Непоколебимая решительность

      Почти две недели минуло с тех пор, как солдаты Альянса видели Андуина. Благо, этого времени им оказалось достаточно, чтобы исследовать большую часть материка. Стычки с Ордой не прекращались, как и поиски артефактов. Разведчики сообщали, что у Орды имеется больше сведений о нечто могущественном, но о чем именно, узнать пока что не удалось.       Все это время Полдон искал способ вернуть себе силу. Магия к нему вернулась через время, но не в полной мере. Одна из пандаренок, жриц храма Нефритовой Змеи, осмотрела мага и сказала, что всему виной перекрытые чакры. Ралсир напомнил другу о странной техники незнакомца, который прервал поток тьмы Древнего Бога, бесконтрольно вырвавшийся наружу, и предположил, что это его рук дело. Описав незнакомца жрице, оба эльфа узнали, что это был один из Шадо-Пан, величайших воинов Пандарии, защищающих Змеиный Хребет - стену, отделяющую основную часть материка от земель богомолов. Их основное расположение находилось в монастыре на севере, и Полдону ничего не оставалось, как отправиться туда. - Как давно ты видел Рину? - Поинтересовался Ралсир, когда они остановились на очередной привал в деревне Бинан у подножия вершины Кунь-Лай. - С того дня, как она встретила своего старого знакомого. - Тебе не кажется странным, что ни она, ни Найриль не появлялись как раз с того дня? - Нет, не кажется, - с безразличием ответил Полдон, внимательно изучая свиток, которым с ним любезно поделилась жрица Нефритовой Змеи. - Наверняка, Рина предалась воспоминаниям и они вместе с Найриль ищут способ примирения с ее бывшим возлюбленным. - Хм, - размышлял Ралсир. - Что-то не похоже было по Рине, что она собирается искать способ примирения с этим... охотником. Вдруг с ними чего-нибудь стряслось? - Может и так. - Ты вообще слышишь, что я говорю?! - Вскипел Ралсир. - С того момента, как мы оказались на этой земле, до вас троих стало невозможно достучаться! Мало того, что двое наших друзей бесследно исчезли, так еще и мой лучший друг третий день игнорирует все, что я говорю.       Полдон резко опустил свиток на колени, поглядев на Ралсира. - Я не игнорирую. Да, согласен, что с девушками могло что-то случиться. Первое, что мы сделаем по возвращению из монастыря Шадо-Пан, примемся за их поиски. Хотя я уверен, что они в порядке, иначе с нами уже попытались бы связаться. Ралсир, ты не понимаешь, в каком я нахожусь положении? Через несколько дней прибудет основная армия Альянса вместе с королем и что по-твоему я должен ему рапортовать? У меня нет для него ни одной хорошей новости. Принца мы так и не нашли, артефакты не заполучили, суть вторжения богомолов не узнали, да еще и магии я лишился. Разве годен такой помощник? - Он назначил тебя командиром армий. Я не припомню хоть одного дня, когда твои люди оплошали, погибли или упустили стратегически важный объект. - Этого не достаточно. Мы же знаем, что нужно королю больше всего - вернуть своего сына. И он бы уже сидел в нашем лагере, не лишись я магии.       Полдон согнул руку перед собой, повернул ладонь кверху и принялся создавать над ней снежный ком. Несколько снежинок закружились у него в руке, но затем растаяли от тепла. Эльф сжал кулак и вновь принялся за изучение свитка. Ралсир посмотрел на очередную тщетную попытку мага призвать холод и покачал головой. - Всю свою жизнь единственное, что ты делаешь, это изматываешь себя бесконечными тренировками. Каждый раз, когда случается что-то непредвиденное, ты пытаешься доказать кому-то, что ты можешь большее. Доказав одному, находишь причину доказать что-то другому и так продолжается бесконечно. Не кажется ли тебе, что в первую очередь нужно научиться ценить себя таким, какой ты есть? Научиться принять себя со всеми слабостями и недостатками. Быть может тогда ты поймешь, что тебе вовсе и не нужно никому и ничего доказывать. - Быть может, - язвительно ответил Полдон. - Быть может, мои родители согласились бы с тобой. Быть может, Найэль и остальные мои ученики согласились бы с тобой. Быть может, Ренден и Аврора согласились бы с тобой... - Я знаю, что все, кого ты сейчас перечислил, лежат на твоей памяти тяжким грузом. Но я также знаю, что ни один из них не считает тебя виноватым в том, что с ними случилось. - Конечно. Потому что их больше нет. - У тебя есть доступ к Изумрудному Сну. Говорят, там можно встретиться с погибшими. Войди туда и попробуй... - У МЕНЯ НЕТ ЭТОЙ ПОДВЕСКИ!       Ралсир резко замолчал. Он совсем забыл, что Рафаэль отобрал у него подарок зеленых драконов, едва ли не самое ценное, что имелось у мага. Ралсир даже не обратил внимание на то, что все жители деревни на мгновение оставили свои дела и уставились на двух эльфов. Теперь он чувствовал себя полным идиотом. Желая поддержать своего друга, он лишь еще больше его разозлил. Ему хорошо известно, какой сильный удар был для Полдона, когда он узнал, что подвеску забрал его брат. - Прости... Я пытаюсь найти слова, чтобы ободрить тебя. Чтобы донести до тебя, что ты делаешь больше, чем думаешь. Альянс уважает тебя. Король уважает тебя и... - И принц, вероятно, тоже уважает, да?       Ралсир начал раздражаться. - Что ж, похоже, сейчас с тобой бесполезно разговаривать. Каждое мое слово ты пытаешься исковеркать и высмеять.       Полдон нахмурился, но не потому что злился, а потому что понял, что Ралсир пытается сделать как лучше. Этот эльф никогда не подводил его за сотни лет их крепкой дружбы. Разумеется, сознаваться в своей неправоте сейчас он не собирался. Он молча поднялся и спихнув в рюкзак все свитки, закинул его за спину и направился в сторону монастыря. Ралсир поплелся следом за ним, намеренно отставая на добрых десять шагов, чтобы остыть самому и позволить Полдону все обдумать.       Уже издали из монастыря послышались звуки битвы, а ворота внутрь то закрывались, то распахивались от сквозного ветра. На мгновение оба эльфа остановились и наблюдали за происходящим, пытаясь прислушаться к звукам. Это оказалось довольно проблематично из-за сильных порывов ветра, которые не только заглушали иные звуки, так еще едва и не сбивали обоих мужчин с ног. - Нужно идти внутрь. Стоять нет смысла.       Не дождавшись ответа, Полдон направился к вратам храма. Ралсир молча направился следом, изъяв из ножен свои клинки. Когда врата храма распахнулись в очередной раз, оба эльфа вошли внутрь и едва не оказались задавлены тяжелыми дверями, резко захлопнувшимися за ними. В огромном зале, открывшемся перед ними, они увидели нескольких пандаренов, сражавшихся с темными сгустками энергии, которые уже были известны эльфам как ша. Больше всего удивили другие служители монастыря, а именно те, которые вполне спокойно относились к сгусткам, ползающим возле них. К тому же, нельзя не заметить, что и тела их сплошь покрылись темной энергией. - Что-то мне подсказывает, что они не смогут тебе помочь. - Что-то подсказывает мне, что мы должны помочь им, - ответил другу Полдон, обнажая Кель'делар. - А потом уже уточнить, знают ли они в чем причина моего бессилия или все-таки нет.       Полдон решительно шагнул вперед и рассек три ближайших сгустка, которые с тонким визгом безжизненно разлились по полу. То, что произошло дальше, не ожидал никто: пандарены, спокойно расположившиеся на полу в круге, разом вскочили и бросились на мага. Теперь настал черед Ралсира отправляться в схватку. Ловким и молниеносным движением он полоснул пандаренов, оставив лишь легкую царапину на морде и пузе двоих, что оказались ближе всего к нему. Не останавливаясь и не замедляясь, он двинулся дальше. Раненые пандарены и не думали оставлять такую вольность безнаказанной и бросились следом, но через пару мгновений их ноги подкосились, они почти синхронно упали и обмякли. Мерзкие сгустки вырвались из них и медленно поползли прочь в поисках своей следующей добычи. Полдон убрал Кель'делар в ножны, закрыл глаза, разумом пытаясь достать ползающих тварей. Потребовалось несколько мгновений прежде чем ему удалось ухватиться за них. Маг протянул руку вперед и сжал кулак. Уже четыре сгустка, вылезшие из четырех убитых монахов, остановились, пронзительно визжа. Полдону доставляло удовольствие чувство ненависти, наполнявшее его от прикосновения к ша. Медленно подняв руку, он оторвал сгустки от пола и те извивались теперь уже наверху.       "Почему ты молчишь? Смотри, как эти твари повинуются мне. Вскоре и ты будешь повиноваться. Я твой властелин, а никак не наоборот".       Лишь тихий смех откуда-то из глубины разума был ему ответом. Ненависть лишь сильнее овладела магом и он раскрыв пальцы, разорвал троих ша, будто те были не больше, чем комьями песка. Последнего он оставил и легким жестом повел к себе. Ралсир не позволил магу завершить то, что он задумал, хоть и не знал, что именно он хочет от оставшегося ша. Он заподозрил нечто плохое и прыгнув к парящему сгустку, рассек его, уничтожив одним ударом. Полдон ощутил острую боль и едва устоял на ногах. - Успели разобраться с этими тварями, - словно ничего не заметив, заговорил Ралсир. - Что мы будем делать, если весь монастырь поражен этим?       Полдон медленно отдышался, приводя дыхание в спокойствие. - Он был один. Последний. Мне нужно было узнать свойства. - Не стоит оно того. - Ты прав - возможно, монастырь действительно поражен проклятием. Нам нужно найти тех, кто еще остался здесь в здравом уме и попросить их помощи. Мы не можем пройтись по монастырю смертоносным вихрем и перебить всех монахов. Сначала поговорить. А мне нужен образец, чтобы получше узнать воздействие ша на организм. - Сначала разберись с воздействием на себя, - ответил Ралсир, указав на правое предплечье мага. Только теперь он заметил, что его рука от плеча до локтя почти полностью покрылась черными прожилками. Полдон сдвинул брови, ощупывая руку, начав беспокоиться - еще несколько дней назад все было в относительном порядке. Злость полностью искоренила глупое чувство страха, которому маг едва не поддался. Сейчас не время бояться - нужно двигаться дальше. - Теперь я лишь больше уверен, что нам нельзя останавливаться. Монахи помогут мне не только вернуть магию, но и избавиться от этой дряни.       Полдон решительно направился вперед, намереваясь, во что бы то ни стало найти способ очиститься... или хотя бы просто вернуть себе магию. Ралсир вновь направился следом, все больше беспокоясь за состояние своего друга. Шаг за шагом они пробирались все дальше в монастырь Шадо-Пан, где-то прибегая к грубой силе, где-то - к хитрости и ядам, а где-то к скрытности и подчинению ша. По пути им удалось уговорить нескольких монахов присоединиться к ним, чтобы помочь решить проблему монастыря. Не все пандарены согласились помогать чужестранцам больше из опасений перед их методами, нежели отсутствием желания освободить своих соратников. Те же, кто оказался смелее своих собратьев, очень помогли продвижению эльфов и их ориентированию в монастыре.       Оказалось, всему виной был Ша Ненависти, овладевший главой монастыря - Тажанем Чжу. Он возненавидел все живое и хотел искоренить чужаков с родной земли. Полдон почувствовал его негативные эмоции. Они были ему хорошо знакомы - сначала он мечтал об искоренении троллей Амани, затем орочьей Орды во времена Второй Войны, а потом уже Плети. Его мечтаниям не суждено было сбыться, но для Шадо-Пан еще не все было потеряно. Пока монахи и Ралсир пытались сразить Тажаня, Полдон укрылся в стороне и пытался коснуться ша ненависти, охватившего тело пандарена. Почувствовав ответную реакцию от мага, ша начал питаться и его эмоциями, разжигая в душе мага жгучую ненависть. Полдон не поддался. Он знал, что хитрая тварь хочет использовать его в своих целях и этого допустить он не мог. Маг ухватился за ментальные нити, необъяснимым образом соединявшие его с этими тварями, и что есть силы рванул их на себя - не как все разы до этого, когда маг просто расщеплял ша, он знал, что если сделает так сейчас, то просто уничтожит Тажаня Чжу. Поэтому в этот раз он поступил иначе, решив попытать удачу и вытащить энергию из тела пандарена. Это действие потребовало невероятных усилий, и когда ша, наконец, появился, оставив пандарена в покое, Полдон громко крикнул, не позволяя Ралсиру или монахам уничтожить образец. С помощью подчинения, он запер его в своей магической коробке и убрал ее в рюкзак, заложив сверху книгами, хоть и зная, что тварь и так не сможет выбраться.       Тажань оказался настолько благодарен спасителям, что сам лично обследовал Полдона. Он сразу понял причину, объяснив тем, что кто-то из Шадо-Пан заблокировал его чакру внутренней гармонии, поэтому магия льда, являющейся основной силой мага, перестала работать. Чтобы чакра вновь действовала, заклинатель должен обрести гармонию внутри себя и в этом ему помогут служители храма Белого Тигра.       Долгие дни Полдону пришлось проводить вдали от своих людей и выполнять все, что говорили ему монахи. Ралсира он отправил обратно в Нефритовый лес, чтобы не числиться пропавшим без вести. Он точно знал, что армия Альянса во главе с королем уже прибыла в Пандарию, а от него не было ни единой весточки - таково было условие монахов. Чтобы обрести гармонию внутри себя, маг должен был перестать переживать за внешние раздражители. Радовало Полдона только одно - в конце дня всем положено посещать горячий источник. Перспектива разделить небольшой водоем с десятком пандаренов эльфа не прельщало и потому он каждый раз дожидался поздней ночи, чтобы в полной мере насладиться долгожданным одиночеством.       И вот в очередную ночь он прибыл к горячему источнику и удобно расположился в приятно согревающей воде. Белая Дама шла на убыль, в то время как Голубое Дитя находилось в своей полной стадии. Полдон всегда любил смотреть на Луны Азерота, они казались ему чем-то волшебным и мистическим, словно одно только их наличие на небосводе придавало ему энергии. Как и сейчас... он почувствовал, что сила, которая столько времени не давала о себе знать, вновь начала приятно струиться внутри. Не покидая горячего источника, Полдон поднял руку над водой и сделал несколько движений пальцами, создавая в воздухе ледяной шар. Маг не смог сдержать улыбки - сила, наконец-то, вернулась к нему. Спустя столько времени бессилия, сейчас ему казалось, будто магия еще легче повинуется ему, еще легче стало управлять ею. Легким движением пальцев, он приказал ледяному шару опуститься в воду, чуть поодаль от того места, где сидел сам. От высокой температуры воды лед начал плавиться и задача Полдона была удержать шар в исходном состоянии, не дать ему расплавиться, потерять температуру, а это уже становилось не так просто.       Радость от возвращения сил затмила разум Полдона и он не заметил, как вместе с магией внутри него пробудилась и темная энергия Древнего Бога. Усилия, отданные на удержания ледяного шара от расплавления, ослабляли внутренние границы заточения Древнего Бога и он вырвался против воли заклинателя. Через мгновение ледяной шар стала окутывать черно-фиолетовая энергия, вплетаясь в чистую магию льда. Полдон заметил это и остановил усилия, позволив шару растаять. Не опустив правую руку, он заметил, что та сплошь почернела до локтя и пятна поползли дальше, забираясь на предплечье, словно пиявки, высасывая кровь и искажая цвет на грязный, нездоровый.       "И ты опять здесь..."       "Я навечно с тобой". И снова мерзкий смех, от которого сразу испортился положительны настрой. Понимая, что дальше не имеет смысла экспериментировать с заклинаниями, Полдон собрался выходить и вернуться в монастырь, чтобы поблагодарить монахов, как услышал звук приближающихся шагов и был вынужден сесть обратно в воду. Увидев Найриль, он поглубже опустился в воду и сложив руки на борт источника, смотрел на девушку. - Ты чего здесь забыла?       Найриль усмехнулась. Она опустила взгляд, остановив его на правой руке мага и чуть нахмурилась. - Тебя ищу. Даже и предположить не могла, что застану тебя в таком откровенном месте. Не одиноко здесь совсем одному? - Будь мне одиноко, один бы я не остался, уж об этом можешь не переживать. - Возможно, судьба послала меня, чтобы скрасить твое одиночество. - Мое одиночество достаточно красочно. - Да, я вижу, - сказала Найриль и подойдя ближе, села у края источника и провела пальцами по руке Полдона. Тот быстро убрал руку. - Ты понимаешь, что это значит? Еще немного и он заберет себе твое тело. - Не заберет, - оборвал возможную тираду Полдон и накрыл левой рукой почерневшую правую. - Подожди меня в монастыре, я сейчас приду.       Найриль помедлила некоторое время, затем развернулась и направилась прочь от горячих источников. Проводив ее взглядом, Полдон снова осмотрел свою руку. Больше всего его удивляло то, что это проклятие не вызывало у него никакого дискомфорта - рука не стала слабее, она не болела и была ограничена в движениях не больше, чем обычно. Что все это могло значить, маг никак не мог понять.       "За всю историю ты первый смертный, который выжил после заражения Древним Богом". - вспомнились ему слова Валитрии. Мысли о подвеске, ведущей в Изумрудный Сон вновь омрачили сознание Полдона и он поспешил выйти, чтобы скорее отвлечься от мыслей на какое-нибудь другое дело.       Первые лучи восходящего солнца уже озаряли своды храма Белого Тигра, когда Полдон вошел в монастырь. Там ему предстояла неприятная встреча. Андуин вместе с незнакомым тауреном, неизвестным пандареном и самим Тажанем Чжу предстали перед Сюэнем. Наивный принц убеждал представителей Пандарии, что бесчинства Орды поправимы, на что таурен лишь усмехался и бубнил что-то невнятное про Гарроша. Полдон начал раздражаться. Сначала Йогг-Сарон испортил его тренировку с заклинаниями, затем вторгнувшаяся Найриль, помешавшая ему спокойно закончить сеанс релаксации, а теперь еще этот надоедливый мальчишка вместе с лицемерными представителями Орды. Найриль остановила его у входа и приложила палец к губам. - Будем наблюдать. - Зачем? - С раздражением ответил маг. - Узнаешь.       Некоторое время они слушали беседу нескольких сторон создавшегося конфликта. Оказалось, войска Орды уже проникли в Вечноцветущий Дол и каким-то образом осквернили его. - Что случилось в Вечноцветущем Доле? - Не знаю, - покачала головой Найриль. - Это обязательно предстоит выяснить. Нужно сообщить королю. - Королю нужно привести мальчишку, пока он снова не сбежал. - Он не пойдет. Не теперь, когда он в одном шаге от этого волшебного Дола, о котором он все время твердит. Даже прибытие Стеллы не вернет его в лагерь.       Услышав это имя, так ласкающее его слух, Полдон постарался остаться невозмутимым. - Альянс уже прибыл сюда? - Почти неделю назад. - Вот проклятье... Что сказал Ринн на мое отсутствие?       Найриль пожала плечами. - Ничего серьезного. Он остался абсолютно доволен тем, как ты рассредоточил войска и уже использует те сведения, которые собрали для него отряды. На востоке Красарангских Джунглей уже воздвигли Львиный лагерь и Вариан пока находится там. Вместе со Стеллой, кстати. - А что с Риной и Ралсиром?       Найриль тихонько рассмеялась. - Я думала, что ты уже и не спросишь о них. Рина вышла из своей эмоциональной комы после встречи с тем странным эльфом. А Ралсир...       Не успела Найриль договорить, как в храм вошли трое гостей, от которых у Полдона перехватило дыхание, а кулаки невольно сжались. Оказалось, они тоже искали Вечноцветущий Дол, но Полдон не имел и малейшего представления, зачем он нужен им. - Нет, уважаемый Тигр, - пискнула гоблинша. - Орде мы не принадлежим уже давно. Их разрушительные действия разнятся с нашими представлениями о жизни. Этот мир слишком прекрасен, чтобы осквернять его ради собственной силы, которая ни к чему не приведет. - Покосилась на таурена, который насмешливо смотрел на зеленую коротышку. - Так и есть, - чуть присев, вторил ей тролль. - Мы Тени Возмездия.       Третий их спутник молчал. Покрытое капюшоном лицо скрывало его истинные эмоции, не давая прочитать или хотя бы угадать о чем он сейчас думает. Полдон и не думал оставлять все как есть. Он не услышал каков был ответ дерзко ворвавшимся в храм чужакам, а решительно направился вперед. Найриль пыталась остановить его, но на этот раз слушать ее маг не собирался. - Рафаэль! - Заорал Полдон так, что все присутствующие обернулись на него... за исключением того, чье имя раскатилось по массивному залу. - Ты твердишь о возмездии и оно идет за тобой!       Летси вскинула ружье, а Йаманга крепче сжал посох, навершие которого окружила черная аура. Рафаэль остановил их движением руки, наконец, повернувшись к брату. - Этот слабак все равно ничего не сможет сделать. Я даже и не думал, что ты стал настолько глуп, что готов развязать драку прямо в храме. Похоже, в Альянсе остались одни дураки во главе с самим командиром. - Всем видом показав, что ему наскучило находиться здесь, Рафаэль обратился к Сюэню. - Не на такую встречу я надеялся. Мы найдем вход в Вечноцветущий Дол с вами или без вас.       Полдону стоило огромных усилий, чтобы не броситься вслед за братом. Однако, он понимал, что его мерзкий брат прав и сейчас нельзя показывать себя в плохом свете в храме монахов. - Жестокость! - Возмутился стоявший возле Белого Тигра Тажань. - Видите? Они полны жестокости! - Да, - вздохнул Андуин, пытаясь хоть как-то объяснить реакцию главнокомандующего. - Мы пришли из жестокого мира. - Я готов согласиться, - начал Белый тигр - что сражаться за правое дело это благородно. Например, защищать семью. Свой родной дом. Но жажда мести? Гнев? Я вижу, что чужаков переполняют именно эти чувства... - Да... Гнев живет в наших душах. Но мы также как и вы ценим умение контролировать свои эмоции. Даже орки, которые когда-то были подчинены жажде крови сумели победить свою ярость.       Андуин с надеждой смотрел на Полдона, чтобы тот помог ему доказать Сюэню, что Альянс достоин войти в Вечноцветущий Дол. - Меня охватил гнев, - кивнул Полдон, убирая клинок в ножны. - Только потому, что меня связывает с этим эльфом куда больше, чем вы можете представить. И в основном это только боль и разочарование. - Не бывает жизни без гнева, - внезапно вступил в беседу таурен, стоявший неподалеку от принца. - Это то, с чем мы должны бороться. Сумев справиться с этим, мы обретаем силу. - Хорошо сказано. Тех, кто пришел из за туманов, действительно переполняют эмоции. Но давай посмотрим, умеют ли они контролировать их? Гнев порожден ненавистью, а ненависть - источник всех страданий.       Из земли выросли сгустки ша, мгновенно увеличиваясь в размере и изменяя форму. Перед Найриль возник огненный образ Саргераса, прожигающего ее взглядом. Девушка сжала губы, глядя на него - ее обуял страх и ненависть одновременно, но ни одна мышца на ее лице не дрогнула, не выдав ее эмоций. Она вызывающе смотрела на образ своего повелителя. Полдон удивился такому обороту, как и все присутствующие в зале. Маг повернулся в сторону своего ша и обнаружил, что перед ним стоит лесной тролль, много лет назад убивший на его глазах двух высших эльфов, которых Полдон любил больше всего. Ему казалось, что он забыл лицо заклятого врага, но ша доказал ему обратное. Жгучая ненависть охватила грудь мага, что он едва не задохнулся. Он ожидал увидеть кого угодно - ордынца, своего старшего брата, даже Андуина, но только не его. Неожиданность вывела его из эмоционального равновесия и Полдон ухватившись за энергию, которую излучал ша, с жестокостью разорвал его на части одним лишь усилием мысли.       "Вот бы научиться так убивать настоящих противников". - Видите? Только посмотрите, как чужаки ненавидят друг друга! Они идут в бой, поглощенные ненавистью и вместе с ней и умирают!       Полдон повернулся к Тажаню, сверкая черными глазами. Он не чувствовал, как черная тень струится по его руке, охватывая ее почти по самую кисть, а от Найриль это не укрылось. - Тварь, которую вы видели, убила моих родных. Выжгла всю деревню дотла. - Клянусь, все распри уйдут в историю и наступит мир. Прошу, доверьтесь нам! - Не унимался Андуин, призвав Свет и рассеяв второго ша. - Слова юноши убедили меня. Пришедшие из за туманов закалены в боях. Да, они несут в себе множество шрамов, но они многому научились. Я доверяю им. - Ты совершаешь ужасную ошибку, - бросил Тигру Тажань Чжу и развернувшись, направился прочь из зала. - Да будет так! Вечноцветущий Дол останется открытым. Чужаки допустили ужасные ошибки, но я вижу, что они в силах их исправить. Мне нужно посовещаться с остальными. Встретимся у врат. - Благодарю вас, Белый Тигр, Вы увидите, что и мой народ и ордынцы в душе добры.       Сюэнь не ответил на это и одним огромным прыжком минул весь зал, скрывшись в заснеженных землях вершины Кунь-Лай. - Твоя вера вдохновляет, - обратился таурен к мальчику. - А тебе уже доводилось встречаться с нашим вождем? - Глупо брать на себя ответственность за этих дикарей. Идем, твой отец ждет тебя в Львином лагере Красарангских джунглей. - Сначала я узнаю, какую помощь сможет оказать Альянс в Вечноцветущем Доле, а потом вернусь в лагерь.       Полдон посмотрел на Найриль и развернувшись, направился к выходу. - Хочешь ты того или нет, мне придется сказать королю о том, что здесь произошло. И о твоем решении.       Весь путь обратно Полдон и Найриль провели в полной тишине, погруженные каждый в свои мысли. Возможно, им было что обсудить друг с другом, мешал им только холодный ветер, кусающий их лица и неприкрытые части тела, ведь добирались они на воздушном змее. Их путь проходил через Вечноцветущий Дол и от взоров гостей не укрылась красота этого места. Они спустились, чтобы поменять транспорт и погреться в таверне за кружечкой горячего напитка и затем продолжили путь.       Прибыв в Львиный лагерь, Полдон отправился к королю с докладом о принце и обо всем, что удалось узнать за это время. От внимательного взора Вариана не ускользнуло то, как сильно эльфа поразила порча Древнего Бога. Правая рука почти до кисти сплошь почернела и даже длинные рукава рубашки не могли этого скрыть. - Этот мальчишка точно нарвется на неприятности... - Прикажете вести его силой?       Вариан представил как эльф схватит его сына щупальцами или черной магией и покачал головой. - Пока нет. Я отправлю за ним слежку.       Полдон остался доволен решением короля - ему вовсе не хотелось якшаться с мальчишкой и пытаться поймать его, чтобы волоком вести в лагерь. Вместо этого у него появилось время, чтобы провести его с друзьями из отряда. Однако, по пути произошла куда более приятная встреча - Найриль не соврала, Стелла действительно тоже прибыла в Пандарию. - Привет, красотка. Здесь есть одно настолько прекрасное место, что даже наш любимый Кель'талас не сравнится с ним. Хочешь посмотреть?       Стелла улыбнулась ему и обвела взглядом тех, кто ходил позади него, в надежде увидеть среди них прибывшего Андуина. Полдон сразу понял это и ощутил острый укол ревности. Но любая негативная эмоция сходила на нет всякий раз, когда Стелла находилась рядом с ним, когда он видел ее улыбку, как и было сейчас. - Полагаю, сидеть в лагере в полном одиночестве - смертная скука. - Еще бы, - усмехнулся Полдон. - Особенно для мисс непоседы, которая всегда любит куда-нибудь убегать.       Стелла смущенно рассмеялась и ткнула мага в бок. Полдон сделал вид, что не смог увернуться и посмеявшись, протянул ей руку. - Это далеко отсюда. Придется использовать телепортацию. - Опять магия, - шутливым тоном проворчала Стелла и схватила его за руку.       Золотистые кроны деревьев Вечноцветущего Дола могли произвести впечатление не только на любого ценителя красоты природы, но и не оставить равнодушными тех, кто обычно природой не особо интересуется. Любившую золотистые леса Кель'таласа Стеллу не могла не впечатлить волшебная красота этого удивительного места. Как зачарованная, эльфийка смотрела на обширную местность пандаренского великолепия. А Полдон, также неотрывно, смотрел на нее. От одной ее улыбки, восторженности и радости он испытывал величайшее удовольствие. Вместе они достаточно долго прогуливались по святилищу Семи Звезд, попробовали пандаренские блюда и узнали много интересного о развлечениях здешних жителей. Эти пандарены были прямыми союзниками Альянса - клан Тушуй под предводительством Аисы официально вступил в Альянс и многие из этого клана уже осваивались в Штормграде.       Поздним вечером оба эльфа вновь вышли под открытое небо и остановились у края верхнего яруса, огражденного небольшим забором. - Я бы любовалась на это целую вечность! - У меня сегодня на удивление много свободного времени.       Стелла промолчала, хотя намек и был очевиден. Она вспомнила свои слова в ту ночь в Тераморе и вздохнула. Терамор был уничтожен, но это вовсе не значило, что и ее слова исчезли вместе с ним. А по ее действиям как раз можно сказать обратное. Всякий раз она дает себе слово, что будет избегать общества этого мужчины и каждый раз нарушает обещание.       «И как у него это получается?» - Она перевела взгляд на Полдона и тихо произнесла: - Мы снова проводим время вместе… - Мое общество тебе уже наскучило? – Усмехнулся Полдон и в его черных глазах заиграли искорки. Как и всякий раз, когда он смотрел на Стеллу.       Эльфийка молча смотрела на него несколько мгновений, затем отвела взгляд. - Нам нельзя видеться. И проводить столько времени вместе. Я ведь уже говорила… столько раз говорила себе…       Полдон отвернулся от красоты Дола и оперся спиной о преграду, теперь разглядывая огромные статуи могу и подумав о том, как пандаренам удалось захватить это святилище и присвоить его себе. На самом деле его это не особо волновало сейчас, но он должен был отвлечься от мыслей, которые вызывали в нем бурю эмоций. Не смотря на абсурдность момента, эльф улыбался. Он почувствовал, как Стелла слегка стукнула его в плечо. - Прекрати! - Что?! – Не удержавшись, Полдон рассмеялся. – Я же ничего не делаю! - Я будто слышу твои мысли. Уж лучше говори что-нибудь, а то выражение лица выдает тебя.       Полдон улыбнулся, глядя на нее. - И что же ты слышишь?       Эльфийка смущенно улыбнулась. В этот миг по ее спине пробежал холодок, она услышала знакомый голос и тихо прошептала: - Андуин…       Повернулась в сторону входа в таверну и увидела принца, безмятежно беседующего с пандаренским стражем. Он что-то рассказывал тому, веселя собеседника. Показывал руками и небрежно окинул взглядом платформу, сразу же заметив Стеллу. Явно не закончив свой рассказ – на лице пандарена возникло нетерпеливое желание узнать чем закончилась история – он задержал взгляд на эльфийке и чуть сдвинул брови, заметив позади нее Полдона.       Стелла быстрым шагом направилась к Андуину и остановилась в шаге от него. Она молча смотрела в его глаза, а он пристально смотрел на нее. Несколько мгновений влюбленные молчали. Губы Андуина дрогнули в легкой улыбки и он развел руки для объятий. Стелла сделала шаг и обвила руками шею принца, прижимаясь к нему. - Я так волновалась.       Андуин промолчал. Он смотрел на эльфа, а тот перевел взгляд вдаль в сторону Дола. Сейчас лучшим вариантом ему было вернуться в Львиный лагерь. И зачем ему вообще понадобилось идти сюда? Хотел сделать как лучше, показать Стелле красоты Пандарии. Быть может, как раз для нее он и сделал лучше. Значит ли это, что сделал все правильно? Не хотелось думать ни о чем. Хотелось просто уйти.       В Львином лагере всегда было чем заняться не только рядовому солдату, но и высокопоставленному лицу. Полдон просидел допоздна за отчетами с фронтов. Спать не хотелось, пусть и была уже полночь, и маг решил пройтись по пляжу. Прохладный солоноватый воздух хорошо приводил в порядок разум. Хотя после нескольких часов работы с бумагами особо и не хотелось думать о чем-то, лишь навязчивые мысли лезли в голову сами собой.       "Нужно было убить принца когда предоставилась такая возможность, тогда ты стал бы единственным утешением для эльфийки". - И врагом для всего королевства, - тихо прошептал Полдон самому себе… или тому, кто вторгался в его мысли. – Таким способом ничью любовь не получить. Мне не нужен такой способ.       У воды на песке виднелся силуэт. Полдон приостановился, вглядываясь. Обнаружив, что силуэт принадлежит человеку, спокойно двинулся дальше. Кель'делар остался в покоях и с первого взгляда могло показаться, будто эльф безоружен. Лишь те, кто знал его в бою, мог с уверенностью сказать, что оружие всегда было при нем. Куда более мощное, нежели клинок. Приблизившись к воде, стало возможным разглядеть, что на песке сидит никто иной как Рина. Лицо ее как обычно не выражало никаких эмоций. Черные волосы туго затянулись в хвост на макушке. Тело отдыхало от доспехов, только двуручный меч плашмя был погружен в песок и лежал рядом на случай приближения врага.       Полдон не крался, но шаги его все равно были едва различимы за шумным всплеском волн. Он медленно подошел и сел возле защитницы отряда.       Рина едва заметно дернула рукой. Не поворачивая голову в сторону эльфа, сказала: - Ты не знаешь, что к опытным воителям нельзя подкрадываться? Не то можно остаться без ноги… или головы. - Издали ты выглядела очень одиноко, я подумал, что ты не будешь против хорошей компании.       Рина посмотрела на него и улыбнулась. - Ты как всегда чувствуешь все точно, как есть. Всякий раз удивляюсь, как тебе это удается. - Не все. Например, ты умело скрываешь причину, по которой сидишь здесь одна. Из того, что ты улыбаешься, можно сделать вывод, что настрой у тебя положительный, а раз я угадал на счет хорошей компании, тебе есть чем поделиться. Вот только ты никогда не начнешь разговор первая, это не в твоем духе. Эмоции не дают уснуть, поэтому ты и пришла сюда – успокоить их перед завтрашним днем.       Рина смотрела на него все время, пока он говорил, а когда закончил – звонко рассмеялась. - И хорошо умеешь анализировать. Прям в самую точку! Будто мысли прочел. Теперь я понимаю, почему молодые глупышки от тебя без ума.       Теперь настал черед Полдона смеяться. - С чужими я обычно не особо разговорчив. Восприму твои слова как комплимент и пока еще не нашел в них изъян, начинай свой монолог, от которого тебя просто распирает.       Рина повернулась к морю. Полдон видел как блестели ее глаза... не от слез. Обычно глаза девушек блестят так когда они проводят время с тем, кого любят. - Мне не хватило воли отвергнуть его. Моего Кайла. Слишком правдоподобно он рассказывал о том, что произошло и, возможно я дура, раз поверила ему. Сегодня мы встретились. Он ждал меня. Мы долго бродили вместе и говорили о минувших годах. Он спрашивал о тебе! - Рина повернулась к магу и рассмеялась. - Вот как, - тихо произнес Полдон с притворной тревогой. – Мне готовиться к смерти? - Нет, - развеселилась Рина. – Я рассказала ему, как ты меня выручал все эти годы.       Полдон улыбался. Он знал, что Рина многое приукрасила. Точнее, он так думал, потому что не привык оценивать свои поступки по достоинству. – Ну, теперь твоя очередь. - В чем? - Я видела, что сегодня в лагерь прибыла Стелла и вы с ней надолго пропали. - А это уже будет другая история. – Полдон поднялся с песка и отряхнулся. – Мне предстоит многое обдумать. - Что именно? - Вероятно, возможность оставить свои попытки по завоеванию ее сердца.       Рина не смогла найти слов, настолько сильным было ее удивление. Сотню лет ее соратник и друг добивался любви этой девушки, а сегодня, когда до цели рукой подать, он отступает. - Не спрашивай. Ничего не спрашивай. Я просто понял, что надо оставить эти тщетные попытки и перестать создавать ложные чувства с ее стороны и разогревать свои еще больше. Я люблю ее и это чувство никогда не пройдет, точно знаю. И ради нее я должен прекратить все это. Судьба решила так, что она любит другого, выбрала другого и больше мне не место в ее жизни. - Ты… уверен? - Абсолютно.       Рина помрачнела. - Что же ты теперь будешь делать? - У меня еще есть одно неоконченное дело… - Рафаэль… ты уверен, что сможешь победить его? Не забывай, что он нежить, а таких не убить обычным оружием. - Я уже знаю как его победить. У меня припасен для него один очень интересный козырь.