Огонь и Лёд "Битва Пламени и Льда" часть первая

На следующее утро сонная, как муха, маркиза приплелась на завтрак. Мне казалось, что она вот-вот ложку мимо рта пронесет и скорее всего этого не заметит. Я разговаривал с Деметрием о футболе. Погода выдалась солнечной, и, ребята засидевшись в четырех стенах, решили размяться. Я принимать в этом участия не хотел, по мне, так лучше в лес смотаться, поймать пару-тройку медведей на закуску. Но ребята об этом и слышать не желали — они не голодны, а возможность свободно порезвиться на сотнях акрах глухой территории, выглядело гораздо заманчивее присытившей охоты. Ладно, футбол так футбол. Джейн слушавшая наш разговор, закатила глаза: — Вы как маленькие дети. — А что? — обиженно спросил Деметрий, если мы бессмертны, так что нам теперь, и развлечься нельзя? Вечно ты все настроение испортишь! Женщины! Вот поэтому, я до сих пор и не женат. Джейн ухмыльнулась и, повернувшись в сторону Сульпиции, о чем-то затараторила. Деметрий пользуясь моментом скорчил рожу, передразнивая ее. Я и Феликс прыснули от смеха. На наше шумное поведение обратили внимание Аро и Кай, Селена тоже посмотрела на нас, но тут же опустила глаза. — Что у вас там происходит? — заинтересованно спросил Аро. — Ничего особенного, хотим размяться. — улыбаясь, ответил Деметрий. — И каким же образом? — подключился Кай, со скучающим видом гоняя по кружке чай. — Поиграем в футбол. Послышался звон упавшего металла. Селена выронила ложку и во все глаза смотрела на нас. — Здорово, а можно я с вами? «Да ну нет!» — изумился я. — «Так не бывает»! — Девчонки не умеют играть в футбол! — как прописную истину, цитировал Феликс, слегка скривившись. — Что? Это кто не умеет играть? — возмутилась Селена. И они пустились в долгие и шумные споры. После двадцати минут пререканий, все сошлись на том, что ближе к вечеру идем играть в футбол. Я заметил, как Селена вопросительно посмотрела на Вильгельма, тот улыбаясь, одобрительно кивнул. Добившись того, чего хотела, девушка открыла утреннюю газету и углубилась в чтение, старательно игнорируя наше присутствие. Это продолжалось до тех пор, пока у нее не зазвонил мобильный. Не отрываясь от газеты, она достала телефон и, не взглянув на экран, приняла вызов. Заинтересованность газетой тут же испарилась, когда она услышала голос. — Привет, Пол! Я так рада тебя слышать! — лицо девушки преобразилось: оно излучало тепло и глубочайшую, искреннюю любовь. Я заметил, как судорожно вздохнул Вильгельм. Зато девчонка сияла, как медный пятак. — Что? Ты уже на пересадке? Значит в Лондоне ты будешь часа через три! — тараторила она. — Я пришлю за тобой машину! Последовала пауза, Селена его внимательно слушала и когда он закончил фразу, скривилась. — Что значит на такси? Еще чего! Тебя будут ждать в аэропорту! Ладно, до встречи! Когда она положила трубку и посмотрела на деда, то не смогла сдержать смех. У Вильгельма, и правда, был такой мученический вид, что мне его стало искренне жаль. Не говоря ни слова, Селена встала с места и подошла к герцогу. Улыбаясь, она обняла его за плечи и, нагнувшись, чмокнула в щеку. — Люблю тебя. — прошептала она. И со скоростью пули усвистела в неизвестном направлении. Не видя смысла дальше играть спектакль, я положил ложку и отодвинул тарелку. Встав, я удалился в библиотеку, где с удовольствием зарылся в горах книг. Через несколько часов в гостиной раздался шум. Я захлопнул книгу и отложил ее в сторону, встал, не спеша направился к двери. Едва я вышел из коридора и подошел к лестнице, как мимо со скоростью ветра пролетела Селена. Судя по-всему, меня она даже не заметила. Не сбавляя скорости с радостными криками, девушка кинулась к парню, который буквально две минуты назад зашел в дом. Он сделал несколько шагов навстречу и, подхватив ее, закружил. Она смеялась и пищала, как ребенок. «Детский сад, ей богу. Смотреть противно». — мысленно скривился я, наблюдая за происходящем на моих глазах фарсом. — «Ну взрослые же люди, в конце концов. Хватит тискаться у всех на виду!» — Привет, малышка! — ставя ее на пол, и целуя в губы, сказал светловолосый парень, с голубыми как небо глазами. Поцелуй носил, дружеский характер, но мне он не понравился, а вот Селену это не беспокоило: девчонка была абсолютно счастлива. Обняв парня за шею, она запустила пальцы в его бронзовые кудри и прижала к себе. — Я так за тобой соскучилась! — прошептала она. — Ты не представляешь, как я за тобой скучал! — улыбаясь, сказал он. Я уловил движение наверху, и подняв голову увидел, как на площадке второго этажа, за этой картиной наблюдают старейшины: Вильгельм — улыбался, Аро — недовольно поджал губы, Кай — смотрел на это все с абсолютным равнодушием. Вильгельм перегнулся через перила и с усмешкой сказал: — Девочка моя, позволь мне поздороваться с Полом раньше, чем ты его задушишь. Селена повернула голову в сторону герцога, но парня не отпустила, лишь слегка ослабив объятия, проворчала: — Все ты слышишь и видишь, как так можно? Испортил такой счастливый момент! — Прости милая, но вы шумите так громко, что вас слышно даже в другом конце замка. — снисходительно улыбаясь, ответил он. — Привет, Пол, рад тебя видеть. — Здравствуйте, Вильгельм. Я тоже рад встрече! Я отступил за колонну и, скрывшись в ее тени, наблюдал за тем, как Селена припрыгивая на месте, схватила за руку Пола и поволокла его вверх по лестнице знакомить с Аро и Каем. Больше на это смотреть я не хотел и, развернувшись, направился на улицу, спускать неизвестно откуда подкативший пар какой-то дикарской, а главное, неуместной ревности. Я вышел во двор и направился к конюшне. Мне хотелось просто немного развеяться, проветрить голову, побыть одному и подумать над тем, что я увидел там, в сверкающем золотом и хрусталем холле. Только что я стал свидетелем радостной встречи двух лучших друзей. А может это всего лишь разыгранный спектакль, прикрывающий нечто большее, и сыгран он для того, чтобы усыпить бдительность Вильгельма, и, в последствие, беспрепятственно делать то, что вздумается, а так званые друзья, на самом деле являются любовниками. Размышляя над этим, я нахмурился. Не думаю, что Вильгельм настолько слеп. А может, все так и есть, и никакого скрытого подтекста в их отношения нет, и меня просто заедает безумное чувство ревности к женщине, которая, по сути, даже не является моей. С этими мыслями, я вошел в конюшню. Не спеша прогуливаясь вдоль денников, я разглядывал стоящих там лошадей: великолепные, породистые скакуны. Вильгельм, несомненно, знал толк в лошадях. Когда-то, лет двести назад, у нас тоже были лучшие скакуны во всей Европе. Смертные выстраивались в очередь, чтобы иметь возможность хоть одним глазком взглянуть на самых красивых и дорогих лошадей, которые по особой прихоти Аро никогда не продавались из наших конюшен, поэтому богачи были готовы платить баснословные деньги за вязку с нашими жеребцами, устраивая самые настоящие аукционы. Но вскоре, громкое ржание и стойкий запах конского навоза окончательно достал Кая, и в один прекрасный момент, старейшина не выдержал, перебив всех животных до последнего жеребенка. Конюшня пришла в запустение, и лет через пятьдесят была снесена, а на ее месте сейчас находилась живописная аллея, в центре которой красовался фонтан со статуями лошадей. Аро так и не смог простить несдержанность Каю, хотя последнему судя по виду, было глубоко плевать, он наконец избавился от ненавистного шума и запаха, искренне веря, что наконец обретет долгожданный покой. Но его счастью не суждено было длиться долго. На смену лошадям пришли автомобили. Новые механизмы появились в Вольтерре в числе самых первых, и несмотря на то, что ездили они едва ли быстрее лошадей, а грязи и вони от них было почти столько же, Аро фанатично принялся скупать все модели, что едва успевали увидеть свет. Я скучал по лошадям. Они очень умные и верные животные. Мой великолепный, изабелловой масти жеребец пал от рук Кая в тот злополучный день. Больше я не заводил лошадей и даже не подходил к ним до дня охоты, несколько месяцев назад. Сейчас я хотел увидеть Тора. Я был просто заворожен им с самой первой минуты. Потрясающий конь — красота и сила. Как Селене удаётся с ним справляться, ведь это самый настоящий ураган — мощный и неуправляемый. Хотя чему я удивляюсь, такой же, как и его хозяйка. Дойдя почти до середины, я, наконец, нашел то, что искал и, остановившись, в очередной раз восхитился его красотой. Тор стоял и недовольно смотрел на меня. Сделав несколько шагов, я подошел ближе и, протянув руку, погладил коня. Тор дернулся, почуяв опасность, но я успокаивающе погладил его по морде. — Тише-тише… Нет повода для беспокойства. Я не обижу тебя. Разве можно уничтожить такую красоту? — тихо шептал я коню. Животные в отличие от людей, были более проницательны и хорошо чувствовали нашу сущность. Тор быстро освоился и начал тыкать носом мне в ладони, судя по-всему, искал угощение. — Прости, но я не взял тебе ничего. Твоя хозяйка тебя совсем разбаловала! — смеясь, сказал я, когда конь боднул меня головой в грудь. Я провел в конюшне еще некоторое время, затем погладил Тора на прощание и, развернувшись, направился к выходу. Не спеша прогуливаясь по саду, я услышал громкие голоса и звонкий смех. «Ну конечно, кто еще может попасться мне на глаза, когда я так ищу уединения?» — зло подумал я, а через минуту увидел, как мне на встречу идут Селена и Пол: они держались за руки и оживлённо о чём-то разговаривали. Маркиза что-то рассказала, и Пол едва дослушав до конца, расхохотался. Девчонка глядя на него, тоже засмеялась. Меня они заметили в самый последний момент, хотя я бы предпочел, чтобы они этого не делали. — Ой, Алек! — немного смущенно, воскликнула она. Здесь меня явно не ожидали встретить. Нацепив маску вежливости, я пошел на встречу. — Пол, пойдем, я тебя познакомлю с ним. — тихо сказала девушка и потянула его за руку. Представив нас друг другу, она тут же задала вопрос: — У тебя все в порядке? — пытаясь заглянуть мне в глаза, спросила она. «Ну да, конечно, ты стоишь передо мной, держа парня за руку, не важно, кто он тебе: друг, брат, любовник. Неужели ты так и не поняла, что для меня значишь?» — кричал во мне внутренний голос, разрывая меня изнутри. — «Как ты могла так со мной поступить, разве я для тебя ничего не значу? Судя по-всему, нет, раз так спокойно стоишь передо мной, и, ни капли раскаяния в твоих глазах». — разочарованно сам себе, ответил я, а вслух произнес: — Да, у меня все хорошо. А в чем дело? — Ты выглядишь расстроенным. — мягко сказала она. — Я просто задумался. Мне хотелось уйти, но она не отпускала меня, задав новый вопрос. —Может присоединишься к нам? Мы идем в сторону конюшни. Я обратил внимание на то, как заинтересованно смотрит на меня Пол. Судя по-всему, он на самом деле хорошо знал Селену, и, ее внимание ко мне вызвало у него интерес. Я мельком взглянул на него. Абсолютная противоположность мне: короткие бронзовые волосы, ярко-голубые глаза, оливковая кожа, а на подбородке легкая щетина, но она его ничуть не портила, даже наоборот… и в отличие от меня, он много улыбался. Я вернул взгляд к Селене; в глазах у нее читался интерес и она с нетерпением ждала ответа. — Благодарю, но я только что оттуда, — глядя в сторону, ответил я. Мне было без разницы куда смотреть, но только не на нее. Мой взгляд остановился на скульптуре Афины, когда я безразличным тоном добавил: — У вас, Ваша Милость, потрясающий конь. — я умышлено использовал ее титул, давая понять, что дистанция между нами не только не сократилась после всего пережитого, напротив, она стала еще больше. Увидев смятение в ее глазах-сапфирах, я мысленно ухмыльнулся тому, что смог застать ее врасплох, но судя по стальному блеску безразличия сверкнувшего секундой позже, я понял, что она быстро взяла свои эмоции и ситуацию под контроль. — Спасибо, это подарок Вильгельма. — холодно, даже опасно улыбнувшись, ответила она. — Может прогуляетесь с нами, principe*? — также переходя на официальный тон, спросила она. — Издеваешься? — процедил я, едва сдерживаясь, чтобы не развернуться и не уйти. Её сарказм был слишком очевиден. — Нисколечки. — мило улыбаясь, ответила чертовка, но глаза сверкали опасными искорками гнева. — Если мне не изменяет память, Вы происходите из древней королевской династии, и, раз уж Вы, Ваше Высочество, перешли на официальный тон, будем разговаривать, как того требует протокол высшего общества. Не скрывая кривоватой усмешки, в которой судя по-всему, было вложено все презрение, что она могла испытывать ко мне, Селена вызывающе посмотрела на меня, вздернув упрямый подбородок. — Ну, что же, тогда встретимся на футболе. Вы ведь будете играть, Ваше Высочество? Что я слышу, неужели в ее голосе прозвучал нешуточный вызов, который я, конечно же, не смел не принять. Я утвердительно кивнул, а она, увидев мой жест, снова ухмыльнулась, на этот раз самоуверенной, мстительной улыбкой, которой одаривают презренного врага перед смертельной схваткой. — Отлично, значит увидимся там. И больше не позволив ей задать ни одного вопроса, я извинился и пошел дальше, торопясь скрыться в спасительной тишине и одиночестве, как делал всегда. «Аристократичная, благовоспитанная, утонченная… ведьма!» — Хм, — послышался мрачный голос у меня за спиной. Видимо, Селена смотрела мне вслед. — Значит, Италия против Англии! Ты со мной? — спросила она у Пола. Но его, судя по-всему, интересовало нечто другое. — Ты мне ничего не хочешь рассказать? — услышал я, прежде чем успел завернуть за угол дома и ускорить шаг… Мое плохое настроение зашкаливало. Во избежание неприятных инцидентов, я решил уединиться в своей комнате. Незаметно проскользнув мимо библиотеки, в которой сидели Феликс и Деметрий, я направился к себе. Зайдя в комнату и прикрыв за собой двери, я улегся на кровать и закрыл глаза, мечтая хоть на полчаса погрузиться в спасительное забвения сна. principe — принц (итал.)