Fear is dancing inside your lies Exposing secrets that you’ve disguised And I’m biting my tongue as you become Victim of a compromise Cause I know who you really are Not a scratch where you can take a scar Страх танцует внутри твоей лжи, Выдавая секреты, которые ты скрывала, И я прикусываю язык, когда ты становишься Жертвой компромисса, Потому что я знаю, кто ты на самом деле, Ты не оставляешь царапин, когда можно ранить. Linkin Park — White Noise
Нервно потирая скрытые в чёрных перчатках руки, Сакура ходила взад-вперёд по камере заключения, вздыхая каждый раз, когда задумывалась о том, что собиралась совершить с минуты на минуту. Она была спокойна, без проблем прорвётся через отряды АНБУ, что охраняли коридоры тюрьмы; неудобно было перед некоторыми из них за ущерб и телесные повреждения, которые обязательно останутся после стычки с Харуно, но пути назад не было. Она не могла повернуться к Саске-куну и сказать, что передумала, ведь это чистой воды ложь, да и чтобы сперва вселять надежду, а после стушеваться, надо быть последней дрянью. Сделав ещё кружочек, обмозговывая лучший путь напролом, Сакура покосилась на сменившего одежду Учиху, который всё это время молча застёгивал ремешки, перебинтовывал голени, обувал ноги в сандалии и расправлял чёрный плащ, — вещи она стащила из некоторых помещений резиденции Хокаге у сотрудников, что вряд ли заметят пропажу; остальное взяла из шкафа Какаши. Она старалась не смотреть в ту сторону, сжимая пальцы в кулаки каждый раз, когда крутилась на каблуках в повороте. Учиха начал переодеваться, как только Шикамару покинул помещение, и, поднимая голову к потолку, Сакура успела краем глаза заметить оголённую спину наследника, когда тот поспешно натягивал чёрную водолазку и ещё не застёгнутые штаны и ремень, что звенел в гробовой тишине при каждом движении Саске-куна. Она вряд ли смущалась, просто старалась не вносить в их деловые отношения ненужной неловкости: они без пяти минут беглые преступники, и усложнять всё какой-то ерундой вряд ли разумно. Прикрыв глаза, она протяжно вздохнула. Эта затея вполне могла оказаться билетом в один конец, для Саске-куна так точно, и здесь не было места для ошибки, ведь решением освободить Учиху она кардинально меняла всё: любящие родители, с которыми она даже не попрощалась, вряд ли простят её за предательство, подруги, у которых цвела и пахла семейная жизнь, больше никогда не будут с ней общаться. Стоило ли это решение таких жертв? Подняв голову, она обернулась к Учихе и, наконец, без смятения взглянула на него. Водолазка слегка висела на его исхудалом теле, то же самое можно было сказать о штанах Хатаке, что держались исключительно на затянутом ремне; ноги между сандалиями и коленами были перебинтованы, чтобы облегчить движение во время побега. Бледная кожа и волосы всё ещё были грязными, на щеках выступала щетина, а под уставшими глазами виднелись тёмные круги, которые уберут лишь отдых и нормальное питание. С плеч свисал длинный чёрный плащ с высоким воротником, который она в последний момент стянула из кабинета Морино. Сакура смело взглянула в глаза Саске-куна, даже не моргнув от виднеющегося пурпурного Риннегана. Учиха натянул перчатки с обрезанными пальцами, которые случайно нашёл в кармане плаща, и застыл перед ней в ожидании. Около минуты они молча рассматривали друг друга, точно окончательно решались совершить задуманное. Окинув взглядом помещение, убеждаясь, что ничего не забыла, Харуно обхватила пальцами кончик перчатки левой руки, сняв её, чтобы отсканировать ладонь. Приставив руку к сенсору, она не сразу прикоснулась к экрану, словно в последний раз дала себе шанс усомниться в происходящем. Ещё не поздно отвернуться. Она может поступить так, как её просил Нара, и, несомненно, этого хотел бы Хатаке. После завершения войны он только и делал, что ограждал её от опасности, создавал вокруг любящий и заботливый климат, в котором Сакура безмятежно нежилась, вот только Какаши забыл, кем она являлась в первую очередь: ученицей легендарного Саннина, которая помогла победить Кагую Ооцуцуки, с которой не нужно было сдувать пылинки и оберегать её от жестокой реальности мира шиноби. Она была безмерно благодарна Какаши за то, что он ей дал, но подчиниться приказу бездействовать не могла. Он был ей дорог, настолько, что Харуно бездумно освобождала нукенина в помощь отряду Листа. Любовь и понимание, которые у них возникли за столько лет, не разрушит ничто, кроме смерти, и именно ради спасения Какаши от подобного исхода она и отправлялась к чёрту на кулички. — Готов? Вместо ответа Учиха подступил к ней на шаг ближе, почти прислоняясь плечом, но соблюдая дистанцию, словно собирался вырваться из этого угрюмого и осточертевшего ему за столько лет помещения, как только откроется дверь. Сакура без лишней заминки прикоснулась ладонью к холодному сканеру, наблюдая, как зелёная линия опускалась, считывая информацию. В какой-то момент в груди Харуно защемило до боли от страха и волнения в порыве адреналина, что насыщал кровь быстрее кислорода. Сглотнув вязкую слюну, она с замиранием сердца услышала писк, обозначающий подтверждение личности. Дёрнув за ручку, она первой выглянула в коридор, осматривая ярко освещённый проход. Камеры по углам снимали всё происходящее: если бы она старалась скрытно вывести Учиху, то обеспокоилась бы подобным, но этот нюанс больше не имел значения. Подняв на него взгляд, Сакура словно убеждалась, что они действовали вместе, чтобы Саске-кун вдруг не оставил её за бортом, как до этого — Хатаке. В глубине чёрной радужки не было видно ничего, кроме полноценного настроя на стычку с АНБУ. Он не собирался отсиживаться. Резко распахнув дверь, она поспешила в сторону прохода, что вёл к лестнице на первый ярус тюрьмы. Обернувшись лишь единожды, чтобы посмотреть, прошёл ли сквозь защитные барьеры Саске-кун, она была приятно вознаграждена его присутствием рядом, буквально в шаге позади, точно он доверял ей проход через этот лабиринт коридоров и дверей. Усмехнувшись, Харуно толкнула дверь рукой, перепрыгнув поверх металлических перил, и через мгновение ловко приземлилась на бетонный пол первого этажа, захрустев костяшками пальцев, незамедлительно толкнув первого преградившего им путь АНБУ. Мужчина отлетел к задней стене, с треском свалившись рядом с партой дежурного. Спокойно, но уже учащённо дыша, Сакура отмахнулась ещё от парочки шиноби, покосившись на Учиху, чтобы убедиться в том, что ему не требовалась помощь в сражении. В подтверждение того, что он совершенно не растерял форму, Саске-кун умело выбил у кого-то короткий меч и орудовал им так, словно не прошло ни дня с момента завершения войны. Хмыкнув, она сосредоточилась на том, как бы пробиться к выходу из здания, у которого собиралось всё больше надзирателей. Харуно не хотела рушить каменные стены учреждения, потому что остальные заключённые смогут сбежать и начнут громить и грабить мирно завершающую рабочий день деревню: оставлять Шикамару такой отвратительный прощальный подарок в благодарность за помощь не хотелось. Сильно крушить всё Сакура не могла, но чего-то ещё, кроме грубой силы, в её арсенале оставалось немного. Точно находясь на одной волне размышлений, оказавшийся рядом с ней Саске-кун запустил в стоящих у прохода АНБУ неизвестной техникой стихии молнии. Харуно промчалась мимо парализованных электрическим ударом шиноби, сосредотачиваясь на том, что их ожидало во дворе тюрьмы Конохи. Ступив шаг за пределы здания, она вдруг ощутила хватку пальцев на предплечье: вокруг них засияла фиолетовая оболочка скелетного Сусаноо. — Саске-кун? Он крепко обхватил её правой рукой, подпрыгнув вместе, чтобы не растрачивать силы на суету на территории тюрьмы. Отряды АНБУ, что защищали это здание, были не более чем надоедливыми мухами, от которых Учиха мог отмахиваться хоть целый день и особо не утомиться. У них не было времени на такого рода прелюдии, тем более Нара знал о происходящем и вскоре прибудет на место побега нукенина, чтобы сделать искренне удивлённый вид. Он, похоже, не собирался ничего предпринимать, чтобы как-то воспрепятствовать плану Сакуры, и будет интересно посмотреть, отправит ли отряд шиноби в погоню, чтобы правдоподобно выгородиться перед правителями, когда придёт время расставлять всё по полочкам. В любом случае Саске эти мелкие проблемы совершенно не волновали. Оградив их рёбрами Сусаноо, он хотя бы пресёк нужду в физическом противостоянии ниндзя Листа. Перепрыгнув через высокую каменную ограду, что возвели вокруг тюрьмы, Учиха приземлился на случайной высокой крыше здания Конохи. На скрывшейся из виду территории тюрьмы слышались недовольные крики членов АНБУ: указы преследовать преступника, доложить обо всём Наре и Морино; в их спины летели кунаи и попадали какие-то ниндзюцу, что были отбиты оболочкой Сусаноо. Саске не спешил проливать кровь защитников Конохи, ведь, по сути, этим он продемонстрирует, что за пять лет заключения ничего не понял, не усвоил тяжкий урок судьбы, отрёкся от жертвы Наруто, от безвозмездной заботы Какаши, что при любом раскладе старался спасти согрешившего ученика. Наконец, самым главным поступком оказалась помощь Харуно. Неожиданная, бесценная, решение, что разрушило её жизнь, шаг, на который не каждый шиноби осмелился бы с учётом обстоятельств. Она могла отказаться, могла бездействовать. Но вместо этого Сакура протянула ему руку помощи, принимая все суровые последствия этого жеста. Конечно, она по большей части поступала так из-за Какаши, ведь они обязаны спасти наставника из рук Райкаге и Кираи. И всё же приятно осознавать, что впервые в жизни Учиха незаметно для себя позволил Сакуре участвовать в его авантюре, даже если изначально не планировал. Впервые они хотели быть командой. Вдали начала выть сирена, что оповещала жителей Конохи о тревоге. Сакура остановилась рядом на крыше, наблюдая, как вырвавшийся на свободу Учиха осматривал изменившуюся деревню, что сверкала в последних лучах заходящего солнца покрытой белым снегом черепицей. Дуновение ветра растрепало его отросшие смоляные волосы; подол плаща плавно колыхнулся. Молча наблюдая за ним, Сакура вдруг поняла, что Саске-кун напоминал ей выломившего дверцу ненавистной клетки ястреба, чьи перья были слегка взъершены после многочисленных попыток разломать клювом металлическую проволоку. Он вдыхал прохладный воздух, наполнял лёгкие морозом, умиротворённым взглядом впитывал все детали новой Конохи, высокие здания которой виднелись за Монументом Хокаге. Была в этом мгновении толика еле заметной уязвимости Учихи, будто он заново родился на свет и не знал, на что обратить внимание. Улыбнувшись, она сдвинулась с места, подступив на шаг ближе, и была вознаграждена спокойным взглядом Саске-куна, не скрывшим от неё некого облегчения. Кивнув, Сакура подступила к краю крыши. — Пойдём, — промолвила она. — Командир охраны сочтёт необходимым отправить за нами в погоню самых одарённых шиноби. Учиха не стал перечить. Перепрыгнув на соседнюю крышу, они направились в сторону главных врат Листа, где их уже дожидались сорвавшиеся на звук сирены шиноби: обеспокоенные джоунины и те, кто был ниже по рангу, занимали боевые позиции, чтобы не позволить Учихе Саске покинуть пределы деревни. Сакура видела, как некоторые из них нервно обменивались взглядами, наблюдая за приближением Учихи к вратам, но никто не сдвинулся с позиций ни на шаг, смело встречая человека, способного их всех испепелить пламенем Аматерасу заживо: достаточно одного недоброго взгляда или провокации. Саске-кун не стал бы убивать этих невинных людей, но, точно на мгновение усомнившись, она покосилась на него, убеждаясь, что методы Учихи будут гуманными. Ощутив на себе её взгляд, Саске поджал губы, присматриваясь к отряду провожающих. Ему был нужен клинок Кусанаги, который Нара пообещал вынести за переделы Конохи. Доверять на слово было неразумно, но Учиха предпочитал думать, что они с Шикамару нашли общий язык и понимание: их объединяла чёткая цель спасти Хатаке, да и в некотором роде они заключили безмолвный пакт относительно Сакуры. Он проследит, чтобы Харуно вернулась домой невредимой, и пересмотрит своё отношение к ней. Саске мог прорваться сквозь ряды шиноби посредством сильных ниндзюцу, которые не пощадили бы никого в узком радиусе врат Конохи, вот только он понимал, насколько ценны были жители деревни для Сакуры и Какаши, поэтому пришлось моментально пересмотреть арсенал и выбрать максимально невредимый метод. Протянув перед собой руку, Учиха попытался задействовать Шинра Тенсей, что основывался на использовании пяти основных природных преобразований. Саске создал отталкивающую силу, которая раздвинула в стороны всех шиноби, что находились поблизости от врат Листа, освобождая путь. Сакура поспешила проскользнуть между придавленными способностями Риннегана шиноби. Она старалась не смотреть на лица, чтобы не пробудить в себе желание остановиться и помочь пострадавшим ниндзя. Рядом с ней стремился оказаться за пределами деревни Саске-кун. Он глазами выискивал место, где Шикамару спрятал клинок, чтобы воссоединиться со своим оружием; после этого они смогут без оглядки бежать на юг, как прикинула Харуно, направляясь в сторону Страны Волн. Промчавшись мимо пропускного запертого пункта и колонны, Сакура машинально покосилась на приподнявшуюся с земли девушку, с замиранием сердца осознав, что это Тен-Тен. Их взгляды встретились, и Харуно всего на мгновение поколебалась: она сознательно оставляла подругу на земле, сопротивляющуюся гравитационному давлению Пути Дэвы. Неужели она так поступит с близким человеком? Отвернувшись, Сакура чуть потрясла головой, прогоняя проблески доброты и заботы о друзьях. — Сакура! Голос Тен-Тен, которая приподнялась на дрожащих руках, заставил её остановиться. Повернув голову вправо, Харуно, сжав руки в кулаки, с сожалением в сердце одарила куноичи апатичным взглядом, максимально имитируя легендарную привычку Саске-куна. Она не могла зацикливаться на взвешивании хороших и плохих поступков, которые совершила сегодня и планировала совершить в будущем. Если она заговорит с Тен-Тен — не сдвинется с места вслед за Учихой. Совесть переубедит её остаться в деревне и подчиняться закону, как послушная будущая жена Рокудайме. Ощутив в горле ком, она силой заставила себя отвернуться от подруги, заметив в карих глазах Тен-Тен недоумение и отрицание происходящего. Да, её друзья детства сегодня узнают из уст Нары о том, что Сакура намеренно освободила нукенина и бежала вместе с ним; их планы неизвестны, имена утром появятся на первых страницах Книги Бинго. Думать о том, как отреагируют Ино и Сай, даже не хотелось: многие сочтут, что Сакура потеряла рассудок или что Учиха как-то заставил её это сделать. Репутация, которую она за прошедшие пять лет возвела по крупицам, рассыпалась у неё на глазах. — Сакура. Его спокойный баритон вывел Харуно из транса едких мыслей о сожалениях и недалёком будущем. Голова дёрнулась в сторону источника голоса, и, заметив в руках Саске-куна клинок, она лишь кивнула, опустив немного взгляд, прежде чем сделать шаг ему навстречу. Впереди больше недели совместного путешествия, и за этот молчаливый промежуток времени Сакура ещё успеет обдумать всё до мельчайших деталей, вдоволь натешится самобичеванием и сомнениями. Сейчас необходимо выдвигаться дальше, пока шиноби Листа не сгруппировались и не бросились следом за новоиспечёнными преступниками. Сорвавшись на бег, она тотчас же присоединилась к Учихе, что терпеливо дожидался их следующего шага в этой миссии. — Отправляемся на юго-восток, в сторону Нами но Куни, — промолвила она. Саске не собирался спорить с таким суждением. К Острову Гор можно добраться либо с севера, через территории Страны Молний, где он персона нон грата, либо южной местностью через Страну Волн, а оттуда на судне между островов залива, часть которых принадлежала Стране Воды. Он как нежелательное лицо будет бросаться в глаза шпионам абсолютно в любой точке мира, но логика Сакуры понятна: в тех краях меньше враждебно настроенных жителей — там ничего, кроме воды, не было, а значит, они не станут привлекать внимание. Меньше всего хотелось вовлекать Харуно в новые неприятности: они без того направлялись на остров, где потенциально дремлет Девятихвостый Лис, в своём настоящем громадном облике, необузданный и разъярённый. Она должна держаться как можно дальше от Кагеро, но Сакура, напротив, стремилась в нору самого опасного биджуу вместе с ним. Наверное, нужно быть благодарным за такой поворот судьбы.***
Поздним вечером собрав у себя дома всех старых и новых членов Коноха но Джюуичинин, Шикамару старался упорядочить мысли так, чтобы донести до друзей шокирующую для многих новость: Саске Учиха и Сакура Харуно с завтрашнего утра будут считаться ниндзя-отступниками, их имена попадут в Книгу Бинго, а возвращение в Коноху карается казнью, разве что Рокудайме вернётся с ними и посчитает иначе, но таким был стандартный протокол, и Нара беспрекословно следовал ему, пока занимал свою должность. К сожалению, дезертирство с благими намерениями не отменяло сам факт преступления, о чём он и пытался деликатно намекнуть Сакуре, прежде чем она решилась на этот поступок. Теперь пути отступления не было: сидящая на шатком стуле Тен-Тен невольно стала свидетелем побега Учихи и уже по пятому кругу рассказывала всё, что пережила сегодня у ворот. Ино бледнела с каждым новым словом, невзирая на то, что прибыла в особняк Нары вместе с Саем первой, и рассказ Тен-Тен в который раз выслушивала с неподдельным оцепенением в глазах. Среди остальных прибывших на собрание были энергичный Рок Ли и вечно лопающий чипсы Чоджи Акимичи; Киба Инузука и Хината Хьюга сидели рядом на диване, руки переплетённые, что никого уже не удивляло, ведь их романтические отношения не были государственным секретом. Темари стояла неподалёку от Ино, прислушиваясь к разговору девушек, будто ей это было интересно, но, зная свою жену, Шикамару мог гарантировать: она после первого прослушивания истории Тен-Тен сделала какие-то выводы и просто не хотела казаться плохой хозяйкой в доме, битком набитым его друзьями. Отсутствовал Шино, который находился на спецзадании с Хокаге, и Сакура, которая заварила эту кашу. Именно поступки Харуно и её судьба больше всего остального волновали Ино. Будучи в положении, она была восприимчива ко всему, что выходило за рамки привычного. Сай иногда рассказывал, что, если бы не тренировки Корня, он давно бы уже сошёл с ума; это были его тонкие намёки на то, что Темари скоро тоже войдёт в эту фазу беременности и чтобы Нара предварительно морально готовился к нелёгкой жизни. Будто он не знал, что ему грозит. — Я ушам своим не верю, лобастая… — положив руку поверх живота, прошептала Яманака. — Мне казалось, у неё с Хатаке всё серьёзно, — хмыкнул Киба. — Это как-то странно. — Ну Саске всегда был лакомым кусочком, — возразила Ино, усмехаясь. — Лакомым? — отреагировал Чоджи. — Не в том смысле, дубина! — резко отмахнулась та, продолжив: — Я удивлена, что Сакура продержалась три года, после того как ей подписали то разрешение. Могла сообразить быстрее, хм. — Сакура-сан, — сжав руку в кулак, всхлипнул Рок Ли, — если ты так страдала, почему не пришла ко мне? Я бы обязательно выслушал и поддержал, а теперь… Поджав губы, Шикамару вдруг понял, что не только некоторые девушки в этом помещении эмоционально нестабильны относительно этой темы. Мог, конечно, предвидеть подобное, но поздно что-то менять: из уважения к Харуно он хотел посвятить своих друзей в тайну, которая была известна немногим в деревне, ведь всё, что начал Хатаке, вплоть до сегодняшнего побега Саске и Сакуры, скрывалось за несколькими замками от общества Конохи. Чтобы хоть как-то сохранить веру и уважение друзей к Сакуре, он хотел, чтобы они знали все главные нюансы происходящего и причину, по которой произошло то, что произошло. Возможно, он опять влезал в чужие дела, но выслушивать неуважение и оскорбления в сторону Харуно из-за уровня секретности миссии ему придётся на рабочем месте, так может, если он приподнимет завесу, ему удастся сохранить любовь и узы среди друзей? Не так сложно понять, почему Сакура решилась на предательство страны, если взглянуть на ситуацию с её стороны. Все они кого-то любили в этом мире, и если бы пришлось выбирать, то бездумно пожертвовали бы собой ради этого человека. — То, чем я поделюсь с вами, не должно покинуть пределы этой комнаты, — строго начал он. Взгляды присутствующих устремились на него, и Шикамару попытался посмотреть в глаза каждого, чтобы добиться безмолвного подтверждения. Кто-то утвердительно кивал, кто-то молча ждал продолжения его слов, чтобы наконец добраться до сути собрания. Набрав в лёгкие воздуха, Нара подавил резкое желание достать сигарету, чтобы ему не влетело от Ино и Темари. Потом, когда будет провожать гостей на улицу, он сможет задымить и обдумать перед сном всё, с чем столкнулся сегодня волей судьбы и по зову должности. Странный выдался день, проблематичный. — Шика, не томи, — нахмурила брови Ино. — Несколько недель назад Хокаге-сама отправился на секретную миссию вместе с отрядом. Шино стал одним из тех шиноби, которые вошли в состав команды, твоя сестра Хана тоже, — взглянув на Кибу, ответил Нара, скрестив руки на груди. — Семь человек и нинкены с секретным заданием на территории Страны Молний. Всю суть я не могу раскрыть, но пару дней назад мы получили закодированное сообщение от Абураме, в котором после анализа оказались полезные данные, а главным открытием стал захват отряда Хатаке в плен оппозицией. Прикрыв нижнюю часть лица рукой от удивления, Ино вылупила на него голубые глаза, точно не верила своим ушам. Сидящий на диване Инузука дёрнулся вперёд, будто после услышанного о сестре собирался отправиться выручать её лично; Хината что-то вполголоса начала говорить, придерживая его за руку и плечо, как агрессивную собаку, что пыталась взять след недруга. Рок Ли, Тен-Тен и Чоджи молчали, заметно опечаленные новостью, но воспринявшие всё как настоящие шиноби: без паники, слёз и эмоционального всплеска, который толкнул бы их на желание разобраться с ситуацией. Наре хватило самодеятельности Сакуры, но там было другое. Подняв глаза на Темари, он молча обменялся с ней мыслями, что у них всегда хорошо получалось: ситуация сложная политически, и вмешиваться они не имели права. Вздохнув, Шикамару продолжил свою повесть, обрезая классифицированную информацию о Кираи и других факторах, что должны остаться засекреченными до возвращения Хокаге: — Обменной валютой со дня на день должен стать Учиха Саске, ведь именно его голову жаждет Райкаге, находящийся в сговоре с оппозицией. Пока что официального требования не последовало, но мы с Сакурой не сомневались, что это лишь вопрос времени. — То есть она не просто так сбежала с ним? — спросила Тен-Тен. — Нет… Сакура хотела отправиться спасать Какаши и его отряд в одиночку, но в силу новых обстоятельств было разумнее выпустить Саске и позволить ему разрешить этот конфликт, ведь именно он является ядром проблемы. — Где гарантия, что он добровольно вернётся в клетку? — фыркнул Киба, щуря глаза. — Её нет, — признал Шикамару. — А что будет с Сакурой-чан? — спросила Хината. — Ей было не обязательно уходить… — Её муж в плену врага, — вмешалась Темари. — Кто из нас сидел бы сложа руки в такой ситуации? Вот только… выпустив Учиху… — Она нарушила достаточно законов этим поступком, чтобы внести своё имя в Техаишо. — А этот приговор не может подождать возвращения Хокаге? — возразила Яманака. — Пусть он решит, виновата Сакура или нет, ведь что плохого в том, что она всеми силами пытается спасти дорогого ей человека? Это ведь можно понять! — Она освободила преступника ранга S, — спокойно возразил Сай, впервые заговорив. — А затем сбежала с ним в неизвестном направлении. Никто не посмотрит на это с учётом благих намерений. Учиха Итачи вырезал свой клан во благо деревни, тем не менее, стал нукенином и всю жизнь скрывался. — Шика, — обернувшись к нему, нахмурила брови Яманака, проигнорировав слова мужа. — Ты хочешь сказать, что Сакура больше не вернётся в деревню? — Я не могу утверждать, это решит Какаши. Но пока что… да, путь обратно им заказан. В помещении повисла тишина. Каждый был погружён в мысли, медленно обрабатывая секретную информацию, что словно ведро холодной воды была на них выплеснута без предупреждения. Нара понимал, что рисковал, доверившись друзьям, но они заслуживали знать правду о случившемся, особенно из-за слухов и злых языков, что станут разносить по деревне ложь и домыслы о том, будто Сакура сбежала с Учихой, потому что они были влюблены, или что это Саске пленил Хокаге с помощью группировки, что поддерживала его за пределами страны, а затем, чтобы замести следы, он и его соучастница скрылись. Жутких теорий будет ходить по деревне больше, чем надо. Близким людям Харуно необходимо знать правду, хотя бы ради того, чтобы мысленно поддерживать её во время этого опасного путешествия. Идентичный разговор ждал утром чету Харуно, от которого просто не отвертеться. Ситуация относительно положения и статуса Сакуры разрешится, только когда Какаши вернётся в Коноху. Сейчас она официально стала ниндзя-отступником, и это было сложно принять даже самым стойким из них.***
Торчащие, как иглы, горы за пределами Кагеро пробивались к небу настолько плотно вместе, что протоптанная лет пятьдесят назад тропа почти не виднелась среди бушующей живности и опавших каменных пород, преграждающих путь членам массивной экспедиции Соры. Шиноби мелких наций, что свободно передвигались, могли без проблем балансировать на камнях, а вот пленным приходилось то и дело спотыкаться, так как их вели колонной, руки сковывал лёд, а направляющим было наплевать на хорошее отношение к ниндзя Листа. Хатаке шёл впереди процессии, изредка оглядываясь, чтобы убедиться, что с его товарищами всё хорошо: испачканные пылью и потом, они сквозь стиснутые зубы подчинялись шиноби Снега, чтобы не провоцировать потасовку раньше времени. Доверившись Какаши, они плыли вместе с ним по течению событий, дожидаясь окончательной точки прибытия Соры, которая была неизвестной. Они поднимались в горы всё выше, углублялись к центру острова, но ничего конкретного лидер Кираи пока не говорил. Подняв на него взор, Какаши присмотрелся к недовольному выражению лица Соры, ведущего за собой толпу людей. Он напоминал ищейку, собаку, что шла на определённый запах, который никто иной не мог уловить. Без сомнений, это были потоки чакры Курамы, что за счёт уже запечатанных внутри себя резервов Сора мог ощущать, словно сенсорное устройство. Признаться, Хатаке уже порядком устал и был не против отдохнуть немного, вот только это вряд ли зависело от него: с момента, как их вывели из порта в горы, они не присели ни на минутку, а солнце уже садилось за горизонтом, озаряя камни последними красками. Насколько безопасным было передвижение ночью по этой территории, не знал никто: Какаши успел подслушать разговор нескольких шиноби о происходящем, в том числе их недовольство Сорой как предводителем. Видимо, они не были столь верны ему, а значит, могли в любой момент переметнуться к тем, с кем выгоднее дружить. Несомненно, после гибели Ямады Лан эта группировка держалась на соплях, ведь Сора не был харизматичным лидером, даже особой военной мощи не предлагал — это по части Райкаге. Эти созванные Облаком люди здесь были определённо не из-за веры в Сору. Их спонсировал Эй. — Привал! — огласил кто-то из приближённых к лидеру Кираи людей. Вздохнув, Какаши обернулся, встретив усталый взор Ямато. Остальные члены отряда также выглядели неважно, но как-то помочь Хатаке не мог, ведь сам находился в аналогичных условиях. Он прекрасно знал, как поступит, когда они прибудут на место, которое искал Сора, но до этого всем придётся подыгрывать и притворяться истощёнными, низкоквалифицированными шиноби, что затруднялись ровно идти по тропе в горах без помощи надзирателей Страны Снега. Проводив тех самых контролёров взглядом, Какаши прислонился спиной к каменной породе, сползая, чтобы присесть и вытянуть ноги. Рядом с ним рухнул на хрустящую под подошвами почву Аоба, вздыхая. Группу Листа кормить или поить никто не спешил, но это ожидаемо: старались истощить физически, чтобы потенциальная угроза стала меньше. Хмыкнув, Хатаке вдруг вспомнил о тёплой домашней еде, приготовленной Сакурой. Откинув голову назад, он взглянул на сумеречное небо. — Долго ещё нам ползти за этими отмороженными? — прошептал Аоба. — Подозреваю, пока не отыщем пещеру, — ответил Какаши. — Ты что-то слышал из разговоров Соры? — Нет, но подумай логически о природе лисов: их нора скрыта ото всех, а Курама сущностью мало отличается от животного, на подобии которого был создан мудрецом. Его духу нужно пристанище, огромное и спрятанное от людей. Потенциально мы ищем в этих горах внутри пустое формирование пород. Облик пиков не сильно помогает делу, ведь ближе к морю они узкие и острые, а значит, чем глубже продвигаемся к центру острова, тем шире горы. В теории, конечно. — То есть этот напыщенный может вполне себе ошибаться, да? — Вряд ли, — покачал головой Какаши. — Его ведёт чакра Кьюби. — Хорошо, что я ничего важного не планировал в ближайшее время, — с сарказмом хмыкнул Аоба. — Надышусь свежим воздухом на целый год наперёд. Но, признаться, поскорее бы уже покончить с этим делом. — Мгм, — вздохнул Хатаке, прикрыв устало глаза. Он тоже как никогда в жизни хотел домой.