***
Выйти из замка незамеченными оказалось не так сложно, как ожидал Алек. Замок уже спал, а Маскировочные Чары сделали свое дело. Они прошли мимо Изабель и Майи, которые совершали обход, и Алеку отчаянно захотелось протянуть руку и коснуться сестры, когда он заметил ее унылый взгляд, но не сделал этого. Он никогда не думал, что наступит день, когда он не сможет подойти к сестре, чтобы помочь ей. Они всегда были друг для друга поддержкой, она сражалась с их родителями, когда у него заканчивались силы и мужество, подталкивала его делать те вещи, что делали его счастливым. Но он не остановился, не коснулся ее, пусть это и разрывало сердце. Магнус же, пытаясь хоть немного его утешить, держал Алека за руку, и к удивлению самого Алека, от этого действительно было лучше. Он влюбился так сильно и так быстро, что кружилась голова. Путь в Хогсмид был покрыт толстым слоем снега, поэтому они шли по обочине, чтобы не оставлять следов, хотя и их сразу же заметало снегом. В деревне было тихо, только из окон гостиницы «Три метлы» лился теплый желтый свет. Зима превратила деревушку в город-призрак. Они не останавливались и не замедлялись, пересекая ее, пока не дошли до озера и не повернули налево к горам. Наконец они остановились перед пещерой, которая, казалось, была образована при помощи магии. Это была черная непроницаемая дыра, пройти через которую они решили, не расцепляя рук. Прошептав «Люмос», они осветили свой путь волшебными палочками. В пещере было темно, пахло чистой горной водой, и сама атмосфера была такой приятной, что можно было отбросить в сторону сырость этого места. В глубине пещеры был намек на свет, и они осторожно направились туда, расслабившись только узнав фигуру Люка. Алек постарался не напрягаться слишком сильно, когда заметил, что Люк был не один, ведь тот никогда бы не привел кого-то, не заслуживающего доверия. Магнус отпустил его руку, настороженно вглядываясь вперед, а пальцы Алека даже начало покалывать на мгновение, когда компаньон Люка начал оборачиваться, и Алек узнал такие знакомые черты. Джейс бегом преодолел расстояние между ними и притянул Алека в медвежье объятие, которое тот принял с благодарностью. Это длилось всего несколько мгновений, достаточных для того, чтобы плечи Алека расслабились, после чего Джейс отстранился, чтобы притянуть в такое же объятие Магнуса. То, как открылся рот Магнуса, а глаза шокировано распахнулись, когда он посмотрел на Алека, молча спрашивая, что ему делать, было бы смешно, будь ситуация иной. Алек пожал плечами и одними губами произнес «просто прими это» Магнусу, который неловко обнял Джейса в ответ. Алек собрался уже уточнить, правда ли парень перед ними его брат, когда Джейс схватил Магнуса за плечи, удерживая на расстоянии вытянутой руки, и принялся внимательно его осматривать. — Я рад, что с тобой все хорошо, но, серьезно, ты обвиняешься в убийстве ребенка, — сказал он прямо, приподняв бровь. — Как ты умудряешься выглядеть так хорошо? Его тон был почти обвинительным, и Алек уже собирался сделать ему замечание по поводу того, чтобы следил за языком, но заметил небольшую улыбку на губах Магнуса, поэтому тут же захлопнул рот. — Что ж, спасибо, дорогуша, — Магнус подмигнул Джейсу. — Я сделал все, что мог с тем, что у меня было. Он действительно выглядел хорошо, но Алек всегда напоминал себе, что с его стороны имела место быть необъективность. Глаза Магнуса были выделены коричневыми тенями, которые только подчеркивали глубину его янтарного взгляда, а волосы, пережившие встречу с Джейсом, оставались идеально уложенными. Они оба были в плащах с капюшонами, но каким-то образом на Магнусе это выглядело так, словно он носил лучший наряд из самого дорогого магазина с Косой Аллеи, куда так часто таскала Алека Иззи, и название которого он так и не запомнил. — Это потому что ты от природы красив, — пожаловался Джейс. — Это раздражает. Магнус ухмыльнулся и похлопал Джейса по руке, которой тот все еще держал его за плечо. — Я научу тебя когда-нибудь. — Перестань флиртовать с моим братом, — произнес Алек, закатывая глаза, прежде чем указать пальцем на Джейса. — А ты перестань флиртовать с моим парнем. — Парнем? — эхом возмущенно отозвался Джейс, на чьем лице появилась ликующая улыбка. — Молодец, бро! — воскликнул он и ударил того кулаком в плечо. — Когда это произошло? Ты никогда ничего мне не рассказываешь! Если Дети Мерлина не убьют его, то Алек был уверен, что однажды с этим прекрасно справятся его родственники. Он зажал пальцами переносицу, пытаясь игнорировать голос Джейса, который становился все громче, пока Люк не прервал его строгим голосом. — Ты узнаешь все сплетни позже, Джейс, — произнес он, и Алек готов был поспорить, что даже в голосе Люка слышалось любопытство относительно их с Магнусом отношений. — Вы двое, — прорычал он, указывая пальцем на Алека и Магнуса так, что Алек непроизвольно сглотнул. — Вы хоть знаете, как я узнал о том, что вы исчезли ночью, не предупредив никого? — Либо это, либо Магнуса заперли бы в Азкабане, — запротестовал Алек, потому что, хоть Люк и не сказал ничего обвинительного, его интонации было достаточно. — Они бы позволили дементорам высосать из него все желание бороться! — И здравомыслие, — согласился Люк. — Я не говорю, что ты не прав, я говорю, что хотел бы знать заранее, а не услышать это на собрании, где я должен был выдвинуть свою кандидатуру против Себастьяна. Магнус скривился, на его лице явно читались признаки вины, и взгляд Алека потемнел от гнева. — Не вините в этом нас, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Мы сделали то, что должны были, чтобы Магнус был в безопасности, со всем уважением, сэр, но я бы поступил так же еще раз, не моргнув. Удивление на лице Люка отражало ощущения Алека, который был сам удивлен своей смелости. Он всегда уважал, поддерживал и слушался Люка, но если ему нужно впервые встать против него, чтобы защитить Магнуса, чтобы тот не чувствовал вины, то он сделает это. — Мы не могли рисковать и говорить кому-либо, Люк, — вмешался Магнус, его тихий и успокаивающий голос вмиг разрядил обстановку. — Ты знаешь это. Ты выдвигаешься против Себастьяна, а значит, будешь под прицелом не только Детей Мерлина, но и журналистов, которые тоже ищут меня. Они знают, что мы с тобой хорошо общаемся, и если узнают, что ты поддерживаешь со мной контакт после того, что произошло прошлой ночью, то разорвут тебя на части. Люк тяжело вздохнул и скрестил руки на груди. — Я знаю, — признал он неохотно. — Я беспокоился. — Я в порядке, — мягко сказал Магнус с несчастной улыбкой, которая противоречила его словам. — Лучшее, что ты можешь сделать — помочь нам поймать этих ублюдков и покончить с ними раз и навсегда. Люк серьезно кивнул. — Мы должны быть осторожны, — сказал он. — Сейчас абсолютно ясно, что они везде. А значит, мне придется проводить расследование в одиночку. Я отзову Лидию из Хогвартса и вернусь с ней в Департамент Мракоборцев. Мне нужен кто-то, кому я могу полностью доверять. Защита замка ляжет на плечи Изабель и Майи. — Вы должны сказать им, чтобы они проследили за Ходжем Старквезером, — вставил Алек. Люк на секунду замер, моргнул, удивленно приоткрыв рот, прежде чем приподнять бровь. — Что? — Он бывший член Круга, — сказал Алек, нахмурившись. — Я уверен, что вы в курсе. И я не знаю, почему вы раньше не упоминали его. Он должен быть одним из наших главных подозреваемых. Взгляд Люка был одновременно удивленным и осторожным, и было в нем что-то, что Алек не мог расшифровать. — Что? — спросил Алек, нахмурившись еще сильнее. — Откуда ты знаешь об этом? — спросил Люк вместо ответа. — Имоджен, — ответил Магнус, подозрительно прищурившись. — Имоджен? — эхом отозвался Джейс. — Имоджен Эрондейл? Разве она не мертва? — Мертва. Там, где мы сейчас находимся, есть ее портрет, — Магнус увильнул, не назвав место их пребывания. — Она такая же раздражающая, какой была при жизни. — А мне она нравится, — возразил Алек, пожав плечами. Он проигнорировал якобы оскорбленную усмешку Магнуса, потому что знал, что тот притворяется, и снова сфокусировался на Люке. — Итак, Ходж? — Он был членом Круга, — Люк вздохнул. — Он отвернулся от Валентина в то же время, что и я. Он вне подозрений. — Предполагается, что мы должны просто поверить? — как-то смущенно спросил Алек. В груди начали разрастаться ощущения бессилия и предательства, а он ненавидел это. Это самое близкое, что они имели для того, чтобы узнать, кто же глава Детей Мерлина, потому что, как знал Алек, его мать не сказала ни слова, чтобы приоткрыть эту тайну. Он не знал Ходжа Старквезера, но если тот был бывшим членом круга, Алек уверен, тот знал о происходящем в Хогвартсе гораздо больше, чем они. — Предполагается, что ты должен доверять мне, — возразил Люк. — Мы должны доверять друг другу. Мы должны держаться вместе. — Нам трудно доверять тебе, когда ты скрываешь от нас информацию, — сказал Магнус. Его лицо едва освещалось светом заклинания, но Алеку было достаточно, чтобы увидеть его серьезное выражение. — Мы знаем, что в Хогвартсе крот. Ходж следовал за Валентином. Только мне это не кажется совпадением, или ты можешь привести весомую причину, почему я не должен его подозревать, особенно сейчас, когда Валентин вернулся. Треск ветки под чьим-то ботинком заставил всех вздрогнуть и повернуться в сторону входа в пещеру, подняв палочки. Там не было ничего, кроме темноты, а повисшая тишина оглушала. Алеку стало интересно, слышат ли остальные, как бешено стучит его сердце, подгоняемое страхом и адреналином, заставившим его сделать шаг вперед и закрыть Магнуса своим телом. Впервые тот не возражал, не говорил, что может сам себя защитить. Вместо этого Алек услышал, что Магнус шептал заклинание за его спиной, и как потяжелело дыхание Бейна. Алек тут же развернулся к нему, как и Люк, который подошел ближе. — Что не так? — прошептал Алек. — Ты в порядке? Магнус смотрел на свои руки, а его губы были приоткрыты. Его дыхание было поверхностным, а изо рта вылетали клубы пара. Его трясло, и Алек сомневался, что это было из-за холода. — Магнус? — позвал он громче и взял его за руку. — Что случилось? Магнус моргнул, сбрасывая оцепенение, и когда посмотрел на Алека, тот на секунду заметил чистый ужас в его глазах. Исчез он так же быстро, как и появился. Магнус сглотнул, снова моргнул и вернул себе непроницаемую маску ярости и бесстрашия. — Ничего, — ответил он, но его голос едва заметно дрожал. — Я в порядке. Все отлично. — Это была просто собака, — сказал Люк, прежде чем Алек успел спросить Магнуса о чем-либо еще. Тот и близко не был в порядке. — Нам нужно идти. Здесь слишком опасно. — Ходж… — начал Алек, но Люк поднял руку, прерывая его. — Пропустим это, Алек, — сказал он, и спокойствие в его голосе заставило Алека повиноваться против воли. — Я свяжусь с вами, как только найду безопасный способ. Патронус хорошо сработал в этот раз, но в следующий нам может не повезти. А вы двое пока оставайтесь в безопасности. Никому не говорите, где вы скрываетесь, даже мне. — Сэр… — попытался возразить Алек, но на его руку аккуратно легла ладонь Магнуса, и все протесты умерли еще на подходе. — Пойдем, Александр. Было в его взгляде что-то такое, что предназначалось только Алеку, что-то личное и достаточное для того, чтобы Алек кивнул и оставил эту борьбу. Прощаться с Джейсом оказалось тяжелее, чем он думал, возможно, потому, что, казалось, он делал это уже в сотый раз за последние несколько месяцев. Алек сделал вид, что не слышал, как брат попросил Магнуса позаботиться о нем, когда обнимал на прощание, он не стал говорить, что может постоять за себя, потому что прекрасно понимал Джейса: Магнус и он должны были заботиться друг о друге, потому что никто не знал, как долго они будут вдвоем, будут прятаться от остального мира, который хотел, чтобы они были пойманы, если не убиты. Дорога до замка прошла в тишине, не считая поскрипывания свежевыпавшего снега под ногами. — Тот взгляд, каким ты посмотрел на меня, — мягко начал Алек, когда они вышли из Хогсмида. Магнус промычал что-то, побуждая его продолжать. — Мы ведь не проигнорируем это, верно? — спросил Алек, но в его вопросе не было и доли сомнения. — Не-а, — ответил Магнус. — Мы присмотрим за Ходжем, — продолжил Алек. — Ага. Алек улыбнулся и протянул руку Магнусу, а тот улыбнулся в ответ, переплетая их пальцы. Его взгляд все еще был обеспокоенным, губы плотно сжаты, а подбородок вздернут, словно он всеми силами пытался сохранить самообладание. Алек не спрашивал, поэтому они шли в тишине, скрытые заклинанием, до самой Выручай Комнаты. Тогда и только тогда Магнус издал тяжелый и тихий вздох, который Алек едва услышал, и маска Бейна снова спала. Он передернул плечами, скинул свитер на спинку кресла у камина и снял обувь, наступив на пятки. Когда он опустил взгляд на свои руки, словно застряв в собственном мире, Алек нахмурился от беспокойства. — Магнус, — мягко позвал он, приближаясь осторожными шагами. — Что не так? Что произошло в пещере? Казалось, тот не слышал его, он подошел к кровати и сел на нее, скрестив ноги. Магнус все еще смотрел на свои руки, и Алек проследил за его взглядом, увидев, как тряслись его пальцы. Алек едва вынес взгляд Магнуса, полный отчаяния, прежде чем тот нахмурился, прикрыл глаза, а затем снова открыл их, смотря как-то отстраненно. — Магнус, — позвал Алек, делая еще шаг и присаживаясь рядом. — Что происходит? Магнус поднес руку ближе к лицу и тяжело вздохнул. — Я… я не могу, — пробормотал он так тихо, что Алеку пришлось наклониться, чтобы услышать. — Что ты не можешь? — мягко спросил он. — Я… я не могу, — повторил Магнус чуть громче. Он потер пальцы друг об друга, после чего выдохнул: — Я не могу колдовать без волшебной палочки. У Алека перехватило дыхание. — Что? — Ранее, в пещере, я попытался, но это не сработало. — Ты знаешь почему? — осторожно спросил Алек, поглаживая его по спине, пытаясь успокоить. Магнус сделал глубокий вдох. — Я… да, — прошептал он. — Это мое воспоминание. То, которое я использовал, чтобы расслабиться и успокоить душу. Оно… потускнело. Алек не был уверен, что сказать, поэтому просто придвинулся ближе и обнял Магнуса за плечи. — Хочешь рассказать мне? Магнус взял его за руку и начал играть с пальцами Алека, перебирая их один за другим и рисуя узоры снова и снова, пока пытался понять, с чего начать. — Это был мой первый день в качестве профессора, — тихо начал он. — Я был первым маглорожденным учителем в Хогвартсе, я так долго шел к этому. К тому, чтобы изменить что-то. Я помню лица маглорожденных учеников в Большом Зале. Они были такими… я бы не сказал, что счастливыми, но обнадеженными. Сильными. Живыми. Я знал, что это мой шанс доказать всем, что мы такие же хорошие волшебники, как и остальные в этой комнате, шанс дать этим детям возможность не страдать от предрассудков. Это был первый раз, когда я почувствовал надежду, что все изменится, и что я смогу стать главным звеном в этих изменениях. — Ты стал, — ответил Алек тоном, не терпящим возражений. — Магнус, ты стал. Магнус покачал головой, и его голос дрожал, когда он продолжил: — Я так сильно боролся, — с горечью пробормотал он. — И когда я начал видеть прогресс, все просочилось сквозь пальцы, словно песок. Они убили нас, Александр. Они выставили нас монстрами. Они сделали меня убийцей. — Но ты не убийца, — возразил Алек. — Так даже хуже, — прошептал Магнус, снова глядя в его глаза. — Они забрали мои счастливые воспоминания и растоптали их. Они забрали у меня то, что я любил делать больше всего в этой жизни, и сделали меня беглецом. Они уничтожили все наши перспективы и надежды. Они украли мою личность и… и теперь я не могу найти успокоение в том воспоминании, что обычно использовал. Потому что весь мой опыт в качестве учителя теперь будет вечно преследоваться безжизненными глазами Адама Уайтлоу, что смотрели на меня. Они победили, Александр. Они хотели сломить меня и у них получилось. — Магнус, — выдохнул Алек, но так и не сумел сказать ни слова больше. Он не мог сказать Магнусу, что тот не прав, не тогда, когда доказательство этих слов на глазах. Не тогда, когда его пальцы не могли сиять теми голубыми искорками, что так восхищали и удивляли Алека уже много раз. Он видел восхитительную красоту магии Магнуса, что вилась вокруг пальцев и выполняла его пожелания. Он видел умиротворение в способностях Магнуса в том, как тот обучал его с мягкой улыбкой на губах, Алек помнил его терпение и увлеченность, что, несомненно, было причиной того, что он был таким хорошим учителем. Ученики его обожали и уважали. Но даже это Дети Мерлина отняли у него. Их сердца были слишком переполнены ненавистью, чтобы увидеть за ней захватывающую дух красоту Магнуса. Или, возможно, они ее видели и боялись. Алек уверен, что в своих воспаленных мозгах они видели красоту в падении Магнуса. Будь он проклят, если позволит им. — Ты сильнее их, — пробормотал он, прижимаясь поцелуем к губам Магнуса достаточно долго, чтобы тот хоть немного расслабился. Когда он отстранился, во взгляде Бейна все еще было сомнение. — Мы сильнее их, — сказал ему Алек, потому что верил в это всем сердцем. — Давай. Нам нужно немного поспать. Магнус нерешительно улыбнулся ему, его глаза сияли неподдельной искренностью, и Алек улыбнулся в ответ и поцеловал его в лоб, прежде чем встать, чтобы пройти в ванную. Когда он вышел через пару минут, Магнус уже крепко спал, лежа на боку на кровати, волосы разметались по подушке блестящим ореолом. — И при жизни, и после смерти я уверена, что он может постоять за себя, — раздался голос, и Алек повернулся в сторону портрета Имоджен. — Но эти ублюдки разрывают его на части, уничтожая все то, что делает его таким. — До этого Алек не знал, что картина может выражать такую горечь, но это единственное слово, что приходило на ум, глядя в глаза Имоджен. — Твоя работа — напоминать ему, кто он есть, молодой человек, — сказала она, но это прозвучало больше как предупреждение, чем требование. — Не позволяй им побеждать. Алек посмотрел на мирно спящего Магнуса, кивнул и открыл было рот, чтобы ответить, но Имоджен уже исчезла. Пожав плечами, он тихо подошел к кровати и аккуратно устроил Магнуса поудобней. Тот пробормотал что-то невнятное, когда Алек потянулся, чтобы смахнуть несколько упавших на глаза прядей, но не проснулся. С улыбкой на губах Алек устроился рядом на кровати, обняв Магнуса и притянув как можно ближе. Он снова поцеловал его в висок, после чего зарылся носом в волосы Магнуса. Люк глупец, если думает, что Алек прекратит расследование только потому, что им приходится скрываться. Алек не собирался смотреть, как время утекает сквозь пальцы, и ждать следующей выходки Детей Мерлина. Он отчетливо распознавал это чувство, невидимое, но уже непобедимое. Чувство, словно все тело онемело, но при этом он никогда не мыслил более ясно. Это парадоксально. Защитные инстинкты были ему знакомы, потому что это было составляющей Алека, но вот остальное… Остальное — новое и волнующее, выбивающее весь воздух из легких. Чувство, словно в груди была тикающая бомба, которую нельзя было обезвредить просто потому, что Алек не хотел этого. Ничто не ощущалось так правильно, как эта пульсация, синхронизированная с Магнусом и создавшая нечто новое, принадлежащее только им. Алек думал, что будет напуган и, возможно, он и был, но не настолько сильно, как ожидал. Единственное, что пугало его — возможность потерять Магнуса, но в то же время это придавало ярости бороться за него, вместе с ним. Алек понятия не имел, как Магнус так легко завладел всеми его мыслями и заставил его следовать за собой. Он понятия не имел, что чувство влюбленности будет таким ошеломляющим, но теперь знал, что точно будет беречь его до тех пор, пока сможет, потому что, казалось, оно принесет ему самое волшебное путешествие. Сейчас самое время делать шаг, и он знал, откуда начинать.Глава 11. Требуется много храбрости, чтобы противостоять врагам, но еще больше — чтобы противостоять друзьям
3 марта 2018 г. в 16:07
Примечания:
А вот и мы) кто еще читает - спасибо, что вы есть)
Магнус проснулся под тихий и мирный голос Алека.
Он почти не спал в эту ночь, дрейфуя на границе бодрствования и дремоты. Он смутно помнил, что Алек тоже почти не спал, лежа рядом с ним на кровати, обнимая и нашептывая успокаивающие слова до тех пор, пока Магнус все же не уснул, убаюканный сердцебиением мракоборца.
Сначала Магнус даже испугался тому, что его окружало, но потом он вспомнил, что сейчас они находились в Выручай Комнате. Сердце тяжело ухало в груди, и Магнус свернулся на кровати, в надежде снова уснуть и проснуться в другом мире. В том, где его не обвиняли в убийстве ребенка.
Смотря на кружку с чаем на прикроватной тумбочке, он думал о том, что никогда не был сторонником мести. Он никогда не стремился к ней раньше, хотя причин было предостаточно.
Теперь же он чувствовал, как она медленно проникала в его кости и душу, разрушая его. Это становилось потребностью, накрывающей его волнами, проникающей в самое сердце, потребностью, которую можно было искоренить только жестоко отомстив.
У него был свой предел, он позволил своим стенам пасть вчера, разрешив Алеку умыть его и успокаивать всю ночь. Но Магнус не был тем, кто сдавался без боя.
Он тихо приподнялся на локтях, чтобы сесть на постели, и взял кружку. Чай еще был достаточно горячим, но не таким, чтобы обжечь язык, и первый глоток ощущался как благодать.
Алек стоял в другом конце комнаты, у камина, наполовину спрятавшись за доской, которую Магнус не заметил накануне вечером. Он понятия не имел, как она туда попала, но он не был удивлен, потому что Выручай Комната работала загадочным образом.
Он слышал тихий голос Алека, и в любое другое время Магнус забеспокоился бы о том, что тот говорил сам с собой, но в нынешние темные времена это было не самым страшным, что могло произойти.
Он даже не видел лица Алека, только его ноги, так как доска закрывала его до самой середины бедра.
Только этот факт побудил Магнуса встать с постели.
Он не знал — хотя, конечно же, знал, но эта мысль откровенно пугала — почему чувствовал такую острую нужду увидеть лицо Алека. Возможно, ему просто нужно было напоминание, что в этом мире существовали люди, готовые сражаться за него, и Магнусу хотелось быть поближе к ним.
— Привет, — тихо произнес он, приблизившись к Алеку.
Лицо юноши тут же просветлело, когда он увидел Магнуса.
— Привет, — ответил Алек, преодолевая расстояние между ними, чтобы быстро чмокнуть Магнуса в губы.
Тот на секунду был удивлен легкостью этого простого жеста и тем, что на его губах непроизвольно появилась улыбка. Он даже не думал, что сможет улыбнуться в скором времени.
— Спасибо за чай, — пробормотал Магнус в губы Алека, крепче сжимая кружку, находившуюся между ними.
Алек не ответил, просто вновь поцеловал его и после повернулся лицом к доске.
— Что это? — спросил Магнус, когда его глаза метнулись в ту же сторону и начали удивленно расширяться.
Вся доска была исписана разноцветными именами, и Магнус знал их все. Большинство из них — люди, работавшие в Хогвартсе, включая мракоборцев, появившихся там с сентября и Рафаэля, временно занявшего должность тренера по Квиддичу. А еще там были и другие имена, которые Магнус знал: Себастьян, Валентин, Таня Понд, даже Рагнор и Мариза Лайтвуд.
— Если мы собираемся застрять здесь, — ответил Алек, — нужно сделать все возможное. Я уверен, что три наших мозга вместе смогут что-нибудь понять.
Магнус приподнял бровь, посылая ему недоумевающий взгляд.
— Три?
— Доброе утро, дорогуша, — раздался голос Имоджен.
Ох. Три. Магнус думал, что портрет Имоджен, поприветствовавший их вчера в Выручай Комнате, был плодом его воображения, но сейчас, медленно развернувшись, он снова увидел этот портрет, с которого на него смотрела Имоджен с ухмылкой на губах.
— Имоджен помогла мне, — сказал Алек с улыбкой, жестом указывая на портрет директора за его плечом.
— Этот мне нравится, — прошептала она Магнусу, даже не пытаясь сделать так, чтобы Алек не услышал. — Ты должен беречь его. У тебя всегда был плохой вкус.
— Это ты познакомила меня с Имасу, — невозмутимо возразил Магнус. Имоджен встретила его возмущение громким смешком.
— Имасу был замечательным. Вы просто не были созданы друг для друга. У тебя ужасный вкус, когда ты выбираешь сам.
— Ты подразумеваешь Камиллу, — Магнус вздохнул и покачал головой. — Ты ненавидела Камиллу, и ты была права, а я был идиотом. Закончим на этом. Ты уже мертва.
Уголок губ Имоджен дернулся в намеке на улыбку, а в глазах появилась насмешка.
Магнус предпочел игнорировать ее, снова вернув свое внимание Алеку, который с ухмылкой наблюдал за этой сценой.
— Как давно ты занимаешься этим? — спросил он, взглядом указывая на доску.
— Пару часов, — быстро ответил Алек. — Я принял душ, а потом не хотел тебя будить, поэтому занялся этим.
— Что насчет цветов? — спросил Магнус и сделал глоток чая, внимательно рассматривая доску.
— Красным — люди, которые точно были членами Детей Мерлина, — сказал Алек, указывая на имя своей матери, Аластера Уайтлоу и Николаса Шоу, хотя тот уже был мертв. — Желтым — те, кто, как мы знаем, каким-то образом связан с ними. — Он указал на имена Себастьяна и Валентина и, казалось, был расстроен тем, что не мог назвать еще хоть одно. — Обведенные кругом имена — бывшие члены Круга Валентина.
Монклер, Верлак, Понтмерси, Лайтвуд и Уайтлоу.
Они были первыми подозреваемыми в расследовании по поимке Детей Мерлина, Люк неоднократно говорил им об этом, не вдаваясь в подробности.
На другой стороне доски были написаны имена работников Хогвартса и это, очевидно, была очередная попытка вычислить крота. Имен было не так много, а над ними заглавными буквами выделялась надпись «оборотное зелье».
— Это может быть кто угодно, — вздохнул Алек, проследив за взглядом Магнуса.
— У нас есть два варианта, — сказал Магнус, подходя ближе и прижимаясь спиной к груди Алека просто потому, что мог это сделать.
Просто потому, что он нуждался в этом. Просто потому, что он хотел успокоиться, хотел знать, что даже если их расследование заведет в тупик, в котором каждый будет под подозрением и хотеть убить Магнуса, Алек будет рядом и никогда не уйдет.
Алек обнял его за плечи, пальцами пробежавшись по обнаженной коже рук.
— Это либо кто-то из них, — продолжил Магнус, указывая на ряд имен, — кто периодически использует Оборотное зелье, как вчера, используя мое лицо, либо кто-то со стороны, кого мы больше не увидим и кто пользовался им все время нахождения здесь, но тогда ему понадобилось бы очень много зелья. По крайней мере, доза в день.
Алек кивнул.
— Ага, и это все, что у меня есть. И я не думаю, что это кто-то из учеников.
— Почему нет? — спросил Магнус, хотя и испытал странное облегчение.
Убийство Адама напомнило ему, что дети всегда были самыми страшными жертвами войны, и было тяжело даже думать о том, что Дети Мерлина развратили кого-то настолько, чтобы один ребенок мог убить другого.
— Потому что он знал пароль от кабинета директора, — ответил Алек. — Вчера, когда я проводил ненастоящего тебя до кабинета Тессы, уходя, я обернулся, и кто бы то ни был, он назвал верный пароль. Горгулья открыла дверь. Но не думаю, что он вошел. Скорее подождал, когда я уйду, а потом отправился на поиски Уайтлоу, чтобы убить Адама.
— Кто-то из учеников тоже мог знать пароль, — возразил Магнус.
— Только если кто-то из учителей сказал ему, — ответил Алек. — Даже если крот — это ученик, то кто-то вышестоящий помогает ему.
Магнус кивнул, смешно сморщив нос.
— Все учителя знают пароль от кабинета Тессы.
— Из мракоборцев только я, Лидия, Иззи и Майя, — добавил Алек.
— И ты доверяешь им.
— Доверяю, — уверенно заявил он. — Я доверяю моим друзьям, но кто сказал, что это действительно они?
Магнус тяжело вздохнул.
— Итак. Это может быть кто угодно, но если это ученик, кто-то ему помогает.
— Плюс кто-то каким-то образом стащил твой волос, — сказал Алек. — Это все, что у меня есть.
Что означало — ничего. Но Магнус не сказал этого вслух.
Они даже не приблизились к поимке настоящего преступника, да даже если бы и приблизились, что они могли сделать? Кому они могли представить доказательства?
Алек сам сказал, что они не знали, как далеко распростерлись руки Детей Мерлина.
Они могли просочиться в Министерство Магии, и тогда хватило бы всего одного слова, чтобы уничтожить неугодных. Они могли быть в Департаменте Мракоборцев, и тогда сразу арестуют Магнуса… и Алека, потому что для всех было очевидным, что тот сбежал с ним.
Что потом? У них будет то, чего так желали: возможность очернить маглорожденных при помощи Магнуса, растоптать с его «помощью» представление о морали, которое Бейн создал сам для себя.
Магнус хотел надеяться. Он хотел верить, что они выиграют, не важно, сколько времени это займет. Но верить сложно, когда, думая о будущем, видишь только холодные стены Азкабана, безумие и отчаяние, разъедающие изнутри.
— Магнус, — мягко позвал Алек, вставая перед ним и загораживая собой доску.
Магнус поднял взгляд. Ореховые глаза смотрели на него с такой смесью решимости и привязанности, что в животе разлилось тепло.
Этого слишком много, чтобы Магнус мог спокойно это принять, поэтому он подался вперед, обнимая Алека, зарываясь лицом в его шею и просто дыша им.
— Прости, — прошептал Алек ему на ухо, успокаивающе поглаживая по пояснице. Магнус нахмурился, пусть Алек и не мог видеть этого.
— За что ты просишь прощения?
— У меня ничего нет, — тот несчастно вздохнул. — Хотел бы я хоть чем-то помочь.
Магнус недоуменно моргнул и покачал головой, маленькая улыбка появилась на его губах. Он оторвался от шеи Алека, чтобы посмотреть на него, и большим пальцем погладил его подбородок.
— Ты куда полезнее, чем ты думаешь, — сказал он. — Ты единственный, кто не дает мне пойти на дно.
Алек улыбнулся, его щеки окрасились румянцем, и Магнус улыбнулся в ответ, подался вперед, чтобы поцеловать мужчину. Алек встретил поцелуй на полпути, притягивая Бейна в еще более крепкие объятия.
Мир вокруг перестал существовать, были только они вдвоем, и у Магнуса даже появилось желание остаться здесь навсегда, в безопасности и…
— Вы такая милая пара, — громко произнес голос Имоджен.
Магнус отстранился от губ Алека и застонал.
— Уйди, Имоджен, — пробормотал он.
— В других комнатах, где висят мои портреты, ничего не происходит, — ответила она, хмыкнув. — И пока вы были заняты, у меня было время заметить, что Александр не включил имя мистера Старквезера.
Алек и Магнус обменялись непонимающими взглядами, прежде чем одновременно повернуться к портрету.
— Что?
— Ходж Старквезер, — повторила Имоджен, словно это было чем-то очевидным. — Он тоже бывший член Круга.
— Что? — воскликнул Магнус. — И ты сделала его профессором Защиты от Темных Искусств? Чем ты, черт подери, думала?
Имоджен приподняла бровь.
— Следите за тоном, молодой человек, — сказала она, совершенно не впечатленная его вспышкой. — Прояви немного уважения к мертвой.
Магнус смотрел на портрет, думая, насколько грубым было бы сорвать его и сжечь в камине. Наверное, очень грубо. Но искушение было очень велико.
Имоджен закатила глаза.
— Люди меняются, Магнус, — строго заявила она. — Мистер Старквезер отвернулся от Валентина еще до его ареста. На самом деле, он оказал большую помощь в поимке Моргенштерна.
— Как и моя мать, — заметил Алек. — И все же она приняла участие в атаке на матч по Квиддичу и в вашем убийстве, мадам.
Магнус взял его за руку и слегка сжал, пытаясь подарить хоть немного тепла.
— Почему мы никогда не слышали о том, что Старквезер принимал участие в поимке Валентина? — спросил Алек, поглаживая пальцы Магнуса.
— Он попросил об этом, — Имоджен пожала плечами. — Сказал, что ему слишком стыдно за то, что было раньше, и поэтому не мог принять славу, которая свалилась бы на него.
— Или он не хотел светиться, чтобы была возможность спланировать свое возвращение из тени, — произнес Магнус, зло поджав губы.
Имоджен собиралась что-то ответить, но громкий звук заставил всех подпрыгнуть и посмотреть в сторону шума. За окном — Магнус даже не замечал его до этого момента — была крошечная сова, явно ошеломленная своим сомнительным приземлением.
Алек открыл окно, осторожно снял письмо с лапки совы и начал молча распаковывать его одной рукой, второй поглаживая птицу по голове. Сова довольно прикрыла глаза, и Магнус даже ожидал, что она начнет мурлыкать, но его внимание быстро переключилось на Алека, который все еще молчал, но плечи выдавали напряжение.
— Что там? — спросил Магнус, не в силах скрыть беспокойство в голосе.
Если кто-то еще пострадал, он просто не выдержит. Не прямо сейчас.
Алек развернулся к нему, намеренно закрывая руками содержимое письма.
— Александр. Что там?
— Ничего, — Алек ответил слишком быстро и нервно, чтобы это могло показаться хоть немного правдоподобным.
Магнус закатил глаза, вытащил свою волшебную палочку и под протесты Алека пробормотал заклинание, после которого бумага оказалась в его руках.
Это была газета, точнее, копия «Ежедневного Пророка», датированная сегодняшним днем, на всю страницу была его фотография и надпись большими буквами «Разыскивается», и ниже «В Хогвартсе убит ребенок: свидетели обвиняют Магнуса Бейна, профессора Заклинаний и знаменитого защитника прав маглорожденных».
Магнус ожидал этого. Он знал, что так будет, как только увидел безжизненное тело Адама Уайтлоу. Это то, чего они хотели — уничтожить его репутацию, очернить.
Но это все равно было больно.
На странице он в строгом костюме на похоронах Имоджен, с бесстрастным лицом и мечущимся взглядом, словно чувствовал вину — хотя на самом деле он искал Катарину, потому что ему нужна была моральная поддержка.
Они использовали фотографию скорбящего, чтобы обвинить в самом жестоком преступлении, которое он не совершал — и это злило. Они вторглись в личный момент, превратив его боль во что-то, что может нести за собой разрушение и сделать его опасным.
Возможно, это и случилось. Или случится.
Он едва заметил, что Алек приблизился к нему и мягко взял за локоть.
— По крайней мере, я хорошо выгляжу, — попытался пошутить Магнус, но голос был слабым, а пальцы предательски дрожали.
Алек мягко поцеловал его в висок и указал под статью, где была небольшая фотография самого Алека.
— Если вы увидите его или его спутника, мракоборца Александра Лайтвуда, пожалуйста, немедленно обратитесь в органы власти, — зачитал он. — По словам Министерства Магии, они оба хорошо тренированы и очень могущественны, что делает их потенциально опасными. — Алек сильнее сжал локоть Бейна. — Эй, они описывают нас как настоящих засранцев.
Магнус фыркнул, не в силах сдержать небольшую улыбку.
Он собирался ответить, когда большое голубое облако ворвалось в комнату сквозь приоткрытое окно, на секунду зависло в воздухе и приняло облик величественного волка, который посмотрел ему прямо в глаза.
— Это патронус Люка, — пояснил Алек с некоторым благоговением.
Магнус до сих пор поражался тому, насколько уверенным Алек может быть в людях и верить тем, о ком заботился, и с той же силой Магнус боялся того, что ему когда-нибудь доведется разочароваться в своем боссе. Что было смешно, ведь Магнус видел, как Люк смотрел на Алека — в этом взгляде не было ничего, кроме гордости и уважения.
— Встретимся в полночь в пещерах на окраине Хогвартса, — раздался голос Люка, а волк засиял ярче. — Не опаздывайте. И, ради бога, не попадитесь, иначе я убью вас.
После этих слов волк исчез в окне так же, как и появился. Алек же просто передернул плечами.
— Полагаю, меня уволили.
Магнус нахмурился, открыл рот, чтобы ответить, но Алек быстро оборвал его.
— Это стоило того, — сказал он не терпящим возражений тоном. — Я предпочту, чтобы ты был в безопасности со мной и не быть при этом мракоборцем, чем быть одним из тех, кто ищет тебя.
— Ты идиот, Александр, — ласково произнес Магнус. — Я… спасибо тебе.
— Я хорошо тренирован и очень могущественен, — ответил тот с игривой улыбкой. — Выбирай осторожней, кого называть идиотом, Бейн.
Магнус закатил глаза и сгреб футболку Алека в кулак, притягивая его ближе.
— Заткнись и поцелуй меня.
Алек подчинился, и Магнус почувствовал, как его сердце радостно зашлось в груди, на душе стало легче, чем за день до этого.
Его не смогут уничтожить, пока они вместе, пока у него есть это, пока он может любить.
Пока он дышит, он может сгибаться и сгибаться, но не сломается.
А если и сломается, Алек будет на его стороне, а, значит, он никогда не будет слаб настолько, насколько хотели бы Дети Мерлина.
Возможно, сейчас они проигрывали, но война еще не была закончена.
До тех пор, пока Магнус еще мог сражаться.