Маска монстра среди масок людей

POV Ария Т’Лоак   Ария сидела на своём любимом месте в «Посмертии», задумчиво вертя уже пустой бокал в руке. Собранная, спокойная и даже слегка отрешённая — с точки зрения стороннего наблюдателя. Вот только для всех, кто знал её достаточно хорошо, эта маска была явным предвестником проблем. Скорее всего — кровавых. Впрочем, здесь таковых не было и быть не могло: Ария уже давно ликвидировала не только тех, кто мог бы их принести, но и саму возможность появления подобных разумных. Слишком уж это было бы роскошью — прежде всего для неё самой.   Королева Омеги была в ярости. Так её не опускали уже очень давно. Только что закончившаяся встреча оставила после себя мерзкое послевкусие. Ею попользовались, аккуратно погладили по голове и напоследок дали сладкую конфетку — чтобы не возмущалась и не задавала лишних вопросов.   Сама по себе потеря Триш её мало волновала. Ресурс, конечно, полезный, но отнюдь не незаменимый. Люди на Омеге умирали каждый день. Вот только то, как именно это было подано представителем ГОРа… Вот это действительно выбешивало. Детали засекречены и, по сути, не имеют для вас значения. Несчастный случай во время проведения полностью оплаченной процедуры. Мы понимаем, что компенсация в данном случае уместна, и потому готовы к диалогу…   Дальнейшая торговля ожидаемого удовлетворения не принесла. Да, формально она осталась в выигрыше: у неё появился ещё один «слепой» коридор, соединяющий Цитадель с Траверсом, на который ГОР вежливо и своевременно обещал закрывать глаза — вместе с другими службами, так или иначе с ним связанными. Но…   Именно это и было той самой «конфеткой». У Арии и без того хватало подобных коридоров — одним больше, одним меньше, баланс от этого не менялся. И будь всё дело действительно только в смерти наёмницы, такие откупные выглядели бы не просто щедрыми, а чрезмерными. А чрезмерная щедрость сама по себе настораживала. Ровно так же, как и их почти демонстративное нежелание раскрывать «неважные детали».   Чем дольше Ария накручивала себя, прокручивая произошедшее раз за разом, тем отчетливее оформлялась мысль, от которой хотелось усмехнуться — медленно и по зло. Триш не умерла. Вернее, вероятность этого перестала быть нулевой. Напротив, она казалась слишком удобной. Слишком аккуратной. Была весьма ненулевая вероятность того, что наёмницу просто перекупили.   Обычный смертный не рискнул бы провернуть подобное за спиной Арии. Это было бы равносильно самоубийству. Но под прикрытием ГОРа… почему бы и нет. Но даже если наёмница действительно мертва, спустить пренебрежение к себе Повелительница Омеги не могла, это равносильно признанию своей слабости, а это недопустимо. Проглотить подобное? Такой вариант даже не рассматривался. Нужно было наказать — так, чтобы не осталось никаких концов, но при этом было предельно ясно, за что и от кого прилетело.   Чем наказать — тоже было понятно почти сразу. Что ГОР ценил больше всего? Не жизни своих сотрудников и не материальные ресурсы. Информацию. То, ради чего эта структура вообще существовала. Её истинную плоть и кровь. Значит, именно эту кровь и следовало слегка пустить.   Не смертельно. Смертельно раненый зверь способен атаковать — отчаянно и беспощадно. Да и ресурсов на подобное у неё попросту не хватило бы. Ария прекрасно осознавала собственные лимиты. Но сделать больно — по-настоящему больно. Так, чтобы запомнили надолго, — это она умела.   Королева расслабленно откинулась на спинку дивана. Основное решение было принято, оставались лишь детали. Ирония заключалась в том, что именно в них ей больше всего и поможет сам ГОР.   Улыбка Арии стала шире — медленной, хищной и неожиданно довольной. Да. Она просто обязана напомнить им главное правило Омеги.

  Не связывайся с Арией.

Один из доков Омеги   Загрузка небольшого грузового курьера была делом ничем не примечательным — тем более на Омеге. Команда судна расслабленно шаталась по доку, пока рабочие споро управляли погрузчиками, затаскивая контейнеры с грузом в грузовой шлюз корабля.   Вот только для опытного взгляда всё это выглядело иначе. Слишком уж эта команда была «правильной» для Омеги — почти по-военному правильной. Даже, казалось бы, хаотичное мельтешение суперкарго курьера, который периодически размахивал планшетом перед раздражёнными лицами работников дока, для такого взгляда выглядело едва ли не уставным. Словно он носился по ангару по заранее установленному маршруту.   Да и вся команда в целом была уж слишком однородной для контрабандистов или мелких пиратов. Только саларианцы. Это выглядело неестественно для подобной среды и слишком сильно выбивалось из привычного пёстрого хаоса Омеги.  — Где последняя партия, я тебя спрашиваю?! Ты понимаешь, что у нас и так сроки горят? Или это ты мне потом неустойку выплачивать будешь?! — уже в который раз истерично тараторил суперкарго, тыча планшетом чуть ли не в нос батарианцу, откровенно уставшему от его назойливости.   — А я тебе в который раз повторяю: скоро будет. На стандартном маршруте стычка банд случилась — опять что-то там не поделили. Пришлось в обход отправлять, — устало огрызнулся тот. — Не нравится? Можешь сам сгонять и попросить их коридор тебе освободить, раз у тебя сроки горят. Глядишь, и прислушается кто… к просьбам уборщиков — помочь им в кулёк собрать то, что от тебя останется.   Последнюю часть он произнёс тише, но с расчётом — так, чтобы саларианец услышал каждое слово.   — Ваши шутки здесь абсолютно неуместны! Где груз? Сколько им ещё добираться?! У нас сроки! Вы понимаете?! Видимо мне действительно придётся самому сходить проверить, что там не так с этой доставкой! — суперкарго всё никак не унимался.   — Да мне нас… — начал было с виду окончательно взбешённый батар, но внутри всё на мгновение похолодело. К счастью для него спор был прерван характерным гулом: в ангар заворачивал грузовой дрон, аккуратно неся под брюхом десяток стандартных контейнеров.   — Ну наконец-то! — обрадованно зачастил саларианец и, не оглядываясь, умчался в сторону долгожданной партии.   Последующая дозагрузка много времени не заняла. Уже спустя двадцать минут суперкарго скинул на инструментрон батарианца подписанный акт о передаче груза. Рабочие начали спешно покидать док, и усталый батар последовал за ними, радуясь тишине.   Напоследок он бросил взгляд на курьер, спешно готовящийся к отлёту. Не его это было дело. Ему сказали завернуть часть груза на ничем не примечательный склад — всего на полчаса. Он завернул. А что там делали с контейнерами и зачем — не его забота, да и жалеть тех неудачников попавших в лапы работорговцев глупо. Он правильный батар. И приятно шлёпнувшаяся на счёт сумма красноречиво это подтверждала.   Сегодня можно было и гостинцев домой к ужину подогнать.   Предвкушающе улыбнувшийся батарианец покинул ангар, отдал команду на его герметизацию и направился по своим делам. А где-то в глубине трюма отбывающего курьера «урок» от Арии уже готовился начать свой долгий путь к Тучанке. POV Лиара Т’сони       Ей там наверное холодно, вяло подумала Лиара глядя на крио-модуль. Мысль глупая и неуместная, но других особо и не было. Внезапно, словно устыдившись собственных мыслей, азари отвела взгляд в сторону и до хруста сжала кулаки. Решение уже было принято, как самое логичное и сулившее хоть какую то надежду.       Мысленно вернувшись в прошлое она пробежалась по минувшим событиям словно проверяя верность собственных решений.       Джейн. Какую же бурю рождало одно только воспоминание этого имени в её душе. И смерть носителя этого имени ничуть не убавило накала, скорее наоборот. Раньше ведь была вера в то, что возможность ещё будет и не одна. Она ещё сможет показать и доказать ей, что эти чувства истинны. Нужно лишь дождаться подходящего момента, идеальной ситуации. Дождалась…       Лиара криво усмехнулась и поднявшись с ящика на котором сидела всё это время подошла к капсуле. Проведя рукой по полупрозрачному бронестеклу капсулы она сосредоточилась на темном силуете тела внутри. Бронестекло не позволяло детально разглядеть лежащего внутри человека, но Лиаре это было и не нужно, она отлично помнила каждую мельчайшую черту её лица. Хмурое, сосредоточенное лицо и чуть сгорбленная фигура застывшая над кружкой давно остывшего кофе одиноко сидящая в пустой кают компании Нормандии. Резкие, чёткие и в то же время удивительно грациозные движения во время боя. В такие моменты её взгляд был подобен прицелу турели, никаких эмоций, чистая математика боя. Холодная, суровая вежливость во время переговоров, когда нужно дипломатична, но порой буквально вдавливающая собеседника в бетон манера речи. И тем более удивительна была её редкая улыбка, смущённая, словно пойманная за мелким хулиганством девчёнка, но при этом ошеломительно чистая, искренняя и такая доверчивая. Лиара даже и представить себе не могла, что в её жизни будет шанс встретить такое чудо.        — А теперь и не будет. - горько прошептала дева чувствуя как на глазах наворачиваются слёзы.       Резко отвернувшись от капсулы, словно постыдившись их показывать она резко выдохнула и всё же не удержавшись провела рукой по глазам стирая непрошенные слёзы. Ещё раз вздохнув она не оборачиваясь села прямо на бетонный пол старого склада и облокотилась спиной о капсулу.        — Ну зато ты теперь меня готова слушать не перебивая. - с горькой усмешкой проговорила Лиара.        — Знаешь Джейн, я всё же подозреваю, что ты знала о моих чувствах к тебе, ну или как минимум подозревала, уж больно технично ты умудрялась сбежать от меня, причём именно тогда, когда я уже готова была тебе признаться. Подозрительно, не находишь? - тихо продолжила она.        — А ещё помнишь? Как ты забежала ко мне в каюту как раз когда я переодевалась? Ты тогда ещё умудрилась развернуться практически на месте и со всего размаху впечаталась в дверной косяк. Удивительно, но после этого я тебя двое суток не могла найти на находящемся в переходе корабле. Все только и говорили, что вот только что была тут и внезапно пропала. Пуфф и нет тебя, даже Джокер не всегда мог подсказать в какой части Нормандии тебя искать. - Лиара тихо рассмеялась, после чего обняв себя за колени молча уткнулась в них лицом.        — Я скучаю, Джейн… - голос азари задрожал.        — Ты ведь даже не успела сказать мне “нет”.       Долгое время тишину старого полупустого склада давно заброшенного шахтёрского поселения ничего не нарушало. Но рано или поздно заканчивается всё и тишина не исключение.       Тихий писк коммуникатора заставил замершую азари вздрогнуть. Резко поднявшись с пола она замерла вслушиваясь в неслышное посторонним сообщение. Передав ответное сообщение отряду наёмников она вернулась к ящику на котором недавно сидела и подобрала брошенный рядом шлем. Надев и закрепив его на броне Лиара какое то мгновение ещё сохраняла неподвижность, спустя которое она резко обернулась в сторону выхода и замерла в ожидании.       Гости не заставили себя долго ждать, спустя несколько минут дверь отошла в сторону впуская однотипно одетый отряд с оранжевой ромбовидной эмблемой на броне.       Ну что ж. - достаточно громко чтобы гости её услышали процедила Лиари. Эта азари ничем не напоминала себя буквально минутной давности. Холодная, собранная и ни единого намёка на дружелюбие по отношению к новоприбывшим.       По крайней мере в Цербере знакомы с пунктуальностью. - закончила она своё приветствие.        — Точность - вежливость королей. - с усмешкой в голосе сказал один из церберовцев.        — Я достаточно хорошо знакома с земной культурой, чтобы знать продолжение этой фразы. - чуть ли не прошипела азари.        — И до уровня ваших подданных я, к счастью, ещё не опустилась.       Стоявший чуть впереди отряда и видимо являющийся их лидером человек поднял руки в примиряющем жесте.       Прошу простить это недопонимание, но мы здесь собрались явно не для культурного обмена, не правда ли? - он с намёком покосился в сторону крио-капсулы.       Мгновение поколебавшись Лиара сделала шаг в сторону освобождая путь людям. Два человека сразу отделились от отряда и подошли к капсуле, молча активировали её интерфейс и принялись изучать данные.       Минуту спустя один из них обернулся к отряду и всё так же молча кивнул лидеру, в то время как второй, активировав гравиплатформу на которой была установлена капсула начал разворачивать её к выходу со склада.       В это мгновение Лиара рефлекторно дёрнулась, будто бы собираясь двинуться на перехват платформы. Это не осталось незамеченным ни церберовцами, ни наёмным отрядом, нанятым Лиарой для подстраховки и всё это время скрытно наблюдающими за гостями и нанимателем. На краткое мгновение воздух на складе будто застыл вместе со всеми разумными, что там находились. Казалось, любой неосторожный вздох и ситуация рванёт, но спустя ещё мгновение Лиара обречённо расслабилась и время вновь возобновило свой бег.       В этот момент украдкой выдохнули все, как наёмники, так и церберовцы. Их лидер даже попробовал разрядить обстановку: "Госпожа Т’сони, не беспокойтесь. “Цербер” держит слово."        — Уж лучше бы вам постараться, что бы так оно и было - угрюмо проговорила девушка глядя вслед покидающей склад капсуле.       Продолжать этот бессмысленный диалог больше никто не стал. В конце концов, всё было оговорено заранее, да и друзьями присутствующие становиться явно не стремились.       Спустя какое то время, к одиноко стоящей посреди заброшенного склада азари подошла одна из наёмниц и осторожно коснулась её плеча.       Госпожа Т’сони? Гости погрузились в шаттл и улетели. Нам тоже пора.       Вздрогнувшая Лиара, молча кивнула и направилась к выходу. У неё ещё полно работы и время не ждёт.       Кто ж знал, что взрослеть порой так больно.