Непоколебимая решительность

      Долгие годы Полдон потратил на изучение боевых дисциплин. Теперь же ему казалось это не таким простым делом, как он себе представлял. Постоянные задания, хоть и незначительные, приказы от вышепоставленных лиц, тренировки без отдыха - все это было куда сложнее преподавания. Такой образ жизни мог бы поставить крест на личной жизни, но Полдону терять было нечего. Он не мог и надеяться на встречу с дорогой сердцу девушкой, которая теперь находилась на другом конце света и, вероятно, даже не вспоминала о нем. Эти мысли часто погружали его в меланхолию и если бы не жесткая нагрузка со стороны военного дела, он прибывал бы в таком состоянии хронически.       Вскоре он достиг некоторых заслуг и стал официально считаться солдатом армии Альянса. А еще через время у него появился собственный отряд, в котором его назначили командиром. Полдон завербовал себе Рину, будучи убежденным, что она хороший воин и вполне годится на роль защитника, предпочитая легкой женской одежде тяжелую латную броню. Аврору было непросто уговорить на это, но она все-таки согласилась стать военным целителем. Рендена не нужно было и уговаривать, он легко согласился стать их "воздушным" помощником. Осталось найти разведчика и новоиспеченный командир уже знал, кто им будет.       Выбрав свободный день, Полдон вновь вернулся в Хилсбрад, но на этот раз он не решился пройтись по руинам Даларана, а направился дальше, в более темное и мало кому известное место. Это была таверна в горах, вокруг заросшая лесом, и только знающий туда дорогу мог найти ее. Легкая улыбка заиграла на губах Полдона, когда он нашел едва заметную тропу и уже видел средь деревьев нужное здание, и слышал доносящиеся оттуда разбойничьи голоса. Он знал, что магов в этом месте не только не любят, но и остерегаются и потому выбрал куда более простые одежды, нежели привычные для себя. Даже не смотря на это, когда Полдон вошел внутрь таверны, недоброжелательные взгляды все же обратились к нему. Он обвел глазами душный зал и пьяниц, ища лишь одного.       Кто-то подкрался сзади и схватив его с обоих сторон за рубашку, шепнул в ухо: - Где твой питомец, маг? Не смотря на нотки угрозы и ощущение стали, прижатой к его телу, Полдон сразу уличил притворство в женском голосе и усмехнувшись, оглянулся. - Ты не приготовила ему окорок, он отказался идти. Линн ослабила хватку и рассмеявшись, развернула его к себе. - Зачем пришел? Ралсир погиб в Даларане. Полдон с потрясением смотрел на нее, не сумев издать ни звука - настолько он был поражен этой новостью. Странно, что среди погибших не было его имени. Линн покатилась со смеху. - Ну и видок у тебя, - легонько ударила кулаком ему в грудь, возвращая Полдона из омута боли в реальность. - Не страдай, красавчик, твой дружок на спец задании. Вернется сюда через парочку часов. - Никогда не шути так со мной! - Возмутился Полдон, нахмурившись. - Ой, какие мы нежные. - Подняла руки, встретив суровый взгляд мага. - Ладно, ладно, больше не буду. Шутка действительно была неуместной. Мне так хотелось увидеть какое-нибудь другое твое выражение лица, а то ты вечно одинаково-серьезный. - Тогда надо было пошутить как-нибудь смешно. Если не занята, можем прогуляться и подождать Ралсира. Мне нужно поговорить с ним, а эта таверна... - Слишком сурова для твоей утонченной натуры, - снова хохотнула Линн, увидев возмущенное лицо мага, и крутанув клинками, убрала их в ножны. - Пойдем, я знаю отличную поляну.       Полдон предполагал, что они спустятся вниз по тропе, но Линн повела его дальше в горы. Она уверенно шла по незримой тропинке, ловко и с изяществом прыгая с камня на камень, поднимаясь все выше. Вскоре она остановилась на одном из валунов и обернувшись, махнула магу. - Пришли. Это был небольшой уступ, сплошь покрытый мягкой зеленой травой. Но главное, хорош был этот уступ тем, что с него открывался потрясающий вид на зеленые леса Хилсбрада. С него были видны и земли Даларана, вот только самих руин на земле не оказалось. Полдон мрачно смотрел на глубокую дыру в земле и невольно подумал, что в его сердце кратер, оставленный после разлуки со Стеллой, был ничуть не меньше. Снова охватило горькое чувство пустоты, которое он стал испытывать куда острее после гибели чудесного города. - Его подняли в воздух и скрыли магическим способом, - Ответила Линн на негласный вопрос мага, проследив за его взглядом. - Кирин-тор избрал нового лорда и они надеются, что отстроят свою святыню заново. - Не дождавшись никакого ответа, Линн села на траву и схватив мага за руку, потянула его вниз, вынуждая сесть рядом. - Ты потерял кого-то в этом городе, да? Я вижу это по той боли, с которой ты смотришь на этот кратер. - Много кого. Учеников, коллег, друзей... Только Ралсир остался из тех, с кем я был знаком с юности. - Тогда понятно, почему ты так среагировал на мою неудачную шутку. Извини, что причинила тебе боль. Я не знала, что вы друзья. - Линн не отрываясь смотрела на Полдона. Она отметила, что лицо его осунулось, а взгляд стал более суровым. Она сказала об этом эльфу и хихикая, добавила: - Не смотря на это, ты все равно невероятно красив. Я еще не видела высших эльфов с таким ярко-синим цветом глаз. Вашей расе характерен голубой или серый, насколько мне известно. И еще кое-что не осталось незамеченным для меня. - Линн протяжно вздохнула. - Твое сердце завоевать у меня не получится. Полдон рассмеялся и посмотрел на нее. - С чего ты взяла? - Есть эльфийская девушка, которую ты любишь. Вероятно, она погибла или о ней неизвестно. Это тоже одна из причин твоих страданий. Такое высказывание удивило Полдона. Он помнил Линн юной глупой девочкой, которая всеми силами пыталась достичь уважения шайки проходимцев, считающей себя крутыми в здешних землях. Девочкой, имеющей хороший стержень, но совершенно не умеющей им пользоваться. Сейчас же она провела анализ его внешнего вида и сразу узнала о том, что не знал никто, кроме Ралсира. Он, разумеется, не стал бы трепаться об этом. - Я приятно удивлен твоими способностями видеть насквозь. - Скорее, сквозь одежду, - снова хихикнула Линн. - У тебя пуговица на рубашке расстегнута, а сквозь нее видно татуировку эльфийки. Вряд ли ты стал бы запечатлять на себе мать или сестру, вот я и сделала вывод, что ты влюблен в нее. Но на пальце у тебя нет кольца и прибыл ты один, значит, с ней что-то случилось. Она жива? - Да, - ответил Полдон, застегивая пуговицу. - Но она на другом континенте. Наши пути разошлись. - Ты все еще любишь ее? - Подождав несколько секунд и не дождавшись ответа, Линн снова нарушила тишину, - Расскажешь о ней? - Не сегодня. - Можно я хотя бы посмотрю на нее? - Нет. - Она красивее меня, раз ты полюбил ее... - Вздохнула Линн и уперлась подбородком в колени, обхватив ноги руками. Полдон посмотрел на нее и подумал, что у нее нет ни единого сходства со Стеллой. Каштановые волосы девушки были чуть ниже плеч, ростом она была невысока, едва доставала головой до его плеча, а фигура была по-детски тонкой. Зеленые глаза сливались с цветом травы и лесов. Она идеально могла скрыться в любом месте Хилсбрада и с легкостью выполнить шпионаж. Но для Полдона идеальной была не она. Лишь одна раз и навсегда заняла место в его сердце и с ее уходом оно также полностью опустело. Он был уверен, что больше никогда не сможет полюбить, хотя эта девушка хорошо ему подходила. Она тоже была красива и имела очень веселый нрав, что легко разбавляло бы ставшую суровой замкнутую натуру Полдона. Она с легкостью помогала бы ему бороться с одиночеством или скорбью о павших, как легко ей удалось сделать это сейчас. Если все так хорошо, то почему же маг убежден, что его судьба именно там, за океаном?       Он не знал, что ответить на ее слова. Благо, вдали показался Ралсир и Линн, увидев его первой, тут же вскочила на ноги и вставив два пальца в рот, громко свистнула, привлекая его внимания. Когда Ралсир поднял голову, она так резво и весело замахала ему, словно забыла об их разговоре и своей минутной грусти. Полдон обрадовался этому и тоже поднявшись, махнул своему другу. Увидев его, Ралсир ускорил бег и уже через четверть часа стоял возле них, обняв Полдона. - Я так рад, что с тобой все в порядке. Эли сказала мне, что ты жив, но не знала точно, стал ли ты одним из тех, кто зовет себя эльфами крови или же остался собой. Несказанно рад нашей встречи. - Я тоже очень рад. И пришел к тебе с предложением. - Лучше бы ко мне с предложением пришел! - С притворным возмущением сказала Линн и тут же рассмеялась. - Она о тебе все время спрашивала. - Усмехнулся Ралсир. - Помощница моя, а говорит только о тебе. Ох уж эта несправедливость...       Полдон усмехнулся, глядя как они оба весело пререкаются и даже задумался о том, не зря ли он пришел? Разрушить их дружеский союз было бы очень жестоко, так хорошо они держались вместе. Не смотря на все беды, выпавшие на долю высших эльфов, Ралсир не потерял своего оптимизма. От осознания этого у Полдона стало тепло на сердце. - Какое предложение? - Закончив дружеский спор с Линн, Ралсир обратился к своему другу. - Уверен, это нечто увлекательное. - Еще как, - улыбнулся маг. - Я вступил в армию Альянса и достиг ранга командующего. Сейчас я собираю отряд и мне нужен хороший разведчик для дальнейших заданий по защите Азерота. Ралсир стоял, раскрыв рот. - Ты серьезно? Да я все эти годы только об этом и мечтал, выполняя дурацкие задания по приказу какого-то не очень образованного разбойника. Это будет здорово, если мы станем одной командой и будем защищать Азерот от орков и прочей фигни. Полдон обрадовался, увидев такую реакцию друга, на которую он даже не рассчитывал. Вместе с этим от его внимательного взора не ускользнуло и досадное выражение лица Линн, лишь на мгновение изменившее ее обычно веселый вид. - Мне будет тебя не хватать, Рал. Будешь мне писать? Ралсир улыбнулся и по-мужски обнял ее за шею. - Каждую новость буду тебе рассказывать, потом сама не рада будешь, что предложила это! - Я буду рада каждому твоему письму, ты же знаешь. - Хихикнула Линн и указала на Полдона. - И про красавчика тоже пиши иногда, чтобы я знала, что он жив и здоров. - Обязательно. Как только наша команда встанет на ноги, я вышлю тебе приглашение в Штормград! - Не уверен, что это хорошее место. Тебе вряд ли понравится Штормград. - Разве на свете может быть что-то хуже этого притона? - Усмехнулась Линн, указывая на разбойничий гарнизон. - Идите уже, пока я настроена вас отпустить. - Посмотрела на Полдона, который уже открыл портал и весело хихикнула. - Даже не обнимешь на прощание? - В другой раз. - Усмехнулся маг и вместе с Ралсиром перенесся в Штормград.       Когда команда была собрана, Полдон решил устроить небольшое веселье у себя дома, чтобы отметить это событие, а заодно и отвлечься от всех тягот прошедших лет, напоминающих о себе до сих пор. К ним также присоединился Рафаэль, Нимн и Рентар. Первый поддержал затею брата, но больше для того, чтобы он развеялся и отвлекся от мрачных мыслей, которые одолевали его каждую ночь, когда он до позднего часа просиживал за своим столом, с тоской глядя на созданную проекцию эльфийской девушки.       Пиршество было в самом разгаре, когда в дверях дома, выходящих во внутренний дворик, огражденный забором от соседей, показалась высшая эльфийка и улыбнувшись, подошла к Рафалю. Тот поднялся и пригласил ее за стол. Это не была Вайлиэль и она была не так красива, как предыдущие увлечения Рафаэля. Однако она была очень женственная и нежная, словно кошечка, хотя некоторые ее движения выказывали нервозное состояние или какую-то болезнь. Рыжие волосы, затянутые в высокий хвост подчеркивали бледное истощенное лицо девушки и уставшие чуть суженные глаза. Полдон сразу понял, что девушка тяжело пережила потерю силы Солнечного Колодца и не так давно встала на ноги. Прошло довольно много времени с Третьей Войны и эльфийская раса была четко разделена - эльфы крови, не сумевшие побороть свою зависимость и продолжившие поглощать магию из предметов или существ. И высшие эльфы, полностью отказавшиеся от привычного им образа жизни, поборовшие зависимость от силы извне и ставшими полностью свободными. До Штормграда доходили слухи, что эльфы крови приняли сторону Орды, появившуюся в результате побега орка-раба из лагеря для интернированных, который сумел освободить своих собратьев и найти много других союзников из разных рас и объединить их под своим началом. Альянс тоже не сидел без дела все это время и Джайна Праудмур, которая увела войска на Калимдор, заключила союз с ночными эльфами. Король Штормграда отправился туда для подписания этого нового союза, и с тех пор его не видели. Все эти события развивались так быстро, что Полдон не успевал поразмыслить над всем произошедшем. И сейчас ему было не до размышлений.       Ближе к вечеру, когда все познакомились друг с другом поближе, маги сотворили цветной шар, вращающийся над двориком, включили музыку и пустились в пляс. Эльшарине понравилась Рина и они все время сидели рядом и весело общались. Ралсир выпивал с Ренденом и Полдоном, и маг уже пожалел, что оказался рядом с ним - прожив столько лет с дворфами и пьяницами, разбойник стал менее подверженным действию алкоголя, в отличие от своего друга.       Рафаэль сидел с Нимном чуть поодаль от остальных и наблюдал за танцующими. Чаще всего его взгляд падал на Аврору и Рентара, веселившихся вдвоем весь вечер, и глядя на них, он едва сдерживал себя, стараясь оставаться невозмутимым. - Ты сам устроил все это, друг мой, - Заговорил Нимн, выпивая один из крепких напитков. - Я уверен, любая девушка будет твоей, если ты этого захочешь. Чего же тогда сейчас сходишь с ума? - Потому что она заслуживает того, кто будет лучше, чем я. - Ответил Рафаэль, наконец отведя взгляд от Авроры и тоже выпив. - А никак не этого... - Разделение на хуже-лучше звучит из твоих уст очень высокомерно. Возможно, он не так красив как ты. Возможно, не так умен, как ты. Но судя по тому, что Аврора выглядит счастливой весь вечер и все время находится возле него, то можно сделать вывод, что относится он к ней куда лучше, чем ты. Не это ли главный фактор в отношениях? - Что ТЫ можешь понимать в отношениях? - Почти прорычал Рафаэль, впившись взглядом в своего собеседника. - Многое. Допустим даже то, что твоя ревность не позволяет тебе трезво оценить этого мужчину. - Спокойным голосом продолжил Нимн. - Он делает то, что не можешь сделать ты, и осознание этого вызывают у тебя негативные эмоции, заглушающие голос твоего разума. - Она пытается вывести меня на эмоции. - Не думаю. За прошедший вечер она ни разу не была заинтересована тобой. А если то, что ты говоришь, действительно так, то у нее хорошо получается манипулировать тобой. Как ты мог это допустить? Полдон оказался рядом и сев между ними, приобнял обоих за плечи. - Неужели ваш разговор настолько важный, что вы отсели так далеко от остальных? О чем беседуете? - О политике, - Улыбнулся Рафаэль. - И если бы другие услышали, то непременно присоединились бы к нашей беседе. Тогда, мы не смогли бы узнать мнение друг друга на этот счет. - Нашли время и место... В этот момент на колени Рафаэля прыгнула рыжеволосая эльфийка и обвив руками его шею, страстно его поцеловала. Полдон поднялся и встал напротив них. - Полагаю, сегодня я остаюсь у тебя? - Хихикнула девушка. - Вряд ли. У нас комната одна на двоих с братом, Исса. - Ничего, я могу остаться на ночь под звездами. Количество выпитого алкоголя говорит мне, что это будет проще простого. - Улыбнулся Полдон и погладил подошедшего к ним Бан'лиаша. - Твой брат просто замечательный. - Промурлыкала Исса и подмигнула Полдону. Рафаэль недовольно скривил губы, глядя на младшего брата и недовольно покачал головой, пока девушка не видела. Ответом ему последовала лишь короткая усмешка.       Когда гости разошлись, Полдон, как и обещал, прилег на траву во дворике. Рядом с ним пристроился его верный спутник. Теплая шкура Бан'лиаша не позволяла магу замерзнуть. Не сумев уснуть сразу, он некоторое время разглядывал усыпанное звездами небо. Две луны уже скрылись за домами и теперь, в погруженном в ночную темноту дворике был различим лишь свет звезд. Одна из них сорвалась с небосвода и полетела прочь от остальных. Полдон, следя за ней, вспомнил, как когда-то давно одной летней ночью он, расстроенный своими неудачами в обучении сражению на мечах, сидя на веранде возле дома в деревне Золотистой Дымки, сердился на самого себя и долго не мог уснуть. Иннария заметила его отсутствие и вышла на улицу. Накинув на него плащ, она присела рядом с ним и ласково обняла сына. Они молчали некоторое время, пока на их глазах не пролетела звезда. Она лишь на мгновение привлекла их внимание и сразу же исчезла в небесной глади. - "Когда видишь падающую звезду, нужно смотреть на нее и загадывать желание. - Чуть улыбнулась эльфийка, глядя на сына. - И оно обязательно сбудется? - Наивно спросил он. - Все зависит от того, насколько сильна твоя вера в ее исполнение".       Невольно вспомнив этот разговор, Полдон улыбнулся и следил за звездой, загадывая желание и вкладывая в него всю свою веру. Прошло несколько мгновений, а звезда все еще не исчезла из поля зрения. Маг присел и продолжал наблюдать - она становилась все больше и направлялась далеко на запад, в древние земли Калимдора. До последнего взгляд Полдона был устремлен на нее, пока дома, а следом и горизонт не закрыли собой обзор. Он все еще смотрел на запад, где скрылся этот удивительный объект, словно указывающий ему то направление, каким он должен двигаться. Сейчас отправиться в Калимдор не было ни времени, ни ресурсов. Но какой бы далекой ни была эта земля, они еще обязательно встретятся... и несмотря ни на что, он добьется расположение прекрасной эльфийки. Каким бы трудным не был путь, он пройдет его до конца.       Это желание должно быть исполнено.