Алфавит Бейкер-стрит

Шерлок не следует за мной повсюду. - Доктор Джон Х. Уотсон

1 Моё решение последовать за Джоном было совершенно логичным, разумеется. После событий в бассейне, которые, возможно (наверняка), были частично вызваны моей беспечностью, было бы неправильно позволить моему блоггеру бродить по городу без защиты. Особенно, если он не сказал мне, куда собирается. - Мне надо съездить по делам, - всё, что он сказал, несколько беззаботно, на мой взгляд. - По каким делам? - вежливо поинтересовался я. Будет весьма некстати, если что-нибудь случится с Джоном, именно поэтому я спросил. Приемлемые соседи не продаются по пятаку за пучок. - О, ничего особо интересного. Он обернулся, чтобы взглянуть на меня, непонятное веселье мелькнуло в его глазах. (Обычно мне нравится конкретика, но иногда его глаза карие, иногда синие, так что в данном случае трудно определить. Не то чтобы Джон был случаем, который нужно расследовать.) - А что? Ты хотел пойти со мной? Такой нелепый вопрос едва ли заслуживает ответа. Шерлок Холмс не занимается подобной ерундой. Однако, казалось невежливым просто проигнорировать приглашение (даже если я подозревал, что оно было сделано в шутку), поэтому я презрительно фыркнул. Джон лишь усмехнулся. Он часто находил меня забавным, но совсем не так, как все остальные - Шерлок-это-фильм-ужасов. Это словно у нас есть своя шутка. - Ладно, тогда увидимся позже. Стояла тёплая погода, и мне не нужны были пальто и шарф. Схватив бейсболку, которая предназначалась как раз для подобных целей, я дождался, пока закроется входная дверь, и затем направился к лестнице. Джон, похоже, не спешил, поскольку всё ещё оставался в поле зрения. Весьма удачно (ну, удача тут была ни причём, разумеется), что я выработал навыки наблюдения за движущимся объектом. Это интересная история. Однажды вечером в пабе я проводил время, выжидая, пока объявится шантажист, и разговаривал с одним актёром. Он поведал о том, как использовать ваш разум, чтобы изменить визуальное восприятие вас другими людьми. При необходимости я могу выглядеть совершенно обыкновенно. Особенно, если у меня есть прячущая волосы кепка и скрывающие взгляд тёмные очки. Так что Джон и я собирались съездить по делам. В некотором роде. Видимо, прогулка в парке была первым "делом". Дополненная мороженым (клубничным с шоколадной крошкой), купленным в фургончике. (Я прошёл мимо. Джону, кажется, очень понравилось.) Следующая остановка: "Marks and Spencer"*. Ничего удивительного для любого, кто видел гардероб Джона. Он купил ещё одну клетчатую рубашку. Понятия не имею, зачем. И, видимо, не бывает слишком много свитеров. На самом деле, мне в общем-то понравился цвет этого свитера, приятный оттенок синего, подходящий к его глазам. Что, конечно, абсолютно не относится к делу. Оттуда он направился в "Waterstones"* и купил одну из тех дурацких историй об убийствах, которые ему нравится читать, обычно по воскресеньям после обеда, за чашкой чая. Я всегда ненавидел это воскресное время; это самый скучный период за всю неделю. Если не было расследования, мне оставалось сидеть на кухне, уставившись на стёклышко в микроскопе и наблюдая, как мой сосед пьёт чай и читает Агату Как-её-там. Я могу по выражению его лица уловить точный момент, когда он догадывается, кто виновен. Странно, он некоторое время изучал отдел магазина с научными книгами, хотя я никогда не видел, чтобы он читал что-то более научное, чем медицинские журналы. Мне пришло в голову, что он размышлял о покупке подарка для меня, если вдруг появится повод для этого. С чего бы вдруг такой повод мог появиться? Тем не менее, было почти приятно представить, что это именно так. Само собой, тогда я буду обязан купить подарок ему в ответ, ведь так? Возможно, мне следует начать думать об этом прямо сейчас, чтобы быть готовым. Мы двинулись дальше. В банке Джон обсудил дела с кассиром и вышел, хмурясь по поводу баланса своего счёта. Джон беспокоится о деньгах. Однажды, совсем скоро, я смогу рассказать ему о моём трастовом фонде. В конечном счёте Майкрофт вынужден будет вернуть мне доступ к нему, и нам не придётся больше никогда думать о деньгах. Хотя я предвижу, что у Джона с этим будут сложности. Следующей была короткая остановка в "Boots"*, где он купил крем для бритья, шампунь (привычная марка, я был рад этому, поскольку запах у него довольно приятный), и упаковку презервативов. Это означало, что у него будет свидание. Это меня раздражает, потому что означает, что он будет недоступен, если понадобится. Вместо того, чтобы просто прокричать в его сторону "Джон, дело!", я буду вынужден писать сообщение, что может оказаться неудобным. Я надеюсь, он как следует обдумает этот вопрос. Он направился в сторону дома, зайдя по пути в "Теско". Мой телефон пикнул, показывая входящее сообщение. //Зашёл в магазин за молоком. Что-нибудь ещё купить?// Он всегда спрашивает, хотя это и излишне, потому что я не трачу время на нечто столь обыденное, как покупка продуктов. Но Джон спрашивает. //Шоколадное печенье.// Я наблюдаю, как он читает мой ответ, улыбается и качает головой. Он добавляет в корзину печенье, которое мне нравится, и ещё некоторые готовые блюда (мусака, паста, карри). К счастью, на этот раз не возникло никакого разногласия с автоматом на кассе. Выбрав подходящий маршрут (включающий одну крышу), я быстро добрался домой, поэтому, когда Джон вошёл в дверь, как обычно жалуясь на тяжёлые сумки, я уже сидел в своём кресле. - Я вернулся, - объявил он безо всякой на то необходимости. Сердито посмотрел на меня. - Ты вообще двигался с тех пор, как я ушёл? Я едва удостоил его взглядом. - Не знаю. А когда ты ушёл? 2 Многие люди (большинство) полагают, что я невежественен в плане подобающего поведения, связанного с человеческим взаимодействием. Они ошибаются (разумеется). Я прекрасно понимаю его концепцию. Мне просто наплевать. Тем не менее, возможно, я испытываю лёгкий укол вины, когда следую за Джоном на его свидания. Но, правда, у этого человека нет вообще никакого здравого смысла, когда дело доходит до свиданий. Эта последняя женщина, очевидно, совсем не подходит ему. Он разве не заметил алчного выражения в её глазах, когда она смотрела на него? Она может даже оказаться опасной. Например, я недавно прочёл о деле в Болгарии, там речь шла о женщине, которую прозвали Чёрной Вдовой. По меньшей мере семеро мужчин, с которыми она встречалась, были убиты. Отравлены этой женщиной, которая, если судить по фотографии, имела очень алчный взгляд. Одной из её жертв даже был доктор! Я готов поставить на то, что если бы кто-то (его сосед, если таковой был) стал критиковать эту женщину, он бы тоже описал её как "весьма милую особу". Поэтому для моего соседа/блоггера/друга (неважно, что он говорит, я не буду использовать слово "коллега") пойти куда-то вместе с Роуз, или Лили, или каким бы нелепым именем она себя ни называла, - это неприемлемая угроза. Всё это объясняет, почему я сижу в тёмном углу этого бистро, прячась за пышной (и вызывающе фальшивой) зеленью, прислушиваюсь к разговору Джона и его девушки (чьё имя оказалось Сьюзан) на самые скучные в мире темы. Погода (серьёзно, Джон?), политика, фильмы. Я делал всё, чтобы не уснуть. Должно быть, Джону так же скучно, я знаю. Но он будет упорствовать. В конце концов, у него презерватив в бумажнике. Наконец, Сьюзан упомянула блог. Я почти мог ощутить, как Джон выпрямляется. Он очень гордится этим смешным блогом. - О, я не знал, что ты его читала. Ещё одна мысль пришла в голову. Была ли эта Чёрная Вдова настолько самоуверенной, чтобы думать, будто сможет отравить соседа/блоггера/друга Шерлока Холмса и остаться безнаказанной? О, это было бы очень честолюбиво с её стороны. Эта женщина действительно думала, что если причинит вред Джону Уотсону, то доживёт до зала суда? Эта идиотка хихикнула. - Это ведь всё неправда, да? Всё то, о чем ты пишешь? - Это правда. Каждое слово. Она думала, что Джон лжец? Надо признать, Джон имеет склонность немного романтизировать, но никогда не лжёт. Он честный человек. Её впечатлили наши приключения? Ха. - Но это же безумие. Этот так называемый детектив, должно быть, ненормальный. Ненормальный? Это было почти смешно, услышать подобное от женщины, которая, вне всякого сомнения, просто выжидала подходящей возможности отравить ещё одного мужчину. Я мог представить улыбку Джона; она наверняка немного натянутая, как будто ему безразлично, когда люди предполагали, что я сумасшедший. Возможно, потому что это говорило кое-что и о нём самом, раз уж он дружит с фриком. Но я не думаю, что это так. Он просто не такой. - Шерлок замечательный, - произнёс Джон. - На самом деле, он гений. Я не смог удержаться и немного выпрямился. Она продолжала смеяться. - Части тела в холодильнике? Беготня по крышам? Втягивание тебя в опасность, когда ему захочется? Я начинал всерьёз её ненавидеть. Какое ей дело до того, что мы с Джоном делаем? Она явно пытается оттолкнуть его от меня. Что ж, это не сработает. Ведь не сработает? Голос Джона прозвучал слегка напряжённо. Может быть, он всё ещё надеялся уложить эту дамочку, но несмотря на это, он не мог оставить клевету без ответа. - Шерлок никуда меня не втягивает. Удивительно, но даже эта идиотка, кажется, заметила, что выбранный путь не принесёт ей желаемого, так что она сдала назад. - О, хорошо, - сказала она с явно фальшивым весельем. - Полагаю, можно немного поразвлечься, пока ты не решишь остепениться и зажить нормальной жизнью. Сама мысль о Джоне, зажившем "нормальной" жизнью, заставила меня чувствовать себя определённо отвратительно. Если она похожа на ту женщину из Болгарии, то попытки отравления не последует до тех пор, пока они не переспят. Отсюда и имя - Чёрная Вдова. Было совершенно ясно, что мне нужно делать. Покинув бистро, я остановился на тротуаре и достал телефон, чтобы отправить сообщение Лестрейду. //Нужно дело. Какое угодно.// Ответ пришёл быстро. //Прости. Ничего, кроме скучного бытового убийства.// //Мёртвое тело? Отлично. Где?// Лестрейд начало было снова возражать, но затем просто прислал адрес в Баттерси - он уже учёный. Незамедлительно я отправил другое сообщение, теперь Джону. //Ты нужен. Убийство. Может быть опасно. Придёшь?// Последовала пауза, пока он, очевидно, пытался объяснить всё женщине. Когда пришёл ответ, я уже был в кэбе. //Приеду как можно скорее. Будь осторожен!// //Разумеется.// //Ты только что разрушил ещё одно свидание.// //Пожалуйста.// Я расслабился на сидении такси и улыбнулся. 3 Не впервые я последовал за Джоном на кладбище. На этот раз он был один. Казалось, он не замечал лёгкого дождика, или грязи, что налипла на ботинки. Не заметил он и фигуры, стоящей среди деревьев недалеко от могилы. Да и с чего бы? Худой человек в потрёпанных грязных джинсах и куртке из комиссионки, с коротко остриженными рыжими волосами ничего не значил для Джона. Или для кого-то ещё. Не впервые я прихожу сюда, но это последний раз, когда я могу быть здесь, с Джоном. Вечером я покину Лондон, покину Англию. Покину Бейкер-стрит и моего единственного друга. Было неясно, смогу ли я когда-нибудь снова увидеть свою квартиру или Джона. Боль, что я ощущал, могла бы успешно прикончить меня раньше, чем враги. Джон положил руку на надробный камень. Он говорил что-то, но я не слышал слов. Мне не стоило следовать сюда за ним сегодня. На этот раз он не выполнил военный разворот и не промаршировал прочь. Вместо этого он похромал назад, к ожидавшему его такси. Следовать за Джоном всегда имело своей целью обеспечить его безопасность. Безопасность от тех, кто хотел причинить ему вред. От тех, кто привёл бы его, так ненавязчиво, к нормальной жизни, которую, я знал, он бы возненавидел. Единственным, от кого я не смог его обезопасить, являлся Шерлок Холмс. Разрушение Джона Уотсона было делом моих рук. Может, я и не фрик, но, вероятно, я - монстр. Мне хотелось бежать за ним вслед, сказать ему, что я жив, что я хотел пуститься в эту кошмарную авантюру вместе в ним, что если нас обоих ждала бы погибель, мы должны были встретить её вместе. Я хотел сказать ему так много. Больше всего я хотел последовать за ним. Но вместо этого я только смотрел, как он уходит. Снова. Хоть сколько-то проще не стало. 4 Это было далеко не удовлетворительно. Однако это было хоть что-то, и это что-то значило всё для человека на грани полного опустошения. Каковым я, определённо, был. Картинка была нечёткой и плохо освещённой, на ней едва угадывалась лондонская улица. Учитывая, где я нахожусь, где-то среди холмов Афганистана, пытаясь не попасться всем участникам этой бесконечной войны, до которой мне вообще не было дела (за исключением того, что она заставляла меня думать о Джоне), эта картинка была почти чудом. Вероятно, присутствие всех этих солдат являлось причиной того, что я мог получить тут сигнал, так что эта война послужила хоть какой-то цели. У меня заняло несколько недель, чтобы взломать систему управления лондонскими уличными камерами наблюдения, с небольшой тайной помощью кодов, украденных у Майкрофта. Я откинулся назад к каменной стене, которая окружала двор того, что когда-то было жилищем, но теперь превратилось в руины. О, ну, с этим я был очень хорошо знаком. Но это всё неважно, потому что я сидел и смотрел, как Джон Уотсон идёт по мостовой города в тысячах миль от меня. Я выкуривал одну сигарету за другой, следя за продвижением Джона от магазина на углу обратно на 221Б по Бейкер-стрит. Домой. Мне было интересно, трудно ли ему жить среди воспоминаний. Смог бы ли я? Или, возможно, лишь окружавшие его кусочки прошлого и поддерживали его. Не похоже, что дела шли очень хорошо. Даже на картинке отвратительного качества я мог увидеть, что Джон похудел, и хромает. Волосы отросли слишком сильно. Джон остановился на тротуаре перед зданием и уставился прямо в камеру наблюдения. Я подался вперёд, словно если я буду на 15,24 сантиметра ближе, это заставит меня меньше скучать по нему, и впился взглядом в изображение. Два пальца его свободной руки указали на камеру, и даже на столь некачественной картинке я смог прочесть по губам. "Отвали, Майкрофт", - сказал Джон. Впервые за очень долгое время я рассмеялся. //О, Джон. Джон.// Изображение мигнуло и рассыпалось. Тем не менее, я долго ещё смотрел в чёрный экран. 5 Я никогда не забуду выражения лица Джона, когда он оставил меня. Как бы я ни старался стереть эту картину, она осталась навсегда на моём жёстком диске, как если бы была нацарапана острым ножом. Всего лишь месяц назад я попросил его руки, и он согласился. Дата ещё не была назначена, мы пока наслаждались новизной ощущений от помолвки. А теперь никакой даты может и не быть, потому что Джон оставил меня. Это даже не был спор. Мы спорили постоянно, о важных вещах и, особенно, о вещах, которые вовсе не имели никакого значения. Уж лучше бы мы поспорили. Это была целиком моя вина, и когда я признаю это, то слышу "конечно". Весь мир всегда знал, что именно я всё разрушаю. Я сам всегда знал это. Когда я вернулся домой после своего... отсутствия, и Джон простил мне то, что я сделал, он попросил в ответ лишь об одном. //Никогда не оставляй меня позади.// И я пообещал. Я солгал. То, что я, опять же, лишь пытался обеспечить его безопасность, не имело значения. Когда я вошёл в квартиру после тридцати шести часов отсутствия, всё ещё одетый в окровавленную рубашку, Джон сидел в своём кресле. Лестрейд позвонил, пока мне накладывали швы, так что моего появления ждали. Добрый доктор умел орать на всю Англию, но, что удивительно, в этот раз не было никаких криков. Я пошёл сменить рубашку. Когда я вернулся в гостиную, он не сдвинулся с места. Он взглянул на меня, и на его лице не было ни следа злости. Только разочарование. Я бы предпочёл ярость. Я знаю, как быть с яростью. Разочарование же каким-то странным образом ранило. Сделав глубокий вдох, я начал: - Джон. Он поднял руку, останавливая меня. - Не надо. Это никак не объяснить или извинить. Ты снова сделал всё по-своему и ушёл. За маньяком-убийцей. Звучит знакомо, да? Это можно объяснить. - Он охотился за тобой, Джон. Риск был... Джон поднялся, и никогда раньше он не был так похож на солдата, как в этот момент. Промаршировав к двери, он взял куртку. - Тебе нужно пройтись? - тихо спросил я. Он покачал головой. - Прости, Шерлок. Я так больше не могу. - Он встретил мой взгляд, и именно в ту секунду выражение его лица навсегда врезалось мне в сознание. В сердце. - Прощай. А потом он ушёл. Джон оставил меня. Я простоял несколько долгих мгновений, просто уставшившись в дверной проём, желая, чтобы он появился вновь. Однако дверь внизу закрылась, и он ушёл. И я последовал за ним, потому что я не знаю, как не следовать за Джоном Уотсоном. Я даже не пытался скрываться. Я просто шёл следом за ним, как брошенный пёс следует за хозяином, который пытался оставить его где-то в глухом лесу. Возможно, я надеялся, что Джон просто достанет пистолет, обернётся и положит конец моим страданиям. Это было бы проявлением доброты. Мы грустно слонялись по Лондону три часа и двадцать семь минут, игнорируя друг друга. Наконец Джон остановился на мосту через канал около зоопарка. Он опёрся на перила и стал смотреть на воду внизу. Спустя две минуты и десять секунд, не оглядываясь по сторонам, он поднял руку и поманил меня. В тот же момент я оказался рядом с ним. - Хотелось бы, чтобы я смог оставить тебя, - произнёс он хрипло. - Знаю, - это всё, что я смог сказать. Я мог бы добавить, что это лучше для него, ему безопаснее без меня. Но я не отважился. - Но я не могу. Я никогда не оставлю тебя. Я продолжал молчать, потому что не заслуживал говорить. В конце концов он развернулся и посмотрел на меня. - Ты разбил мне сердце, Шерлок. От этих слов мои ноги подогнулись, и я устоял только потому, что вцепился в ограждение моста. Сейчас мне нужно что-то сказать, и это должна быть чистая правда. - Я буду жить с этим до конца своих дней. - Хорошо, - ответил он. Я потянулся к нему, кончиками пальцев разглаживая его морщины. - Больше никогда. Джон вздохнул. Взяв его лицо в ладони, я повторил: - Больше никогда. - Я тебе верю, - кивнул он. Отпустив его, я рискнул слабо улыбнуться. - Миллионы людей не поверили бы. Он тоже слегка улыбнулся. - Они не любят тебя. - Он заглянул в мои глаза. - Они не знают, что ты не можешь жить без меня. - Чушь, - фыркнул я. - Любой, кто знает меня, прекрасно это понимает. Вероятно, это знают даже люди, которые проходят мимо меня на улице. Спустя мгновение Джон кивнул. - Подожди секундочку, - сказал я. - Что?.. Я погладил его по руке и пошёл к припаркованному у выхода с моста фургончику с мороженым. Он наблюдал, как я возвращаюсь, держа мороженое, клубничное с шоколадной крошкой. - Твоё любимое. - Откуда ты знаешь? Я просто улыбнулся ему. 6 Я следовал за Джоном в ЗАГС в день нашей свадьбы.