Ураган в его венах (The Hurricane in his Veins)

У меня заныли кости,  Значит жди дурного гостя. — Макбет — Пидж, без обид, но ты официально сошла с ума. Пидж отвлеклась от своих яростных записей и выгнула бровь. Она уже покрыла буквами всю страницу, которые  были больше похожи на каракули сумасшедшего — Лэнс мог разглядеть слова «четки», «зеркало» и «Носферату». И, конечно, «кровь». Оно было написано как минимум раз 20 вместе со словами «бессмертный» и «укус».  Ханк всплеснул руками, сидя на кровати.  — Я знаю, ты, угх, проводила много расследований, но, Пидж, да ладно, ты не… Ты ведь не веришь, что лес полон вампиров, верно? Пидж нахмурилась. — Ребята, вы мне не верите. ВАУ. Даже после всех доказательств, что я нашла… — Парочка поцарапанных деревьев и несколько  убитых животных, не означает, что здесь есть вампиры! — Воскликнул Лэнс.  — Обескровленные мёртвые животные, — поправил Ханк.  Пидж уставилась на них обоих. — Что ж, каково же у вас профессиональное научное мнение, а? Лэнс сложил руки на груди.  — Медведи царапают деревья, и волки, и олени вроде бы тоже. И может быть укушенные, обескровленные животные это… Из-за какого-нибудь паразита или вроде того. — Какой-нибудь паразит называется вампиром, — сказала Пидж.  — Нет! — Лэнс и сам всплеснул руками. — Великаны на пляже два года назад были достаточно странными, и Человек-Мотылек прошлым летом был ещё страннее, но это просто… Я имею в виду, ты исписала целый блокнот! Не думаешь, что это, как минимум, немного подозрительно?  — Я думаю, вампиры, осевшие в нескольких милях от города, подозрительны, — упрямо сказала Пидж. Ханк и Лэнс застонали. — Ой, ребят, заткнитесь, вы просто не понимаете.  — Мы понимаем, что ты увлекаешься сверхъестественным, но сверхъестественное на то и не естественно, что не реально, — сказал Лэнс.  — Вот это, — настояла Пидж. Она взмахнула одним из поларойдных снимков, словно мечом, перед лицами Лэнса и Ханка. — Похоже на то, что эти отметины сделало животное, гении? И ладно, Лэнс смог в каком-то смысле видеть, что она имеет ввиду, пять длинных царапин на стволе дерева и правда  выглядели так, словно их оставил какой-то человек с огромными когтями, но тем не менее… Этого не может быть. Он помотал головой. — Пидж, послушай, ты знаешь, что мы пойдём туда с тобой, если ты реально этого хочешь… — Мы пойдём? — изумленно спросил Ханк.  -…Но я не хочу, чтобы ты потом расстраивалась, что мы не нашли там ни единого Дракулы, — закончил Лэнс.  Пидж засопела.  — Я почти надеюсь, что один из них укусит кого-нибудь из вас, чтобы вы мне поверили.  Лэнс закатил глаза.  — Я уже трижды охотился на Чупакабру, спасибо большое. И каждый раз это оказывались дикие собаки с чесоткой. — Это были не собаки, — пробормотала Пидж.  — Огромные летучие мыши? — предположил Лэнс. — Гигантские змеи? Очень злые птички, которые заклюют тебя до смерти? Охотник с палочкой регулировщика?  — Ничего из этого не хорошо, — сказал Ханк. — Может быть нам стоит оставить возможных вампиров одних.  — И ждать, пока они покинут лес? — Фыркнула Пидж. — Ну уже нет. Пока они охотятся на кроликов и пум, но кто знает,  как скоро они от этого устанут?  Ханка передёрнуло. — Мы можем просто… Найти другой город на лето?  — Прости, друг, но я не думаю что наши родители решат, что «вампирский» лес — хорошая причина, чтобы разбить лагерь. Мне пришлось 100 лет уговаривать их разрешить мне взять машину, чтобы привести нас сюда, помнишь? — Лэнс похлопал Ханка по колену и снова повернулся к Пидж. — Окей, если они вампиры, и это очень большое если, они же не остаются в этом лесу, как бы, всегда? Ты же об этом подумала.  — Они не жили здесь всю жизнь… Смерть, что угодно. Я уверена, что вампиры передвигаются, и они ходят по кругу, даже если это их просто очень большая территория. Лес Шаста-Тринити — самый большой лес в Кали, знаете ли. Кроме того, люди уже не в первый раз замечают такое, — добавила Пидж, и надо признать, Лэнсу сразу стало интересно.  — Погоди секунду. Есть доказательства, что такое было и раньше? Пидж кивнула и стала листать свою записную книжку, пока не нашла страницу, покрытую старыми вырезками из газет и статей.  — Видите? Когда-то в 1800-х, когда люди только осели здесь, были доклады об 'Обескровленных животных с укусами в местах крупных вен и артерий'. — Жесть, — согласился Лэнс. — Ну тогда много чего жёсткого происходило. Может быть это, э, некое подобие Джека Потрошителя или вроде того.  — Все думали, что это была ведьма, — продолжила Пидж, проигнорировав его. — Так что никто не решался идти в лес, знаете, пуританский страх природы и так далее. Кроме вот этого парня — Такаши Широганэ, — Пидж указала на маленький набросок красивого парня азиатской внешности с мощной челюстью, путанными чёрными волосами и странной грустной улыбкой.  Лэнс поднял бровь, будто был не впечатлен, но на самом деле у него по спине пробежали мурашки.  — Дай угадаю, всё закончилось не очень хорошо? Пидж помотала головой.  — Он был моряком из Японии, который только что спасся после кораблекрушения и решил остаться. Вроде бы его реально уважало много людей, и многие думали, что он может выстоять против ведьмы, в которую он не верил. Он пошёл в лес с топором и винтовкой и просто исчез. Больше его не видели, ни одного следа не осталось. — Медведи? — предпринял слабую попытку Лэнс.  — Медведи не едят людей полностью, — продолжила Пидж. — Они оставляют следы.  Ханк не очень хорошо выглядел.  — Как бы, ты никогда не слышала о фразе «учись на ошибках прошлого»? Потому что в этом случае они очень, очень поучительные.  — Да, слышала,  — сказала Пидж и протянула ему следующую статью, датированную парой лет позже. Лэнс уставился на статью из-за плеча Ханка, как только он развернул ее.   — «Трое золотоискателей убиты», — прочитал Ханк. — О Боже… Это фотка того, что я думаю? Лэнс был очень очень рад, что в то время камеры были отстойные, потому что насколько он мог видеть, на фотографии были три трупа, покрытые кровью, со свернутыми под неправильным углом шеями. — Господи Иисусе, — прошептал он. Пидж ткнула пальцем в страницу. — «Это точно работа грязного Вампайра, не может быть сомнений». — И это более точное название вампиров, — сказал Лэнс. — Ну вот, видишь, дело закрыто. Прекрасно, думаю, нам всё же не придется шататься по округе в темноте! — крякнул Ханк. Пидж сложила руки на груди. — О, нет, придется. Но мы не будем беззащитны, ибо… У меня много чеснока, распятий, железа и осиновых колов для каждого из нас. — И если они не сработают? — спросил Лэнс. — Мне показалось, или ты сказал, что вампиров не существует? — возразила Пидж. — Так что всё должно быть в порядке. * Роузвуд был самым клишированным симпатичным городком с маленькими магазинчиками, который только можно было представить. Зажатый между дикими просторами Леса Тринити и городом Рэддингом, чьё население было от силы тысяча человек, большинство из которых перевалили за 55-летний юбилей. Холты были одними из немногих исключений — три года назад Самюэль и Колин Холт получили работу в Рэддинге; Самюэль — в больнице и Коллин — в старшей школе Шаста. Старший брат Пидж, Мэтт, будучи выпускником, собирался пойти в колледж Святой Клары, и уже счастливо уехал из солнечного Лос-Анжелеса. Но с Пидж бороться было сложнее. Тогда она заперлась в своей комнате на три дня и отказывалась выходить, пока Мэтту не пришлось силой выбивать дверной замок. Было много слез — Пидж переехала в Лос-Анжелес в шестом классе, будучи странненькой невысокой девочкой в огромных очках, великоватых для её лица, отталкивающая, заумная и не совсем социализированная. Но Пидж сразу спелась с Лэнсом и Ханком. Лэнс и Ханк был неразделимы с самого детского сада, когда они вдвоём сумели построить из лего Звезду Смерти, что было вообще-то очень впечатляюще для пятилетних. У Лэнса даже где-то остались снимки. В любом случае, Ханк и Лэнс взяли Пидж под своё крыло, и они стали «Тремя мушкетёрами», братьями по оружию в средней школе и дальше, и когда Пидж пришлось уехать в 10-м классе, это была большая проблема. Такая же большая проблема для Лэнса, как после получения водительского удостоверения уговорить родителей​ позволить ему отвезти их с Ханком на лето к Пидж. Чудесным образом, но родители Лэнса согласились. Нет, это не правда. Они были полностью против того, чтобы Лэнс куда-то уезжал этим летом, не говоря уже поездке с Ханком на пассажирском сидении. Мама Ханка только выдохнула с облегчением, когда вместо Лэнса их отвез Мэтт. Это был долгий путь​ из Лос-Анжелеса в Роузвуд, но, чёрт, оно того стоило. И Лэнс мог возить их сам куда угодно этим летом, спасибо и на этом. Поэтому сейчас ему было интересно, а стоило ли оно всё того, если ему суждено отбросить коньки где-то в лесу. Лэнс был городским парнем, и он не собирался это отрицать. Вся это природная фигня была не для него. Он был уверен, что у него на лице уже как минимум 10 комаров, причем, некоторые были подозрительно большими, и каждый скрип и хруст вокруг заставлял его вздрагивать. Потому что тут было очень и очень темно, его фонарик еле-еле разгонял темноту, а так, как здесь совсем не было светового загрязнения*, небо было абсолютно черным и бесконечным, а звезды закрывали ветки, лишь изредка пропуская лунный свет. Лэнс тихо заворчал и получше завернулся в свою куртку, выходя, наконец, на широкую поляну, где Пидж, должно быть, уже ждала его, радостно записывая что-то в блокнот, пока они с Ханком бродили в сосновом лесу. Громко ухнула сова, и Лэнс выругался так смачно, что если бы рядом и был какой-нибудь глупый вампир, то это его бы точно отпугнуло, по крайней мере, Лэнс на это надеялся. Или вампиров наоборот тянет к ругательствам, потому что они зло? Лэнс этого не знал и уже сожалел о том, что не взял предложенную Пидж нитку чеснока. Здесь было реально жутко. Хрусть Лэнс остановился. Это был не привычный лесной звук, он был в этом чертовски уверен. Это был звук шагов. «О Боже, пусть это будет всего лишь зверь и лучше не медведь, » — взмолился про себя Лэнс. «Может быть лось. Милый лось. Лосенок. Или кролик. Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет кролик!» Лэнс медленно обернулся… И чуть не упал на задницу, когда увидел стоящую в просвете тёмную фигуру с бледным лицом и горящими жёлтыми глазами. Свет от фонарика неровно прошелся по фигуре, и Лэнс увидел парня, с неживым, но всё ещё красивым лицом, копной чёрных волос, спадающих на лицо и, что более важно, поблескивающими белыми клыками. Крик Лэнса оборвался, когда он отпрянул назад, но только для того, чтобы споткнуться о корень дерева и грохнуться спиной к стволу сосны, роняя фонарик. Кора дерева неприятно чувствовалась через толстовку, и он поранил руку, пока падал, цепляясь за ближайшие кусты. Порез был неглубокий, и болел совсем немного, но парень, вампир, а он точно был вампиром, тут же заметил его. Он повел носом, взглядом тут же находя рану, уже подавшись в сторону Лэнса, словно охотничий пес, шире открыв рот и наклонив голову. Он принюхивался , и голод на его лице не возможно было спутать ни с чем, когда он сделал шаг вперед, потом ещё один, двигаясь так, что Лэнс бы описал как «подкрадывался». Свет от фонарика попадал в просвет между деревьями, от чего вся сцена была ещё больше похожа на кадры из какого-то третьесортного ужастика. Лэнс схватил висящее на поясе распятье, и выставил вперед. Вампир остановился, наклонив голову и с интересом и удивлением взглянув на новый предмет. Но потом он скривил губы в усмешке, продолжив приближаться лишь быстрее. Лэнс пробовал двинуться, пробовал бежать, но внезапно понял, что не может. Он даже не мог открыть рот, чтобы закричать, словно прикованный к дереву без возможности отвести взгляд от золотых глаз вампира. Как только он подошел, он с легкостью вырвал распятье из руки Лэнса, отбросив его в сторону фонарика, совершенно его не испугавшись. У Лэнса перехватило дыхание, когда вампир потянулся к нему, беря за руку. Лэнс попытался вырваться, но безрезультатно, хватка вампира была сильной, и даже если он был меньше Лэнса, Лэнс бы не смог вывернуться из-под него. Вампир подтянул руку к своему лицу, и Лэнс издал какой-то сдавленный звук ужаса и страха — это же была его правая рука и она ещё ему… И тогда вампир лизнул его. Лэнс уставился на него. — Эм, — неуверенно начал он. — Что… Что за херня, чувак? Вампир медленно вылизывал его рану, прикрыв глаза. Там и крови-то почти не было, но казалось, ему важно было собрать все капельки до последней, и хотя дальше Лэнс ожидал укуса острых клыков, его так и не последовало. Вместо этого, он просто продолжил лизать его рану, словно беззащитный котенок, и если Лэнс не ошибался, он урчал. Хватка вампира на его запястье ослабла, но всё ещё была слишком крепкой, чтобы Лэнс смог выбраться, зато теперь вампир обводил большим пальцем круги по венам на руке. Лэнс почти ожидал увидеть на его пальцах когти, но нет, у него были такие же обычные человеческие ногти. По-хорошему, парень выглядел почти как человек, минус горящие глаза, клыки и ненормально бледную кожу. Но Лэнс не мог не заметить и то, что его щеки слегка порозовели, когда он отнял свои губы от руки Лэнса. У Лэнса не было времени долго рассматривать его, потому что на этот раз вампир прижал его к дереву. И в этот раз Лэнс вскрикнул — какую бы силу не использовал на нём вампир, она исчезла — наверное потому, что он отвлекся. Вампир зарычал и зажал рукой рот Лэнса, тихо шипя в его ухо: — Они услышат тебя. Лэнс сглотнул. — Кто? — Галра, — ответил вампир, словно это было что-то очевидное. — Они… Ммм, почему ты так хорошо пахнешь? Вампир уткнулся ему в шею и прижавшись к Лэнсу всем телом, каменным и недвижимым. Лэнс не мог сдвинуться ни на сантиметр. Он зажмурился. — Не надо, — выдохнул он, слыша, как стучит сердце. Вампир терся носом о его горло, и Лэнс мог чувствовать его дыхание на своей коже… Ну, не горячее, конечно, совсем нет. Но и не холодное тоже, просто… тёплое. Это было странно. Но еще страннее было то, что вампир снова лизнул его, только на этот раз в том месте, где бился пульс. Лэнс дернулся, издав плачущий звук, о котором потом он будет стараться забыть, если не умрёт в этом времени. Вампир раскрыл рот, проходясь языком, словно в мокром поцелуе, слегка задевая клыками кожу, одной рукой крепко держа Лэнса за запястье, а другой — за бедро. Макклейн был напуган, но ещё и заведён, что было ещё страшнее. Вампир глубоко вздохнул. — Такой другой, — пробормотал он, словно сам себе. — Кит! Сейчас же отойди от него. Новый голос поразил их обоих. Он был громкий, мужской и повелительный, и вампир тут же с виноватым видом отскочил от Лэнса, словно обжёгся об него. Лэнс обернулся в поисках источника второго голоса… И наткнулся на пару блестящих в темноте, за пределами света от фонарика, глаз. Здесь есть ещё один? — Кит, — произнес голос ещё раз, словно предупреждая, и вампир — Кит? Вампира зовут Кит? — тут же скользнул в сторону второго вампира. Лэнс так и сидел у дерева, давая призрачным ощущениям​ прикосновений вампира исчезнуть с его запястья и шеи. — Тебя не должно было быть здесь, — сказал Кит Лэнсу, передернув плечами и скривив губы. — Уходи. Или они убьют тебя. И потом он ускользнул в тени, а другой вампир исчез вместе с ним, оставляя Лэнса на поляне одного. Лэнс откинул голову, уперевшись затылком в ствол и уставившись на звезды, тяжело дыша и неконтролируемо дрожа. — Ненавижу тебя, Пидж, — прошептал он. *грубо говоря, когда небо освещается огнями города