Огонь и Лёд "Битва Пламени и Льда" часть первая

Мы стояли на красной ковровой дорожке возле распахнутых дверей церкви. Бесконечной вереницей к нам подходили гости и искренне поздравляли со столь важным событием, соединившим в одно целое наши судьбы, души и жизни. Только от нас отошел глава египетского клана, как следом за ним, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, появился мой отец. Увидев его, я судорожно вздохнула, опасаясь того, что он снова сейчас что-нибудь выкинет. Заметив мой испуг, Алек притянул меня к себе и слегка задвинул за спину, как бы защищая от агрессии моего отца. Но не обращая внимания на этот жест, Уильям вплотную подошел к нам и заговорил тихим и спокойным голосом: — Ты снова победила, Селена, — устало выдохнул он. — Твоя мать гордилась бы тобой. —Уильяму было неловко, но он старательно смотрел мне в глаза, чего не было ни разу за все те годы, что я его знаю. Он немного нервничал, но все же продолжал свою речь: — Обуреваемый испепеляющей обидой и злобой, я никогда не говорил тебе, как ты похожа на нее: такая же красавица, с добрым сердцем и прекрасной душой! — он протянул мне руку, в которой был зажат небольшой сверток, упакованный в дорогую красную с позолотой бумагу. — Я не знал, что подарить женщине, у которой все есть, поэтому решил отдать тебе самое дорогое, что было, есть и будет в моей жизни! Надеюсь, ты меня поймешь… — граф повернулся к Алеку, и с искренностью в голосе сказал: — Дай ей то, чего я по своей глупости незаслуженно лишил. Люби и заботься о ней как это должен был сделать я. Береги ее… Алек был явно удивлен, но без колебаний утвердительно кивнул на просьбу моего отца, явно не замечая, что все крепче прижимает меня к себе, будто желая уберечь от страданий, что причинил мне отец за все те годы, что ненавидел меня. Тот в свою очередь, больше не говоря ни слова, развернулся и быстро зашагал в сторону ворот, где толпилось огромное количество автомобилей. Я была настолько шокирована поведением отца, что не сразу заметила стоящую чуть поодаль бабушку; одной рукой она опиралась на изящную трость, а второй держала под руку высокую молодую женщину, лицо которой было скрыто красной вуалью в тон великолепному облегающему платью. Я впервые видела эту красивую, благородную женщину, с копной длинных медно-каштановых волос. Она с какой-то тоской смотрела вслед удаляющегося графа, а уголки ее губ были огорченно опущены вниз. Приняв ее за одну из его бывших любовниц, я быстро переключила свое внимание на бабушку, и помахав ей рукой, послала воздушный поцелуй. Герцогиня перекинулась пару фразами со своей спутницей и отпустив ее, засеменила ко мне. Женщина в свою очередь, бросила на меня какой-то странный взгляд и, печально улыбнувшись, спустилась по ступеням и быстро скрылась в потоке толпы. — Надеюсь, твой папаша не собирался испортить вам праздник? — уперев руки в бока, прищурившись, спросила она. — Как ни странно, нет, — все еще пребывая в состоянии прострации, заикаясь, ответила я. — Он подарил мне вот это. — я показала небольшую коробочку, которую крепко прижимала к себе. — Надеюсь, это что-то стоящее, — выдохнула она, скептически глядя на сверток. — А, ладно, о чем это я вообще? Какая я невежа! — спохватилась моя бабушка, взмахнув рукой. — Поздравляю, мои дорогие! Я так рада за вас! Вы самая красивая пара, которую я когда-либо видела! Наконец-то я дождалась этого потрясающего дня! — радостно выдохнула она, прижимая сухонькие ручки к груди. — Надеюсь, вы не будете затягивать с детьми, ибо я не могу жить вечно, а мне так хочется увидеть правнуков! — герцогиня развернулась к Алеку, и со всей серьезностью, на которую была способна, торжественно изрекла: — Ответственность за эту обязанность, я всецело и полностью возлагаю на тебя! — Бабушка… — простонала я, качая головой и краснея от стыда.  — Разумеется, Ваша светлость, — невозмутимо ответил он. — На кого же еще? Я бросила на него изучающий взгляд. «Как искусно врет, что даже я верю в его обещания». — поникла я от осознания того, что это все великолепный спектакль, и на самом деле, я не смогу родить своему мужу ребенка. — «Жаль, что это не может быть правдой, и к сожалению, придется навсегда забыть о вечно шумящих и переворачивающих все вверх дном непоседах. Но к счастью, у меня есть мой любимый приют, где я могу с лихвой компенсировать свои материнские потребности. Интересно, Алек согласиться на усыновление? Стоит с ним об этом поговорить при удобном моменте». Бабушка продолжала щебетать что-то Алеку; тот в свою очередь, внимательно слушал ее и утвердительно кивал. Наконец, когда красноречие иссякло и требовать от моего мужа уже было нечего, она потянулась к нему и крепко обняла. Алеку пришлось нагнуться, чтобы старушка смогла дотянуться до него и поцеловать. Наконец, отпустив моего супруга, она перебралась ко мне. Так же стиснув меня в объятьях, она начала щебетать о том, как давно ждала этого дня и счастлива видеть нас вместе. После бабушки к нам подошли еще бесчисленное множество человек, как будто этого нельзя было сделать в теплом и уютном зале поместья. В числе последних из церкви вышел Пол, он улыбаясь смотрел на меня, а в его небесно голубых глазах читались неподдельное восхищение и радость. — Можно обнять твою жену? — подходя к нам и глядя на Алека, спросил мой друг. — Можно подумать, тебе для этого необходимо мое разрешение. — закатывая глаза и слегка улыбаясь, съязвил он. — Ну, конечно! — воскликнул он, и протянул ко мне руки. — Ты такая красавица, глаз не отвести! Хотя признаться честно, к боевой амуниции я привык больше. — Ну, не могла же я притащиться на собственную свадьбу в своем повседневном барахле. — пошутила я, крепко обнимая парня за шею. — Когда ты приехал? Я, если честно, опасалась, что ты не успеешь… — Из-за плохой погоды большую часть рейсов отменили. В терминалах стояли огромные очереди, и вовремя улететь было просто невозможно! Я приехал почти под утро. Спасибо твоему мужу, что он организовал чартерный рейс, встретил меня в аэропорту и привез сюда! Я отстранилась от Пола и удивленно посмотрела на Алека: он смотрел в сторону и слегка улыбался. Если честно, я никак не ожидала, что встречу и приезд моего близкого друга он возьмет на себя. Мне казалось, что Александр слегка недолюбливает Пола, но как выяснилось, я слишком часто ошибаюсь на его счет. Поздравив нас, Пол пожал Алеку руку и, хлопнув его по плечу, заспешил к выходу. — А я-то думала, у тебя был мальчишник до утра. — брякнула я, подбирая одной рукой юбки и аккуратно спускаясь по расчищенным от снега и льда ступеням. — Он и в самом деле был до утра, но к счастью, мне удалось сбежать оттуда намного раньше, — выдохнул мой муж, открывая двери лимузина и помогая залезть мне в салон. Плюхнувшись на кожаное сиденье, я скинула туфли и вытянула окоченевшие от холода ноги. — Ты так говоришь, как-будто тебя там пытали! — глядя на то, как он садиться рядом и поправляет складки моего платья. — Пытались, — улыбнулся он. — Но у них ничего не вышло. — Ну, еще бы, — проворчала я, имея ввиду его уникальный дар. Хотя мне не стоило так говорить, но к счастью, Алек не обратил на это внимания, он наблюдал за тем, как девочки рассаживаются по местам в дальнем конце автомобиля. — Спасибо тебе, что помог добраться Полу, — искренне поблагодарила я. — Как ты узнал, что ему не удаётся улететь? Алек лениво улыбнулся, демонстрируя свои заостренные резцы. — Мобильная связь, дорогая женушка, творит чудеса. Всего-то и требовалось: просто позвонить твоему другу и спросить, когда же он, в конце  концов, соизволит притащить свою задницу на свадьбу лучшей подруги. Я открыла рот от изумления и, вытаращив на него глаза, заикаясь спросила: — Ты сам позвонил Полу? — Да, а что в этом такого? — пожал плечами мой муж. — Мне всегда казалось, что ты недолюбливаешь его, — немного смущенно ответила я. Алек удивленно приподнял брови и вопрошающе посмотрел на меня. — Не важно, нравится он мне, или нет. Хотя, признаться честно, то как вы себя ведете когда оказываетесь вместе, изрядно действует мне на нервы. Но я знаю, что он значит для тебя, поэтому закрываю на ваши выходки глаза. Я возмущенно выдохнула и, резко развернувшись всем телом к нему, сердито зашипела: — О чем это ты таком толкуешь? — О том, что главным зачинщиком всех ваших глупостей являешься ты, а твой друг всегда тебе в этом потакает! Хотя не буду кривить душой, упрекать его в этом, с моей стороны было бы нечестно, потому что я сам все время иду у тебя на поводу. — И в чем это, интересно, ты идешь у меня на поводу? По-моему, за тобой такого ни разу не было замечено, — прищурившись, я испытывающее посмотрела на него, ожидая ответа. Алек закинул голову назад и расхохотался. — У тебя либо короткая память, либо ты потрясающе невнимательна! — Ты находишь это смешным? — разозлилась я. — Скорее забавным, — улыбнулся он. — Селена, я столько раз делал так, как ты хочешь, что это полностью противоречит моим принципам! А ты этого даже не замечала, принимая все происходящее — как должное! Где справедливость? Ммм?  — Может это, возмездие? — с сарказмом поинтересовалась я. — Все может быть, — выдохнул он. — Все может быть. — и отвернулся к окну, над чем-то напряженно размышляя. Я опустила глаза на небольшой сверток зажатый у меня в руках. Мне безумно хотелось узнать, что внутри, но открыть в присутствии кого-то я не решалась. Мне казалось, что там что-то личное, сокровенное, то, что я не должна показывать другим людям, потому  что это предназначено только мне. Я плотно прижала подарок к себе, опасаясь его выронить или потерять. Размышляя над словами графа, я так глубоко погрузилась в свои мысли, что не с первого раза заметила то, что Алек позвал меня по имени. Очнулась я только тогда, когда он коснулся моей руки и настойчиво потряс взывая к себе. От неожиданности я вздрогнула и перевела испуганный взгляд на своего мужа. — Селена, что с тобой? Ты выглядишь бледной и испуганной? Тебе нехорошо? — обеспокоенно спросил он. — Я просто замерзла и немного перенервничала, а так, все замечательно. — стараясь улыбнуться, ответила я. — Понимаю, день слишком насыщен событиями, — выдохнул он. — Не переживай, сейчас что-нибудь придумаем. Машина подъехала к распахнутым дверям поместья. Алек нагнулся и под мои смущенные протесты, надел мне на ноги туфли и, взяв за руку, помог вылезти из машины. — Ну, что, пойдем? — тихо спросил он, жестом указывая на образовавшийся живой коридор от самого моста и до ступеней главного входа. Я нервно вздохнула и, крепко схватившись за руку мужа, медленно пошла вперед. Едва мы ступили в узкий, образованный гостями живой коридор, как на нас со всех сторон полетели лепестки роз, монеты и зерна пшеницы. Слегка пригнувшись, мы быстро проскочили, стараясь поскорее скрыться от обрушившегося на нас града. Забежав в двери и стряхивая с себя все, что застряло в складках ткани, мы громко смеялись под радостные крики и аплодисменты находившихся в зале гостей, которые плавно перетекали в банкетный зал и разбредались по дому. Собственно говоря, наша миссия была закончена. Теперь это мероприятие больше походило на обычный банкет, где все собравшиеся обсуждали политику и биржевые колебания, а наше присутствие здесь было всего лишь формальностью. Взяв меня за локоть, Алек потянул в сторону коридора ведущего к библиотеке. Стараясь быть незамеченными, мы проскользнули мимо двух высоких вампирш из индийского клана, которые с любопытством разглядывали древний гобелен. — Куда ты меня ведешь? — удивленно спросила я. — В твой кабинет, — коротко бросил Алек. — Зачем? — Хочу, чтобы ты немного пришла в себя. — А как же гости? — оборачиваясь и с волнением глядя в сторону толпившихся гостей, спросила я. — Уверяю, они даже не заметят нашего отсутствия. — подбирая подол моего платья и, тем самым, облегчая мне подъем по лестнице, ответил он. Подойдя к кабинету, вампир пропустил меня вперед и, зайдя следом, закрыл двери и запер их на ключ. Посчитав, что в помещении шуба выглядит неуместно, я расстегнула защелки и, сняв, бросила в кресло. Усевшись на софу, я все также сжимала в своих руках свёрток подаренный отцом. Алек подошел к шкафу и достав оттуда два стакана и бутылку виски, вернулся ко мне и сел рядом. Наполнив бокалы и протянув один мне, он спокойно сказал: — Выпей. — Это будет глупостью с моей стороны, — выдохнула я, отказываясь от алкоголя. Но Алек продолжал настойчиво держать бокал в протянутой руке. — Я не позволю тебе напиться, но тебе нужно согреться и успокоится. Выпей — полегчает. Сдавшись, я удрученно вздохнула и взяла в руки бокал. — Со мной, все в порядке. Правда. — прошептала я, глядя на янтарную жидкость. Алек помрачнел и, встав, отошел к окну, сложив руки на груди, и глядя сквозь тяжелые портьеры на улицу, он сдавленно спросил: — Тогда почему ты выглядела так, как будто собиралась сбежать? Мои глаза распахнулись в немом ужасе: неужели он заметил мое колебание? Взяв себя в руки, я горячо ответила: — Я бы никогда не поступила так с тобой! — в моем голосе прозвучало столько уверенности и тепла, что лицо Алека немного смягчилось. Развернувшись ко мне, он озадаченно спросил: — И что бы тебя остановило? — Моя привязанность к тебе, — чувствуя, что краснею, тихо ответила я. — Ты дорог мне. — И это все? — разочарованно спросил он. — А тебе этого недостаточно? — удивилась я. — Этого мало! — снова отворачиваясь к окну, ответил Алек. — Что ты хочешь услышать? — не понимая того, чего он от меня хочет, поинтересовалась я. — Нечто большее, — мрачно ответил он. Мне было видно, как его брови практически сошлись на переносице. — Я хочу быть уверен, что ты не бросишь меня, не выдержав трудностей связанных с супружескими отношениями… — Ты же говорил, что наш брак — фикция, что изменилось? — Многое, Селена, очень многое. — Я буду рядом с тобой и никогда тебя не брошу, но взамен, я прошу тебя быть честным со мной! Это ведь несложно? — я поднялась с софы и не спеша подошла к Алеку, взяв его за руку и развернув к себе, заглянула в глаза. — Я просто хочу понять тебя, и то, что ты делаешь. Мне не всегда ясна логика твоих действий и это ощутимо усложняет мне жизнь. — Понимаю, — взяв мои руки и развернув их ладонями вверх, он поднес их к лицу и коснулся губами. — Но иногда, все очень сложно… — Я уверенна, что пойму… — выдохнула я, приближаясь к нему как под действием магнита. — Прошу тебя, поцелуй меня! Алек кривовато улыбнулся. — Вот видишь, я снова делаю то, о чем ты меня просишь. — склоняясь ко мне и обвивая руки вокруг моей талии, ответил он. — Ну, поцеловать жену не такая уж и сложная забота… — выдохнула я и прильнула к его губам. Он целовал меня нежно и трепетно, как хрупкий, едва распустившийся цветок, не позволяя перерасти этому невинному поцелую в нечто бурное и неуправляемое. — Осторожнее, радость моя, — прикрыв глаза, прошептал он, когда я оставила его губы и двинулась вверх от щеки к уху, осыпая его лицо легкими поцелуями, даже не замечая того, что мои руки будто обладая собственным разумом, торопливо расстегивают пуговицы его тонкой белой рубашки. — Это всего лишь невинные поцелуи. — кусая его за мочку уха, тихо засмеялась я. — Не совсем, — снисходительно улыбнулся он, накрыв мои руки своими холодными как мрамор ладонями, призывая остановиться. — Я знаю, как коварна твоя невинность. — выдохнул он, снова накрывая мои губы поцелуем. С трудом пересилив себя, я отстранилась от него и вибрирующим от возбуждения голосом прошептала: — Нам пора возвращаться. — Да, ты права, — беря себя в руки и делая шаг назад, согласился Алек. Но задержав взгляд на свертке, с которым я была неразлучна, спросил: — Разве ты не хочешь узнать, что там внутри? — Очень хочу! — неуверенно вертя свёрток в руках, ответила я. — Но, так же я хочу понять его смысл, но иногда для этого требуется много времени, оставлю его на вечер.— улыбнулась я и, подойдя к столу, убрала его в шкаф. — Ну что, возвращаемся к гостям?