***
К вечеру гарем гремел всем своим великолепием. Столы были заставлены различными блюдами, сладостями, фруктами, напитками. Девушки в ярких платьях, блеск во всём от золотых тарелок до украшений. Музыкальные инструменты — струнные и духовые — сливались в прекрасные звуки, а звуки в свою очередь формировали мелодии. Краски сменяли друг друга, танцуя перед глазами. В центре всего великолепия находилась Валиде Хандан султан. По левую руку от неё сидела Махфирузе, а по правую — Халиме султан. Кёсем вернулась во дворец в самом начале праздника. У неё тоже был повод для радости — она успела спасти отца и посадить его на корабль. Её грела мысль, что родной ей человек находится на пути к дому. Ах какое было искушение сесть на корабль вместе с ним, отправиться к родным берегам. Но она не могла оставить любимого, она вернулась к Султану Ахмеду, как и должна была. Войдя в зал, где проходил праздник, она с улыбкой посмотрела на всех присутствующих. Пройдя между танцующими девушками, она поклонилась Хандан султан и села рядом с Халеме. — Мне приятно видеть улыбку на лицах моих невесток, — проговорила Хандан, посмотрев сначала на Кёсем, а потом на Махфирузе. — Никакие события не омрачат его. — Вы хорошо всё организовали! — Ответила ей Кёсем, снова улыбнувшись. Душа её ликовала только от одной мысли, что ей удалось обойти Сафие султан, и больше никто не сможет шантажировать её. — Разумеется, были неприятные события, но… Всё уже решено, верно, Валиде султан? — Язвительно поинтересовалась Махфирузе и, прищурившись, посмотрела на Кёсем. Фаворитка насторожилась, её улыбка померкла. — О каких событиях ты говоришь? — Спросила она, слегка нахмурившись. — Сегодня в твоей тайной комнате поймали воровку, — пожала плечами девушка. — Ты бы проверила, не пропало ли чего. — Ничего страшного, Кёсем, — Хандан султан вмешалась в их разговор, опасаясь, что две фаворитки могут разругаться на почве этого мелкого случая. — Махфирузе увидела девушку в твоей гардеробной и привела ко мне. Стража её обыскала, хатун ничего не успела взять. — А кто была эта девушка? — Настороженно поинтересовалась Кёсем. — Не знаю её имени, — отмахнулась Махфирузе. — Та, что… рассказывала сказки. Кёсем нахмурилась, она оглянулась по сторонам, пытаясь найти среди девушек Валерию. Но единственная, кто попался ей на глаза, это понурая и расстроенная Элиф. Девушка сидела в углу, безучастно глядя на праздник. Кёсем помедлила всего секунду, после чего быстро встала и спешно проговорила: — С вашего разрешения, Валиде султан. — Она склонила голову, собираясь уйти, но Хандан её остановила. — Неужели новость так сильно тебя расстроила? — Я лишь хочу посмотреть в глаза предательницы, — сказав это, Кёсем жестом позвала к себе Эдже хатун и быстро пошла к выходу. Ей было необходимо убедиться в правдивости слов Хандан и Махфирузе. Неужели она зря поверила этой хатун? И если Валерия ей лгала, то почему не пошла сама рассказывать Сафие о плане Кёсем? Для себя девушка сделала вывод, что обвинение скорее всего ложное.***
После возвращения во дворец Кёсем приказала отпустить Дженнет калфу. Поэтому сейчас она уже стояла в покоях Сафие султан и, виновато опустив голову, рассказывала о том, что натворила Кёсем. Великая Валиде явно не ожидала такого поворота, такой смелости от простой фаворитки. Мало того, что Хандан устраивает праздники в свою честь, принижая Сафие, так ещё и какая-то рабыня совершенно бесстрашно смеётся, глядя ей в глаза. — Что она себе позволяет? — Шипела Сафие себе под нос, ходя по комнате из стороны в сторону. — Теперь мы не сможем остаться во дворце! Нашу ссылку никто не остановит. — Может Фатьма уговорит Султана? — Предположил Бюльбюль ага, робко поднимая взгляд на султаншу. — Сегодня она была в его покоях всё утро, почти до полудня. Сафие остановилась и медленно обернулась, услышав слова аги. — Вероятно, Фатьма понравилась нашему внуку-повелителю, — на секунду могло показаться, что Сафие улыбалась, говоря это. — Это наш последний шанс, позови её, Дженнет. Пусть о покушении Хандан на Шехзаде Мустафу повелителю расскажет она. — Но… Девушки не было в гареме, когда это случилось? — Калфа засомневалась в верности данного решения. — Зато мы были, Дженнет, — строже проговорила Сафие. — Мы расскажем ей, как всё было, а она передаст Султану. Даже если он не поверит ей, то проверить будет обязан. Свидетели найдутся, Халиме не захочет молчать, когда пойдут слухи. — Сафие на секунду задумалась и хитро ухмыльнулась. — А за отцом Кёсем хатун отправьте людей, он не мог далеко уплыть. — Слушаюсь, султанша, — кивнул Бюльбюль. — Что прикажете с ним сделать? Вернуть во дворец? — Нам не нужно лишней суеты, — холодно проговорила Сафие. — Просто потопите корабль.