1.3 - Разведка
29 мая 2017 г., 00:30
Для завершения своего проекта Дэвиду потребовалось ровно шесть дней, большая часть из которых была потрачена на формирование электронной начинки. Увлеченный работой, Норр почти перестал обращать внимание на периодически натыкавшихся на его корабль гриммов. Если в первые дни любой резкий звук заставлял мальчика застывать на месте и тревожно вжимать голову в плечи, то к концу недели вынужденного одиночества вялое шевеление ушами было максимальным проявлением его реакции. В конце концов, устать можно от всего, даже от страха.
Поэтому, не обращая внимания на страх, он работал. Идея с огранкой кристаллов праха путем отсечения излишков сработала, позволив получить так необходимые элементы питания. Тех осколков, что малыш в панике похватал на нижнем ярусе, хватило с небольшим запасом, дав возможность использовать остатки в «побочных разработках».
За прошедшую неделю он успел реализовать несколько дополнительных идей, как, например, радиостанция с увеличенной мощностью, так и не сумевшая поймать какой-либо сигнал. Поначалу, маленький фавн надеялся, что на поиски упавшего дирижабля вышлют спасателей или хотя бы поинтересуются судьбой пропавших без вести, но, с каждым прошедшим часом, надежда стремительно таяла.
Сейчас, сидя рядом с собственноручно изготовленной рабочей станцией, Дэвид держал на коленях массивный арбалет примерно сорока сантиметров в длину и выполнял последние проверки, сноровисто осматривая полностью собранное оружие, в очередной раз прикинув, не стоило ли сделать обычный пистолет, учитывая увеличившиеся запасы праха. Однако же, кристаллов мальчика хватило бы лишь на несколько сотен выстрелов, тогда как небольшие дротики он мог сделать практически из любой металлической поверхности, а в качестве энергоячейки прах прослужит намного дольше. К тому же, такой подход был проще, не требовал какого-либо дополнительного оборудования, и было безопаснее для ребенка. Ощущения взорвавшегося на ладони праха были ещё свежи в его памяти.
Помимо всего прочего, подобный тип оружия обладал ещё одним важным преимуществом. Он был бесшумен.
Поднявшись на ноги и вскинув арбалет, Норр с раздражением подумал о том, что тот получился слишком тяжелым для него. Блоки автоматического взвода и подачи болтов увеличили вес изделия почти вдвое, что, даже несмотря на искусственно облегченный пластик, было весьма ощутимо для шестилетнего.
Прицелившись в стоявшие вдоль стеллажей чемоданы, и плавно потянув за спусковой крючок, он почувствовал сильный удар в плечо, сопровождаемый громким лязгом. Привод, тихо жужжа, тут же вернул оружие во взведенное состояние, но мальчик, отложив арбалет, отправился посмотреть на результаты первого испытания. Откинув в сторону чемодан с аккуратной круглой дырочкой, Норр увидел стрелку, длинной в ладонь взрослого человека, почти на треть погрузившуюся в стену. Учитывая, что выполнена она была из покрытой пластиком стали, убойность оружия превосходила все ожидания. Эта его обработка материалов — просто нечто! А значит, наконец-то настало время для первой вылазки!
Дэвид немного ошибся в оценке своих припасов. Если еды оставалось как минимум на несколько дней, то вода стремительно заканчивалась. Мальчик проделал в стене несколько канавок, рассчитывая, что дождь позволит немного восполнить важный ресурс, однако, словно назло, погода стояла солнечная и засушливая, ещё больше увеличивая потребление бесценной влаги.
Поэтому, забросив в уже привычную ему сумку несколько пустых бутылок, Норр, впервые со дня возвращения из похода за прахом открыл дверь своего убежища. Крепко стискивая арбалет, он прошел весь путь до знакомой ему каюты с огромной дырой в корпусе и выбрался на солнечный свет, с непривычки резанувший по глазам. Ослепленный, Дэвид сделал несколько шагов назад, прижимаясь спиной к прохладной обшивке воздушного судна, и дожидаясь, пока зрение приспособится к новым условиям.
Вид желтеющей травы напомнил мальчику об ещё одной важной проблеме. Когда они с семьей приняли решение покинуть Вейл, на календаре было начало осени. Пусть в этих местах никогда не было настоящей зимы, такой, какая каждый год погребала Атлас под тоннами снега, но все равно прослеживалось сильное падение температуры воздуха. И с этой ситуацией ему придется что-то делать.
Внимательно вглядываясь в окружающие заросли, мальчик начал неторопливый путь в сторону, где, как он запомнил, располагается река. Воспоминания были нечеткими, но расстояние до нее должно быть около шестисот-девятисот метров от начала лесной полосы и ещё несколько сотен до корабля. Смертельный километр, усмехнулся он про себя, радуясь удачно подобранному названию.
Из надежных источников, в среде взрослых называемых дворовой ребятней, Норру поведали, что охотники часто дают своему оружию имена. Дэвид, теперь, тоже вроде как охотник, однако креативности его хватало только на: «Большая пушка», «Роковой свист» и иные не менее громкие и ещё более глупые названия, в связи с чем, идея заиметь именной арбалет была на время отложена.
По мере углубления в чащу леса, пышные кустарники сменились высокими деревьями, чьи кроны терялись в высоте. Пронизанный легкой прохладой воздух приятно холодил кожу, а раздающееся издалека птичье щебетание помогало создать иллюзию покоя и безопасности. Двигаясь зигзагами, мальчик то тут, то там расставлял силки из тончайшей проволоки. Такому способу охоты научил его отец, и сейчас это знание пригодилось как никогда.
При появлении темной полосы, шириной около десяти метров, словно зеркало отражавшей мир вокруг, Дэвид облегченно вздохнул. Приблизившись к границе берега, он положил арбалет рядом с собой и заглянул в гладкую поверхность лесной реки.
В ответ на него уставился мальчуган, с перемазанным сажей телом, грязной одеждой, и немного сумасшедшим взглядом покрасневших глаз. Норр не сразу понял, что видит собственное отражение, настолько оно отличалось от привычной для него картины. Зачерпнув горсть воды, он растер ее по лицу, с которого тут же потекли мутные ручейки. Мальчик повторял это нехитрое действие снова и снова, смывая с себя пыль и грязь последних дней. Он делал это до тех пор, пока снова не увидел в воде светловолосого мальчика с широко открытыми карими глазами.
Немного полюбовавшись на свой прежний вид, Дэвид, наконец, вспомнил, зачем сюда пришел и, скинув сумку, принялся наполнять пустые бутыли. Одной рукой держась за оружие, мальчик старался контролировать обстановку, внимательно прислушиваясь, в поиске возможной опасности.
Закончив с набором воды, Норр вновь упаковал емкости в сумку и взвалил ее на плечо. Если арбалет был просто тяжелым, то арбалет вместе с наполненной водой переноской был невероятно тяжелым! Маленького фавна слегка покачивало под взваленной тяжестью, но этого было недостаточно, чтобы свалить его на землю. Покряхтывая и обливаясь потом, он медленно побрел обратно той же дорогой, что и пришел. Дэвид был ловким и сообразительным ребенком, но выдающейся физической силой не обладал.
А потому, когда напротив оказалась парочка беовульфов, запыхавшийся ребенок был совершенно не готов. Едва вскинув оружие, он успел дернуть спусковой крючок, отправляя стальной колышек в грудь одному из гриммов. Толчок отдачи вкупе с приличным весом за спиной опрокинули Норра, что спасло его от пронесшейся над ним атаки вступившего в бой второго монстра. Однако удар когтистой лапы выбил арбалет из рук и тот, кувыркаясь в воздухе, отлетел в сторону.
Раненый гримм, в груди которого красовалось небольшое красное отверстие, так же упал на землю, протяжно завывая и подрагивая всеми конечностями. Впрочем, умирать он, пока что, не собирался.
Завалившись назад, и чувствуя боль в отбитых руках и спине, Дэвид вывернулся из ремня сумки, откатываясь из-под новой атаки. Страх, неожиданно, придал ему сил, позволяя действовать на пределе возможного. Рывком поднявшись на ноги, мальчик рыбкой нырнул за широкий ствол дерева, росшего в нескольких шагах, надеясь использовать его как буфер между собой и смертью. Невероятная удача, очевидно благоволившая потомку славного семейства Норров, позволила избежать и третьего взмаха, оставившего глубокие борозды на поверхности коры.
Тяжело дыша, мальчик сверлил взглядом обходящего дерево гримма. Рука скользнула в карман и сжалась на флаконе, что он не прекращал носить с собой, делая стекло предельно хрупким. Одна тварь почти повержена. Если получится поджечь вторую и добраться до оружия, то он, Дэвид выйдет победителем из этой схватки!
Взгляд фавна сам собой скользнул по лежащему в десятке метров устройству. Пусть он отвлекся всего на мгновение, но противник не стал упускать столь удобную возможность и, совершив резкий рывок, нанес удар в голову. Краем глаза заметив приближающуюся опасность, Дэвид успел дернуться в сторону, подставляя под атаку плечо, и вместо смертельной раны получая обильно кровоточащие порезы. Закричав от боли, Норр попытался отступить, но запутался в собственных ногах и шлепнулся на задницу.
Флакон в его ладони покрылся трещинами, через которые просочилось несколько капель задымившейся на воздухе жидкости, обжигающей кожу. Плохо понимая, что делает, мальчик взмахнул рукой, отправляя разваливавшийся прямо в воздухе сосуд прямиком в уродливую голову распахнувшего пасть беовульфа.
От столкновения с не посчитавшим нужным увернуться гриммом, содержащийся внутри состав покрыл верхнюю часть тела удивленного таким поворотом событий монстра. Спустя секунду жидкость начала дымиться, а ещё через мгновение Дэвид вместе с беовульфом вместе оглашали округу своими криками. Жуткая смесь наконец-то вступила в реакцию с воздухом, поджигая как шкуру чудовища, так и руку мальчика. Его технический гений сделал свое дело на совесть, цепкие капли с трудом удалось оторвать от руки, прежде чем они прожгли ладонь насквозь. Что же до гримма, Норр сомневался, что хоть что-нибудь сможет помочь мечущемуся по лесу ещё живому факелу.
Раздавшиеся сбоку шаги вырвали Дэвида из состояния наблюдения за одним из самых приятных его сердцу зрелищ, подсказывая, что не стоило забывать о еще одном враге. Раненый в начале схватки беовульф пришел в себя и, покачиваясь, двигался в его сторону.
Поднявшись на ноги и зажав здоровой рукой рану на плече, мальчик, преследуемый по пятам хрипящим монстром, бросился к лежащему на земле арбалету. И только здесь осознал некоторые сложности. У него повреждена одна рука. Он не сможет воспользоваться своим оружием! Оно слишком тяжелое!
Однако, долго размышлять времени не было, поэтому шлепнувшись рядом с арбалетом, Дэвид ногами уперся в его плечи, целой рукой удерживая за рукоять. В столь необычной манере он навелся на приблизившегося практически в упор противника и зажал спуск. Болты вылетали один за другим, оставляя в черно-белой туше твари аккуратные красные дырочки. Мальчик стрелял до тех пор, пока в очередной раз натянутая тетива не сработала вхолостую.
Тело гримма перед ним уже начало распадаться темным дымом. Второго противника так же не было слышно. Возможно, он убежал достаточно далеко, а может, помер, так же как и его напарник. Лежащему в траве фавну было абсолютно все равно. Бешеная доза адреналина постепенно выводилась из тела, и вместе с тем, вернулись боль и страх.
Отпустив оружие, Дэвид вновь зажал освободившейся рукой рану от когтей монстра и, перевернувшись на живот, попытался подняться. Но, стоило ему, встав на колени, выпрямиться, как помутившееся зрение заставило мальчика вновь уткнуться лбом в прохладную землю. Из глаз сами собой хлынули слезы. Он победил! И теперь умрет вот так, не способный защититься, медленно теряя последние силы?
Упав на бок, Норр бессильно посмотрел на струящуюся из-под ладони кровь. Для взрослого человека подобная рана не представляла бы весомой опасности, но не для маленького ребенка.
С каждой прошедшей секундой, паника постепенно отступала. Неизбежность происходящего заставляла успокоиться и признать свою собственную участь. А вместе с покоем в затуманенное сознание пришла и ясность мысли. Относительная, конечно, но она позволила ненадолго взглянуть на происходящее под другим углом, и угасший было дух борьбы воспрял вновь.
Он может изменять самые разные материалы. Металлы, пластики, гели для душа и даже прах. Но ведь, плоть человека, фавна или животного является точно таким же материалом, как и все остальное!
Сосредоточившись на внезапной мысли, Дэвид вызвал в памяти привычные ощущения. За время подготовки он проделывал это не меньше тысячи раз, но впервые столкнулся с противодействием собственных сил. Нет, его способность все так же отзывалась, но если раньше ее применение можно было сравнить с плавным спуском по ровной глади воды, то сейчас мальчик плыл против течения горной реки. С большим трудом удалось ему остановить кровотечение, но на этом все и закончилось.
Отняв руку, маленький фавн почувствовал, как к его горлу подступает ком. На бледной коже отчетливо выделялись две отвратительных на вид грязно-розовые борозды. Отвернувшись от столь неприятного зрелища, Норр вновь постарался успокоить головокружение и встать на ноги. Левая рука, несмотря на прекращение кровотечения, все ещё была бесполезна, а тело била крупная дрожь, но не на обращая на все это внимания, он сумел подняться.
Вяло передвигаясь, Дэвид добрался до лежащей неподалеку сумки и, немного повозившись, сумел ее открыть. Не обращая внимания на тяжелое положение, какая-то часть внутри мальчика точно осознавала, что должно быть сделано. Если его не сожрали сейчас, то для выживания все ещё нужна вода. Вот только раненый он просто не сможет дотащить ее до убежища. Поэтому половина бутылей была извлечена и спрятана в траве. Может быть он сумеет найти их позже, когда почувствует себя лучше.
С тихим стоном накинув на себя ремень, Дэвид поморщился от острой боли, но ношу не бросил. Подобрав арбалет, он неторопливо побрел в сторону своего нового дома. Всё, что ему оставалось — это надеяться на то, что новой встречи с гриммами не произойдет.
