Огонь и Лёд "Битва Пламени и Льда" часть первая

Я сидела в одном из кресел, с наслаждением вытянув ноги, но так, чтобы этого никто не заметил из-под складок платья: мои ступни горели от постоянного хождения на каблуках, а икры ныли и мне все время хотелось их размять. Я повернула голову вправо, и увидела, как возле мраморной колонны, скрывшись в ее бархатной тени, стоял Марк: древний вампир изучающе смотрел на меня, но сообразив, что его уже заметили, скупо улыбнулся и поплыл в мою сторону. Подойдя ко мне, он протянул выбеленную кисть и тихим, как шелест листьев голосом спросил: — Не подаришь ли мне один танец, прекрасная леди? — С огромным удовольствием, — широко улыбаясь, ответила я, вложив свою руку в длинной белой перчатке, в протянутую ладонь старейшины. — Прости меня, что я посмел наслаждаться светом и теплом, которое ты излучаешь, но удержаться было выше моих сил! То сияние, которое от тебя исходит, заставляет меня забывать о бедах и невзгодах этого мира, даруя покой и удовлетворение. Теперь я понимаю Алека, рядом с тобой он нашел гармонию и преобразился в ее лучах. — ведя меня по кругу, сказал Марк. Его глаза светились теплом и благодарностью, от которых мне стало уютно на душе. — Благодарю, Вас, за столь щедрые слова, — с почтением сказала я. Мой взгляд скользил по лицам собравшихся гостей: в их глазах читались восторг и удовольствие. И тут я увидела ее, женщину со светлыми кучерявыми волосами. Она, как и ранее Марк, стояла в тени колонны и с обжигающей ненавистью смотрела на меня. От такого лютого, переполненного ярости взгляда меня бросило в жар. Было такое ощущение, что вся злоба собравшихся под этой крышей, не сравнится с той, что испытывала эта женщина, глядя на меня. «Кто она? Отвергнутая поклонница или брошенная любовница, желающая вернуть своего возлюбленного любой ценой?!» Не в состоянии справится с ее гнетущим взглядом, я опустила глаза, а когда снова их подняла, женщина уже растворилась в толпе. «Чего она хотела, смотря на меня с такой яростью? Бросить мне вызов? Но я ведь ничего не знала о ней. Алек сказал, что у него давно не было отношений. Видимо его прошлое не намерено его отпускать, или он опять солгал, а я снова ему поверила!» Марк тут же заметил произошедшие со мной перемены. Поинтересовавшись все ли у меня в порядке, он пристально смотрел мне в глаза. — Да, конечно, — неубедительно солгала я, инстинктивно ища взглядом загадочную вампиршу, соперничество с которой могло закончится для меня трагедией! Разумеется мое настроение резко испортилось. Плюс, хорошее воображение добавило в общую гамму темных тонов, взвинтив мои нервы до предела. И когда возле меня возник Вильгельм, я подпрыгнула как ошпаренная, когда он коснулся моей руки своими ледяными пальцами. — Девочка моя, что с тобой? — удивленно спросил он, быстро убрав руку. — Прости, — облегченно выдохнула я. — Просто все здесь не столь дружелюбны как ты. — Тебя кто-то обидел? — я заметила как в его карих глазах засверкал гнев. Поспешив исправить ситуацию, я встрепенулась, быстро заговорив: — Нет, нет, что ты! Просто ловить на себе голодные взгляды — весьма неприятно. — Не обращай на них внимания, тебе никто не посмеет причинить вред. — сказал герцог. Его голос звучал очень убедительно, и поддавшись его чарам, я поверила. — Пойдем, с тобой хочет познакомиться весьма редкий представитель нашего вида. — взяв меня за руку, почти на самое ухо, прошептал Вильгельм. — Что это значит? — не понимая о чем идет речь, поинтересовалась я. — Эта семья не охотится на людей, они питаются кровью животных. — Что? — изумилась я. — А такое возможно? — Да, просто это не так вкусно, — улыбнулся герцог, обнажая ряд белоснежных зубов. Он ловко варьировал между гостями, ведя меня в сторону желтого салона, где судя по-всему и находились гости. Распахнув покрытые позолотой двери, мы вошли в просторный салон выдержанный в мягком золотисто-желтом тоне, где в креслах и на диванах сидели те загадочные вампиры, о которых говорил мне дед. Их было восемь. Восемь поразительно прекрасных существ, которые с любопытством взирал на меня, своими удивительно янтарными глазами. Первым встал высокий блондин. Тепло улыбаясь, он сделал несколько шагов нам навстречу и в приветственном жесте протянул свою изящную белую руку. — Здравствуйте, Ваша милость, — пожимая мою кисть, сказал он приятным мягким голосом. — Мое имя — Карлайл Каллен, а это моя семья! — повернувшись, он стал перечислять имена: — Это моя жена Эсми, и мои дети: Элис, Джаспер, Розали, Эммет, Эдвард и его жена Белла. — Рада знакомству, — пожимая каждому руку, искренне улыбаясь, ответила я. Мне и правда, было приятно познакомится с такой удивительной семьей. — Прими наши поздравления, — мягким как шелк голосом сказала Эсми. Если бы я не знала кто на самом деле эта женщина, то никогда бы не поверила в то, что она вампир. Слишком человечной она была. — Спасибо, — снова пожимая ее тонкую кисть, с искренней благодарностью ответила я, наблюдая за высоким вампиром с бронзовыми волосами, которого звали Эдвард. Он крепко прижимал к себе миниатюрную, еще совсем юную Беллу и с удивлением смотрел на меня; затем, перевел взгляд янтарных глаз на Вильгельма и слегка прищурился. — Ну надо же, — протянул он с тенью легкой насмешки в голосе. — Хоть кому-то удается водить за нос Вольтури. Не многим бессмертным это дано, не говоря уже о людях. — возвращая взгляд обратно ко мне, выдохнул Эдвард. — О чем это ты? — удивился Карлайл. — Она знает кто мы, но Вольтури не знают того, что она в курсе. Вот это поворот! — тихо засмеялся Эдвард. Я вопросительно посмотрела на герцога. Поймав мой взгляд, он поспешил объяснить:  — Эдвард обладает даром схожим с Аро, только для того, чтобы прочесть мысли, ему не нужен тактильный контакт, он просто читает то, о чем ты думаешь. — Ты прочитал мои мысли? — удивилась я тому, что он смог сделать то, чего не смог сделать Аро. — Нет, — отрицательно качнул он головой. — Не твои, Вильгельма. Твои мысли для меня недоступны, — сказав это, он перевел взгляд на Беллу. Та в свою очередь, приподняла изящные брови вверх. — Еще одна Белла! — расхохотался здоровенный парень по имени Эммет. По своему телосложению он был так же огромен как и Феликс. — Что это значит? — не поняла я, глядя на удивленную Беллу, которая изучающе смотрела на меня. — Мой брат имеет в виду то, — начал объяснять Эдвард. — Что вы с моей женой похожи тем, что обе недоступны для моего дара и дара других вампиров. Когда Белла была человеком, она так же как и ты была закрыта… Видимо дар защиты проявляется одинаково в человеческой ипостаси… — Ты обладаешь, даром защиты? — восхищенно выдохнула я. — Как он проявляется? — Это бестелесная оболочка способная защитить меня и, при желании, других, от воздействия чьего либо дара. Вот например, твой муж не сможет воздействовать на любого из нас, если я расширю диапазон своего воздействия. — Потрясающе, — выдохнула я. — Так что, у меня такие же способности как и у Беллы? — Это всего лишь предположение, — пожал плечами Эдвард. — Не существует двух одинаковых даров, все они имеют существенные отличия. То, что скрыто в твоем теле, мы сможем узнать только после того, как ты обратишься и станешь такой как мы. От этих слов, я тут же упала духом. Заметив во мне перемены, Карлайл поинтересовался чем вызвана моя печаль. — Увы, не узнаем. Алек не хочет меня обращать. У него нет необходимости в моем присутствии целую вечность! — даже не пытаясь скрыть досаду в голосе, прошептала я. — Это ты так думаешь? — спросил Эдвард. Его брови были вздернуты вверх, а в глазах читалось удивление. — Нет, это он говорил Вильгельму. — Он изменит свое решение, когда наступит критический момент! — уверенно сказал Эдвард. — Он поймет, что нуждается в тебе и не сможет жить, если тебя не станет. Поверь мне, я тоже был так наивен и самоуверен пока не случилась беда и я чуть не потерял Беллу… — Да, но ведь ты ее любишь, и это видно! А наш брак с Алеком — всего лишь сделка. — удрученно ответила я. — Для тебя — может быть, но не для него, — пожал плечами он. Я хотела обрушить на него тонну интересующих меня вопросов, но они так и остались незаданными, Эдвард оборвал меня на полуслове, сказав: — Он ищет тебя и сейчас будет здесь. — Не выдавайте моих секретов! –одними губами прошептала я, прекрасно зная, что меня услышат. — Конечно, — кивнул Карлайл, переводя взгляд на распахнувшиеся двери, в которые влетел Алек. Оказавшись возле меня, он заглянул мне в глаза, полным растерянности и беспокойства взглядом. Но увидев в моих глазах спокойствие, он расслабился и посмотрел на Карлайла. — Здравствуй, Алек, — первым поздоровался Карлайл. — Поздравляю тебя со столь удачным выбором, у тебя замечательная жена! — Спасибо, — кивнул он, настороженно переводя взгляд с одного лица на другое. Задержавшись на жене Эдварда, он улыбнувшись, произнес: — Наконец-то ты на своем месте, Белла! — Конечно, Алек, как и планировалось. — почтительно опуская глаза, ответила она. Их трепет перед кланом Вольтури был практически осязаем. — Я рад, что вы приехали! — меняя тему, выдохнул он. — Ну, — улыбнулся Карлайл. — ведь не каждый день женится кто-нибудь из Вольтури! Такое мероприятие нельзя пропустить! Алек тихо рассмеялся, притягивая меня к себе, чем вызвал умиленные улыбки со стороны некоторых из семьи Калленов. — Разумеется… Не имея возможности в присутствии Алека в открытую продолжать разговор, мы все вместе покинули салон и направились в сторону, где проходил банкет. Когда мы проходили мимо библиотеки, Алек схватил меня за локоть и, немного отстав, потянул в приоткрытые двери читального зала. Захлопнув массивные створки, он все так же молча подвел меня к дивану и, усадив, пристально впился в меня взглядом. — Что с тобой происходит? — наконец спросил он. — Со мной все в полном порядке. — округлив глаза, ответила я. — С чего ты взял, что со мной что-то не так? — Не лги мне! — разозлился Алек. — Я весь вечер за тобой наблюдаю и вижу, что ты чем-то очень расстроена, я бы сказал, даже напугана! Что происходит? — Я тебе говорю, — резко встав, отчеканила я. — что со мной все в полном порядке! Я не на шутку разозлилась, вспомнив о причине своего плохого настроения и, с трудом сдерживая себя в руках, чтобы не выплеснуть все негодование на одного из предполагаемых виновников всего этого. Я порывалась уйти, но Алек преградил мне путь. — Я не выпущу тебя отсюда, пока ты не скажешь в чем дело! — безапелляционным тоном заявил он. — А ты не подумал, что может быть я не хочу ничего говорить? — разозлилась я. — Подумал, — кивнул мой муж, — и решил, что пока не узнаю, что так пугает тебя до чертиков, ты никуда не пойдешь! — Это нечестно! — возмутилась я. Алек пожал плечами: дескать, а что ты хотела? — Ладно! — потеряв терпение, зашипела я. — Раз ты так хочешь знать в чем дело, тогда скажи мне, кто та женщина, с кучерявыми волосами, которая весь вечер пожирала меня полным ненависти взглядом? Отвергнутая тобою любовница? Я зло смотрела в лицо Алеку, внимательно наблюдая за той метаморфозой, которая происходила с ним. Первым в его глазах мелькнуло удивление. Затем, как в калейдоскопе, стремительно замелькали подозрение, гнев, и в конце, пугающей маской застыла ярость. Схватив меня за плечи, он впился в меня взглядом, требовательно вопрошая: — Она подходила к тебе? Угрожала? — Нет, просто теперь я предельно ясно поняла смысл выражения: убить взглядом! Если бы она могла, то наверное, задушила бы меня на месте! Что между вами произошло? — задыхаясь то ли от боли, то ли от испуга, выдохнула я, понимая, что не ошиблась, сделав предположение о том, кто эта женщина; Алек без лишних расспросов понял о ком идет речь. — Не забивай себе этой чепухой голову. Тем более сегодня. — немного расслабившись, ответил он, ослабив свою стальную хватку, с которой сжимал мои плечи. — Если она вдруг приблизится к тебе, дай мне знать! Поняла? Я утвердительно закивала, не в состоянии проронить ни слова. Меня пугал звериный блеск в изумрудных глазах Алека. Вот только, что его бесило, для меня оставалось непонятным. Когда мы вышли из читального зала, я дала себе слово, что не буду донимать себя мыслями о этой вампирше, и том, что ее связывало с моим мужем. Я искренне надеялась, что их связь осталась в прошлом и больше мне не придется портить этим себе настроение. Но увы, прошлое Алека не желая его отпускать, отчаянно рвалось в нашу жизнь. Решив привести себя в порядок, я позвала девочек с собой и, подобрав складки платья, заторопилась вверх по лестнице в сторону покоев. Сидя перед зеркалом и поправляя макияж, я думала о том, насколько бесконечен этот день. Несмотря на то, что я с нетерпением ждала дня свадьбы, я невыносимо устала от тяжелого платья и огромного количества людей находящихся вокруг и с жадностью впитывающих каждое движение, взгляд и вздох. Сегодня я стала объектом внимания для слишком многих, и теперь была рада остаться наедине. Глядя на свое отражение, я непроизвольно сравнивала себя с той женщиной, пытаясь увидеть такую же красоту, которой обладала она. Но увы, несмотря на умелый макияж, я все равно казалась себе серой и невзрачной. Отцепив фату, я выпустила ее из рук и с легким шелестом она соскользнула на пол. Печально посмотрев на облако ткани, я с сожалением подумала о том, что никакой красотой, нельзя исправить то, чем наградила тебя природа. Разочарованно вздохнув, я встала и уговаривая себя вернуться к гостям, не спеша пошла к двери. Распахнув тяжелые створки и, выйдя в коридор, мы медленно пошли в сторону парадной лестницы. Преодолев очередной поворот, я практически нос к носу столкнулась с озлобленной, пышущей яростью вампиршей. Судорожно вздохнув, я отпрянула назад. Моя реакция развеселила эту фурию, отчего она злобно улыбнулась, оскалив острые зубы. — Так вот, значит, какая ты? — зашипела она как ядовитая змея, желая сделать смертоносный бросок. Пятясь назад, я велела девочкам спуститься вниз, опасаясь того, что эта ненормальная может причинить им вред. — Какая такая? — выдохнула я, умышленно растягивая время, в надежде на то, что смогу самостоятельно найти выход из сложившейся ситуации. — Обычная, ничем не примечательная аристократка! И что он в тебе нашел? — с презрением выплюнула женщина, как хищная кошка наступая на меня. — Наверное то, что не нашел в тебе, — с вызовом ответила я, прекрасно понимая, что шутки с разъяренным вампиром могут очень плачевно закончится. — Не зли меня! — яростно зарычала она, в плотную прижимая меня к стене. — Мне ничего не стоит убить тебя! — Стоит, — выдохнула я, еще сильнее вжимаясь в стену. — Это будет стоить тебе жизни! — Никто, ничего не узнает, — улыбаясь, ответила она, но в ее серо-голубых глазах мелькнула неуверенность. Я знала на что давить и поспешила воспользоваться своим карманным козырем. — Ты знаешь, что они все узнают и накажут тебя! И даже если ты останешься в живых, Алек никогда не будет с тобой! — Ты ничего не знаешь о Алеке! Ты даже понятия не имеешь, за кого вышла замуж! — оскалилась она. Ее глаза полыхали такой лютой злобой, что мне стало безумно страшно. Теперь-то я поняла, что представляют собой настоящие вампиры, не питающие к тебе никаких симпатий — это бездушная машина для убийства, желающая стереть тебя в порошок, и я с ужасом понимала, что никак не смогу противостоять этой силе. — А ты, ничего не знаешь обо мне, — открыто глядя ей в глаза, с вызовом ответила я. — Алек — мой! — зарычала она, наклоняясь ко мне так близко, что я ощутила ее ледяное дыхание на своих волосах и коже. — Он был моим, пока не появилась ты! Ты отняла у меня самое дорогое! — Он сам сделал свой выбор, — отворачивая лицо в сторону, прохрипела я. Мне становилось не на шутку страшно. — Хочешь открою один маленький секрет, которым поделился со мной Алек в одну из тех страстных ночей, что провел рядом со мной? — хищно улыбнулась она, хотя ее улыбка больше походила на звериный оскал. — Он сказал, что женится на тебе только из–за огромного состояния и влиятельных связей в Англии. Он обещал, что не будет спать с тобой потому,  что лучше чем я, он больше никого не встретит! — Это ложь! — вскричала я. Это и правда было ложью, потому  что в нашем брачном договоре не было ни слова о разделе имущества и капитала, и Алека абсолютно не интересовали связи в высшем свете Англии, они ему были просто неинтересны. — Вот увидишь, — шипела женщина. — Ты ему не нужна, он будет изворачиваться и убегать, но ни за что не разделит ложе с тобой, потому  что любит меня! Эти слова раскаленным клинком врезались мне в сердце. Зерно сомнения зародилось в моей душе, убивая на корню слабую надежду на то, что Алек все-таки меня любит. Может быть, все, что говорит эта сгорающая от злости, боли и ревности женщина — правда и Алек просто на отлично играет свою роль заботливого мужа? Но каков тогда смысл этого брака, ведь деньги и связи ему и в самом деле не были нужны? — Что у вас здесь происходит? — раздался высокий детский голосок справа от нас. Мое сердце радостно подпрыгнуло от облегчения. Впервые за все время, сколько мы были знакомы, я была по-настоящему рада присутствию Джейн. Женщина испуганно дернулась и устремила обеспокоенный взгляд в сторону миниатюрной девчушки в длинном серебристом платье. Глаза смертоносной малютки полыхали такой яростью, что мне показалось, будто воздух вокруг накалился. — Отойди от нее! — властно приказала она. При всем том гневе, который плескался в ее изумрудных глазах, голос Джейн оставался спокойным и ровным, она устремила взгляд на меня и мягко, насколько была способна, спросила. — Селена, ты в порядке? — Да, Джейн, со мной все хорошо. — Если мой брат узнает, что ты угрожала его жене, он убьет тебя. — все так же спокойно, будто говоря о погоде, сказала сестра Алека. За спиной Джейн послышались торопливые шаги. Скосив глаза, я увидела как из мраморной арки появляется Алек в сопровождении одной из девочек. Малышки оказались на редкость смышлёными, спустившись вниз, они нашли Алека и рассказали ему о происходящем. Он быстро приближался к нам, и в его глазах читался неподдельный страх. В буквальном смысле, подлетев ко мне, он схватил меня за плечи и окинул обеспокоенным, торопливым взглядом. Убедившись, что я цела и не напугана, Алек немного успокоился, но все равно его голос был напряжен, когда он спросил в порядке ли я. Взяв себя в руки и стараясь не разрыдаться от обиды и боли, которую причинили мне слова этой вампирши, я утвердительно кивнула, стараясь не смотреть в глаза мужа. Заметив это, он ослабил хватку и, сделав шаг назад, испуганно спросил: — Что она тебе сказала? Услышав нервные нотки в его голосе, я подняла на него взгляд и посмотрела прямо в изумрудные глаза, которые были затуманены дымкой смятения и осознания того, что произошло что-то непоправимое. «Что его так напугало?» — образовался сам по себе соответствующий вопрос. — «То, что я узнала тайну их вида, или о его отношениях с этой женщиной. Сейчас мы это и проверим!» — решив хоть немного распутать образовавшийся клубок алековых тайн и загадок, подумала я. — То, что вы являетесь любовниками, — стараясь, чтобы мой голос не дрожал от напряжения, ответила я. Брови Алека медленно поползли вверх, судя по его обескураженному виду, для него это признание стало неожиданностью. Пытаясь прочитать ответы по моим глазам, он подавленно спросил: — И ты поверила? Поначалу я хотела закричать на него от обиды и разочарования, но подумав, что это будет только на руку этой драной кошке, с достоинством ответила: — Не важно, что было между вами до меня, важно, чтобы это больше не повторилось! Алек облегченно выдохнул: — Конечно, Селена, мы обязательно вернемся к этой теме и я все тебе объясню. А сейчас, возвращайся к гостям, я скоро тебя догоню, — повернувшись к сестре, он сказал: — Джейн, уведи, пожалуйста, Селену, а мне нужно кое с кем потолковать… Девушка без лишних вопросов взяла меня за руку и повела в том направлении, откуда доносился невообразимый шум голосов. — Следуй за своей госпожой! — властным тоном велела Джейн девочке-подростку из приюта, которая привела Алека и испуганным взглядом наблюдала за всем происходящим. Спохватившись, она побежала следом за нами, громко стуча каблучками по полированной поверхности пола. — Не обращай внимания на эту ненормальную, — заметив мое понурое выражение лица, миролюбиво сказала Джейн, не позволяя мне обернуться и рассмотреть то, как Алек прижав белокурую вампиршу к стене и, схватив ее за горло, яростно что-то говорил с ненавистью глядя в глаза. — Она много лет бегает за Алеком, чем доводит его до белого каления. — Она сказала, что они, ну, ты понимаешь… — выдавила я, не в состоянии произнести слово «вместе». — Между ними никогда, ничего не было! Все, что она тебе наговорила — ложь! Просто хотела запугать тебя, тем самым испортив праздник. — пояснила Джейн. — Забудь о ней, больше она к тебе не приблизится, а иначе, мой брат сотрет ее в порошок. — Постараюсь, — попытавшись улыбнуться, ответила я. — Пойдем чего-нибудь выпьем, праздник ведь. — Отличная идея, только я ненавижу шампанское. — скривилась она, отчего ее лицо стало похожим на дьявольскую маску. — Это не проблема, дорогая, — хмыкнула я, меняя направление и уводя девушку в сторону небольшого археологического музея, который организовала для своих артефактов, найденных во время множества экспедиций. — Здесь я провожу немало времени, рассматривая и изучая свои находки. Поэтому у меня тут кое-что припрятано! — закрывая за девушкой дверь, пояснила я, когда та удивленно на меня посмотрела, не понимая, что мы здесь делаем. Я подошла к большому глобусу и, повернув северное полушарие против часовой стрелки, открыла мини бар, в котором хранились четыре бутылки отменного виски и несколько пачек сигарет. Прихватив свой клад, я подошла к резному столу, на котором громоздились бесконечные кучи кисточек, молоточков и прочей археологической лабуды, поставила стаканы и наполнив их, протянула один своей новоиспеченной родственнице. Взяв бокал, девушка приподняла его вверх и чокнувшись с моим, со словами: «За вас!», опрокинула его, осушив до дна. Я последовала ее примеру и, выпив содержимое своего бокала, крепко зажмурилась, когда огненная жидкость обожгла все внутри. Подкурив сигарету, я изучающе посмотрела на миниатюрную блондинку и, наконец, решилась сказать то, о чем думала на протяжении последнего месяца, с тех пор, как Алек сделал мне предложение; речь шла о том, что нам бы стоило, пусть, не стать лучшими подругами, то хотя бы наладить приличные отношения. — Я знаю, — тихо заговорила я. — Ты меня недолюбливаешь. И у меня никогда не было ни брата, ни сестры, чтобы понять каково это, когда близкий тебе человек делает свой выбор и приводит в вашу жизнь третьего… Возможно, окажись на твоем месте, я бы так же отнеслась к тому, кто нарушил мою родственную идиллию. Я знаю, что значит для тебя твой брат, и я, правда, не хотела становиться между вами… Просто иногда, происходят вещи, которые мы не в силах изменить. — Ты не особо мне нравишься, и иногда, мне просто хочется тебя задушить! — чуть улыбнувшись, ответила Джейн. — Но я уважаю выбор брата, хотя все так же остаюсь при своем мнении: Огонь и Лёд — не могут быть вместе! — она посмотрела мне в глаза. В ее взгляде читалось непреодолимое желание понять: — Можно вопрос, почему ты вышла за него? — Я…я… — заикаясь начала я, пытаясь подобрать подходящие слова, но в голову не лезло ничего кроме правды. Я уже собралась с духом, чтобы обрушить ее на Джейн, но от этого признания меня отвлек звук открывающейся двери. Обернувшись, я увидела на пороге Алека, который обеспокоенно смотрел на меня, не решаясь ничего сказать. — Я, пожалуй, оставлю вас, — поставив на стол бокал и направляясь в сторону двери, сказала Джейн, но обернувшись, предупредила: — Мой вопрос остается в силе, и ты потом, обязательно ответишь на него! — Конечно, Джейн, — уважительно кивнула я, внутренне сжавшись от того, что из меня, по-сути дела, выжимают признание… Поцеловав брата, она выскользнула за двери, бесшумно их притворив. Алек торопливо подошел ко мне и, взяв за руки, привлек к себе и крепко обнял. — Прости, что все так получилось, — выдохнул он. — Стоило догадаться, что она выкинет что-нибудь в этом роде! Селена, все, что говорила эта девушка — неправда! Между нами никогда, ничего не было! Но я, как будто не слышала его горячих объяснений. Отстранившись, я посмотрела ему в глаза и строго спросила: — Алек, скажи честно, почему ты женился на мне? Судя по его обескураженному лицу, я застала врасплох этим вопросом. Выдохнув, он прикрыл глаза и тихо заговорил: — Затем, чтобы защитить тебя от всего того, что ты на себя навлекла. — Я понимаю, но зачем это тебе? — с нажимом спросила я. — Ты сказал, что многое изменилось со дня нашей помолвки. Ты можешь сказать, что именно? Ты обещал быть честным со мной… — Да, обещал, и в очередной раз убеждаюсь в том, что надо быть осторожнее в своих обещаниях. — нахмурившись, проворчал он. — Ладно, я, и правда, слишком много от тебя скрываю… Дело в том, что все изменилось намного раньше и помолвка стала лишь поводом, чтобы привязать тебя к себе. Я понял, что не могу без тебя. Я столько раз пытался тебя отпустить, но так и не смог… Я не знаю почему так происходит, но я не хочу тебя терять… — И не потеряешь… — обнимая мужа и приникая всем телом к нему, ответила я. — Потому,  что я тоже не могу без тебя! Алек облегченно выдохнул и поцеловал меня в кончик носа. — У меня самая замечательная жена! — улыбаясь, весело сказал Алек. Я засмеялась. — Давай сбежим отсюда! — целуя его, прошептала я. — Куда? — прикрывая глаза от удовольствия, тихо спросил он. — Хочешь увидеть настоящий праздник? — Конечно. — Тогда пойдем, — подбирая юбки, сказала я, и схватив Алека за руку, поволокла его по галерейным коридорам в сторону гаража.