Назад

      Ру поднимает голову - недавнее мгновение словно набросило на лисицу дрёму, и она не заметила, как равновесие чуть куда-то не ускользнуло. Седрик с беспокойством поглядывает по сторонам, и Ру дёргает ушами, присоединяясь к наблюдению за миром.       Что-то снова изменилось - и не так, как обычно.       Красный фосфор в воде всё ещё мерцает, как раньше, но Ру каким-то своим, привычным чутьём, ловит незаметные отличия от обычной инкарнации мира. Всё идёт иначе. Совсем неощутимо, но кому как не Ру знать, на что способны накапливающиеся мелочи?       Седрик глядит на лисицу вопросительно, и оба понимают друг друга без слов.       - Мессия.., - в голосе Ру скорбь, хоть лиса и сама не понимает пока, что грустного может случиться.       Седрик молчит и вдруг вздрагивает. Ру вглядывается в его лицо, ловя каждое изменение, но человек отворачивается, чтобы разобрать доставшееся ему самому послание.       - Прото. Он прислал мне сообщение только что. Эта сессия... другая. Нико снова...       Ру вскидывает уши лишь на мгновение - оба они уже успели почувствовать присутствие в симуляции Мессии, и теперь осталось только принять свершившееся.       - Значит, создатель...       - У отца не получилось? - ответ кажется Седрику очевидным, но он снова медленно повторяет его в голове, испытывая каждое слово на прочность. - Нет. Мы все... сделали всё возможное. Только одно существо могло что-то изменить, но... Прото уже предсказал, что у Игрока не должно хватить ресурсов для новой сессии. Этого... не могло случиться.       - Это предсказание было сделано ещё до приручения Мировой Машины, - в голосе Ру тоска, хотя когда-то лисе казалось, что она уже смирилась с любым исходом. - Теперь... всё может быть иначе.       - Ты думаешь, это он?!       Ру медленно качает головой.       - Кто бы это ни сделал... Седрик, Прото бы не связался с тобой, не сохрани он память. Он бы, возможно... даже не смог сделать новые верные предсказания. Здесь... что-то не так.       Лисица молчит, тихо глядя на фосфорные блики в воде. За время существования в симуляции они стали для Ру почти родными, почти символом спокойствия, как чудом сохранившееся в городе дерево. Однако теперь мерцание почему-то зловещее, и мысли в лисьей голове долго бродят кругами перед тем, как дать ответ.       - Ох... Теперь я понимаю, - мордочка Ру опускается. - Это значит, что теперь концовки может и не быть совсем. Это... обречённая сессия, Седрик.

***

      Робот-предсказатель радостно светит ободком синего глаза и сжимает в руках слегка заржавевший посох. Знает ли он, зачем ему эта палка, или просто держит её, покорившись воле кода? Как долго ему приходилось бороздить безжизненную пустыню, и нашлись ли у Профетбота другие занятия кроме заполнения своей батареи новыми креветками и избавления от неизбежной ржавчины на сияющем теле? На что вообще похожа жизнь Профетбота? Зачем его решили даже не пытаться приручать?       - Спрашивай Меня О Чём Пожелаешь, Мессия! - слова Профетбота величественны и почтительны, как и прежде, но Нико замечает в них нотки восторга. Восторг - потому что робот должен доверить Мессии все надежды гибнущего мира? Восторг - потому что он сам рад наконец исполнить возложенный существованием долг и направить заблудившегося ребёнка к ожидающей Солнце Башне?       Нико знает, что Профетбот не ответит на нужные вопросы. Всё, что умеет тень истинного прорицателя - это трепетно декламировать несколько записанных в памяти строк, которые никак не помогут путнику.       - Мне надо вернуть солнце на Башню в Приюте, - Нико прикрывает глаза, чтобы сделать умный вид, и чинно протягивает роботу лампочку. Тот почтительно отступает, словно в детских лапках - настоящее пламя, и Профетбот умрёт от одного прикосновения этого огня. - На пути мне помогает Игрок! Я умею разговаривать с Игроком, потому что я - Мессия! И Игрок - это... Бог этого мира.       Нико замолкает под властью неуверенности в том, что Игрок - действительно Бог. На самом деле Игрок - всего лишь одно из существ своего собственного мира, на машину которого чудом попала рукотворная вселенная. Однако для Профетбота записанные в памяти суждения - непреложная истина, и робот в восторге подступает ближе.       - Всё Это Верно! - единственный глаз вспыхивает как никогда ярко, и Нико даже моргает от искр в глазах собственных. - Я Уверен, Что Твоё Путешествие Будет Успешным, Мессия!       Солнце в лапках Нико на мгновение чуть заметно тускнеет, но дитя этого не видит.       - Профетбот.., - Нико не кажется правильным то, что хочется сделать, но вокруг нет других персонажей, а происходящее ещё кажется дурным сном. Робот внимательно изучает детское лицо в ответ, дожидаясь слов спасителя. - Ты разве... не помнишь Солнца? Не помнишь, что оно светило совсем недавно... там, на вершине Башни?       Робот замирает.       - Я Не Запрограммирован Отвечать На Этот Вопрос, Мессия, - Профетбот почтительно кланяется, но эта вежливость почему-то режет Нико сердце.       - Но Солнце уже было возвращено! - Нико не понимает, почему так хочется кричать, и почему сердце так холодеет от страха. - Совсем недавно... Мировая Машина... Сущность, он всё починил! Игрок сказал, что всё будет хорошо! Неужели для тебя... ничего этого даже не было?       Ничего не было. Всё началось сначала. Значит ли это, что все снова забыли о Нико? Значит ли это, что все старания Нико и Игрока тогда были напрасными, и после счастливой концовки у мира уже не было светлого будущего?       Сопротивление царапает затылок Нико. Дитя чувствует, что Игрок просит остановиться, всеми силами дёргает за связывающую их невидимую нить, но ничего не может сделать.       Профетбот молчит, глядя, как на его руке разгораются скрежещущие кристаллы квадратов.       - Мировая... Машина? - наконец с изумлением переспрашивает он. Квадратная рябь хищно скрипит в ответ, перебрасываясь на корпус робота.       Страх хватает горло Нико в тиски, пока квадраты искажением отвоёвывают всё больше места на теле жертвы. Профетбот ничего не знал. Искажение... снова здесь. Что же с Сущностью? Что же станет с Профетботом? Что же станет со всем миром?       Квадраты замирают и начинают исчезать, оставляя нетронутой серую краску на металлической руке. Профетбот смиренно следит за этим, словно ему мгновение назад и не угрожала смертельная опасность. Нико прикрывает рот рукавом, боясь выдохнуть тяжелеющий внутри воздух. Теперь мессии страшно даже думать.       - Я Не Понимаю Всего, Что Открыто Мессии, - в голосе робота прежняя почтительность, - Однако Должен Заявить, Что Ожидал Твоего Прибытия Уже Долгое Время. Прошу Прощения, Что Не Могу Помочь.       Страх в сердце Нико превращается в горечь.       - И ты... даже не испугался... квадратов? - всхлипывает дитя, словно прекратив верить во что-то важное.       Профетбот отвечает не сразу, и Нико видит, как взгляд робота возвращается к восстановленной руке.       - Моя Миссия - Помогать Спасителю. Ради Этого Я И Был Построен. Я Уже Видел Аномалии. Для Этого Мира Жизнь Мессии Важнее Моей. Не Волнуйся За Меня. Я Не Приручён.       Нико больно слышать это. Дитя уже знает, что значит приручение. Для Нико уже не секрет, что создатели Профетбота сочли это бесполезной тратой времени. Может быть, у них и правда уже не было времени. Может быть, Профетбот просто был таким... сам по себе.       Однако Нико находит на это только один ответ. Одно объяснение.       Профетбот скован бесцельным ожиданием лишь потому, что никто так и не поверил в него. Потому что у него никогда не было друзей.       Нико становится грустно, и дитя всхлипывает, роняя на солнце слёзы. Но это ничего не меняет.       Робот с почтением глядит на Мессию и молчит. Интересно ли ему? Что сейчас в его голове?       - Ты... Каким бы ты стал, будь у тебя друг? - Нико и не замечает, как задаёт вопрос. Профетбот ни произносит ни слова в ответ, словно и не понимает, о чём спрашивает его Мессия. Возможно, он и правда не понимает - разве есть понятие дружбы в коде робота, нужного лишь для ожидания?       Ничего не происходит, и Нико теряет надежду - в Профетбота, мир и даже себя. Однако прежде, чем от этой надежды не остаётся ничего, чей-то голос вдруг спугивает тишину Пустоши. Усталый, но решительный голос.       - Оставь его, - розоволосая леди-робот равнодушно глядит на Профетбота, и тот в оторопи разворачивается. - Ему тяжело говорить о вещах, которых нет в коде. Не мешай ему жить своей жизнью.       - Леди-ро..! - Нико запинается, не завершив мысль, и торопится назвать ставшее знакомым ему по титрам имя. - Силвер! Н-но...       - Я помню, Нико, - в руке Силвер появляется что-то, и дитя замирает от радости озарения. - Мы уже встречались раньше.       Перед распахнутыми кошачьими глазами покачивается кулон из янтаря. В ярком свете жёлтого фосфора Нико сразу находит угольно-чёрный силуэт трёх листочков клевера.