Черно-белые будни

      Кабинет освещался лишь светом, льющимся из окна. Но такая полутьма была ей приятна. Включать лампочки или зажигать палочку совсем не хотелось. Хотелось лишь еще больше раствориться в наползающей вечерней темноте. Тишина в отделе непривычно била по ушам, напрягая все чувства до предела. Гулкие шаги по пустынному коридору заставили вздрогнуть. Четкий, уверенный шаг. Гермиона могла много рассказать о человеке по одной походке. Но, как оказалось, не об этом. Она повернула голову, когда посетитель толкнул дверь в зал.       Северус изогнул бровь и демонстративно обвел ее фигурку взглядом. Грейнджер, рассматривающая карты на столе, смутилась, представив, как выглядит со стороны с откляченной попой. Неспешно выпрямилась и ответила такой же вопросительно поднятой бровью.       — Добрый вечер. Не подскажете, где Поттер? — его низкий голос был спокойным, даже медлительным.       Он растягивал слова в привычной ленивой манере, обволакивая бархатом, которым Гермиона наслаждалась еще в школьные годы. Ее всегда поражало, почему у такого отвратительного человека такой потрясающий голос. А потом все стало на свои места. И мнение об этом человеке поменялось почти кардинально. Не так, конечно, как у того же Гарри, который, казалось, боготворил некогда ненавистного преподавателя. Но, надо отдать должное Снейпу, он не раз и не два помогал Поттеру в послевоенные годы, о чем знала Гермиона. Даже если на людях они скрывали свое истинное отношение друг к другу. То ли работала привычка постоянно вытаскивать Избранного из передряг, то ли он стал ему действительно дорог.       — Мисс Грейнджер? — насмешливые интонации вывели ее из ступора.       — Гарри срочно вызвал Министр.       — Понятно, — Северус замялся, раздумывая, ждать ему или нет.       Его взгляд упал на карты на столе, он нахмурился и подошел ближе. Почти касаясь плечом. Пока он сосредоточенно разглядывал план завтрашней операции и всматривался в бегающие фигурки, Гермиона вдыхала дурманящий запах. К уже знакомому парфюму примешивались тонкие ароматы трав, но он все равно угадывался.       — Смотрите, этим аврорам лучше сменить позицию, со второго этажа дома они как на ладони, — Снейп указал на участок карты, не замечая недоумения на лице Грейнджер и отчаянной работы ее мозга. Последнее, о чем она сейчас думала, — это об операции. — Поставьте их сюда. И обзор лучше, и защита.       Он переместил руку, и их пальцы соприкоснулись. Они одновременно вздрогнули, и Северус наконец-то посмотрел на Гермиону. Его антрацитовые глаза пылали еле сдерживаемым огнем, таким знакомым ей и таким обжигающим. Грейнджер отчаянно складывала кусочки пазлов, утопая в пожирающем ее пламени.       — Мне пора, — хрипло проговорил Снейп, с трудом оттолкнулся от стола и быстро покинул кабинет.       Гермиона осталась стоять как вкопанная, не веря своим чувствам. Ну не мог Северус Снейп оказаться теми невыразимцами. Но глаза — это зеркало души. И она была уверена, что уже проникала в их глубину.

***

      — Мерлиновы панталоны! Какого черта?!       Гермиона судорожно прижимала к груди полотенце, в которое завернулась, выйдя из душа. Вот только она совсем не ждала гостей, и его длина была несколько… не подобающей.       — Ты долго не отвечала на стук, и я забеспокоился, — улыбнулся Уайт, по-хозяйски развалившийся в кресле и поглаживающий мурлыкающего Живоглота, запрыгнувшего к нему на колени.       — Как порядочный джентльмен ты должен был подождать за дверью!       — Это явно не про меня, — он провел языком по верхней губе, разглядывая стройные ножки.       — Мерзавец! — вспыхнула Грейнджер и умчалась в спальню под тихий смех.       Быстро натянула джинсы и футболку, расчесала волосы и вернулась в гостиную.       — Предложишь мне что-нибудь?       — Убраться? — она плюхнулась в кресло напротив и глянула на счастливо щурявшегося рыжего монстра. — Предатель.       — Просто ему осточертела только твоя компания…       — Напомни, когда мы перешли на ты? — взвилась Гермиона. — После того, как ты меня поцеловал? Или после того, как кинул?       — А тебе хотелось продолжения? — Натан прищурился, склонив голову набок.       — Я была пьяна, — она фыркнула, даже не пытаясь оправдываться.       — Но не сейчас, — он провел пальцем по губам, пытаясь скрыть усмешку.       — Сейчас я готова вышвырнуть тебя из квартиры.       — За что? — притворно возмутился Уайт, сверкнув глазами.       — За то, что у меня не проходит ощущение, будто я просто игрушка! — Гермиона вскочила, гневно смотря на невозмутимого мужчину.       Он медленно поднялся, скинув возмущенно мяукнувшего Живоглота на пол, и подошел к ней. Взял за плечи и прижал к себе, тихо прошептав:       — Ты не игрушка. Но не проси сказать тебе, кто я… Я не могу. Не. Могу.       Грейнджер сокрушенно вздохнула и оттолкнула его. Села на диван, а Уайт примостился рядом. Он закусил губу, внимательно разглядывая ее.       — Хорошо, скажи хотя бы, ты и есть мистер Блэк и мистер Браун?       Натан отвел глаза на секунду, а потом коротко кивнул:       — Я был слишком неосторожен с тобой, — он взъерошил волосы и снова приобрел прежний немного надменный вид, совладав со своими эмоциями.       — Как ты меняешься? — Гермиона подтянула ноги к груди и положила подбородок на колени.       — Накладываю изменяющие внешность чары. Плюс еще легкий морок. Даже если у тебя хватит сил и упорства его снять, мою внешность ты все равно не узнаешь.       — Я не знакома с такими заклинаниями…       — Еще бы. Это редкая магия и очень сложная. Плюс, довольно неприятная.       — В тот вечер я постоянно чувствовала покалывание, — вспомнила Грейнджер.       — Да, — кивнул Натан. — И чем дольше, тем болезненнее становятся ощущения. Но со временем привыкаешь.       — А голос?       — Я достаточно хорошо владею этим инструментом, чтобы менять его по своему желанию.       — Только глаза ты не меняешь, — она тепло улыбнулась. Уайт рассмеялся, покачав головой.       — Гермиона, это просто моя прихоть. Не факт, что мои настоящие глаза именно такого цвета. Зато ты смогла узнать меня во всех образах. Браво, — он усмехнулся и откинулся на подлокотник, закидывая ногу на ногу. — Может это было специально? Для тебя?       — Я тебя знаю? — решила рискнуть Гермиона.       — Не могу сказать, — Уайт потер подбородок и чуть подался вперед, растягивая слова и понижая голос. — Я могу оказаться твоим соседом или человеком, с которым ты каждое утро ездишь в министерском лифте. Может, мы вместе учились в Хогвартсе, и я на самом деле младше, чем выгляжу…       — Интересно… — задумчиво пробормотала она, пытаясь запомнить малейшие детали.       — Боюсь, эту загадку ты не решишь, Грейнджер.       — Это мы еще посмотрим, — уверенно заявила Гермиона, расслабленно откидываясь на спинку дивана.       — Хм… Только не строй иллюзий, — Натан закатил глаза. — Иногда лучше оставить все как есть. Потому что настоящий Я могу запросто оказаться полной противоположностью того, кто сейчас перед тобой. Ты не знаешь степень моего притворства и моей игры.       Они замолчали, сверля друг друга глазами. Неожиданно Уайт закусил губу, а через секунду, давясь смешком, проговорил:       — Гермиона, сходи на кухню, сделай чай.       — Что?       — Чай.       Грейнджер пожала плечами и послушно отправилась на кухню. Слишком откровенный взгляд Натана застал ее врасплох. Она глянула вниз и ахнула. Вода с мокрых волос, которые она теребила во время разговора, пропитала тонкую футболку, через которую теперь отчетливо проступала грудь, и выпирали соски. В гостиной послышался хохот. Гермиона недовольно поморщилась, высушила одежду и волосы, налила чай в кружки и вернулась в гостиную.       — Так зачем ты пришел?       — Хотел попросить о помощи, — Натан отпил немного и тепло улыбнулся ей, видимо, чай пришелся по вкусу.       — Опять изображать проститутку? — презрительно скривилась Грейнджер.       — Нет. Мою жену.       — Кх… Что? — она подавилась чаем, глядя на Уайта как на умалишенного.       — Послезавтра в Париже съезд коллекционеров. По моей информации, у одного из них имеется Маховик Времени. Нам нужно втереться к нему в доверие, чтобы он пригласил погостить у него дома, и мы бы смогли все там обыскать.       — Почему просто не спросить?       — Ты издеваешься? — в голосе Натана прорезались надменные нотки, будто он объяснял ребенку очевидные вещи. — После того, как кое-кто, — он выразительно изогнул бровь, и Гермиона покраснела, — разгромил Отдел Тайн и уничтожил весь запас Маховиков, они стали самым дорогим и редким артефактом. Ради них столько человек убили, что владельцы тщательно скрывают информацию о них.       — А зачем он тебе? — нахмурилась Грейнджер.       — Не мне, — покачал головой Уайт. — Наши специалисты хотят попробовать воссоздать Маховики. Но для этого им нужен рабочий образец. А мне нужна умная и очаровательная жена.       Гермиона поджала губы, чувствуя свою вину за тот погром, что они когда-то устроили в Министерстве. Конечно, она не могла отказать, если это поможет исправить то, что они натворили.       — Хорошо.       — Отлично, — Натан поднялся. — Будь готова в пятницу к шести вечера. Я зайду за тобой. И почитай что-нибудь про древнеегипетские артефакты, мумии и прочее.       Он наклонился, легонько коснувшись ее губ, и направился к двери.       — Хорошего вечера, дорогая.       Уже с лестницы послышался хлопок аппарации, и Грейнджер устало вытянулась на диване. Под бок к ней тут же прыгнул Живоглот.       — И во что я вляпалась на этот раз?