Сила знания

Мы притащились вслед за Трандуилом в Торжественный Зал Менегрота, отчаянно воняя конским потом и кожами. Эльвэ я увидела сразу — он сидел на резном, возвышающимся над залом, троном, но, откровенно говоря, возвышался бы и без трона — хуже Маэдроса каланча. Рядом с ним сидела мало уступающая ему ростом женщина — таких высоких эльфиек мне видеть еще не доводилось. Не будь они оба такими худосочными, я бы сказала, что они похожи на атланта и кариатиду — свод земной подпирать. Народа здесь хватало. По-видимому, о нашем прибытии доложили чуть заранее, недаром двое из сопровождавших нас четверых синдар отделились на подъездах к Менегроту и унеслись вперед. Для меня свита владыки Тингола выглядела странновато. В Химринге так наряжались и заплетались разве что на пьянки, а здесь, похоже, в обиходе были и длинные непрактичные шмотки почти до пола, и украшения в волосах. Да и нолдор по большей части предпочитали в праздничных одеждах золотое шитье и дорогостоящую ювелирку, на которую в Питере можно было квартиру купить. Здесь было как-то... иначе. Резные деревянные виньетки, живые цветы... не хуже и не лучше, но совсем не так, как я успела привыкнуть видеть и под какие стандарты сама подстроилась. В зале горели свечи, мне стало жарко в зимнем плаще, и я машинально потянулась к застежке. Сардафион, подошедший сзади, ловко помог мне выпутаться из ткани, подхватив плащ и подпихнув меня, и я, спохватившись, изобразила привычный поклон. Нолдор из моих сопровождающих поклонами не озаботились — теперь я за них отвечала и за них говорила. Быстро оглянувшись, я заметила, что подуставший отряд с живым интересом разглядывает убранство зала и присутствующих синдар. Те тоже разглядывали нашу запыленную компанию с интересом, но хоть без явной неприязни, которую я могла ожидать. Только теперь, поднимая голову после поклона, я отметила, что лица у супружеской четы как-то далеки даже от натянуто-приветственных. Майэ Мелиан явно была грустна, но пути Стихий неисповедимы, поэтому я не слишком огорчилась. А вот сам великий Элу Тингол был раздражен или даже зол. Я посмотрела на него, чуть склонив голову. Если прибытие нолдор вызывает у него столь яркие негативные чувства, лучше бы вовсе не приглашал. Я-то что, я-то аданет, а вот Сардафион непременно доложит Майтимо о том, с какой рожей приветствовал нас король Дориата. - Доброго дня, владыка Элу Тингол, - старательно выговорила я на синдарине. - Меня зовут Анна, я — посланник от лорда Маэдроса. Эльвэ изобразил улыбку, но получилось у него это плохо, словно зубы болели. - Приветствую, дочь Второго Народа, - ответно слегка наклонил голову король и быстро залопотал что-то дальше. Сардафион поспешно встал рядом со мной по левую руку: - Он спрашивает, не ошибся ли, и действительно ли ты из атани. - Подтверди. Нолдо коротко передал мой ответ, Элу кивнул и, судя по интонации, задал еще один вопрос. - А теперь он спрашивает, что заставило лорда Маэдроса отправить посланником смертную деву, даже не знающую синдарина. - Я бы ответила, - хмыкнула я. - Скажи, что такова была воля моего лорда, а я лишь выполняла его приказ. Сардафион послушно начал переводить. Долгие приветствия меня не напрягали, ибо я отдыхала после долгой дороги. Сардэ сначала говорил об Эльвэ в третьем лице, но потом ему, видно, стало неудобно синхронизировать, и я уже почти утрясла речи короля и голос над ухом в единое целое, когда мой переводчик вдруг выбился из ритма: - Мне что-то кажется, что он не расположен к атани, - буркнул нолдо. - Уж так акцентирует, что ты из людей... - Интересно... - пробормотала я в ответ. - Надо узнать, что у него тут произошло. В голову упрямо лезли мысли о Берене, но я не знала, как задать прямой вопрос. С одной стороны, выходило невежливо; с другой — Эльвэ мог заподозрить в нас шпионов или еще кого похуже. И тогда мы из этого чертова Менегрота вообще не выйдем. - Сардэ, просто переводи мне его слова, пожалуйста, - попросила я. - Что бы я ни сказала, и как бы странно ни прозвучал ответ. - Хорошо, - он кивнул коротко, словно на поле боя. Впрочем, почти что так и было. Я просто нутром чувствовала царящее в зале напряжение. Еще мне подумалось, что если Эльвэ поймет, что я еще и в боевых действиях ни хрена не смыслю, то просто ударится в истерику. - Готовы ли правители нолдор предоставить армию и как долго войска будут идти до топей Сереха, если я открою проход через Дориат? - наконец прозвучал первый осмысленный вопрос. Сардафион перевел машинально, но не удержался: - А он, видимо, посмотрит, как красиво мы сражаться идем. А, нет, он же два отряда обещал... - Нолдор готовы предоставить армию, - начала отвечать я. - Проход через границы Дориата был бы нам удобен. Однако мой лорд полагает, что справиться с Сауроном только военными силами не удастся. Тингол явно задумался, и впервые зазвучал голос Мелиан, на чистом квэнья. Я понимала, что она майэ, но невольно удивилась... - Скажи мне, юная дева, что тревожит тебя? Я вижу, что у тебя что-то на сердце; что-то, что ты всеми силами пытаешься удержать. Я, как назло, выпала, хотя следовало бы сосредоточиться, но голос женщины звучал настолько красиво и полно... Казалось, что она не говорит, а поет. И если Саурон обладает таким же, то неудивительно, что ему целые армии сливают... Тингол что-то воскликнул, а Сардафион фыркнул: - Эльвэ возмущается, что его супруга внаглую нарушает законы короля. - А, ну пусть ругаются, - отмахнулась я. У меня было время подумать. Отвечать Мелиан не хотелось, пока я не пойму, что тут произошло, и я улыбнулась, едва королевская чета несколько выдохлась. - Лорд Маэдрос говорил, что мне будет лучше приехать сюда — я ведь не из Изгнанников, но теперь мне кажется, что это было не лучшей идеей, - выдала я полуправду. - Мне кажется, что я столь же нежеланный здесь гость, как и нолдор. - О, - королева, кажется, еще больше опечалилась. - Элу, прошу тебя, помолчи... - Наша дочь и так не далее как вчера привела Смертного и изъявила желание выйти за него замуж, - раздраженно повел плечами король. - Это не секрет, все его видели... Сардафион с ноткой заинтересованности в голосе перевел мне последние две фразы, и я буквально похолодела. Рано же еще! Но куда деваться-то... Поход за Сильмариллом уже начался, хотя еще никто никуда не ушел... Так я и думала, что своим вмешательством в дела Белерианда натворю дел. Теперь мне переводили двое — и Сардафион, и Мелиан, а я только головой крутила, уже не пытаясь понять, кто именно переводит, стараясь только не потерять, кто что сказал. - Лютиэн привела Смертного по имени Берен? - я решилась. - Верно, - чуть приподняла бровь майэ, но если и удивилась, то не выразила это более ничем. - Он тебе знаком? - Нет, - я даже слегка испугалась и тут же отперлась от такого обвинения. - Я только слышала о нем. Что он из рода предводителей людей Дортониона. - Кем бы ни был, - презрительно бросил Тингол. - К тому же, своего сородича ты уже не увидишь — он ушел из Менегрота. Ах, уже даже ушел... Я была готова впасть в панику, это явно видели даже ребята из моего отряда, и на лицах их медленно проступало недоумение — они не могли понять, что же меня так напугало. - И... куда он пошел? - потерянно спросила я. - В Ангамандо? Мелиан чуть улыбнулась, рассматривая меня и словно пытаясь что-то для себя определить: - С чего такая мысль пришла тебе в голову? Нет, дитя мое. Он ушел в Тол Сирион. - Зачем? - ляпнула я. Мне как будто стало немного легче. История здесь тоже явно пошла не так, как должно, а значит, у меня есть шанс все изменить... Хотя — Эру Единый! — как же я не хотела этого! Как же мне хотелось прожить свой век спокойно и мирно... Тут я устыдилась. От меня, возможно, зависят тысячи жизней, а я одну свою жалею. Но у меня-то она действительно одна! Мелиан не ответила мне, только покачала головой, скорбно и печально. Я и сама поняла. Эльвэ определенно не хотел, чтобы Берен сумел прожить хотя бы свой век, а посему отправил его подыхать, как и было положено. Тут влез и сам король: - Моя дочь за этого не пойдет! - Элу, пожалуйста, помолчи... - Мелиан явно встревожилась, но я не очень понимала, почему. Ведь действительно, если все жители Менегрота о том знают, то и нам кто угодно мог сболтнуть... Но короля, который, видно, давно хотел высказаться — а может, высказывался так с момента ухода Берена — было уже не остановить: - Я не хочу, чтобы она скончалась от боли и горя, когда придет его срок расстаться с Ардой. За Даэрона пусть идет! А если не по нраву, то столько поклонников достойных вокруг... Да хоть даже и... Вот приедет Финрод, пусть на него глядит. - У короля Финрода есть возлюбленная, - брякнула я. - Ничего, - отмахнулся король. - Где она, его возлюбленная... А в вашем Амане, говорят, и дважды жениться можно. - Элу! - одернула его супруга. - Эта дева не была в Амане! В чем ты попрекаешь ее? Наш разговор уже составлял такую безнадежную кашу языков, что я сама уже не понимала, на каком говорю: - И зачем же Берен пошел в Тол Сирион? - Ушел исполнять зарок, - вздохнула королева. Она вообще успевала отвечать раньше супруга, хотя бы потому, что ей не приходилось дублировать сказанное. - Освобождать остров от сил Тьмы... - Но вы даже не рассчитываете, что он выживет, поэтому позвали нас? - проницательно уставилась я на нее. Мелиан промолчала, а Эльвэ, очевидно, выпустивший пар, ответил неохотно: - Да я вообще позабыл, что вы приехать должны, когда этого Смертного увидел... Пришел — грязный, запущенный, больной — и руки моей дочери требует! Даже не просит! Требует! Говорит, она его вниманием одарила, а свободная воля детей Эру такова, что я не смею чинить препятствий, - он снова начал распаляться. - Я! Не смею! Король и отец! Я попыталась было что-то вякнуть, но остановить Элу было так же невозможно, как товарняк на длинном перегоне. Мелиан уже и не пыталась. - Будто мало она тут всяких вниманием одаривала! - Элу, - голос королевы прозвучал устало. - Наша дочь поступила неосмотрительно, но и ты, мой любимый супруг... Тут она осеклась. Возникла тишина — гробовая, могильная. Сардафион вопросительно взглянул на меня. А я не знала, что сказать, что сделать... Логичнее всего сейчас было бы умчаться в Химринг во весь опор, а по дороге неплохо было бы решить, что можно, а что нельзя говорить Майтимо — я видела в нем надежду и опору, но ведь с Эльвэ так и не договорились... - Давайте вернемся к Саурону, - предложила я, надеясь побыстрее завершить диалог. - Да Моргот с ним, - буркнул король. - К тому же, я бы предпочел немного повременить с нападением на Тол-ин-Гаурхот... Поговорим об этом позже. «Надеется, что Берен сдохнет», - поняла я. - Но, уважаемый король, - мне пришлось поспорить, поскольку я была уверена, что промедление смерти подобно, - я и мои спутники не могут оставаться в Дориате. Это противоречит вашим же законам. Нам должно договориться с вами и уехать... - Я здесь закон, - рявкнул Эльвэ. - Вы останетесь! Моей правой руки коснулся Нельданаро, но я уже и сама понимала, что пока король в таком состоянии, ничего мы не решим. Оставалось только покориться, и я обратилась к Мелиан: - Прошу вас, госпожа, призовите нас, как только... - Я непременно призову тебя, дитя мое, - майэ словно в душу мне заглянула. Я поняла, что она говорит только обо мне, и мне резко стало не по себе. Почему — я и сама не могла сказать, но знала одно: я никоим образом не хочу оставаться с доброй королевой наедине. Комнаты, в которые нас расселили, были однотипными, но удобными — как в гостинице. В Химринге такого не было. Мне было несколько некомфортно от того, что везде горели свечи, а я плохо представляла, как гасить их в люстре. То есть Элу, может, и до люстры бы дотянулся, но мне с моими жалкими ста восемьюдесятью тремя сантиметрами нечего было и пытаться. У нолдор было как-то удобнее — бра по стенам висели. Еще нам привезли еды — на одной большой тележке, как из полевой кухни, но я не капризничала, потому что жрать хотелось немилосердно. Еще спасибо, что приборы додумались положить... Интересно, Финроду и его свите так же привозят, когда он здесь бывает? Еще здесь была ванна, и я опустилась туда уже сытая и почти умиротворенная. Почти — потому что тревожные мысли никак не хотели уходить. Нельданаро пытался вызнать, что же меня так взволновало, но я держала язык за зубами — не уверена была, что и Маэдросу-то можно это сказать, а тут посторонний, да еще и из Второго Дома. Сардафион, к слову, тоже поглядывал подозрительно, но молчал. Он успел узнать меня лучше, и вероятно, понимал, что если я и расколюсь, то добровольно. Вода была теплая — кто-то добросердечно или с пинка согрел ее еще до нашего прихода, и она не успела остыть в теплых комнатах. Я была бы и рада поваляться в воде подольше, но боялась заснуть, поэтому поспешно вылезла и облачилась только в исподнее — спать же собиралась. Но судьба ко мне благосклонна не была. Сначала я услышала стук в дверь, а потом в комнату ввалился Сардафион. Я буквально онемела — одно дело в походе, а другое — вломиться к полуодетой деве в Дориате! Я была почти уверена, что тут хватает глаз и ушей, поэтому возмущенно вскинулась, автоматически подтягивая к себе тунику: - Сардэ, ты чего?! - Тихо, - он жестом потребовал молчания. - У нас чрезвычайная ситуация. Я только села: - Ну? - Я еще во время перехода заметил, что за нами, похоже, погоня, - осторожно начал нолдо и, глядя на то, как округляются мои глаза, поспешил успокоить. - Нет, не враги. Тогда я не мог быть уверен, потому что преследователь прятался, едва я пытался его отследить. Но в последний день, перед Завесой, он исчез, и я не стал тебя беспокоить. А похоже, зря. Он шел за нами, проник во дворец, и Мистафаро видел его уже здесь, в этих коридорах... - Да не терзай же меня, Сардэ, - жалобно попросила я. - Кто это?! - Похоже, что Хуан, - выдохнул нолдо. - По крайней мере, по размеру и окраске. Но я его толком не видел, так что заверить не могу. Увязался, видимо, в Химладе... Я горько вздохнула. Это все-таки Рок... - Надо его отловить, - возбужденно выдохнул Сардафион. - Пока его местные не поймали. А то еще решат... - Как?! - зыркнула я на приятеля. - Не захочет — не покажется! И вообще, я его боюсь. - Не будет же он нас кусать, - неуверенно ответил Сардэ. - Но поймать надо. Я начала одеваться. Затея представлялась мне весьма сомнительной, но ведь нам не запрещали покидать комнат, а мне очень не хотелось, чтобы пес попал к Мелиан. Уверена, они и безо всяких квэнья и синдаринов могут пообщаться, а я даже не узнаю... Свет в коридорах уже был приглушен, горели только редкие факелы. Сардафион и Мистафаро — тот давешний воин, с которым я обсуждала миры по дороге к Менегроту — видели в темноте куда лучше меня, но я понимала, что ночь не бесконечная, а нам ведь еще поспать надо... Предлагая разделиться, я чувствовала себя героиней дрянного кино. С этого обычно все проблемы начинаются, но других идей у меня не было — искать пса в коридорах и переходах огромного дворца можно было очень долго. Иголку в сене найти проще: поджег стог — и дело с концом. Поджечь дворец было бы труднее. Мои воины среагировали на приказ разделиться по-военному. Оба кивнули и предупредили, что если что — сбор в моей комнате. Вот спасибо... Делать мне нечего, только принимать двоих мужиков в Дориате по ночам... Не то что я была бы сильно против — в конце концов, замуж я пока не собиралась, но начинать личную жизнь во дворце короля Эльвэ представлялось мне перспективой еще более сомнительной, чем искать тут собаку. А кроме того, Сардафиона я видела только другом, и рисковать дружбой ради постели бы не стала. Зато второй воин — весьма симпатичный, надо сказать — мне вполне даже глянулся. Раньше, до похода, я его никогда не видела — по всей вероятности, он жил не в самом Химринге, а в его окрестностях. Я пока еще была молода, наверное, могла и понравиться... А то пять лет уже здесь, а ни с кем и ничего. Так и молодость пройдет, а я то с мечом бегаю, то военные планы строю; сейчас вот в Дориат поволоклась. Решив, что на обратном пути, возможно, попробую соблазнить эльфа, я несколько успокоилась. Во-первых, это убеждало меня, что обратный путь будет. Во-вторых, было интересно. В-третьих, хотелось уже давно, да я все не желала разрушать спокойную жизнь. Но сейчас, когда спокойная жизнь сама по себе приказала долго жить, я уже не сомневалась. Могу, в конце концов, не ругаться при нем, если его это так смущает... Крадясь по коридору, я чувствовала себя преступницей. Не братоубийцей, спасибо и на том, но близко к тому. Казалось, что мне путь сейчас преградят хмурые синдар с мечами или даже с алебардами, но я пересилила легкий страх и присвистнула: - Хуан! Хуан, чтоб тебя, скотина... Мне ожидаемо никто не ответил. Я огляделась с досадой — надо было хотя бы одну свечу выколупать из люстры, Сардэ бы не отказал, но тогда я об этом не подумала. А теперь я шугалась даже не собственной тени — теней в темноте, разумеется, не было, а просто от всего. Мне показалось, что я слышу какой-то звук. Я резко повернулась и, увидев в темноте чей-то силуэт, отлетела к противоположной стене, зажимая рот ладонью, чтобы не закричать. Силуэт тоже отдалился, а я чуть не заплакала от облегчения. Зеркало! Сама себя накрутила... Зеркало на стене... Тут я задумалась о другом. В покоях, где меня поселили, такой роскоши не было — стены были хоть и резные, но ничем не украшенные, а тут... Похоже, меня занесло в ту часть дворца, где проживают местные вельможи. Сваливать отсюда надо, и побыстрее. Я торопливо задумалась, помню ли, как возвращаться назад, когда вдруг снова раздался тот самый звук, который поначалу меня так напугал. Шуршание, довольно тихое, и звук металла. Раздавался он чуть дальше по коридору, и я прокралась туда, готовясь улепетнуть в любой момент. Не знаю, что меня туда вообще повело — пес не может издавать металлических звуков, но я упрямо тащилась... Наконец я добралась до какой-то двери и отчетливо услышала — здесь. Кто-то по ту сторону тоже явно услышал меня, потому что затих. Я раздумывала, стоит ли мне дальше проявлять себя или удрать по-тихому, когда из-за двери раздался шепот: - Эй! Кто тут? Я не могла понять, принадлежит голос мужчине или женщине — настолько тихим он был, но пару слов на синдарине разобрала. И рада была бы ответить, да как? Объяснить, кто я, я не могла — моих познаний в синдарине бы не хватило, да и разумно ли самой представляться? - Кто тут? - жалобно спросили из-за двери, а я поняла, что говорит женщина. Наверное, мне следовало поскорее уйти, но я отчего-то медлила, тормозила... - Кто здесь? - отчаянно произнесла девушка, и я невольно ляпнула: - Никого здесь нет. И только тогда поняла, что и вопрос, и ответ прозвучали на квэнья. - Как тебя зовут? - раздалось из-за двери. - Анна, - я замялась, а потом добавила. - Или Анниэ. На ваш манер, наверное, будет Аннет. А как зовут тебя? - Лютиэн, - горестно раздалось из комнаты. - Аннет, ты ведь из нолдор, да? Тех, что сегодня прибыли? - Да, - я не стала говорить, что смертная, да и сдается мне, не о том хотела узнать королевская дочь. - Может, откроешь? - Не могу, - дева шмыгнула носом. - Я как раз тебя хотела попросить — может, откроешь? - А что, ты не изнутри заперлась? - ляпнула я очевидную глупость. - Нет, конечно, - горестно раздалось. - Я уже давно ковыряю этот замок, но он не поддается. И на Песни не реагирует. - А почему? - невольно заинтересовалась я. Раз она говорит о Музыке, то, наверное, умеет отпирать двери и без ключей? - Из-за меня, - Лютиэн вздохнула. - У нас здесь все замки такие, мамой заговоренные. Я, когда маленькая была, дважды в родительскую спальню прибегала... невовремя. И еще раз в конюшню влезла, а меня там чуть не затоптали... Ну, отец так решил. И с тех пор ни один замок во дворце Музыкой открыть нельзя. - У меня нет ключей, - искренне ответила я. - Никаких. Наши комнаты не запираются. - Может, поищешь? - она явно чем-то пыталась поддеть замок. - А я в долгу не останусь, обещаю! - Где я должна их искать? - я настолько растерялась, что даже не отказалась. Конечно, мне следовало отсюда уйти. Конечно, вляпываться еще больше, чем есть, было нельзя, но принцесса так жалобно просила, что ни одно сердце не могло остаться равнодушным. - Мне приносят еду, - девица явно перешла на более деловой лад. - Маблунг приносит. Он мой друг, и сочувствует мне, но он верен отцу... - А Маблунг ключи, наверное, при себе держит? - Да, - вздохнула из-за двери дева. - Они на таком огромном кольце... Я глубоко вдохнула и выдохнула. Переломный момент наступил. Я могла с извинениями сказать, что ничем не могу помочь, но сама душа противилась этому. Из чувства сострадания я должна была помочь. Да и помощь Лютиэн, возможно, будет очень к месту, когда мы уедем отсюда. Принцесса может передавать вести; может уговорить на что-то Эльвэ... Вообще очень много чего может. От таких союзников не отказываются. - А где Маблунг живет? - Не очень далеко отсюда, - зачастила Лютиэн. - У него две комнаты и уборная. Первая — гостиная, вторая — спальня. - А его двери запираются? - уточнила я. - Обычно нет... - раздумчиво проговорила принцесса. - Я даже не знаю, где ключи от его покоев. Я всегда приходила так. - Лютиэн, - обратилась я к ней, стараясь интонацией подчеркнуть, насколько важно то, что я хочу сказать. - А что ты будешь делать, если тебе удастся выйти? Ответ был четким и ясным: - Сбегу. Берен ушел... Но ты не думай, я найду, чем отплатить тебе за доброту и храбрость. - Так нельзя, - твердо ответила я. - Если ты сейчас сбежишь, то Эльвэ... то есть твой отец... будет озабочен только твоим бегством. А мне он еще нужен. Пойми и ты меня... Да и тебе, возможно, стоит лучше подготовиться к побегу. - Тогда завтра, - жарко выдохнула дева. - Я все соберу, и Маблунга уговорю принести необходимое. А ты... ты ведь придешь завтра? - Приду, - я твердо решилась выполнить обещанное. - Поговорю с Элу, выпущу тебя — и уеду.