Огонь и Лёд "Битва Пламени и Льда" часть первая

За ужином я была рассеяна, и мои мысли витали в облаках. Вильгельму несколько раз пришлось меня окликнуть, прежде чем я отреагировала. Он понял, что я чем-то озадачена и больше не стал меня трогать. Кай вопросительно на меня посмотрел и пробурчал, что-то вроде: «Как сонная муха. Чем занималась в Лондоне?» С ответом нашелся Вильгельм. — Если бы чем-то неприличным, мы бы уже знали. Я перевела взгляд на них. — Это вы про меня? — О, слово хозяина найдет. Про тебя, радость моя. — Я еще ничего не натворила. Герцог довольно хмыкнул. — Ну да… Ну да. — загадочно глядя на Аро и улыбаясь, промурлыкал Вильгельм. Я глянула на Алека, он смотрел на меня, едва заметно скосив глаза в сторону герцога, я ухмыльнулась. В кармане зазвонил телефон, я достала его и взглянула на дисплей. Мои глаза от изумления расширились, и я поспешила снять трубку. — Привет, Пол! — радостно сказала я. — Привет, малышка! — послышался до боли родной голос. — Как ты? — У меня все хорошо. Соскучилась по тебе! Как ты? — Все отлично, скоро буду в Англии, хотел тебя увидеть. — Как? Когда? — В середине октября приеду на две недели. — Так, ты непременно должен приехать ко мне. — Спасибо, детка, но я могу остановиться в отеле. — Пол, у нас в доме около восьмидесяти комнат, а ты собираешься останавливаться в отеле? Это даже не обсуждается, ты будешь гостить у меня. Перекинувшись еще парой фраз с Полом, я положила трубку и посмотрела на герцога. Он сидел, прикрыв голову руками. — Вильгельм? — осторожно позвала я. — С тобой все в порядке? Он поднял на меня взгляд: выражение его лица было таким многострадальным, что я расхохоталась. — Что такое? — На сколько он приедет? — проскулил он. — На две недели! — радостно объявила я. Вильгельм взвыл. Все растерянно смотрели на него. — Две недели бардака! Англия захлебнется сенсациями! — Ну не преувеличивай, ты так! Все будет в рамках приличия. Мы же взрослые люди. — Если бы я не знал вас, то так бы и подумал, но… — Кто такой Пол? — вмешался Аро. — Это катастрофа… — начал Вильгельм. Но я его перебила. — Это мой друг, мы познакомились, когда учились в Гарварде, и сразу сошлись в характерах… — Ага, и тут понеслось! — опять встрял герцог. — Ты, когда с ним вместе, количество твоих проблем возрастает вдвое, а моя головная боль втрое! — Все свои проблемы я решаю сама. Ты вмешался лишь однажды. — Когда тебя чуть не отчислили из университета. — Это было недоразумение, и мне тогда было всего девятнадцать. Я продолжала пререкаться, посмотрев на Вольтури, заметила, как они прячут улыбки, только Алек выглядел равнодушным, изучая искусную роспись тонкого фарфора. «Злится? Ревнует? Или, в самом деле, ему просто плевать?» — Вильгельм, хватит ворчать. Пол — мой единственный друг, к тому же я знаю, что ты любишь его. — Да, люблю, но всегда с содроганием жду его приезда. Вы как сиамские близнецы. А чудите… Я картинно закатила глаза и, встав со стула, подошла к деду, обвила руками его шею и чмокнула в щеку. — Ну, мы видимся так редко! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — Умеешь уговаривать, так и быть, закрою глаза и в этот раз. — Вильгельм, ну что ты так категоричен? А вдруг, они будут вести себя хорошо. — улыбаясь, промурлыкал Аро. — Аро, эта парочка не меняется, вот уже, восемь лет. Каждая их гулянка — удар по моей психике, не думаю, что в этот раз будет иначе. Я скривилась. — Ты как будто забываешь, что я состою в близком родстве самой отвязной женщиной во всей Англии. У меня есть с кого брать пример. Все рассмеялись, и на этом щекотливый разговор был окончен. Но судя по выражению лиц, этого человека ждали с нетерпением. Последующие несколько дней я провела вместе с Алеком, он практически не покидал меня. На нас то и дело, в разных уголках дома натыкалась вечно блуждающая троица: Вильгельм, Аро и Кай. Наш смех постоянно разносился по коридорам, и приводил в шок свидетелей. В четверг после обеда мы с Алеком спустились в библиотеку и сели играть в карты. Но серьезной игры никак не получалось, мы поочередно жульничали и когда обман раскрывался, библиотека сотрясалась от хохота. Когда в очередной раз, мы, держась за бока, катались от смеха, дверь открылась и на пороге появились главные. — Анекдоты, которые вы друг другу рассказываете, наверно очень смешны. — косо глядя на нас, холодно произнес Кай. — Это моя вина. — давясь от смеха, признался Алек. — Селена хочет серьезно съиграть в карты, а я жульничаю. — Фу, как не стыдно?! — скривился Аро, но кислая физиономия тут же сменилась сияющей улыбкой. — Отлично! Я с вами! Мы опять прыснули. Аро сел с нами, а Кай и Вильгельм уселись за книги. — Алек, — обратился к нему Аро, — ты за последние две недели, смеялся чаще, чем за всю жизнь. Парень пожал плечами и, подхватив карты, начал тасовать их с такой скоростью, что у меня зарябило в глазах. Когда мы играли третью партию, дверь снова открылась и на пороге появилась Джейн. Увидев нас вместе, лицо ее перекосилось от ярости и, сжав кулаки, она пулей выскочила из библиотеки. Аро не отрывая взгляда от карт, равнодушно пожал плечами. — Алек, по-моему, у тебя проблемы с сестрой. Алек хмуро смотрел на двери, барабаня пальцами по столу. — Последнее время она такая нервная. Пойду с ней поговорю. — Суицидник. — процедил Кай. Я озадаченно посмотрела на герцога. Тот пожал плечами, типа: «Я же тебе говорил». Извинившись, Алек встал и быстрым шагом направился к двери. Я заворожено смотрела ему вслед. — Может, продолжим игру? — улыбаясь, спросил Аро. — Прошу меня простить, но у меня есть дела. И встав, медленно пошла к выходу. Зайдя в кабинет, я закрыла двери на ключ. Мне хотелось побыть одной и, сев за стол, я закрыла лицо руками. Ситуация с Джейн, в очередной раз доказала мне, что наши чувства — ошибка. Алек принадлежит другому миру и своей сестре. Я, как непрошеный гость: ворвалась в их жизнь, перевернув все с ног на голову. И судя по-всему, меня теперь кое-кто ненавидит. Раздался настойчивый стук в двери. Я молчала. В двери опять постучали. «Чертовы вампиры, не спрячешься от них!»— зло думала я, тяжело вздохнув, пошла открывать. Открыв двери, я остолбенела: на пороге стояла Джейн. В ее глазах была такая лютая ненависть, что я похолодела. — Здравствуй, Джейн. — сдавленным голосом, поздоровалась я. — Ты не против? — спросила она, не дождавшись разрешения, вошла в кабинет. Я закрыла двери и, вернувшись на свое место, посмотрела на нее. — Присаживайся. — я жестом указала на кресло. Девушка молча села и уставилась на меня. Мне показалось, что она изо всех сил пытается держать себя в руках. Гнев бушевавший в ее глазах, готов был вот-вот вырваться на свободу. — Джейн, что-то случилось? — хотя я уже догадалась о цели ее визита и с содроганием ждала ответа. — Да, оставь Алека в покое! — звенящим от ярости голосом, сказала она. — Джейн, послушай меня… — спокойно начала я. — Нет, это ты меня послушай! Мой брат — тебе не игрушка! Не надо с ним играть в свои игры. Найди себе для этого кого-нибудь другого, а Алека оставь! Вы с ним не пара! Огонь и Лёд не могут быть вместе! — Что-то мне подсказывает, что в тебе говорит не забота, а банальная ревность. — я холодно посмотрела на нее. — С чего ты взяла, что я с ним играю? — Если это не так, тогда зачем ты с ним постоянно проводишь время? Ведь через неделю мы уедем домой и больше не вернемся сюда. — Джейн, Алек взрослый парень, и если он хочет, то пусть проводит со мной столько времени, сколько посчитает нужным — я не против, мне его общество приятно. А если захочет, то пусть приезжает в гости в любое время, я буду рада и тебе, и твоему брату. — спокойно продолжила я. Джейн заскрежетала зубами. Мне казалось, она сейчас кинется на меня. — Я тебя предупредила, если не оставишь моего брата в покое, то пожалеешь! — Джейн, он твой брат, а не собственность. Позволь ему поступать, так, как он посчитает нужным. И угрожать можешь, сколько захочешь, я тебя не боюсь. Она вскочила, и сверлила меня таким взглядом, что мне стало страшно. Но тут двери резко открылись, и в кабинет влетел Алек, следом за ним Аро, Вильгельм и Кай. — Джейн, хватит! — приказал Кай. Алек подлетел к сестре и, схватив за руку, повернул к себе. — Зачем ты это делаешь? — зло глядя на нее, спросил он. — Селена, ты в порядке? — возле меня возник Вильгельм. — В полном… — скрестив руки на груди и мрачно глядя на двойню, сказала я. Они спорили так тихо, что я не могла разобрать ни слова. Алек что-то ей сказал и, она как ошпаренная отпрыгнула в сторону. И не моргая, уставилась на него. Алека всего передернуло, но он быстро совладал с собой, и таким же взглядом уставился на нее. Они стояли буравя друг друга полными ярости взглядом. Все притихли и смотрели на них. И тут меня осенило. — Стоп! Хватит! Прекратите оба, немедленно! — закричала я, и бросилась, чтобы стать межу ними. Кай хотел мне помешать, но я увернулась. Став между дуэлянтами, я зло посмотрела на Джейн, которая оскалив зубы, яростно зарычала. Схватив Алека за руку, потащила его из кабинета. — Потом поговорите, когда остынете! — и хлопнув дверью, поволокла его по коридорам, направляясь в гараж. Алек шел не сопротивляясь, а выражение его лица было, мягко говоря, отсутствующим. Я подошла к Мерседесу и открыла двери. — Садись, прокатимся. — Куда? — апатия на его лице сменилась удивлением. — В город. Я приглашаю тебя на ужин.

***

Мы сидели в уютном итальянском ресторане. Я пила кофе, а Алек безразлично смотрел в окно. Настроение у нас обоих было, мягко говоря, паршивое. — Алек, мне очень жаль. Это я во всем… — начала я, но он меня перебил. — Не начинай винить себя, ты ни в чем не виновата. Просто у Джейн слишком раздуто чувство собственности. — Но она твоя сестра и очень любит тебя, не обижайся на нее. — мягко сказала я. — Я знаю, но самая страшная беда в том, что она права. — с болью в голосе, сказал он. Я чуть не поперхнулась, но все обошлось. — В чем именно? — как можно безразличней, спросила я. — В том, что мы не пара. Мое сердце запнулось, но я спокойно посмотрела на него. Он молчал. — Ну, если ты так считаешь… — Ты меня не поняла, — он в упор посмотрел на меня, — Я, тебе не пара. — четко с расстановкой произнес Алек. — Ты ошибаешься… — попыталась возразить я, но понимала, что так оно и есть. — Нет, Селена, не ошибаюсь. Я понуро опустила глаза и отвернулась, пытаясь спрятать непрошеные слезы. — Значит, пусть будет так. — шепотом сказала я. Голос мой прозвучал сдавлено и надтреснуто. Алек посмотрел на меня, в его глазах было столько боли и раскаяния. — Завтра мы уезжаем, и скоро все станет на свои места. Я молчала. — Прости меня, — прошептал он, — не стоило подавать тебе ложных надежд. — Не волнуйся, все нормально… Ведь это было просто приятное времяпрепровождение. Жаль, что мы заканчиваем его на столь грустной ноте. — из последних сил стараясь сохранить непринужденный тон, ответила я. — А как же тот поцелуй? — Это был всего лишь курортный роман. Настало время уезжать, и он, как и все мимолетное, закончился. — спокойно сказала я. Мне хотелось кричать о том, как я хочу чтобы он остался, обнял и крепко прижал к себе, и целовал… целовал так же страстно, как и в тот момент, в кабинете, поддавшись нахлынувшим чувствам. Но я не хотела, чтобы Алек чувствовал вину за тот поступок, на который я сама его подтолкнула. Это было бы несправедливо. Поэтому проглотив жгучее чувство боли, я спокойно сидела перед ним и с невозмутимым лицом лгала о том, что ничего к нему на самом деле не испытываю. Он будто прочел мои мысли и с плохо скрываемой мольбой прошептал: — Только не лги, что он для тебя ничего не значил, потому что я в это не поверю! — Алек, люди знакомятся, целуются и даже проводят вместе ночь, а после расстаются и забывают друг друга, как будто и не встречались. Так, они заполняют свое одиночество, что-то вроде приятного досуга. — Хочешь сказать, что я был для тебя приятным досугом, и ты просто заполняла моим присутствием свое одиночество? — Не драматизируй. — чувствуя накал, поспешила сбить пламя я. — Мне было хорошо с тобой, правда. — А что, если бы мы с тобой переспали, ты бы говорила точно так же? — Возможно. — пожала плечами я, стыдливо пряча взгляд в полупустой кружке. Кофе давно остыл, и я просто перекатывала его, прокручивая вокруг своей оси белую с незамысловатым рисунком чашку. — Но это был бы один из тех поступков, о которых я никогда бы не пожалела… — Ты считаешь это разумным — спать с мужчиной, а потом забывать о нем и ни о чем не жалеть? — ядовито спросил Алек. Его глаза сверкали горьким разочарованием, наверняка, он принял меня за женщину без принципов и морали. — Современный мир не требует блюсти девичью чистоту до брака. Каждый вправе выбирать, как ему жить, не спрашивая на то, чьего либо одобрения. Видимо отвращение, которое в этот момент испытывал Алек, достигло своего апогея. Он сокрушенно покачал головой и, отвернувшись, уставился в окно, больше не желая продолжать этот нелицеприятный разговор. Я не знаю, сколько бы длилось наше напряженное молчание, если бы не зазвонивший телефон. Звонил Вильгельм. Я хотела снять трубку, но знала, что не выдержу, и дрожащий от напряжения и невыплаканных слез голос меня предаст. Поэтому я нажала отбой и выключила звук на телефоне. — Нам пора. — холодно произнес мой спутник, оплачивая счет. Поняв, что разговора между нами больше не получится, я молча встала и на ватных ногах направилась к выходу. Домой мы доехали, практически молча, не считая пары фраз, когда я едва не попала в аварию, на сумасшедшей скорости входя в крутой поворот. Алек приказал мне остановить машину и, забрав у меня ключи, сам сел за руль. Усевшись на пассажирское сиденье, я отвернулась к окну и не поворачивалась до тех пор, пока мы не заехали на территорию поместья. Выйдя из машины, Алек провел меня до покоев и ушел, не сказав ни слова. Я стояла, молча глядя ему вслед, потом понуро вошла в свою комнату и закрыла дверь на ключ. Боль волнами накатывала на меня норовя захлестнуть с головой и, сил сопротивляться ей больше не было. Я сбросила с себя одежду и, накинув просторный халат, упала на широкую кровать и проплакала почти всю ночь. Лишь под утро мне удалось уснуть, но сон не принес облегчения. Встав утром, я почувствовала себя разбитой и опустошённой. Подойдя к зеркалу, я ужаснулась. На меня смотрела измученная, растрепанная, с фиолетовыми синяками под глазами испуганная девчонка. Я закрыла лицо руками, надеясь, что когда их уберу, жалкое видение исчезнет. Но оно не исчезало. Я еще раз посмотрела на свое отражение и попыталась улыбнуться, но на лице неподвижно застыла маска горечи, а в глазах плескался океан боли. На завтрак я не пошла, а сразу удалилась в свой кабинет. Но работа не клеилась и, разозлившись, я сложила бумаги и направилась в тир. Достав оружие и патроны, я принялась спускать свою боль. Видимо яростная пальба привлекла внимание. И через десять минут, двери открылись и, на пороге появился Вильгельм. Он озадаченно посмотрел на меня и все понял. Его голос был мягким, в нем слышались нотки сострадания и боли. — Сэм, мне жаль. — О чем ты? — глядя на пистолет, прорычала я. — О том, что произошло вчера. — Не о чем жалеть, ничего не случилось. — Я вижу, тебе больно. — Все в полном порядке, правда. — Я переживал за тебя вчера. Вы уехали, и ты не брала трубку. — Прости, я не могла говорить. — Надеюсь, вы выяснили все свои вопросы. — Да, мы поставили точку в нашем общении. — сдавленно сказала я. — Почему? Из-за Джейн? — Нет, потому что я все испортила. — тяжело вздохнув, ответила я. — Каким образом, дорогая, расскажи мне. — участливо поинтересовался Вильгельм. Я пересказала наш непростой диалог с Алеком, стыдливо глядя в сторону. Герцог изумленно смотрел на меня, явно не понимая, зачем я наговорила таких глупостей. — Ты сказала, что это был всего лишь курортный роман, а на его вопрос о том, что если бы вы переспали, ты пожала плечами и ответила, что это было бы приятным досугом? Бог мой, девочка, зачем ты это сказала? — возмущенно воскликнул он. — Я не хотела, чтобы он чувствовал вину за тот поцелуй, потому что это я заставила его поцеловать меня. — Глупо возлагать вину за этот поступок исключительно на себя. Поверь, если бы он не хотел этого, он бы ни за что не поцеловал тебя, даже если бы ты приставила к его виску дуло пистолета. Я промолчала. Лишь щёлкнул затвор, и новая порция пуль вылетела в четко заданном направлении. — Во сколько у них самолет? — как можно равнодушнее спросила я. — Так ты уже в курсе? — Да, Алек сказал вчера вечером. Вильгельм с пониманием посмотрел на меня: его так просто не проведешь. — Девочка моя, не злись на него. Ты ему гораздо дороже, чем кажется на первый взгляд. Просто он сам еще не свыкся с этим. Когда он это поймет, то никто его не сможет удержать, ни Джейн, ни даже Аро. Мы — вампиры, и редко меняемся в эмоциональном плане, и если возникли чувства, то это навсегда. Я хмуро уставилась на него. И скорчив мину, задала вопрос: — А кто тебе сказал, что «эти чувства» у него возникали? — Сэм, я знаю Алека довольно-таки неплохо. Он очень необщителен, тем более с людьми. Ну, ты понимаешь, то что входит в меню, интереса для общения не вызывает. — смущенно опустив глаза, объяснял он. — А к тебе он отнесся совсем по-другому. К тому же я видел, как он встретил тебя, когда ты приехала пьяная, и отнес на руках… — Это потому что идти я была просто не в состоянии. — перебила я. — Ну, да. Но достаточно трезвая, чтобы уточнить комнату, в которую тебя следовало отнести. Я заскрежетала зубами и с яростью перезарядила пистолет. Вильгельм видел, что я закипаю. И с большей осторожностью продолжил: — И тот поцелуй нес в себе вовсе не принципиальность, а гораздо более чувственный характер. Я швырнула пистолет на стол. «Все, хватит с меня! Сколько можно топтаться по моим ранам?» Меня захлестнула такая волна злости, что я зарычала. Герцог с пониманием смотрел на меня. — Дай ему время. А сейчас просто поплачь, станет легче. — схватив меня за руку и прижимая к себе, прошептал он. Я поначалу сопротивлялась, а потом сдалась, и, зарывшись лицом в складки ткани, зарыдала. Мои плечи сотрясались от рыданий. Вильгельм утешающе гладил меня по голове и шептал, что все будет хорошо. Не обращая внимания, на то, что рубашка стала мокрой от слез, он стоял, прижав меня к себе и, не отпускал до тех пор, пока я сама не отстранилась от него. Взяв меня за подбородок и приподняв лицо, заглянул в затуманенные от слез глаза. — Это все, ненадолго, верь мне. — прошептал он. И чмокнув меня в лоб, удалился. Вольтури уехали тихо. Сдержано со всеми попрощавшись, я развернулась и ушла в свой кабинет, заливать горе. Я понимала, что бутылка — это не выход. Но еще одной мучительной ночи, я не переживу. Мне просто хотелось отключить мозг и хорошо выспаться. Когда я приковыляла в свою комнату, меня там ждал сюрприз. Усевшись на кровать и начав стягивать с себя штаны, я посмотрела на туалетный столик. Мое внимание привлек посторонний предмет, которого с утра тут не было. Так и не стянув одежду, я приковыляла к столику. На полированной гладкой поверхности лежала плоская черная коробочка, на ней лежала записка. Протянув руку, я взяла сложенный в несколько раз листок. Развернув его, прочитала текст, написанный аккуратным каллиграфическим почерком: «Пусть эта вещь, напоминает тебе обо мне». Положив записку на стол, я взяла коробочку и, приподняв крышку, обомлела. Внутри на черном бархате лежала подвеска: огромный темно-синий бриллиант в форме капли, украшенный мелкими белыми бриллиантами, висевший на аккуратной золотой цепочке похожей на змеиную чешую. Взяв за цепочку двумя пальцами, как будто это была ядовитая змея, я приподняла украшение. Бриллиант искрился в ярком свете ламп. Чем дольше я разглядывала его, тем сильнее меня била дрожь и закипала лютая ярость. Громко зарычав, я бросила подвеску обратно в коробку и, открыв ящик трюмо, зашвырнула подарок в самый дальний угол. «Пусть эта вещь, напоминает тебе обо мне…» — эта фраза сверлила мой мозг, я выскочила из комнаты и побежала по коридорам. Ну конечно, как символично подарить мне бриллиант, ведь он такой же холодный и безмолвный, как и твое сердце! Я неслась, не таясь, хоть и понимала, что мои шаги хорошо слышны для чутких ушей вампира, но сейчас мне было все равно. Перепрыгивая через две ступени, я скатилась по лестнице и побежала в гараж. «Пусть эта вещь, напоминает тебе обо мне…» — повторяла я про себя. «Да будь ты проклят! Гори в аду, в который ты превратил мою жизнь. Я ненавижу тебя! Ты вздумал надо мной издеваться?» Слезы градом катились у меня по щекам. Тыльной стороной ладони я вытерла соленую влагу и открыла двери машины. «Чертов итальянец ворвался в мою жизнь и перевернул ее с ног на голову. А теперь исчез, оставив хаос и боль. Видите ли он мне не пара! А ты мое мнение спросил, упырь?» «Почему ты все решил за меня? Хотя, глупый вопрос, какой вес имеет слово обычной смертной, на фоне раздутого эго бессмертного? Ну, Алек, берегись!» Я прыгнула в машину. Двигатель утробно заурчал. Придавив педаль газа, я выехала из гаража. Зачем я убегаю? От кого и куда? Ответ прост: от себя! Можно убежать от обязанностей, от проблем и даже врагов. Но разве можно убежать от себя? Куда? Я осознала, что, даже уехав на континент, мне не станет легче. Гнев прошел и, слезы начали опять душить меня. Доехав до ворот, я остановила машину и, уткнувшись лбом в руль, зарыдала. Легкий хлопок пассажирской двери, оповестил меня о том, что я не одна. Я знала, что это Вильгельм, поэтому даже не повернула головы. Я молчала. Герцог положил руку мне на плечо и слегка сжал. — Я не думал, что тебе будет так больно, малышка. — тихо прошептал он. — Не обращай внимания, скоро все придет в норму. — сдавленным голосом, сказала я. — Просто надо немного времени. Вильгельм ничего не сказал, лишь обнял за плечи и привлек к себе. Я прижалась к нему, не обращая внимания, на исходивший от него холод. — Прости меня. — тихо прошептала я. — За что? Я расслышала нотки удивления в его голосе. — За то, что причиняю тебе боль, своей болью. — Если бы я мог, я бы принял все твои муки на себя. Но так, как это невозможно, я просто буду рядом столько, сколько нужно. Я крепко его обняла и прошелестела: — Спасибо.