Огонь и Лёд "Пламя во тьме" часть вторая

Несмотря на невыносимый гул вертолета, мне все же удалось немного вздремнуть. Меня разбудил голос пилота, который сообщил, что через несколько минут мы приземлимся на частной территории ордена Таламаска. Я открыла глаза и посмотрела в иллюминатор. Солнце еще не скрылось за горизонтом, поэтому без труда можно было разглядеть масштабы владений второго по богатству ордена после Тамплиеров. Обширная территория включала в себя огромный сад, поле для гольфа и сотни акров густого словно стена леса. Как я поняла, обитель находится не просто вдали от города, она располагалась на вершине горы, надежно скрытая от глаз простых смертных. Весьма предусмотрительно. Но надежно ли? Вертолет завис над лужайкой и плавно начал снижаться. Едва мы коснулись земли, как Рикман поднялся на ноги и распахнул дверь. — Добро пожаловать в обитель тайн! — приветливо улыбнувшись, сказал он, рукой указывая на огромный особняк времен короля-Солнца. — Впечатляет. — выдохнула я, восхищенным взглядом скользя по изысканному фасаду обители. — Так вот, значит, где обитают самые сильные ведьмы и медиумы Франции? Сколько человек здесь живет? — Ведьмы, медиумы, духи… здесь живет лишь малая часть. Гораздо больше разбросаны по всей Франции. Мы находим их, зовем в обитель, предлагаем кров, знания и конечно учим управлять своей удивительной силой. — В обмен на что? — проницательно взглянув на старца, спросила я.  — Мы не требуем ничего взамен, кроме соблюдения правил и законов нашего ордена. — ответил Рикман. Я скептически поджала губы. Мужчина заметил этот жест и удивленно спросил: — Вы не верите? — Конечно нет. — хмыкнула я. Мы уже преодолели мощеные плитняком дорожки и поднялись по великолепной мраморной лестнице увитой зеленым плющом, направляясь к парадной двери особняка. — Но почему? — Вы находите людей с неординарными способностями, приводите их в свой дом, даете все материальные блага и доверяете самые главные тайны человечества, и все это просто так? Рикман снисходительно улыбнулся и терпеливо объяснил. — Все, что от них требуется, это всего лишь соблюдать правила, и в случае необходимости, помогать Таламаске своим необычным даром. — Ага! — воскликнула я, услышав именно то, чего добивалась. — Вот он, подводный камень — расплачиваться своим даром! А так как сумма затрат внушительна, то и плата велика, и, чаще всего, без права выбора. — Бог мой, Селена, мы не требуем от членов ордена чего-то, что выше их сил, и уж тем более, не принуждаем. Все кто живет под этой крышей — семья, и все что они делают, исключительно, по собственной воле! — Я не верю, что что-то дается просто так. За все в этой жизни  надо платить. И поверьте, очень высокую цену. — выдохнула я. Рикман не стал больше спорить. Он повел меня в сторону высокой деревянной лестницы, приглашая подняться наверх. » Где все?» — немного занервничав от пугающей пустоты, подумала я. Переступив порог дома, я четко ощущала огромное скопление силы и оглушающий грохот сердец ее владельцев. И это было удивительно! Никогда не слышала ничего подобного. У обычных людей сердца бьются в разы тише, а здесь, больше похоже на бой боевых барабанов слившихся в единый, какой-то магический ритм. — Для нас твое сердце стучит точно так же. — снова прочитав мои мысли, объяснил Джонатан. — Все в доме, но они просто не хотят быть навязчивыми. Ты устала и тебе нужен отдых, а все остальное — немного подождет. — Расскажите мне об ордене. — попросила я, разглядывая портрет мужчины в белом парике и накрахмаленном жабо. Несмотря на идеальное состояние картина была очень старой — несомненно, оригинал, которому без малого лет пятьсот! — Я думаю, вы неплохо осведомлены о том, что из себя представляет орден Таламаска.— мягко сказал Рикман. Меня удивляло его чувство такта и неиссякаемое терпение. — Ошибаетесь…— все так же не отрывая взгляда от портрета, ответила я, пытаясь разглядеть имя художника. — Все известные сведения о Таламаске я прочла в художественной литературе. Думаю, там много приукрашено и не договорено. Хочу понять с кем имею дело. Считаю это вполне справедливым, ведь вы знаете обо мне гораздо больше, чем я о вас. Хочу уравнять наши шансы. — Шансы на что? — полюбопытствовал Джонатан. — На честную игру, разумеется. — улыбнулась я. — И так, прошу, не тяните, я вся во внимании. — Ну что ж, думаю, у меня нет выбора. — наигранно вздохнув, ответил Рикман. — Пожалуй, начну с самого начала, дабы ничего не упустить. Надеюсь у вас достаточно сил, чтобы дослушать меня до конца, потому что ваш вид говорит о том, что вы, леди, едва держитесь на ногах. — старик бросил на меня изучающий взгляд и, увидев скептически приподнятые брови, пожал плечами и продолжил: — тайный орден Таламаска был основан в семьсот пятьдесят восьмом году. Кем и как, остается неизвестно. Кто-то считает, что орден создали люди с неординарными способностями, а кто-то, что создателем был бессмертный. В любом случае, данных об основателе не сохранилось, либо, он просто пожелал остаться неизвестным. С момента своего основания Таламаска ведет наблюдение за людьми с необычными способностями: ведьмами, колдунами, провидцами, ясновидящими, медиумами и многими другими. В средние века, в эпоху «охоты на ведьм», Орден принимал живое участие в судьбах этих людей. Осужденных на сожжение выкупали, похищали прямо из-под носа инквизиторов и палачей и переправляли в Амстердам. Орден периодически предлагает членство личностям с особенно сильными способностями. В настоящее время, влияние Ордена распространяется практически на весь мир. Члены Ордена ведут записи о различных паранормальных явлениях, от полтергейста до реинкарнации. Архивы Таламаски практически необъятны — это сотни и сотни библиотек и хранилищ с бесценнейшей информацией, которую на протяжении многих веков собирали тысячи агентов! Вы себе даже не представляете всех масштабов проделанных работ! Это фантастически! — восторженно воскликнул Джонатан, жестикулируя руками. Он увлекся рассказом и говорил, буквально, взахлёб! — Однако лишь полноправные члены Ордена допускаются к хранилищам информации, для сбора которой изначально создавалась Таламаска. Данные регулярно дополняются и обновляются и, к сожалению, иногда трудно установить первоначальный источник и его достоверность. — закончив свой монолог, Джонатан как-то разочаровано вздохнул. — Кто спонсирует ваш орден? — наконец, двинувшись дальше по длинному изысканно убранному холлу, спросила я. — Говорят, что Таламаска была плотно связана с тамплиерами, которые в частности, передали свои сокровища Таламаске на хранение. Члены же Таламаски не явились на процесс против тамплиеров, так как боялись не только за себя, но и за доверенные тамплиерами сокровища. Члены рыцарского Ордена были и до гонения довольно тесно связаны с Орденом Таламаска. По неподтвержденным данным, обвинения тамплиеров в колдовстве и магии были отчасти выдвинуты именно из-за этой связи двух Орденов, но зачастую к колдовству, более причастны были именно члены Таламаски, так как это было их непосредственной деятельностью… Тем не менее случилось так как случилось, Таламаска не могла выдать себя и, продолжает существовать до сих пор, благодаря огромной жертве тамплиеров. — И за их счет. — с сарказмом закончила я. — Ну, это всего лишь предположение. — как бы извиняясь за поступок ордена, ответил Рикман и наконец замолк, задумчиво уставившись на тот же потрет, что и я. — Кто изображен на этом портрете? — Это Петир Ван Абель — член ордена Таламаска и родоначальник древнейшего рода ведьм. Все портреты в этом доме принадлежат тем, кто посвятил свою жизнь скрупулезному труду и великим тайнам! — А, что до вас, Джонатан? — повернувшись к своему спутнику, спросила я. — У вас есть семья? Рикман грустно улыбнулся. — Нет, во времена моей молодости, подобные моим странности считались чем-то вроде чумы или проказы. Люди ненавидели таких как я. Возможно, их ненависть была вызвана страхом, но мне и моим собратьям по дару, это отнюдь не облегчило жизнь. — Женщина, которая была вам дорога, простая смертная? — догадалась я. — Да. Увы, единственная женщина, которую я любил, не приняла мои особенности! А я не смог должным образом сдерживать себя. Возможно, я плохо старался. — печально закончил Джонатан. — Не вините себя. — мягко сказала я. Мне стало искренне жаль пожилого джентльмена с безупречными манерами и я попыталась его утешить. — Последние десять лет, я только и занимаюсь тем, что сдержать зверя внутри себя. Но поверьте, это не так-то легко сделать. Мы — то, что мы есть, и нам не подвластно, что-либо изменить. — Наверное, вы правы. — согласился Джонатан, и слегка встрепенувшись, хлопнул в ладоши. — Ну что же, теперь, когда мы знакомы чуть ближе, позвольте, наконец, проводить вас в вашу комнату. Мы прошли длинную галерею и по укрытой красной ковровой дорожкой лестнице, поднялись на второй этаж. Перед нами оказался длинный холл с множеством дверей. — Ваша спальня там. — указывая в самый конец коридора, сказал Джонатан. — Мы решили, что вам не помешает уединение. Располагайтесь и отдыхайте. Ужин принесут вам, через… — Рикман взглянул на наручные часы, — пятнадцать минут. — Отлично! — улыбнулась я, почувствовав как при слове «ужин» болезненно сжался желудок. — Когда вы хотите выслушать меня? — Как только вы будете готовы к этому, леди. — сказав это, Рикман вложил в мою ладонь ключи от комнаты и слегка поклонившись, развернулся и скрылся за углом. Я задумчиво смотрела в опустевшее пространство, размышляя о том, стоит ли доверять Таламаске. Мне очень не нравилась вся эта затея с исповедью моей истории, но ведь благодаря именно ордену, я все еще была жива. Да и Рикман своей терпеливостью и хорошими манерами располагал к себе. — Услуга за услугу — справедливо. — пробормотала я, переводя взгляд на маленький номерок с цифрой «202» висящей на колечке. Подкинув ключ на ладони, я пожала плечами и зашагала в сторону своей спальни. Выделенная мне комната была достаточно большой, со своей ванной и гардеробом. Тяжелые темно-бордовые портьеры с золотой бахромой закрывавшие огромное витражное окно, прекрасно сочетались с жемчужно-розовым цветом стен и темной ореховой мебелью. Большая двуспальная кровать с резным изголовьем заманчиво манила теплым одеялом и мягкими подушками. Опасаясь поддаться порыву рухнуть на это королевское ложе прямо так, я торопливо зашагала в ванную, потому что в туалет мне хотелось так же сильно, как есть и спать.