Сила знания

Добравшись до двери Лютиэн, я замерла, а потом нерешительно постучала. Шагов я не услышала, но под самой дверью вскоре раздался голос: - Аннет? - Да, - я испытала одновременно облегчение и досаду. Облегчение — оттого, что всё идет, как договаривались; досаду — оттого, что в глубине души я отчаянно надеялась, что мне удастся не делать того, что я собиралась. Дева за дверью явно сомнений не испытывала: - Слушай. Сейчас повернешься так, чтобы моя дверь оказалась у тебя по правую руку. Пройдешь до конца коридора... Я слушала объяснения и старалась не запутаться. Со второго раза мне удалось запомнить и не сбиваться, и я, старательно повторив, уточнила: - Как ты думаешь, Маблунг спит? Лютиэн помолчала, после чего вздохнула: - Очень надеюсь. - То есть он имеет привычку не спать в такой час? - я несколько напряглась. - Я... - она немного замялась. - Я не была у него так поздно никогда. Но надеюсь, что он спит, а не находится сейчас где-нибудь в дозоре... Тогда ключи могут быть у кого-то другого. - Вряд ли, - несколько неожиданно даже для себя утешила я деву. - Ведь ты говорила, что он с утра и днем приносит тебе еду. Эльвэ бы не заставил его не спать, а потом снова не спать... Логика никогда не была моей сильной стороной. А сейчас еще и косноязычие проявилось, как зачастую, когда я нервничаю... - Наверное, - намного спокойнее отозвалась королевская дочь. - Ключи он обычно держит на рабочем столе в гостиной. Только... Ну вот, стоило мне обрадоваться, что не придется вламываться в спальню к наверняка чутко спящему воину-синда... - Только что? - настороженно уточнила я. - Только там обычно очень много мусора, не обращай внимания. Постарайся не шуршать — там бумаги, в основном. Я кивнула, забывая, что Лютиэн меня видеть не может. Свечу мне Сардафион все-таки достал из люстры, хотя я пока не зажигала огня, чтобы не быть замеченной. - Если не положил на стол в гостиной, значит, устал и бросил на столик около кровати, - продолжала королевская дочь. - Но ты не волнуйся, потому что если он устал, то значит, спит очень крепко. - Хорошо, - протянула я. - Тогда я пойду? Если не выйдет, постараюсь вернуться сюда. - Идет, - она явно улыбнулась, это было слышно. - Хотя постой... Ты ведь из эдайн, да? - Да, - я автоматически кивнула. - А откуда ты знаешь? - Почувствовала, - дева вздохнула. - Но ты не думай, я не как мой отец, и вовсе не считаю эдайн... хуже квэнди. - Вот спасибо, - буркнула я. - Жди, я постараюсь побыстрее. По коридору до торца, налево... Я старательно кралась вперед, хотя факелы остались далеко, и не видно было не зги. По пути старательно считала двери, хотя здесь хватало и прочих ориентиров — зеркал, пилястр, прочих украшений... Добравшись до нужной двери, еще раз всё тщательно пересчитала — выходило, что я не ошиблась, да и Лютиэн объясняла четко и понятно. И откуда только на языке Изгнанников так хорошо болтать выучилась?.. Но сейчас мне было не до вопросов. Я осторожно толкнула дверь и даже дыхание затаила. Дверь бесшумно начала распахиваться, и я придержала ее за ручку, а потом и медленно вошла, стараясь ступать как можно тише. В пальцах у меня была свеча, а в крохотном карманчике на тунике — такое же крохотное кресало. Я почувствовала, что ладони становятся влажными от пота, и торопливо отерла их, перекладывая свечу из одной руки в другую. На всякий случай оправила одежды — если меня застанут... Я вздохнула. Если Маблунг обнаружит меня, то единственное, что мне останется — это соврать, что я пришла к нему ради него самого. Пусть уж лучше видит во мне распутную аданет, чем преступницу. Причем, государственную преступницу — думаю, на меньшее попытка... хм... похитить королевскую дочь не тянула. Немного не так виделась мне моя дерзкая мысль соблазнить эльфа. Маблунга я уже видела — он приходил осведомляться, как мы разместились; и был вполне симпатичным, так что это мало терзало мою совесть, но настроение у меня было совсем неподходящее, а еще время дорого! Сердце стучало где-то в горле, кровь шумела в ушах, когда я осторожно притворила за собой дверь и попыталась взять себя в руки. Руки, кстати, потеть перестали, зато начали мелко дрожать. Этого только еще не хватало! Так ведь и свечу не разожжешь... Однако как только я немного успокоилась, видя, что никто не преграждает мне путь, как мне сразу стало понятно, что свечу разжигать и не придется. В гостиной — ведь по словам Лютиэн я должна была попасть в гостиную — было темно, но откуда-то сбоку, не рядом, доносились звуки. Если бы ситуация была менее напряженной, я бы фыркнула — по звуку было понятно, что соблазнить Маблунга у меня бы не вышло. Какая-то ушлая эльфийка раньше успела. Или он вообще женат? Хотя нет, вряд ли. Если бы было так, Лютиэн непременно бы мне сказала, что он живет с женой, а значит, есть вероятность в покоях встретить и ее. Происходящее, впрочем, было мне только на руку. Занятый таким делом начальник стражи, вероятнее всего, не заметит роющуюся на его столе аданет. Плохо было то, что света зажигать, конечно, теперь ни в коем случае нельзя. Я проморгалась, оценивая обстановку. Вон тот темный провал — вероятнее всего, дверь в спальню. Приглядевшись, я поняла, что так и есть, причем дверь только полуприкрыта, а не захлопнута, оттого и слышно так... Теперь мне нужно было найти письменный стол. Лютиэн говорила, что он справа, но мне следовало опасаться скамейки для ног и стульев, которые, со слов принцессы, ее друг имел привычку расставлять где попало. Меленькими шажочками я потащилась в нужную сторону. И даже в темноте сразу увидела стол. Огромный, заваленный белеющими бумагами, он возвышался у стены, как айсберг над Титаником. Я осторожно пристроила свечу на краю и начала планомерный обыск. Двигаться приходилось очень тихо, я боялась брякнуть ключами, если они найдутся... Но ничего подходящего не находилось. Один раз сердце мое заколотилось еще быстрее, хотя быстрее, казалось бы, некуда — под пальцами почувствовалось что-то прямое и металлическое, но радость моя быстро погасла. При более внимательном полуоглядывании-полуощупывании стало понятно, что это вовсе не ключ, а что-то вроде пера — я тут же перемазалась в подсохших чернилах. Ключей не было! Я замерла, не зная, как поступить. Маблунг, скажем мягко, явно не спит, а надеяться на то, что он не заметит приперевшуюся в спальню деву, не приходилось. Дождаться, пока его возлюбленная уйдет? А вдруг его на полночи хватит? Да и она может остаться тут до утра. Рискнуть и попробовать спрятаться здесь? А если он зажжет свечи? Вряд ли я в темноте сумею найти подходящее убежище... Но и уходить с пустыми руками мне не хотелось. Я ведь уже почти добралась! Я уже здесь, не замеченная хозяином! За дверью действо явно подходило к концу; я услышала прерывающийся в стоне мужской голос, и даже отвлеклась. Между прочим, даже обидно. Представив себе силу и выносливость квэнди, направленную не на военные цели, я мгновенно увлеклась совершенно лишними сейчас размышлениями. И лишь услышав короткий вскрик, опомнилась. Паника накатила разом. Сейчас он встанет и вполне может вывести свою деву сюда — например, выпить вина или устроить ее на диванчике, чтобы не плодить подозрений. А тут я! Торчу! Как башня гондолинская... Я торопливо дернулась, поспешно пытаясь отыскать безопасное место, но не находила ни шкафа, ни портьеры. Можно было нырнуть под стол, но уж больно ненадежно... За всеми этими мыслями я намертво забыла про свечу, которую положила на самый краешек стола. Видимо, от моего резкого движения она покатилась, а может, давно постепенно откатывалась... В общем, свеча упала. И упала громко. Я невольно поднесла руку ко рту и закусила тыльную сторону ладони. Мой первоначальный план на такой случай — изобразить восхищение и желание — был явно слабоват, но другого у меня не было. Поэтому я торопливо постаралась нацепить на лицо обворожительное выражение, но, боюсь, страх был куда отчетливей. «Но ведь страх — это тоже естественно», - отчаянно подумала я. Времени у меня совсем не оставалось — раздались шаги. Что-то щелкнуло, чиркнуло... Я невольно зажмурилась от слишком яркого после темноты света и прикрыла глаза даже не ладонью, а предплечьем. Мне отчаянно не хотелось опускать руку, но глаза постепенно привыкали, а тот, кто зажег свет, стоял и молчал. Во рту пересохло, и я облизнула губы шершавым языком. Против воли прищурилась и попыталась приглядеться. В проеме внутренней двери стоял Маблунг... И молчал. Внезапно я ощутила злость. Почему он молчит? Если бы он начал меня допрашивать или отволок бы к своим подчиненным-стражникам, это было бы понятно, и я бы уже вовсю думала, как оправдаться. Но, похоже, он не ждет оправданий? Я резко опустила руку. Глаза еще капельку слезились, но видно было отчетливо. Начальник стражи, одетый только в исподние штаны, стоял с подсвечником на две свечи в руке и молчал, внимательно меня разглядывая. - Маблунг? - голос мой дрожал, а вопрос был редкостно глупым — во-первых, я и так вижу, что Маблунг; во-вторых, можно подумать, тут еще какой эльф ночью найдется. Не врать же, что заблудилась и пришла сюда вместо своих покоев! Мысль показалась мне настолько абсурдной, что я улыбнулась, а потом и смешливо фыркнула. Нервное, наверное, но мне очень захотелось смеяться. - Ты верно запоминать, Анна, - как-то уж слишком осторожно для хозяина покоев кивнул мне он. И снова заткнулся! Я невольно порыскала глазами по сторонам, но ничего мне толком не попалось, поэтому я ляпнула: - Извини, я пойду... Хорошо хоть, на квэнья говорит... Тут я вспомнила, что он был на Мерет Адертад, и почему-то успокоилась. - Стоять, - возразил мне он. - Что ты здесь делать и почему прятаться? - Я... - Что ты слышать? - резко спросил он. - Ничего, - заверила я его и тут же нервно хихикнула, опровергая собственные слова. Отчего-то это вызвало в нем явную злость. Синда шагнул к внешней двери в покои, захлопнул ее и всем видом продемонстрировал, что выйду я отсюда только через его труп. Вот влипла! Мало того, что не исполнила обещания, так еще и лишилась надежды на выполнение его в будущем! - Ты быть здесь и объяснять, зачем приходить, - твердо потребовал Маблунг. - Я... - мне было уже откровенно все равно. - Ты... Ты красивый, Маблунг. И я... - Ты тоже красивый, но я к тебе не приходить, - возразил он. - Ну... Я аданет, - я воспользовалась единственным своим преимуществом. - У нас не так, как у вас — один раз и на всю жизнь... - Ты лгать, - резко произнес синда и шагнул ко мне. - Ты за мной следить? - Нет, - абсолютно искренне замотала я головой. - Даже не пыталась. Из спальни послышалось какое-то движение, и начальник стражи повернулся туда. У меня даже мелькнула мысль рвануть к двери и удрать, но я быстро сообразила, что толку никакого. Нагонит, да и видел уже меня... Синда воскликнул что-то на своем языке, обращаясь не ко мне, но я разобрала только слово «прошу» — и то только потому, что меня ему учил Эктар, когда пытался научить нескольким нужным фразам. Шуршание за дверью слегка поутихло, и Маблунг снова обратился ко мне: - Нолдоры тебя подослать? - Нет, - я даже улыбнулась. - Мои друзья даже не знают, где я. Он немного подумал, а потом свел брови: - Ты не сказать друзьям и приходить ко мне? - Да... Внезапно лицо его стало сочувствующим: - Ты и правда... приходить ко мне? Я не успела ответить, как он добавил: - Ты зря так обо мне думать. - Я не думала плохо о тебе! - отчаянно и с жаром воскликнула я и шагнула к нему. - Послушай... Очевидно, я подошла слишком близко. Почти не одетый синда отшатнулся, а из-за двери раздался могучий и грозный... мужской голос: - Kela! От неожиданности я опешила и отступила, а Маблунг повернулся вполоборота, и с пулеметной скоростью начал что-то говорить, обращаясь к невидимому собеседнику... Но тот уже перестал быть невидимым. Второй синда, еще более высокий и мощный, чем Маблунг, вышел из-за двери в таких же — форменных, что ли? — исподних штанах и шагнул вперед, отрезая меня от начальника стражи. Я еще больше попятилась. В голове сразу всплыли давнишние слова Майтимо о том, что он слышал что-то о некой паре из Дориата... Сомневаюсь, что у квэнди однополые союзы — популярная практика, так что, наверное, о Маблунге и слышал. Вряд ли о ком другом — если и есть в Дориате еще такие же, то вряд ли из высшего общества, а о рядовом населении Огражденного Королевства лорд Химринга, вероятнее всего, вообще ничего не знает. Эльф, что преградил мне путь, недобро на меня посмотрел и проговорил что-то озабоченно, обращаясь к своему любовнику. Я почти жалобно перевела взгляд на Маблунга: - Скажи ему, что я не собиралась тебя соблазнять. Начальник стражи что-то прикинул и усмехнулся: - До этого ты говорить другое. Соблазнять — это любить, да? - Почти, - я потупилась. - Любить — это немного другое. - Эдайн, - фыркнул Маблунг. Видимо, именно на это среагировал второй эльф. Он что-то возмущенно заговорил, указывая на меня взмахом ладони. Маблунг отрицательно мотал головой, потом что-то коротко сказал. Для меня эти действия выглядели почти пантомимой, поэтому я снова привлекла к себе внимание: - Ты отпустишь меня, Маблунг? - Я не мочь, - твердо ответил синда. - Ты знать мой секрет. И ты быть из королевства нолдоров, Аннет. Я не мочь отпустить тебя. - Ты отдашь меня своему королю? - мне снова захотелось плакать. Теперь уже от отчаяния. Так бездарно слить задание могла только я! И пусть лучше меня и впрямь заточат в темницы — смотреть в лицо Маэдросу я теперь не смогу... - Я не сказать владыка Элу о ты, - покачал головой Маблунг, зажигая во мне надежду. - Владыка Элу мне не простить. Но ты что-то хотеть от меня, раз приходить здесь. Что? Говорить! Соображать пришлось быстро. Эльвэ, видимо, не знает об отношениях своего приближенного, раз не простит... Это было странновато, особенно учитывая, что даже до Химринга что-то такое долетело, но мало ли... Это обдумать у меня времени не было. Зато на первый план выдвинулась другая мысль. Не будут же держать меня здесь вечно, правильно? Убить тоже не могут. И говорить Тинголу нельзя. Значит, мы можем договориться. - Я пришла сюда по просьбе принцессы Лютиэн, - осторожно бросила я камень на пробу. - Лютиэн? - на имя откликнулся и второй синда. - Лютиэн, - подтвердила я. - Она хотела... чтобы я побывала здесь. Сама бы я не пришла. Маблунг что-то посоображал, а потом качнул свечой, указывая мне на диван: - Садиться, Анна. Я послушно отступила к диванчику и плюхнулась с легким облегчением — ноги после пережитого держали меня плохо. Начальник стражи подумал еще, а потом махнул подсвечником на своего любовника: - Белег, знать его. Не то, чтобы я удивилась... Каждый выбирает достойного себя, так что союз двоих сильнейших воинов Дориата не показался мне странным. - Белег не говорит на квэнья? - на всякий случай уточнила я. Маблунг фыркнул: - Он бывать у границ. Часто бывать. Но Белег не нарушать закон. Белег честный. Тут в его голосе прорезались столь нежные нотки, что я невольно заревновала. Кого и к чему, сказать затруднялась, но мне тоже хотелось, чтобы обо мне кто-нибудь говорил с такой же нежностью... Белег улыбнулся и махнул рукой, показывая на дверь спальни. Что он при этом сказал, разобрать мне тоже не удалось. Маблунг кивнул, и мы с ним остались вдвоем. - Что ты хочешь от меня? - вдохнула я, стараясь действовать напрямик. - Я не могу рассказать тебе больше. - Ты хотеть выпускать Лютиэн, - утверждающе бросил Маблунг. - Ты приходить взять ключ. Я молчала, поэтому начальник стражи нахмурился сильнее: - Она сегодня просить приносить ей много вещёв. Я не спросить причина, но понимать. А еще Лютиэн сегодня сильно измениться... - он замялся. - Внешность. Я понимать. Ты хотеть ее отпускать. Зачем? - Она просила, - честно ответила я, но, видя, что это не устраивает собеседника, начала пояснять. - Я оказалась в том коридоре случайно. Я была одна... И услышала зов принцессы. Не смогла не откликнуться... - Нолдоры не интересоваться дориатрим, - настороженно возразил Маблунг. - Но я-то не нолдиэ, - в тон откликнулась я. - А кроме того, если бы меня так заперли... Неожиданно начальник стражи улыбнулся: - Ты не нолдор, да. Но ты быть похож. Я и сам хотеть помочь Лютиэн. Она не должен сидеть взаперти. Она влюбиться. Я не одобрять ее любовность, но я сам любить не так, как хотеть король. Я ее понимать. Мне оставалось только промолчать. Он помолчал, а потом глубоко и тяжело вздохнул: - Я отпускать тебя. Ты — давать слово, что не рассказать никому и никогда. Король Элу про меня знать, но запрещать, чтобы знать кто-то другой. - Совсем никому и никогда? - нахмурилась я. - Жизнь по-всякому повернуться может... - Для забавы, - подумав, скорректировал требование Маблунг. - Для забавы и против Дориат. - И ты поверишь моему слову? Начальник стражи проговорил довольно мягко: - Ты не согласиться сразу. Ты думать. Ты сдержать слово, аданет. Неожиданно мое отношение к Эльвэ немного изменилось в лучшую сторону. Знал ведь — и не препятствовал. Хотя мог бы. Королю разлучить влюбленных не так уж трудно, особенно тому, кто правит давно и прочно. Интересно, что на сей счет думает королева... - А Мелиан? - осторожно спросила я. - Она знает? Синда обратил ко мне недовольный взгляд: - Зачем тебе знать? - впрочем, ответа он дожидаться не стал. - Королева Мелиан тоже знать. Королева Мелиан всех понимать, ни с кем не спорить. Она сильный. Она говорить, что путь дитя Эру — любой. Я не очень въехала в то, что он желал мне донести, но догадалась, что Мелиан гораздо мягче к своим подданным, чем ее супруг. Только вот это ни капельки не пролило света на то, что же она хотела узнать у меня. - Мне нужен ключ от покоев Лютиэн, - произнесла я. - Идти за мной, - кивнул Маблунг. Я остановилась в дверях спальни, не решаясь перешагнуть порог, а синда добрался до столика, о котором говорила мне королевская дочь, и выудил из наваленной там кучи огромное металлическое кольцо, на котором болталось, наверное, не меньше двух десятков ключей. Погромыхав железом, он выбрал нужный и протянул мне: - Этот. Я с трудом отвела взгляд от сбитой постели, на которой развалился Белег, разметав светлые волосы по подушкам и с интересом взирая на нас, и подавила в себе желание узнать, кто из них сверху — оба вели себя так, что понять это было совершенно невозможно. Даже двигались одинаково легко и плавно, хотя оральным сексом тут явно дело не ограничилось... - А что мне делать потом? - я перевела взгляд на Маблунга. - Вернуть тебе? Он переглянулся с любовником, и тот что-то коротко проронил. Начальник стражи прикусил губу, а потом очень неохотно выдал: - Белег ты не видеть. Ни о чем не знать, даже если тебя пытать! Ты ключи сюда приносить, но бросать на землю. Я обронить. - Ты считаешь, что такую связку можно уронить незаметно? - с сомнением поинтересовалась я. Маблунг явно смутился, еще раз переглянулся с Белегом и выдавил: - По пути целовать. Не замечать. Я приняла ключи из его рук, крепко ухватила нужный, и склонилась в привычном полупоклоне: - Спасибо. Ты очень выручил меня, Маблунг. Я оставлю ключи недалеко от порога... - Не ради ты, - резковато бросил синда. - Ради Лютиэн. Она уходить... Я оставить ей кинжал... Я с ней вырастать... - Если что-то пойдет не так, и я окажусь в вашей тюрьме, навещай меня, хорошо? - несмело улыбнулась я. - Если Лютиэн уходить, а ты попадаться, я пробовать тебя защитить, - раздумчиво произнес начальник стражи. Я кивнула и совсем уже собралась уходить, когда впервые услышала и понятные мне слова от Белега: - Не бойся. Дозоры знают.