***
Тихие голоса эхом отскакивали от стен сырого подвала. Мимо Гермионы прошмыгнула крыса, и она вцепилась в плечо Драко, стараясь не смотреть под ноги и со всех сил сжимая зубы, чтобы, не дай Мерлин, не закричать. Они прижались к влажной стене, покрытой липкой слизью, прислушиваясь к происходящему. Ледяная капля упала Грейнджер за воротник, и она поежилась. — Должен признаться, что завидую твоей выдержке. Посмотрим, на сколько тебя хватит, крыса. Круцио! Эти звуки ни с чем нельзя было спутать. Звуки человека, пытаемого непростительным заклятием. Хотя он даже не кричал. Ни единого стона не вырвалось из плотно сжатой челюсти, пока его руки царапали илистый пол, а тело гнулось, демонстрируя удивительную выдержку мышц и костей. Грейнджер всхлипнула, не в силах слышать это и знать, что Он там… Теперь она была на сто процентов уверена, кого обнаружит на этом полу, и от этого сердце еще сильнее обливалось кровью. Драко сжал ее трясущиеся пальцы, закусив губу. Стальные глаза приобрели удивительную решимость, заражая ею Гермиону. Они кивнули друг другу и вместе выскочили из-за угла, посылая град проклятий. Грейнджер насчитала восьмерых Пожирателей вместе с пытателем, прежде чем спряталась за стеллаж. Двое упали на пол, сраженные меткими заклятиями, остальные скрылись за старой покосившейся мебелью. Этот подвал напоминал подобие лаборатории: вдоль стен — громоздкие шкафы и стеллажи, а в центре — стол с тусклой лампой и несколько кресел. И Гермионе надо было пробиться через все это к мужчине, скрючившемуся в дальнем углу. — Я прикрою, — одними губами прошептал Драко, поймав ее полный боли взгляд. Она собралась с духом и выбежала, уворачиваясь от летящих заклинаний и насылая в ответ собственные. Мимо нее пронеслось Режущее, и Пожиратель, возникший впереди неизвестно откуда, упал, схватившись за горло. Его руки тут же окрасились алой кровью, толчками вырывающейся наружу. Грейнджер поскользнулась и упала на колени, больно ударившись об испещренные трещинами мокрые плиты, при этом проехавшись вперед. Она прикрыла собой мужчину и обернулась, готовая отразить любое проклятие или умереть вместе с ним. Но тут стол взметнулся и полетел, вращаясь, на них, при этом сбив одного из Пожирателей. Тот упал и больше не поднялся. А стол приземлился точно перед Гермионой, защищая их от нападающих. Получив временное укрытие, она тронула мужчину, поворачивая его к себе. Дрогнувшей рукой убрала липкие от пота и крови пряди с любимого лица. Ей больше не требовалось таких очевидных доказательств. Правда, все это время бывшая на поверхности, обрушилась со страшной силой. Вот почему к ней чаще являлся Блэк… Он больше всего походил на оригинал. Черные волосы и резкие черты лица, высокий и худощавый, с длинными изящными пальцами и неповторимыми черными глазами. Эта саркастичная усмешка, от которой он не мог избавиться ни в одном образе. А парфюм, который Гермиона сначала приняла за какую-то изюминку неизвестного ей бренда, был просто обычным парфюмом с примесью запаха ингредиентов, ведь он продолжал оставаться зельеваром. Кто же еще так владел беспалочковой магией, с таким успехом притворялся другим человеком, как не двойной шпион Северус Снейп. Ответ всегда был рядом, но Гермиона сама уводила себя от него, страшась признаться, что мечтала именно об этом мужчине. А теперь он лежал непривычно бледный и неподвижный и еле дышал… Грейнджер начала бормотать лечебные заклинания, и Снейп, услышав ее голос, вздрогнул и открыл глаза. Первую секунду он непонимающе смотрел на нее, а потом вспомнил, где находится. — Палочка, — прохрипел Северус, приподнимаясь на локте. — Она у Кэмпбелла. — Акцио палочка Снейпа, — взмахнула Гермиона, и в ее ждущую ладонь тут же легло теплое черное древко с резной рукоятью… Мерлин, он же никогда не прятал ее… Как можно было быть такой слепой… Снейп выхватил свою палочку, но тут же оказался прижат к стене. — Ты на ногах еле держишься. — Бывало и хуже, — он резко отстранил ее. В его глазах зажегся безумный огонь, и Северус решительно поднялся на ноги, вмиг отражая летящее в него проклятие. Лицо превратилось в сосредоточенную маску, идеальная спина, твердый шаг и четкие, до миллиметра выверенные движения без лишней суеты. Как будто он и не был на волосок от смерти всего несколько минут назад. Окинув взглядом поверженные и распластавшиеся на полу тела, Грейнджер снова посмотрела на сражающегося мужчину. Снейп нахмурился, крутанулся и метнулся тенью к Кэмпбеллу, оказываясь с ним лицом к лицу. Животный ужас исказил черты коллекционера, ведь ни капли жалости не было в горящих словно угли омутах. Гермиона даже не поняла, что случилось: легкое движение запястьем, и через секунду Пожиратель корчился на полу, захлебываясь собственной кровью. Булькающие звуки заполнили подвал. Через несколько секунд его мучительной агонии, Северус присел на корточки и закрыл затихшему мужчине глаза, скрывая направленный в потолок стеклянный взгляд. Сверху раздался топот множества ног, и им на головы посыпалась штукатурка. Драко прислонился к стене, тяжело дыша и зажимая рукой правое плечо. Гермиона заметила, что его пальцы, держащие палочку, покрыты кровью. Никто уже не шевелился. Все закончилось. Напряжение, копившееся столько времени, схлынуло неожиданной волной, принося болезненную пустоту. Гермиона сползла по стене, чувствуя, как мир уходит из-под ног. Что же теперь делать… Что? Рядом показалось лицо Снейпа. — Гермиона, ты в порядке? Тебя зацепило? Грейнджер посмотрела на него. В его взгляде не было привычного высокомерия и пренебрежения. Только обеспокоенность. Как тогда, когда она обожглась о противень, и он кинулся доставать ледяное мясо из морозилки. В ней закипала ярость, слезы так и готовы были вырваться наружу. Северус столько времени врал ей, разрывая ее сердце на части и снова скрепляя его напрасными надеждами. Мучая… Гермиона оттолкнула его, поднимаясь. — Не подходи! — Гермиона… — Отстань от меня! Как ты мог? Все это время… Это был ты! А я как дура… — она вспомнила их вечер в ресторане, когда он вел себя так, будто и не обманывал все это время, выдавая себя за другого, и застонала от обиды, притопнув ногой. — О чем ты? — нахмурился Снейп. В этот момент в подвал спустились Поттер, Уайт и остальные авроры. Малфой тут же кинулся к сыну, а Гарри замер, разглядывая открывшуюся ему картину. — Тебе самому не надоело притворяться? Обманщик! — Гермиона влепила ему звонкую пощечину. — Догадалась? Поздравляю, — взгляд Северуса моментально стал жестким, теряя былую нежность и тепло. На бледной щеке начало расплываться красное пятно. — Да, догадалась! — выкрикнула она ему в лицо. — И что? Ты счастлива? Я предупреждал тебя, что правда может не понравиться. — Обманщик! — Ну уж нет, — он обхватил ее за плечи, до боли сдавливая. — Я никогда не врал тебе. И говорил, чтобы ты не строила иллюзий. Но ты видела только то, что хотела видеть. А теперь винишь меня? — Да! — Почему? — Снейп тряхнул ее словно тряпичную куклу. — Потому что я полюбила тебя! — Гермиона со всей силы ударила его кулаками в грудь. Северус открыл рот, ошеломленный этим признанием. — Что… — Я люблю тебя, кретин! — она колотила его в истерике. По щекам текли слезы. Какой же слабой она оказалась… И глупой, позволив так жестоко посмеяться над собой. — Ненавижу! Ненавижу! — Гермиона… — как-то жалобно прошептал Северус. До него все еще доходил смысл ее слов. Мерлин, она полюбила его. Полюбила. У него появился призрачный шанс на счастье… Придя в себя, он крепко прижал ее к себе и жадно поцеловал. Грейнджер попыталась вырваться, но его стальные объятия не позволили этого. Она приоткрыла рот, сдаваясь под яростным напором, и его язык тут же ворвался в жаркую глубину. Снейп запустил руку в ее волосы, сжимая их, и Гермиона тихонько застонала, обвивая его шею руками, притягивая еще ближе к себе. — Ненавижу, — прошептала она, когда Северус отстранился. Но это звучало как совсем другое признание. — И я тебя, — он изогнул губы в своей неповторимой усмешке и снова поцеловал ее.Глава 21. Разбитые маски
19 июля 2017 г. в 18:47
Примечания:
Hozier – Whole Lotta Love
— Стойте, — шепот Люциуса чуть впереди заставил их притормозить. — Какого черта?
— Ничего не понимаю, — пробормотал Гарри справа от нее. — Это невозможно. Если бы они аппарировали, мы бы узнали.
Малфой скинул с себя чары невидимости, задумчиво осматривая небольшой замок перед собой. Они подошли следом за ним к высоким кованым воротам, украшенным витиеватыми растительными узорами, опутывающими старинный герб в центре. Люциус колебался не больше секунды, прежде чем взмахнуть левой рукой. Ворота послушно отворились, приглашая внутрь. Гарри тоже снял чары и выжидающе посмотрел на аристократа.
— Почему сканирующее заклятие показывает, что дом пуст?
— Если бы я знал, Поттер.
— Это может быть ловушка, мистер… Уайт, — подала голос Гермиона, становясь видимой.
— В таком случае, будьте осторожны.
Он шагнул на аллею и замер. Но ничего не произошло. Шаг за шагом они приближались к дверям. Драко рядом с ней шумно выдохнул. Когда все посмотрели на него, он показал часы, которые все еще держал в руках: «Смертельная Опасность». Алые буквы в непроглядной черной дымке…
Дом встретил их тишиной, в которой так и сквозило гнетущее и нарастающее с каждой секундой чувство неизбежности. Гермионе казалось, что она ощущает металлический привкус во рту, а ноздри улавливают тот же запах, что когда-то давно в Малфой-мэноре. Запах, от которого все внутренности сжимаются в тугой комок, а ноги деревенеют и прирастают к ледяному мраморному полу. Запах, от которого кровь в жилах не просто застывает, а наливается свинцом. Запах, от которого нервные окончания превращаются в миллиарды острых игл и вонзаются обратно. Запах смерти.
— Гермиона, — Поттер затравленно обернулся на нее, ощущая то же самое, но постарался придать своему голосу твердость, — Браун и Эдвард — осмотрите первый этаж и помещения для слуг. Я, Уайт и Дилан — второй этаж. Рон, Корвин, Френс и Амар — гостевые комнаты на третьем и чердак. Нужны любые зацепки, которые подскажут, где они. Держим связь и… будьте осторожны.
Рон кивнул, не проронив ни слова, и начал подниматься с отрядом по огромной лестнице в холле. Люциус что-то шепнул сыну и крепко сжал его плечо, а затем последовал за Уизли. Гарри попытался ободряюще улыбнуться, но это плохо получилось, и он просто тряхнул головой на прощание. Они остались втроем в пустынном холле. Сквозь тяжелые портьеры почти не пробивалось солнце, и воздух вокруг искрился от мельчайших пылинок, попадающих в эти узкие полоски света, создавая угрожающий контраст с неподвижными тенями. Камин у дальней стены был покрыт толстым слоем пыли, укрепляя ощущение, что в этом доме давно никто не живет.
— Давайте разделимся, — шепотом предложил Драко. — Так будет быстрее.
— Хорошо, — согласилась Гермиона и повернулась к темнокожему парню. — Эдвард, осмотри служебные помещения. Браун, с тебя — кухня и гостиная, а я покопаюсь в библиотеке.
Они кивнули друг другу и разошлись в разные стороны, крепко сжимая палочки. Грейнджер приоткрыла дверь библиотеки, и петли протяжно скрипнули, нарушив покой замка. Она замерла, прислушиваясь, но вокруг стояла все такая же удушающая тишина. Проскользнув внутрь, Гермиона тут же зажала рот рукавом и сдавленно чихнула от кислого запаха плесени, сырости и затхлости, который настырно пробирался в ноздри. Этим помещением явно давно не пользовались, но она все равно внимательно осмотрела стол, проверила все ящички и прощупала стеллажи на предмет скрытых рычагов. Вернувшись в холл, обнаружила там Драко, задумчиво разглядывающего камин.
— Что-нибудь нашла? — он даже не обернулся на ее шаги, уверенный, что это она. И, не дожидаясь ответа, добавил: — И я нет… Тебе не кажется, что этот камин тут не к месту? Начерта камин в холле?
— Для званых вечеров? Да и тут холод собачий. Всегда.
— Меня больше смущают эти бронзовые настенные канделябры…
— Начищенные до блеска.
— В точку. Ни пылинки…
Гермиона просканировала их заклинанием: канделябры как канделябры. И решительно потянула ближайший на себя. Послышался щелчок, и камин с тихим шипением отъехал в сторону, открывая ступеньки, уходящие вниз.
— Давай за остальными, — Драко повернулся к подошедшему в этот момент Эдварду. — Только тихо.
Тот, стараясь не шуметь, пулей взлетел по лестнице.
— Я не собираюсь ждать, — Гермиона просто поставила его перед фактом.
— Не сомневался, Грейнджер, — Малфой первый начал спускаться, держа палочку наготове.