Часть 2
23 января 2018 г., 16:00
Он ошибся по поводу пяти часов. Локи смог припоздниться только на три, а удивление, отобразившееся на его лице при виде поджидающей группы, было таким очевидным, что даже администратор, как показалось Тони, не купилась на это.
Старк сполз на самый краешек сиденья, с нетерпением ожидая начала действа. Ему удалось снабдить жучками только Роджерса, так что он не мог увидеть ничего, кроме реакции Локи, зато прекрасно слышал все происходящее — в принципе, и этого было достаточно. Помимо того, Лафейсон был самым занимательным и важным человеком в помещении. Выражение лиц своих коллег Старк мог увидеть в любой момент, а вот Локи… По ощущениям это было сравнимо со скачиванием самого ожидаемого блокбастера задолго до премьеры в кино.
— Да ладно, Тор! — провозгласил Локи с дипломатом наперевес, в дорогом костюме и при волосах до плеч, тщательно уложенных несмотря на то, что день близился к концу. — Я и понятия не имел, что ты здесь.
Лжет, определил Тони и тут же подумал о том, стоит ли начинать новый счет.
— Ты был прекрасно осведомлен о моих передвижениях, брат.
— Я тебе не брат и ты об этом знаешь, — что-то темное и яростное промелькнуло в глазах Локи, но тут же исчезло, стоило преступнику моргнуть, но Тони велел Джарвису напомнить ему вернуться к этому моменту позже.
— Утверждаешь, что ты и матери нашей не сын? — парировал Одинсон.
— Она мертва, Тор. Думаю, для нее это уже не столь существенно, — губы Локи сжались в тонкую линию.
— А что касательно памяти о ней? — настоял Тор, отчего Лафейсон хмыкнул, изобразив снисходительную ухмылку.
— Если тебе есть в чем меня обвинять, а, судя по твоим компаньонам, — он кивнул в сторону Роджерса и Барнса, — это так, то тогда я предлагаю пройти в мой кабинет.
— Зачем? Не хотите, чтобы окружающие слышали, о чем пойдет речь? — спросил Роджерс чересчур заинтересованно.
— Мне действительно все равно, — произнес Локи, пожав плечами, но голос его при этом был таким смиренным, почти мученическим, и даже администратор позади них внезапно посмотрел на Лафейсона с ощутимым сожалением. Каков актер. Каков засранец. — У вас всегда находится еще одно дело, которое вы пытаетесь на меня повесить, — продолжил Локи, — но здесь есть люди, и они хотят работать, а Тор широко известен своим громогласным голосом, когда разговор идет не так, как ему бы хотелось. Я бы лучше избавил их от связанных с ним неудобств.
— Мы с радостью пройдем в ваш кабинет, мистер Лафейсон. У нас в распоряжении вся вторая половина дня, — Барнс вовремя вмешался и спас разговор от перехода на личности и последующего развала всего дела — Тони мог практически слышать, как Роджерс и Одинсон буквально надулись от возмущения.
Вообще сухости его голоса могла позавидовать наждачная бумага. Тем не менее, Локи все равно попытался выглядеть приниженным, несмотря на брошенный в сторону Барнса острый взгляд.
— Я приношу свои извинения за опоздание; одно дело требовало моего внимания и не терпело отлагательств. Безусловно, миссис Уильям, — он кивнул в сторону администратора, — проинформировала вас об этой задержке?
— Да, — ответил Барнс, и хотя Тони не мог его видеть, один звук его голоса уже заставлял думать об акульих оскалах и хищниках, окружающих жертву. — Но эта задержка о многом нам поведала.
Локи сузил глаза, и Тони осталось только гадать, блефовал ли Барнс, пытаясь подтолкнуть Локи к краю, или же в пересудах на рабочем месте проскользнуло что-то полезное. Старку придется допросить его во время ужина. Конечно же, с осторожностью, нельзя же поведать детективу, что за ним нелегально следили.
— Хммм, — задумчиво протянул Локи, но никак не прокомментировал, только повернулся на каблуках и направился в свой офис, на ходу отдавая распоряжение: — Миссис Уильямс, не переводите на меня звонки. Та согласно кивнула, и Лафейсон вошел в свои владения с величием дракона, посетившего собственную пещеру, оставив двери открытыми для бравых и глупых детективов. Одинсон отреагировал первым, метнувшись за сводным братом, Роджерс и Барнс остались в хвосте.
— Одинсон слишком вовлечен в это, — пробормотал Барнс.
— Это может заставить Лафейсона сорваться, — противопоставил Роджерс, но не так уж уверенно.
— Я бы больше беспокоился о том, что Локи из него что-то вытащит. Спорю, так уже было.
— Придется приглядывать за ним, — ответил Стив, прежде чем они ступили в кабинет, вынужденно прервав разговор.
Тони был разочарован. Наблюдать за тем, как Роджерс и Барнс общаются, когда думают, что никто не видит, было минимум интересно.
Но он тут же отвлекся на начавшего говорить Локи. Присаживающегося за свой роскошно инкрустированный деревянный стол ручной работы. За его спиной высились полки, заставленные книгами, но сама столешница и кабинет были убраны скорее минималистично.
— Что ж, — произнес Лафейсон, как только Роджерс прикрыл двери. — Чем я могу вам помочь?
Барнс подошел к столу и кинул на него файл. Локи недоуменно приподнял брови, но все же потянулся вперед, подтянув бумагу к себе своими тонкими пальцами. Пролистал фотографии, поморщился, закрыл папку, оставив ее на столе.
— Да, я помню. Вы показывали эти файлы не так давно. Вы сказали, что кто-то сфабриковал время смерти? — его взгляд буквально пронзал Барнса, и Тони был несказанно рад, что смотрел под другим углом; у него был прекрасный обзор на эти проникновенные изумруды, буквально излучающие мудрость. Тони и до этого знал, что у Лафейсона покровительственно-подавляющий характер, но теперь Старк своими глазами увидел, как такой человек мог управлять криминальной империей настолько эффективно. Он выглядел так, словно сама опасность бежала с его пути, что показалось еще более угрожающим, когда Локи произнес следующие слова:
— Признаю, это довольно захватывающе. Расскажите мне поподробнее о том, кто ответственен за прорыв? Должно быть, этот человек обладает недюжей упертостью и впечатляющим умом, раз дошел до такого… вывода.
— Это труд не одного криминалиста, — ответил Барнс, тщательно следя за своим тоном, — работа большой команды, десятки людей в ее составе проанализировали каждое дело.
Локи, казалось, изучал Барнса, пытаясь распознать ложь, и Тони затаил дыхание, чувствуя, как волосы на шее встают дыбом. Он ощущал себя словно мечущийся жук под увеличительным стеклом — одно неверное движение, и он попадет под луч, что сожжет его заживо. Соревнование в гляделки между Барнсом и Локи длилось, казалось, вечность, но, скорее всего, не заняло больше нескольких секунд. Локи отвел взгляд первым.
— Какая жалость, — уголки его губ чуть опустились. — Предполагаю, у вас есть вопросы, прошу, задавайте.
— Наверное, я должен Барнсу пиво, — признал Тони, с шумом выдохнув и ожесточенно потерев лицо. — Вот дерьмо.
— Смею предположить, что агент Барнс был прав, беспокоясь о том, что мистер Лафейсон может заинтересоваться лабораторией.
— Наверное, хочет припугнуть, — возразил Тони, но без обычной убежденности. В словах Локи крылось что-то большее, Старк просто не мог понять что. Тем более, Лафейсон слишком быстро сменил тему; что-то точно происходило, Тони попросту не смог еще разобраться. — Проверь безопасность остальных лабораторий, Джей.
— Сэр, вы ожидаете, что данные ЩИТа могут быть сфабрикованы или взломаны?
— Я не знаю, чего ожидать, — Тони слабо усмехнулся. — В этом все веселье общения с Локи.
Едва Старк начал снова вникать в разговор и вслушиваться, как Локи ходит вокруг да около детективов, как Джарвис окликнул его.
— Сэр! — голос ИИ оказался шокированным.
— Что? — Тони от неожиданности поднял взгляд к потолку. — Прорыв? Он подменил какие-то данные? Он…
— Неизвестный только что признался в убийстве, в совершении которого вы пытаетесь обвинить Локи.
— Что? — Тони словно застыл, а его глаза расширились от удивления и потемнели.
— Агент Картер сейчас будет проводить допрос, — проинформировал его Джарвис, но Тони уже медленно повернулся в кресле, чтобы увидеть своими глазами, как Локи ловко играет с ними, словно дирижер оркестра.
Опоздал на три часа, подумал Тони. Три часа, чтобы растерзать дело на кусочки и пришить кому-то другому. Блядские боги. Старк со злости саданул кулаком об стол, заработав взволнованное: «Сэр!» от Джарвиса.
Они подобрались так близко, и Лафейсон знал об этом и выбил почву у них из-под ног, скорее всего планировал это с того момента, как Барнс в первый раз отправился к нему на допрос. Локи был слишком умен, чтобы оставлять улики просто так, нет, он намеренно их подстроил, чтобы в нужный момент они сыграли ему на руку.
— Барнс тратит время, — обреченно произнес Тони, тяжело вздохнув и взъерошив волосы, — Локи уже никак не связать с делом. Отключи прослушку. Мне неловко смотреть на этот цирк.
— Сэр, он все еще может…
— Он уже ничего не сделает, Джарвис, — оборвал Тони, хоть и не так резко, как ему хотелось. Он не был зол, сил на это просто не осталось. Потом, когда Барнс завалится к нему с пышущей яростью речью… В священной неприкосновенности своей лаборатории, Старк мог позволить себе признаться в сложном чувстве смешанного уважения. — Он снова меня победил.
В этом-то и проблема, не так ли? Так легко выиграть в игре, где не нужно следовать инструкциям. Тони иной раз тоже хотел, чтобы его ничто не ограничивало, чтобы он мог подтасовать улики или же попридержать их, пока не получится загнать преступника в угол. А вместо этого были процедуры и правила поведения, которых Тони не понимал, потому что убийцы и насильники не придерживались правил, ловя своих жертв.
Локи совсем другой, так подсказывало ему сознание, и Старку почти хотелось что-нибудь швырнуть. В этом крылась еще большая проблема, да? Какая-то маленькая часть криминалиста, о которой он иной раз даже не подозревал, не хотела, чтобы Локи проигрывал. Никто не бросал ему такой вызов, не заставлял чувствовать себя настолько живым.
Никто не мог сравниться с ним по интеллекту и превзойти его. У Локи был туз в рукаве, возможность лгать, мухлевать, красть, подстраивать правила под себя там, где Тони не мог. Поэтому все промахи больно били по Старку, но не ломали его. Он все еще хотел выиграть, победить Локи и бросить его за решетку, потому что внутри той маленькой части, которая не хотела проигрыша Лафейсона, была еще одна, которая жаждала знать, что он будет делать, попав в тюрьму, что предпримет.
А еще Тони хотел быть представленным Локи, посмотреть ему в глаза в день поимки и, ухмыльнувшись, сказать я тот самый парень, который поймал тебя.
Старку хватило силы воли признать, что сегодня был не этот день.
_____________
У них не было доказательств в причастности Локи, но зато улик на подставного преступника, чье имя Тони даже не подумал узнать, оказалось в достатке. Они не могли проигнорировать это или опровергнуть, поэтому в конце концов пришлось обвинить в убийстве этого бедолагу. Барнс с неделю плевался огнем, Роджерс разворотил грушу для битья, Одинсон слонялся по офису, излучая ярость и вину. Тони выпустил пар вместе с Барнсом и лихорадочным энтузиазмом приступил к работе над другими делами. Фьюри приказал им прекратить попытки пришить к делу Лафейсона, пока он сам не проколется. Тони при этом рассмеялся прямо в лицо директору и был удален с собрания. Хотя Старку было насрать; все равно обсуждение не имело смысла. Локи выиграл, снова, а Тони вернулся на начальную клетку. Был обычный четверг в ЩИТе, и Тони с нетерпением ждал, когда можно будет уйти домой. — Джей? — Да, сэр. — У меня дерьмовый день. С минуту Джарвис сохранял молчание, а потом, как самый преданный друг, подсказал: — Вы уже какое-то время не наводили беспорядок в морге доктора Бэннера. Могу я предложить нанести ему визит? Полагаю, на прошлой неделе вы закончили работу над аниматронными пауками. — Ооо, Джей, — с нежностью проворковал Тони, поднявшись с кресла и направившись на поиски арахнидов, — ты всегда знаешь, что сказать. Старк очень надеялся, что у Дарси сегодня смена с Брюсом._____________
Акция с пауками прошла успешно, и Тони использовал их еще пару дней в дальнейшем. Он искренне наслаждался тем, как Дарси дергалась, прежде чем ее любопытство взяло верх. В итоге она даже присвоила парочку, чтобы терроризировать новеньких лаборантов путем приклеивания пауков к столам, на которых размещали трупы. Брюс только вздыхал и игнорировал их шалости из своего угла. В общем и целом, даже несмотря на то, что Локи ускользнул, а расследование снова откатилось в начало пути, Старк все еще был хоть немного воодушевленным по поводу возвращения домой, опрокидывания бокальчика скотча, просмотра хорошего фильма. Неплохо помогло раскрытие другого дела и то, что настоящий убийца угодил за решетку. Возможно, на часах была глубокая ночь, возможно, он не видел родных стен уже пару дней, но у него было кофе и остатки адреналина. По дороге домой Старк бы присвистывал, будь он из тех, кто любит свист. А так он просто выбрался из машины, вышел на тротуар около своего дома — и внезапно обнаружил, что не один. — Вы были очень близки к тому, чтобы поймать меня на этот раз. Тони резко развернулся на каблуках и вытаращился от удивления, крепко сжимая ключи в руке — позади него стоял Локи. На преступнике был еще один сшитый на заказ костюм, а волосы зачесаны назад, заворачиваясь в кольца на плечах. Взгляд у преступника был проницательный, под стать скривившимся в усмешке губам. Старк почувствовал, как у него сжалось сердце, стоило ему попытаться представить себе, сколько оружия могло скрываться в недрах этого костюма. А у Тони даже газового баллончика при себе не было, боже, почему он безоружен? Ебаные правила, согласно которым гражданские не должны иметь табельного оружия, он тут сейчас скопытится из-за того, что все, чем он располагает, это связка ключей с брелоком в виде головы Энштейна, подаренным ему Роуди в качестве шутки. — Да ладно, — продолжил Локи, усмехнувшись еще шире, — человек с таким эго как у вас явно должен найти что-нибудь в ответ на такой комплимент. — Зависит от того, насколько вероятно, что мое эго подставит меня под пулю. — На таком открытом пространстве? — Локи уже открыто улыбался. — Да ладно вам, мистер Старк, мы с вами выше этого. — Если я смог почти довести агента в здании ЩИТа до выстрела в меня в упор, думаю, что и вас смогу заставить сделать это здесь. Уверен, у вас выдержки будет поменьше. — Уверяю вас, у меня нет такого спускового крючка. Пытаясь уловить смысл фразы, Тони успел заметить, как глаза Локи скользнули по нему. Старку почудилось, или Лафейсон только что оценил его? Старк даже сам на себя посмотрел, смерив взглядом свой рабочий халат трехдневной ношености. Вряд ли этот парень только что раздел его глазами. Может, пытался распознать, было ли на нем оружие? Наверное, Локи подумал, что в телефоне есть кнопка тревоги. Черт, ему стоило бы сделать себе такую и таскать с собой везде. Кто б знал, что зацикливание на гении преступного мира и попытки его поимки могут быть такими угрожающими для здоровья? Хотя. Барнс. И Роуди. И Брюс. И, возможно, остальные, но кто их слушает вообще? С такой же легкостью можно пойти на дно с этим кораблем. — И чем обязан визиту? Надеюсь, я не пропустил какую-то годовщину, вы знаете, старую-добрую «Первый убитый американец». Получилось бы неловко. Может, вам стоит предоставить мне больше деталей, дат, подробную карту местоположения вместе со всеми уликами по преступлению? — На этом этапе мы вряд ли хотим настолько все облегчать, не так ли, мистер Старк? — Локи сделал шаг вперед, и Тони приложил все усилия, чтобы не отшатнуться. — Может, мне нравится, когда легко? — нервно парировал криминалист, наблюдая за тем, как сокращалось расстояние между ними. — Конечно же нет, — покачал головой Лафейсон, — я, и не только, приглядываю за вами… — Мне стоит быть польщенным? — потому что он не был — до смерти напуганным подходило сюда куда лучше. — О, вам стоит, — заверил Локи. — Я позволил себе быть, хмм, вовлеченным, — казалось, что его забавляло это слово, — потому что был достаточно впечатлен тем, кто смог зайти в расследовании так далеко. Видите ли, такое происходит впервые. Кто-то думал, что я вовлечен, у кого-то были предчувствия, — он взмахнул рукой, — интуиция и тому подобное, но никаких доказательств. Вы проследили мой путь достаточно далеко, — Локи склонил голову, словно заинтересованный кот. — Уже целый год этим занимаетесь. — Значит, вы признаете — это ваших рук дело, — Тони мог разве что все еще пялиться на Лафейсона, пытаясь понять, куда приведет конец этой игры. Возможно, к нему. Мертвому. — Да, — Локи сверкнул взглядом, остановившись в каких-то дюймах. — Я могу записывать наш разговор. — Но вы этого не делаете. Это только для вашего ведома, мистер Старк. Считайте подарком. — Я бы с радостью его вернул и забрал свои деньги. — Должен признать, я вами весьма заинтересован, — рука Локи внезапно взметнулась вверх, и прежде чем Тони успел среагировать, чужой палец уже скользил по его щеке. — Мне трудно не уважать человека, который может так похоже следовать за всеми перипетиями моего разума, — добавил Локи, не отводя взгляда. — Я просто играюсь с уликами, — Тони шумно сглотнул. — Не скромничайте, мистер Старк. Эти тупицы с пистолетами и удостоверениями не разберутся, в каком направлении пойти, без вашего напутствия, — палец на щеке Тони чуть загнулся, так что ноготь впился в кожу, но Старк только чуть скосил глаза. Локи же в конце концов скользнул рукой вниз к подбородку, а потом и вовсе отпустил чужое лицо. — Я намеревался поговорить с вами ранее, но был… отвлечен. — Ваш Агент-Интерпола-Тире-Брат своим появлением явно прибавил вам хлопот, — голос Старка чуть-чуть охрип. — Вы должно быть знаете, что он мне не брат, — впервые за весь разговор Локи поморщился. — Да, ему было бы сложно занять такую высокую должность в Интерполе, будь вы кровно связаны — ну, вы понимаете, учитывая, что вы преступный гений, известный по всему миру. Тони не знал, что именно из сказанного им заставило раздражение исчезнуть с лица Лафейсона и смениться улыбкой. Но Локи внезапно наклонился вперед, так близко, что Старк мог почувствовать чужое дыхание на своих губах. Криминалист хотел было отодвинуться, но рука Локи метнулась к нему и змеёй обхватила за шею, удерживая на месте. — Скажите мне, мистер Старк, — прошептал Локи, — вас это привлекает? «Преступный гений, известный по всему миру», у ног которого весь свет, а он может думать только о мужчине из лаборатории, отчаянно жаждущем ответов, который заинтересован в гении в той же мере, что гений заинтересован в нем? — Тони с шумом вдохнул воздух, глядя, как зеленые глаза напротив него темнеют. Старк ощутил, как мягко чужие пальцы прошлись по загривку, и задрожал. — Чувствуете ли вы себя в безопасности, зная, что находитесь под его защитой? — Чт?.. Удивленный возглас оборвался, когда Локи прижался к его губам. Не слишком жестко, но пальцы, обнимающие Тони за шею, впивались в кожу в собственническом, предупреждающем жесте, словно приказывая оставаться на месте. Лафейсон не заставлял его отвечать на поцелуй, и хорошо, потому что Старк не собирался. Тем не менее, их соприкосновение продлилось несколько секунд, так и не переступив черту неловкого. Все закончилось тем, что кончик языка Локи юрко прошелся по нижней губе Тони, отчего тот судорожно глотнул воздуха. К чести Локи, тот не воспользовался этой возможностью, хотя казалось, что ему очень хотелось. Вместо этого Лафейсон отодвинулся, и Старк широко распахнул глаза (и когда он успел их закрыть, тупица?). Его шокированный взгляд пересекся с чужим, полным желания. — Защитой? — У Тони ушло добрых несколько секунд на то, чтобы сформулировать вопрос. Он хотел спросить какого хрена ты меня поцеловал?, но были дела и поважнее. — Было бы странно, если бы я позволил вам погибнуть, будучи в вас так заинтересован, не находите? Пока Тони ошеломленно хлопал глазами, безжалостный, опасный и самый влиятельный злодей в мире нежно погладил большим пальцем его шею еще один раз прежде чем отпустить. Сразу после этого Локи сделал шаг назад, сложив руки за спиной и склонив голову в легком кивке. — Доброго вечера, Энтони Старк. Я с нетерпением ожидаю следующей встречи. Обернувшись и взмахнув полами пиджака, словно плащом, Локи прошел несколько метров, прежде чем лоснящаяся, дорогая машина подъехала к обочине. Ей понадобилось ровно столько времени, чтобы Локи не сбился с шага. Открыв заднюю дверцу, Лафейсон оглянулся, посылая Тони улыбку, которую никак кроме обещающей нельзя было назвать, а потом исчез в недрах машины. Затем автомобиль сорвался с места, уезжая туда, куда обычно скрывались преступники после феерического наебывания сотрудников отдела расследований ЩИТа. Оставляя вышеупомянутого сотрудника интересоваться вслух: «Что за хуйня это была?» Непозволительно долго до Старка доходило, что именно ему сказал Локи. От озарения у него сердце ушло в пятки. Энтони. Блять. Он назвал меня Энтони._____________
Коротко о жизни Энтони Старка. Родившись в семье миллиардера, он был тем еще заносчивым придурком. Творя невиданные вещи, он мечтал, как вырастет, будет тусить ночи напролет, выпустится из МИТ, переспит с каждой приглянувшейся ему красоткой и возглавит компанию раз в десять лучшей той, что руководил отец. Вот как случилось на самом деле: ему было четырнадцать, его маму застрелили, когда она пыталась защитить отца от спятившего сотрудника — все это произошло в метре от Тони. Работник компании обвинял Говарда в смерти своего брата, морского пехотинца. Старк-старший, стремясь доказать неправоту мужчины, начал расследование и обнаружил, что это была далеко не клевета. Обадайя Стэйн продавал оружие Старк Индастриз террористам за спиной Говарда. До крупных масштабов это не разрослось, но за своим эго и алкоголизмом Старк старший не заметил ничего. Обадайя угодил за решетку за попытку убить Говарда. Юный Тони, оставшийся в ту ночь дома, схватил ближайший тяжелый объект и ударил им Стэйна, пытаясь остановить того. Тони пришлось сидеть на судебном заседании, проходя по делу свидетелем, чьи показания помогли засадить Обадайю. Старк был зол, очень зол на то, что это вообще могло произойти. Все его планы на будущее изменились, а сама жизнь резко сменила направление. Он скрылся от общественности и ударился в криминалистику, а Говард, завязавший с алкоголем и ставший хорошим отцом, помогал ему. Юридически Тони не сменил имя, но тем не менее представлялся всем Айзеком, в честь предка, и притворялся троюродным братом Энтони Старка. Тем, кто начинал говорить о том, как же он похож на наследника Старков, Тони предпочитал втирать про перипетии судьбы и генетику, и многие верили ему, не подозревая, что он мог быть кем-то большим. Разве отказался бы Энтони Старк от своего состояния? Стал бы работать по пять дней в неделю за жалкие крохи по сравнению со своим наследством? Было бы ему не все равно? Тони было, потому что он не хотел становиться частью машины по производству оружия. Он потерял свою мать, мог потерять и отца, а смотря на статистику преступлений в поисках успокоения, Старк начинал тревожиться еще сильнее, потому что столько дел еще было не раскрыто, столько виновных не поймано. Официально он все еще был Энтони, наследником империи. Неофициально — он был Айзеком Старком, обычным представителем среднего класса. Ему чудом удавалось сохранить все это в секрете, учитывая, сколько вокруг него было детективов и следователей. (Помогало еще и то, что он был чертовски хорошим хакером, который в достатке разбросал ложных зацепок и следов, скрывая свою личность от тех, кто с радостью бы раскрыл его местоположение). Фьюри, конечно, будучи тем еще засранцем, не только знал, но даже лично был знаком с Говардом. Это была одна из возможных причин, по которой Тони был так сдержан с директором. Старк не сомневался, что высшее руководство тоже в курсе, но зная Ника — и по умолчанию ЩИТ и другие агенства — те не собирались его разоблачать. Потому что нуждались в нем. Он бы не смог работать над делами, будучи запертым в лаборатории СИ или же красуясь на обложке People. Поэтому они продолжали звать его Старк и никогда не называли по имени. Единственный кто мог — будучи наедине, абсолютно наедине — так это Брюс. Потому что узнал обо всем из-за пьяного звонка в день годовщины смерти Марии и ни слова не сказал об этом, да еще и не стал относиться к Тони хоть сколько-нибудь по-другому. Барнсу никто не рассказывал, но Старк был бы разочарован, не догадайся тот сам, учитывая, сколько времени они проводили вместе. Так что по умолчанию Барнс был в курсе, хотя вслух и не говорил. Тем не менее, называть его Айзеком не спешил, хотя всех остальных звал по именам; о чем-то это да говорило. Этим более или менее история Энтони Старка заканчивалась. В ЩИТ он работал около пяти лет, по большей части общался с отцом через его помощницу, Пеппер Потс. Жил обычной среднестатистической жизнью и был охуенным криминалистом. Практически не скучал и почти не вспоминал о своей прошлой жизни. Не ходил на вечеринки с самого колледжа и редко с кем пересекался — да и то вскользь, аккуратно, не желая засветить настоящую личность. Тони сидел тише воды, ниже травы, избегал света софитов и держал их как можно дальше от своей жизни. Такой ход вещей его устраивал, потому что он чувствовал, что делает нечто весомое — значимое, а не просто кичится статусом плейбоя и поставщика оружия. А потом, конечно же, случился Локи Лафейсон._____________
Тони мало кому был известен как приверженец правил, ведь многие из них были бессмысленными, непродуктивными и раздражающими — но даже он мог признать, что иногда попросту не было другого выбора. Путь от улицы до дома занял у Старка какое-то время, потому что он был слишком выбит из колеи, чтобы осознать, что, несмотря на заверения Локи, находиться на открытом пространстве так себе идея. После этого Тони задвигался быстрее. Когда он наконец-то завалился в квартиру, его трясло так, словно случился передоз кофе, и только после тщательного обыска всего дома (такого дотошного, словно он мину искал) Тони позволил себе схватить непочатую бутылку скотча. Откупорив ее одной рукой, второй он потянулся за телефоном. В своей голове он несколько раз прогнал все за и против, но в конце пришел к выводу, что это все-таки стоит сделать. Ему нельзя было зарыть голову в песок просто из-за боязни, что люди узнают кто он есть на самом деле. Лучше он будет снова известным, чем мертвым. Так что, согласно инструкциям ЩИТа: — Джарвис, — прокаркал Тони, — набери мне Барнса. Гудок прозвучал дважды, прежде чем на том конце раздалось сонное и чуть хриплое: — Да? — Капитан-сосулька? — Тони чуть не выплюнул скотч обратно. Неловкая тишина затянулась и Старк начал паниковать, но уже по другой причине. Бедный Барнс, они же должны были оставаться в секрете, а Тони ничего не подозревать. Прикинься дубом, прикинься дубом. — Ты чего вздумал отвечать на звонки Барнсу? — Ну, в принципе, повод у него был. — Ладно, насрать. Вы вспоминали старые академовские деньки и напились, мне плевать. У меня проблема. — Ну конечно же, — Роджерс теперь звучал встревоженно и, возможно, даже немного облегченно, на что в любой другой раз Тони закатил бы глаза. — Что случилось? Ты снова оставил ключи в машине? — Стив, — послышался на заднем плане довольный голос Баки. Тони был и сам не рад портить ему настроение, но вот с тем, чтобы отыграться на раздражении Стива никаких проблем не было. — Локи нанес мне визит, — Старк поглядел на бутылку в руках — он успел сделать всего два глотка, но в животе у него уже все скрутило. И он должен был проинформировать ЩИТ. Хотя, несмотря на это, он все равно немного, хех, соврет. — Что случилось? — Тони успел различить шумный вдох до того, как мистер Фригидность снова взял себя в руки. При этом шорох простыней он попытался проигнорировать. Потому что Старк замечательный друг. — Он все еще там? Он тебе угрожал? — Неа. Сказал мне, что мы его почти поймали. Кажется, он был впечатлен. — Мы будем у тебя через десять минут. — Ооо, десять, — оборвал его Тони, — на спидах, Роджерс? — Запри все двери и оставайся на линии. Баки, — Тони услышал, как Стив обращается к Барнсу, — позвони в ЩИТ и пусть они срочно пришлют команду. Убедись, что с ними будет агент Одинсон. — Сначала убедись, что у тебя в руках тот телефон! — не смог удержаться от укола Тони. От его ремарки повисла почти ощутимая тишина. Так легко было представить, как Роджерс покраснел, неловко задвигавшись, как начали бегать его глаза. И как Барнс широко ухмыльнулся, пожав плечами с видом «да кому какое дело?». Тони бы рассмеялся, если бы не помнил ощущения пальцев Локи на своей шее. Содрогнувшись, он едва удержался от того, чтобы потянуться к тому месту и потереть его. — Просто перезвони. Тони не стал дожидаться ответа и прервал звонок, прикрыв глаза на какой-то момент. — Джарвис? — голос Старка звучал слабее обычного. — Да, сэр. — Насколько я пожалею о том, что рассказал им? — Это от многого зависит, сэр. Насколько вы бы пожалели в случае, если бы директор Фьюри сам узнал о вашем посетителе? Уголки губ Старка слегка приподнялись, как вдруг раздался звонок. — Возможно, ты прав, — ответил он своему ИИ и сделал еще один глоток алкоголя. Старк все еще был уверен, что пожалеет об этом, но тем не менее трубку поднял, мысленно готовясь к тому потоку вопросов, с которым ему придется справиться. Желательно без реплик по типу «ну, походу я настолько горяч, что он захотел меня поцеловать». Даже у его доверия к другу или в этом случае боссу, были лимиты. А еще у него в голове крутился главный вопрос — почему он вообще заявился? Тони хотел, чтобы все сосредоточились на этой проблеме, потому что в таком случае они, возможно, помогли бы ему найти ответ более логичный, чем тот, что заставлял его желудок сжиматься, а губы печь. А значит, они могли копнуть даже не так глубоко и все равно найти то, что имелось и у Локи. Энтони Старк. Потирая двумя пальцами переносицу, Тони просто тихо надеялся, что Лафейсон не пойдет трубить об этом во всех медиа прямо сейчас.
