Сила знания

Уже через несколько дней я была готова признать, что была не права в отношении эльфов. Они мне казались поначалу ужасно медлительными во всем, но теперь жизнь просто забила ключом. Ежедневные тренировки, почти ежедневные Советы, которые могли закончиться склокой и пьянкой с равными шансами, — всё это очень выматывало. Зато я начала нормально спать по ночам, не терзаемая больше воспоминаниями о доме и родном Питере. Занятия военным делом сразу повысили мой престиж при дворе. Теперь у меня появилось уже целых три ухажера, хотя я не очень понимала, что они во мне нашли и чего от меня хотят. Мысли о любви давно меня покинули — какая тут любовь, когда я по утрам плакать была готова оттого, что руки не шевелятся, а ноги не гнутся. Но после очередного разговора за столом военачальников, где писалось письмо в Нарготронд и решалось, кто и как будет защищать Аглон, когда я приплелась в свою комнату со сладкими мыслями о предстоящем сне, выяснилось, что не у всех так. Заслышав стук в дверь, я удивилась. Ристанис и Мишка не стучались, а остальные так поздно бы не пришли... Разве что кто-то из кавалеров решил навестить меня ночью? Но ведь я на то повода не давала, даже арфу слушать отказывалась... Не то чтобы мне не хотелось послушать музыку — здесь многие отлично играли, и люди тоже. Но я боялась, что просто засну, как под колыбельную, и тем сильно огорчу того, кто будет рассчитывать на что-то иное. А чего-то иного я бы сейчас подарить не смогла — руки не шевелятся, ноги не гнутся! С этими мыслями я завернулась в халат, специально сшитый для меня, и выглянула в темный коридор — факелы в коридоре, где располагались жилые комнаты, давно погасили. Я уже собиралась было спросить, кто там, в темноте, как вдруг поняла, что вижу фигуру, а роста фигура такого, что вопросы отпали сами собой: - Владыка Нельяфинвэ? - я изумленно отступила назад и запахнула халат плотнее. - Позволишь ли заглянуть? - тихо и как-то неуверенно спросил меня эльф. - Конечно, - я торопливо захлопнула за ним дверь и попыталась всмотреться в его лицо, чтобы понять, зачем он здесь. - Прости, что я ворвался к тебе, Анна, в столь неурочный час... - Маэдрос помолчал и вдруг заговорил более понятно и привычно, как на Совете, и даже немного сердито. - Если меня сейчас кто видел, то опять разговоры пойдут. Но я не мог задать тебе такого вопроса при всех, и не мог найти серьезный предлог, чтобы вызвать тебя к себе на разговор без свидетелей. - Говори, владыка, - я постаралась как можно незаметнее зевнуть. - Уже очень поздно... - Ты сказала, что веришь в любовь, - он помолчал и добавил. - В мою любовь к Финдекано. - Я не верю, - попыталась объяснить я. - Я просто хотела, чтобы было так, пока не знала и не видела тебя. Теперь-то я понимаю, что все наши домыслы о вашем мире были неправдой. Я верю, что ты его любишь как друга и брата. - Нашла время вспомнить, что он мне друг и брат, - с какой-то досадой откликнулся лорд Химринга. - А еще ты говорила, что в вашем мире... ммм... раскованность — в порядке вещей. - И что? - я посмотрела на него недоуменно и поежилась. - Если ты думаешь, что я готова немедленно одарить тебя любовью, то это не так. Раскованность — не то же самое, что распущенность. - А ты уже неплохо болтаешь на квэнья, - рассеянно заметил он и вдруг добавил. - И ругаешься, кстати, уже отлично. Здорово ты осадила Сардэ, когда он глупости начал говорить. - Я случайно, - лицо сразу залило краской. - От Ристанис услышала, когда она учила меня менять хват меча. - Ты побольше слушай Ристанис, еще и не тому научишься, - хмыкнул он. - Она к тебе прониклась. И судя по твоим рассказам, мне кажется, отлично бы ужилась в твоем мире. - Наверное... - я сразу представила эльфийскую деву в деловом костюме, и меня потянуло заржать, но я удержалась. - Нельяфинвэ... Могу я называть тебя так? - Если мы наедине, можешь звать просто Нельо, - вздохнул он, а на мои попытки возразить криво улыбнулся. - После того, что я собираюсь у тебя спросить, как-то глупо будет обращаться ко мне как к великому лорду. - А что ты хочешь у меня спросить? - теперь мне уже стало интересно не на шутку. Он долго молчал, потом сел на стул. Потом встал, прошелся по комнате и уселся на подоконник — очевидно, за неимением стола. На подоконнике Маэдрос явно сразу обрел больше душевного равновесия, потому что заговорил: - Я разговаривал с Финьо. Конечно, я... Я ничего такого не сказал, но подумал. И — готов поклясться — я видел, что он... ммм... иначе смотрит на меня. А может, так было и раньше, только я не видел или не понимал? Но вряд ли. - Э-э-э? - у меня отвисла челюсть, и ничего внятнее я произнести не смогла. Маэдрос нахмурился и, подумав, произнес: - И теперь я не знаю, что ему говорить. И что делать, я тоже не знаю. - И ты пришел спросить это у меня? - я даже закашлялась. - Ну да, - Майтимо уставился на меня прямо и даже как-то... обвиняюще. - Ты навела меня на эту мысль, сам бы я такого не думал! А теперь я хочу знать, что мне делать дальше? - А мне-то откуда знать? - я смотрела на него диким взглядом. - Я дева, аданет! Откуда мне знать, как эльфы-мужчины обольщают друг друга?! - Тебя, дева-аданет, - он посмотрел на меня ехидно, - это не смущало, когда ты писала о нашей любви. Ни то, что ты не видела в ту пору ни одного эльда, ни то, что ты вряд ли представляла, о чем думают мужчины-воины. И ты неправильно меня поняла. Я не спрашиваю у тебя, как обольщать. И сам как-нибудь, невелика наука... наверное. Я пришел спросить о другом. Если я встречу взаимность, то что мне делать, когда... То есть... В вашем мире, наверное, мужчины не задаются такими вопросами, раз уж девы про эдакое пишут? - Если ты спрашиваешь у меня, куда и чего, то я знаю, но рассказать тебе не смогу, - брякнула я. - Почему? - он посмотрел сурово. - Ты не хочешь помочь мне? Да ведь ты дала мне клятву верности, присягнула как лорду, когда вошла в Совет! - Но я не думала, что мне придется давать такие советы, - я помотала головой. - Я тоже не думал, что принесет мне Клятва, когда клялся, - упрямо пожал плечами Майтимо. - Но я же не спорю! И не отпираюсь. - Здорово, - буркнула я. - Всемирной паутины вам не хватает. - Паутина — это к Морготу, - буркнул в ответ Майтимо. - Я почти привык к твоим странным речам, но сейчас хочу получить четкий ответ. - Я не могу, просто помру на месте от стыда, - честно ответила я. - Хочешь, я лучше напишу тебе рассказ? Ну, такой же, как раньше писала? Он подумал немного и кивнул: - Хочу. Это позволит и мне не умирать от стыда, слушая из уст девы то, о чем ей не пристало даже думать, не то что говорить. Тогда мой тебе приказ, воительница Анна, садись и пиши! И чтобы завтра в это же время листы были у меня! К тому же Ристанис говорила, что ты уже неплохо научилась и писать на квэнья. Считай, что это экзамен. И я всё проверю сам. Он спрыгнул с подоконника и исчез за порогом, а я в полном офигении смотрела на захлопнувшуюся дверь. Кто бы сказал мне, что я буду писать эротические фанфики, чтобы сдать экзамен по квэнья Маэдросу... Наутро я с чистой совестью отперлась от воинских занятий, мотивируя тем, что получила секретное задание от лорда Химринга. Ристанис явно лопалась от любопытства, но спорить не посмела и притащила мне стопку чистых свитков. Стола у меня не было, поэтому я сидела перед подоконником на стуле и, прислушиваясь к доносившемуся звону оружия, старательно выводила тенгвар. Писать «PWP» я вообще-то не любила, но раз уж приказ... Куда деваться-то? Тенгвар ложились на бумагу как-то неровно, я то и дело норовила посадить кляксу, да и стереть и переписать, как в ворде, было нельзя, поэтому я сначала чиркала по черновому листу, а потом еще более старательно переписывала в чистовик. Более глупого занятия, кажется, и придумать было нельзя, но ведь Маэдросу это важно... Текст был готов только наполовину, когда в дверь вновь постучали. - Войдите, - крикнула я, потому что не могла просто так взять и оторваться от красивого описания выгнувшегося под Маэдросом Фингона. Впрочем, когда прообраз сам зашел в мою комнату, всё мое вдохновение как рукой сняло. Я покраснела и ляпнула: - Уже? Ты же обещал до вечера... - А Финьо меня позвал прогуляться до озера, - не обращая внимания на мои заикания, буркнул Майтимо. - Не подумай, я не собираюсь торопить события, но я уже сейчас должен знать, чтобы не давать ложных надежд, если что. - Если что, например? - фыркнула я и помахала чистовиком, чтобы просушить чернила. - Учти, дописать я не успела. И ошибок там наверняка куча. - Давай сюда, - он отмахнулся от моих терзаний. Протянув лист и увидев, что он сразу погрузился в чтение, даже не попытавшись сесть, я неловко его позвала: - Нельо, ты уверен, что стоит это читать при мне? - А ошибок-то, ошибок, - он даже не среагировал толком. - Амбаруссар даже по детству так не писали... Кхм... Впрочем, они такого действительно не писали. Я опустила глаза, а когда решилась взгляд поднять, отметила, что на лице Маэдроса странное выражение: веснушки вновь ярко выступили, но бледным он не был. Скорее, наоборот. Лорд Химринга хлопал длинными темно-рыжими ресницами и нервно переводил дыхание. Почувствовав взгляд, он оторвался от чтения и торопливо проговорил: - У себя дочитаю. Я почувствовала, что должна это сказать: - Нельо, не забудь, пожалуйста, что сам Финдекано может быть иного мнения обо всем, что я написала. - Разберусь, - как-то уж слишком ожесточенно отозвался Майтимо и повернулся ко мне. - Возможно, в Химринг прибудет король Нолофинвэ. Если так произойдет, надеюсь, ты сохранишь в тайне от него то, что касается моего отношения к Финдекано. - Разумеется, - растерянно откликнулась я. - А что мне делать дальше? - Готовиться к битве, - он вздохнул. - Надеюсь, что нам удастся выжить в этой... Дагор Браголлах. Хотя Браголлах ее уже, конечно, назвать нельзя. Майтимо вышел, а я снова задумчиво взглянула за окно, наблюдая за повседневной жизнью крепости. Химринг запасал продовольствие на случай осады усиленными темпами, возводились новые северные укрепления. Из писем, которые вслух читали на Советах, я знала, что в Дортонион и Тол Сирион должны прибыть воины из Нарготронда и добровольцы из Фаласа. Строительство крепости на Амон Эреб было приостановлено, и все боевые формирования эльдар из земель, подвластных сыновьям Феанора, постепенно перебрасывались на север — в первую очередь на защиту Аглона и земель Маглора. Карантир писал о своих переговорах с гномами, велась переписка с людьми Бретиля, но пока ясного ответа оттуда не было. Но мне всё равно было страшно. Теперь уже, правда, во многом от того, что я осознавала, какую кашу заварила.