Последняя надежда

      Хлюп!.. Хлюп!.. — неспешно шлепались на пол темные сгустки крови.       — Хокаге-сама, вы же видите! — тихо говорила Шизуне. — Лечить такие раны бесполезно — чакра Кьюби тут же разъедает их! Даже вы не сможете... спасти ее.       Цунаде одарила ее негодующим взглядом и процедила сквозь зубы:       — Продолжайте!       Про себя же она выругалась. Шизуне права: тело Тайори настолько пропиталось чуждой ему демонической чакрой, что чуть ли не вскипало. Арика бы и минуты не прожила после удара Кьюби, не окажись рядом с ней Цунаде и других медиков. Только их усилиями удавалось в режиме реального времени латать ткани, уничтожаемые едкой чакрой, и таким вот надрывающим силы способом поддерживать в Тайори жизнь. Но долго так продолжаться не может. Надо каким-то образом извлечь чакру Кьюби или обезвредить ее. Но как? Чем ты эти потоки ухватишь? Тем более, когда они уже перемешались с собственной чакрой Арики.       Хлюп!.. Пятая взглянула на очередной шлепнувшийся комок — такой густой и темный, будто кровь Тайори вся выварилась.       — Выяснили ее группу крови? — Цунаде подняла взгляд на подчиненных. Один из медиков отрицательно покачал головой. — Что? — взвилась Пятая. — Да чем вы вообще занимаетесь?!       От ее взгляда медик просел и бочком скользнул к двери. Но Хокаге на него уже не смотрела, глаза ее уставились на посеревшее, словно пепел, лицо Тайори. «Но ведь она же справлялась с чакрой Лиса», — Цунаде вспомнила стонущий от напряжения деревянный щит, красные вихри, вырывающиеся из-под него. Словно разговаривая сама с собой, Пятая негромко произнесла:       — Надо срочно вернуть ее в сознание. Только она сама способна обезвредить эту чакру... и никто больше.       — Может быть, я попробую?       Цунаде вскинула голову и выискала взглядом того, кто произнес эти слова:       — Ино?       Гул операционной несколько стих, медики один за другим поворачивали к Яманака удивленные лица.       — Ты хоть понимаешь, о чем речь, Ино? — с сомнением в голосе спросила Цунаде.       Причины сомневаться в Ино у нее были, причем весомые: Яманака не входила в ряды умелых и опытных целителей. Да, конечно, Цунаде, следуя своей давней идее «Каждой команде — по ирьенину», поощряла обучение медицинским техникам всех желающих, и Ино не была исключением. Только вот знаний у нее было маловато.       — Это ведь не обычные ранения, — решила пояснить Цунаде, — почти всё тело Арики насквозь пронизано ядовитой демонической чакрой. Именно поэтому у нее такой глубокий шок. Болевой шок.       — Понимаю, — уверенно кивнула Ино. — Но ведь моя техника — единственный способ вернуть ее в сознание.       Пятая нахмурилась:       — Нет. Это слишком опасный способ!       — Я готова попробовать! — воскликнула Ино и снова закивала.       Цунаде заколебалась. «Девочка, ты-то тут вообще ни при чем! — мысленно воззвала она. — Зачем тебе такой риск?..»       А Ино и сама не могла бы объяснить, зачем она идет на риск, просто чувствовала, что поступить так будет правильно. Она помнила свою беспомощность, свое отчаяние, когда на ее глазах умирал Асума-сенсей. Теперь она видела, что Пятая хочет спасти эту девушку, и читала ту же беспомощность в ее глазах...       — Я готова, Хокаге-сама! — повторила она.       Цунаде оглядела ее долгим оценивающим взглядом, а потом кивнула кому-то из подчиненных:       — Готовьте два обезболивающих!.. ***       Арика летела в темноте. Или плыла?.. Где-то вдалеке от нее — или в глубине? — расплылось светлое пятно. Она невольно потянулась к нему.       Какой яркий манящий свет! Вот она вытянула вперед руки, желая коснуться его...       — Арика! — кто-то позвал ее со спины.       Она обернулась назад — в непроглядную тьму.       — Арика, вернись! — попросил голос.       — Вернуться? — Она вновь посмотрела на манящий свет. — Нет, я не хочу.       — Арика, пожалуйста! Тебя ждут здесь!       — Меня... ждут?       Ее вдруг прошибло незнакомой колкой волной. Арика не знала, можно ли верить этим словам. Она всем сердцем желала, чтоб они были правдой, и одновременно боялась поверить в них, боялась разочароваться.       Она повернулась к темноте, вгляделась — кто же там? Кто ее зовет?.. Сделала шаг вперед, если только это можно было назвать шагом. Другой… Обернулась — свет уже удалился на недосягаемую глубину… или высоту?..       — Ино! Возвращайся! — кричала Цунаде, глядя, как по одежде Яманака неумолимо расплываются такие же кровавые полосы, как и у Арики. — Немедленно!..       «Нет, мне осталось еще чуть-чуть!» — Ино собралась с духом и вновь, что было сил, позвала:       — Арика! Послушай! Как придешь в себя, сразу нейтрализуй чакру Кьюби в своем теле. Слышишь? Сразу же! Иначе ты опять отключишься от боли, а я больше не смогу вытянуть тебя отсюда. Ты понимаешь? Понимаешь меня?!       — Понимаю! — ответила Арика. — Я всё понимаю! И я всё сделаю…       В тот же миг ее с силой дернуло куда-то, и вокруг нее взорвались цвета и звуки. И самым громким звуком были крики. В два голоса…       Кап-кап-кап! — одна за другой побежали на пол красные капли. «Отлично! — вздохнула Цунаде. — Даже кровь очистилась!»       — Вот, Хокаге-сама! — один из медиков протянул ей исписанный лист. — Удалось наконец-то определить группу крови Тайори.       Цунаде пробежала глазами записи и прищурилась.       — Ямато сюда! — хрипло выдохнула она. — Быстро! — И склонилась над Арикой. Та дрожала от бившего ее тело озноба и, не в силах больше кричать, тяжело и хрипло дышала. — Держись, Тайори, — негромко сказала Пятая.       Арика сквозь слезы посмотрела на нее и вновь вернула взгляд к стонущей Ино, вокруг которой тоже суетились медики. ***       Наруто открыл глаза: «Что? Я снова в больнице?»       Он вскочил. Придремавшая рядом на стуле Сакура тут же встрепенулась.       — Очнулся? — устало улыбнулась она.       — А что произошло? — огляделся Наруто. — Почему я здесь?       — Совсем ничего не помнишь? — Голос Сакуры звучал еле слышно и вместе с тем настороженно. — Кьюби. Он снова пытался вырваться. Какаши-сенсей сейчас выясняет, почему это произошло.       — Вот как? — голос Наруто охрип от нехорошего предчувствия. — Капитану Ямато снова пришлось останавливать меня? — Он посмотрел на опущенную голову Сакуры, и лицо его дрогнуло. — Что?.. Что с ним, Сакура?!       — С ним всё в порядке, — попыталась улыбнуться девушка.       Но Наруто уже вскочил с кровати и бросился к выходу...       Он добежал до операционной... и облегченно вздохнул, наткнувшись на выходящего оттуда Ямато — тот выглядел вполне здоровым и лишь бережно придерживал забинтованную руку. Вот только, увидев Наруто, Ямато как-то слишком поспешно закрыл за собой дверь.       Сердце Узумаки будто в яму провалилось. Руки его решительно и нисколько не учтиво отодвинули Ямато в сторону и толкнули дверь операционной...       Я все-таки чудовище, понял Наруто, оглядев залитый кровью пол, замотанную бинтами Арику. Он схватился рукой за живот — в том месте, где была печать. Впился в нее пальцами…       Кьюби взметнулся...       Наруто?.. Каким-то седьмым чувством Арика ощутила его близкое присутствие. Она рванулась, хотела окликнуть его, но сил не осталось ни капли.       — Да утихни ты, ненормальная! — рявкнула Цунаде и обернулась к двери.       Узумаки уже исчез... ***       — Я хочу поговорить с Наруто! — упрямо повторила Арика.       Цунаде и Какаши переглянулись.       — Будет тебе Наруто! — пообещала Хокаге. — Но сначала покончим с вопросами.       Арика поджала губы и отвернулась.       — Пойми, — принялась уговаривать ее Пятая, — если ты не будешь рассказывать о себе, мы не сможем тебя защитить! И более того, мы наделаем еще больше ошибок! — Она помолчала, не глядя в сторону Какаши. Потом нахмурилась и терпеливо, но настойчиво продолжила: — Объясни, что значит "договорилась"? Ты что, видела Кьюби?       — Нет, только слышала, — глухо отозвалась Арика. — Выяснила, что у него есть хозяин, с которым должен быть подписан договор.       Пятая и Хатаке снова переглянулись.       — Он, этот хозяин, всё происшедшее и запланировал, — продолжила Арика. — Могу добавить, что интересы Кьюби и его хозяина не очень-то совпадают. Общее — лишь чтобы чакра Девятихвостого была во мне. Желание Лиса понятно: занять тело послабее, чтобы контролировать его. А зачем это нужно его хозяину — я не знаю.       Цунаде поднесла к лицу Арики шнурок с кристаллом.       — Откуда это у тебя?       Девушка посмотрела на Хокаге, потом на кристалл, покачивающийся в воздухе прозрачной граненой сосулькой, и закусила губы:       — Изначально — из недр горы, которой владеют Тайори.       — Ты с его помощью остановила Кьюби?       — В том числе. — И она опять отвернулась.       — Арика! — Пятая начала-таки злиться. — Я не собираюсь вытягивать из тебя пояснения по капле, отдам специальному подразделению шиноби, не посмотрю на чертов договор! Ты можешь просто рассказать правду? В подробностях?       — Правду? — в голосе Арики зазвенел лёд. — Вы этого хотите? Хорошо. — Ее руки разгладили больничное одеяло, которым она была накрыта. — Тот кристалл, что носит на шее Наруто, и мой абсолютно идентичны по строению. Я это сразу определила, стоило лишь увидеть. Таких кристаллов больше нет, их всего два и они являются половинками одного целого, который изначально принадлежал нашей семье. Так что я заранее знала, что смогу легко управлять чакрой в кристалле Наруто, мне привычно работать с подобной структурой. — Арика перевела дух и уставилась куда-то вдаль, вспоминая прошедшие события. — Я видела действия Ямато, видела, как он пытается подавить Кьюби с помощью этой чакры. И понимала, что ее необходимо больше. Гораздо больше! Иначе Девятихвостого не остановить! Я же сумела перелить чакру из кристалла Наруто в свой. Потом я набрала демонической чакры столько, сколько смогла удержать, и преобразовала ее в точную копию той, что была в его кристалле. И усмирила ею Кьюби! Вот и всё!       Цунаде разглядывала кристалл: «Изначально принадлежал их семье?» У нее вдруг перехватило дыхание.       — Ты рассказывала, — хрипло, едва узнавая свой голос, произнесла она, — что в семьях Тайори иногда рождается мальчик. А что насчет твоей семьи?       Арика отвела взгляд в сторону.       — Я не знаю никаких подробностей, — покачала она головой. — Подобные события тщательно скрываются.       — Пусть так, — Пятая кашлянула, прочищая горло. — Но почему ты сразу не рассказала нам про свой кристалл?       — А что бы изменилось? — тихо спросила Арика. — Вы стали бы мне больше доверять?       «Да уж, как раз наоборот! — Цунаде потерла лоб. — Учитывая, что Первый мог подчинять себе Зверей, подозрений в отношении нашей Тайори было бы больше! Намного больше! Я бы тогда точно отправила ее к Морино. А уж речи о том, чтобы заняться ее обучением, и вовсе бы не зашло!.. Зато вытекающих проблем, возможно, было бы меньше». Она глянула на Какаши. Тот едва заметно повел плечом, как бы подтверждая ее беззвучные выводы, и спросил:       — А почему Тайори так тщательно скрывают факты рождения мальчиков? В чем причина этого отношения?       — Да какая вам разница? — завелась вдруг Арика. Однако, поймав холодный взгляд Какаши, так же внезапно утихла. — Так было не всегда, — заговорила она. — Но однажды в клане родился необыкновенный мальчик. Он научился легко проходить в самые дальние, неизведанные и опасные миры. Даже в миры, неподвластные пониманию обычного человека. Он проводил много времени в путешествиях, и они изменили его. Неизвестно, что он понял и увидел в чужих мирах, но он изменил и этот мир, сделав его миром шиноби. Миром, в который вновь вернулись бесконечные войны, бесконечные жертвы ради получения силы и власти... Он снова сделал этот мир проклятым. Из-за него люди забыли, к каким последствиям могут привести войны. Забыли! И страшная война, которую выжившие, понимая, что вторую такую войну наш мир не выдержит, когда-то окрестили Последней, — та страшная война поменяла свое имя. Она стала называться Забытой Войной... А изменивший этот мир человек стал известен как Мудрец шести путей. — Арика помолчала и тихо продолжила: — Вот вскоре после такого изменения мира было принято решение всех родившихся мальчиков изолировать — пожизненно... Но какая мать согласится на такую судьбу для своего ребенка? И их тайно стали отдавать чужим семьям и кланам.       — Тайори! — сквозь зубы процедила Цунаде. — И откуда такие, как вы, берутся?       Арика подняла глаза:       — Я устала, давайте отложим остальные вопросы. И могу я наконец-то увидеть Наруто? ***       Наруто тихо покачивался на качелях напротив здания Академии и хмуро смотрел на протянувшиеся по земле тени деревьев. Он не отдавал себе отчета, почему пришел именно сюда, но здесь ему было... спокойнее? Нет, скорее привычнее. Здесь он словно бы заново погружался в свои детские проблемы, которые теперь казались не такими уж масштабными, как раньше...       А за углом Академии, прижавшись спиной к шершавой стене здания, стояла Хината. На ее лице отпечатались следы бессонницы. Всю ночь, стоило ей лишь закрыть глаза, она снова и снова видела перед собой образ жуткого и опасного чудовища. Которым был Наруто...       Но, прислушиваясь к своему сердцу, она понимала, что чувства ее, как ни странно, совсем не изменились. Ее сердце видело, какой на самом деле Наруто. И сейчас ей очень хотелось сказать ему об этом. Но подойти она как всегда не решалась. Если бы кто-то за нее мог сказать ему ее слова, выразить ее чувства!..       Рядом с Наруто возникла фигура Какаши-сенсея. Заметив его, Узумаки еще ниже опустил голову.       — Наруто, — негромко позвал Какаши. — Арика очень хочет тебя видеть. Может, отбросишь свои терзания и все-таки проведаешь ее?       — Не могу, Какаши-сенсей. — Узумаки зажмурился, словно не желая видеть мир вокруг. — Я ведь ее едва не убил.       — Нет, не ты. И она именно это хочет тебе сказать. — Какаши помолчал и посмотрел на безоблачное небо. — Знаешь, твои слова должен произносить я. Ведь это я ее едва не убил...