Вор, укравший у вора

Следующий год не принёс в жизнь Китти существенных перемен. Разве что увеличилось количество знакомых с разной степенью бестактности интересующихся, почему Таунсенды до сих пор не обзаводятся общим потомством. Среди интересующихся были мать и Дорис, лишь отец тактично, сочувственно молчал. Он определённо что-то подозревал. Чарли таки вернулся к выполнению супружеского долга, правда, вскоре опять последовал перерыв. Обозначилась если не закономерность, то периодичность. На данный момент вновь стояло затишье. Китти уже не огорчалась. Она от природы была жизнерадостной натурой, к тому же не лишённой умеренной женской вредности, потому твёрдо решила не раскисать и хорошо выглядеть хотя б назло. Всему и всем. Куда уехал Уолтер, она не знала и не стремилась узнать – попытка уцепиться за бывшего мужа была бы уж совсем жалким жестом отчаяния. Но случаются невероятные совпадения, и выяснилось, что экономка Таунсендов – сводная сестра хозяйки дома, который когда-то снимали собирающиеся стать родителями Фэйны, а потом бактериолог жил там один около года. Хозяйка дома изредка забегала к сестре поболтать, обычно они сидели вечерком на кухне, когда основные домашние дела были завершены. В одни из посиделок разговор коснулся бактериолога. Китти не намеревалась подслушивать, да она и не сумела бы подгадать момент, когда речь пойдёт об Уолтере. Сёстры как раз выяснили, что мистер Фэйн приходится миссис Таунсенд бывшим мужем. «Ну, дела! – подивилась экономка. – Жалко парня. Первая жена променяла на красавца-чиновника, вторая вообще умерла. Да ещё и ребёнок». «Ребёнок - самое страшное, - цокнула языком собеседница-родственница. – Врачи ведь дали ему подержать дочку. Знали, что девочка вот-вот отдаст душу Богу. Они позволили мистеру Фэйну с ней и познакомиться, и попрощаться. Верно, хотели как лучше». «А получилось жестоко». «Да. Она умерла прямо у него на руках». «Ты-то откуда столько подробностей знаешь? Он тебе, что ли, сам рассказал?» «Моя Нэнси - медсестра, забыла? Она начинала, когда ещё не была замужем и мы все сами жили в этом доме, устроилась в ближайшую больницу. Дежурила в ту ночь. А из мистера Фэйна слова не вытянешь. Всё молчит, молчит, молчит. Я однажды пришла посмотреть, что да как, а он стоит в дверях детской, смотрит и не шевелится. Даже меня не заметил. Думаю, он очень часто там эдак стоял. Жутко это, очень жутко». Китти самой сделалось жутковато. Хозяйка только предполагала, а Китти не сомневалась ни на йоту, что так всё и есть. Это в характере Уолтера. Молодая женщина представила, как бывший муж часами сверлит взглядом пустую детскую, и сердце сжалось. До чего всё несправедливо. Сегодня утром доставили очередную коробку конфет. Иногда Чарли присылал ей шоколадное лакомство с извинительной запиской, гласящей, что неотложные дела задерживают его на работе. Но раньше у него хотя бы хватало совести делать это вечером, а не заранее, и писать сообщение собственноручно. Нынешнее послание отпечатали на машинке, шоколад был чёрный, а Китти его терпеть не могла; что наводило на мысль: теперь Чарли поручает извинительные хлопоты своему секретарю. Очаровательно. Китти посмотрела на высокие массивные часы, стоявшие в углу. Без четверти двенадцать. Весь день впереди. Что ж, она этот день не проведёт в четырёх стенах и преданном ожидании блудного мужа. Взяв шляпку и перчатки, Китти отправилась на прогулку.