Сила знания

Я вздохнула и попыталась как можно незаметнее почесаться. Парадное платье даже у эльфов оказалось неудобным — хуже, чем то, в котором я на школьном выпускном была. Хотя тогда, в одиннадцатом классе, мне казалось, что кошмарнее платья выдумать нельзя. Зато мама была очень довольна... Ристанис сидела рядом и в ус не дула. Точно не она упихивала меня в эту конструкцию. А теперь сидит, вполне довольная жизнью, в боевом облачении — разве что без лат. Кроме нее, на Совете был, разумеется, сам Маэдрос, который возвышался во главе стола. Еще был Тьелкормо — красавчик, даже сейчас выглядящий небрежно-прекрасно. Он посматривал на меня с интересом — очевидно, чисто спортивным, за неимением других особ женского пола. Ристанис в счет не шла — от ее хмурого взгляда любые ухажеры разбегутся... Келегорм улыбался одними глазами, но я не реагировала. Сейчас глядит, а потом под замок посадит, и без волшебного плаща не удерешь. Знаем, читали. Еще был Сардафион — тот самый, что отправлял гонцов за Финдекано; и несколько встревоженных эльдар, которые молчали, только слушали. То ли не по чину было говорить, то ли неразговорчивые попались. Минут десять назад в зал — довольно небольшой, можно сказать, камерный — ввалился растрепанный и страшно недовольный Фингон вместе с еще одним эльфом — мне его представили как Нельданаро. Фингон нехорошо глядел на Маэдроса, но тот, похоже, привык — не обратил на многообещающий взгляд никакого внимания, только махнул рукой и по-деловому предложил принять участие в Совете. Я мельком глянула на забрызганные грязью полы синего плаща Финдекано и вздохнула, снова уставившись в карту. Карта немного отличалась от тех, что я видела раньше, еще дома в Петербурге, но была вполне узнаваема. И даже подписи и пометки были читаемы — тенгвар я уже понимала. Точнее, читала по слогам. Мишка, когда узнал о Совете, буквально пожирал меня глазами и жалобно просился тоже, но я отказала, хотя понимала, что двенадцатилетнему мальчишке безумно интересно. И мне бы, пожалуй, даже не воспретили привести брата (хотя кто знает?), однако я опасалась, что в его дурную голову могут прийти поистине «гениальные» планы. А то, что Маэдрос — большой любитель гениальных планов, я знала по книгам. Лучше уж не рисковать. Майтимо дал время новоприбывшим освоиться и привлек внимание к себе: - Итак, если всем всё понятно, я предлагаю обсудить... - Не всем, - раздался напряженный голос Финдекано. - Лично мне ничего не понятно! Ты решил последовать советам моего отца? Хочешь вызвать Моринготто на бой? Мне доложили, что планируется битва! Еще два дня назад, когда я уезжал, никакой битвы не планировалось! Может быть, ты это как-то прокомментируешь, Нельо? Я сжалась в комочек, понимая, что речь сейчас пойдет обо мне. Так и произошло. Майтимо веско и с расстановкой произнес: - Все мы знаем, что среди нас оказалась дева... Путь которой едва ли понятен не только эльдар, но и всем прочим существам в Арде. Финдекано поморщился, а я с трудом подавила в себе желание щелкнуть бретелькой лифчика. Впрочем, Фингон и не стал возражать, внимательно вслушиваясь. - Дева доверилась мне... Я не стану говорить о нашем с нею разговоре, не желая невольно раскрыть ее тайн, но... Тут безымянные для меня эльфы быстро переглянулись, а Майтимо слегка занервничал: - Сардафион подтвердит, мы всего лишь вели беседу. Так вот. Она рассказала, что в тех краях, откуда она родом, был пророк, который предсказал судьбу нолдор. Мы не можем знать, правду ли сказал пророк по имени Толкин, но лично я Анне верю. И не вижу причин, по которым мы не могли бы подготовиться к битве, если таковая будет. Анна, взгляни, пожалуйста, на карту и покажи, что можешь. На эту карту я пялилась уже не меньше получаса — эльфы быстро заседать не умеют, а тут еще и Фингона ждали. Волнуясь, я встала и начала давно заготовленную речь: - Должны распахнуться ворота Ангамандо. Оттуда сначала хлынет огонь. Я не знаю, как это выглядит, но возможно, что это будет лава. И еще будет ядовитый смрад. Все, кто будут на равнине Ард Гален в тот момент, погибнут. Тут я сбилась, потому что Финдекано вклинился: - Когда это должно произойти? Он явно воспринял предупреждение всерьез. - Через четыре года, - я посмотрела на Майтимо и виновато уточнила. - Я не знаю точной даты. Говорилось только, что зимним днем. Кажется. «Или это было в каком-то фанфике», - подумала я. - Продолжай, - потребовал Маэдрос. - Основной удар придется на Дортонион, — я показала пальцами. - Ангарато и Айканаро погибнут, защищая свои земли. А еще погибнет предводитель людей Дортониона Бреголас, если вы знаете о нем. - Видел, - коротко произнес Фингон. - Когда ехал сюда, останавливался в Дортонионе. У него еще брат есть, как его... - Барахир, - подхватила я. - Он как раз выживет, и еще спасет Финдарато, который, в свою очередь, попытается спасти братьев, но безуспешно. Еще Берен... Тут я снова запнулась. Берен у меня четко ассоциировался с Сильмариллами, а о них я заговаривать опасалась, зная, что ради Клятвы феаноринги пойдут на всё. - Прелестная Анна, вам поразительно идет быть военачальницей, - вдруг влез Келегорм, а я, хоть уже было собралась с мыслями, снова сбилась. - Заткнись, Тьелко, - зашипел Майтимо. - Не сбивай! Видишь, она и сама путается! - Ни с чем я не путаюсь, - возмутилась я. Раздражение заставило меня соображать быстрее и я мстительно добавила. - А в ваш Химлад, лорд Туркафинвэ, придет Глаурунг Золотой, и Химлад станет не ваш... - Глаурунга я помню, - задумчиво пробормотал Финдекано. - Но кажется, он не так уж опасен? - Это он был не опасен, - нервно хмыкнула я. - Когда ты с ним дрался, он был еще почти ребенком. Ну, драконом-ребенком. Теперь он отрастит себе мощную шкуру и станет куда изобретательней. Пока остальные тихо переругивались, я выдохнула и даже отпила воды прямо из графина — руки у меня дрожали так, что вряд ли бы я сумела попасть в стакан. Впрочем, графинов стояло несколько, и я с чистой совестью один экспроприировала себе, надеясь, что уж воды эльфы не пожалеют. Когда стихийное обсуждение затихло, я откашлялась и продолжила: - Земли лорда Канафинвэ будут разорены и сожжены, - я показала на карте. - И это откроет проход оркам в Белерианд. Захватив Химлад и осадив Химринг, орки отправятся на Таргелион. И там тоже... Карнистир будет вынужден отступить к Амон Эреб. Каждое предложение я подкрепляла движением пальцев, и у меня у самой пробегали мурашки. Я уже видела, что это не просто карта — в первые дни, пока я была в шоковом состоянии, Ристанис и Лайталэ меня повозили по окрестностям, помогая заодно освоиться в седле, с которого я поначалу постоянно сползала то на одну, то на другую сторону. И сейчас, когда я понимала, как будут осквернены эти земли, сколько крови на них будет пролито, мне становилось страшно. Очень страшно. - А мы-то что? - то ли с раздражением, то ли с возмущением спросил Фингон. - Ты говоришь о сыновьях Феанаро, о сыновьях Арафинвэ... А мы, выходит, будем сидеть за заслоном Эред Ветрин и ждать? - Вам тоже не поздоровится, - я невольно повернулась к нему. - Орки осадят и Хитлум. Хадор падет, и Гундор падет тоже... Финдекано призадумался, а я добила: - А еще, видя, что войска нолдор и людей отступают, Моринготто пошлет Саурона Жестокого... - я запуталась в именах, которые, как и всё у нолдор, переводились слишком дословно. - И Саурон захватит Тол Сирион. - А как же лорд Артаресто? - заволновался Нельданаро. - Он ведь там... Да ведь и жена его будет с малышом... - Артаресто сумеет бежать в Нарготронд, - отозвалась я. - А Минас Тирит станет оплотом Врага. - Эру Единый, - выразил общую мысль Финдекано. - Если всё будет так... - А владыка Нолофинвэ... - горло у меня сжалось. До этого я говорила о смертях близких тех, кого здесь не было, но... - А твой отец, Финдекано, не вынесет этого горя, и... он пойдет против Моринготто. Один. - В это я вполне готов поверить, - тихо пробормотал Фингон. - Он давно уже сам не свой. Говорит, что ему снились вещие сны, но не говорит, что в них было. Я боюсь... Голос его упал до шепота, а сам Финдекано поднял отчаянный взгляд на Маэдроса: - Надо что-то делать, Нельо! Тот скривился, отчего старый шрам запал глубже и обрисовался четче: - Я и собираюсь! Почти не спал обе ночи... Готовил планы возможного сражения против Врага. Я упала на стул и вновь отпила из графина. Мне хотелось хоть ненадолго отвлечься, но не удалось — слова Маэдроса снова выбили меня из колеи. Я невольно вслушивалась в его речь и даже не глядя на карту, могла сказать, что он... - Нельяфинвэ, нет! - вырвалось у меня, и я снова вскочила. На меня уставились все, даже Ристанис. Очевидно, перебивать лорда было неприлично, но мне уже было всё равно. - То, что ты сейчас описываешь, будет называться Нирнаэт Арноэдиад! И я тебе рассказывала и о ней тоже! Вас предадут... Ты не успеешь, и Финдекано... - Но ведь... - взгляд Майтимо проскользил по Хитлуму и Дортониону, но он замолчал и оборвал себя сам. - Значит, нет. Забудьте всё, что я говорил сейчас. Нет. - Почему? - Финдекано свел брови. - Недурной план. - Нет, - с болью повторил Майтимо. - Я знаю, слышал... Нет, Финьо! Только не это. Наутро у меня безумно болела голова. Совет закончился глубоко заполночь, к тому же на энном часу обсуждений принесли еды и вина, а поскольку я уже была уставшей и вымотанной, вином я злоупотребила. И когда ко мне притащилась свежая и всем довольная Ристанис, разбудив меня отнюдь не бережным потряхиванием за плечо, я только поморщилась. Тем более что вести не порадовали — отныне я входила в Совет военачальников, должна была принести воинскую присягу Майтимо и научиться хотя бы минимальному обращению с оружием. Вот только этого мне не доставало... Ристанис, однако, была безжалостна. Вытащив меня из кровати, она не дала мне даже поесть (впрочем, есть мне и не хотелось, я только жадно пила) и потащила меня к площадке для тренировок. Пока я в ужасе глядела на то, как воины Химринга бьются друг с другом безо всякой защиты, эльфийка посмотрела на меня критически и поволокла в кузницу. Там меня долго обмеряли, а я умирала от жажды — от сушняка и кузнечного жара. - Да зачем мне это, Ристанис? - жалобно вопрошала я уже по пути на обед. - Из меня воительница, как из Моринготто нянька... - Ты должна, - безапелляционно заявила Ристанис. - Нельо опасается что-то планировать без тебя, а значит, ты войдешь в Совет. А раз ты войдешь в Совет, то тебе неплохо бы уметь оценивать всё это не только по книжкам. Ты ничего такая, - она оглянулась на меня, критически оценивая. - Не мелкая, как большинство аданет, руки ловкие. Научишься. Это же интересно! - Кому как, - пробурчала я. Энтузиазма эльфийки-воительницы я не разделяла. После обеда меня загрузили в наспех откованные доспехи. Ристанис одобрительно прицокнула языком и воскликнула: - Красавица! Тебе очень идет. Я уныло погремела доспехами, сделала два шага и, оступившись, размазалась по стене кузницы. - Вы в этом еще и воюете? - простонала я, оттолкнувшись от стены. - И ты научишься, - бодро ответила эльфийка и потянула меня к выходу. - Идем-идем, тебе, наверное, жарко с непривычки... Слабо сказано! В кузнице и без того температура была довольно высокой, да еще и из огромной печи тянуло жаром... Поверх исподнего на меня натянули поддоспешники и кучу железа, и теперь я едва дышала, чувствуя, как по хребту стекает капля пота. На воздухе стало легче. Гремела я, конечно, но двигалась уже ловчее, да и дышать стало проще. Сама Ристанис облачаться в защиту не спешила. Она протянула мне железную палку с рукоятью, отдаленно напоминающую меч, и скомандовала: - Попробуй поразить меня! - Это как? - я неуверенно покрутила палку в руке. Тяжелая, падла... - Представь, что я твой враг и попытайся убить меня этим, - объяснила эльфийка. - Я пока просто посмотрю, как ты двигаешься. - Да я, скорее, себя этим убью, - вздохнула я, отчетливо представив, как ударю себя по кумполу, если попытаюсь замахнуться. Но Ристанис была непреклонна, и я с грехом пополам попыталась ее атаковать. Вышло даже неплохо. Не учла я только того, что тело в доспехах гораздо тяжелее, поэтому когда Ристанис легко увернулась, я пролетела, как бык мимо тореадора, и была поймана каким-то высоким воином. Он осторожно переставил меня подальше и рассмеялся: - А ты опасная... Гордо задрав подбородок, я поблагодарила за спасение и вернулась к своей учительнице. Та смеялась от всей души, но очень старалась говорить серьезно: - Ты молодец. Замахнулась правильно. Только ты пока даже не чувствуешь тела. Попробуй еще раз. - Тогда давай отойдем к стене, - предложила я. - Там хоть естественный тормоз для меня будет. Это вызвало смех уже не только у Ристанис, но и воина, который меня ловил, а теперь, видимо, потащился за мной, не желая пропустить эдакого зрелища. Если так дальше пойдет, то тут весь Химринг соберется, а на крышах будут места занимать, чтобы увидеть представление со мной в главной роли... Мои мрачные опасения не подтвердились. Уже ближе к вечеру я научилась рассчитывать силу, вовремя тормозить и даже ни разу не дала себе палкой в лоб. Неужели Мишка учился так же? Поймав себя на мысли, что так и не увидела брата, я остановила обучение: - Хватит, Ристанис. Я уже едва на ногах стою... А где Мишка? - Твой брат учится по утрам, - дева загнала свой меч в ножны и вздохнула. - А по вечерам он изучает квэнья и изящные искусства. - А можно нам хотя бы вместе заниматься? - уныло спросила я, понимая, что это далеко не конец. - Да можно, конечно, отчего же нет? Только ты уверена, что хочешь этого? Твой брат уже вполне освоился с мечом. - Ничего, пусть у меня перед глазами будет пример, - вздохнула я. - Да и Мишка, уверена, преисполнится мужества и сил, когда меня в доспехах увидит... О том, что он при этом будет еще и очень сильно ржать, я умолчала. Но с братом я теперь виделась нечасто, и мне очень хотелось быть на тренировках с ним. - Хорошо, - Ристанис кивнула. - А теперь идем на Совет. - Еще и Совет? - я шмыгнула носом. - Опять?! - Конечно. Они теперь у нас часто будут, - тут она потянулась и протянула мечтательно. - Соскучилась я по мечу... А то одни дозоры, а в последние годы даже из Ангамандо почти нет вестей... Точнее, врагов. - Они все к масштабному выступлению готовятся, - буркнула я. Теперь становилось понятно, отчего эльфийка такая оживленная. Сражений ей, видите ли, не хватает... Но нужно было поторапливаться, и я попросила: - Ристанис, помоги мне это снять... Та охотно взялась за ремни и вздохнула: - Только ты не пей больше, как вчера. А то Нельо на тебя смотрит и завидует. А он нам сейчас трезвым нужен.