Под кожей

Понедельник у специального агента ФБР Джейми Сандеса не задался с самого утра. Еще не было и восьми, когда жена послала его ко всем чертям и, собрав наспех вещи и громко хлопнув дверью, умчалась к своей матери. По словам Пайп, он был негодным мужем, любовником, а заодно и агентом ФБР. Он не успел спросить, почему именно в такой последовательности она столь нелестно отозвалась о его личных и профессиональных качествах. От ее пронзительного голоса у Джейми попросту отнялся язык. Позавтракать Сандесу по понятным причинам не удалось, а потому он наспех влил в себя отвратительный растворимый кофе и поспешил на парковку. Когда он попытался в сотый раз завести свой старенький «Форд-фиеста», позвонили из Бюро. Джейми следовало немедленно отправляться в Арлингтон. На берегу Потомака обнаружили тело белого мужчины. Сандес вздохнул. Вот же адова работка! А ведь совсем недавно он мечтал о переводе в Криминальный Следственный Отдел ФБР (КСО). Ему стукнуло 30 лет, шесть из которых он просидел в информационном криминальном отделе юстиции. Джейми надеялся заявить о себе в каком-нибудь громком (и особенно ужасном!) деле. Не то чтобы он хотел блеснуть своими способностями, они, если честно, были весьма посредственные, он мечтал о более перспективной должности! Чтобы жена, наконец, прекратила называть его слюнтяем, чтобы коллеги прекратили посмеиваться, когда Джейми зеленел от их увлекательных и красочных рассказов о жертвах преступлений. Занимаясь бумажной работой в Норфолке, Сандес грезил о славе и почете столичного агента и в тоже время старался не выделяться из толпы таких же зануд-коллег. Но недаром говорят: «Бойтесь своих желаний». Чуть больше месяца назад в КСО прошла очередная реструктуризация и открылась вакансия на должность помощника аналитического отдела. Сдуру подав резюме, Джейми, к своему ужасу, получил назначение и, перебравшись в Вашингтон, тут же окунулся в полевую работу. И теперь все его мечты обратились в одно-единственное желание: вернуть свою прежнюю жизнь. Справедливо рассудив, что на исполнение предыдущего ушло несколько лет, а потому времени у него предостаточно, Сандес наконец завел машину, выехал на оживленные улицы Вашингтона и отправился в Арлингтон. **** Сандес заглушил «форд» и выбрался из машины. Несмотря на довольно раннее утро, солнце пекло немилосердно. Вообще это лето выдалось душным и почти без дождей. Место преступления уже обнесли желтой лентой, полицейские отгоняли зевак и назойливых журналистов. Джейми заметил издали нескольких коллег и торопливо помахал им рукой. Он ненавидел оказываться один на один с местными правоохранителями и отдуваться за весь отдел. К сожалению, полиция относилась к ФБР весьма прохладно и даже с некоторым отвращением. Все увещевания агента Сандеса, что, по сути, они делают одну и ту же работу, ни к чему хорошему не приводили. Копы гоготали и шушукались за его спиной, стоило только отвернуться. Потому на выездах он старался не отставать от «своих» и по возможности смешиваться с толпой. Как правило, всегда находился кто-то, кому доставалась роль жертвенного агнца. Если копы были чином повыше, доставалось кому-то из фэбээровцев - тому, кто помладше в звании. Ну, а если агентов набиралось из нескольких отделов сразу, то копы замолкали и кивали головой, остерегаясь проявлять враждебность и скрываясь за маской профессиональной вежливости. Джейми заметил темную шевелюру Оливера Никса из Офиса Генерального юрисконсульта и почти бегом направился к нему. Они были давними знакомыми, и Никс при случае всегда старался подбодрить Сандеса. Будто знал о его страхе и неуверенности. Но что чиновнику делать на месте преступления? - Оливер! Здарова! Ты-то что тут делаешь? Никс развернулся, и Сандес чуть притормозил. Ничего себе! Он никогда не видел Никса таким суровым. Оливер сдержанно кивнул в знак приветствия и ни слова не говоря ускорил шаг. Джейми в изумлении уставился в спину Никса. Что, черт возьми, происходило?! Агент Сандес огляделся и невдалеке приметил агента Бредли Кейна - довольно отчаянного и симпатичного малого с хорошим послужным списком. Кажется, тот перевелся в КСО около полугода назад. По крайней мере, Джейми пришел в аналитический отдел гораздо позже Бредли. На счету Кейна было несколько интересных дел и неплохие перспективы. Сандес искренне восхищался умением молодого агента с достоинством выходить из трудных ситуаций и при этом не наделать в штаны. К тому же агент Кейн всегда был в курсе последних событий Бюро не только в рабочем плане, но и обладал информацией о личных отношениях многих коллег. Сам Сандес не интересовался подобными вещами, но знал, что для хорошей и удачной карьеры такие сведения были зачастую на вес золота. Джейми облегченно выдохнул и направился к Бредли. Вот он-то ему и нужен! - Бредли, что тут происходит-то? Чиновники на месте преступления! Да и наш отдел чуть не целиком заставили приехать! - Тшшш! Что ты орешь, Сандес? – шикнул тот. – Тебе позвонили? - Да, позвонили, но толком ничего не объяснили. Сказали явиться по всей форме. - Тогда тебе повезло больше, чем тому малому, Джейми, - усмехнулся Бредли и кивнул в сторону берега реки. Сандес заметил распростертое на земле тело и почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Он громко сглотнул и очень быстро повернулся к агенту Кейну. - Успокойся, Сандес. Нам и делать-то ничего не придется. Сейчас будет настоящее представление. - В каком смысле? Ты толком-то можешь объяснить, что происходит? Бредли подхватил Джейми под локоть и повел в сторону припаркованных машин. Сандес даже и не подумал сопротивляться, он был рад-радешенек покинуть это место. - Местные копы обнаружили тело белого мужчины. Как выяснилось, это Ричард Хоусби, весьма влиятельная шишка, – шептал Бредли. - Конечно, моментально подключили ФБР и всех поставили на уши. - А что с ним случилось? – тихо спросил Сандес. - Похоже, его удавили. Или удушили. Черт знает. Вскрытие даст ответ, не сомневайся. Но вся соль в другом. Джейми молча слушал, не перебивая. - Кроме КСО, подключили еще и Отдел по контртерроризму. - Но ведь… - Джейми остолбенело хлопал глазами и не мог вымолвить ни слова. Отделы частенько конфликтовали из-за того, что их интересы пересекались. КСО раскручивали дело, а потом приходилось уступать, потому как вмешивалось Министерство юстиции и приказывало отдать дело другому ведомству. - Да-да, приятель. Сейчас начнется светопреставление. - Почему? - Я все думал, кого заставят отдуваться с нашей стороны. Оглянись… да потихоньку! Видишь долговязого парня? С ним еще рядом стоит брюнетка. Сандес вглядывался в прибывших агентов. Он сразу заметил тех, о ком толковал Бредли. Высокий темноволосый мужчина и симпатичная брюнетка. По всему было видно, что они напарники. Женщина-агент наклоняла голову к плечу мужчины и что-то вполголоса говорила. Брюнет, кстати, с довольно крупным носом, с интересом слушал свою собеседницу и время от времени что-то отвечал ей. - А кто это? – наконец спросил Сандес. Агент Кейн весело хохотнул и недоуменно посмотрел на Джейми. – Ты что! Не знаешь Призрака? Это агент Малдер и его напарница Диана Фоули. - А что я должен о них знать? – не понял юмора Сандес. К слову, он никогда не злился на коллег, если те, обладая бОльшей информацией, пытались поддеть его. В это время несколько черных машин подъехало со стороны дороги на Вашингтон. Несколько мужчин и миниатюрная женщина с рыжими волосами выбрались из салонов авто и направились к огороженному лентой участку. Вероятно, это были представители Отдела по контртерроризму. - О черт! – неожиданно громко выкрикнул Бредли, всматриваясь во вновь прибывших, и тут же прикусил губу. - Да что такое?! – не удержался Джейми и потянул на себя лацкан пиджака Кейна. - Черт, Джейми. Вот уж не думал, что пришлют ЕЕ. - Я тебя сейчас за нос укушу! – тот явно вскипел не на шутку. Агент Кейн с изумлением покосился на Джейми и, чуть успокоившись, продолжил: - Это агент Скалли, приятель. - Я что-то о ней слышал, - признал Сандес. Бредли с жалостью посмотрел на коллегу и тихо вздохнул. - Она работала с агентом Малдером в отделе «Секретные материалы». - Это тот отдел, который занимался поиском зеленых человечков?! Ну конечно! Теперь он вспомнил! Ему попадались отчеты о странных убийствах и похищениях людей. Но он никогда не вчитывался во всю эту, как ему казалось, хрень. Сандес вспомнил, что пару раз в Бюро были разбирательства по поводу скандальной работы агента Малдера, но, насколько он знал, этому чудику многое прощали за его блестящий ум и умение анализировать. Так вот, оказывается, кто составлял пару этому странному гению! - Типа того, приятель. Но самое забавное, что Малдер на сегодня – один из лучших аналитиков ФБР. - Но если они были напарниками, почему сейчас работают порознь? - Хороший вопрос, приятель. - Бредли грустно улыбнулся. Сандес присвистнул. Что ж, и такое случалось между агентами-напарниками. Жизнь она такая штука. Непредсказуемая. Но в выражении лица Кейна промелькнуло сожаление, и Джейми все же спросил: - Они… были любовниками? - Мой тебе совет, Сандес: в присутствии Малдера, а тем более Скалли, не вздумай ляпнуть подобное. Пристрелят. Джейми покраснел. Он не любил влезать в чужую личную жизнь, со своей бы разобраться. Но ситуация была нестандартная, и Сандес хотел знать больше, а потому рискнул. - Бредли, раз уж завязалась вся эта кутерьма, я хотел бы знать, к чему готовиться. - Мне бы самому хотелось это знать, приятель. Пойдем, пора приниматься за работу. Сейчас начнется все самое интересное. И оба агента поспешили к берегу Потомака.