Сила знания

Секунды шли, а я всё не умирала. И вообще позывов к смерти не чувствовала, и боли не было — только в бедре, на которое я упала много раньше, и в локте, который я автоматически подставила сейчас. Пощупала рукой шею, но руки были липкими и мокрыми, а под пальцами не ощущалась рваной плоти — всё вроде бы цело... Тогда что же так сильно сдавило горло? Лютиэн со стоном пошевелилась подо мной, и я торопливо откатилась в сторону. Машинально отвела руку, чтобы не лечь на плащ, но предплечье нащупало пустоту. Я уже ничего не понимала! Рядом, в глобальной схватке с рычанием, визгом и прочими «приятными» звуками валялись Саурон с Хуаном, но пока меня больше волновало, не помру ли я прямо сейчас и не помрет ли Лютиэн. Отметив, что подруга села, как только я слезла с нее, я попробовала подняться, опираясь на валяющегося рядом дохлого волколака. Ноги разъезжались, но встать мне удалось. Мой плащ — точнее, плащ Лютиэн — валялся в стороне, пропитываясь кровью... Я подняла руку к горлу и сообразила, что не чувствую застежки. Вот, значит, что «схватило» меня за шею! Придавив плащ каблуком, я не сообразила, что он потянет меня с другой стороны. Видимо, толчок был слишком силен, и застежка расстегнулась или прорвала ткань. Скорее, расстегнулась, ведь плащ был зачарованным... - Лютиэн, - я попробовала позвать, но из пережатого горла вырвался только хрип. - Надо... помочь, - прохрипела мне в ответ принцесса Дориата. И я тотчас пришла в себя. Помочь, наверное, действительно надо... Хуан, который прижимал более крупного соперника к земле, вдруг взвизгнул как-то по-щенячьи, и я торопливо отерла руку о штаны, чтобы покрепче схватиться за меч. Однако, увидев сменившего облик соперника, и вовсе не понимала, куда бить — под Хуаном теперь хлопал кожистыми крыльями огромный нетопырь, и я не могла понять, где у него вообще находится тело и на чем так яростно сжимает зубы пёс. Лютиэн схватилась за мое плечо и выдохнула: - Он может быть ядовитым. - Даже если, - отчаянно прошептала я. - Как его убить? - Убить его невозможно, он же айну... В этот момент я логичность Лютиэн просто ненавидела. Да плевать, кто — айну, не айну... Надо убить — и всё тут! Я попыталась пришпилить ближайшее крыло мечом, но Саурон то ли увидел, то ли разгадал мой маневр, поскольку сталь лязгнула о каменную плиту, а я едва успела увидеть, как меняются очертания его тела. Только что крыло было — и вот уже нет. Вот уже под Хуаном извивается жирная огромная змея, даже на вид скользкая и омерзительная. Если во время прочтения Сильма я не понимала, отчего Хуан не мог убить змею, которую держал за горло, то теперь поняла — фига с два ее такую перекусишь, толще докторской колбасы в натуральной оболочке... Ударить мечом змею я не могла — во все стороны тут были лапы, хвост и другие части Хуана. Разве что хвост отрубить... Это, конечно, не смертельно, но всё в плюс нам, а не врагу. Но стоило мне нацелиться на извивающийся хвост, как Саурон снова обличие сменил. Теперь я вообще уже не понимала, что же такое вижу — вроде бы кожаное, но лапы с когтями и длинный хвост с шипом на конце не позволяли решить, что передо мной летучая мышь, однако и на скорпиона это было мало похоже. И как теперь атаковать эту неведому зверушку? Хуан, без конца рычавший, переступал лапами, пытаясь удержаться и удержать противника, и, кажется, начинал ослабевать. Я и так невольно восхищалась соратником — потрепанный после битвы с волколаками и Драуглуином, он смело вступил в бой с майа и даже почти победил... Но нам было необходимо победить его совсем. А как? - Лютиэн, - я позвала негромко, чувствуя, как ко мне возвращается голос. - Надо потребовать, чтобы он уступил тебе остров. - Думаешь? - она с сомнением глянула на меня. - А с чего бы ему? - Я могу его убить, - веско произнесла я. - Уверена? - Уверена, - кивнула я, хотя уверена, конечно, не была. После этого моего слова Саурон как-то вздрогнул, очертания его вновь изменились... Я сморгнула, опять не успев увидеть момент превращения, но зато узрела, как под бессмертным псом появилось более привычное моему взгляду обличье — тело одного из Детей Эру... Искаженное в муке лицо и грязные рыжие волосы, прядями разметавшиеся по окровавленной плитке; красивые руки — а точнее, рука, которую мне было видно — в бессилии скребли ногтями по земле; и взгляд. Потрясающий взгляд оранжево-алых глаз... Не хотела бы я столкнуться с таким взором в тот момент, когда он олицетворял собой величие. Я услышала, как Лютиэн тяжело переводит дыхание, а потом и зазвучал ее голос, исполненный власти и силы. Почти как Песня. - Саурон, - она говорила уверенно, - к тебе обращаюсь. Ты — Темный дух, и в моей власти сейчас избавить тебя от твоего тела. Ты отправишься к своему господину жалким призраком, бестелесной тенью, если не уступишь владычество над островом мне. Я — дочь айну и калаквэнди — клянусь, что у меня достанет силы обратить твою оболочку в прах, и ты займешь свое место подле своего хозяина униженным и ничтожным. И останешься там прозябать под его взором — пронизывающим и безжалостным. Ты хочешь этого?.. Я вздрогнула. Не зная ни о каком «Сильмариллионе», Лютиэн произнесла именно то, что должна была произнести, а с земли вдруг раздался хриплый, булькающий смех — настолько кошмарный, что у меня волосы встали дыбом даже на тех местах, где их отродясь не было. - Ты, дочь короля Дориата... Прекраснейшая из... - Темный майа с трудом выталкивал слова из порванного горла. - Я уступлю тебе. Но я уйду непобежденным, а ты уже побеждена мной... Лютиэн замерла, а я торопливо прошептала ей: - Не верь! Он же слуга Моринготто! Он лжет легко; он привык покорять разум слабых душой! Лютиэн схватилась за мою руку, и я осторожно сжала ее пальцы, показывая, что рядом, что готова драться за нее, за Берена, за Арду. - Как же ты жалок, - процедила Лютиэн. - Поклянись, что ты уйдешь и призовешь своих слуг за собой. Поклянись своим господином — и мы отпустим. Я видела по хвосту Хуана, что клясться неплохо бы побыстрей — силы пса явно были на исходе, но Темный майа этого не замечал, увлеченный схваткой не с тем, кто держал его за горло, а с нами. - Клянусь, - выдохнул он. - Клянусь милостью своего господина, что уйду и призову своих слуг за собой... Хуан неверяще дернул хвостом, но Лютиэн погладила пса по загривку, и тот с облегчением разжал зубы и отступил, явно опасаясь, что майа вновь нападет на него. Но Саурон медленно поднялся с земли и улыбнулся, зажимая рукой шею, из которой ручьем текла кровь: - Я призову... но они не пойдут. Мы не успели среагировать, а Саурон уже вновь обратился огромным нетопырем. На этот раз я успела увидеть, как это происходит — по телу его словно прошла рябь, а контуры изменились, как будто меняя агрегатное состояние. Нетопырь хлопнул мощными крыльями и взлетел, устремляясь на север, и я готова была поклясться, что слышу смех. Точнее, даже не слышу, а чувствую — кожей. Но как бы то ни было, враг был повержен. С острова вновь раздался вой, и я видела, как в темноте оттуда разбегаются тени. Остаться здесь слуги Саурона не могли, коль скоро Лютиэн стала хозяйкой, но и на север твари косяком не двинули. Они бежали во все стороны, почувствовав, что их владыка проиграл и ушел, бежали совсем рядом, даже не замечая нас и не пытаясь напасть; и растворялись в лесах, в горах, в воде... Теперь на них нужно будет охотиться с оружием... но, слава Эру, уже не нам. Нам же оставалось только найти Берена. И, возможно, Финрода, или хоть какие-то вести о нем. Хуан жалобно вздохнул и приковылял к нам, прижимаясь ко мне пушистым боком. Я почувствовала, насколько замерзла — в пропитанной засохшей уже кровью тунике, даже без плаща... Лютиэн всё смотрела вслед нетопырю, хотя его след давно уж простыл. Я потрепала Хуана и, сделав пару шагов, подхватила зачарованный плащ — вдруг пригодится? — а потом и обратилась к подруге: - Лютиэн, надо идти. Надо найти Берена. - Да, надо найти... - отозвалась она. - Как ты думаешь, что Саурон имел в виду? - Не знаю, - искренне выдохнула я. - Всё пошло не так, как я думала. - Аннет, - она по-прежнему была задумчива. - Ты ведь расскажешь мне потом, какую роль ты играешь во всем этом? - Расскажу, - без сомнений пообещала я и добавила едва слышно. - Если бы я еще сама понимала... Врата, в которые упирался мост, были распахнуты. Заходить туда было откровенно страшно, но деваться нам было некуда. Мы — все трое — осторожно подбирались к открытым створам и переглядывались, но общая схватка сблизила нас куда больше той, в которой мы победили еще за Сирионом. Теперь, изгнав самого Саурона, мы уже доверяли друг другу не только спину, но и жизнь. Мысли у меня метались с космической скоростью. Я пока плохо осознавала, что же значит наша победа для политической обстановки Белерианда. Стоило мне задуматься об этом, как течение размышлений сразу прерывалось яркой гордостью и почти отчаянной радостью — выжили, победили! В замке было темно — только кое-где горели такие же странные фонари, как и те, что освещали мост. Один из них замерцал прямо над нашими головами — и погас. Я вздрогнула. Как в фильме ужасов... Лютиэн, почувствовав мой страх, успокаивающе произнесла: - Видно, эти светильники поддерживались силами Саурона. Теперь они все погаснут, а силы и тень Саурона уйдут отсюда. - Спасибо, - выдохнула я, немного приходя в себя. Тогда нам следовало поторопиться. Кажется, мелочь такая — свеча или факел! Но я здесь не видела ничего подобного, а без них отыскать Берена будет очень нелегко, особенно если всё идет как должно, и он сейчас без сознания над телом Финрода. И кстати, кто здесь пел? Тишина стояла тяжелая, давящая. Мы пробирались по коридорам, не обмениваясь словами, но стремились поскорее попасть в подвалы, где обычно располагались темницы. Я понятия не имела, как устроены темницы в Дориате, но Лютиэн невольно в разговоре подтвердила мне, что они есть. И видимо, располагались как-то так же, потому что когда мы увидели лестницу вниз, помчались именно туда. Замок стоял, как мертвый. Я уже начинала верить в то, что Саурон не соврал, а мои предчувствия и мысли подтвердились — что живых здесь нет, но тут мы увидели первую камеру в коридоре на минус первом этаже. Вот здесь уже были не светильники, а редкие факелы на стенах, и было хоть что-то, но видно. Три стены были каменные, а четвертую заменяла решетка. А у самой решетки молча стоял эльф. Я содрогнулась. Я отчетливо видела, что это эльф, хотя вид его был... Я впервые увидела почти обнаженного эльфа, но сейчас и подумать не могла о чем-то фривольном — тело пленника было изможденным, худым; остатки одежд свисали лохмотьями, хотя он машинально попытался прикрыть наготу, когда мы зашли в коридор. И выглядело это еще страшнее. - Кто ты? - выпалила я, подойдя к решетке. Освободить его я не могла — у меня не было ключей. В ответ он недоверчиво бросил что-то на синдарине, и Лютиэн, оказавшаяся за моим плечом, перевела: - Говорит, что ранее жил здесь неподалеку. До Дагор Браголлах. Нам надо как-то освободить его... И остальных, если здесь еще есть пленники. Эти слова, произнесенные на квэнья, вызывали эффект разорвавшейся бомбы. Здесь было темно, мы не видели остальных камер, но тотчас услышали, что здесь содержится множество пленных — и квэнди, и людей. Весть о нас неслась быстрее молнии, и мы слышали мольбы, вопросы... Даже приказы. - Надо найти ключи, - прошептала Лютиэн. - Если Саурон не унес их с собой, - отозвалась я. - Он же говорил о том, что уже победил. Вдруг мы не сможем отпереть? - Сможем, - отмахнулась Лютиэн. - Найдем какие-нибудь инструменты, а здесь наверняка отыщется кто-то, кто смыслит в кузнечном мастерстве. При нужных инструментах и изнутри откроет... А еще можно попробовать вот так... Она вдруг дернулась и снова запела — мощно и чисто. Я даже присела, но в транс впадать уже не спешила. Привыкла, что ли... Песня пронеслась по коридору, и мне казалось, что она впитывается в сами стены. От этих мощных звуков замок на ближайшей стене лязгнул, щелкнул, и решетка начала распахиваться. А дальше это действовало, как будто принцип домино. Мне снова стало страшно. Пленники измучены, кто-то из них, может, сюда попал еще с год назад, при взятии острова. А может, кто из них озлоблен или повредился рассудком... А нас всего двое... Кстати, действительно двое — Хуан куда-то пропал, пока мы выясняли, кто за решеткой. Впрочем, за пса я больше не тревожилась. Что с ним будет? Заживет, как на собаке, раз уж успел уже куда-то удрать... Но пленники выходили медленно. Неуверенно, осторожно. - Кто вы? - услышала я голос с другой стороны и сразу повернулась на звук. С другой стороны было темнее, но по очертаниям фигуры и свисавших растрепанных волос было похоже, что тоже эльф. Он вышел из-за решетки и приближался к нам, медленно, прихрамывая. - Я — Анна из Химринга, - неуверенно представилась я. - А я Лютиэн. Из Дориата, - добавила подруга. Это тоже произвело свой эффект. К нам бросились... ну, если не все, то многие. Кто-то вставал на колено, кто-то жал руку, кто-то обнимал... Я растерялась, не зная, что отвечать тем, кто меня благодарил, не противилась объятиям, но заметила, что к нам выстроились аккуратненькие очереди, к каждой своя — очевидно, синдар и нолдор избрали себе каждый свою спасительницу. - Мне нужен адан по имени Берен, - громко произнесла Лютиэн. - Кто-нибудь из вас видел Берена? Он здесь? И опять стало тихо. Я уже успела устать от потрясений, а на мне еще и повис кто-то, видимо, ослабевший. Я торопливо высвободилась из объятий, и увидела, как заговорил немолодой адан, печальный и заросший: - Я знал его. Берен здесь был. Его взяли в плен несколько дней назад. - И где же он? - нервно воскликнула принцесса. - Мы не знаем, - ответил уже другой голос. - Его увели куда-то ниже, в другие темницы. Лютиэн поспешно кивнула и выпалила: - Саурон повержен и бежал. Его слуги отсюда ушли, - о том, что ушли они в наши же земли, она не упомянула. - Но вооружитесь, чем найдете, на случай, если кто-то из них еще остался здесь. Помогите увечным, возьмите с собой тех, кто не может идти — и уходите. Вы свободны. Ее голос был встречен ликующими возгласами, но нам теперь было не до этого. Мы устремились обратно к лестнице. Здесь факелов было еще меньше, пробираться пришлось в темноте, но навстречу пока никто не попадался, хотя я была уверена, что закрытых замков здесь не осталось. Лютиэн, шедшая позади меня, пробормотала: - И как у меня это вышло? - Теперь ты смогла бы отпереть дверь, даже если бы ее заговорила твоя мама, - хмыкнула я. - Я понятия не имела, что могу, - покачала головой Лютиэн. - Если бы могла, не дожидалась бы помощи. - Каждый из нас не знает, на что способен, пока не попробует... - пожала плечами я. Тянуло на философию. Видно, от усталости и потрясений. Чувство безопасности — давно забытое — вообще пробудило во мне слишком много давно позабытых чувств. Хотелось поесть и поспать... Лютиэн, понятно, хотелось совершенно иного — чем больше мы приближались, тем тревожней она выглядела. Где-то ниже громко залаял Хуан, и я встрепенулась. Даже не переглянувшись, мы с Лютиэн устремились на звук, пробегая по слабо освещенной лестнице. Кажется, спустились на минус третий этаж, когда лай донесся уже из коридора. Вломившись в открытую дверь, мы сразу поняли, что если пленники тут и есть, то их немного. Большинство камер были пусты, а пахло... Я вновь начала бояться. Пахло кровью и разложившейся плотью. Перед нами мелькнула серая шерсть нашего Хуана, а потом тот устремился вперед. Пёс привел нас к одной из решеток, после чего глухо гавкнул и сел. Я не очень понимала, чего он от нас хочет. Берена Хуан знать никак не мог. Разве что почуял его запах в Дориате? Решетка была едва приоткрыта, как и все остальные. Я вгляделась за частые прутья и увидела эльфа. Он стоял на коленях, согнувшись в три погибели, и не пытался покинуть свою тюрьму. А может, и не мог... Но пёс явно хотел, чтобы мы пришли именно сюда, и я потянула решетку на себя, осторожно заходя в камеру. Кровью пахнуло сильнее, и я даже помедлила перед тем, как сделать следующий шаг. Эльф медленно приподнял голову, перепачканные в крови и грязи светлые длиннющие пряди сместились, открывая тело, и я поняла, что в отличие от пленников на первом уровне, этот — абсолютно обнажен. Ни тряпочки на нем не было. - Кто ты? - неуверенно спросила я. Мне почему-то резко стало очень не по себе, хотя, казалось бы, самое страшное позади... А Лютиэн торопливо сдернула с плеч плащ и накрыла им пленника. Тот принял ткань с явной благодарностью, запахнулся и попытался встать. - Странно... На плаще — звезда лорда Феанаро... Кто вы? Лютиэн несколько замялась, поддерживая узника за руку и помогая ему подняться с пола, а я ляпнула: - Я Анна, из Химринга. Может, слышал? - Конечно, слышал, - эльф поднялся, старательно заворачиваясь в плащ. - И даже писал, обращаясь к тебе. Меня зовут Финрод. - Что-о? - я настолько опешила, что даже отступила. Во-первых, потому, что я уже немного смирилась с тем, что он мертв. Во-вторых, потому, что не ожидала его увидеть... таким. Но король Нарготронда продолжил: - Я слышал Песню, и ответил на нее, как мог. Сил у меня почти не осталось... Все, кого вместе со мной захватили орки на равнине Тумлахад, мертвы. Саурон знал, кто я... и убивал их у меня на глазах. - Так ты здесь один? - спросила я. - Теперь — да, - вздохнул эльда. - Со мною был и еще один пленник, но он погиб. А кто пел? Ты? Ты, аданет, владеешь... - Пела я, - вклинилась Лютиэн, и я видела, что ее буквально колотит дрожь. - А как звали твоего собрата по несчастью и где он теперь? - Здесь, - Финдарато указал в другой конец камеры, выпростав руку из плаща. - Я не могу провести... Он отвел полу плаща в сторону, и только теперь я увидела кандалы и цепь на его ногах — тяжелую, увесистую, уходившую куда-то к стене. - А волк? - невольно ляпнула я. - Здесь был волк? - Ты и об этом знала? - Финрод явно озадачился, но не слишком — то ли слаб был, то ли чувства несколько атрофировались. И закончил, не дав мне ответить. - Тоже здесь. Он отступил, и в темноте я увидела какую-то кучу, сваленную в углу. В том углу ничего было не разобрать, но мы на мосту оставили три такие же кучи... - Берен, - прошептала Лютиэн, но голос ее медленно набирал силу. - Берен!!! Она бросилась куда-то в темноту, и я невольно поспешила за ней. Она первой согнулась над чем-то, а мне пришлось напрячь взор, чтобы увидеть, что здесь в темной луже кто-то лежит. Подруга и упала на колени прямо в эту лужу и развернула тело так, что голова оказалось у нее на коленях. С губ ее слетел стон, исполненный боли. - Лютиэн... - честно говоря, я даже не знала, что и сказать. - Ты знала, - голос девы сорвался, но с каждой секундой обретал такую мощь, как будто она пела. Только Песня эта явно была страшной. - Я не знаю, откуда, но ты знала! Ты вела меня сюда и убеждала, что он жив, а сама просто воспользовалась мной, чтобы отбить ваш Тол Сирион!