствием на пути голодных чудовищ.       Дэвид, как мог, старался успокоиться. Гриммы чувствуют страх, ему нельзя бояться! Поступь раздалась ближе, и вместе с ней, словно безумное, заколотилось сердце ребенка. Черт, как ему суметь остаться спокойным, когда острые когти уже практически у горла? Норр закрыл глаза, прижав руками уши к голове, и мысленно принявшись считать кошек, что часто бегали по забору покинутого дома. Страх не отступал, но незамысловатый трюк позволил ему сконцентрироваться на чем-то другом, помимо возможной гибели.       Топот послышался практически под самой дверью, и сразу же следом за ним последовал удар. Мощный удар, вибрация от которого прошла через пол и, болезненно ощущаясь, проникла в его тело.       Сто одна кошка, сто две кошки… Его здесь нет…       После сильного толчка, по павшему кораблю разнесся пронзительный женский визг, моментально приподнявший все волоски на его теле. Он был не один! Кто-то ещё сумел выжить! Но, сейчас, он ничем не может помочь! Возможно, если бы вчера он обошел оставшиеся закрытыми комнаты… Глаза намокли при мысли о том, что это могла быть его мама, а он вместо того, чтобы помочь ей, трусливо прячется. Настоящие мужчины так не поступают!       Сто пять кошек, сто шесть кошек… Он ничего не слышит…       Дэвид продолжал считать, стремясь отгородиться от воплей несчастной женщины. Он — всего лишь маленький ребенок! Что он может сделать?! Только спрятаться!       Сто десять кошек, сто одиннадцать кошек… Пусть она замолчит…       Истошные крики постепенно затихли, перейдя в хрипы, после чего прекратились совсем. Остались лишь мерзкое чавканье, влажный хруст и грозный рык. Они поймали свежую жертву.       Дэвид успел четыре раза досчитать до тысячи, прежде чем шум в коридоре стал удаляться. Он был так поглощен своим занятием, что не сразу это заметил и по инерции продолжал считать ещё пять или шесть сотен. Тишина. Внимательно вслушиваясь в доносившийся шум, он медленно поднялся и подошел к выходу, прислонившись к нему ухом. Тишина. Они ушли.       Не решившись открыть дверь, мальчик подтянул к себе лежащий неподалеку пакет с печеньем и, не отрываясь от наблюдения, принялся за завтрак. Пережитый стресс давал о себе знать, и он набивал желудок сверх всякой меры, не сдерживаясь, надеясь едой приглушить все те чувства, что испытал со вчерашнего дня. Поев и убедившись, что Гриммы не собираются возвращаться, Дэвид снял ручную блокировку и через узкую щель выглянул из своего убежища.       Это, конечно, прозвучит довольно странно, но в центральном проходе определенно стало чище. Исчезли все трупы, а запах гари и мяса, еще вчера делавший воздух невыносимым, успел немного выветриться через бреши в стенах, позволяя дышать свободнее. Вместо всего этого появились кровавые разводы, что вели в каюту расположенную совсем рядом с ним. Не сумев сдержать извращенного любопытства, он сделал несколько шагов и заглянул внутрь.       Полный разгром. Вот как мог описать увиденное Норр. Вещи перевернуты, мебель сломана, а большая часть предметов окрашена в красные тона. Он вновь почувствовал, как только что съеденная еда попыталась вернуться обратно, но относительно легко подавил несвоевременные рефлексы своего тела. По сравнению с тем, что творилось здесь недавно, пара пятен крови мало впечатляла. Но, красный теперь точно не его любимый цвет. Впрочем, он, наверно сможет сказать гриммам спасибо за то, что избавили его от участи постоянно видеть уродливые мертвые тела. Сразу же после того, как найдет и убьет как можно больше этих тварей за осквернение останков своих родителей.       Быстро осмотревшись и не найдя ничего целого, а также не желая копаться в окровавленных вещах, маленький фавн вернулся обратно в коридор и направился к оставшимся запертыми каютам. Мягкий, недавно, пластик застыл и потребовал куда больших усилий для того, чтобы обнажить скрытую под ним электронику. В этот раз мальчик знал что делать. Неторопливо перебирая провода на плате, он изменял ее в одному ему известный вид. Закончив, Дэвид отстранился, оценивая результат своей работы. Остался последний штрих, суть которого до конца он все еще не понимал. Прижав пальцы к нескольким точкам, мальчик вспомнил то ощущение, что возникло у него при взломе багажного отсека. Словно легкое покалывание кожи и кислинка на кончике языка.       К его удивлению — получилось с первой попытки. Дверь, отъехав на пару сантиметров, ослабла, позволяя войти внутрь. Здесь, похоже, летел либо аскетичный либо бедный человек, поскольку никаких личных вещей в каюте не обнаружилось, зато нашелся отброшенный в сторону, целый и лишь слегка испачканный матрас, который пыхтя от натуги, Норр отволок в свое убежище.       Вторая взломанная комната обрадовала мальчика гораздо больше. Пассажиры, скорее всего, выбежавшие наружу оставили внутри сумку, где лежали несколько упаковок конфет, парочка пластинок неизвестных ему лекарств и работающий свиток, к сожалению не сумевший поймать сигнал. Подхватив находки, он плотно прикрыл дверь и вернулся в свое логово — там его ждали неразобранные чемоданы.       По большей части, внутри оказалась одежда, туалетные принадлежности и прочий малополезный хлам, в кучу которого, помимо всего прочего отправилось некоторое количество денег. Все технические устройства складывались отдельно, точно так же как и найденные запасы еды и воды, прискорбно малые, стоит заметить. С тем, что мальчик нашел, если экономить, удастся пересидеть взаперти около недели, но потом, ему так или иначе придется совершить вылазку к реке. За это время маленькому фавну придется найти способ сделать это наиболее безопасным способом.       Дэвид с удобством устроился в углу из которого просматривалось все помещение и куда он забросил неподходящую ему одежду, крутя в руках один из найденных свитков, пытаясь воссоздать свои действия при взломе. У него появилась теория о том, чем они могли быть, и она решительно требовала проверки.       Ему говорили, что у пробудивших ауру, истинную силу, очень часто появляются необычные способности. От возможности становится невероятно быстрым, до невидимости или полета. Так же, из рассказанных историй, он знал, что раньше, в древние времена, когда людям и фавнам нечего было противопоставить бродящим по земле монстрам, ауру активировали в боях с гриммами. Не может ли быть так, что во вчерашнем сражении, Дэвид сумел пройти через пробуждение, и в понимании техники отразилось его проявление? Ему казалось, что он где-то слышал о подобном, но никак не мог вспомнить.       Пока мальчик размышлял, его руки вновь зажили своей жизнью, сняв с устройства корпус и благополучно разобрав его на отдельные элементы, позволяя хозяину изучить их. И он изучал, и понимал. Дэвид знал, что вот этот шлейф обеспечивает передачу изображения на развернутый экран, а вот эта схема отвечает за распределение энергии. И что сделана она крайне грубо и неплохо бы ее немного доработать… Но ведь у него нет инструментов? Не беда, его собственных умений будет более чем достаточно!       Мальчик отрешился от происходящего вокруг и полностью погрузился в процесс, ведь, по его прикидкам, эффективность работы устройства после его вмешательства возрастет на четыре с половиной процента! Он не обращал внимания на то, что под его пальцами пластик и металл плавятся, изменяя свои цвет и форму в соответствии с задумкой. Для Дэвида это казалось не более, чем частью естественного рабочего процесса. Извлечь тут и припаять здесь. Это же просто. Все расчеты происходили в голове Норра практически мгновенно. Когда же свиток оказался в его руках вновь собранным, он впервые за весь день высказался вслух:       — Что за черт?!       После чего тут же зажал себе рот рукой, полностью обратившись в слух. Впрочем, в защиту мальчика можно сказать, что если бы его работу увидел кто-нибудь из технических умов любой страны Ремнанта, подобное выражение было бы наименее мягким ругательством, произнесенным в тот день. Поскольку принципы, на которых теперь работала одна из важнейших частей устройства, мог понять один единственный ребенок в мире.       Удостоверившись, что не привлек лишнего внимания, мальчик запустил свиток. Работает! Его проявление действительно работает! Интересно, может ли он улучшить технику в его ладонях ещё немного? Может — понял Дэвид. Вот только для этого потребуется немного больше, чем пара рук, которых недостаточно для тонкой работы. Нужны специальные инструменты, что, в общем-то, так же не являлось проблемой. В сознании мальчика уже выстроилась производственная цепочка от молотка и отвертки до высокоточных станков с погрешностью в несколько нанометров или даже еще меньше. Намного меньше! Требуются лишь время и подходящие материалы.       Маленький фавн с трудом усмирил разогнавшееся воображение. Стоит начать с чего-нибудь попроще. С защиты самого себя, например. Оружие? Может ли он сделать оружие? Он слишком маленький, так что мечи и прочие крутые штуки для ближнего боя стоит с сожалением отложить в сторону. И не праховое оружие, у него просто не из чего делать для него боеприпасы. Возможно, что-то вроде лука? Но не будет ли он слишком слаб для его использования? А если добавить автоматическое натяжение? Не будет ли оружие слишком тяжелым? Использовать облегченные материалы? Дэвид сам не заметил, как подтянув к себе еще одну пачку печенья начал интенсивно водить карандашом по листам бумаги, вырисовывая чертежи и схемы. В тот момент его абсолютно не волновало, что он, вообще-то, не умел писать. Мальчик полностью отдался своей работе и спустя пару часов изумленно смотрел на покрытый многочисленными символами рисунок.       Это было именно то, что ему нужно, проблема оставалась лишь в материалах. Он сможет создать большинство частей, изменяя металл собственными руками, его проявление недвусмысленно говорило ему об этом. Электронику можно достать из разобранных свитков и с их же помощью ее перепрограммировать, но Дэвид понятия не имел, где взять несколько кристаллов праха. Те, что он нашел в устройствах, были слишком слабыми и мало подходили для его задумки.       Внезапно, Норра осенило! Он же находится на чертовом летающем корабле! Здесь абсолютно точно должен быть прах! Много праха! Требуется лишь найти его! Вот только помимо источников энергии, здесь так же есть и гриммы. Может быть, стоит обдумать другие идеи?       Потратив еще немного времени, Дэвид понял, что ему так или иначе придется идти. Любое из орудий, которые он рассматривал, требовало либо источника энергии, либо приличной физической силы. Иными словами, выбор очевиден. Единственное, что еще можно сделать — как следует подготовиться.       Определившись со своей целью, мальчик вновь покинул относительно безопасную зону, отправившись на поиски прахового отделения. Скорее всего, вход туда располагался неподалеку от мостика, но, поскольку вся передняя часть транспорта была уничтожена, ему следовало разведать другой путь. Крепко сжимая побелевшими кулаками ремень перекинутой через плечо сумки, Дэвид по новой исследовал дирижабль, внимательно осматривая каждую трещинку, и вздрагивая при любом доносящемся шуме.       Вскоре его усилия были вознаграждены разбитой вентиляционной шахтой, неподалеку от того места, где он проник на корабль. Взрослый человек ни за что не смог бы там протиснуться, но Дэвид был ребенком, и для него это не являлось проблемой. Проблемой было то, что шахта вела в полную темноту, где даже обостренное зрение фавна слабо способно помочь.       Глубоко вздохнув, он удобнее устроил свою ношу и начал спускаться. Каждое движение отдавалось лязгом металла, и мальчик замирал на несколько минут, опасаясь, что услышавшие его монстры захотят ещё раз проверить наличие живых существ на борту. Расположенная под углом примерно тридцать градусов, шахта несколько раз разветвлялась, но все развилки оказались деформированы настолько, что пробраться по ним не представлялось возможным. Скользя влажными пальцами по покрывшей все вокруг саже, мальчик продвигался по единственному доступному ему маршруту, внезапно закончившемуся.       Он упал с высоты нескольких метров, вывалившись на твердый пол, больно ударившись и рассадив подставленные руки. Усилием воли, сдержав громкий стон, Дэвид достал из сумки самостоятельно сделанный фонарик в форме брелка и обследовал помещение.       Несмотря на то, что многие конструкции оплавились и исказились от жара, комната не несла явных следов огня, кроме легких следов копоти около отверстия из которого он выпал, что можно было бы считать огромной удачей, для находившегося внутри мужчины, если бы не вывернутая в обратную сторону голова. Не самое приятное зрелище, вновь заставившее мальчика порадоваться тому, что трупы с его этажа «исчезли».       Дэвид не сразу смог понять, где оказался, но судя по десятку шкафчиков и скамеек, помещение было чем-то вроде раздевалки или комнаты для персонала. Подавив в себе порыв брезгливости, он обыскал мертвое тело, после чего немного повозившись, взломал электронные ключи на шкафчиках, в результате чего стал богаче на несколько свитков, аккуратно убранных в сумку, некоторую сумму денег, а так же приличное количество грязной одежды.       Для него всё это бесполезно, а потому было без всякой жалости брошено здесь же. Не найдя больше ничего интересного, Норр уже почти привычно разблокировал дверь, но в этот раз она отказалась открыться. Либо повреждена часть механизма, либо ее просто придавило с той стороны, понял он. Маленький фавн уже прекратил удивляться несвойственным ему познаниям и просто использовал их, подобно своим рукам и ногам.       Тяжело вздохнув, он принялся открывать проход вручную. Точно так же, как под его руками изменялись, словно густая смола, части схем, сейчас расползался материал двери. Работа потребовала немало времени и концентрации, а потому, когда Дэвид закончил, с его лица скатывались крупные бисерины пота. Вытеревшись одной из валявшихся неподалеку тряпок, мальчик легонько толкнул преграждавший ему путь железный лист и тот с грохотом упал, заставив фавна тревожно замереть, прижав к голове свои звериные уши.       Похоже, здесь снаружи бушевал ещё больший огонь, чем на верхнем этаже. Стены не просто покрыты сажей, они ощутимо исказились под воздействием на них высоких температур и теперь коридор выглядел несколько сюрреалистично, словно бы реальность пошла волной, закручиваясь в спираль.       Дэвид выключил фонарь, в нем больше не было нужды. На этом уровне корпус был поврежден намного сильнее, позволяя солнечному свету проникать внутрь через многочисленные разрывы. Осторожно прикоснувшись к стене, мальчик почувствовал, что она все еще теплая, что вместе с кружащимся под потолком дымом позволяло предположить, что огонь здесь погас не так давно. Или все еще не погас.       Мягко ступая по скрипящим панелям, мальчик начал движение к кормовой части судна. Скорее всего, прах разместили где-то там. По дороге он увидел еще несколько жертв пожара. Их было меньше, но по сравнению с теми, что наверху, эти были неизмеримо уродливее. Почему гриммы здесь не «убрались»? Возможно из-за едкого запаха, которым они пропитались? Однако Дэвид ни разу не слышал, чтобы их это останавливало. Скорее, они просто не успели сюда добраться, а значит стоит утроить осторожность.       Ладонь сама собой сжала в кармане стеклянную бутылочку со смесью косметических жидкостей, легким наложением рук превратившихся в весьма горючее вещество. Не спрашивайте как, он и сам не знал, но надеялся, что оно поможет ему в случае чего если не отбиться, то убежать.       Обстановка нижнего яруса его изрядно напрягала. Расположенный ближе к днищу, он принял на себя основной урон от падения, в результате чего большинство помещений было практически уничтожено. Комната, куда он спустился, оказалось одной из немногих более-менее уцелевших на всем уровне, все остальные проемы либо зияли пустотой, позволяя оценить, насколько качественно все внутри было уничтожено, либо были украшены настолько изуродованными и сплавленными пластами стали, что на их открытие потребуется безумно много времени и сил. Мальчик мог только надеяться, что отсек с кристаллами где-то впереди и не замурован намертво.       — Да вы шутите?! — Огорченно прошептал Дэвид, заглянув в очередную комнату.       Он наконец-то нашел то, что искал. Место, служившее сердцем летающего корабля. Вот только вместо красиво блестящих в лучах света кристаллов мальчик узрел на полу множество покрытых сетками трещин осколков. Ему не нужен был совет собственной силы, чтобы понять, насколько опасно может быть их использовать. Вот только, других вариантов у него и не было.       Подобрав самый маленький кусочек, размером всего лишь с четверть его ногтя, Дэвид попытался воздействовать на него своей силой, точно так же, как он изменял форму металла. Если получится собрать из мелких частичек кристалл побольше, это решит проблему с энергией. Мальчик облегченно вздохнул, когда красный камень на его ладони слегка дрогнул, превращаясь из бесформенного осколка в шар. Однако, на середине преобразования что-то пошло не так, и прах взорвался, больно опалив кожу.       Прижав к груди онемевшую кисть, он опустился на колени, с трудом сдерживая крик. Отдышавшись и подобрав выпавший фонарь, Дэвид, дрожа, осмотрел свои раны, но к его облегчению, ничего страшнее покрасневшей кожи и нескольких новых царапин не увидел.       Окончательно успокоившись, Норр потянулся за новым кусочком праха. Отступать было некуда, к тому же, у него почти получилось! Если нельзя изменить форму всего осколка, возможно, получится просто убрать лишнее?       Услышав за стеной протяжный скрип, Дэвид встрепенулся, моментально забыв обо всех своих экспериментах. Подхватив несколько достаточно крупных кусков кристаллов он, стараясь не издавать шума, как можно быстрее вернулся в комнату со шкафчиками.       С трудом вскарабкавшись на один из них, Норр, проталкивая перед собой сумку, втиснулся в вентиляционное отверстие и пополз к выходу на поверхность. Увлекшись, мальчик совершенно забыл о том, что он здесь не один. Оскальзываясь при подъеме, не обращая внимания на содранную кожу, Дэвид целенаправленно двигался к выходу, пока весь перемазанный в саже не показался в уже знакомом коридоре.