Маска монстра среди масок людей

       Я сидел на крыше какой-то высотки и задумчиво наблюдал за городом внизу. Я хорошо знал его — в конце концов, я прожил здесь большую часть своей сознательной жизни. Он практически не изменился: знакомые улочки, дома… и ощущение мертвечины. Нет, запаха не было — как и гниющих на улицах трупов, и собак видно не было. Просто ощущение, что вот-вот, малейшее дуновение ветра — и я вновь его почувствую, этот смрад, насквозь пропитавший образ города в моей памяти.        К слову говоря, здесь не было не только собак — здесь не было ничего: ни птиц, ни насекомых, ни даже ветра. Но и мёртвым город не был. Время от времени я, на самой грани чувствительности, слышал почти забытые мною звуки: сигнал клаксона автомобиля, звук двигателя, шум бесчисленного числа голосов, слившихся в единый гул городского прибоя. И, как волны, эти звуки то накатывали на меня, то снова уходили за грань моего восприятия. А я просто сидел и слушал.        Единственное, что выбивалось из знакомой картины, — это Башня. Она торчала посреди города… хотелось бы сказать «гнилым зубом», но нет — в ней не было ничего больного или слабого. Она просто была абсолютно чужда этому месту. Трудно описать, на что она была похожа: гора расплавленного мусора, гигантское дерево, термитник, титаническая куча гуано… хрен его знает. Поэтому просто — Башня.        На её месте когда-то что-то было, но хоть убей — не могу вспомнить, что именно. Ах да, и ещё: у неё были корни, и они уже отхватили у города как минимум квартал. А вообще, если так подумать, может, это не она выглядит чужеродно — может, это город вокруг неё выглядит посторонним. Не то чтобы меня это сильно заботило, просто подумалось.        Мысли текли вяло и ни о чём. Не хотелось ничего. Не хотелось даже продолжать сидеть. Равнодушие и покой — пожалуй, так даже проще…        — Сидишь? — слегка шипящий голос раздался неожиданно, но никаких ощущений во мне не всколыхнул. Как и желания реагировать.        — Сдался… — вновь обозначил себя голос. В нём не было ни осуждения, ни разочарования — просто констатация факта. И это меня несколько… напрягло, что ли? На мгновение даже захотелось ему что-то возразить, но вновь накативший гул города смыл вспыхнувшие эмоции.        — Тебе нравится здесь?        Нравится? Даже не знаю. Не могу сказать, что мне тут хорошо, но и желания уходить не возникает. Зачем и куда?        — Не знаю. Возможно, — всё же ответил я.        — Так оставайся. Тебе ведь так проще. Оставайся и не мешай.        Мешать? Я кому-то мешаю? Чем? Я ведь ничего не делаю…        — Посмотри вниз.        Я послушно скользнул взглядом на далёкую улицу.        — Видишь? Тут всё как ты помнишь. Тут никогда ничего не поменяется. Всё, как ты мечтаешь.        Как я мечтаю? Не помню, чтобы я о чём-то мечтал… хотя что-то такое помню. Я действительно чего-то хотел. Очень сильно… не могу вспомнить.        Улица внизу уже не была пустой. По тротуарам ходили люди, проезжая часть была полна машин. Оживший ветер донёс до меня звуки и запахи просыпающегося города. И только Башня по-прежнему молчаливо нависала над ним. Что же там было раньше?        — Одно движение, лёгкий рывок вперёд — и ты там, с ними. Ты больше не будешь один.        Не один? Да, пожалуй, это хорошо. Почему-то мне не хочется быть одному. Это… это страшно?        — Ну же, решайся. Уйди с дороги и не мешай мне.        В голосе на мгновение прорезались эмоции. Это начало напрягать. Хочу вернуть покой. Тишину. Может, если я прыгну, он от меня отстанет? Но всё же… что там было раньше, на месте Башни? Почему-то это казалось важным. Я помнил, что там должно быть. Ощущение вертелось где-то рядом, но поймать его не удавалось.        Чужое присутствие вдруг стало давящим. Видимо, обладатель голоса приблизился.        — Ну что ты решил?        Когда же он оставит меня в покое? Пожалуй, лучше действительно сделать так, как он хочет. Тут ведь даже напрягаться не нужно: слегка наклонить корпус и оттолкнуться руками от парапета, на котором я сижу…        Дом.        От неожиданности я резко вцепился пальцами в бетон. Там был мой дом. Я там жил. Как же я мог забыть? Я неверяще уставился на Башню.        — Ну долго ещё?! — в голосе явно проскользнули презрение и едва сдерживаемое раздражение.        И тут меня накрыло.        Эта ТВАРЬ посмела от меня что-то требовать?!        Резко вскочив на ноги, я обернулся. Напротив меня, наполовину растворяясь в неизвестно откуда взявшихся тенях, стоял ксеноморф.        Стоял Я.        Я вспомнил.        — Уйди, слабак! — услышал я тот же шипящий голос.        А потом он атаковал.