Под кожей

- Агент Сандес, у вас десять минут на сборы. Джейми внутренне застонал и, стараясь придать лицу бодрое выражение, посмотрел на Малдера. Тот копался в бумагах, откладывал какие-то фотографии и, несмотря на то, что на часах было около восьми вечера, выглядел довольно энергично. Сандес распрощался с мыслью об ужине и прохладном пиве. Энтузиазм агента Малдера неожиданно вызвал у него раздражение. Вот ведь сукин сын! Джейми слышал, что агент Фоули отправилась в Европу, посему, выходит, Малдеру не с кем было проводить ночи и уж тем более вечера. В Бюро сплетничали, что Фоули – давняя подружка Фокса Малдера, а Джейми никогда не сомневался в том, о чем шептались в Конторе. Все-таки он работал на ФБР и кое в чем разбирался. А вот в ведущем агенте КСО Фоксе Малдере разобраться было невозможно. Джейми рассказывали, что иногда он буквально вводил в ступор окружающих, когда разбирал какое-нибудь сложное дело за считанные минуты. Малдер просматривал документы и, задав пару-тройку наводящих вопросов, направлял расследование в нужное русло. Как работал ум этого гения, никто не знал. Как бы там ни было, Бюро, казалось, простило Малдеру прошлые странности и теперь старательно ублажало, закрывая глаза на его выходки. - Вы еще здесь? Нам давно пора выдвигаться. Спускайтесь и ждите меня в машине. Джейми вздохнул и поплелся к лифту. ***** - Агент Малдер, куда мы направляемся? – Джейми вырулил на одну из главных столичных дорог. - Агент Сандес, вы когда-нибудь бывали в стрип-клубе? Джейми чуть не пропустил «красный» и так резко затормозил, что сзади послышались возмущенные гудки машин. Он что же, ради этого сомнительного удовольствия лишил его спокойного ужина и заслуженного пива?! - Агент Малдер, я семейный человек. - Хотя бы раз в жизни каждый мужчина должен сходить в стрип-клуб: будет что потом вспомнить, хотя детям, конечно, такого не расскажешь, - и, помолчав, добавил: - Через поворот сверните налево. И, кстати, жена ушла от вас. И, вероятнее всего, к матери. - Вы серьезно? – Джейми даже притормозил. - Поворачивать или нет? Или вы про жену? И смотрите за дорогой! - Откуда… - но не успел закончить, потому что Малдер прервал его. - Агент Сандес, сегодня мы работаем под прикрытием. Придется постараться и изобразить неплохо зарабатывающих менеджеров среднего звена какой-нибудь брокерской конторы, у которых проблемы с подружками, ну, или женами. Так что неурядицы вашей семейной жизни нам сыграют на руку. Джейми вцепился в руль и от злости сильнее надавил на педаль газа. Не слишком ли много этот умник себе позволяет? - Джейми, это очевидно: воротник и манжеты вашей рубашки мятые, к тому же на ткани изрядный слой пыли. Сандес прикусил язык. Как просто! А вот он никогда не обращал внимания на такие мелочи… - Не переживайте, - неожиданно смягчился Малдер, - вряд ли это заметил кто-то еще. Жена объяснила причину своего ухода? - Она позвонила сегодня днем и сказала, что не хочет больше разрушать мою мечту. Сама она не особо рвалась в столицу. Мы ведь переехали сюда из Норфолка. Пайп знает, что я мечтал о переводе долгое время, - помолчав, признался Джейми и сбавил скорость. Раз уж агент Малдер все понял, к чему скрывать все остальное? - Она так сказала? – всерьез заинтересовался Малдер. – И по этой причине она оставила вас, когда вам так нужна была ее поддержка? - Я так и ответил ей, - согласился с ним Джейми, - но она считает, что будет лучше, если мы какое-то время поживем раздельно. Малдер что-то пробормотал, и Сандесу удалось разобрать лишь слово «предательница». Джейми как раз хотел переспросить агента, что тот имел в виду, как Малдер дал команду остановиться и заглушить мотор. - Агент Сандес, сейчас мы отправимся в стрип-клуб «Темница», где будем изображать парочку скучающих состоятельных парней в поисках острых ощущений. Как вам известно, у Хоусби и Беркса обнаружили определенные следы на запястьях, которые и натолкнули меня на мысль об их не совсем обычном увлечении. Нам необходимо выяснить, не явилась ли страсть к наручникам и ремням причиной их смерти. Вы поняли меня? Ваша задача подыгрывать мне в соответствии с ситуацией. Из уст агента Малдера вся эта чушь звучала вполне себе по-деловому и достаточно убедительно. - А как… - начал было он, потом запнулся, но все-таки справился с собой и продолжил: - мы что же, каждый такой клуб в Вашингтоне будем посещать? В качестве парочки скучающих состоятельных парней? Малдер усмехнулся. Кажется, парень немного не в своей тарелке, но начинает мало-помалу осваиваться. - Как я говорил чуть раньше, все просто. Агент Кейн обнаружил в вещах Хоусби и Беркса vip-карты постоянных посетителей клуба «Темница». «И вправду просто! И как я сам не догадался?». Малдер тем временем продолжил: – Как правило, такие заведения довольно закрыты для посторонних вроде нас. Но мне удалось создать определенную легенду, чтобы нас приняли за «своих». Нам этот клуб порекомендовали наши хорошие приятели Хоусби и Беркс. - А как… - снова начал Сандес и замолчал, покраснев. - Не думаю, что вам действительно захочется это знать. - Да, конечно, агент Малдер. Кто-то говорил про скучный и испорченный вечер? Джейми и сам не заметил, как усталость и раздражение отступили. ***** Малдер посмеивался про себя над Джейми Сандесом, но в глубине души даже немного завидовал ему. Этот простоватый и стеснительный парень любил свою стерву-жену и хотел назад в Норфолк, это очевидно. А вот он, Фокс Уильям Малдер, ныне ведущий специалист Криминально-следственного отдела, один из лучших агентов Бюро, невыносимо скучал и тосковал последние несколько месяцев. Он смирился и плыл по течению. А Диана отлично помогала ему в этом. Но иногда ему казалось, что все его последние достижения, в том числе и назначение в КСО, будто камнем висят на шее… Малдер задыхался. И если бы не убийство Ричарда Хоусби и новая встреча со Скалли, через месяц-другой он подал бы в отставку и умчался на Виноградники Марты, где спился бы или сошёл с ума от безысходности. По правде говоря, он совершенно не ожидал, что они снова встретятся, да еще и будут работать бок о бок. Признаться, ее появление взволновало его, и Малдер с отчаяньем утопающего схватился за этот последний, как ему показалось, шанс. Все его мысли вновь устремились к ней одной, а в душе вспыхнула почти потухшая надежда, что когда-нибудь все снова вернется на круги своя и они вдвоем вновь вернутся к «Секретным материалам» в качестве напарников. Однако, чем сильнее разгоралась надежда, тем больше Малдера охватывала ярость на Скалли за нанесенные раны и обиды. Он ревностно наблюдал за нею и Джонсом и свирепел лишь от одних воспоминаний. Малдер старательно одергивал себя, напоминая, что отныне они чужие друг другу люди, но чем теснее работали Джонс и Скалли, тем вспыльчивее становился он сам. Малдер понимал, что еще чуть-чуть и ситуация выйдет из-под контроля. Отъезд Дианы и провоцируемые им же самим стычки со Скалли лишь подстегивали его. Он знал, что если Джонс попробует вмешаться в его отношения с бывшей напарницей, Малдер охотно объяснит ему, где, собственно, его, Джонса, место… Он посмотрел на часы – самое время заявиться в «Темницу». - Агент Сандес, мы должны выяснить, посещали ли жертвы в день своей смерти клуб. И, если да, то кто последний их видел. - Агент Малдер, а как вы нас представите? - Просто молчите и внимательно наблюдайте. Не заставляйте меня думать, что я привлек вас напрасно. Джейми побагровел и быстро кивнул. «Черт, теряю форму!». - Джейми, если вам нужно будет мне что-то сообщить, просто назовите меня «приятель»… «Или чокнутый!». - Хорошо, приятель. - Вот и отлично. В подобных заведениях есть определенные правила, которые нужно соблюдать, чтобы не опозориться. Сандес заинтересованно посмотрел на Малдера. Тот проверял пристегнутую кобуру и оружие. - Постарайтесь вести себя непринужденно. Но и ни в коем случае не будьте развязны и грубы. Мы отправимся в бар и будем наблюдать за посетителями. Помните, мы не в борделе, проявляйте уважение. Договорились? - А что же… девушки? - выдавил Джейми. Ему вдруг страшно захотелось домой. - А девушки, агент Сандес, будут делать свою работу и обхаживать нас с вами, пытаясь раскрутить на приватную встречу или танец. - И как мы будем реагировать? – он постарался придать голосу небрежный тон. - Посмотрим по ситуации. Мы можем выпить пару коктейлей, безалкогольных, конечно же, - смягчился Малдер. Ему стало жаль, что он сорвался на Джейми. – Вперед, агент Сандес! Они вышли из машины и, оставив ее припаркованной, прошли как минимум квартал. Клуб «Темница» не сверкал огнями и яркими вывесками. Это было неприметное двухэтажное здание с довольно приличным фасадом и скромной отделкой. Малдер кивнул в сторону боковой двери, куда они и нырнули. Парочка верзил хмурого вида подозрительно оглядела их с ног до головы, но все же пропустила в святая святых. Узкий коридорчик с десятком наглухо закрытых дверей, крутая деревянная лестница вниз, и вот уже стала слышна мягкая музыка. Сандес с интересом оглядывался по сторонам и при этом старался не отставать от агента Малдера. Они очутились в небольшом зале, освещенном всего лишь несколькими красными светильниками. В углу разместилась приличная барная стойка, за которой вовсю разливал напитки бармен, а посредине зала возвышалась круглая сцена с шестом, вокруг которой выделывала невероятные фигуры и па роскошная брюнетка в одном нижнем белье. Джейми почувствовал, как пересохло горло. Нужно было, наверное, сказать Малдеру, что он переоценил свои силы. Он же явно не похож на завсегдатая таких мест – на состоятельного-то парня он, может, и потянет, но вот робость точно его выдает! Малдер кивнул, и они уселись на высокие стулья прямо около стойки. Отсюда хорошо было видно сцену и девушку. Джейми покосился на Малдера. Тот развалился на стуле и со скучающим видом наблюдал за номером брюнетки. Ну вот как ему это удается?! Сандес даже разозлился на себя. Он постарался принять небрежную позу и огляделся. Посетителей было немного, человек пять-шесть, но все они вели себя уверенно, и Джейми понял, что они были постоянными клиентами. Брюнетку на сцене сменила другая девушка и начала исполнять новый номер. Сандес настолько увлекся этим зрелищем, что забыл и про Пайп, и про время… - Все хорошо, парни? – послышался приятный женский голос, и агент Сандес оглянулся. К ним подошла высокая блондинка в каком-то полупрозрачном одеянии, под которым совершенно ничего не было. В руках она держала по бокалу с темно-синим содержимым. - Привет, - поздоровался Малдер, принимая напиток. Джейми поспешно кивнул и, к своему удивлению, подмигнул девушке. - Вы у нас впервые? – поинтересовалась она, кокетливо поглядывая то на Малдера, то на Джейми. - Конкретно здесь впервые, обычно я предпочитаю верхний этаж, - засмеялся Малдер и агент Сандес тоже заулыбался. – Мое имя Фрэнк Керри, а это мой друг Терри Байден. У нас vip-обслуживание, – и он продемонстрировал ей кусочек пластика. - Если что-то понадобится, позовите Мишель, и я немедленно приду, - ответила она. - Мишель… - протянул Малдер, оценивающе разглядывая девушку. – Сегодня ты одна работаешь? - Красавчик, а меня одной тебе мало? – хихикнула Мишель и призывно вильнула бедрами. - Нас двое, как видишь, - кивнул в сторону Джейми Малдер. Агент Сандес занервничал и сделал большой глоток темно-синей жидкости. Черт! Да это какой-то крепкий алкоголь! Ведь агент Малдер предупреждал его! Теплая волна прокатилась по телу и, вернувшись, чуть стукнула Джейми по затылку. У него немного закружилась голова. Да что они туда подмешали?! - Так что, Мишель? Организуешь нам с приятелем особенный прием? - Даже не знаю, милый… - Она оценивающе посмотрела на агента Малдера. – Дай мне немного времени. И поспешно удалилась. - Приятель… - не выдержал Джейми. - Мы почти у цели, - чуть слышно прошептал Малдер и жестом попросил Сандеса замолчать. У какой цели? Неужели он заказал приватную встречу на троих?! Сандес забылся и снова отхлебнул коктейля. - Эй, полегче, - предупредил его Малдер. - Приятель, что ты задумал? – все-таки не выдержал Джейми. Он страшно перепугался, что агент Малдер заставит его… Неважно, что именно заставит делать. Он не собирался принимать в этом никакого участия! А если Пайп обо всем узнает? - Как ты оказался в Конторе? – Малдер самым серьезным образом изобразил удивление. - Я совсем не так представлял себе работу в отделе расследования убийств: не собирался рыться в чужом грязном белье, шляться по сомнительным клубам и глазеть на трупы старых знакомых! – зашептал Джейми, и Малдер шикнул на него. - Каких еще знакомых? - не понял Малдер. - Я случайно услышал, как агент Скалли рассказывала Джонсу о том, что знала Хоусби и Беркса. И отвечу вам, агент Малдер, не желаю я такого! - О чем ты говоришь? – нахмурился тот. – Она так сказала Полу? Алкоголь сделал свое дело, и Джейми Сандес почувствовал облегчение от того, что наконец высказал вслух свои страхи. Он не заметил, что агент Малдер весь подобрался и напрягся. Мишель вернулась неожиданно быстро. Она поманила их за собой и повела назад, наверх. Джейми почувствовал облегчение. Он надеялся, что их повели к выходу, но Мишель завернула в другой коридор и пригласила агентов в маленькую комнату, обтянутую темно-зеленым материалом. С потолка спускались веревки, ремни и какие-то непонятные приспособления, названия которых Джейми даже не знал. Мишель оставила их одних и попросила немного подождать и ничему не удивляться. Малдер кивнул Джейми на соседнее кресло. - Послушайте, - зашептал тот нервно, - я никогда… Но договорить Сандес не успел. Свет внезапно погас, и комната погрузилась в непроглядную темноту, зазвучала музыка. Джейми завертел головой, силясь хоть что-нибудь разглядеть, но в этот момент его лица коснулась прохладная ладонь. - Тшшш, милый, не бойся, - зашептал хрипловатый женский голос прямо в ухо.