И ни единого намёка на магию.
Но в чём же тогда дело? Почему эти цветы так быстро взошли и тут же распустились? — Магия? Нет, Чон Хосок, магии не существует! — истерически смеясь, отрицает Ботаник и★★★
Уже на следующий день Чон совершенно ничего не боится. Страх ушёл почти сразу. А зачем в принципе бояться? Магии ведь не существует, не так ли, Чон Хосок? Вчера Ботаник поставил для себя цель — непременно всё выяснить, и именно поэтому он стоит сейчас перед тем самым таинственным лесом, вдыхая блаженный аромат растений. Этой ночью Чон долго не мог уснуть, оттого и проснулся далеко за полдень, но даже позднее время не помешало оказаться ему здесь. Погода на удивление тёплая, хотя и прошло немного времени с наступления весны. Где-то высоко кроны деревьев обжигают лучи яркого солнца, и нет, не единой тучки, скрывающей его. В лесу уже совсем не холодно, и чоновские руки теперь не мёрзнут. Нет больше необходимости прятать их в карманах. Чон следует по вчерашним меткам и не понимает, как за одну ночь всё так могло измениться. Деревья, которые были совершенно голые, полностью покрылись молодой листвой, а маленькая дорожка, протоптанная им же самим, обросла пушистой травой. Вокруг распустилось множество красивых цветов, благоухающих так сладко, и нет ни единого намёка на то, что буквально вчера здесь была мрачная лесопосадка. Прохладная зима теперь уже окончательно уступила свои права прекрасной тёплой весне. Если бы Хосок умел рисовать, он непременно запечатлел бы эту неописуемую красоту разноцветной палитрой на большом листе бумаги. Но раз уж нет такой способности, остаётся только отпечатать эти пейзажи на холсте своей памяти, чтобы потом, закрывая глаза, видеть перед собой всё буйство весенних красок. — Но всё-таки, как так быстро всё расцвело всего лишь за одну ночь? Неужели весь лес успел преобразиться? Действительно... Везде ли расцвели цветы, и появилась листва на деревьях? Чтобы выяснить это, Ботаник сворачивает со своего привычного пути, забывая оставлять метки на деревьях. О них он окончательно забывает, стоит только понять, что нигде больше нет такой красоты. Углубление всё дальше в лес так же не приносит никаких плодов. Странности, да и только... Почему всё расцвело только там, где он ходил вчера? Почему вся остальная часть леса по-прежнему такая же серая? Слишком много вопросов, а ответов всё ещё нет. Чон, наконец, вспоминает, что позабыл о метках, а на улице тем временем начинает смеркаться. Нужно срочно выбираться из леса, пока совсем не стемнело. Но как это сделать, если не помнишь, откуда пришёл? Он думает, что движется в правильном направлении, но на деле окончательно сбивается с пути и идёт уже совершенно не туда, куда нужно. Тепло исчезает с последними лучами солнца, скрывшегося за горизонтом. В лесу наступает темень, которая приносит за собой неприятную прохладу, пробивающую чоновское тело. Продолжать путь по темноте бесполезно и опасно, поэтому Хосок усаживается на свой рюкзак, сгребая под себя уставшие ноги. Он тешится надеждой, что где-то недалеко бродит человек, который сможет вывести его отсюда. Проходит много времени, но помощь так и не приходит. Тело продолжает замерзать всё больше, а надежда на спасение покидает также быстро, как и тепло. Чон ужасно боится темноты, оттого-то ему страшен каждый шелест редкой листвы и хруст сухих деревьев. Для того чтобы успокоиться, он закрывает глаза и уши, но это ни черта не помогает. Неожиданно что-то меняется. Чон ощущает на своей голове долгожданное тепло. Чьи-то тёплые пальцы зарываются в чоновских волосах, нежно поглаживая. Хосок поднимает отчаянный взгляд и видит перед собой того самого зеленоволосого парня, из-за чего немного пугается и отскакивает назад подальше от его руки. Тот стоит, не пытаясь ничего сказать, видит испуганный взгляд напротив, чувствует себя ненужным человеку, с которым связан, и поэтому разворачивается, чтобы уйти, но запястье окольцовывают холодные пальцы. По телу обоих пробегает приятная дрожь, показывающая в полной мере их связь. О ней зеленоволосый догадывался ещё тогда, как только впервые увидел Чона, но теперь догадки точно подтвердились. Хосок действительно тот самый человек, способный помочь познать любовь. — Прошу, не оставляй меня одного. Мне страшно и холодно, — просит Ботаник, сжимая тёплое запястье всё сильнее. Ему уже всё равно кем может оказаться босоногий парень. Тепло этих рук — вот что сейчас действительно важно. Зеленоволосый молча усаживается рядом, прижимая к себе чоновское тело, а тот и не думает отстраняться, перенимая тепло спасителя. — Ты такой тёплый, — единственное, что пока может произнести Чон. На лице зеленоволосого появляется слегка заметная улыбка, и Хосок точно видит её. Хватает совсем немного времени для того, чтобы чоновское тело полностью согрелось в тёплых объятьях, и тогда к нему понемногу начинает возвращаться всё его любопытство. — Я Чон Хосок, а тебя как зовут? — Юнги. — А фамилия? — У меня нет фамилии. «Так, Чон Хосок, спокойно. Подумаешь, нет фамилии. Не делай поспешных выводов. У человека тоже может и не быть её. Давай, Хосок, спроси напрямую». — Юнги, ты же обычный человек? — Я думаю, ты и сам знаешь ответ на свой вопрос. — Ничего я не знаю, — упирается Чон, отрицая очевидное. — Знаю только то, что под твоими ногами распускаются цветы, а руки помогают листве появиться на деревьях. — И этого тебе не достаточно, чтобы понять кто я? — Юнги, я человек, который верит только в науку. Поэтому ответь мне, как ты всё это делаешь? Ты что-то изобрёл? — А если я скажу, что это магия? — Я не верю в магию. — Придётся поверить, потому что я и есть магия. Чтобы доказать существование магии, Юнги дотрагивается босой ногой до почвы, и уже через пару секунды на месте прикосновения прорастает молодой цветок. Наблюдая за происходящим, Хосок прибывает в неком трансе, но отходит довольно-таки быстро, потому что прежнего страха больше нет. Есть только тепло приятное и нежное, которое охватывает каждую клеточку чоновского тела, не давая продрогнуть в вечернем холодном лесу. — Что ты теперь скажешь, Хосок? — Юнги спрашивает с некой усмешкой, срывая своё творение. — До сих пор будешь отрицать очевидное? — Ладно, допустим, я поверил в существование магии, — Хосок забирает цветок и, немного повертев в руках, закладывает за ухо зеленоволосого, ненароком прикасаясь к заострённому кончику. — Тогда кто ты, Юнги? Эльф? Юнги обиженно отводит взгляд в сторону. Сравнение с эльфом ему совсем не по душе. — Я вообще-то нимфа, — хмыкает Юнги, скидывая со своего уха чоновскую руку. — Не знал о существовании парней-нимф, — длинные пальцы ложатся на подбородок зеленоглазого, обращая его лицо на чоновское. — Всегда думал, что нимфы — это привлекательные девушки с длинными волосами и прекрасным голосом. — Прости, что разочаровал твои ожидания, — с усмешкой говорит Юнги, опуская взгляд вниз, но чоновские пальцы не спешит убирать со своего подбородка. — Ты не так понял мои слова. Я ни в коем случае не хотел тебя обидеть. Ты красивый, Юнги. Необычайно красивый. Хосок смотрит пристально и долго, рассматривая каждый сантиметр до невозможности бледной кожи. Для нимфы это оказывается довольно-таки мучительно, потому что сердце предательски учащает свой ритм. Между их взглядами будто бы протянулась незримая толстая и прочная нить. Они всматриваются в глаза друг друга, лишь изредка моргая. Никто из них не может первым отвернуться, чтобы остановить это безумие. И даже Чон в данный момент чувствует что-то странное и непривычное в своей грудной клетке. — А крокусы ты тоже способен вырастить так быстро? — Ботаник, наконец, вспоминает, зачем изначально пришёл в этот лес. — Крокусы? — переспрашивает Юнги, высвобождая подбородок из-под чоновских пальцев. — Эти цветы особенные. Они появляются только в редких случаях. — И в каких же? — Тебе знать не обязательно. — В том-то и дело, что обязательно, — Хосок кладёт ладони на щёки нимфы, снова обращая на себя взор. — Прошу, Юнги, расскажи. Мне действительно нужны эти цветы. Хосок умоляет взглядом, слегка поглаживая большими пальцами покрасневшие щёки, а нимфа больше не может устоять под чоновскими ласками. — Крокусы появляются только в том случае, если я испытываю сильные чувства. — Что мне нужно сделать, чтобы ты их испытал? Юнги знает ответ на этот вопрос, но говорить его не будет. Хочет немного помучить Чона лёгкой загадкой. Ведь только так он продлит их встречи в этом лесу. — Не скажу. Эту задачку тебе нужно решить самому, — ухмыляется Юнги, кладя ладонь поверх чоновской. — Тогда я обязательно её решу, — принимает вызов Хосок, обворожительно улыбаясь. — Непременно буду ждать этого, — поднимаясь с земли, произносит Юнги. — А сейчас пошли, я выведу тебя из леса. Неважно насколько сильно не хочется отпускать кареглазого шатена, но сделать это всё равно нужно. Поэтому Юнги держит путь на выход из леса, а Чон следует за ним. Они идут молча, не роняя ни слова, лишь изредка поглядывают друг на друга. Но когда небольшой порыв ветра заставляет старое дерево издать громкий треск ветвей, кое-кому становится ужасно страшно. И тогда от испуга Хосок ускоряется и, вжимаясь в спину зеленоглазого, охватывает его талию своими дрожащими руками. — Неужели так страшно? — Ты даже не представляешь как, — утыкаясь носом в шею зеленоволосого, шепчет чуть слышно Чон. Подобная ситуация смешит нимфу, но он пытается не выдавать себя. Вместо этого Юнги успокаивает испуганного парня, поглаживая чоновские руки на своей талии, а затем, когда тот перестаёт дрожать, переплетает их пальцы и продолжает прежний путь. Теперь Хосоку не страшно, но он всё равно прижимается к плечу нимфы, ощущая приятное тепло. Не заметно для двоих они быстро доходят до выхода из леса. Юнги не хочет отпускать шатена, а тот почему-то тоже не хочет уходить. Парни стоят какое-то время, держась за руки, и просто смотрят друг на друга, но затем Чон всё же понимает, что ему пора уходить домой. — Ну, я пойду, — с явной грустью произносит Чон. — Я вернусь с ответом на твою задачу. Хосок подходит ещё ближе к зеленоволосому, приближаясь своим лицом к его, и сбивает тем самым пульс парня окончательно. Юнги слегка прикрывает глаза, ощущая на своём виске палящее чоновское дыхание, и начинает хотеть чего-то большего. А Чон всего лишь вдыхает аромат цветка, до сих пор воткнутого за ухо лесной нимфы, и с лёгкой ухмылкой на лице отстраняется, махая рукой на прощанье. Юнги скрывается быстро в деревьях, чтобы красные цветы, вновь появившиеся под его ногами, не привлекли чоновское внимание. Иначе, увидев их, Чону не зачем будет больше возвращаться в лес. А этого зеленоволосый не может допустить, потому что уже не знает точно, сможет ли он дальше жить без него. Но Хосок тем временем уже знает правильный ответ на загадку...