А жизнь то налаживается.
8 марта 2026 г., 07:00
POV Урднот Рэкс
Пыжаки! «Это нарушает традиции, это не по-крогански!» — выплюнул он. Именно традиции и «кроганские» методы и завели их туда, где они сейчас. А раз так — пыжаку в задницу эти традиции!
Каменной статуей застыв на не менее каменном «троне», Рэкс думал. Кроганам нужно меняться. Он видел это на Вирмайре. Шепард не ломала — она выбирала. И Рэкс жаждал того же: иметь достаточно силы для того чтобы выбирать, а не мириться с реальностью.
Несмотря ни на что, им нужно меняться, адаптироваться. И опытный воин видел в этом по-настоящему кроганский путь. Рэкс уважал силу, но, в отличие от этих замшелых идиотов, он видел силу не только в мышцах и калибре оружия. Жизнь показала ему слишком много примеров, когда этого было недостаточно. Воля и разум — очень часто наличие у разумных этих качеств перевешивало всё остальное.
И снова Рэкс вспомнил Шепард. Казалось бы, мелкая человечка, а творила такое, что у большинства кроганов чешуя бы дыбом встала. И не всегда она добивалась результата силой оружия. Именно её пример и показал ему новый источник силы — обуздать врождённую ярость и включить, наконец, мозги. Вот это вызов. Особенно для крогана.
Осталось лишь убедить остальных, и кроган был намерен именно убедить, а не раздавить по «традиции». Ну, по крайней мере — большинство.
— Вождь, — обратился к нему один из его бойцов.
Рэкс перевёл на того взгляд, ожидая продолжения.
— Там женщина пришла из Торнак-Раа. Говорить с тобой хочет, — кроган замолчал в ожидании его реакции.
— Пропусти. Поговорим, раз хочет, — пожал плечами Рэкс.
— Тут такое дело, вождь… — замялся боец. — Она хочет поговорить с глазу на глаз и ждёт тебя в отдельной комнате.
Рэкс нахмурился. Это странно. Женщины не говорят сгоряча, поэтому не боятся внимания. Ловушка? Вряд ли. Женщины не играют в такие игры. Хочет поговорить наедине — значит, надо послушать.
Кивнув, Рэкс поднялся с места.
— Веди.
Они спустились на этаж ниже. Рэкс сразу отметил пару Стражей, стоящих у двери, и нахмурился. Не нравились они ему. Не уважать их было нельзя — крепкие парни, — но не нравились, и точка.
Пройдя мимо не отреагировавших на него Стражей и зайдя в комнату, кроган закрыл за собой дверь и оценивающе взглянул на ожидающую его гостью. Посланница была одета в традиционные одежды, так что открытыми оставались лишь глаза — и они внимательно следили за вошедшим.
— Здравствуй, Урднот Рэкс, — услышал он знакомый голос.
— Крид, — протянул кроган. — Жива ещё, старая.
Не то чтобы она ему не нравилась, но если в дело вмешивалась эта старуха — пахло напалмом. Слишком опытна, слишком упёрта, слишком… много «слишком». И её приходилось слушать. Даже за пределами своей общины её голос имел вес.
— Ты хотела говорить — говори.
Зная эту кроганку, Рэкс решил не затягивать встречу. Мозги целее будут.
— Хм, по-прежнему тороплив, — усмехнулась гостья. — Но ты прав. Нет смысла тянуть время. Поэтому буду кратка… для начала.
Крид отошла от стены и подошла ближе.
— Есть две новости для тебя и твоего клана. Первая — мы получили информацию о местонахождении здесь, на Тучанке, тайной базы саларианцев. Активной базы.
Рэкс застыл. Эти амфибии окопались здесь? Невозможно… хотя скорее маловероятно. Но какой смысл ей лгать? Наживка? Но зачем? Торнак-Раа ни с одним кланом не связан. Значит, всё же правда. Это шанс. Авторитет нужно подкармливать, а уничтожение подобной базы — солидный кусок мяса. Соблазнительно. Слишком.
Рэкс, сложив руки на груди, окинул женщину долгим взглядом.
— Почему говоришь мне? Почему не кинула общий клич?
Крид удовлетворённо кивнула самой себе. Ей явно нравилась его реакция.
— Вот именно поэтому, Рэкс. — Она махнула в его сторону рукой и, развернувшись, снова отошла к стене. — Ты сначала думаешь — потом делаешь. И лишь после этого бросаешься в драку, если ещё нужно.
Крид вновь обернулась к нему и опёрлась о стену.
— Большинство других бы сразу ринулись в атаку. Как же — слава, честь… — она поморщилась.
— Допустим. Но тебе-то какая разница? Есть чужая база — ты сообщаешь всем — нет чужой базы. Не вижу проблемы.
Кроганка вздохнула и задумалась. Рэкс не торопил. Чуйка опытного вояки говорила ему, что что-то назревает, и он будет последним идиотом, если спугнёт собственную удачу.
— Проблема во второй новости, — она всё же решилась. — Уничтожать их нужно аккуратно.
— Захват? — Рэкс нахмурился.
— Нет, сами саларианцы нам без надобности, — Крид отмахнулась. — Вот только мы не хотим, чтобы базу разнесли ядерным зарядом.
— Вам что-то там нужно.
Рэкс не спрашивал — он начинал понимать.
Ресурсы базы? Возможно, но маловероятно. Кланы и так готовы нести всё, что у них есть, за возможность доступа к женщинам. Информация? Но она сказала, что саларианцы им не важны. Что ещё могло заинтересовать их? Разве что… Да нет, бред. Или всё же?
Рэкса словно что-то дёрнуло. Если его догадка верна…
— Женщина, хватит играть словами, — он приблизился к ней, нависая над сравнительно хрупкой фигурой старой кроганки.
Крид смотрела твёрдо. Такими приёмами её уже давно не удавалось смутить.
— Всё же мы были правы. Умён, — она удовлетворённо осклабилась.
— Неужели? Лекарство? — у Рэкса всё сжалось внутри. Если он прав — это будет бомба. Такая новость разорвёт галактику, и теперь поведение Крид становилось ему понятным.
Какой к пыжакам клич? Стоит только появиться слухам — и всё. Кланы будет не остановить. Но что в результате? Даже если они умудрятся не уничтожить лекарство в процессе изъятия, никто не сможет заставить их держать язык за зубами. В итоге это станет известно всем. А понравится — немногим.
— Не совсем, — прервала его размышления гостья. — Это не лекарство от генофага, но способ его обойти. — Крид на мгновение задумалась. — Скажем так, былого нам не вернуть. Но трое-пятеро детей в каждой кладке. И у каждой женщины. Как думаешь, Рэкс, оно того стоит?
По его личному мнению — стоило. Если всё так, как она говорит, то уже через десять–пятнадцать лет клан Урднот сможет увеличить свою численность на пару порядков. А если ещё подключить больше женщин… Да поглотить пару мелких кланов… Да, определённо стоило.
— И что вы хотите за эту информацию?
Рэкс был готов согласиться на что угодно. Почти. Но ей об этом знать было не нужно.
— Союз.
Рэкс удивлённо уставился на Крид.
— И?
Как-то слишком просто.
— И всё. То, что стоит пока помалкивать, ты и сам уже понял, — вздохнула женщина. — Сами мы подобное не потянем. Нам нужен был клан, достаточно сильный, чтобы смочь, и вождь клана, достаточно разумный, чтобы понять и принять последствия.
Крид с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.
— Скажи мне, Рэкс, мы не ошиблись с выбором?
— Хм. А что мне мешает сейчас вырвать из тебя эти знания? — кроган упёрся рукой в стену, перекрывая ей возможность пройти.
Внезапно Крид расхохоталась.
— Да хватит тебе, мальчишка. Я в эти игры играла, когда тебя даже в проекте не было, — она с усмешкой посмотрела на крогана.
— Ну, попробовать всё же стоило, — расслабленно отошёл тот на шаг назад.
— Но ты так и не ответил, Рэкс, — вновь сменила тон Крид. — Мы не ошиблись?
Рэкс усмехнулся и подал женщине руку. Дождавшись, пока она вложит в неё свою, он развернулся, сопровождая её к двери.
— Нет. Не ошиблись.
End of POV
Привычное, утопающее в полумраке и тенях помещение зала Совета Матерей казалось средоточием спокойствия и неторопливости. Освещённый центр зала с устроившимися за общим столом Матерями лишь усиливал окружающую его темноту, делая стены помещения практически невидимыми. Такой себе островок света в океане тьмы.
Как ни странно, подобная обстановка явно действовала умиротворяюще на находящихся здесь женщин. Они спокойно занимались своими делами, некоторые чуть слышно переговаривались. Складывалось стойкое ощущение безопасности и покоя.
Иллис так вообще устроилась в отдалении, на границе света и тьмы, и оперевшись спиной о скрытый в темноте массивный силуэт, увлечённо срезала длинные полоски светящейся кожи с языка молотильщика. И это занятие, очевидно, было для неё куда интереснее происходящего у стола.
Вот только мечущийся взад-вперёд Рэкс резко контрастировал с обстановкой, его движение почти физически раздражало — хотелось остановить его.
Внезапно он остановился и резко передёрнул плечами, оглянувшись в сторону спокойно работающей Иллис. Не найдя, к чему бы придраться, он подошёл к столу и с силой ударил по нему кулаком, обвиняюще прорычав спокойно наблюдавшей за ним Крид:
— Ты говорила про лекарство, но это… это… — он неопределённо махнул куда-то в сторону выхода из зала и замолчал, не найдя подходящего слова.
— Я никогда не говорила про лекарство, Рэкс, — возразила ему кроганка. — Я говорила о способе обойти генофаг.
— Ты просто играешь словами, женщина, — рыкнул он в ответ. — Это что угодно, но не лекарство!
— И что же это, по-твоему? — поинтересовалась Крид.
— Это, это… — его взгляд заметался по залу, словно в поисках ответа, и снова остановился на ловко орудующей ножом Иллис. Его почему-то явно раздражала эта сцена. — Это просто извращение какое-то!
На мгновение разговоры затихли, и послышался пока ещё тихий голос Гракс:
— То есть ты хочешь сказать, что наше желание выжить и дать шанс на возрождение нашему народу — извращение?
Рэкс раздражённо фыркнул и, оттолкнувшись от стола снова принялся мерить зал шагами.
— Этот ваш «метод», — не останавливаясь, но уже спокойнее начал говорить Рэкс, — позволить себе стать инкубатором для каких-то выродков — это уже слишком.
— Да неужели? — снова вскинулась медленно закипающая Гракс. — И чем же это отличается от того, что происходит сейчас? Скажи мне, чем? — она с вызовом ткнула пальцем в остановившегося крогана.
— Вы приходите к нам лишь для того, чтобы оплодотворить очередную самку или забрать свой выводок, — голос женщины повышался с каждым словом.
— Я тебе так скажу, вождь: мы уже давно инкубаторы. Просто ещё одна строчка в «ресурсах» или даже в «товарах на обмен»! — она уже практически рычала, слово за словом вбивая свой гнев в сжавшего кулаки Рэкса.
Закончив свою речь, Гракс какое-то время стояла, словно ожидая его реакции, но, не дождавшись, обессиленно опустилась обратно на стул.
— Так что не тебе говорить об инкубаторах, — на этот раз её голос звучал хрипло и устало.
— Я сама выбрала такую жизнь и ни разу не сожалела об этом. Но это не значит, что если у меня появится шанс хоть как-то улучшить судьбу моих детей, я отмахнусь от него только потому, что кто-то посчитает это «извращением», — последнее слово она выплюнула с заметным отвращением.
Воздух вокруг Рэкса, казалось, загустел от еле сдерживаемой ярости. Внезапно резкий скрежет металла о камень заставил всех присутствующих вздрогнуть. Обернувшийся Рэкс вперил взгляд в прервавшую своё занятие Иллис. Видимо, в какой-то момент кожа языка уплотнилась, и девушка приложила чуть больше силы, чем требовалось. Резко освободившийся нож продолжил движение и чиркнул по каменному полу.
Подняв взгляд, Иллис оглядела уставившихся на неё кроганов и остановилась на хмуро наблюдавшем за ней Рэксе. Мгновение померившись с ним взглядами, кроганка насмешливо хмыкнула и вернулась к своему занятию.
Ещё несколько секунд понаблюдав за ней, Рэкс с рычанием развернулся и направился к столу. Подобрав по пути ранее откинутый в сторону стул, он поставил его у стола и, сев на него, после минутного молчания обратился к Крид.
— Я не хочу превращать свой клан в подопытных, — с нажимом сказал он, глядя той в глаза.
— А с каких это пор мы стали частью твоего клана? — отмахнулась Крид от его заявления.
— Ты поняла, о чём я, Крид, — раздражённо проворчал Рэкс.
Женщина откинулась на спинку стула и смерила его долгим взглядом.
— Я-то поняла, а вот ты, похоже, не совсем, — протянула Матерь. — Союз — не значит вступление в клан. Союз — это партнёрство, где каждый делает свой вклад в общее будущее. Мы не говорим тебе, как правильно заряжать дробовик, а ты не лезешь к Нашим кладкам.
Какое-то время понаблюдав за размышляющим кроганом, она продолжила:
— Пойми, вождь, — её голос стал мягче. — Дело мужчин — отнимать жизнь и защищать наше будущее. Дело женщин — давать жизнь и дарить будущее мужчинам. Позволь нам делать своё дело так, как мы сочтём нужным. Что случается, когда этот порядок нарушен… — она чуть повела рукой в сторону выхода, — можешь выйти наружу и посмотреть.
В зале воцарилась ожидающая тишина.
Подняв взгляд и хмуро пройдясь им по ожидающим его ответа Матерям, Рэкс проговорил, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Я давно не считаю себя дураком. И отлично понимаю, в какой мы ситуации и что вы от меня хотите. — Он какое-то время пожевал губами, словно собираясь с мыслями.
— Почему я?.. Хотя ладно, я. Почему ВЫ верите этим… этим… чужакам? — спросил он наконец.
— Потому что они пытаются договориться там, где могли бы просто взять силой, — ответила Крид.
Тут Вайра, видимо, решила дать пару уточнений:
— Вождь, ты видел мои выкладки. По сути, им достаточно было затаиться на полгода-год — и спустя ещё лет десять Тучанка стала бы их домом, а не нашим.
Рэкс со скепсисом хмыкнул на это заявление.
— Я не преувеличиваю, — решила настоять на своём Вайра. — Будь они простыми животными и действуй на голых инстинктах — рахни показались бы песчанками на их фоне.
— Что-то моё желание разрядить в них обойму-другую меньше не стало, — после этих слов кроган резко повёл головой и в очередной раз пристально посмотрел на Иллис.
Та же и не думала прерывать своё занятие, даже высунув кончик языка от усердия. Поворчав, Рэкс вновь обратил своё внимание на Матерей.
— Допустим, что я согласился, — от крогана повеяло глухим раздражением. — Какие гарантии того, что они нас не предадут? — он выжидающе посмотрел на Матерей.
— А смысл? — развела руками Крид.
— Их не особо интересуют наши технологии или ресурсы, — взяла слово Гракс. — Ну, кроме самых базовых: еда, вода и спокойное место для улья.
Вайра согласно кивнула.
— Совершенно иная социальная модель их общества и биология практически полностью нивелируют подобную потребность, — уверенно проговорила она, но, увидев пустой взгляд Рэкса, со вздохом перефразировала: — Другие они. Им ваши игрушки и даром не нужны.
Рэкс с сомнением покосился в сторону Крид.
— Всё правильно, — кивнула она, подтверждая слова Матерей. — Кроме возможности совместного продолжения рода, у нас просто нет ничего, что они захотели бы отобрать силой.
— Да и появись что-то в будущем, — продолжила она мысль, — что нам мешает поделиться?
На этих словах Рэкс как-то осклабился и с вызовом посмотрел на Крид.
— Хотел бы я посмотреть на того, кто меня заставит делиться своим.
— Ты сейчас на них смотришь, вождь, — и бровью не повела старая кроганка. — Хочешь стать частью нашего союза — будь готов последний патрон отдать или с голым хвостом на молотильщика пойти, если потребуется.
Тут Крид с усмешкой покосилась в сторону Иллис.
— Кстати, её муж именно так и сделал.
— Оружие отдал? — заинтересованно посмотрел Рэкс в сторону девушки.
— Молотильщика голыми руками задавил, — ответила Матерь с улыбкой, наблюдая за ошарашенным кроганом.
Тот недоверчиво перевёл взгляд с Крид обратно на Иллис и уже совсем другим взглядом присмотрелся к её трофею.
— Сильно, — задумчиво проговорил Рэкс.
— Ага, я ему то же самое после боя сказала, — весело отозвалась Иллис, не отрываясь от своего занятия.
— Надо бы потом пообщаться с этим бойцом, — сказал Рэкс, оборачиваясь к Матерям и не заметив брошенный в его сторону насмешливый взгляд девушки.
Какое-то время помолчав, кроган всё же собрался с мыслями и вернулся к разговору.
— Хорошо. А как мы будем объяснять всё это другим кланам? — уже почти обречённо спросил он.
Волна удовлетворения, разошедшаяся по залу после этих слов, казалось, была осязаемой. Довольная Крид расслабленно повела плечом.
— А зачем нам им что-либо объяснять? — и спустя секунду добавила, разъясняя: — Для всех Торнак-Раа решит присоединиться к сильному и достойному клану с мудрым вождём. Недовольные, конечно, будут, — тут она с усмешкой посмотрела на Рэкса, — но, думаю, ты и сам с такими справишься.
— Со временем, — продолжила она, — твой клан будет становиться всё сильнее и сильнее. Гораздо быстрее других. А когда правда вскроется… — она пожала плечами. — Надеюсь, ты к тому времени не забудешь, с какой стороны за пушку хвататься?
Судя по атмосфере вокруг Рэкса, веселья Крид он не разделял.
— Нас проклянут, — процедил он.
— По-любому, — фыркнула Гракс.
— Против нас ополчатся все кланы, — продолжал он гнуть свою линию.
— Самые тупые и жадные, — согласно кивнула Крид.
— Крид, я не против хорошей драки, но это граничит с самоубийством. Даже усилившийся мой клан не потянет войну со всей Тучанкой, — грохнул кулаком по столу Рэкс.
Равнодушно проигнорировав вспышку гнева, Крид спросила:
— А с чего ты решил, что твой клан должен сражаться в одиночку?
— А с кем ещё? — фыркнул кроган. — Ваши Стражи, конечно, хороши, но сколько их? Двадцать? Тридцать? Да будь их хоть в десять раз больше — это горсть песка в пустыне.
— Рэкс, — всё так же спокойно остановила его Крид, — ты забываешь, что в нашем союзе трое участников.
— Ах да, чужаки, — он пренебрежительно махнул рукой. — Их ещё нужно вытащить из той задницы, куда они попали. Да и после того… Ну вытащим мы их мамку, ну спрячем в какой-нибудь норе — и что дальше? Пусть даже она своих паучков-таракашек со скоростью пулемёта выстреливать начнёт…
Вайра попыталась было остановить разошедшегося вождя, но тот отмахнулся от неё.
— Читал я ваши отчёты. Какая-то многоногая хрень, что из яиц вылезает и тут же на лицо присесть пытается, — презрительно сплюнул он. — Эти насекомыши даже на смазку колёс броневика не потянут.
Рэкс вскочил со стула и в сердцах отправил его в полёт куда-то в темноту, игнорируя сгущающуюся в воздухе угрозу.
Сделав несколько шагов в сторону от стола, он резко обернулся к безмолвным Матерям и, ткнув в их сторону пальцем, продолжил:
— Никто из тех, кто попробовал назвать меня трусом, не прожил дольше, чем нужно, чтобы выхватить дробовик. Но не это позволило мне дожить до сегодняшнего дня! — он ткнул пальцем себе в висок. — А наличие мозга в этой черепушке! И то, что вы предлагаете, — это бред и самоубийство! И до тех пор, пока я тут не услышу вменяемый план, я и пальцем не пошевелю ради этого союза!
Последняя, наполненная пренебрежением фраза была прервана не менее пренебрежительным фырком со стороны Иллис.
Рэкс медленно, словно наводящаяся на цель орбитальная пушка, всем корпусом развернулся в её сторону. Долгие секунды он молча смотрел на кроганку, после чего, словно через силу, медленно и с рычанием выдавил:
— И кто-нибудь наконец скажет мне, какого хрена здесь забыла эта сопливая мелочь?
А вот это уже явный перебор. Любому терпению есть предел.
Ощущаемая всеми, кроме взбешённого Рэкса, разлитая в воздухе угроза достигла своего предела.
— Вообще-то всё это время эта «сопливая мелочь», — с откровенной иронией ответила Иллис, — своего мужа успокаивала.
Она покосилась в сторону поднявшейся за её спиной угольно-чёрной тени моего силуэта.
— Не получилось, — с откровенным ехидством произнесла она.
С раздражённым шипением я обошёл эту язву и направился к оскалившемуся Рэксу.
Хочеш план? Ну тогда слушай.
POV Иллис
Это было даже забавно. Не совсем нормально — настроение в последнее время постоянно скакало, — но забавно.
Иллис кинула отобранную у возмущённо зашипевшего на подобный произвол мужа металлическую пластину сидящему у двери их временного жилья Рэксу. Слегка помятый кроган выглядел вполне довольным жизнью и, судя по рассеянному взгляду, пребывал где-то в районе нирваны. В ответ на звон упавшего рядом с ним куска металла он лишь перевёл взгляд на девушку и вопросительно выгнул бровь.
— К глазу приложи, — фыркнула та в ответ.
Левый глаз вождя украшал шикарный синяк в пол-лица. Криво усмехнувшись, Рэкс подхватил пластину и сделал, как сказала девушка. Поведя уцелевшим глазом в сторону Пата, чем-то увлечённого за верстаком, он делано проворчал:
— Такого в отчётах не было.
Иллис проследила за его взглядом и понимающе улыбнулась.
— Так там и лицехватов изначально не было. В последний момент добавили. И то — лишь с моего словесного описания.
— Видела их? — заинтересовался кроган.
— Не совсем. Муж описывал, — кивнула она в сторону того.
Рэкс завозился, устраиваясь поудобнее.
— То есть эти насекомыши-лицехваты у них типа личинок?
— Нуу… не совсем так, но, если попроще, то похоже, — неуверенно протянула Иллис. — Хотя тут скорее что-то вроде мобильной части яйца для переноски зародыша.
— Ага, — ухмыльнулся Рэкс. — С доставкой на дом.
После чего заржал собственной шутке. Отсмеявшись, он покосился на недовольную Иллис.
— Да ладно тебе, — примиряюще махнул он рукой. — Смешно же вышло.
Девушка закатила глаза.
— Но вообще, если эти его Младшие хоть вполовину такие же, как он, то всё не так печально, — посерьёзнев, продолжил Рэкс.
— Ну, вообще где-то так и есть, — задумавшись, ответила кроганка. — Но только после линьки.
— А как долго они растут?
На мгновение отвлёкшийся Пат что-то прошипел и вернулся к своему занятию.
— Быстро, — ответила Иллис. — Очень быстро, если достаточно еды.
— Быстро — это хорошо, — довольно покивал кроган. После чего заинтересованно посмотрел на девушку.
— Чего тебе? — не выдержала она.
— Да вот любопытно стало. А как у тебя с мужем это получается?
— Что? — не поняла та.
— Ну это… — Рэкс неопределённо покрутил ладонью, после чего моментально получил какой-то металлической палкой по лбу.
Последствия были трагичными. Для палки. Непонятно зачем прикрученная к её концу красная лампочка лопнула, а сам стержень заметно погнулся. Возмущённо прошипевший что-то Пат подошёл к ним, отобрал погнутый стержень у Иллис, оценил состояние и со вздохом выкинул его в лежащую в углу кучу мусора.
— Чего это он? — спросил у девушки потирающий лоб Рэкс.
— Забудь, — фыркнула та.
— Хмм… — задумчиво хмыкнул кроган, а после продолжил: — Но вообще я не о том спрашивал. Хотя и «это» мне тоже непонятно, — оскалился он. — Я вообще спрашивал о том, как вы общаетесь.
Иллис смерила его долгим взглядом, но всё же ответила:
— Понятия не имею. Просто понимаю его — и всё.
Рэкс оценивающе посмотрел на вернувшегося к верстаку Пата и одобрительно сказал:
— Значит, и соврать не сможет…
Он перевёл взгляд на Иллис.
— Тебе. Полезная штука.
Иллис спокойно выдержала тяжёлый взгляд крогана. Первым сдался Рэкс. Крякнув, он рывком встал на ноги и, отбросив в сторону «компресс», потянулся.
— Ладно, это всё забавно, но надо дела делать. Саларианцы сами себя не поубивают. Мне ещё нужно бойцов отобрать и нормальный план атаки продумать.
— С этим я, возможно, смогу помочь, — неожиданно раздался несколько синтетический голос.
Кроганы обернулись к источнику звука и обнаружили явно довольного Пата. На левой лапе у него был закреплён несколько нестандартно выглядящий инструментрон, на дисплее которого он что-то увлечённо набирал. Спустя мгновение ВИ озвучил текст:
— Есть там у меня один скучающий знакомый, которого до сих пор никто не заметил.
— Ха, — выдал Рэкс. — Неплохо. Удивил.
Было не совсем понятно, имел ли он в виду инструментрон или «знакомого», но выглядел кроган довольным.
— Тогда для начала нам нужна схема базы, — начал Рэкс. — Хорошо бы узнать маршруты патрулей и линии обороны. Если твой знакомый ещё и диверсию там устроит в нужное время — вообще идеально. — Кроган замолчал, задумавшись. — Ещё неплохо было бы залезть к ним в сеть и отключить или хотя бы посмотреть, что у них там за системы обнаружения стоят. Да и для полного счастья…
Тут Рэкс заметил, как Пат медленно покачал головой.
— Что? Не потянет? — спросил кроган.
— Навряд ли, — отписался Пат. — С кнопками на дверях он, может, ещё и разберётся, но вот с чем-то большим — сомневаюсь. Хотя вот со схемой немного лучше. Частично карту он уже составил, нужно связаться, обновить.
Рэкс задумался, перебирая варианты. Но вскоре спросил:
— Скажи, а тебе, если что, этого «знакомого» сильно жалко будет?
В ответ Пат зашипел и взмахнул хвостом.
— Жалко, — «перевела» молча наблюдавшая Иллис. — Можем обидеться. Родич как-никак.
— Для дела нужно, — не сдавался Рэкс. — Иначе толку от него? Если в нужный момент заставит их там побегать, отвлечёт на себя внимание и пару нужных кнопок потыкает — тогда всё может получиться.
— Допустим, — подумав, всё же ответил Пат. — А как быть с системами обнаружения и патрулями?
— Ну, с патрулями мы и сами можем разобраться, не пальцем деланые, — махнул рукой Рэкс. — Ну а системы… — тут он улыбнулся.
— Не у тебя одного полезные «знакомые» есть. Надо бы мне с одним «скафандриком» связаться. Если договоримся — она им такую диверсию устроит, закачаешься.
Рекс довольно заворчал:
— Хех. А жизнь то налаживается.
