Попытка номер два

На мои попытки выяснить, что за шоу устроил Реддл перед Марком, тот лишь насмешливо хмыкнул и заявил, что прятать лучше всего на самом видном месте и что это самый из безболезненных вариантов объяснить наши странные отношения. На вопрос, почему нельзя было скормить охочим до страстям жителям интерната что-то на тему: "он мой потерянный брат", Реддл лишь скривился и сказал, что такой вариант развития событий очень маловероятен и уж скорее все придут к выводу, что мы скрываем ото всех то, что он решил сделать нашей официальной версией, и поэтому слуха будет уже два. И, собственно, смысл так усложнять, если можно сказать то, в чем точно не усомнятся, так как болтать о таком и, в случае, если все действительно так – не много желающих. В общем, завернул так, что я в очередной раз почувствовал себя несмышленышем рядом с отменным манипулятором. Ощущение не из приятных. Не став долго сидеть в комнате с вновь углубившимся в газеты Реддлом, я как можно непринуждённее достал из сумок книгу, подаренную Эсми, и, сунув ее в огромный карман толстовки, в который обычно прятал при морозе руки, решил пройтись по двору, найти укромное место для чтения и, возможно, попытаться поговорить с мисс Джонсон на тему того, чем, собственно, предполагается здесь заниматься, и есть ли здесь какие-либо официальные мероприятия с лозунгом "только попробуй не прийти". Но, с моим везением, с приставкой «не», я, конечно же, в своих поисках нашел именно мистера Уитмана, который о чем-то беседовал с недовольной Эсми. - Я тебя прекрасно понимаю, но ты сама знаешь правила о том, что по одному выходить из лагеря запрещено, - учитель математики устало провел рукой по лбу, вытирая невидимый пот, видимо, разговор-спор с рыжей шел уже достаточно долго. - Но это же идиотизм! - сокрушенно ответила Эсми. Очень смело было позволять при мистере Уильямсе подобные высказывания, но видимо Эсми была действительно чем-то расстроена. - Я знаю здесь все вдоль и поперек, сколько себя помню, это просто какая-то искаженная паранойя не пускать нас в город по одному, тогда уж логичнее было бы запереть вообще! Как ни странно, наш строгий преподаватель даже не подумал сделать девочке замечание, а только покачал головой. - Эсми, ты же лучше меня должна понимать, что криками ничего не добьешься, - предпринял новую попытку математик. - Не проще ли просто попытаться найти себе нового компаньона? - Но я не хочу себе компаньона, - казалось, еще немного и рыжая зарычит. - Я хочу спокойно и сама. Мистер Уильямс посмотрел на собеседницу как на несмышлёного ребенка. - Не так давно, помнится, кто-то гордо заявил, что он вырос и совершенно поменял мировоззрение и поведение, - печальный вздох. - И что я вижу? Снова все то же глупое и ничем под собой неподкрепленное нежелание общаться с окружающими. Может, Вы слишком поторопились с выводами о том, что, наконец, переросли свои проблемы? Эсми в ответ на эту фразу вспыхнула, как спичка, и никак не могла найти с ответом. Именно этот момент выбрал мистер Уильямс, чтобы обратить внимания на меня, стоящего рядом с клумбой и пытающегося слиться с летающими вокруг пчелами. - О, Гарри, у Вас же пока нет никаких занятий? – и, не дожидаясь ответа, продолжил. - Вот и замечательно, мисс Эсми нужен напарник для посещения ее курсов, думаю, вы не оставите в беде одноклассницу, верно? Взгляд, которым он посмотрел на меня, ясно давал понять, что если я и хотел сказать нет, то мне нужно срочно пересмотреть свое решение. Впрочем, для меня ситуация складывалась весьма удачно, поэтому я образованно кивнул, предпочтя не смотреть в сторону наверняка скривившейся рыжей. - Ну и зачем ты согласился? - накинулась на меня девчонка, стоило мистеру Уильямсу исчезнуть из поля зрения. - Тебе что, заняться нечем, раз ты постоянно за мной таскаешься? От такой экспрессии я завис, не зная, нужен ли ей вообще ответ на поставленный вопрос. - Мерлин, - видимо, ответ всё-таки не требовался. – Завтра, в 10 утра, жди меня здесь же и только попробуй не прийти, - с этой фразой рыжая развернулась так резко, что, будь у нее не каре, а длинные волосы, то они наверняка хлестнули бы меня по лицу, и поспешно куда-то ушла. Я, в несколько сумбурных мыслях, побрел дальше по двору, уже не уверенный, стоит ли радоваться выпавшему шансу поближе пообщаться с Эсми. У лагеря размер участка был гораздо меньше, чем у интерната, и поэтому мест, где можно было бы спокойно посидеть и подумать о вечном, могло и не быть вовсе. Уже смирившись с тем, что мне придется искать укромное местечко в доме, я повернул за угол и удивленно замер, вместо того, чтобы выйти обратно к парадной двери здания, я оказался снова не то с боковой части, не то с задней, это было весьма странно, так как я точно был уверен, что это был четвертый поворот. Я растерянно затряс головой, отгоняя глупые мысли, скорее всего, встреча с Эсми так обескуражила меня, что я просто-напросто сбился со счету. Поэтому я решил просто продолжить путь, внимательно оглядывая местность и присматривая дерево или куст, способные укромно скрыть меня от чужих глаз - наспех взглянув на двор из окна, я сразу понял, что на лавочки или подобия детской площадки тут надеяться не приходится. Но после еще двух поворотов так и не дойдя до фронтальной части здания, я окончательно уверился, что что-то здесь было не чисто. Решив сделать последний поворот, а потом в случае чего от греха подальше повернуть назад, я спешным шагом направился вперед и удивленно застыл: я совершенно точно не помнил, чтобы на территории лагеря был пруд. Да он банально бы не поместился на таком маленьком клочке земли. Но логические доводы никак не вязались с действительностью, и вариант был один, это была магия. При том весьма экстравагантная, так как до этого я даже не слышал о подобном. Хотя, если уж быть честным, то о многом ли я слышал в своей прошлой жизни? Стоило мне отойти от первичного шока, как легкое поскрипывание, раздававшееся где-то правее, привлекло мое внимание. Там, спиной ко мне, раскачивалась на качелях рыжеволосая девчонка, и, учитывая весьма ограниченный круг лиц в лагере, вывод о личности девочки напрашивался сам собой. Я замер в нерешительности, не зная, стоит ли подойти и поинтересоваться, что это за место, или же лучше уйти. Но я так и не успел сделать выбор, так как спина рыжей вдруг неестественно выпрямилась, а ноги зашуршали по земле в стремлении побыстрее затормозить качели. Наконец, соскочив на землю и слегка пошатнувшись, девочка отряхнула с колен осевшую пыль. - Я думала, тебя забрала эта... - начала она говорить, поворачиваясь в мою сторону, но резко замолчала, увидев меня. - Ты?!. - её глаза воинственно сощурились, явно давая понять, что мне здесь не рады. - Что ты здесь делаешь? - недоумение пополам с яростью. - Как ты вообще сюда попал? - сказано так, что мне сразу стало ясно, что я влез во что-то личное и явно не предназначенное для чужих глаз. - Забавно, но у меня был к тебе тот же вопрос, - мяться и извиняться я не собирался, так как, собственно, ни в чем виноват не был и попал сюда чисто случайно. - Что это за место? И как я здесь оказался? Эсми с подозрением покосилась на меня и ещё сильнее прищурила глаза, будто бы пыталась таким образом определить, не вру ли я. - Ты серьезно хочешь сказать, что пришел сюда не специально? - абсолютное неверие в голосе. - Ну да... Я просто шел и постоянно поворачивал... - начал объяснять я, но рыжая меня перебила. - И тебя не смутил тот факт, что поворотов явно было больше, чем нужно? - выговорила она мне в лучших традициях Снейпа, что заставило меня в очередной раз почувствовать себя полным идиотом. Действительно, почему я, поняв, что творится что-то странное, просто не повернул назад? Зачем было лезть непонятно куда, рискуя при этом вляпаться во что-то? Ответ, приходящий на ум, был неутешительным: мне просто было тошно без приключений, и если они не хотели находить меня сами, то я готов им был активно помочь. Что собственно сам только что и сделал. Это было неприятно и требовало отдельного размышления, особенно учитывая тот факт, что я сам же себе, поняв в какую историю вляпался с Томом, пообещал больше никуда не лезть. И сам же себя надул. Выходит, просто мысленного обещания самому себе было недостаточно, чтобы что-то изменить в своем характере. Паскудная натура все равно брала свое, и с этим, пока я неосознанно не вляпался в еще что-то серьезное, надо было срочно что-то решать. Но пока нужно было разобраться с явно не обрадованной моим визитом Эсми. - То, о чем я думал, это мое дело, - достаточно грубо ответил я, но тут же поспешил исправиться. – Можешь, пожалуйста, просто объяснить, что это за место и почему я не мог сюда просто так попасть? Девочка продолжала хмуриться. - У тебя правда нет специального артефакта? - она откровенно пялилась на мою шею, будто бы пытаясь там что-то найти, но не находила. - Нет, - я с подозрением взглянул на шею собеседницы, так как на нас обоих были футболки, то я сразу обратил внимание на металлическую потускневшую цепочку. Совершенно не тот тип украшений, которые девочка возраста Эсми могла бы надеть для красоты. - А что за артефакт? - как можно более отстраненно поинтересовался я, но, видимо, мой взгляд от рыжей не укрылся. - Не твое дело, - грубо бросила она, внезапно хватаясь за футболку чуть ниже шеи и тут же раздраженно отдергивая руку. - Говоришь, нет артефакта, да? - протянула девочка, и я сразу понял, что сейчас последует какая-нибудь гадость. - А ты вообще точно сквиб, а? - сказано это было с такой претензией, будто бы, по её мнению, сама мысль о том, что я маг, вызвала у нее отвращение. С такой интонацией в моем прошлом мире говорили чистокровные о сквибах, и это был почти разрыв шаблона - услышать нечто подобное, но в обратную сторону. - Что за бред ты несешь? - как можно более возмущенно ответил я, внутренне при этом вздрогнув от одной мысли, насколько эта девочка сейчас была права. Я был кем угодно, но только не сквибом. - Это не бред, - внезапно успокоившись, ответила девочка. - Сюда просто нереально попасть, не будучи магом или не имея специального амулета, - она снова неосознанно потянулась к подвеске, спрятанной под футболкой. - Да и даже с его помощью не каждый пройдет, - горько закончила она, снова опустив руки. - И поэтому тебя здесь быть, если ты сквиб, не должно, - уже более агрессивно припечатала Эсми. - Расскажешь старшим? - с какой-то покорной обреченностью поинтересовался я. Перспективы открывавшиеся в случае моего разоблачения сейчас не радовали. Рыжая недоуменно посмотрела на меня, как будто бы я сморозил несусветную глупость. - Конечно, нет, - твердо ответила она. - Хотя бы потому, что старшие об этом месте не в курсе и знать им не обязательно, - явно намекая, добавила рыжая. - И вообще, ты за кого меня держишь? Может, ты мне и не очень нравишься, но я не предатель, - сказано это было, глядя мне прямо в глаза. Я недоуменно моргнул, не совсем понимая, чем именно вызвал такую бурную реакцию. Скажи она что-то вроде "я не стукач", было бы более-менее понятно, но "предатель"… Какое-то слишком громкое слово, по моему мнению. - Это твое дело, что ты не хочешь быть с ними, - тихо продолжила девочка. - У многих здесь есть на это причина. Особенно у таких, как ты, раз ты всё ещё не ушел. И мы, мы - своих - не сдаем. Эсми замолчала, отвлеченно бродя взглядом по берегу, и тут встрепенулась: - Раз уж ты всё равно здесь, не хочешь порыбачить? - прозвучало отстраненно, но по глазам рыжей было видно, что от моего ответа зависят наши с ней дальнейшие взаимоотношения. - Я не умею... - решил сразу признаться я. Хотя, если быть честным, перспектива подобного времяпрепровождения показалась мне внезапно интересной. Попробуй тут не заинтересоваться, когда в течении пары лет ты только и делал, что переодически учился, да со скуки цапался с окружающими. - Здесь нет абсолютно ничего сложного, - внезапно улыбнулась Эсми. - Я научу. И, глядя на то, как рыжая тянет меня к удочкам и начинает оперативно прилаживать лежащие до этого отдельно катушки, я увидел то, на что отказался обращать внимание раньше. Эта вредная и язвительная девчонка, которую по какой-то причине знал, наверное, весь интернат, была ужасно одинокой. Да, она могла подойти и заговорить с кем угодно, будь то ученик или учитель, но если присмотреться повнимательнее, то она ни с кем не общалась близко. Потому ли, что у нее был такой вредный характер, или она сама не очень хотела налаживать близкие контакты, но факт оставался фактом. И тогда, именно в тот момент, когда Эсми увлечённо рассказывала про то, какие волшебные и не очень рыбы водятся в этом озере, мне внезапно как и когда-то, на первом курсе, глядя на Рона, захотелось с ней подружиться. Не из-за того, что она дала мне книжку, вероятно, была Уизли или могла поделиться полезной информацией. Нет, это все, конечно, было тоже важно, и ради этого я готов был попытаться набиться в приятели, так как точно знал, что оно того стоило. Но проникся симпатией и просто банальным щемящим интересом к общению я именно во время этой спонтанный рыбалки, моих неуклюжих попыток забросить крючок как можно дальше и насмешливого, но почему-то не обидного, смеха Эсми, приправленного присущими ей язвительными комментариями...