Первый поцелуй
9 апреля 2018 г., 16:14
POV Вария
Что происходит с разумными в безвыходной ситуации? Яростный поиск выхода, истерика, жалость к себе. Всё это уже было — настала очередь апатии. Вария сжалась в кресле пилота, бездумно обозревая голопанели. Весь её мир сузился до тесного кокпита, за пределами которого властвовала тьма. Даже её тюремщик пропал. Вроде бы и шанс — вот только он наверняка где-то на корабле, а где же ещё? И как он отреагирует на попытку бегства — одной Богине ведомо. С одной стороны — принесённый им контейнер с пайками, а с другой — куча трупов: всё, что осталось от её экипажа и команды археологов. А к какой категории он решит отнести беглянку? Да и куда бежать? Запустить корабль без техника она не в состоянии, как и восстановить связь. Можно, конечно, попытаться добраться до трюма и распотрошить арсенал. Комплект тяжёлой брони и пара стволов покрупнее лишними явно не будут. Вот только кто сказал, что она туда доберётся?
Вращающийся символ на голопанели действовал успокаивающе. Вария не знала, сколько уже наблюдает за ним, но в какой-то момент апатия начала уступать место раздражению. Что-то зудело на краю сознания, словно пытаясь достучаться до неё. Раздражённо нахмурившись, азари попыталась собраться с мыслями. Что её пробудило? Какая-то мелочь никак не могла пробить заторможенный мозг… голопанель… вращающийся символ входящего сообщения. Ещё пару секунд Вария тупо пялилась на него, пока резко участившийся пульс не отозвался шумом в голове. Это было невозможно. Без антенны о приёме сообщений и речи быть не могло — любая связь ограничивалась локальной сетью. Вот оно.
Сообщение поступило от абонента локальной сети. Неужели кто-то выжил? Боясь надеяться, азари активировала пакет и тут же со стоном рухнула назад в кресло — всего лишь системные данные. Но уже в следующее мгновение она вновь вскинулась. Пакет был отправлен автоматической турелью, установленной в лагере для охраны входа в зону раскопок. Не то чтобы в этом была необходимость, но паранойя Троша не раз спасала им шкуры, поэтому по вопросам безопасности с ним давно никто не спорил. Хотя на этот раз даже это не помогло.
Нарушение периметра. Нарушитель предположительно животного происхождения. В базах данных отсутствует. Открыт огонь на поражение. Словно боясь спугнуть слабую искру надежды, дева активировала видеоряд.
Бой был скоротечен, но от этого не менее впечатляющим. Нарушителя трудно было не узнать — но то, как он двигался… автоматика турели просто не успевала за его хаотичными скачками. На какое-то время чужак скрылся за обломком древнего корабля, и Вария уже решила, что он каким-то образом ушёл от сенсоров, но тут из-за укрытия вылетел булыжник, а спустя мгновение её тюремщик прыгнул в противоположную сторону. Это уже ни в какие рамки не вписывалось. Какое, к чёрту, животное — тут явно пытался выжить разумный.
Забег начался снова. И Вария поймала себя на странной мысли: она переживает за своего тюремщика.
В какой-то момент его движения начали замедляться. Всё же выносливость не бесконечна, и автоматика своего шанса не упустила. Прямое попадание. Азари судорожно сжала кулаки. Неужели всё? Но уже в следующее мгновение подранок рванул с места падения и ушёл из зоны поражения, скрывшись позади турели. А ещё через миг связь оборвалась.
Вария обессиленно откинулась в кресле. Всё-таки выжил. Хотя шанс, что тварь сдохнет от кровопотери, оставался — досталось ему знатно. Азари проверила время сообщения. Почти три часа назад. Сколько времени потеряно! Даже если он выжил, на восстановление уйдёт время. Возможно, сутки-другие у неё есть. А это значит — появился шанс.
Связи, конечно, нет, и взлететь она не может, но корабль — это всё-таки не проходной двор, а мобильная крепость. Входов всего два: грузовой сейчас заблокирован, остаётся стандартный шлюз. Если его перекрыть, попасть внутрь будет невозможно, и она спокойно сможет дожидаться спасателей. А в том, что они будут, она не сомневалась. За неё лично, конечно, никто не рванёт, но археологи — другое дело. Частная контора, отсутствие связи их насторожит. А как только кто-нибудь выйдет на орбиту, даже её инструментрон справится с установлением контакта.
Жаль, что Шелп не успел восстановить питание полностью. Одна команда на терминале — и корабль был бы заперт, а так придётся делать всё вручную, у самого выхода.
Итак. Перекрыть шлюз. Вооружиться до зубов. Ждать помощи.
Вария неслась по коридору, и, несмотря на все доводы разума, ощущение, что она безнадёжно опаздывает, заставляло её мчаться сломя голову. Последний спуск, выход на финишную прямую — вот он, шлюз. Подскочив к выходу, азари сорвала со стены маскирующую панель, открывая поворотный механизм. Поворот колеса. Ещё. И ещё. Проснувшаяся гидравлика с протяжным скрипом начала опускать переборку. Пять бесконечно долгих секунд автоматика завершала блокировку.
И корабль вновь погрузился в тишину, нарушаемую лишь спокойным, медленным дыханием спящей азари с охватившим её голову паразитом.
End of POV
Еле успел.
Задержись я минут на пять-десять — и у неё всё могло бы получиться. Реши я задержаться в руинах, а такая мысль была, могли бы возникнуть серьёзные проблемы с возвращением в родные пенаты. А так — стоило мне только зайти на корабль, как я услышал бегущую в мою сторону азари. А через минуту и увидел.
Я успел лишь закинуть яйцо за какой-то ящик и нырнуть в нишу позади лестницы. Буквально слетевшая по ней беглянка не обратила в мою сторону ни малейшего внимания. Не знаю, что у неё там с экстрасенсорикой, но сейчас она явно не работала. И это было нам на руку — потому что именно в этот момент я ощутил, как проснувшийся за ящиками лицехват начал осторожно выбираться из яйца.
Я напрягся. Если запахнет жареным, нужно успеть прийти на помощь. Если она сумеет отбиться и убить паразита — это будет конец. А допустить такого я не мог.
Вылезший из яйца лицехват моментально засёк жертву и рванул к ней. Всё заняло секунды. Азари успела сорвать фальш-панель, обнажив спрятанный за ней ворот, несколько раз провернула его, запуская механизм герметизации шлюза, и, облегчённо вздохнув, сделала шаг назад. Возможно, в последний момент она что-то почувствовала. Но было уже поздно.
Резко развернувшись, девушка лишь облегчила задачу лицехвату. А через мгновение всё было кончено.
Выбравшись из-под лестницы, я подошёл к инкубатору. Пожалуй, стоит доставить её в условия покомфортнее — всё-таки скоро у меня появится первый сородич. Подхватив девушку, я потащил её в сторону столовой.
Активация эффекта «Патриарх»
В зону действия твоего влияния попал активный инкубатор. Выбери сценарий развития:
Стандарт — 12 часов 43 минуты;
Стазис — эмбрион не активен до получения команды;
Ручная настройка — вариативно.
А вот это уже было более чем интересно.
Уложив азари на стол, я занялся изучением новых возможностей. Со стандартом всё более-менее понятно — да здравствует канон. Стазис тоже вопросов не вызывал: заморозил на чёрный день, а когда потребуется — разбудил. Можно было даже поставить таймер и устроить нечто вроде часовой бомбы. Но интереснее всего оказалась ручная настройка.
Там не было никаких привычных системных окон. Я просто начинал понимать, что могу сделать и как именно могу изменить чужой организм. С эмбрионом — полная свобода. Я мог вертеть его как угодно, мог даже полностью растворить в теле носителя, создав подобие симбионта. Экспериментировать с единственной Королевой я, разумеется, не рискнул, но потенциал поражал.
С реципиентом всё было куда сложнее. Для любых изменений требовалась масса, и брать её приходилось у самого организма. Можно было запланировать изменения на будущее — тогда тело само набирало нужное, попросту жрало как не в себя. Моё влияние здесь было ограничено. Погладить, почесать, вырастить что-нибудь лишнее — без проблем. А вот закрепить изменения в геноме я не мог.
И самое неприятное: для любых серьёзных вмешательств требовалось согласие самого инкубатора.
В обычной ситуации мне было бы на это плевать, но было одно жирное «но». Я хотел оставить азари в живых. Не из-за внезапно проснувшейся морали — просто она была единственным пилотом на этой планете и самым надёжным билетом отсюда. И у меня появился план. Да, план соответствовал моему тактическому гению.
Я собирался наложить стазис на эмбрион, разбудить азари и уговорить её на эксперименты с собственным телом. Либо сотрудничество, либо смерть и переход к плану «Б». К тому же кое-что было в моём распоряжении и без её согласия. Я мог продлить или сократить кому, ускорить или замедлить развитие эмбриона, даже стереть пару часов воспоминаний. А главное — полностью заблокировать её бионику.
Часть эмбриона внедрялась в ЦНС и становилась фильтром. Команды просто не доходили до нужных узлов. Просто и гениально. Более того, фильтр работал в обе стороны. Эмбрион мог передавать носителю сигналы, а я — эмбриону. Получался своеобразный биокоммуникатор: эмоции и образы вместо слов.
Забравшись в ближайшую каюту, я выгреб оттуда всё лишнее — колюще-режущее и достаточно тяжёлое, чтобы стать оружием. Оглядев результат, удовлетворённо кивнул и вернулся за азари. Втащив её внутрь, уложил на койку, забрал оружие и инструментрон, ещё раз осмотрел помещение и вышел, закрыв дверь.
Наблюдать и общаться мне это не помешает. А вот ей — лучше не видеть меня сразу.
Мне нужен диалог, а не истерика.
