Обрывки драгоценных воспоминаний

— Архимаг Горацио, дело не требует отлагательств! — только он встрепенулся, смахивая послеобеденную дрёму, и навострил уши, как его тут же обломали: — Канализационный сток вновь засорился! Кустистые брови сошлись на переносице, а клыки угрожающе оголились, однако Мирабеллу этот трюк никогда не пугал, в отличие от остальных преподавателей. Точно заколдованный страж, вытянувшись во весь свой невеликий рост, она умудрялась нависать над ним грозовой тучей. Даже у Анкано как-то хватало такта не лезть круглосуточно, подбирать выражения и начинать о проблемах издалека — отличный парень, в общем, пусть и желторожий… То есть, альтмер, представитель Доминиона и бесценный советник, да. Горацио мысленно послал волну проклятий в сторону талморских бюрократов, которые забросали его предупреждениями и угрозами потопить карьеру на дне моря Призраков. Анкано был не только хитёр, но и на память не жаловался, поэтому исправно строчил жалобы на архимага за каждую расистскую шутку и оскорбление, которыми тот щедро одаривал весь преподавательский состав и попавшихся под руку нерадивых студентов. Все эти правила и лазейки придумали слабые, цивилизованные… — Так пошли рабочих — при чём тут я? — Горацио даже опешил, что должен решать бытовые проблемы, когда в Нирне ждёт ещё столько открытий. — Те, что приходили из Винтерхолда, заломили цену вдвое, да и так они нам не по карману: бюджет на экстренные расходы превышен. Месяц ещё не начался, а коллегия опять на мели, архимаг… Горацио взвыл и уронил голову на руки, моля Малаката о пощаде и быстрой смерти, однако никто не ворвался в покои, чтобы срубить ему голову. К сожалению, орочьи традиции в цивилизованных обществах не работали. Вот чего не хватало им — простоты банального кровопролития! Не так представлялась высшая власть в магических кругах, но кое-какие изменения, как архимаг, Горацио всё же ввести мог, полагаясь на богатый опыт — иначе ради чего он тут стул продавливал? Наконец он обратил внимание на своего главного миньона и собрата по страшной тайне, известной тем не менее всей коллегии. — Финис, это опять они? — в ответ тот жеманно кивнул и скривился. — Местные не успокоятся, пока коллегия не перестанет «угрожать безопасности», — он поднял руку и согнул для наглядности указательный и средний палец на имперский манер. — Стражники закрывают глаза на их преступления, как и ярл. Даю голову на отсечение, они все заодно. — Давайте без теорий заговора, а перейдём к реальным проблемам, — как обычно вмешалась Мирабелла, чем погасила воинственный огонёк в глазах Горацио. Вскочил бы он с места, хватаясь за посох, то непременно бы осадила, как шаловливого ребёнка. — Мы можем устранить проблему собственными силами, например, подключив студентов — конечно, с их письменного согласия, иначе родители возмутятся — и устроить, так сказать, лордасник. — Физический труд воспитывает и дух! — бодро подтвердил Толфдир, назидательно поднимая указательный палец. Горацио же прикрыл ладонью лицо и, не глядя на подчинённых, благословил на все действия, какие только пожелают — лишь бы отстали с глупостями. Не очень хотелось повторять участь Савоса, которого явно чмокнул в лоб Шеогорат. Впрочем, Горацио вряд ли стал бы осыпать всё вокруг прахом вампиров и величать себя ашханом. — Хорошо, архимаг, — наконец Мирабелла выглядела довольной, — а теперь перейдём к пересмотру бюджета на этот месяц. Мне кажется, нужно сократить поставки лососины и договориться с ближайшей турнепсовой фермой… …Горацио проснулся от собственного крика. Хватаясь за одеяло, как за последний барьер от Мирабеллы, порождённой ночным кошмаром, он чуть восстановил дыхание, уселся и наконец убедился, что хижина никуда не делась, как и его спокойная, такая славная жизнь свободного и независимого некроманта.