Огонь и Лёд "Битва Пламени и Льда" часть первая

На следующее утро сонная, как муха, маркиза приплелась на завтрак. Мне казалось, что она вот-вот ложку мимо рта пронесет и скорее всего даже этого не заметит. Я разговаривал с Деметрием о футболе. Погода выдалась солнечной и, ребята засидевшись в четырех стенах, решили размяться. Я принимать в этом участия не хотел, по мне, так лучше в лес смотаться, поймать пару-тройку медведей на закуску. Но ребята об этом и слышать не желали — они не голодны, а возможность свободно порезвиться на сотнях акрах глухой территории выглядела гораздо заманчивее присытившей охоты. Ладно, футбол так футбол. Джейн слушавшая наш разговор, закатила глаза: — Вы как маленькие дети. — А что? — обиженно спросил Деметрий, если мы бессмертны, так что нам теперь и развлечься нельзя? Вечно ты все настроение испортишь! Женщины! Вот поэтому я до сих пор и не женат. Джейн ухмыльнулась и, повернувшись в сторону Сульпиции, о чем-то затараторила. Деметрий пользуясь моментом скорчил рожу, передразнивая ее. Я и Феликс прыснули от смеха. На наше шумное поведение обратили внимание Аро и Кай, Селена тоже посмотрела на нас, но тут же опустила глаза. — Что у вас там происходит? — заинтересованно спросил Аро. — Ничего особенного, хотим размяться. — улыбаясь, ответил Деметрий. — И каким же образом? — подключился Кай, со скучающим видом гоняя по кружке чай. — Поиграем в футбол. Послышался звон упавшего металла. Селена выронила ложку и во все глаза смотрела на нас. — Здорово, а можно я с вами? «Да ну нет!» — изумился я. — «Так не бывает»! — Девчонки не умеют играть в футбол! — как прописную истину цитировал Феликс, слегка скривившись. — Что? Это кто не умеет играть? — возмутилась Селена. И они пустились в долгие и шумные споры. После двадцати минут пререканий, все сошлись на том, что ближе к вечеру идем играть в футбол. Я заметил, как Селена вопросительно посмотрела на Вильгельма, тот улыбаясь, одобрительно кивнул. Добившись того, чего хотела, девушка открыла утреннюю газету и углубилась в чтение, старательно игнорируя наше присутствие. Это продолжалось до тех пор, пока у нее не зазвонил мобильный. Не отрываясь от газеты, она достала телефон и, не взглянув на экран, приняла вызов. Заинтересованность газетой тут же испарилась, когда она услышала голос. — Привет, Пол! Я так рада тебя слышать! — лицо девушки преобразилось: оно излучало тепло и глубочайшую искреннюю любовь. Я заметил, как судорожно вздохнул Вильгельм. Зато девчонка сияла, как медный пятак. — Что? Ты уже на пересадке? Значит в Лондоне ты будешь часа через три! — тараторила она. — Я пришлю за тобой машину. Последовала пауза, Селена его внимательно слушала и когда он закончил фразу, скривилась. — Что значит на такси? Еще чего! Тебя будут ждать в аэропорту! Ладно, до встречи. Когда она положила трубку и посмотрела на деда, то не смогла сдержать смех. У Вильгельма, и правда, был такой мученический вид, что мне его стало искренне жаль. Не говоря ни слова, Селена встала с места и подошла к герцогу. Улыбаясь, она обняла его за плечи и, нагнувшись, чмокнула в щеку. — Люблю тебя. — прошептала она. И со скоростью пули усвистела в неизвестном направлении. Не видя смысла дальше играть спектакль, я положил ложку и отодвинул тарелку. Встав, я удалился в библиотеку, где с удовольствием зарылся в горах книг. Через несколько часов в гостиной раздался шум. Я захлопнул книгу и отложил ее в сторону, встал, не спеша направился к двери. Едва я вышел из коридора и подошел к лестнице, как мимо со скоростью ветра пролетела Селена. Судя по-всему, меня она даже не заметила. Не сбавляя скорости с радостными криками, девушка кинулась к парню, который буквально две минуты назад зашел в дом. Он сделал несколько шагов навстречу и, подхватив ее, закружил. Она смеялась и пищала, как ребенок. «Детский сад, ей богу. Смотреть противно». — мысленно скривился я, наблюдая за происходящем на моих глазах фарсом. — «Ну взрослые же люди, в конце концов. Хватит тискаться у всех на виду!» — Привет, малышка! — ставя ее на пол и целуя в губы, сказал светловолосый парень с голубыми, как небо глазами. Поцелуй носил дружеский характер, но мне он не понравился, а вот Селену это не беспокоило: девчонка была абсолютно счастлива. Обняв парня за шею, она запустила пальцы в его бронзовые кудри и прижала к себе. — Я так по тебе соскучилась! — прошептала она. — Ты не представляешь, как я по тебе скучал! — улыбаясь сказал он. Я уловил движение наверху и, подняв голову увидел, как на площадке второго этажа, за этой картиной наблюдают старейшины: Вильгельм улыбался, Аро недовольно поджал губы, Кай смотрел на это все с абсолютным равнодушием. Вильгельм перегнулся через перила и с усмешкой сказал: — Девочка моя, позволь мне поздороваться с Полом раньше, чем ты его задушишь. Селена повернула голову в сторону герцога, но парня не отпустила, лишь слегка ослабив объятия, проворчала: — Все ты слышишь и видишь, как так можно? Испортил такой счастливый момент! — Прости, милая, но вы шумите так громко, что вас слышно даже в другом конце замка. — снисходительно улыбаясь, ответил он. — Привет, Пол, рад тебя видеть. — Здравствуйте, Вильгельм. Я тоже рад встрече. Я отступил за колонну и, скрывшись в ее тени, наблюдал за тем, как Селена припрыгивая на месте, схватила за руку Пола и поволокла его вверх по лестнице знакомить с Аро и Каем. Больше на это смотреть я не хотел и, развернувшись, направился на улицу, спускать неизвестно откуда подкативший пар какой-то дикарской, а главное, неуместной ревности. Я вышел во двор и направился к конюшне. Мне хотелось просто немного развеяться, проветрить голову, побыть одному и подумать над тем, что я увидел там, в сверкающем золотом и хрусталем холле. Только что я стал свидетелем радостной встречи двух лучших друзей. А может это всего лишь разыгранный спектакль, прикрывающий нечто большее и сыгран он для того, чтобы усыпить бдительность Вильгельма, и в последствие, беспрепятственно делать то, что вздумается, а так званые друзья, на самом деле являются любовниками. Размышляя над этим, я нахмурился. Не думаю, что Вильгельм настолько слеп. А может, все так и есть, и никакого скрытого подтекста в их отношения нет, и меня просто заедает безумное чувство ревности к женщине, которая, по сути, даже не является моей. С этими мыслями я вошел в конюшню. Не спеша прогуливаясь вдоль денников, я разглядывал стоящих там лошадей: великолепные, породистые скакуны. Вильгельм, несомненно, знал толк в лошадях. Когда-то, лет двести назад, у нас тоже были лучшие скакуны во всей Европе. Смертные выстраивались в очередь, чтобы иметь возможность хоть одним глазком взглянуть на самых красивых и дорогих лошадей, которые по особой прихоти Аро никогда не продавались из наших конюшен, поэтому богачи были готовы платить баснословные деньги за вязку с нашими жеребцами, устраивая самые настоящие аукционы. Но вскоре громкое ржание и стойкий запах конского навоза окончательно достал Кая, и в один прекрасный момент, старейшина не выдержал, перебив всех животных до последнего жеребенка. Конюшня пришла в запустение и лет через пятьдесят была снесена, а на ее месте сейчас находилась живописная аллея, в центре которой красовался фонтан со статуями лошадей. Аро так и не смог простить несдержанность Каю, хотя последнему судя по виду, было глубоко плевать, он наконец избавился от ненавистного шума и запаха, искренне веря, что наконец обретет долгожданный покой. Но его счастью не суждено было длиться долго. На смену лошадям пришли автомобили. Новые механизмы появились в Вольтерре в числе самых первых, и несмотря на то, что ездили они едва ли быстрее лошадей, а грязи и вони от них было почти столько же, Аро фанатично принялся скупать все модели, что едва успевали увидеть свет. Я скучал по лошадям. Они очень умные и верные животные. Мой великолепный, изабелловой масти жеребец пал от рук Кая в тот злополучный день. Больше я не заводил лошадей и даже не подходил к ним до дня охоты, несколько месяцев назад. Сейчас я хотел увидеть Тора. Я был просто заворожен им с самой первой минуты. Потрясающий конь — красота и сила. Как Селене удаётся с ним справляться, ведь это самый настоящий ураган — мощный и неуправляемый. Хотя чему я удивляюсь, такой же, как и его хозяйка. Дойдя почти до середины, я, наконец, нашел то, что искал и, остановившись, в очередной раз восхитился его красотой. Тор стоял и недовольно смотрел на меня. Сделав несколько шагов, я подошел ближе и, протянув руку, погладил коня. Тор дернулся, почуяв опасность, но я успокаивающе погладил его по морде. — Тише-тише… Нет повода для беспокойства. Я не обижу тебя. Разве можно уничтожить такую красоту? — тихо шептал я коню. Животные в отличие от людей были более проницательны и хорошо чувствовали нашу сущность. Тор быстро освоился и начал тыкать носом мне в ладони, судя по-всему, искал угощение. — Прости, но я не взял тебе ничего. Твоя хозяйка тебя совсем разбаловала! — смеясь, сказал я, когда конь боднул меня головой в грудь. Я провел в конюшне еще некоторое время, затем погладил Тора на прощание и, развернувшись, направился к выходу. Не спеша прогуливаясь по саду, я услышал громкие голоса и звонкий смех. «Ну конечно, кто еще может попасться мне на глаза, когда я так ищу уединения?» — зло подумал я, а через минуту увидел, как мне на встречу идут Селена и Пол: они держались за руки и оживлённо о чём-то разговаривали. Маркиза что-то рассказала и Пол едва дослушав до конца, расхохотался. Девчонка глядя на него, тоже засмеялась. Меня они заметили в самый последний момент, хотя я бы предпочел, чтобы они этого не делали. — Ой, Алек! — немного смущенно воскликнула она. Здесь меня явно не ожидали встретить. Нацепив маску вежливости, я пошел на встречу. — Пол, пойдем, я тебя познакомлю с ним. — тихо сказала девушка и потянула его за руку. Представив нас друг другу, она тут же задала вопрос: — У тебя все в порядке? — пытаясь заглянуть мне в глаза, спросила она. «Ну да, конечно, ты стоишь передо мной, держа парня за руку, не важно, кто он тебе: друг, брат, любовник. Неужели ты так и не поняла, что для меня значишь?» — кричал во мне внутренний голос, разрывая меня изнутри. — «Как ты могла так со мной поступить, разве я для тебя ничего не значу? Судя по-всему нет, раз так спокойно стоишь передо мной и ни капли раскаяния в твоих глазах». — разочарованно сам себе ответил я, а вслух произнес: — Да, у меня все хорошо. А в чем дело? — Ты выглядишь расстроенным. — мягко сказала она. — Я просто задумался. Мне хотелось уйти, но она не отпускала, задав новый вопрос. —Может присоединишься к нам? Мы идем в сторону конюшни. Я обратил внимание на то, как заинтересованно смотрит на меня Пол. Судя по взгляду, он на самом деле хорошо знал Селену и ее внимание ко мне вызвало у него интерес. Я мельком взглянул на него. Абсолютная противоположность мне: короткие бронзовые волосы, ярко-голубые глаза, оливковая кожа, а на подбородке легкая щетина, но она его ничуть не портила, даже наоборот… и в отличие от меня, он много улыбался. Я вернул взгляд к Селене; в глазах у нее читался интерес и она с нетерпением ждала ответа. — Благодарю, но я только что оттуда, — глядя в сторону, ответил я. Мне было без разницы куда смотреть, но только не на нее. Мой взгляд остановился на скульптуре Афины, когда я безразличным тоном добавил: — У вас, Ваша Милость, потрясающий конь. — я умышлено использовал ее титул, давая понять, что дистанция между нами не только не сократилась после всего пережитого, напротив, она стала еще больше. Увидев смятение в ее глазах-сапфирах, я мысленно ухмыльнулся тому, что смог застать ее врасплох, но судя по стальному блеску безразличия сверкнувшего секундой позже, я понял, что она быстро взяла свои эмоции и ситуацию под контроль. — Спасибо, это подарок Вильгельма. — холодно, даже опасно улыбнувшись, ответила она. — Может прогуляетесь с нами, principe*? — также переходя на официальный тон, спросила она. — Издеваешься? — процедил я, едва сдерживаясь, чтобы не развернуться и не уйти. Её сарказм был слишком очевиден. — Нисколечки. — мило улыбаясь, ответила чертовка, но глаза сверкали опасными искорками гнева. — Если мне не изменяет память, Вы происходите из древней королевской династии и раз уж Вы, Ваше Высочество, перешли на официальный тон, будем разговаривать как того требует королевский протокол. Не скрывая кривоватой усмешки, в которой судя по-всему было вложено все презрение, что она могла испытывать ко мне, Селена вызывающе посмотрела на меня, вздернув упрямый подбородок. — Ну что же, тогда встретимся на футбольном поле. Вы ведь будете играть, Ваше Высочество? Что я слышу, неужели в ее голосе прозвучал нешуточный вызов, который я, конечно же, не смел не принять. Я утвердительно кивнул, а она увидев мой жест, снова ухмыльнулась, на этот раз самоуверенной, мстительной улыбкой, которой одаривают презренного врага перед смертельной схваткой. — Отлично, значит увидимся там. И больше не позволив ей задать ни одного вопроса, я извинился и пошел дальше, торопясь скрыться в спасительной тишине и одиночестве, как делал всегда. «Аристократичная, благовоспитанная, утонченная… ведьма!» — Хм, — послышался мрачный голос у меня за спиной. Видимо Селена смотрела мне вслед. — Значит, Италия против Англии! Ты со мной? — спросила она у Пола. Но его интересовало нечто другое. — Ты мне ничего не хочешь рассказать? — услышал я, прежде чем успел завернуть за угол дома и ускорить шаг… Мое плохое настроение зашкаливало. Во избежание неприятных инцидентов, я решил уединиться в своей комнате. Незаметно проскользнув мимо библиотеки, в которой сидели Феликс и Деметрий, я направился к себе. Зайдя в комнату и прикрыв за собой двери, я улегся на кровать и закрыл глаза, мечтая хоть на полчаса погрузиться в спасительное забвения сна. principe — принц (итал.)