Сила знания

Я проснулась от того, что кто-то тормошил меня за плечо. Лютиэн, конечно... Кто бы еще мог меня тормошить в нашей, «девичьей», палатке. - Ты чего? - я продрала глаза, отплевалась от меха плаща, которым укрывалась, и поднялась на локте. - Аннет, - принцесса огляделась, как будто нас кто-то подслушивал. - Нам надо уходить. Сейчас, пока все спят. Я сразу проснулась окончательно. Мы не обсуждали с ней эту тему раньше, поскольку опасались быть услышанными, но явно мыслили в одном направлении. Только я собиралась еще пару дней двигаться с воинами Нарготронда — в конце концов, так было намного безопаснее. Собственно, я теоретически вообще могла послать Лютиэн — пусть идет куда хочет за своим возлюбленным, это не мое дело; и через Дортонион вернуться в Химринг. Но практически... не могла. И не потому, что уже ввязалась в это дело, помогая ей бежать, и не потому даже, что мы сдружились за время похода — в конце концов, я ей ничего не обещала. А потому, что я уже вляпалась в дело по изменению событий Арды; Хуан уже сказал, что нас ведет Рок. Меня поразила весть о том, что Финрод погиб или попал в плен — а ведь он не давал обещания Барахиру, не шел за Береном! Это произошло глупо, неожиданно, случайно. Кто знает, если я сейчас откажусь пойти с Лютиэн — не погибнет ли весь отряд Гвиндора из-за того, что я приняла неправильное решение? Я должна, видимо, следовать Року, не идти в Дортонион. А раз я не должна туда идти, то, вполне вероятно, и никто не дойдет... Что для Рока — жизни шестерых нолдор? Возможно, и моя жизнь идет к логическому завершению. Да не просто идет, еще и прямо-таки бежит. Всё как-то складывалось одно к одному — даже то, что нас с Лютиэн почти не охраняли, хотя вроде бы должны были, раз уж взяли на себя ответственность. Но нет — едва мы стали полноценными членами отряда, как отношение к нам изменилось... Если нам без проблем удастся бежать, я точно поверю в то, что нас ведет некая высшая сила. - Ты хочешь прямо сейчас? - прошептала я. - Да, а что? - дева сверкнула глазами. - Мы и так уже сворачиваем ближе к востоку, а нам надо на запад. Ты ведь... пойдешь со мной, Аннет? - Конечно, с тобой, - буркнула я. - Не в Дортонион же. - Как ты думаешь, он жив? - жалобно спросила меня Лютиэн. Этим вопросом она задавалась часто, и я старалась ее утешить, говоря что ее возлюбленный наверняка жив — ведь он же сильный, смелый, ловкий... А сама думала о том, что Берен и по Толкину выжил, так что... Да и надеяться на что-то хотелось. - Послушай свое сердце, - предложила я ей. - Как ты считаешь, жив? - Я... - она сморщилась, словно пыталась не заплакать. - Я пыталась научить его слиянию душ... - Осанвэ? - уточнила я. И тут же поняла, что такого слова принцесса не знает. - О-сан-вэ, - по слогам произнесла она. - Может быть. У нас это никак не называется. Но я пыталась его научить... - И что? - я ей улыбнулась. - Пусть он не может дотянуться до тебя, но ведь ты-то можешь, правда? - Что? - она несколько растерялась. - Пришедшие Следом плохо чувствуют эту связь. Даже мама говорила, что люди не умеют... Но Берен, я видела, поддавался! И говорил, что чувствует меня в своем сердце. Только самые сильные из эдайн могут это почувствовать! А мы сейчас с ним так далеко друг от друга... - Не может быть, - я нахмурилась и невольно попыталась ощутить: где-то далеко — Ристанис. Не уверена, но, кажется, мне ответили. Никаких чужих мыслей или образов в голове не появилось, но я чувствовала, что меня словно утешает что-то ласковое... Как будто кто-то гладит по волосам, как дитя в колыбельке. Чисто теоретически. Родители никогда не баловали меня в детстве излишними ласками — желанным ребенком я не была. Желанным был Мишка, но и к нему родители особой нежности не проявляли, как только выяснилось, что сын почему-то имеет свои мысли и чувства. - Я должна быть с ним, - упрямо произнесла Лютиэн. - Ты ведь понимаешь меня? - Понимаю, - я нащупала в кармане платок с вышитыми тенгвар и начала вставать. - А Хуан? Ты его разбудила? - Пнула немножко, - застенчиво сообщила мне подруга. - Он меня чуть не укусил. Но он устал и спал так крепко, что не просыпался, когда я ему в ухо дула. - Зачем сразу пинать-то? - вступилась я за соратника. - Надо было хоть за то же ухо подергать. - А он сразу ухо спрятал, - наябедничала принцесса. - Поспеши, Аннет, нам надо успеть подальше отойти до утра. - Я боюсь, - честно призналась я ей, уже вставая и проверяя снаряжение. - До этого нас защищало уже то, что мы едем в составе отряда опытных следопытов и разведчиков. Но ведь ты слышала орков? - Слышала, - она поморщилась. - Но что поделаешь? Иначе к Тол Сирион не подобраться. Хотя... Знаешь, Аннет, давай плащами поменяемся? - Зачем это? - я невольно попыталась защитить то немногое, что было у меня с собой из дома. - Мой плащ... он необычный, - дева улыбнулась. - Он имеет свойство делать своего носителя почти незаметным. Я правда, не проверяла толком, но уверена, что всё сделала правильно. У него и другие свойства есть... Как раз это я знала. Слегка отросшие, но всё равно еще совсем короткие для любого эльда, да даже и для адана, волосы Лютиэн не позволяли об этом забыть. - А как же ты? - сурово спросила я ее. - А я... - она пожала плечами. - Я и сама могу попробовать стать незаметной. Это требует от меня сосредоточенности, но ведь могу! Да и ступаю я тише, чем ты. А Хуан и сам умеет прятаться. - Хорошо, - я согласилась с трудом, но понимала, что это необходимая мера — в алом плаще с феанорской звездой меня и с Валакирки, наверное, было видно. Плащ Лютиэн, конечно, мне оказался велик. Точнее, по плечам еще ничего, а вот полой я волокла по земле. Выудив из давно свалявшейся прически пару маленьких заколок и зашипев от боли, я кое-как его подколола и сразу стало лучше. Хотя выглядело, конечно, отвратно. Дозорный внаглую спал и не знал, что ему устроит через пару часов Гвиндор за наш побег. Сидел он, правда, у тлеющего костра так, что готов был проснуться в любой момент, но мы с Лютиэн, уже не пользуясь речью, почти бесшумно разобрали палатку и рванули в сторону. Даже палатку не убирали, чтобы лишний раз не шуршать. Ткань, конечно, пришлось тащить мне, и было жутко неудобно, когда вдруг со мной поравнялся Хуан и просто вырвал зубами палатку из рук. Двигаться мы тотчас стали гораздо быстрее. Пробирались мы на северо-запад довольно быстро, не считаясь с опасностью, но нам никто и не встретился. Я поглядывала на ущербную луну и думала о том, что, возможно, это тоже Рок — дать нам спокойно уйти, чтобы мы сложили головы, как положено — в нужном месте и в нужное время. Передо мной маячила звезда Феанаро на спине Лютиэн, и я подумала, что умереть, видя этот знак перед глазами, будет вполне себе символично. Сколько замечательных аманьяр сдохли, наблюдая перед собой то же самое... Еще я постоянно думала о короле Финроде. С болью думала... Ведь буквально несколько недель назад, отправляясь на переговоры в Дориат, я мечтала увидеть его, а теперь у меня, если всё пойдет так, как было в каноне, были все шансы «насладиться» видом его истерзанного тела. Берен-то почти наверняка выживет, иначе зачем бы его было вообще приплетать, а вот король Финдарато... Один из самых моих любимых персонажей. Точнее, думать о нем как о персонаже я, конечно, уже не могла — видела, как оживают передо мною некогда слишком скупые строки. Я видела его почерк — красивый, с завитушками, я читала его письма — исполненные света и «эстель»... И, видимо, своими же действиями погубила его. Он ушел не так, как должен был, но всё равно остался с крошечной стайкой выживших — если таковые, конечно, были — и попал в плен к Саурону. Нечто среднее опять получилось — и Барахиром спасен не был, и в Тол-ин-Гаурхот попал. Наверняка ведь так и было... Я уже начинала привыкать к тому, как здесь, в Арде, выглядит мое вмешательство в события. Мне уже было некуда отступать. Сегодня — точнее, с полчаса назад — я окончательно решила свою судьбу. Теперь у меня не было пути назад. Я бы всё равно не выжила тут одна. Идти с Лютиэн — мой единственный на миллион шанс выжить. Ведь она выжила и по Толкину, и даже справилась с Сауроном... Тут я подумала о том, что Сардафион с отрядом уже наверняка достиг Химринга. По крайней мере, Химлада — точно. А там уж, поди, поднялась настоящая паника... Или не паника, но в любом случае, спокойными земли нолдор не остались. Теперь, когда им известно то же, что Сардафиону... А ведь они и не подозревают, что всё намного хуже — Нарготронд остался без короля. Но как бы Майтимо ни старался, на помощь он не успеет, и думать нечего. Чтобы собрать войско... Я видела, как это происходит вживую: мы уже десять раз сдохнуть успеем, когда армия нолдор только выдвинется в поход. На Дортонион — и то больше надежды. Мы отошли примерно на лигу в сторону, когда Хуан остановился и взял нас на спину. Стало немного легче — верхом на псе мы можем избежать множества опасностей уже хотя бы потому, что двигаемся куда быстрее. Хуан нес нас быстро и довольно тихо. Его не нужно было направлять, он и сам прятался и осторожничал, где было нужно. То и дело я видела костры — не близко, но заметно. И у меня даже сомнений не было в том, кто их жжет. Запах здесь стоял омерзительный — запах горелой плоти и легкий запах гниения. Орки убивали и жрали всех, кто им попадался, а останки или бросали, или жгли. Если бы мне пришлось идти пешком, я бы, наверное, давно сознание потеряла от ужаса — чем больше мы углублялась на запад и север, тем чаще я видела разоренные поселения, а иногда под лапами пса мелькало и что-то такое... Я даже думать не хотела, кто это был. Не орки — орки таких одежд не носили... Люди, скорее всего. Такие же, как я. Плохо было и другое. Температурной я уже себя не чувствовала, но ощущала боль. Даже не в горле, а где-то ниже — похоже, трахеит. Или даже бронхит. Боль не очень меня тревожила, она не была сильной... Но я начинала подкашливать. Лютиэн уже дважды с подозрением на меня взглядывала, когда я не могла сдержать судорожно вздрагивающего тела. Мы с отрядом едва успели пересечь Тейглин — холодную реку с неприятным запахом. Наверное, она выглядела лучше в другие времена, но я застала ее уже именно такой. Начавшаяся было весна осталась где-то позади, и мне опять было холодно. Хотя, конечно, не так, как раньше — все-таки стало теплее. Скорее всего, был даже плюс, но и тяготы похода меня уже вымотали. Уже! А ведь мы пока так никуда и не добрались. Хуан мчался вперед без роздыху, и мы с Лютиэн тоже помалкивали. И от нежелания выдавать себя, и... Откровенно говоря, обсуждать нам уже было нечего. Обе мы знали, куда ведет нас судьба, так что обсуждать? Я собиралась только сказать ей немного позже, как стоит себя вести. Если она будет знать то, как она же победила Саурона в другой раз, может, и теперь справится? Ближе к ночи Хуан начал сдавать — скорость сильно упала, и Лютиэн, пошевелившись, шепотом произнесла мне в ухо: - Скажи ему, чтобы нашел убежище понадежнее. Нам надо выспаться. Берен говорил, что днем орки слабее... Мысль о том, чтобы ночевать, когда они сильнее, не грела. Я прошептала всё это на ухо псу. Тот дернул ухом и устремился куда-то много западнее. Я даже не поняла, куда, но Хуану и не нужны были советы. Он донес нас до небольшого взгорья и преданно заглянул в глаза, стоило нам спуститься на землю. Здесь, пожалуй, действительно было безопасно — если так вообще можно было сказать о лесах и равнинах, что мы пересекали. Мы отыскали не пещеру, но небольшую нишу, в которой поместились наши вещи, Хуан и почти целиком — мы. Нужно было поспать, но сон не шел. Я чувствовала хрипы в груди и старалась кашлять потише. Лютиэн тоже дергалась, пока я не прошипела: - Спи. Нам нужно отдохнуть. Она горестно на меня взглянула: - Хочешь, я помогу тебе заснуть? - А я проснусь потом вообще? - с сомнением поглядела я на нее. - Проснешься, конечно, - она улыбнулась грустно. - Будешь спать так же, как всегда. Я просто избавлю тебя от тяжелых дум. - А ты? - прямо спросила я. - А мне заснуть сейчас ничто не поможет, - она покачала головой. - Я покараулю. А вы с Хуаном — спите. Может, потом, когда силы окончательно кончатся... Тогда посплю, как ты, на спине пса. Не очень-то обнадеживало, но выбора опять же не было. Кто-то должен дежурить — это факт. Ей даже не пришлось петь в полном смысле этого слова. Уже от легкого мурлыканья, которым, как я знала, всегда предварялась ее Песня, я провалилась в сон. И мне не снилось ничего страшного — впервые за последние дни. Наоборот, я видела во сне Майтимо — веселого и счастливого, который обнимал Финдекано и говорил мне что-то. Не помню, что, но явно приятное. И объятия их выглядели так уж... интимно и по-семейному, что хотелось улыбаться. Я видела Ристанис, которая смеялась и переплетала мне волосы. Видела Тьелкормо, который пил с Сардафионом. Видела и того воина, что мне так понравился. Странное у него имя, Мистафаро — заплутавший или заблудившийся... И лицо этого воина еще оставалось передо мной, когда я услышала встревоженный голос Лютиэн. Я сразу проснулась. И сразу поняла, что дело худо — принцесса была бледна, а Хуан, уже на лапах, крутился и нервничал, как щенок в новом доме. - Что такое? - Орки, - прошептала Лютиэн. - Совсем близко. Я их слышу. Они переговариваются, но я не понимаю их языка. Тут я и сама услышала какое-то отдаленное... то ли ворчание, то ли рокот... Совсем тихий, но ужасно похожий на тот рев, который я слышала под стенами. - Их немного, - продолжала едва слышно докладывать Лютиэн. - Но они приближаются. Хуан хотел уйти отсюда, но я не уверена, что это будет правильно. Здесь мы почти что скрыты, а если выйдем, нас будет видно. И еще неизвестно, кому попадемся. Я опять схватилась за меч. На этот раз я была куда умнее — потянула его медленно, и сталь почти неслышно выскользнула из ножен. Лютиэн тоже была уже вооружена, а Хуан, попятившись, оперся попой о скалу, явно готовясь защищать нас. - Что будем делать? - шепотом спросила я, но ответить подруга не успела. Откуда-то сбоку раздались торопливые шлепающие шаги, утробный рык — и я увидела их! Врагов! Не знаю, сколько их было, но Хуан молча рванулся вперед, сминая и опрокидывая сразу двоих, а третьему повезло меньше. Я увидела только то, как мелькнули острые белые зубы, а потом раздался мерзкий хлюпающий звук. Лютиэн отступила назад, в нишу, но я на нее особо и не рассчитывала — с ее кинжалом нечего и думать было оказать достойное сопротивление. Надо было ей Ангрист дать, да кто ж знал? Еще несколько минут назад я сладко спала! И теперь я встала, закрывая нишу собой. Если Лютиэн и может чем-то помочь, то защищенная, пусть и моим телом. Теперь я, кажется понимала, для чего Рок вообще повел меня вместе с ней. Судьба Арды пошла иначе, и видимо, теперь дочери Тингола, даже и с Хуаном, уже не удалось бы легко и просто проехать через равнину к Тол Сирион. Чтобы добраться до Саурона, ей бы пришлось вступить в схватку с орками, а драться она не умеет. Значит, для того, чтобы Финдарато погиб, а Берен выжил, было нужно, чтобы кто-то защитил принцессу. И Рок — а в чувстве юмора Эру не откажешь — избрал на эту роль меня. А что? Даже символично. Я погибну за то, за что так активно боролась — за Арду. И больше некому будет мешать замечательным планам Создателя по падению нолдор... Очевидно, я здесь была лишним элементом, которого он не предусмотрел. Зато сейчас всё станет правильно: я погибну, Лютиэн с Хуаном доберутся до Саурона и прогонят его... Кстати, интересно, куда? Таур-ну-Фуин сейчас вовсе не Таур-ну-Фуин, в тех местах до сих пор правят младшие арафинвионы. Впрочем, Саурон найдет, куда удрать. Финрод погибнет, Берен выживет. И всё пойдет, как и должно идти. Может, даже и без добычи Сильмарилла обойдется — Майтимо, если вовремя не одумается, может разругаться с Тинголом и из-за меня. К Артаресто придет еще какой адан — вон они там ходят почти беспрепятственно; в Гондолин прорвутся орки — те, что уже давно ходят рядом и того и гляди его обнаружат, если уже не обнаружили... или Маэглина там где поймают... Однако в этот миг, миг отчаяния, ко мне пришла спасительная мысль. Я не одна! Мишка, свинёнок, конечно, «Сильмариллион» не читал, но я ему столько всего рассказывала... И в Питере, и в Химринге... Он теперь историю знает не многим хуже, чем я. И он уже взрослый парень. Если я погибну, он будет знать, за что. И не позволит, чтобы моя смерть была напрасной. В Арде есть еще один человек, который может вступиться — и вступится — за нолдор. За правду. За свет... И я ударила мечом ту мерзкую тварь, что рванулась ко мне первой. Я не успела ничего понять, не думала, куда била, но выучка сработала. Даже плохо соображая, я сразу выделила взглядом незащищенные места на слабоватой орочьей броне, и автоматически попыталась поразить плоть, а не доспех. И успешно. Орк захрипел, когда мой меч вошел ему в горло. Я довольно высокая — по сравнению с орками, конечно — и попала удачно. На меня пахнуло кошмарным амбре немытого тела, экскрементов и крови. Кровь была черная и тоже воняла. А может, воняли сами орки. Но я думаю, что ни один воин — из эдайн ли, или из квэнди — никогда не сможет сказать, чем пахнет в схватке. Хотя бы потому, что никто не пытается орков сначала отмыть, а потом убить. Орк рванулся назад, точно еще не понимая, что подыхает, и замахиваясь длинным кривым ятаганом, и это тоже сыграло мне на руку — с меча он снялся сам, а вот ударить не успел — повалился на землю и вроде бы даже откатился. На его место бросился второй, но я и теперь успела раньше него. В горло бы не попала — его он тотчас защитил, видя смерть собрата, зато благодаря этому доспех его чуть задрался, оголяя смуглую сероватую кожу, и я вогнала меч ему в пузо. Не знаю, куда, но ему было больно. Орк взвыл, пытаясь поразить меня своим оружием, но я вскинула кинжал и торопливо попыталась извлечь меч из плоти. Вот этому меня не учили — после успешного удара надо было быстро выдергивать меч, а я не умела. Но тусклая сталь ятагана с лязгом встретилась с блестящей сталью кинжала Ристанис на уровне моего плеча, и я, не видя другого выхода, задрала ногу и отпихнула противника сапогом, стараясь побыстрее вернуть равновесие. Второй отлетел куда-то к первому, но на его место встал третий. Когда я думала о том, что орки должны подходить ко мне по одному, я не думала, что так и случится. Ведь я стояла как раз в нише. Позади меня была Лютиэн, которой, кстати, не видно и не слышно, с двух боков — камень, а подойти ко мне можно только спереди. Это лишало меня возможности маневра, зато не позволяло навалиться кучей. Третьего я убила легко. Он оказался глупее своих соратников и решил для начала на меня порычать — а может, боялся подходить. Вонь, конечно, от его дыхания была нестерпимая, но зато мне хватило времени размахнуться как следует и снести ему голову одним ударом. К четвертому я была готова... но бить мне не пришлось. Орк, округлив мелкие глазки, замер, так и не успев замахнуться. Я услышала кошмарный треск ломающихся костей. Хуан, с перемазанной черной кровью пастью, яростно обернулся, но соперников больше не было. Пёс немедленно отошел в сторону и... Я тоже отвернулась побыстрее. Видимо, в желудок Хуану попала орочья кровь, и он торопливо пытался от нее избавиться. Однако звуки блюющей собаки меня как-то не вдохновляли, поэтому я повернулась к Лютиэн и спросила: - Ты как? Принцесса казалась уставшей. Я нахмурилась — почему? Драться ей не пришлось, так что же она выглядит так, как будто тоже отражала атаку тварей? - Я... - хорошо, - прошептала она. - Не поможешь встать? Я протянула ей руку и подняла ее, цепко приглядываясь. Лютиэн растерянно улыбнулась: - Я сделала всё, чтобы звуки боя не расходились в стороны. Нас никто не слышал, я готова поклясться. Нам больше ничто не угрожает, если кто-то еще не найдет нас случайно. Мне сразу стало стыдно. Упиваясь своей первой победой и обидой за то, что драться пришлось лишь мне, я не подумала о том, что на этой кишащей темными тварями равнине обязательно нашлись бы те, кто услышал бы и орочьи вопли, и рычание Хуана, и даже... - А я кричала? - спросила я. - Немного, - Лютиэн помялась, а потом пояснила.- Скорее вскрикивала. Каждый раз, когда уходила от удара или наносила его. - А ты?.. - я вдруг засомневалась. - Пела? - Тихонько, - она кивнула. - А ты что, не слышала? - Нет... - я покачала головой и только сейчас почувствовала, что меня отпускает паника схватки и начинает бить дрожь. - Но я так испугалась... - Ты?! - она удивленно распахнула глаза. - А было совсем не похоже. Ты дралась так... серьезно и собранно, что я даже почувствовала себя в безопасности. Как будто Берен со мной... - Я не Берен, - я криво улыбнулась и с брезгливостью посмотрела на меч — он был весь в черной крови, даже на гарду налилось. Рука у меня была липкой, да и на сапог попало, которым я орка отпихивала. Хорошо, что сейчас зима — снег, конечно, уже начал подтаивать, но его хватало. Летом я бы не стала тратить воду на такую роскошь — отмыть сапоги. Отойдя чуть подальше, но будучи готовой тотчас помчаться назад, я отчистила обувь и оружие, а потом вернулась к Лютиэн и попросила слить мне воды на руки, чтобы омыться. Она охотно помогла, поливая меня из фляги, а потом спросила: - Завтракать будем? Хороший вопрос. С одной стороны, место тут удобное и опробованное, но дохлые орки смердели не меньше, чем живые; место схватки было заляпано их кровищей, а неподалеку от ниши еще и оставленная Хуаном лужа растопила снег. Боюсь, я в такой атмосфере и куска проглотить не смогу. Я нервно фыркнула: - Отлично звучит. Мне кажется, такой вопрос должен был бы прозвучать, если бы орки победили и смотрели на наши тела. Вкусные и свежие. Принцесса позеленела и вроде бы даже икнула: - Позавтракаем в другом месте, - твердо объявила она. - Лембасами.