Черно-белые будни

      Они крались по безлюдным улицам, прячась в тени деревьев и домов. Но предательская луна почти не спасала друзей от опасности быть обнаруженными. Летние ночи были слишком светлыми, а дезиллюминационные чары могли выдать их с головой, если объект слежки решит просканировать округу. Это был один из тех сектантов, что напал на них в парке. Поттер быстро нашел крысу в отделе, она-то и привела к этому подозреваемому. Ну как быстро. Гарри просто пришел на очередное собрание в отделе вместе с Северусом, который с чрезвычайно довольным видом продемонстрировал собравшимся Сыворотку Правды, рассказав, что в его дом пытались проникнуть в поисках книги, о которой знали немногие. Гермиона, стоящая у стены и внимательно наблюдающая за коллегами, сразу вычислила того, кто испугался предстоящей проверки и запаниковал, и указала на него. Ее чутье не подвело. Несколько мучительных допросов, неделя попыток выйти на сектантов, и теперь они с Гарри коротали вечера подобным образом. Оперативная группа ждала сигнала, а объект все никак не выводил их на своих дружков. Вместо этого жил обычной жизнью, и Гермиона начала сомневаться: а не ошиблись ли они.       — Может, просто поймаем и напоим Сывороткой? У Снейпа ее предостаточно.       — У нас нет доказательств, что это он, — прошипел Поттер, хотя и сам уже был готов нарушить протокол. Столько дней гиппогрифу под хвост. — Лучше все-таки объясни, какого черта ты выгнала Блэка? Неужели только из-за метки?       — Мне надоел этот фарс, — ответила Гермиона, ныряя за угол дома. Гарри последовал за ней и внимательно посмотрел на нее. — Мне стало обидно. Знаешь, я же прекрасно могу его вычислить, если захочу. Сколько оправданных Пожирателей спокойно расхаживает по улицам Лондона?       — Да, как оказалось, много. Вон, у того же Снейпа есть метка.       — Я все жду, когда он наберется смелости и подойдет ко мне. Настоящий. Понимаешь? Если я, конечно, действительно нужна ему.       — Я думаю, он мог неправильно истолковать твою реакцию, — Гарри выглянул и тронул ее за плечо. Они перебежали за следующий дом. — Что тебе противно его прошлое, а не обидно из-за недоверия. Эх, если бы я мог дать тебе подсказку…       — Мы уже обсуждали это, — перебила она друга. — Не надо рисковать. Я не буду тебя впутывать в это. Забудь.       — Я уже по уши в этом, — пробубнил он. — По-моему, у нас тут что-то наклевывается.       — Наконец-то.       — Будь здесь, я обойду.       Грейнджер сжала в руке галеон и согласно кивнула. Их подозреваемый как раз зашел в обветшалый и заброшенный на вид дом, в котором почему-то горел свет. Гарри выждал момент, надвинул капюшон толстовки на глаза и спокойно прошел мимо дома, будто случайный прохожий. Она видела, как он метнулся тенью за соседний дом, надеясь обойти и подобраться поближе. Гермиона спряталась за угол и перевела дыхание, сжимая монету. Этот способ связи оказался очень удачным еще в школьные времена, и теперь они частенько пользовались им.       Снова выглянув, она прикинула, сможет ли незамеченной перебраться в тень кустов, растущих вдоль проезжей части. И в этот момент ее кто-то схватил сзади, зажав рот ладонью. Гермиона только собиралась применить свои боевые навыки, как до боли знакомый голос прошептал у самого уха:       — Так-так… А эта подворотня полна сюрпризов. Да? Мисс Грейнджер?       Она облегченно вздохнула, а фраза отдалась болью в груди: он произнес почти то же, что и в их первую встречу. Хватка ослабла, и Гермиона смогла повернуться. Его лицо было совсем рядом, завораживая блеском черных глаз и обжигая дыханием. Сегодня невыразимец был в роли Брауна, и она вспыхнула, вспомнив его последний визит под этой маской.       — Я тут по работе.       — А как иначе, — он усмехнулся и выглянул из-за угла, услышав скрип открывающейся в доме двери. Почти сразу спрятался обратно, прижав Грейнджер к стене.       Даже в темноте она различила, как его глаза потемнели от промелькнувшего в них желания, а дыхание сбилось на секунду. Ее ладонь скользнула ему на шею, царапая ноготками. Его руки, лежащие на ее талии, сдавили и начали медленно подниматься вверх.       — Кто вы? — раздался голос рядом с ними. Они вздрогнули и посмотрели на мужчину, вглядывающегося в их лица.       — Дружище, ты портишь мое свидание. Просто иди мимо, — примирительно сказал Браун и улыбнулся. Гермиона почувствовала, как его правая рука исчезла с ее талии.       Но мужчина узнал ее. Он потянулся за палочкой, но Тиан уже достал свою и, коротко взмахнув ей, оглушил противника. Тот упал кулем, а в стену дома, за которой они скрывались, попало несколько проклятий, обдав их каменной крошкой. Браун высунулся из-за укрытия и сделал пару быстрых пасов. Послышался крик боли, и Тиан снова спрятался.       — Черт! Трое вылезли из своей норы, остальные окопались внутри. Аппарируй домой, я сам разберусь тут.       — Ну уж нет! Я не оставлю Гарри!       Ее голос потонул в звуке взрыва, разнесшего тротуар рядом с ними. Браун ругнулся и оттолкнул Гермиону, прикрывая собой от полетевших камней.       — Как же вы любите лезть куда не надо! Уходи! Я вытащу его!       — Нет! Я могу помочь!       Гермиона попыталась выглянуть из-за укрытия, но Тиан дернул ее за руку обратно.       — Я прошу тебя, — он почти умолял. — Мне так будет спокойнее. Доверься мне, — Браун обхватил ее лицо ладонями, зарываясь пальцами в густых волосах, болезненно стягивая их. — Мия, пожалуйста… Я спасу Гарри. Уходи.       С другой стороны дома послышались крики, и ее галеон, зажатый в кулаке, начал нагреваться. «Уходи». Будто она бы бросила друга здесь. Тиан толкнул ее в глубь переулка, а сам кинулся из-за угла на нападающих. Их обрадованные крики сменились воплями боли. Гермиона выглянула и увидела, как Браун в открытую идет на них, умело отбивая проклятия и насылая собственные. Он метнулся черной дымкой вокруг них, оказываясь за спинами и оглушая. Замер, прислушиваясь к звукам боя, доносящимся с заднего двора. И, снова обернувшись тьмой, пронесся сквозь дом, разнося входную дверь в щепки и выбивая стекла. Грейнджер ахнула. Такой магией владел только Волдеморт. И один раз она видела, как подобным образом из Большого Зала Хогвартса сбегал Снейп, не желая драться с ними.       Гермиона сглотнула и аппарировала домой. Почти одновременно с ней у двери ее квартиры материализовался Поттер с криком:       — Я не позволю себя…       — Уже, — вздохнула Грейнджер.       Он ошарашенно осмотрелся.       — Я вызвал подкрепление, а он даже слушать не стал. Просто перенес сюда. Это вообще нормально? — его возмущению не было предела.       — Нормально, — спокойно проговорил Браун, появляясь рядом. — Ваши авроры наводят там порядок. Поволокли всех в допросную.       — Спасибо… Блэк, — скривился Поттер и исчез.       В коридоре повисла гнетущая тишина. Тиан выглядел бледнее чем обычно, на лице явственно читалась усталость, а каштановые волосы и черная кожаная куртка были припорошены белой известкой.       — До свидания, мисс Грейнджер, — он собрался было уйти, но Гермиона схватила его за руку, останавливая.       — Спасибо за помощь, — тихо прошептала она, опуская глаза.       Ответом ей был сухой кивок. Но Грейнджер не хотела так быстро его отпускать.       — Ты выкрал Маховик у Лэндонов?       — Нет, — в его голосе сквозила злость. — Их обокрали накануне моего планируемого визита. Под самым моим носом! — Тиан гневно стукнул кулаком по своей ладони. — Сегодня я наконец-то вышел на след вора, но ваша с Поттером умопомрачительная безрассудность свела на нет мои старания. Мне пришлось упустить свою цель и отправиться за вами.       — Мог и не помогать! — возмутилась Гермиона.       — Конечно! А потом бы читал некролог в «Ежедневном Пророке»!       — Мы сами в состоянии справиться со своей работой!       — Если бы вы были в состоянии, вы бы сразу вызвали подкрепление, а не кинулись вдвоем останавливать целую армию сумасшедших! Прошлая слава покоя не дает, Грейнджер?       Он подошел к ней вплотную, яростно сверкая глазами. А у нее от обиды наворачивались слезы на глаза.       — Не надо считать меня бесполезной!       — Я и не считаю! Но я не хочу носить цветы тебе на могилу из-за твоей излишней самоуверенности!       — Я тебе никто, так что можешь не заморачиваться так! — Гермиона со злостью оттолкнула его.       Неожиданно Браун покачнулся, схватившись за грудь, и отступил, опираясь на стену. Грейнджер подлетела к нему, распахивая его куртку. На темно-синей футболке отчетливо проступало кровавое пятно.       — Мерлин… Тебе нужна помощь!       Такой злости, почти ненависти она никогда не видела на его лице. Тиан с силой сжал ее руки, убирая их, и процедил сквозь зубы:       — Сам справлюсь, благодарю покорно.       — Итан…       — Ты вышвырнула меня из своей жизни! Помнишь? Дважды, Грейнджер. Так что не надо теперь разыгрывать тут спектакль. Не сдохну и ладно.       — Итан!       Но он уже крутанулся, исчезая в темном вихре. Оставляя ревущую взахлеб и размазывающую слезы по щекам Грейнджер в пустом коридоре.

***

      Все выходные Гермиона провела на работе, погрязнув в отчетах по допросам пойманных сектантов. Гарри, увидев ее заплаканное лицо, красные глаза и взгляд, полный надежды, только буркнул: «Живой он. Режущее лишь слегка задело». Грейнджер облегченно выдохнула и решила отвлечься анализом документов. Это помогало не думать о том, свидетелем чего она стала. Но игнорировать явные доказательства того, что невыразимцем был именно Снейп, Гермиона больше не могла. Правда, если он не откроется ей, это все будет не важно. Сама она никогда не решится заявиться к нему и признаться в своих чувствах. Хотя… сомнения еще оставались. Ведь, наверняка, и Малфои были обучены такому фокусу с перемещением.       — Адам вернулся с больничного, — Рон мелькнул в двери ее кабинета. Изучающе окинул взглядом и взволнованно спросил: — Мион, что-то случилось?       — Все нормально, — Грейнджер вымученно улыбнулась и последовала за ним, чтобы поприветствовать вернувшегося коллегу.       На этаже стоял гул, все поздравляли и хлопали по плечу смущающегося мужчину. Райли заметил Гермиону и тепло ей улыбнулся, помахав рукой. Она кивнула ему в ответ и заметила боковым зрением движение справа. Дверь кабинета Поттера распахнулась, и на пороге застыли Гарри и Северус, наблюдая за этим триумфальным возвращением. Губы зельевара презрительно скривились, а сам он сложил руки на груди, взирая на всеобщую радость с выражением крайней брезгливости. Поттер что-то сказал ему, но он лишь слегка повел плечами. Адам заметил их и кинулся к Северусу.       — Мистер Снейп, спасибо, что помогли мне восстановиться. И что присмотрели за отделом, пока меня не было, — он хихикнул и протянул руку.       Снейп глянул на его раскрытую ладонь, а потом перевел взгляд на Райли, прищурившись и скривившись так, словно смотрел на слизняка.       — Уж за кем тут и надо присматривать, то не за ними, — Адам стушевался, съежившись под пронизывающим взглядом зельевара, а тот коротко кивнул Поттеру: — Надеюсь, вы не скоро ко мне прибежите.       — Спасибо вам, мистер Снейп, — чинно ответил Гарри, но Гермиона заметила теплую улыбку на его губах.       Северус быстрым шагом прошел к лифту. Все поспешили разбрестись по своим кабинетам, лишь бы не встречаться на его пути. Но Грейнджер, повинуясь странному порыву, кинулась за ним, догнав уже у самого лифта.       — Мистер Снейп!       — Мне казалось, вы позволили себе называть меня по имени, — беззлобно поддел он ее, обернувшись.       — Я хотела поблагодарить вас, Северус. Спасибо вам за все. Очень жаль, что вы покидаете наш отдел, — он начал расплываться, и Гермиона часто заморгала. Напряжение этих дней вызывало в ней повышенную слезливость, несвойственную ей ранее.       Снейп протянул руку, но замер, так и не коснувшись ее лица. Улыбнулся самыми уголками губ и все-таки завел прядь ей за ухо.       — У тебя все будет хорошо.       Двери лифта с грохотом разъехались, приглашая внутрь. Северус резко отвернулся, вошел внутрь и нажал на кнопку. Двери закрылись, скрывая его идеально прямую спину и низко склоненную голову.