Mass Profit

- Какой же это всё-таки прекрасный мир! – восхитился Дарриус, глубоко вдыхая воздух, в кои-то веки не переработанный сотни циклов и ароматизированный машинерией, тайны создания которой были давно забыты Адептус Механикус.       Торговец испытывал радость, вдыхая оттенки незнакомых запахов каждый раз, когда спускался на новую планету, чья атмосфера была пригодна для дыхания. Причиной же частично был энтузиазм первооткрывателя, частично то, что само нахождение мира с атмосферой подходящей человеку было невероятным успехом, сулящим солидную прибыль. Дарриус даже не брался подсчитать, сколько раз на таких “необитаемых” планетах он находил руины с ценным барахлом, которые старательно грабил.       Конечно “прекрасной” Аиту можно было назвать лишь с одной оговоркой. Да, мир был красив, плодороден, с развитой экосистемой и в целом пригоден для колонизации, если бы не одно маленькое “но” — её спутник, который движется по спиральной орбите и успешно врежется в планету спустя каких-то пару сотен лет. А так как предотвращение этого бедствия было сочтено слишком дорогим мероприятием, то все вложения на этой планете носили лишь кратковременный характер.       Именно здесь располагался исследовательский центр, в котором местные аналоги техножрецов должны были всесторонне изучить имплант, делающий из человека сервитора. Дарриусу конечно не очень нравилось исполнять роль какого-то курьера, но он понимал важность проверки ценности товара, потому он даже собирался предоставить Октавиана в помощь техноадептам Цербера. - Если бы только на него не собиралась рухнуть луна, – скептически заметила Шепард, бросив взгляд на Дарриуса, явно не разделяя его восторгов относительно этого мира. - Пф, для того чтобы сделать выгоду это не проблема. В схожих условиях, даже не собираясь останавливать падение спутника, я бы всё равно основал колонию и извлёк солидную выгоду из этого мероприятия, – насмешливо парировал торговец. - А расходы на эвакуацию колонии? – поинтересовалась Анджелина. – Это же тонны оборудования и сотни тысяч, если не миллионы людей. - А зачем мне их эвакуировать? – усмехнулся Дарриус. – Достаточно вывезти всё, что достаточно дорого, да опытных управленцев, – добавил он, смерив Шепард снисходительным взглядом.       Анджелина посмотрела на торговца как на психически больного, на что он ей ответил пожатием плечами. - Людской ресурс самый распространённый и дешевый в Империуме. Проще и дешевле будет набрать новых колонистов при помощи обещаний лучшей жизни и небольшого принуждения, – заметил он. – Ценность имеют лишь немногочисленные талантливые самородки среди них, – добавил Дарриус, на что Анджелина лишь покачала головой. Она с трудом удержалась от того, чтобы не сказать, что на такую дикость не способна даже Батарианская Гегемония.       Всё равно Дарриус воспринял бы это как комплимент.       Полёт на аэрокаре проходил в тишине — Дарриус любовался пейзажами, тогда как Шепард в очередной раз задумалась о том, было ли правильным решением принимать помощь торговца из того места, где человечество было столь бесчеловечно по отношению к себе же. Впрочем, в очередной раз она пришла к выводу, что вопрос этот был риторическим — это было не то предложение, от которого она могла отказаться.       Единственный кого происходящее, казалось, нисколько не волновало, был Октавиан. Техножрец занял целиком всё кресло и весь полёт просидел в уни-инструменте, что-то вычерчивая там, работая одновременно и рукой и щупальцами своих механодендритов. Шепард так и не решилась спросить у увлечённого работой магоса, что же такое он делает.       По прилёту на станцию Гермес, торговца со свитой уже встречала целая делегация учёных, сопровождаемых двумя бойцами в тяжелой броне. Все они с нескрываемым любопытством смотрели на гостей, сошедших с борта челнока, причём большая часть взглядов была, что неудивительно, сосредоточена на Октавиане. Всё же техножрец выглядел крайне непривычно в отличие от того же Дарриуса, кто просто выглядел немного старомодно. - Мистер Вульф, мы рады приветствовать вас на станции Гермес, одной из баз проекта Оверлорд. Меня зовут Гэйвен Арчер, – представился учёный средних лет, протянув руку Дарриусу. - Дарриус Вульф. Вы, как я понимаю, руководитель проекта? – поинтересовался он, пожав руку Арчера. - Абсолютно верно, – кивнул Гэйвен. – А кем будет ваш спутник? – уточнил он, переведя взгляд на техножреца. - Моего спутника зовут Октавиан и он… обладает крайне широкими знаниями относительно той технологии, что я вам собираюсь предоставить, – пояснил Дарриус, тщательно выбирая подходящие слова. – Но давайте ближе к делу, Гэйвен. Я передаю вам технологию и улетаю, или вы желаете чтобы я здесь немного задержался? – поинтересовался он. - Мы будем крайне благодарны, если вы или Октавиан сможете остаться у нас хотя бы с неделю, и дать пояснения при возникновении у нас проблем, – сразу же ответил Арчер. - Хорошо, – пожал плечами Дарриус. Всё равно его планы пока что находились в подвешенном состоянии, да и он был не против посмотреть как люди сейчас живут, пусть и в таких… необычных условиях. *** - Итак, что мы имеем? – неделя напряженной работы, когда здоровый сон приходится заменять стимуляторами, не могла не сказаться на внешнем виде Гэйвена Арчера, однако, несмотря на крайнюю степень измотанности, его глаза пылали энтузиазмом. В глазах других учёных также был заметен нездоровый блеск. - Это просто невероятно, – ответила Кейтелин Найт, одна из ведущих специалистов по кибернетике в проекте. – То, что нам предоставили потенциально превосходит все известные и перспективные разработки по киберимплантам! Смотрите, – она развернула на уни-инструменте голограмму. – Устройство представляет из себя модульный аппарат, по сути состоящий из двух частей — сам нейроинтерфейс и аппаратную составляющую. - При этом замечу, Кейт, – подключился седой мужчина немолодого возраста, чьи короткие волосы уже начали прореживать залысины. – По схеме работы он чем-то напоминает грейбокс, однако вместо того чтобы хранить воспоминания, этот имплант используется для того, чтобы заставлять организм выполнять запрограмированные команды. - Но это не самое интересное, Гарольд, – покачала головой Найт. – Сама модульность схемы просто восхитительна. Во-первых, несмотря на свою… технологичность, сам нейроинтерфейс удивительно прост и дешев в производстве. А установить туда мы сможем что угодно — начиная от того же грейбокса, заканчивая полноценным компьютером в голове человека! Полностью интегрированным с разумом устройством! - А меня смущает… контраст двух систем, – подключился молодой специалист с растрёпанными волосами и трёхнедельной щетиной. Он был программистом, но в “железе” тоже разбирался довольно неплохо. – Сам интерфейс удивительно продвинутый, но при этом простой, словно специально заточенный под массовое производство… а вот вторая его половина довольно примитивная. Банальные отдачи команд мозгу, который используется уже как центральный процессор. Это при том, что из этой системы можно выжать такое… – он покачал головой. - Меня, пожалуй, тоже, Виктор, – кивнул Гарольд. – Словно эти устройства делали не просто два разных человека, но… две разные технологические школы. - А ещё этот нейроинтерфейс… не могу понять как, но он чем-то напоминает технику гетов, которую мы изучали. Причём не столько задействованными технологиями, сколько... самим подходом, – согласился программист. – Словно эту технику делали не органики, – добавил он, задумчиво почёсывая щетину. - Господа, – вклинился Арчер. – Я рад вашему энтузиазму, однако мы всё же удалились от основной темы обсуждения. Способна ли эта… находка помочь с нашей основной задачей? – спросил он, обведя глазами научных сотрудников.       На деле он сам едва удерживался от того чтобы не пуститься в пляс. Этот имплант был настоящим золотым дном, ящиком пандоры, который они открыли. Гэйвен не знал, где Призрак нашёл этих данайцев дары приносящих, однако он точно понимал, что о проблемах с финансированием можно будет надолго забыть. Возможности практического применения этого импланта можно будет изучать крайне долго, а открывающиеся перспективы делали даже основную цель проекта Оверлорда какой-то… мелочной.       Арчер уже мысленно набросал отчёт, в котором он собирался в красках расписать все открывающиеся возможности, и теперь, в качестве вишенки ему требовалось лишь понимание, способен ли помочь данный образец технологии с главной задачей проекта. - Вопрос весьма интересный, – наконец ответила Кейт. – Нам необходимо будет провести ещё несколько экспериментов чтобы окончательно разобраться, на что способна базовая конфигурация. В перспективе же… – она развела руки в стороны. – Мы можем использовать мозг человека как компьютер, или наоборот, использовать компьютер для усиления работы мозга… но однозначный ответ дать пока сложно, – Арчер лишь кивнул головой в ответ. - Что же, тогда нам надо продолжать работу. Так или иначе, мы уже сделали шаг на пути того, чтобы понять гетов. А поняв их, можно и подчинить их себе, – уверенно заявил он.       А ещё это значило, что возможно удасться избежать задействования его брата-саванта в проекте, или, по крайней мере, прямое подключение не будет представлять из себя тот кошмар, что пока что выходил по прикидкам. Впрочем, для того чтобы всё сработало, требовалось провести ещё много экспериментов, и Арчер уже собирался делать запрос на очередную партию подопытных. ***       Звёздная система Сарабарик никогда не была тихим местом — в конце концов именно здесь располагалась печально известная станция Омега, из-за удачного расположения являвшаяся своего рода тёмным двойником Цитадели. Множество кораблей постоянно пристыковывалось и отстыковывалось от станции, создавая удивительно плотный траффик для захолустной, по меркам цивилизованного мира, системы.       Это и не было удивительно, так как на станции разрешался практически любой бизнес, разумеется при условии оплаты своего процента королеве Омеги — наркотрафик, работорговля, генетические технологии, контрабанда немаркированного очищенного нулевого элемента были лишь одними из многих способов заработка здесь, а это, в свою очередь, означало, что в системе постоянно присутствовало множество кораблей как разного рода авантюристов, так и серьёзных организацией делающих доход на теневой стороне рынка.       И случись нападение на станцию извне, все эти корабли выступят единым фронтом, защищая свои доходы и свой бизнес, а потому прямая атака на Омегу всегда считалась глупой идеей. Чёрный рынок и организованная преступность в Терминусе от этого не прекратит своё существование, просто найдя себе другое место и понемногу восстановившись, отчего вся эта затея становится лишь средством безжалостно и бесполезно потратить немалое количество денег. К тому же, многие вполне обоснованно считали, что известное зло лучше неизвестного. Понимали это и те, кто вёл свои дела на Омеге.       Дарриус счёл весьма ироничным, насколько сильно это место напоминало ему Футфолл — как по происхождению, так и по причинам, почему здесь никто не смог навести порядок. И вдвойне забавным торговец находил, что теперь ему удастся исполнить свою давнюю мечту, и взять под личный контроль такую золотую жилу, пусть и при довольно странных обстоятельствах. Да — здесь было много кораблей; да — многие из них могли и умели воевать в космосе… но Вульф никогда не относился к категории людей, что мыслит такими устаревшими категориями как “честный бой”.       На появление трёх неизвестных кораблей посреди системы местные среагировали ожидаемо — после нескольких минут замешательства и старательных попыток сканирования, несколько десятков кораблей начали действовать и удивительно организованно пошли на сближение. Похоже жажда наживы окончательно затмила их здравый смысл, и они решили быть теми, кто снимет сливки с их добычи, тогда как те, кто был более адекватен и терпелив, заняли выжидательную позицию. Мудро с их стороны, но Дарриус был уверен, что это им не поможет.       Не обращая никакого внимания на приближающихся к ним пиратов, три гигантских корабля, подталкиваемые синими плазменными факелами из огромных дюз, устремились к Омеге. Многочисленные запросы по воксу были проигнорированы — торговец прилетел сюда не для того, чтобы устанавливать дипломатические отношения, а потому и первый выстрел в сражении при Сарабарике сделала именно Империалис Вульпис.       Трёхсотметровый кораблик буквально испарился когда луч лазера, невидимый в космическом пространстве, пронзил его от носа до кормы, вырываясь из корабля столбом пурпурного света. Абиляционная броня физически не могла противостоять лучу когерентного света такой мощности — в этой галактике лазеры применялись для того, чтобы сбивать торпеды и истребители, а не испарять десятки метров прочнейшей брони.       Почти сразу же последовал ответный огонь — скорострельные масс-ускорители отправляли болванку за болванкой в величественный гранд-крейсер, но пустотные щиты держались. Слишком уж большой была разница в мощности энергетических установок, да и пустотные щиты недаром были созданы специально, чтобы выдерживать долговременный обстрел.       Атакующая группа даже не пробилась через первый щит, тогда как Вульпис отмахивалась от нападавших залпами из лэнс-установок как от надоедливых комаров. Вольфрам с плохо скрываемым удовлетворением передавал канонирам один огневой расчёт за другим, и каждый последующий залп означал уничтожение очередного нападающего.       Дарриус даже задумался, не будет ли ему слишком скучно в этой галактике — сможет ли он найти себе хоть какой-нибудь вызов, при обладании столь подавляющей космической мощи? Ведь теперь он любую проблему, в общем-то, может решать при помощи орбитальной бомбардировки…       Тем временем у Омеги собиралась вторая атакующая группа — Ария не продержалась бы на своём месте так долго, если бы не умела адаптироваться к изменяющейся ситуации, а потому, пока она спешно собирала вещи и готовилась к бегству, её доверенные агенты щедро сорили деньгами и обещаниями, суля золотые горы каждому, кто сможет остановить троицу гигантских кораблей… и от желающих попытать свои силы не было отбоя. Омега никогда не испытывала нехватки в разумных, у которых жадность перевешивала здравый смысл.       Наёмники из большой тройки, батарианские работорговцы на тяжеловооруженных кораблях — привычка считать себя самой крупной рыбой в болоте сыграла с этими отбросами общества злую шутку, а потому даже печальная судьба постигшая первую группу ничуть не смутила их. Кто-то был слишком охоч до денег, а кое-кому и вовсе грезился захват хотя бы одного из трёх гигантских кораблей. Разумеется о таких вопросах как стоимость и сложность обслуживания таких громадин никто даже и не задумывался.       Глядя на приближающиеся нестройные ряды атакующих, Дарриус задумался на пару мгновений, не приказать ли ему дать залп из орудия Нова, но с некоторым сожалением отбросил эту мысль — не стоило выкладывать один из своих главных козырей прямо сейчас.       Право первого залпа было за пиратами — Вульпис не обладала маневренностью фрегата, а делать экстренный варп-прыжок чтобы уйти от попаданий Дарриус счёл ниже своего достоинства. Попадания вольфрамовых снарядов с величественной тишиной терзали пустотные щиты вокруг адамантового корпуса гранд крейсера. В конце концов под мощью продолжительного обстрела схлопнулся первый щит, но Вульпис вовсе не собиралась давать врагу возможность безнаказанно себя расстреливать.       Включив маневровые двигатели и погасив основной факел, гранд крейсер повернулся к врагу правым бортом, продолжая лететь боком вперёд по инерции, и открыл ответный огонь. Сотни лазерных макропушек и шесть лэнс-излучателей расчертили космос невидимыми лучами, испарив с полдесятка кораблей первым же залпом. Пока лэнс-излучатели перезаряжались, макропушки продолжали опустошительный огонь, и вскоре к Вульпис присоединились также и Святая Месть с Опрессором, заливая пиратов потоком лазерных лучей и плазмы.       Корабли наёмников и работорговцев один за другим беззвучно взрывались в равнодушном мраке холодного космоса, не выдерживая попадания оружия, способного пробивать композитную адамантово-керамитовую броню многометровой толщины. Их преимуществом была скорость, маневренность и продвинутость электронных систем — будь на мостиках этих кораблей опытные флотоводцы, знающие, с кем они имеют дело, они бы наверняка попробовали это реализовать, но пиратам для такого не хватало ни опыта, ни дисциплины. И, как этого и ожидал Дарриус, понеся относительно серьёзные потери, они попросту бежали, поджав хвосты. Теперь ему оставалось лишь организовать блокаду станции — к сожалению, перехватить бегущие корабли у него не было никакой возможности, потому как они, осознав какая судьба их ожидает, прыгали на сверхсветовой при первой же возможности.       Подавление систем обороны станции, как и ожидал Дарриус, не заняло у него много времени, и теперь ему оставалось только дождаться войсковых транспортников Цербера — расходовать своих людей на захват и поддержание контроля над Омегой торговец счёл нерациональной тратой ресурсов.       Стоило ли и говорить, что во всей этой суматохе никто и не заметил как к ретранслятору Омега-4 подлетела эскадра из шести крейсеров в бело-желтой расцветке, и совершила переход. *** - Любуешься на своё приобретение, Дарриус? – поинтересовался человек, которого торговцу стоило огромных трудов вытащить сюда. В конце концов, все эти разговоры по квантовому коммуникатору — вещь крайне сухая. - Что я могу сказать, Призрак — надо отдать Арии должное — с чувством вкуса у неё всё в порядке, – усмехнувшись ответил Дарриус.       Своим стремлением к комфорту она чем-то напомнила Дарриусу самого себя, а потому неудивительно, что торговец в качестве своей штаб-квартиры, на этой забытой Императором станции, выбрал именно Загробную Жизнь. По сути единственными изменениями произошедшими здесь, было отсутствие стриптизёрш, публики и чрезвычайно назойливой музыки. Конечно, Вульф не являлся одним из любителей музыкальной порнографии, которую по какой-то причине называли имперскими маршами и гимнами, но даже его либеральным вкусам был предел. - Неужели ты ничего здесь не переделаешь под свой вкус? – с едва уловимой насмешкой в голосе поинтересовался глава Цербера. - Разумеется переделаю, – кивнул Дарриус. – Иначе будет ощущение, что я грабитель, на время узурпировавший трон Омеги, сколь бы мало он для меня ни значил, – добавил он, усмехнувшись. - Я полагаю, что твой план выполняется без каких-либо помех? – поинтересовался Призрак, согласно кивнув и отхлебнув бурбона из запасов Дарриуса. К определённому удовлетворению главы Цербера, у торговца был весьма хороший вкус в том, что касалось спиртного. - Более чем, – согласно кивнул Дарриус. – И я крайне благодарен тебе за оказанную помощь. Благодаря твоим штурмовикам мы захватили станцию без каких-либо проблем, и мои ребята сейчас буквально лопатой гребут тела на сервиторизацию, – добавил он, довольно усмехнувшись. – Единственная проблема, так это то, что людей здесь всё равно не столько, сколько хотелось бы. А загребать под это дело какую колонию было бы контрпродуктивно.       Действительно, жизнь местного населения с приходом новой власти изменилась несильно. Дарриус, разумеется, отдал распоряжение прижать самых буйных, но устанавливать истинно имперский порядок в его планы не входило — зачем ломать прекрасно работающую систему? Тем более, что население его интересовало исключительно с точки зрения возможности пустить как можно больше людей на сервиторизацию.       Торговца куда больше интересовал местный бизнес — ведь зачем ему было мучаться и создавать свой, когда можно просто обложить налогом уже имеющийся? Тем более, что та же Ария этим и жила в общем-то, всё что нужно это просто заново договориться с воротилами криминального мира — то есть, ничего нового. Именно поэтому, пока он беседовал с главой Цербера за стаканом бурбона, сенешаль Дарриуса сбивался с ног и заключал договора с местными буграми. - Меня интересует, почему ты не можешь использовать… ксеносов? – поинтересовался Призрак затянувшись сигаретой. – Мои учёные готовы оказать помощь в доработке имплантов под инопланетную биологию. - Буду премного благодарен, – ответил торговец, довольно усмехнувшись. – Это действительно многое упростит. Причём, учитывая, что рас у вас довольно немного, сделать нужные вариации не должно быть слишком сложно, – Дарриус не очень любил использовать ксеносов-сервиторов, слишком уж они были ненадёжными, учитывая что под каждую расу импланты подходилось подгонять индивидуально, а так как галактику населяли мириады всевозможных рас… – А у тебя что? Польза какая вышла? – поинтересовался Дарриус, отвлекаясь от мыслей о ксеносах. - Процесс сервиторизации оказался действительно воспроизводим и хоть данные киборги в базовой форме не представляют для нас интереса, мои учёные уже нашли несколько интересных способов применения твоих имплантов, – несколько расплывчато ответил Призрак.       Сейчас уже была сформирована экспериментальная рота штурмовиков, которым интегрировали доработанные импланты — кто бы мог подумать, что Дарриус принесёт Церберу на блюдечке более дешевую версию грейбокса с несколькими дополнительными функциями. Это не говоря уже о том, насколько огромный рывок совершил проект Оверлорд благодаря предоставленной торговцем технологии.       Скоро геты не просто выпадут из обоймы угроз человечеству, но станут ещё одним инструментом, обеспечивающим его выживание. - Что же, я рад что ты нашёл с этого свою выгоду, – кивнул торговец. – И, раз уж мне удалось уговорить тебя на личную встречу, то я хотел бы обсудить с тобой дальнейшее сотрудничество, – добавил он. - И только ради этого ты так старательно и долго уговаривал меня прилететь на Омегу? – выверенно-нейтральным тоном поинтересовался Призрак. - Разумеется, – усмехнулся Дарриус. – Ты можешь считать меня старомодным, но я предпочитаю личное общение всем этим технологическим приспособлениям. - И что же такое важное ты хотел обсудить? – без тени сарказма спросил глава Цербера. - Наше сотрудничество оказалось удивительно выгодным, – торговец же, в ответ, решил зайти издалека. – Нет, я бы добился примерно этого и без твоей помощи, но это точно заняло бы у меня больше времени и могло бы похоронить мой план. Всё же у меня многое зависит от времени. - И что же за план требует от тебя столь сжатых временных рамок? – уточнил Призрак. - Видишь ли — у меня нет желания основывать свою колонию и налаживать дипломатические связи с остальной галактикой. Это долго, нудно и банально невыгодно. Зачем мне идти на это, когда есть куда более простой вариант? – Дарриус бросил вопросительный взгляд на своего собеседника. - И какой же? – нейтрально поинтересовался Харпер, старательно не показывая, как сильно его интересует, насколько далеко готов зайти этот человек. В конце концов не так уж часто ему удавалось встретить людей с такой же целеустремлённостью и амбициозностью, как этот пришелец из другого времени. - Я могу просто привести флот к Терре и попросту узурпировать власть, – наконец сбросил вербальную бомбу Дарриус. - Нужно захватывать не Терру, а Арктур, – почти что на автомате ответил Харпер.       Торговец действительно его не разочаровал. Самое ироничное здесь заключалось даже не в том, что Вульф на самом деле мог это провернуть и даже весь флот Альянса вряд ли смог бы остановить его при всём своём желании, а в том, что действия торговца прекрасно вписывались в планы господ адмиралов. Более того — они идеально дополняли, ведь единственное, что смущало Джека в их маленьком военном перевороте, так это то, что у них не было лидера. Решения в будущем правительстве принимались бы исключительно коллегиально, тогда как Харпер придерживался более авторитарных взглядов. Он считал, что всегда должен быть главный — человек, который может чётко сказать “да” или “нет”, завершить затянувшийся спор… и нести ответственность за это своё решение.       Дарриус как раз мог стать таким самым человеком… но Джек хотел быть уверенным. - Вот оно что, – задумчиво кивнул торговец. – Впрочем сам видишь — я хоть тут уже некоторое время, но не до конца понимаю здешние реалии. И чтобы всё прошло гладко мне нужна помощь — твоя помощь. Я не кровожадный маньяк как некоторые из моих коллег, и я вовсе не желаю устраивать флоту Альянса “последнее противостояние”. В идеале, мне хотелось бы, чтобы военные приняли мою сторону ещё до начала действий, – пояснил торговец, словно читая мысли Харпера. - И ты предполагаешь, что я могу помочь? – нейтрально поинтересовался он. - Разумеется. Понимаешь — я неоднократно встречал людей похожего типажа, – из тона Дарриуса исчезло привычное веселье, и его голос стал крайне серьёзным. – Любители работать вне рамок закона, общественного мнения и морали, в областях про которые простым смертным страшно даже подумать… и за такое они бы наверняка преследовались, если бы их действия не были санкционированы государством. Ручные монстры, необходимые для того, чтобы сражаться с кошмарами, окружающими человечество, – Джеку пришлось приложить некоторые усилия для того, чтобы сохранить спокойствие. Слишком уж близко своими словами попадал торговец. - Это ваша инквизиция? – уточнил Харпер. Дарриус явно не был дураком, и о том, что Шепард шлёт ему отчёты если не знал, то наверняка догадывался. Если торговец не счёл нужным что-либо предпринимать по этому поводу, то значит большой проблемы в этом он не видел. - Её более адекватные представители, – ответил Вульф с вернувшимся в голос весельем и иронией. – Подозреваю, я угадал? - В общем и целом, – кивнул Джек, решив, что не стоит утомлять собеседника всеми подробностями его взаимоотношений с правительством Альянса. - Потому я очень рассчитываю на твою помощь, – сказал Дарриус, сверкнув глазами. То, что торговец явно планировал претворить в жизнь свой план вне зависимости от действий Харпера повисло в воздухе. – Поверь, мне нужен верховный Инквизитор в будущих Лордах Терры, – добавил он. - А ты сам хочешь стать Богом-Императором? – поинтересовался Харпер, вспомнив отчёты Шепард, но Дарриус рассмеялся на его слова. - Что ты, всего лишь регентом. Сидеть на неудобном стуле весь день всегда мне казалось чертовски скучным занятием. Поверь — мне всего-то нужно, чтобы человечество справлялось со своими проблемами само, и увеличивало моё благосостояние пока я буду летать по задворкам галактики, грабить руины и распылять на атомы всякую мелочь. Я готов этому всяческим образом способствовать, – на этих словах Вульф рассмеялся.       Джек невольно восхитился откровенным цинизмом Дарриуса. Это совершенно точно не был человек, которого хотелось бы видеть спасителем галактики… но при этом только он и мог спасти галактику. - Что же, я готов оказать всевозможное содействие. Признаюсь — возвращение в легальные рамки изрядно облегчит мне жизнь, – это была откровенная ложь, но Харпер не собирался казаться бессребреником перед торговцем — такой тип людей категорически не понимал альтруистов и сразу начинал искать подвох. С них всегда лучше было попросить взамен побольше, чтобы потом в ходе ожесточённых торгов получить не просто, что тебе было нужно изначально, но и кое-что сверху. - Отлично! Но у меня есть одно условие, – Дарриус нарочито нахмурился. Джек вопросительно посмотрел на торговца. - Какое же? – поинтересовался он. - Я хочу знать твоё имя. Если уж мы с тобой деловые партнёры, то мне хотелось бы избежать этих нелепых прозвищ. Я же тоже мог назваться там “Лорд Солар” или как-то в этом духе, – усмехнувшись, ответил торговец. – Потому давай представимся ещё раз. Дарриус Вульф, – он протянул руку главе Цербера. - Джек Харпер, – без колебаний ответил он. Сделка была и так слишком выгодная, чтобы держаться за такие мелочи. - Надеюсь, это начало отличного торгового партнёрства. Тем более, что мне как раз нужна будет помощь твоей организации в паре чувствительных проектов. Видишь ли — у меня есть один важный, и крайне ограниченный ресурс. И мне жизненно важно его воспроизвести, или придётся искать альтернативы. - И что же это за ресурс? – подобрался Харпер, словно акула почуявшая кровь в воде. - Люди, а вернее некоторые из них. Видишь ли, мне нужны определённые люди, способные водить корабли через варп — навигаторы, и те кто может использовать силы варпа напрямую — псайкеры. И те и другие у меня есть, но как и все люди, они смертны. Думаю дальше ты понимаешь, – пояснил торговец. - Я приложу все усилия, но мне нужны подробности, – попросил Харпер, внутри только что не потирая ладони — Дарриус в очередной раз на чистой совести предоставил ему прекрасный компромат, ибо у него были серьёзные подозрения, что процесс создания этих людей явно будет далёким от идеалов гуманизма и этичности, привычных в этой галактике.       Теперь Вульфу, если он желает спокойно править и набивать свой карман, придётся прислушиваться к советам “Лордов Терры” и, в особенности, Верховного Инквизитора. Причём, скорее всего, Дарриус даже оценит этот гамбит.