Огонь и Лёд "Битва Пламени и Льда" часть первая

Утром сонный и злой я спустился к завтраку. Этот спектакль мне изрядно поднадоел, но делать было нечего. Всю прошедшую ночь я думал о том, что услышал в гостиной герцога, и сегодня идея Аро мне казалась не такой уж и безрассудной. Вот только как воспримет это маркиза, для меня оставалось тайной. Сев на свое привычное место, пододвинув тарелку к себе, я безотчетно смотрел на золотистую каемку опоясывающую хрупкий фарфор. Не обращая внимания на то, что происходит вокруг, я молча сидел погруженный в свои мысли. Двери плавно отворились и в зал вошла Селена. Выглядела она измученной и уставшей, как будто не спала несколько ночей. Тихо, не поднимая головы, она поздоровалась со всеми и села как можно дальше от остальных. Лакей тут же подал завтрак, но она даже не прикоснулась к нему. Вильгельм нахмурив лоб, молча наблюдал за ней, и с каждой минутой его лицо становилось все мрачнее. Но герцог был не единственным, кого расстроила эта ситуация. Все, включая даже Кая, сочувствовали Селене, и теперь ее боль эхом отдавалась в неподвижных сердцах нашего клана. Хоть мы и владели внешним безразличием в совершенстве, но проблески эмоций на каменных лицах вампиров невозможно было не заметить. Я видел, как сочувственно смотрят на нее все, включая даже Джейн. Я думал, что сестра будет злорадствовать, но она ни словом не обмолвилась об этом, за что я был безмерно благодарен. Звонкая телефонная трель вывела всех из раздумий. Герцог достал телефон и поднес его к уху. Долго слушая собеседника на другом конце провода, он метал убийственные взгляды в сторону Селены. Едва разговор был окончен, как разразился грандиозный скандал. — Зачем ты уволила своего адвоката? — угрожающе спросил он. — Я больше не нуждаюсь в его услугах. — глядя прямо перед собой, тихо ответила она. — Но дело еще не закрыто! — Решение принято и… Но герцог перебил ее, в его голосе зазвенела сталь. — И какое решение ты приняла? — Я должна проиграть это дело. — сжавшись в ожидании бури, тихо ответила она. — Что? — лицо Вильгельма перекосило от ярости. — Ты с ума сошла? Тебя закроют года на три и это уничтожит оставшиеся крупицы твоей репутации! Что ты будешь делать, когда выйдешь? — кричал он. Селена сверкнув глазами, уставилась на него. — Я не пойду за Хоклина! Я готова пожертвовать чем угодно, только не связывать свою жизнь с этим человеком! — Это не выход! — Хорошо, тогда покажи мне другой вариант. — Мы выдадим тебя за кого-то другого! И… Селена закинув голову назад, расхохоталась. Давясь от смеха, она наконец сказала: — Интересно, кто согласится жениться на мне? Я персона нон-грата, и не так-то легко будет найти жениха, а добровольно мне точно предложение никто не сделает, только если приставить к виску дуло пистолета. — и она опять расхохоталась. Все удивленно переглянулись и сочувственно посмотрели на нее. — Мне помнится, герцог Хартман просил твоей руки уже минимум три раза. К тому же у тебя большое приданное, и это не считая твоего личного состояния. — Герцог Хартман хороший человек, он не заслуживает такое чудовище, как я. К тому же он достаточно богат, чтобы его интересовало слияние капиталов. Поэтому не думаю, что это хорошая партия. — Во-первых, ты не чудовище, дорогая, и во-вторых, Селена, выход есть всегда, только надо хорошо подумать. — успокаивающе сказал Аро. — Будешь выделываться, в итоге вообще останешься ни с чем. — разозлился Вильгельм. — Я предлагаю тебе хороший вариант, который решит все твои проблемы. Если уж и Хартман тебе не подходит, то я уже и не знаю, чем тебе помочь. Остается только надеяться, что каким-то фантастическим чудом на нас свалится сказочный принц, который по совместительству окажется мужчиной твоей мечты и позовет тебя замуж! Селена скривилась. Разговор явно шел не по плану, и ей это не нравилось. — Я все же надеялась, что мне не придется выходить замуж. — призналась она, тяжело вздохнув. — Прости, дорогая, но реальность такова, что если ты хочешь сохранить остатки своей репутации, тебе придется выбирать не между замужеством и свободой, а между претендентами. Селена хотела было еще что-то сказать, но герцог ее перебил. — Я все сказал. Прояви серьезность. Ты представительница самой древнейшей династии и по совместительству, публичная личность. Ты больше не можешь уничтожать свою репутацию, просто не имеешь права! — Значит буду ждать сказочного принца…- пробубнила она. — Извини милая, — устало выдохнул герцог, — но принцы с небес не падают. — Да, потому что с неба падают ангелы, а мне больше подходит чёрт из преисподней. Я тебя услышала. Прошу меня простить, мне пора. — бросив салфетку на стол, она резко встала, и больше не сказав ни слова, покинула зал. — Насчет четрей — это она в точку. Я бы отдал все, чтобы она примкнула к нашему клану. — пробубнил Аро, нервно тыкая вилкой в кусок мяса, превращая его в сито. Больше не видя смысла в этом фарсе, я так же встал и, ничего не объяснив, покинул обеденный зал. Я собирался принять непростое решение и мне необходимо было побыть одному. Зайдя в библиотеку, я сел в самый дальний угол и, глядя на бесконечные ряды книг, принялся взвешивать все «за» и «против». Просидев в раздумьях не один час, я наконец-то принял решение и теперь мне нужен был Вильгельм.

***

Герцог сидел у себя в кабинете и сосредоточенно что-то писал. Увидев меня, он тут же отложил свои записи и вопросительно посмотрел мне в глаза. — Я хотел с тобой поговорить. — усаживаясь в кресло, на которое мне указал герцог, уверенно произнес я. — Я внимательно тебя слушаю. — скрестив пальцы и касаясь ими кончика носа, заинтересованно ответил он. — Речь пойдет о леди Селене. — начал я. — На что ты готов, чтобы уберечь ее от брака с Хоклином? — Практически на все. — не задумываясь ответил герцог. — И вы согласитесь с любым кандидатом, которого она выберет? Герцог нахмурившись, кивнул. — К чему ты клонишь? — А ты готов отдать свою правнучку за одного из нас, за вампира? — Если она того пожелает. — В таком случае, я прошу у тебя ее руки. Вильгельм замер. — Алек, ты уверен? Я утвердительно кивнул. — Ну что ж, — после минутного раздумья, сказал герцог. — В таком случае, я даю свое согласие, но теперь дело остается за Селеной, и если она даст свое согласие, то я без колебаний выдам ее за тебя. — Между мной и Селеной есть некоторые разногласия, но те условия, которые я предложу, более чем устроят ее. Поэтому я думаю, что она согласится. Но у меня есть одна просьба. — Какая? — внимательно глядя на меня, поинтересовался герцог. — Она не должна узнать о том, кто я. Вильгельм задумался и что-то прикинув в уме, наконец удивленно спросил: — И как долго ты собираешься это скрывать? — Как можно дольше — я не хочу обращать ее. — глядя в упор на герцога, ответил я. — Но рано или поздно, тебе все равно придется сказать о своей сущности, ты должен будешь дать ей выбор. В конце концов, ты должен будешь ей объяснить, почему не ложишься в её постель. Я нахмурился. Обсуждать столь интимные подробности своей жизни я конечно не собирался, но и грубить герцогу в такой момент было бы глупо. — Я боюсь, что когда она узнает, то вряд ли захочет находиться рядом со мной не то, что в постели, но даже в одном доме. — надеюсь, Вильгельм не расслышал нотки горечи в моем голосе. — Не стоит недооценивать ее, поверь, она тебя обязательно удивит. — загадочно улыбаясь, сказал он. — В этом я не сомневаюсь. — и поблагодарив герцога, я вышел из кабинета.