Ураган в его венах (The Hurricane in his Veins)

Лэнс нехотя очнулся, и у него тут же закружилась голова, зрение не хотело фокусироваться — его тащили по какому-то коридору без окон с высокими каменными арками и растущими прямо из стен кристаллами, заливавшими всё неярким фиолетовым светом. Он точно не был предназначен для человеческих глаз. В нём проснулась паника, моментально возвращая резкую боль в голове. Авария, Галра, Кит, все воспоминания возвращались к нему. Его похитили, уволокли в гарнизон Галры, что означало что он, человек, сейчас окружён голодными вампирами, которые, в отличии от Широ и Кита, не имеют моральной преграды, чтобы не разорвать его на месте. Но я не человек, внезапно подумал Лэнс. Моя кровь… магия, книга, кристалл… Его облегчение длилось недолго, потому что, конечно же, он оставил кристалл в машине. А книга, наверное, смеялась над ним и его глупостью, где бы сейчас не была. Шей сказала, что она скоро снова появится перед ним, но Лэнс не мог представить, что это произойдет здесь — это была глупая идея, здесь в воздухе висела другая магия, которая заставляла Лэнса хотеть свернуться и спрятаться. Это была отравленная магия, которая постарается не пропустить сюда книгу, в этом Лэнс был уверен. Галра, которые его тащили, были одеты в доспехи/униформу. Они оба были похожи на Галра из леса — широкоплечие, с фиолетовой венозной кожей, почти животными чертами лица с большими острыми ушами. У них было меньше шерсти, чем у Галра в лесу, и они казались не очень заинтересованными в убийстве Лэнса, что было плюсом. Лэнс мысленно взвесил все за и против того, чтобы притвориться, что он всё ещё без сознания. После нескольких секунд любопытство победило, и он спросил: — Куда вы меня тащите? Галра еле среагировали, что значило, что они уже знали, что он очнулся. — К принцу, — после паузы сказал один из них. Лэнс сглотнул. Что ж, плохо. Судя по словам Шей, это было совсем Плохо. — Зачем? — продолжил он. Галра обменялись взглядами. — Ты редкий человек, — сказал один. — Поэтому принц хочет пользоваться тобой лично. — Пользоваться? — Тихо, — огрызнулся Галра, резко дергая его запястье. — Мы почти на месте. — Что вы имеете в виду под пользоваться лично? — прошипел Лэнс. — Вы понимаете, как это звучит? — Да, — ответил другой Галра, и они повернули за угол по коридору, прошли под более крупной аркой и вышли в большой грот, который, видимо, был тронным залом, судя по огромному гранитному трону в конце, стоявшему на возвышении. Потолок был выше, чем в коридоре и из него торчало больше фиолетовых огней, но окон нигде не было. У Лэнса было нехорошее предчувствие, что они под землей. Все прелести декораций стали несущественными, как только он увидел Кита. Кита только что привели из другого коридора из дальнего конца зала, и выглядел он намного хуже — бледные руки покрывали уродливые синяки, и у него был фонарь под глазом, который можно было видеть под растрёпанными волосами, упавшими на лицо, когда Галра заставил его идти к трону. — Кит! — крикнул Лэнс, и Кит вскинул голову, распахнув полностью жёлтые глаза, которые вновь стали обычными, когда он увидел Лэнса. Он рванулся, яростно оттягивая оковы на руках и игнорируя приглушённое рычание окружавших его Галра. Кит выглядел напуганным и злым, и у Лэнса было чувство, что беспокоится он отнюдь не о себе. Ещё один человек вошёл в сопровождении охраны через третью арку, но это был точно не пленник. Сердце Лэнса упало, когда принц поднялся по ступеням к трону вместе со​ стражей и уселся на него с ленивой грацией избалованного кота. — Так, так, — протянул принц Лотор, опираясь подбородком на одну руку, и переводя на Лэнса холодный взгляд золотых глаз. — Что это у нас здесь? Маленький убийца и приемник самого Чемпиона и его милый человеческий дружок со сладкой кровью. Ой, как интересно. Кит плюнул на ступени трона. Лэнс попытался не поморщиться на слове «милый.» Говоря о милом, Лэнс не хотел признавать этого, но принц Лотор был красив — хотя его красота отравлена так же, как яд змеи или хищного цветка. Он был худым, ухмылялся тонкими губами, у него были узкие скулы в обрамлении длинных белых волос, которые волнами спадали ему на плечи. Он был больше похож на человека, чем другие Галра, без шерсти, только с острыми ушами и лавандового цвета кожей, но вокруг него витала отнюдь не человеческая аура. Отравленная магия, внезапно понял Лэнс, окружала Лотора как вторая кожа. Внутри у него что-то сжалось. Лотор не был её источником, но она тянулась к нему, как мотылек к огню. Лотор невпечатлённо посмотрел на Кита, выгнув бровь. — Вижу Чемпион не научил тебя манерам, — заметил он. — Не удивительно, потому что он был здесь кровожадным животным. Но меня удивляет, что он продолжает притворяться, что у него есть сила воли, когда речь идёт об убийстве людей. Живёт в лесу с животными, как забавно. А я-то помню, как он убивал их на арене десятками. Тц, тц, он так изменился. — Ты заставлял его делать это, — прорычал Кит. — Ему не нравится убивать. У него просто не было выбора. Вы морили его голодом, вы пытали его, вы обратили его против себя и… — Я сделал ему подарок, — холодно перебил его Лотор, глядя на его клыки. — Который он, увы, не ценит. — Ты не дал ему нихера… ммфп! — стража безжалостно швырнула его на пол, удерживая его внизу, наступив на спину и голову. Лотор равнодушно перевёл взгляд на Лэнса, и его улыбка жутко расширилась, оголяя клыки. — Мои извинения за этот вид, — сказал он. — Ты выглядишь больше шокированным, дорогуша. Боюсь, твой друг преступник, так что мы должны так с ним обращаться. Ты же, однако… Я не вижу причины опускать тебя до его уровня. Стража, отпустите его. Думаю ты достаточно умен, чтобы не бежать, дорогой. Я прав? Лэнс сглотнул и потёр свои избитые запястья, когда Галра отпустили его и отступили назад. — Я не убегу, — сказал он. — Хорошо, хорошо, — сказал Лотор. — Можешь быть так любезен и сказать мне свое имя, дорогуша? Если конечно ты не предпочитаешь это. — Лэнс. — Лэнс, — довольно повторил Лотор. — Может, я не буду менять твоё имя. Не в первые десять лет точно. Лэнс замер. — Первые…. Десять лет? — О, да, — ответил Лотор. — Ты будешь моим рабом, Лэнс. Не смотри на меня так испуганно, это большая честь. И как раб такого сильного вампира, как я, ты будешь жить так долго, как я захочу. Я даже хвалю за хорошее поведение, как ты скоро поймешь. — Нет, — выдохнул Кит, всё ещё подмятый под Галра. — Нет, нет, нет… — Я, — сказал Лэнс, делая шаг назад. — Не буду твоим чёртовым рабом, что за хрень. Улыбка Лотора упала. — Не нужно таких вульгарностей, Лэнс. Боюсь, у тебя нет выбора. — А я боюсь, что ты полный придурок! — огрызнулся Лэнс. Тронный зал замер в тишине. Лотор поднялся со своего трона, прищурив глаза, ловко и быстро. Стража отпустила Кита, который тут же вскочил на ноги, с выражением одинакового шока на лице, как и у всех вампиров в зале. Видимо оскорбляли здесь нечасто. Лэнс не попятился, сжав руки в кулаки и вздёрнув подбородок, когда Лотор посмотрел на него сверху вниз. — Ты, мелкая тварь, — выплюнул Лотор. — Ты пожалеешь об этом. — Неа, — сказал Лэнс. — Не думаю. Лотор с шипением выдохнул сквозь зубы. — Я надеялся, — сказал он. — Сделать это простым путём. Я надеялся, что ты будешь послушным. Но теперь я вижу, что это были лишь ожидания. Я боюсь, придётся пойти по сложному пути. Кит растеряно двинулся, бегая глазами от Лотора к Лэнсу. Лэнс посмотрел на Лотора. — А ты попробуй. — О, я больше, чем просто попробую, — сказал Лотор. — Я отмечу тебя, как мою собственность прямо здесь и сейчас, и ты будешь умолять меня сделать это. Каждая клеточка тела Лэнса воспротивилась этому. — Я не буду ни о чем тебя умолять, отвали от меня, — сказал ему Лэнс. — Ты будешь умолять меня укусить тебя, — уверенно сказал Лотор. — И тебе это понравится. Лэнс не понял, о чём он, до того, как жёлтые глаза Лотора остановились на нём, и его снесло сильнейшей волной зова вампирского принца. Казалось, будто его ударили в живот, словно каждый его сустав стал каменным, спина согнулась, и каждый нерв в его теле обдало огнём, когда он попытался сопротивляться. Лотор уставился сильнее, и резкая боль в голове Лэнса взорвалась белыми огнями, медленно оседающими невообразимым невыносимым гнетом. Несколько лет назад Лэнс ходил в планетарий в Обсерватории Гриффин и смотрел фильм о черных дырах. Он ушёл из​ планетария до жути испуганным, не переставая слышать в голове спокойный британский голос рассказчика, который рассказывал о страшных процессах в черных дырах и сингулярностях и, самое главное, о том, что ничто, даже свет, не сможет вырваться оттуда, когда пройдет точку невозврата. Точку, название которой Лэнс запомнил навсегда, горизонт событий. И он почувствовал, что прошёл этот горизонт событий зова Лотора. Он не мог двинуться. Не мог произнести ни слова против. Он не мог делать ничего, кроме как медленно идти к трону и беспомощно смотреть в светящиеся глаза принца. Конечно, он пытался бороться. Он пытался сопротивляться, пытался моргнуть, отвернуться, остановиться, закричать, но всё, что он мог сделать, это лишь бесполезно дёргаться, и от его сдавленных звуков, застрявших у него в горле, Лотор только шире улыбнулся. — Стой! — закричал Кит с таким страхом, какого Лэнс ещё никогда не слышал в его голосе. — Лэнс, очнись! Лотор цокнул языком, делая шаг вперёд и заставляя колени Лэнса опасно дрогнуть, грозясь подогнуться совсем. Кит яростно рванулся из своих цепей. — Он не может, — промурлыкал Лотор, всё время глазея на Лэнса. — Он всего лишь человек — слабый, мерзкий, хрупкий. Ты должен был воспользоваться им, когда у тебя был шанс. Тц, тц. Но сейчас уже поздно. Кит затих. И внезапно другая сила, новое гравитационное поле захватило Лэнса, медленно, но верно вытесняя Лотора, пока не охватило Лэнса полностью, пока он не приостановился. В момент полной свободы ошарашенный Лэнс моргнул. Его взгляд переместился с Лотора… на Кита. Кита, чьи золотые глаза не мигая смотрели на Лэнса, кто непреодолимо сладко звал его. Если Зов Лотора был черной дырой, то Зов Кита был океаном — знакомым, окутывающим его мягкими волнами, влекущим к себе в свои темные глубины, заполняя его лёгкие, топя в себе. И в отличии от зова Лотора, Лэнс хотел подчиниться, и в этом была огромная разница. Лэнс утонул в глазах Кита, напряжение в его теле исчезло, и он пошел к Киту, склонив голову. Я здесь, с тобой, — говорил его взгляд. - Я никому не дам прикоснуться к тебе. Может это и не очень успокаивало, но это работало, и веки Лэнса стали тяжёлыми, тёплое, сонное чувство наполнило его.  — Да, — пробормотал он, наклоняя голову в сторону, желая, нет, даже больше, мечтая. Лотор испустил оглушающий визг. — Нет! Как ты смеешь! — он рванул к Киту и страже. — Почему он идёт на твой зов?! Ты не отметил его! Ты даже не кусал его! Он не твой! —  Он и не твой, — низко и резко огрызнулся Кит. — Пока я жив, он не будет твоим. А если ты убьёшь меня, то мы оба знаем, что Широ узнает, что ты сделал, и он сотрёт этот гарнизон с лица земли. — Твой мастер не настолько силен, — выплюнул Лотор, но выглядел он не уверенно. — Хочешь проверить эту теорию? — злобно бросил Кит. Лотор стиснул зубы, смотря то на Лэнса, то на Кита. А потом внезапно его злость испарилась, и он выпрямился, складывая руки на груди и ухмыляясь. — Очень хорошо, — сказал он. — Если вы так близки, для вас же не будет проблемой посидеть в одной камере какое-то время, верно? Без какого-либо предупреждения он щелкнул пальцами. — Отведите их в одиночную камеру. Дайте человеку еду и воду, второй пусть голодает… Посмотрим, наконец, сколько продержатся его глупые идеалы. Кит моргнул, прерывая зов. Лэнс остановился, медленно моргая в ошеломлении, пока его не схватили за руку Галра и не потащили вместе с Китом вниз по коридору. Точно через некоторое время до Лэнса дошёл смысл слов Лотора, и тогда он отлично понял панику, отразившуюся на лице Кита. Лотор смотрел, как их уводили, и улыбнулся, махнув рукой на прощание. — Наслаждайся своей дружбой и своей нетронутой шеей, пока можешь, сладенький! — позвал он. Кит попытался вырваться, но вместо этого получил удар по голове. Лотор ухмылялся сам себе, пока их не завели за угол всё дальше, дальше и дальше вниз. Лэнс потерял счёт мелькавшим мимо дверям, и когда они достигли маленькой пустой камеры, он был совсем потерян и устал, от удара голова всё ещё болела, и было небольшое похмелье. Стражники бесцеремонно бросили их в камеру, и Лэнс упал, оцарапав локоть, на котором тут же выступила кровь. Лэнс оказался рад, что был заперт в камере, потому что ноздри Галра затрепетали, и они приоткрыли рты, показав клыки. Но к сожалению, не все вампиры были вне клетки, хотя Кит уже привык к небольшим ранам Лэнса, поэтому загородил его, шипя и скалясь на стражей. Они тихо зарычали на него, мотнув головами и отходя, бормоча себе под нос что-то о безумных одиночках, которые должны быть благодарны за такой подарок судьбы. Лэнс был уверен, что он был тем самым подарком, но Кит выглядел больше не благодарным, а скорее взволнованным и злым. — Что ж, — сказал Лэнс, прислоняясь к холодной стене. — Это, конечно, нехорошо. Но лучше, чем зов принца Лотора. — Он хочет увидеть, как я превращусь в такого же монстра, — прошептал Кит, сжимая руки в кулаки. — Я не дам этому случиться. Никогда. — То есть, — сказал Лэнс, поднимая бровь. — Это должно случиться примерно через неделю, верно? — Кит отвернулся, напрягшись. — Погоди, когда ты в последний раз охотился? — Две ночи назад, — проворчал Кит. — Что значит, у нас есть пять​ дней, перед тем как я…. — он сжал зубы. — Ох, этого не произойдет. Широ вытащит нас отсюда быстрее. — Ага, ты уверен в этом? — спросил Лэнс. Кит нахмурился. — Да. Не сомневайся в нём, Лэнс. Он… Он никогда раньше не подводил меня, и я не преувеличивал, когда сказал Лотору, что Широ разрушит это место. — Ловлю тебя на слове, — вздохнул Лэнс, откидывая голову назад. — Довольное гадкое место, чтобы тут умереть. — Умереть…? — Кит помотал головой. — Ты не умрёшь здесь, Лэнс. — Чувак, не все из нас бессмертны. Кит ещё больше нахмурил брови. — Ты знаешь, что я имею в виду… угх. Я не дам тебе здесь умереть. Хорошо? Мы выберемся отсюда, и всё будет в порядке. — Ну, если ты так уверен, — протянул Лэнс. — Да, — твердо сказал Кит. Он приостановился. — Я хочу извиниться, что снова использовал свой зов, хотя обещал этого не делать, но… — Ты прикалываешься? — перебил его Лэнс. — Ты сейчас в прямом смысле спас мою шкуру. Это я должен благодарить тебя. Кит вздохнул. — Пожалуйста, не надо. Не сейчас, по крайней мере. — Хей, знаешь, если к этому пришло, то уж лучше меня пожуешь ты, чем Лотор, — сказал Лэнс. Кит поморщился и посмотрел на него. — Что? Я пытаюсь как-то разрядить ситуацию. — Сейчас не очень радостная ситуация, — сказал Кит. — Это очень плохая ситуация. — Угх, и зачем меня посадили в клетку с полным пессимистом, — пробормотал Лэнс. — Думаю, мой пессимизм — последнее, что должно сейчас тебя волновать, — сказал Кит. — Я думал, это ты сказал, что Широ спасёт нас? — Это было до того, как вмешался мой пессимизм, — вздохнул Кит, тоже откидываясь на стену. — Так значит…. — Лэнс закусил губу. — Когда ты совсем проголодаешься, то уже не сможешь себя контролировать? Или сможешь…? — Я не хочу говорить об этом, — сквозь зубы ответил Кит. Лэнс нахмурился. — Значит, всё совсем плохо. — Лэнс, хватит. Лэнс моргнул, пораженный болью в голосе Кита. — Хорошо, хорошо, прости, — тихо сказал он. — Мы больше не будем об этом говорить. — Спасибо, — сказал Кит, закрывая глаза и рвано выдыхая. После паузы он добавил. — Мне жаль, что Азула сломалась. Я знаю, ты любил эту машину. — Ой, с ней все будет в порядке, — сказал Лэнс большим энтузиазмом, чем чувствовал. — Ханк отличный механик. Я больше беспокоюсь о Пидж, чем об Азуле. Я… Я рад, что Галра их не тронули. — Я тоже, — согласился Кит. — Хоть какие-то плюсы. Повисла неловкая пауза. Потом Лэнс спросил: — Так вот возвращаясь к зову… Почему Лотор так быстро сдался, когда я ответил на твой зов, вместо его? Почему он просто не попытался сильнее? Кит выглядел слегка смущенным. — Было сложно перебороть такой сильный зов, как у него, — пробормотал он. — Но он сам был шокирован твоей способностью противостоять ему и унижен тем, что ты выбрал такого слабого неудачника как я вместо него. — Выбрал? — поморщил нос Лэнс. — Тогда у меня не было большого выбора. — Небольшой, — согласился Кит. — Но был. Для вампиров легче поддерживать зов, когда человек не совсем против этого. — Поэтому ты подумал, что ты понравишься мне больше, чем Лотор? Я запомню. Кит покраснел. — Я не знал, сработает ли это, — признался он. — Я лишь знал, что должен попробовать. По словам Широ, Лотор жесток, и видит всех как инструменты, которыми можно попользоваться, а потом выбросить. Я не мог допустить, чтобы такое произошло и с тобой. — Оуууу, — сказал Лэнс. — Значит, ты обо мне волнуешься. — Конечно, волнуюсь, — огрызнулся Кит, запрокинув голову. — Чёрт. Мне… Мне жаль, что тебя втянули в это, Лэнс. Ты должен был прожить всю жизнь, не подозревая, что мы существуем. Если бы я не был так глуп той ночью в лесу, тебя бы тут не было. Ты был в безопасности. Лэнс сглотнул комок в горле и потянулся, чтобы коснуться Кита. Кит вздрогнул, но не отодвинулся. — Я рад, что встретил тебя и Широ, — прошептал Лэнс. — Я не сожалею об этом, Кит. Ладно? Я не сожалею ни о чём, что произошло. Кит издал несчастный звук и отвернулся от него. — Мне так жаль, — снова сказал он, и между ними повисла тишина, пока усталость не накрыла Лэнса на холодном полу и не унесла в беспокойное забытье, полное теней людей и синего света.

***

Лэнс был жестоко разбужен криком Кита и тем, что двое Галра выволокли его из камеры. — Не трогайте его! — закричал Кит, падая на решетку, когда они захлопнули дверь, держа сонного Лэнса между собой. От этого Лэнс проснулся быстро — Кит практически завыл. Галра утробно зарычали на Кита, прижав уши. — Твоя привязанность к этому человеку унизительна, — сказал один из них. — Сделай себе одолжение и забудь о нём. — Куда вы тащите его, — с яростью сквозь зубы спросил Кит, сжимая решётку до белых костяшек. — Он сходит повидаться с Друидами, — сказал один из них. Глаза Кита в ужасе распахнулись — Нет! — вскрикнул он. — Нет! Что они… Что им надо от Лэнса​? — Это они и хотят выяснить, — огрызнулся Галра. –Правда, захотят ли они его после этого вернуть. — Кто-нибудь мне скажет, кто такие Друиды? — спросил Лэнс. — Вампиры, которые могут использовать магию, — неровно ответил ему Кит. — Они могущественные и жестокие, о, боже, не дай им добраться до себя, Лэнс, пожалуйста… — Хватит, — пробормотал один из стражников, и они уволокли Лэнса прочь, не обращая внимания на беспомощные крики Кита. Лэнс нервно закусил губу — они шли не по тому тоннелю, откуда их привели, этот был уже и темнее, хотя и освещался несколькими фиолетовыми огнями, которых становилось больше с каждым шагом. Они шли довольно долго до того, как мимо них по коридору прошла пара. Лэнс видел их лишь мельком, но его желудок сжался в страхе и беспокойстве — пара — вампирша и человек, в которой высокая худая вампирша держала в руке поводок, к другому концу которого был привязан за золотой ошейник человек с искусанной шеей. Если вампирша выглядела гордой и сильной, человек был похож на тень, под глазами у него были мешки, кожа бледная, особенно в контрасте с грубой темной тканью одежды, казалось, он может споткнуться и упасть в любой момент. Вампирша бросила на Лэнса любопытный взгляд и пошла дальше со своим… питомцем? Лэнс не знал, как его ещё назвать; «компаньон» было слишком оптимистично. Скорее, «раб». Значит, так они выглядят? Серые, слабые, с пустыми глазами, подчиняющиеся беспрекословно до той степени, что даже позволили надеть на себя ошейник, чтобы ими питались в любое время? — Это был раб? — осторожно спросил у стражника Лэнс. — Который с голыми ногами? Да. — Он умрёт? Галра утробно зарычал на него. — Ты слишком много болтаешь. Да, раб умрёт. Вы, люди, слишком слабы и живёте недолго, чтобы утолить нашу жажду. — Так может не надо нами питаться, — ответил Лэнс. — Заткнись, — предупредил второй стражник, чем напугал Лэнса сильнее первого, так что он замолчал. Прошло ещё время, и они повернули, оказавшись перед большими закрытыми дверями. Двери были тяжёлые, из тёмного дерева, и на них был вырезаны глифы, как и на стенах. Магия в воздухе был такой густой, что Лэнс мог ею подавиться, и у него было предчувствие, что за этими дверьми все ещё хуже, но он попытался подавить его и гордо поднял голову. Стражники постучали в двери, и через мгновение они распахнулись. Там стояла другая вампирша, чей цвет кожи был на несколько оттенков темнее, на её лице вниз тянулись красные полосы от глаз до губ. Она кивнула им и стражники быстро отступили, склоняя головы. Лэнс понял, что они боятся её. У него было мало времени об этом подумать, потому что вампирша схватила его за руку и дёрнула, протаскивая через двери, которые тут же плотно закрылись, а потом повела его через комнату. Это… была какая-то гостиная с множеством прозрачного тюля на стенах и тяжёлых штор, закрывающих несуществующие окна, с расставленными диванами по стенам. Викторианские или нет, но они выглядели старыми и дорогими. Комната была не пуста. Диваны и стулья занимали несколько других вампиров, которые тихо о чем-то переговаривались; здесь было больше женщин и несколько мужчин, все с красными отметинами на лицах. Они посмотрели на Лэнса холодными заинтересованными глазами, когда вампирша провела его в другой конец комнаты, в другую часть залы, где стояла большая ванна. К ужасу Лэнса там было двое людей — скорее всего, тоже рабов — стоящих на коленях по краям ванной. Лэнс еще больше ужаснулся, когда вампирша коротко сказала: — Они обслужат тебя. Хаггар встретится с тобой после. Перед тем, как он открыл рот, чтобы ответить, она уже исчезла, и Лэнс понял, что здесь не было двери, только тяжелые вельветовые шторы, что отделяли его от десятка вампиров снаружи. Это была не самая приятная мысль, особенно когда он посмотрел на ванну и сложил два и два. Люди молча встали. Это были два парня, что лишь немного успокоило Лэнса в этой ситуации. Они были одеты​ в такие же одежды, что и тот раб раньше — жёсткая ткань, которая больше открывала все нужные участки тела — шею, запястья, бедра, — чем укрывала их. Один из них начал снимать с Лэнса футболку, и он вскрикнул, попятившись назад и уставившись на них. Они всё ещё тупо смотрели вниз. — Пожалуйста, позвольте нам раздеть вас, — пробормотали они. — Это нужно, чтобы вымыть вас. — Почему… почему меня надо мыть? — спросил Лэнс. — Госпожа так пожелала, — бесцветно ответили они. — Кто ваша госпожа? — Леди Хаггар, глава Друидов, — сказал один из них. — Пожалуйста, позвольте нам раздеть… — Хорошо, хорошо, — сказал Лэнс, медленно опуская руки и стараясь не вздрогнуть, когда с него сняли футболку. Он расстегнул шорты и скинул их на пол, пока его и тут не начали раздевать, но рабы не среагировали и лишь молча наполнили ванну, сказав садиться. Это было больше предложение или просьба — в их голосах не было силы, от чего у Лэсна сдавило грудь. Они были людьми, но не вели себя как люди. Рабы были словно безвольные куклы, и это, наверное, было одно из самых неприятных зрелищ в мире. Скоро он попытался расспросить их, но их повторяющиеся монотонные ответы были ещё более жуткими, чем тишина. Они вылили на него несколько масел, втёрли некоторые в его волосы, а другие — в кожу. Одна из бутылочек привлекла внимание Лэнса — жидкость мерцала блеклым фиолетовым цветом, хотя совсем поблекла, когда её на него вылили. Запах был острый, тяжёлый и вязкий, быстро выветривающийся, но он всё ещё продолжал неприятно щекотать Лэнсу нос, даже когда его смыли с его кожи. — Что это было? — попробовал спросить он, указывая на бутылочку. Он добился некоторой реакции. Парень с тёмными волосами взглянул на него с тенью любопытства. — Он… Смешан с магией Друидов, — пробормотал он. — Он создан, чтобы усиливать твой природный аромат. — Зачем…? — Лэнс запнулся. — В смысле тот запах, что чувствуют вампиры. Запах моей крови. Рабы безмолвно кивнули. — И насколько сильно он его усиливает? — слегка поперхнувшись, спросил Лэнс. — Перед тобой будет невозможно устоять, — тихо сказал темноволосый парень и больше не произнёс ни слова, пока он не вылез из ванной и не был закутан в полотенца. Когда они высушили его, то достали что-то из тут же стоящего комода — открытую жёсткую одежду тёмно-синего цвета, и Лэнс шагнул назад. — О, нет, — сказал он. Не-а, я это не надену. — Хотите идти голым? — спросил светловолосый раб. Лэнс нахмурился. — Я лучше надену мою прошлую одежд… — Вы не можете, — сказали они. — Она прячет ваш запах. Пожалуйста. Разрешите одеть вас. — Черт возьми, — прошипел Лэнс, но опустил руки, молча соглашаясь и давая им накинуть на себя это печальное подобие одежды. Хотя бы цвет красивый. Хотя, если подумать, это только привлечет больше внимания. — Пожалуйста, следуйте за нами, — сказали рабы и направились к тяжёлым занавескам. Лэнс остался не в восторге от идеи пройти комнату, полную вампиров, но больше вариантов у него не было. В конце концов, он пошёл за ними, и тут же обнаружил на себе 12 пар жёлтых глаз, стоило ему выйти из-за занавеси. Он опасливо сложил руки на груди и окинул их всех упрямым взглядом, что повлекло больше удивлённого шёпота. Но все звуки тут же оборвались, когда главные двери распахнулись, и в них появился другой Друид в тёмных одеждах с капюшоном, из которого падали длинные серебристые волосы. Другие Друиды были явно ниже по рангу, так что приняли позы, словно были рабами. Это, конечно, заставило Лэнса только выше вздёрнуть подбородок. Друид, которая, судя по всему, была Хаггар, остановилась в паре шагов от него. Он увидел, как критично дрогнули её губы. — Подойди сюда, мальчик, — выдала она, щёлкнув пальцами. Лэнс поморщил нос. — Прости, я не отзываюсь на «мальчик», попробуй ещё раз. Хаггар скривила губы в ожидаемом раздражении. — Я сказала, подойди, — в этот раз, когда она щёлкнула пальцами, Лэнса толкнуло вперёд, словно его дёрнули за невидимую цепь и не отпускали, пока он не стоял прямо перед ней так близко, что его кожу пощипывало — это была магия. Она была её источником. Он не отшатнулся, но был около этого, особенно, когда она протянула руку и схватила его за щеку. Магия был ядовитой, противной, злой. Лэнс чувствовал, как она пыталась пробраться под его кожу, поразить его защиту, открыть все его секреты. Он молча молился, чтобы ей это не удалось. — Хм…. — пробормотала она. — Ты прекрасно пахнешь. Жаль, что такая редкость была потрачена на такого… — она оборвала себя, поднимая голову. — Могу лишь предположить, что могло быть и хуже. У тебя самые красивые глаза… Самые синие, — она проехалась кончиком когтя рядом с его глазом и он рвано вдохнул. — Что тебе надо от меня? — глядя прямо на нее, просил он. — У меня есть для тебя предложение, — ответила Хаггар. — И я хочу проверить некоторые свои теории насчёт тебя. Она развернула, подавая ему знак следовать за ней и направилась к дверям, что были напротив главного входа. Лэнс пошел за ней, пока она снова не использовала на нем эту гадкую магию, хотя он все равно думал, что вряд ли ему понравится то, что она станет с ним делать за той дверью. Ни рабы, ни другие Друиды не последовали за ними, так что они оказались вдвоем в маленькой комнате, которая напоминала кабинет, хотя и очень захламленный. Посередине комнаты стоял огромный деревянный стол, на котором стояло очень много подозрительных вещей — шприцы, наручники, намордники, множество светящихся пузырьков — некоторые вводили в замешательство — деревянные и каменные фигурки, полированные рога и зубы, кроличья лапка, большая книга, покрытая рунами и целая россыпь разноцветных перьев. У стола стояло два стула. — Сядь, — сказала Хаггар, указывая на самый дальний от двери стул. Несмотря на любопытство, Лэнс повиновался. Хаггар подошла к небольшому ящичку, который висел на стене рядом с множеством полок, вытащила оттуда черную коробочку и поставила её на стол, потом села на стул сама и пододвинула коробочку к Лэнсу. — Открывай, — сказала она. Лэнс слегка коснулся чёрной поверхности, и тут же отдернул пальцы от холодного материала. Но он знал, что если откажется, то Хаггар просто заставит его сделать это, поэтому он открыл коробочку… и уставился на содержимое. Там был кристалл. Почти такой же, как дала ему Шей, только этот был фиолетовый и источал ту же магию, что поразила это место. Лэнс не хотел прикасаться к нему, но у него не было выбора. — Возьми кристалл в руку, — приказала Хаггар. Лэнс глубоко вздохнул. Он точно знал, что Хаггар не должна знать о его магии. Он не знал, что она с ним тогда сделает, только то, что это будет очень и очень плохо. Но ещё он знал и то, что как только он коснется кристалла, магия в нём откликнется. Лэнс беспомощно закусил губу и взял кристалл. Чувство было ужасное, словно он взял в руку колотое стекло, но кристалл не засиял. По какой-то причине он даже не мигнул. И Лэнс понял — его магия прячется. Или он её как-то прячет, просто не осознавая этого. Хаггар нахмурилась. — Нет, — пробормотала она. — Невозможно. Я была​ так уверена… — Уверена насчёт чего? — как можно более невинным голосом спросил Лэнс, кладя кристалл обратно в коробочку. Внезапно Хаггар встала и без предупреждения потянула за невидимую цепь, пока её пальцы не сомкнулись на горле Лэнса. Глаза Лэнса расширись, когда она сжала руку, утопив когти в его кожу, и под её капюшоном Лэнс увидел блеск её глаз, синих, синее, чем у него, но тем не менее всё равно синих. Лэнс ничего не понимал. Она оскалилась широко и злобно, и он почувствовал, как капли её магии просачиваются в его вены, в поисках того, чего там не было. Она отпустила его с шипением и как только они разорвали зрительный контакт, её глаза снова стали жёлтыми. Лэнс тяжело выдохнул, осторожно коснувшись своей шеи и гадая, что сейчас произошло.  — Что ж, — огрызнулась она. — Выяснилось, что, я ошибалась. Или же… Или же ты что-то прячешь от меня, в таком случае, ты пожалеешь о том, что пытался обмануть меня. — Я… Я не знаю, о чём вы говорите, — пролепетал Лэнс, что было не совсем ложью. Хаггар нахмурилась и снова села на стул. — Не важно. Всё, что тебе нужно знать, что твоя ценность сильно уменьшилась, хотя, тебе повезло, и Принц Лотор всё ещё хочет видеть тебя своим рабом. — Я сказал нет, — мотнув головой, сказал Лэнс. — Я не хочу этого. — Да, ты чётко дал это понять, — сказала Хаггар. — Если бы ты был просто человеком, Принц Лотор бы давно разорвал тебя. Но, увы, он этого не сделал, так что его предложение всё ещё в силе, хотя… с дополнениями. Желаешь услышать его? — Нет, но вы всё равно скажете, — пробормотал Лэнс. — Именно. Для тебя есть предложение: согласись стать рабом Лотора и дай ему отметить себя, и твой маленький друг вернётся домой к своему мастеру. Наши люди будут соблюдать границы Чемпиона и не заходить на его территорию. Ты же останешься здесь и будешь жить в роскоши так долго, как этого захочет Принц, — Хаггар склонила голову на бок. — Или ты можешь отказаться и остаться в клетке вместе со своим другом, пока его голод не одолеет его разум, и никакая привязанность к тебе не помешает ему разорвать тебя в клочья. Твой друг останется здесь навечно, а ты будешь мёртв. Вот твой выбор. Лэнс вылупился на неё. — Что с вами не так, люди. — Это очень честное предложение, - продолжила Хаггар, постукивая когтями по столу. — И правильный выбор очевиден. Только при одном раскладе вы оба останетесь в живых. — Быть рабом не значит жить, — огрызнулся Лэнс. — Я лучше умру, чем стану игрушкой Лотора, спасибо. — И позволишь своему другу жить с грузом вины за то, что убил тебя? — спросила Хаггар. — Кит этого не сделает! — воскликнул Лэнс. Хаггар цокнула зыком. — Ты донельзя наивен. Дай я расскажу тебе одно поучительную историю. — Я не хочу давать вам ничего делать, — заметил Лэнс. — Но вы всё равно это сделаете. Она его проигнорировала и продолжила. — Однажды жил человек, который думал, что сможет одолеть нас, — начала Хаггар. — Он был достаточно сильным человеком, но многого не добился. Но мы всё равно не убили его, потому что его стойкость поразила нас. Мы были заинтригованы. Так что мы сохранили ему жизнь. Он мог бы просто стать рабом, но мы нашли для него другое применение — он стал лабораторной крысой. Мы держали его здесь, внизу, в Доме Друидов, и выясняли с его помощью некоторые вещи. Что-то выходило, что-то — нет. Со временем, он начал терять силы и разум, потому что в конце концов он был человеком, слабым и смертным. И мы попробовали кое-что новое — мы обратили его. У Лэнса было ужасное предчувствие, что он точно знал, о ком идет речь. Хаггар коварно улыбнулась. — Не как обычно, конечно, это было бы скучно. Нет, он стал вампиром без Мастера, единственный в своём роде. Мы создали яд, некое подобие вампирской крови, и залили его ему в глотку, как только его артерии опустели. Мы не знали, сработает ли это, и если бы не вышло, он бы просто умер… Но нет, это сработало. Он стал монстром, когда вернулся. Безжалостным, разрывающим всё на своём пути — он убил троих рабов, как только открыл глаза. И мы поняли, что создали что-то невообразимое. — Не думаю, что хочу услышать конец этой истории, — прошептал Лэнс. — О, я думаю, тебе придётся, — довольно сказала Хаггар. — Мы отправили его на старую арену — её не использовали уже десятки лет, но больше мы нигде не могли удержать его, он был больше похож на зверя, чем на вампира, — она захихикала.- Некоторое время мы думали, что обращение сделало его совсем безумным. Он убивал без пощады, без сожаления, давал им истечь кровью, и даже не пил её. Он убивал ради убийства. Он был нашим Чемпионом, Такаши Широганэ.* — Но он сбежал, — пробормотал Лэнс, пытаясь выбросить картины разрывающего рабов Широ из головы. — Он не хотел делать всё это, поэтому сбежал. — Неверно, — сказала Хаггар. — Мы отпустили его. С ним становилось сложнее справляться, он убил слишком многих рабов — а его было не остановить, поэтому мы дали ему свободу. Думаю, она изменила его. Существа в плену часто ведут себя по-другому. — Вы отпустили его, — повторил Лэнс. — Вы… Он… но он сказал, что пытался сопротивляться пути Галра. Хаггар рассмеялась. — Убивая как можно больше? Это точно не то, как я представляю сопротивление. Он был самым кровожадным из нас. — Ты лжешь, — сказал Лэнс. — Это не Широ. Он… Не такой. — Как долго ты знаешь его? — коротко спросила Хаггар. — Как близко? Ты правда веришь, что он открыл тебе свою душу? Если таковая у него есть. — Хватит, — сказал Лэнс. — В любом случае, когда он ушёл и обратил твоего друга, — продолжила Хаггар. — мы были крайне удивлены, потому что не знали, что такой как он сможет стать Мастером, но факты говорят обратное. Жаль, что он потратил такую силу на придорожную шваль, но… — Кит больше заслуживает эту силу, чем любой из вас, — огрызнулся Лэнс. — Ты защищаешь его, — заметила Хаггар. — Мне интересно, пропадёт ли этот энтузиазм, когда он вцепится тебе в горло? Я не удивлюсь, если кровожадность, что была в жилах его мастера, передалась ему. О, я надеюсь, он сделает это жестоко, чтобы потом ещё больше возненавидеть себя, чтобы он захотел оборвать свою жалкую жизнь. Как это будет драматично. Лэнс больше не хотел разговаривать. Он хотел выбраться отсюда. Он хотел домой. Он хотел, чтобы его спасли. Он хотел спастись. Но он не мог сделать ничего, кроме как закрыть рот и упрямо сидеть здесь, пока Хаггар раз за разом пыталась убедить его, пока не поняла, что легче проще было приказать страже вернуть его обратно в камеру. — До свидания, Лэнс, — сказала она и кивнула Галра. — Мне интересно, будешь ли ты кровавым месивом в нашу следующую встречу. — Мне интересно, заткнёшься ли ты когда-нибудь, — устало сказал ей Лэнс. Её глаза снова слегка сверкнули синим под капюшоном. — Я буду наблюдать за тобой, — пообещала она, а он в этом и не сомневался.

***

К тому времени, как они достигли клетки, у Лэнса в животе скрутился комок страха и неуверенности. — О, отлично, — огрызнулся один из стражников. — Вы привели человека обратно. — И мы наконец-то побудем в тишине и покое. Этот заключенный выл как раненый зверь с тех пор, как вы ушли, — побормотал второй Галра. Кит, который всё ещё прижимался к прутьям клетки, ощерился на стражу, что привела Лэнса. Лэнс кинул ему маленькую нервную улыбку, которая пропала, когда Кит рвано вздохнул, повернув в его сторону головы, а его зрачки расширились. Дерьмо. Стражники весело переглянулись между собой и затолкнули Лэнса в камеру, захлопывая за ним дверь. Через пару мгновений Кит прижал его к стене. Воздух выбило из легких Лэнса и он с отчаяньем уставился Киту в глаза в поисках чего-нибудь ещё кроме голода. Долго смотреть ему не удалось, потому что Кит почти сразу уткнулся ему в шею, заставляя Лэнса застыть под ним и попытаться нормально дышать, пока вампир обнюхивал его, издавая странные звуки, похожие на урчание. Лэнс сглотнул и Кит остановился, немного отстраняясь. Его глаза все еще были совершенно жёлтыми, но Лэнс мог поклясться, что они смотрели с беспокойством. — Ты боишься, — грустно прошептал он. — Не бойся, Лэнс. — Ты меня немного пугаешь, Кит, — зажато произнес Лэнс. Кит растеряно наклонил голову, но потом снова уткнулся в шею Лэнса, шикарно. — Я так волновался, когда ты всё не возвращался, — пробормотал Кит, и Лэнс кожей чувствовал, как двигаются его губы. — Они навредили тебе? На тебе нет укусов. Всё ещё не отмечен. Ммм. Лэнс, твой запах…. — Ага, знаю, — смог выдавить Лэнс. — Это магия Друидов или вроде того, которая усиливает запах моей крови… О, чёрт, Кит, что ты делаешь… Кит потянул их обоих вниз, пока они оба не сели, переплетя ноги, и Кит почти полностью навалился на грудь и плечи Лэнса. Одежда рабов и правда не много закрывала, черт. Кит просто водил носом по его шее, что очень напрягало, но Лэнс пока мог это пережить. Но потом Кит раскрыл рот, и Лэнс замер, тихо заскулив, от чего стражники обменялись понимающими взглядами. — Что ж, быстро же он сломался, — пробормотал один из них. Но Кит не кусал его. Он просто оттянул кожу губами, и Лэнс мог почувствовать холод клыков на своей коже, но затем Кит отпустил, опуская голову на еле прикрытое плечо Лэнса. — Или нет. Даже под магией Друидов, он не знает, как быть нормальным вампиром? — проворчал один.  — Скорее не хочет, — сказал другой. — Человек нравится ему, как бы противно это не звучало. Лэнс не обращал на них внимания, осторожно кладя руку на спину Кита и мягко поглаживая, как он делал со своими младшими братьями и сестрами. Кит, казалось, возвращал контроль на собой, а на его руках на груди Лэнса когти медленно превращались в ногти. -Ты в порядке? — прошептал Лэнс. — Ты… собираешься укусить меня? — Нет, — резко ответил Кит, но словно не мог оторваться от шеи Лэнса. — Я пытаюсь, Лэнс. Я пытаюсь. — Хаггар использовала на мне магию, чтобы повернуть тебя против меня, — тихо сказал ему Лэнс. — Этому не бывать, — дрожа, пообещал Кит. — Так. Проще, когда близко. Я могу чувствовать твой настоящий запах под её магией, здесь. Но… О, господи, я чуть… Он осторожно коснулся пальцами начавший наливаться синяк на шее Лэнса, и оба вздрогнули. — Все нормально, — сказал Лэнс. — Если…. Если это поможет. Всё нормально, Кит. Я не злюсь. — Хотя всё ещё боишься, — заметил Кит. — Но я не виню тебя. — Я не боюсь тебя, — ответил Лэнс. — Я знаю, ты сделаешь всё, чтобы сопротивляться этому, это всё, что ты можешь. — Тогда чего ты боишься? — мягко спросил Кит. Лэнс немного подумал о том, рассказать ли Киту о предложении Хаггар, но быстро решил, что не стоит. Вместо этого он сказал: — Этого места. Я… Я видел рабов, когда они вели меня к Друидам, — Кит издал сочувствующий звук. — Им промыли мозги, Кит. У них нет своей воли, они просто… пища. — Я не дам этому случиться с тобой, — яростно прошептал Кит. — Я не… Я не знаю, что я сделаю, но я не дам им и коснуться тебя, Лэнс. — Не дашь им укусить меня, ты имеешь в виду. Кит этого не отрицал, но подался вперёд, чтобы потереться носом. Лэнс позволил ему. Это потому что ты не хочешь, чтоб меня кусали или потому, что хочешь укусить первым? Не стал спрашивать Лэнс. У него было чувство, что он уже знает ответ… или знает, какой ответ бы ему хотелось услышать. Он не должен был хотеть услышать именно такой ответ, но. Он не должен был вообще хотеть вампира в первую очередь. Казалось, так вместе, они просидели очень долго. Потом Кит громко выдохнул и видимым усилием отодвинулся, оставляя Лэнса одного у стены чувствовать странный холод и уязвимость. — Лучше? — спросил Лэнс. Кит резко кивнул. — Я имею в виду, всё ещё… слишком много. Но я немного привык к этому. Ты пока в безопасности. — Прекрасно, — сказал Лэнс. — И, э, спасибо, что не… ты знаешь — Знаю, — тяжело ответил Кит, пробегаясь рукой по волосам и вздыхая, и встал, переходя в другой угол камеры, что был не так уж далеко. — Я думаю… Я попробую поспать. — Удачи, — сказал Лэнс. — Я буду здесь. Кит фыркнул, и настроение тут же поднялось, а потом свернулся в углу. — Лучше тебе здесь и оставаться, — пробормотал он, закрываясь рукой и почти сразу засыпая. Лэнс откинул голову назад и попытался заставить магию внутри хоть что-нибудь сделать. Позвать на помощь, взорвать, использовать старый добрый контроль разума… Но ничего не случилось. Без кристалла он даже не мог почувствовать присутствие магии в себе. Он был просто Лэнсом. Просто обычным человеком, разбитым и уставшим Лэнсом. Кит заскулил во сне. А Лэнс вообще не мог уснуть.

***

В камере время шло странно. Лэнс иногда пытался считать минуты, но без часа, они ничего не значили. Он думал, что может еда, что приносили ему стражники, скажет ему о времени суток, но он всегда получал только чёрствый хлеб, овсянку, воду и иногда кусочек мяса или фруктов, так что сложно было сказать, завтрак это или ужин. У Лэнса всегда были проблемы с долгими периодами времени без какого-то конкретного занятия, в то время как Кит легко мог просто сидеть у стены и спать или тупо смотреть перед собой. Лэнсу всегда легко становилось скучно, в чём Кит убедился сложным путем. — Эй, Кит. — В тысячный раз, Лэнс, что, — проворчал Кит. — Мы должны поговорить, — сказал Лэнс. — Стража наконец ушла, видимо их смена закончилась или типа того. Так что нас даже не слушают. — О чём ты хотел поговорить? — вздохнул Кит. — Мм, — протянул Лэнс. — Давай сыграем в игру. — О, прекрасно, — пробормотал Кит. — Не, это будет весело. Я задаю тебе вопрос, а потом ты мне, а потом я тебе, а потом ты мне… — Я понял. — Окей, тогда я первый. Ты когда-нибудь… — Я могу не отвечать на вопросы? — перебил Кит. Лэнс всплеснул руками. — Я даже ещё не спросил ничего! И нет, какой бы был тогда смысл? Эх, ладно, ты когда-нибудь летал на самолете? — На самолете? — моргнул Кит. — А, да, несколько раз. Я и Широ пересекали океан некоторое время назад. Но больше на кораблях. — Здорово, — сказал Лэнс. — Теперь твоя очередь. Кит нахмурился. — Эм… Какая твоя любимая… еда? — Скучно, но я люблю pastelitos deguayabe. Это такие пирожки с фруктами и сладким сыром. Моя бабушка постоянно их делает, — слабо улыбнулся Лэнс. — Дай угадаю, я не могу спросить у тебя то же самое… Хотя, не, погоди, какая любимая еда была у тебя до превращения? — Томатный суп, — тут же ответил Кит. — Что, серьезно? — рассмеялся Лэнс. — Да, — проворчал Кит. — Не смейся надо мной. Может это как-то и похоже. Но кровь не такая на вкус, как томатный суп, к сожалению, — он закусил губу. — А ещё картошка. Я скучаю по картошке. — Не могу представить жизнь без картошки, — сочувствующе сказал Лэнс. — Она очень грустная, — сказал Кит. –Ты хочешь продолжить работать в школе или будешь искать другое предназначение в жизни? — О да, — сказал Лэнс. — В смысле, не пойми меня не правильно, я люблю этих детей, но я с ума сойду, если останусь с ними на всю жизнь, — он посмотрел себе под ноги. — Когда я был маленьким, я мечтал стать космонавтом. — Космонавтом, — мягко и удивленно повторил Кит. — Как те, что сели на луну? — Ага, — сказал Лэнс. — Наверное. Но знаешь, это недостижимая мечта. Нужно спуститься с небес на землю, верно? Так что… я не знаю. — Ты можешь стать космонавтом, Лэнс, — сказал ему Кит. — Проехали, — быстро сказал Лэнс. — Каково было жить в 1900-м? — Весь век? — спросил Кит. — Это довольно общий вопрос. — Классные части века. Кит фыркнул. — В начале 20 века было… намного грязнее, чем сейчас. Всюду был дым, грязная одежда и кожа… Жизнь вообще была короче, мне кажется. Хотя, Широ показал мне все стороны общества. Он был довольно богат, знаешь ли. У него было поместье, прислуга, карета, красивая одежда и так далее. Я сначала был в шоке. Не понимал, почему он тратит время на такого как я, который ничего и никого не имел, — Кит прочистил горло. — Всё было совсем по-другому, — закончил он. Аристократ Широ? Это была более приятная картина, чем описала ему Хаггар. — Я почти хочу оказаться там, — сказал Лэнс. — Нет, — сказал Кит. — Нет, сейчас времена лучше, как мне кажется, — он огляделся. — Ну, отстранённо говоря, — он кивнул Лэнсу. — Расскажи о своей семье. — Это не совсем вопрос, но ладно, — сказал Лэнс. — Мою маму зовут Люсия? и с ней надо считаться. Она работает в маркетинге и торговле в Маси, но она всегда хотела быть актрисой. Моя двенадцатилетняя сестра Стелла очень артистичная, так что мама думает, что её мечта может исполниться. Её брат-близнец Рики потише, больше интроверт. Но он милый ребенок. Очень любит рисовать. Моя мама всегда​ вешает его картины — у неё даже есть те, которые он в пять лет нарисовал, — улыбнулся Лэнс воспоминаниям. — Мой отец работает в IТ, это типа техники и так далее. Его зовут Хьюго. Он классный папа, хотя всё время на работе… он должен много путешествовать из-за работы. Но всё нормально, мы разговариваем по скайпу и он шлёт нам милые имейлы, — Лэнса слегка передёрнуло. — Прости. Наверное, я заболтался. — Нет, все нормально, — пробормотал Кит. — Мне нравится слушать о твоей семье. Они кажутся…. Я рад, что они есть у тебя. — Я тоже, — сказал Лэнс. — Ладно, следующий вопрос… — он сомневался. — У тебя был кто-то особенный, когда ты был человеком? Ну, знаешь, милая девочка из приюта или… — Нет, — фыркнул Кит. — «Нет»? Это все, что ты мне скажешь? Давай, я знаю, там что-то ещё было. — Не было никакой симпатичной девочки, Лэнс, — ответил Кит. — Меня никогда не привлекал противоположный пол, если тебе так интересно. — Никогда…? — запнулся Лэнс. — Значит, тебе просто. Нравятся парни? — Да, — нехотя сказал Кит. — Что, проблемы с этим? — Чего?! — воскликнул Лэнс. — Нет! Неет, это не проблема. Совсем. — Оу, — сказал Кит, заметно расслабившись. — Что ж. Тогда хорошо. — Не то что бы это какое-то табу сейчас, знаешь ли, — сказал Лэнс. — В смысле, ты же знаешь об этом, верно? Что большинство людей к этому относятся абсолютно нормально, особенно в этой части страны? В смысле, у Ханка, например, две мамы. Это нормально. — Я слышал… что отношение к этому изменилось, — сказал Кит. — Но я привык скрывать это, — он склонил голову в бок. — А у тебя есть милая девочка, Лэнс? Лэнс сглотнул. Это было похоже на флирт. Это был флирт? — Э, нет, — сказал он. — В смысле, сейчас нет. У меня были девушки в старшей школе, но ничего серьезного. — А, — сказал Кит. Он… был разочарован? — Но мне и парни нравятся, — вырвалось у Лэнса, о боже, зачем он сказал это, то было совсем не естественно. Но Кит встрепенулся и немного по-другому посмотрел на него, удивлённо. — Ой, — сказал он. — Хах. Как Широ. — Широ тоже бисексуал? — изумленно спросил Лэнс. — Да, — сказал Кит. — Как ты это называешь. — Воу, — сказал Лэнс. — В смысле «воу»? — Просто удивлен, и всё, — легко сказал Лэнс, надеясь, что Кит не распознал его ложь и молясь всем святым, потому что, боги, он застрял в темнице Галра, а Киту и Широ нравятся парни и это всё, что на данный момент важно. — Теперь, когда ты знаешь, — сказал Кит, посмотрев на него. — Я надеюсь, это не… изменит ничего между нами. — Что? Нет конечно. Всё ещё друзья, не беспокойся. — Хорошо, — но хорошо Кит не звучал. Беспокойно и раздосадованно скорее. И выглядел он так же. — Всё ещё хочешь продолжить играть? — спросил Лэнс. Кит вздохнул и слегка улыбнулся. — Больше ведь делать нечего? К тому же… Это отвлекает меня от других забот. — Именно, — сказал Лэнс. — Так значит… Какой твою любимый город?

***

Они ещё какое-то время поиграли в игру, пока оба не стали зевать и не вернулись стражники с едой для Лэнса. Тогда они замолчали, но это была более комфортная тишина, чем раньше.

***

Лотор нанёс им визит, как высчитал Лэнс, примерно на третий день. Вампиры и их принц вошли в зал, словно были у себя дома. Что как бы так и было. Кит ощерился и вскочил на ноги. Лэнс так и стоял со сложенными на груди руками, подпирая стену. Он был Не в Настроении. — А вот и мои два любимых пленника, — объявил Лотор, поворачиваясь к ним и окидывая их жёлтыми глазами. — Должен сказать, одежда раба тебе идет, Лэнс. Синий точно твой цвет. — Заткнись, — прорычал Кит. — Не говори с ним. Лотор хихикнул. — О, думаешь остановить меня? Давай, не отрицай этого. Он такой милый, даже если слова, что он говорит, уродливы. Но это легко исправить…. Язык не самый жизненно необходимый орган. Лэнс посмотрел на него, хотя сердце его ухало в груди. — Теперь он тише, верно? — Лотор уставился на Кита. — Воспитываешь его, а? — Он не твоя чертова зверушка, — огрызнулся Кит. — Или моя. Или чья-либо. — Конечно нет, — жеманничал Лотор, закатывая глаза. — Угх, я думал, за это время произойдет что-нибудь интересное, но видимо нет. Надо будет что-нибудь добавить к этой внезапной заварушке, верно? — он хрустнул шеей. — Прощайте. Я пришлю своих специальных помощников позже… и может даже будет от этого результат.

***

Специальные помощники оказались Друидами. Четверо из них вошли в комнату, бесшумные и тихие, словно призраки, тёмные одежды шуршали вокруг их ног. Стражники быстро уступили им путь. Друиды осветили немигающим фонарем Лэнса и без ключа открыли дверь в камеру. Они​ как-то удерживали Кита в углу, может быть своими невидимыми цепями, которые Хаггар использовала на Лэнсе, так что максимум, что он мог сделать, это зарычать на них, когда Друиды схватили Лэнса за руки и вывели из клетки в холл, заставляя дверь захлопнуться и только тогда отпуская Кита. Хаггар среди них не было, что было небольшим плюсом, но и здешние Друиды не выглядели дружелюбными. И что больше всего нервировало, в руках у одного из них был блестящий серебряный нож. Лэнс с беспокойством следил за ним. — Э… — промычал он. — Что вы им собираетесь делать? Друид с ножом посмотрел на него глазами без эмоций. — Принц приказал нам ранить тебя столько, сколько потребуется, чтобы вампир потерял контроль. — Нет! — в панике закричал Кит, схватившись за прутья камеры. — Стойте! — Р-Ранить? — Лэнс отдернул руку, но десять когтей вжались в его кожу в понятном предупреждении. Друид поднял нож. — Воу, воу, погодите секунду, давайте поговорим об этом! Люди не такие сильные, как вампиры, вы не можете просто тыкать в нас ножами и думать, что мы будем целые и здоровые! — Это не будут летальные раны, — спокойно сказал другой Друид, словно это должно было как-то помочь ему, но черта с два. — Ты сделал свой выбор, — сказал ещё один Друид, сверкнув глазами. Лэнс взглянул на него, потому что был уверен, что Лотор бы в любом случае его ранил. — Это будет быстро, — сказал Друид с ножом, проводя лезвием по ладони Лэнса и заставляя того задохнуться от боли, отвернувшись и не желая видеть алую кровь, которая полилась из его руки. Он закусил губу, когда нож исчез с его кожи, а порез ещё больше раскрылся. Это мгновенно отразилось на Ките. Отвернувшись от своей руки, Лэнс смотрел на Кита и дёрнулся от него, потому что Кит прижался к прутьям клетки, вытягивая руку в яростном порыве достать Лэнса, полностью оскалив клыки и сверкая желтыми глазами. Лэнс сжался. Кит рычал, разметав волосы по лицу, царапал когтями прутья и ловил ртом воздух, словно зверь. Друиды подтолкнули его к камере. — Нет, пожалуйста, не делайте этого… —  выдохнул он, слабо сопротивляясь. Но, конечно же, они не слушали его, и в ту же секунду, как Лэнс оказался в клетке, Кит прижал его, повалив на землю, вцепившись в его одежду когтями, и паника захлестнула Лэнса, когда губы Кита коснулись его шеи в поисках вены…. … Тогда Кит прошептал ему в ухо: — Притворись, что я кусаю тебя. Лэнс замер в недоумении. — Я не буду по настоящему, — быстро добавил Кит. — Просто притворись. И они отстанут от тебя. Лэнс сглотнул и еле заметно кивнул. — Хорошо, сейчас, — пробормотал он, и открыл рот, коснувшись кожи Лэнса, но без клыков, как и обещал. Лэнс закричал что есть мочи, хотя ему совсем не было больно, и устроил целое представление, упираясь в плечи Кита и оттягивая волосы, пытаясь вырваться. Кит подыграл, рыча и прижимая Лэнса обратно к земле с большей силой, чем могло показаться. Крик Лэнса начал угасать как, ему казалось, случилось бы, укуси его Кит по-настоящему, перерастая в тихие всхлипы, он слабо упирался в грудь Кита, пока совсем не затих, драматично хлопая ресницами. Друиды ушли так же беззвучно, как и появились, и выглядели они довольными. Оба парня с облегчением выдохнули. Кит слез с него, поправляя волосы с застенчивым видом. Он протянул Лэнсу руку и помог подняться на его (слегка подгибающиеся) ноги. — Прости за это, — сказал он. — Тебе реально надо научиться перестать извиняться после того, как ты спасаешь мне жизнь, — ответил Лэнс, двигая раненой рукой и тут же морщась. — Я знаю, как ты тогда испугался меня, я за это извиняюсь, — сказал Кит. — Но не беспокойся… Этот порез довольно глубокий, надо закрыть его. — Материал одежды похож на бинты, — заметил Лэнс. Кит кивнул и без предупреждения потянулся к нему, одним движением когтей отпоров кусок ткани от рукава Лэнса. — Что ж, тоже вариант. — Давай я, — пробормотал Кит, и Лэнс неуверенно протянул ему руку. Кит обернул ткань вокруг пореза с предельной осторожностью, хотя Лэнс заметил, что его руки дрожали. Когда он закончил, перевязав рану, то сделал большой шаг назад. — Насколько ты голоден по шкале от одного до десяти? — спросил Лэнс. Кит быстро помотал головой. — Не беспокойся об этом. — Это не ответ, Кит. Кит вздохнул. — Настолько, что может там я не совсем играл на публику, — признался он. — В отличии от тебя. — Как я был? — спросил Лэнс. — Мне казалось, я справился. — Достаточно убедительно, — сказал Кит. — Хотя может с криком ты немного перебрал, нахмурился он. — Ты реально думаешь, что это так больно? Лэнс моргнул. — Ну, вообще… Не думаю, что это будет очень приятно. Кит слегка покраснел и отвел взгляд. Лэнса округлил глаза. — Погоди, или будет. Кит быстро помотал головой. — Нет. Нет, ты прав, это довольно больно, — он прочистил горло. — Может, не будем об этом говорить? — Да, конечно, конечно, извини. — Кит на секунду закрыл глаза и ушёл в другой конец камеры. И в этот момент Лэнс заметил, что он двигался медленнее — и не просто так, он немного хромал, словно ему сложно было пройти даже небольшое расстояние. — Кит… Пожалуйста, скажи мне честно. Как ты держишься? — тихо спросил Лэнс. Кит сел (читай: рухнул) на пол и положил голову на руки. — Не очень хорошо, — пробормотал он после паузы. — Как… как думаешь, сколько времени прошло? Кит не ответил. — Кит? — Слишком много, — сказал Кит, свернувшись в маленький печальный комочек и спрятав лицо.

***

Лэнс проснулся посреди ночи — дня? — дезориентированный и с размытым зрением, кожа покрылась потом, его волосы прилипли ко лбу. Он поднял голову и увидел неподвижное тело в паре метров от себя. — Кит, — выдавил он голосом, звучащим, словно ржавые петли. Кит дёрнулся и поднял голову, глядя на него. — Лэнс? — в сравнении его голос звучал мягко и сладко, словно вода по камням, о Боже, нет, хватит с Лэнса. — Кит, — снова позвал он. — Я не… Что-то тут прохладно… В смысле, мне жарко, но как-то слишком… Кит быстро рванулся. Лэнс моргнул, и он был уже рядом, и его рука была до ужаса холодной по сравнению со лбом Лэнса. — У тебя жар, — прошептал он. — Что…? — Моя рука чертовски болит, — проворчал Лэнс, поднимая руку. Кит осторожно поднял ее к лицу и понюхал, тут же наморщив нос и с беспокойством поглядев на Лэнса. — Там инфекция, — сказал он. — Я не… Я не знаю, насколько всё плохо. Но твоя температура слишком высокая. — Ты прохладный, — промямлил Лэнс, хватая руку Кита и притягивая его ближе. Кит замер, округлив глаза. — Словно холодная ванна. Останься здесь, помоги мне остыть, ладно? — Лэнс, — пробормотал Кит. — Я не думаю, что это хорошая идея… ах! Лэнс тесно прижался к его боку, крупно дрожа, то в холод, то в жар, то в холод, то в жар. Казалось, его мозг сейчас сварится, и он чувствовал капельки пота, сбегающие у него по спине, но Кит был таким прохладным, так что Лэнс ни за что не хотел отпускать его. — Это… помогает? — спросил Кит. — Ага, — вздохнул Лэнс, закрывая глаза. — Да, помогает. — Хорошо, — напряженно сказал Кит. — Хорошо. Лэнс сглотнул. — Что если это не инфекция? — пробормотал он. — Что если они отравили меня? — Спи, Лэнс, — прошептал Кит, и его рука коснулась задней части его шеи, кончиками пальцев касаясь волос. Лэнс послушался.

***

Он проснулся в таком же недоумении и поту, как и раньше, только на этот раз Кит держал его на руках, что было намного лучше. Лэнс издал звук, который должен был говорить о том, как сильно он ненавидит озноб и как сильно ему нравится Кит, и прижался поближе к груди Кита, совсем успокоившись. — Шш, — пробормотал Кит напряжённым голосом, таким же, как и его руки. Лэнс не понял, почему до того, как услышал голоса стражников. — Что с человеком? Он выглядит нехорошо. Повисла напряженная тишина. Потом Кит ответил сквозь зубы: — В его рану попала инфекция. У него жар. — Что ж… это не хорошо. — О, Боже, — нервно произнес второй охранник. — Лотор будет недоволен.

***

Лотор был совсем недоволен. Он ворвался в холл через час или два вместе с двумя Друидами, вопя, что есть сил. — Кто из вас, имбицилы, резанул его грязным ножом? — яростно закричал он на них. — Как можно было провалить такое простое задание? Мы не можем допустить, чтобы это сокровище погибло от инфекции! — Мои извинения, мой принц, — сказал один из Друидов, склонив голову. — Придержи свои извинения, — прошипел Лотор. — Я жду, чтобы он был полностью здоров, вы поняли меня?! — Да, мой принц. — Нет, — сказал он. — Не думаю. Дайте, я кое-что поясню: если вы не вернёте его в нормальное состояние, я лично разорву вас и скормлю вашим же товарищам Друидам. Если он умрёт, я заберу печень у каждого из вас. Друиды дружно вздрогнули. Стражники были в ужасе. — Мы поняли и сделаем всё, как вы сказали, Принц, — сказал самый смелый из Друидов. — Мы живём, чтобы служить вам. — О, я знаю, — огрызнулся Лотор. — Разберитесь уже с ним, не видите, он страдает? Друиды двинулись к камере. Кит ощерился и прижал Лэнса ближе. — Я не дам вам забрать его, — прорычал он. — Даже не пытайтесь. Лотор прищурился, а потом в изумлении округлил глаза. — Я кажется сказал вам ранить его, пока тот не укусит его. Друиды в панике обменялись взглядами. — Так и было, мой принц… — Но он всё ещё не отмечен, — оборвал его Лотор, хотя не выглядел сильно этим расстроенным. Он уставился на них с любопытством. — Он сопротивлялся крови Лэнса, даже когда голод охватил его, хм? И не только, сейчас он прижимает его к себе, словно любовника… ага, я вижу. — Ты слеп, — прорычал Кит. — И я ослеплю тебя ещё раз, если попробуешь забрать у меня Лэнса в какую-нибудь камеру пыток Друидов. — Камеру пыток? — реально удивлённо повторил Лотор. — Его рана будет вылечена, а не ухудшена. Отпусти его. — Нет, — проныл Лэнс, цепляясь за футболку Кита. — Не хочу уходить. Но Друиды уже открыли дверь в камеру, и Кит напрягся, беспомощно роняя руки против своей воли. — Лэнс, — сквозь зубы позвал он, когда Друид забрали его у него с коленей, и Лэнс увидел, какими тусклыми стали глаза Кита, какой серой и прозрачной стала его кожа на руках и шее, оголяя потемневшие вены. Его и правда охватил голод, но он всё ещё боролся со своими инстинктами, чтобы Лэнс был в безопасности. Сердце Лэнса кольнуло, и он протянул к нему слабую руку. — Кит, — прошептал он. Но Друиды унесли его, и Лэнсу оставалось только закрыть глаза и молиться о чуде, что Лотор сказал правду.

***

Которое, видимо, произошло, потому что когда он снова открыл глаза, то снова был в камере с Китом, который взволновано сидел рядом, а его жар прошёл. — Спасибо, господи, — выдохнул Кит, помогая Лэнсу сесть и привалиться на стену. — Они чем-то напоили тебя, Лэнс — ты был без сознания, когда они принесли тебя обратно. Они перевязали твою руку, нанесли вроде какой-то антисептик, так что температура прошла, даже если инфекция ещё не до конца… Лэнс? Лэнс обнял его. Кит замер. — Спасибо, — сказал Лэнс. — За то… За то, что не стал монстром, в которого они хотят тебя превратить. — Лэнс, — неровно сказал Кит. — Отпусти меня. Обиженно, Лэнс быстро отстранился. — Что? Почему? — Я не, — начал Кит, но остановился. — Я бы не был таким благодарным на твоем месте. Ты не… Ты не представляешь, как сложно не… Не… — его взгляд скользнул на шею Лэнса, и Кит этого даже не скрывал, и Лэнс покраснел, потому что ох. Кит отвернулся и попятился. — Я не знаю, сколько ещё я продержусь здесь, — признался Кит. — Я рад, что с тобой все в порядке, Лэнс. Но. Но, может, тебе было безопаснее с Друидами, чем со… — Не было бы, — оборвал его Лэнс. — Не говори так, Кит. — Не подходи ко мне, — тихо сказал Кит. — Пожалуйста, Лэнс. Пока… Пока Широ не вытащит нас отсюда. — Хорошо, — вздохнул Лэнс, слишком уставший, чтобы спорить.

***

Кит не спал. Лэнс тоже. Он чувствовал его взгляд на себе, который он тут же отводил, как только Лэнс пытался поймать его. Это, это было плохо. Прошло слишком много времени. Кит скоро уже не будет самим собой, и Лэнс не хотел ждать до того, как это случится. Он ждал, пока стража уйдет. Он не хотел делать это при ком-то ради их же жизней. Но как только они остались одни, он собрался, встал на ноги и повернулся к Киту. — Мы оба знаем, что Широ не спасёт нас, — сказал Лэнс. Кит мотнул головой, всё ещё избегая его взгляда. — Он скоро придёт, — тихо и с дрожью прошептал Кит. — Он придёт, придёт. — Нет, не придёт! — огрызнулся Лэнс, двинувшись в его сторону. Кит отшатнулся, прижавшись к противоположной стене. — И даже если он придёт спасти нас, он не успеет. Будет слишком поздно, Кит, и ты знаешь это. Ты больше не можешь ждать, верно? — Я могу, — жалобно пробормотал Кит, пряча лицо. — Я могу подождать, могу ждать, могу… — Нет, не можешь, — оборвал его Лэнс, медленно сокращая между ними расстояние. — Посмотри на себя, Кит, тебя трясет, твоя кожа почти серая. Ты выглядишь дерьмово. — Стой, — сказал Кит. — Лэнс, остановись. Не подходи. Пожалуйста. — Я пытаюсь помочь тебе… Кит сжался в комок, притягивая колени к груди. — Я не могу просить тебя об этом…. — Меня не надо просить, — сказал Лэнс, садясь рядом и протягивая руку, чтобы коснуться колена Кита. Кит дернулся, словно Лэнс ударил его током. — Я уже предлагаю. — Не надо, — прошептал Кит, слегка поднимая взгляд полностью желтых глаз полных боли. — Я не хочу навредить тебе. — Если продолжишь сопротивляться, то совсем потеряешь контроль, — между делом заметил Лэнс. — В этой битве ты не выиграешь. Если ты потеряешь себя и нападешь, ты никогда не простишь себя. Кит содрогнулся, нахмурив брови. — Что… Что ты предлагаешь? — Ты знаешь что, — сказал Лэнс. — Свою кровь. Кита заметно передернуло. — У тебя совсем нет инстинкта самосохранения, — сказал он одинаково с восторгом и раздражением. — Ты должен пытаться убить меня, а не… — Пытаться спасти твою жизнь? — Лэнс сложил руки на груди. — Я не убью тебя, и я знаю, что ты тоже не убьёшь меня. — В этом нет никакой уверенности, — предупредил Кит, но он уже отстранился от стены в сторону Лэнса​, прикрыв глаза и раскрыв губы. — Я… Я не знаю, смогу ли контролировать себя. — Я доверяю тебе, — честно сказал Лэнс. Потому что так и было в достаточной мере, даже когда Кит открыл рот шире, и он мог увидеть острые, острые, острые тонкие белые клыки, и Лэнс уже точно знал, что это будет нереально больно. — Тебе правда не стоит, — вдохнул Кит, подбираясь ближе, пока он практически не был у Лэнса на коленях, хватая его за рубашку на груди. Лэнс замер, когда Кит практически нежно прижался к его шее, вдыхая и издавая звук, похожий на стон. — Правда, правда не стоит. — Кит, — выдохнул Лэнс, хватая его за волосы и прижимая ближе, пока его сухие потрескавшиеся губы не прошлись по коже Лэнса, и Кит не просто был голоден, он умирал, вот что сейчас происходило. — Просто. Сделай уже это. Внезапно Лэнс почувствовал мокрый язык на своей коже и изумленно замер. — Мне жаль, — прошептал Кит, но в его голосе не слышно было сожаления, и он явно ни о чем не сожалел, когда его клыки утонули в шее Лэнса. Лэнс вскрикнул, вцепляясь ногтями в волосы Кита, широко распахнув глаза. Потому что. Чёрт. Ох черт, как же это больно, как это кололо, заставляя его спину выгибаться, а нервы гореть огнем. А потом… Потом стало не так сильно больно. Укус был чистый, в сравнении, и даже если Кит был не особо нежен, когда пил, он не оставлял после себя жутко разорванной плоти, что… было хорошо, да, это хорошо, Кит же хороший, правда. Лэнс почувствовал, как закружилась голова. Как затуманился разум. Он устал? В какой-то момент он понял, что глаза закрываются. Сколько времени прошло? Сколько сейчас вообще времени? Кит всё ещё пил, и Лэнс чувствовал собственную тёплую кровь, сбегающую по его ключицам, отдаленно понимая, что Кит должен остановиться, иначе случится что-то плохое. Что-то. Что. Лэнс не мог вспомнить, что, его сознание медленно уплывало. Лэнс потянул его за волосы. Кит не остановился. — Кит, — позвал Лэнс слабым голосом, словно издалека, словно из-под воды. — Кит, тебе нужно… Раздался странный неприятный звук, словно от кафеля оторвали присоску, потом по его груди побежала кровь, и Лэнс оказался на полу, на спине, смотря на Кита. Кит расплывался, никак не фокусируясь, словно старая фотография с затемненными краями. На его губах и подбородке была кровь, стекавшая ему на футболку, но она казалась слишком яркой, чтобы быть настоящей. Они что, в кино? Лэнс улыбнулся, пораженный и обрадованный этой мыслью. Кит коснулся его лица. Его руки дрожали. — У тебя синие губы, — прошептал он, и его голос был полон… ужаса. Страха. Печали. Не понимая, Лэнс медленно моргнул. — Лэнс, о, Лэнс. Лэнс понял, что ему следовало бы ответить. Люди так делают при диалоге. Но нужно было приложить силы, чтобы говорить и…. у Лэнса их уже не было. — Кит, — смог сказать он, глупо улыбаясь. Проклиная всё, Кит поднял его, и Лэнс попытался нормально сесть, но немного повалился на Кита, словно тряпичная кукла. Кит был тёплым, реально тёплым, и рука Лэнса больше не болела. Он счастливо выдохнул. Тем временем Кит, всё ещё ругаясь, прижал что-то к его шее, она кололась и… О, вся в крови. Кровь пропитала ткань насквозь, как бы сильно Кит не прижимал ее к ране, от чего вся комната пропахла металлом. Железом. Лэнсу было интересно, как она пахнет для Кита. — Нет, нет, пожалуйста, — умолял Кит, и он звучал совсем отчаянно, и что-то упало на щеку Лэнса, и это не была кровь. Это были слезы. Солёные​. Кит плакал. У Лэнса были проблемы с дыханием и перед глазами бегали точки, но внезапно паника нахлынула на него. Кит приподнял его голову, приказывая дышать. Это не так просто, идиот, хотел сказать Лэнс, но всё, что он мог сделать, это слабо дышать, не чувствуя рук, вцепившихся Киту в плечи. — Лэнс, останься со мной, всё будет хорошо, хорошо… Раздался оглушительный грохот и камеру тряхнуло. Потом послышались крики и рык. Они оба замерли. Глаза Кита радостно расширились. — Широ, — прошептал он. — Он здесь. — Прекрасный тайминг, — саркастично пробормотал Лэнс, закрывая глаза. Кит издал отчаянный возглас и встряхнул его. — Лэнс, не смей заснуть на мне. — Почему нет, — проворчал Лэнс. — Я устал. — Если уснёшь, никогда уже не проснешься, — огрызнулся Кит. — Ты умираешь, Лэнс. — Хах, — сказал Лэнс. — Это не моя вина. Кит крепче обнял его. — Да, — сказал он. - Это не твоя вина. Моя. Я сделал с тобой это. — Я сказал тебе это сделать, — признал Лэнс, совсем закрывая глаза, чувствуя, как тело наливается тяжестью. — Не то что бы у меня был выбор. Я не мог дать тебе умереть. — А я не дам умереть тебе! — сказал Кит, ударяя его по лицу. Лэнс вскрикнул. — Проснись! — Из тебя плохая медсестра, — пожаловался Лэнс. — Бить пациентов плохо, Кит. — О чём ты вообще говоришь?! — отчаянно спросил Кит. — У тебя повредился мозг? Боже. Я повредил тебе мозг. — Заткнись, — пробормотал Лэнс. — Не было такого. Потише, сестра Коганэ. Кит открыл рот, чтобы ответить, но комната наполнилась стражниками, и они спешили прямо к клетке, вау, и Лэнс подумал, что вот это уже не хорошо. Кит, видимо, был с ним согласен, судя по тому, как крепче прижал к себе Лэнса, зашипел и ощерился кровавыми зубами. Кровь, вот что привлекло их, понял Лэнс. Он слышал обрывки фраз: Боже, значит, всё же вегетарианству нет? И ещё, Мне всё равно, что сказал Лотор, я попробую эту кровь, просто понюхай, это же пытка. Чудо, что он продержался так долго. И ещё один шокированный, Он… Он оставил человека в живых? Один из стражников попытался открыть дверь, но Кит зарычал, и воздух наполнился магией, но это был не зов и не магия Друидов. Это была магия его крови, смутно подумал Лэнс. Кит первый раз превращался — его пальцы вытянулись в кожистые крылья, волосы отросли, а лицо приплюснулось, клыки удлинились и Кит был огромной летучей мышью. Лэнс почти рассмеялся, потому что какое клише? Стражники беспокойно отпрянули, а Кит обнял его своими большими крыльями, защищая его от боя снаружи. Лэнс вздохнул и прижался к теплому пушистому телу Кита. Мягкий, подумал он в теплой темноте, глаза Лэнса закрылись и он уплыл в пустоту. *(п\п на это месте у переводчика случился нервный срыв).