Последняя надежда

      — Реакция у вас, конечно, на высоте, — послышался знакомый голос, — а вот командная работа, как всегда, хромает.       В ванной тихо чертыхнулись. Затем дверь решительно распахнулась.       — Ну и какого тут творится? — раздался еще один знакомый голос.       — К-какаши-сенсей?! — Наруто кое-как выпутался из мокрого полотенца, вскочил на ноги и протянул Хатаке руку, помогая подняться. — Вы-то как тут оказались?       — Арика! — одновременно с ним воскликнул Шикамару и обличающе выставил палец в сторону ванной. — Так я и знал!       — Что знал? — Тайори, стоя в проеме двери, недовольно и в то же время растерянно таращилась то на одного шиноби, то на другого, то на третьего.       Наруто развернулся к ней так резко, что чуть было снова не запутался ногами в полотенце.       — Арика? — от изумления он захлебнулся собственным вдохом. — Ты?!       — Что это ты устроила шум у фонтана, — опять же одновременно с ним ответил Шика.       Теперь и у Тайори перехватило дыхание от удивления. Она ошеломленно моргнула, глядя на Шикамару, даже открыла рот с намерением что-то спросить, но не успела — Наруто шагнул к ней и всплеснул руками прямо перед ее лицом:       — Так у фонтана была ты? Но почему ты ничего нам не сказала? — Он почти рычал от возмущения. — Почему ты ни словом не предупредила нас о своих намерениях!       От его напора Арика заморгала еще чаще, потом наконец-то вздохнула, вернув себе нормальное дыхание, и снова воззрилась на Шикамару.       — Как ты об этом узнал? — пробормотала она.       — Один из зрителей поведал нам о рисунке на теле той конкурсантки, что выступала у фонтана. — Шикамару внимательно оглядел халат Арики, скрывающий ее от шеи до пят. — Буквально пару минут назад я вдруг понял, что приличный рисунок за пару часов до выступления не нанести, времени не хватит, а ты со вчерашнего дня ходишь в слишком закрытой одежде. — Он поднял взгляд на лицо Тайори и укоризненно покачал головой. — И ты нас не предупредила! — почти слово в слово повторил он за Наруто.       Выслушав его слова, Арика поплотнее запахнулась в халат, потом кинула быстрый взгляд на Какаши и сразу же потупилась. Хатаке же стоял молча, ни во что не вмешивался, лишь поглядывал по очереди на каждого участника разборок. Джонин даже не пытался ответить, как он тут оказался, тем более что этот вопрос был быстро погребен под градом более насущных вопросов, из которых Какаши уже сделал для себя определенные выводы. И один из выводов заключался в том, что Тайори еще не скоро сможет освоить командную работу...       — А что... — Арика откашлялась и уже более уверенным взглядом обвела шиноби, — а что вы все делаете в моем номере? И как вы сюда попали?       Наруто снова взмахнул руками.       — Так мы ловим, как выяснилось, тебя! — объяснил он. — Ты же не соизволила оповестить нас о своих планах!       — Ну и кого это я должна была оповестить? — Тайори с ехидцей во взгляде уставилась на Узумаки. — Таких вот любителей подглядывать за обнаженными девушками?       Наруто шумно вдохнул, собираясь, видимо, выдать очередную порцию возмущения, и вдруг замер. Потом плавно выдохнул и с задумчивым видом оглядел Арику. Нижняя губа его выпятилась, а лицо приняло озадаченное выражение.       — Так ты что же… а ты вообще-то, — заинтригованно забормотал Узумаки, — ты в каком виде там того… танцевала?       Наступила тишина... в течение которой Арика безудержно и густо краснела.       «Кажется, на этот раз я много пропустил!» — понял Какаши...       Пока Арика и Шикамару вводили Какаши-сенсея в курс дела о похищениях девушек, Наруто решил заняться неотложным утренним мероприятием. Он скользнул в ванную, огляделся и снова присвистнул от удивления. Перед ним предстала большая, роскошно обставленная комната с огромным окном в полстены, с кучей зеркал, шкафчиков, да еще, как выяснилось, смежная с не менее роскошной спальней. Сама ванна представляла собой, скорее, небольшой бассейн, утопленный в полу, нежели место для принятия гигиенических процедур. Стало ясно, что туалет здесь найти непросто, но для опытного шиноби это всё же не составило труда.       Выходя из туалета, Наруто еще раз огляделся, и улыбка невольно заиграла на его лице. Типичная девичья комната, даже запахи такие особенные, волнующие! Узумаки не удержался от любопытства, тихонько выдвинул один из ящиков и заглянул внутрь. Потом выдвинул еще один.       — О-о-о! — его лицо довольно расплылось.       Вдоволь полюбовавшись на содержимое, Наруто вернул себе серьезное выражение, толкнул ящики обратно и зашагал к выходу.       Закрыв за собой дверь в ванную, он повернулся к Арике.       — Однако неслабый номер тебе выделили! — Он покачал головой. — Впечатляет!       Тайори не столько улыбнулась, сколько хитро прищурилась ему в ответ, и снова вернула свое внимание к Какаши.       — Итак, тебе пришла в голову идея подставить себя на этом конкурсе в качестве наживки? — уточнил Хатаке. — Потому как Наруто и Шикамару отследить тебя будет проще, нежели какую другую девушку.       Тайори молча кивнула.       Какаши задумчиво потер подбородок и уставился в окно: несмотря на то что солнце давно взошло, за окном было серо и сумрачно, над морем нависали темные тучи, а ветер доносил запахи близкого дождя. Настроение у Хатаке тоже было пасмурным, подстать погоде. Затея с наживкой ему не нравилась. И не потому, что идея была неподходящая, а потому, что выглядело всё слишком сырым, непродуманным, слишком поспешным.       Он отвел взгляд от окна и снова воззрился на Арику.       — И насколько я понял, ты когда-то уже сталкивалась с похищениями людей и с пиратами? — продолжил он. — Расскажи нам об этом подробнее, чтобы мы могли точнее оценить возможную опасность.       Под его пристальным взглядом Тайори скисла, ей явно не хотелось ни о чем рассказывать.       Зато Наруто, видимо, тоже посчитал вопрос о пиратах немаловажным.       — И правда, Арика! — Он подсел к девушке. — Ты столько раз упоминала об этих пиратах, так расскажи, что же с тобой случилось? Они тебя захватили, да? А как ты выбралась?       С каждым его вопросом Тайори всё больше съеживалась, не горя желанием ответить хоть что-нибудь.       — Да никто меня не захватывал! — отмахнулась она. А потом тихо добавила: — Кому я нужна?       Ее взгляд скользнул мимо Наруто и тоже остановился на открытом окне — оттуда всё сильнее несло влажной прохладой, а по подоконнику нестройно барабанили первые капли дождя. Тайори обхватила себя руками так, будто замерзала от холода.       — Сама полезла, — буркнула она наконец. — А выбралась как обычно, кровь Тайори помогла.       Глядя на ее хмурое лицо, Какаши понял, что вряд ли от нее можно добиться большего, и свернул разговор в параллельное русло:       — Ладно, расскажи нам, что ты вообще знаешь о здешних пиратах.       Арика потеребила края своих рукавов, обдумывая, что ему ответить.       — Я столкнулась всего с одним из них, по кличке Инкэн, — тихо заговорила она. — Он осторожный и хитрый. Владеет стихиями Воды и Ветра, как, впрочем, многие из моряков. Не жадничает при дележе добычи и не экономит на вооружении, оснастке и найме полезных ему людей. — Она немного помолчала, потом пожала плечами. — Выводы делайте сами.       И хотя было ясно, что знает она гораздо больше, чем поведала, никаких вопросов никто задать не успел, потому как за дверью, ведущей из номера, вдруг раздались частые глухие удары, словно кто-то назойливо барабанил кулаками в соседние комнаты, причем с такой силой барабанил, что стены дрожали. За ударами прокатился тяжелый топот множества шагов, зазвучали грубые требовательные голоса. Двери захлопали, послышались возмущенные девичьи возгласы.       Шиноби вскочили со своих мест.       — Там что-то случилось! — Наруто шагнул было к двери, но Арика быстро ухватила его за рукав.       — Не открывай! — зашипела она. — Ничего там не случилось! Это местная охрана!       — Но раз охрана так себя ведет, — заговорил Шикамару, — значит, действительно что-то случилось!       Тайори помотала головой.       — Они просто ищут девушку, что выступала ночью, — пояснила она. — То есть ищут меня.       — Ну, так выпроводи их по-быстрому! — Шикамару указал ей на дверь. — А мы втроем пока спрячемся, лишний шум и лишние вопросы нам ни к чему.       Арика фыркнула на его предложение и снова потянула Узумаки за рукав:       — Слушай, Наруто, лучше будет, если ты их выпроводишь по-быстрому! Сейчас твое дзюцу превращения пригодится в самый раз. — На ее лице вдруг заиграла лукавая улыбка. — Кстати, не забудь войти в роль! Участницы местного конкурса.       — Э-э? — Наруто озадаченно скривил губы. — Я не понял, а сама-то ты чего?..       Тайори сделала вид, будто не слышит его.       — А вот мы втроем, — повернулась она к Шикамару и Какаши, — прячемся!       Наруто и Шикамару вопросительно уставились на сенсея, ожидая от него отмашки. Тот развел ладони и кивнул. Видимо, Какаши тоже не понял, с чего это Тайори настаивает на таком неожиданном распределении ролей, но возражений у него не возникло.       Нара подбежал к окну и выглянул наружу: дождь уже поливал вовсю, стена и склон внизу стали слишком скользкими — спуститься из окна в такую погоду будет ох как непросто!       — Забудь об этом, Шикамару! — окликнула его Арика. — Здесь есть более удобное место, чтобы спрятаться. — Она вскинула взгляд на Хатаке и позвала. — Идите сюда!       С этими словами она решительно шмыгнула в ванную комнату. Шикамару и Какаши последовали за ней.       — Не понял, ты-то с чего скрываешься? — закрывая за собой дверь, спросил Нара.       — Потом! — отмахнулась от него Тайори и уверенно спрыгнула в мини-бассейн. Подобралась к кранам и открыла их на полную мощь. Вода с шумом начала заполнять чашу бассейна. — Залезайте! — позвала Арика и сложила руки в печать.       Шикамару и Какаши нерешительно замерли возле бортика: идея прятаться таким образом выглядела весьма сомнительной.       — Давайте же! — вновь позвала Арика. — Я сделаю так, чтоб нас здесь не было видно!       Шиноби переглянулись и, куда деваться, прыгнули в воду. В ту же секунду в дверь номера требовательно постучали.       — Открывайте немедленно! — донесся до них властный голос. — Проводится обыск всех номеров по указанию начальника охраны!       — О-о-о! — протянула Арика и снова хитро улыбнулась. — Ну, теперь держись, Наруто!       Ванная наполнилась уже почти до краев. Тайори перекрыла краны, выпустила из кончиков пальцев кровь и погладила руками взбудораженную поверхность воды. Рябь под ее ладонями затихала, как будто на нее натягивали невидимую пленку. Верхний слой воды буквально на глазах становился светоотражающим и словно бы растворял то, что скрывал под собой.       — Хм! — Какаши заинтересованно потрогал воду и скосился на Шикамару.       — Какая техника! — Нара тоже с любопытством разглядывал то себя, то сенсея. Казалось, их тела растаивали под водой, растворялись в ней, как сахар в горячем чае.       — Скорее уж химия, — Арика заулыбалась в ответ, польщенная краткой похвалой, и подняла взгляд к двери. — Как только охрана войдет сюда, дружно ныряем под воду и сидим тихо!..       А в это время ничего не подозревающий Наруто сложил печати для дзюцу превращения. Как только выхлоп чакры растворился в воздухе, он придирчиво осмотрел в зеркале свое отражение.       — Ну вот, — Узумаки удовлетворенно одернул коротенькую юбчонку, — всё как в портфолио! Не то что Арика, закутанная по шею! Никаких тебе подозрений!       Он кокетливо пожал изящными девичьими плечами, подошел к двери и отпер ее...       В номер, казалось, вломилось стадо диких буйволов.       — Обыскать все комнаты! — перекрывая топот десятка ног, приказал чей-то грозный голос.       Один из охранников задел Наруто плечом и сбил его с ног, но тут же каким-то чудом извернулся и успел подхватить падающего Узумаки на руки.       — Ого! — присвистнул он, бесстыже разглядывая великолепный результат дзюцу превращения. — Какая красотка!       Наруто выскользнул из его лап, вскочил на ноги и настороженно попятился к стене.       — Да ты не бойся! — За спиной охранника возник еще один. — Мы только взглянем, что там у тебя под одеждой...       Сквозь толщу воды до ушей Шикамару и Какаши доносились отголоски глухих ударов. Однако сии признаки схватки их сейчас мало заботили, внимание обоих шиноби сосредоточилось на другом: полы халата Арики, подчиняясь законам подводного тяготения, вполне себе успешно всплыли кверху, отчего ноги девушки частично обнажились. И теперь оба шиноби настороженно приглядывались к странному серебристому пятну, что поблескивало на коже Тайори — казалось, будто бы к ее ногам местами прилипла сверкающая рыбья чешуя...       Арика, в свою очередь, нисколько не замечала их пристальных взглядов, поскольку ее внимание тоже было сосредоточено на другом: из-под воды она наблюдала, как один из пришельцев остановился возле шкафчика и с любопытством заглянул в ящик, почему-то задвинутый всего лишь наполовину. Охранник вытащил ящик до конца, решительно сунулся в него своей лапищей...       Арика захлопнула себе рот ладонью — увидев, чем занимается этот ненормальный!.. И этот ее резкий жест наконец-то переключил внимание Какаши и Шикамару. Они взглянули в ту же сторону, куда так пристально смотрела девушка, и сквозь муть воды увидели, как охранник выгребает что-то из ящика и засовывает себе за пазуху... ***       Наруто провернул замок, запирая, наконец-то, входную дверь.       — Ф-фуух! — облегченно выдохнул он и привалился боком к стене.       Пфф! — его хенге тут же рассеялось, словно понимая, что вот теперь можно и расслабиться.       Узумаки оглядел учиненный в номере погром, сердито покачал головой и направился в ванную, на ходу подбирая растерзанную одежду.       — Теперь я понимаю, Арика, почему ты оставила меня с ними! — воскликнул он, распахивая дверь. — Вот ведь уроды! — Наруто потер место пониже спины, которое горело от восторженного шлепка чьей-то ладони.       — Ну да, знаю я эти указания найти то, не знаю что, — ответила Арика, выбираясь из мини-бассейна, — да еще отданные временной и неизвестно где нанятой охране! — Она хихикнула и вдруг поймала на себе серьезные и далеко не радостные взгляды Шикамару и Какаши. Усмешка сразу же сползла с ее лица.       Тайори отошла к стене, сложила печати и провела ладонями по своему халату, вытягивая из шелка воду. Потом встряхнулась и оглядела себя: ткань была почти сухой! Арика глянула на вымокших насквозь Хатаке и Нара, раздумывая, не предложить ли им свои услуги, но снова натолкнулась на их недовольные взгляды и отказалась от своей идеи.       — Я вас пока оставлю, — тихо проговорила она и быстрым шагом направилась к выходу.       Выскользнув в общую комнату, Арика сделала вид, будто закрывает за собой дверь, но закрыла она ее неплотно, оставив для своих глаз узкую щель...       Какаши и Шикамару принялись стягивать с себя мокрую одежду.       — Какаши-сенсей, — шепотом позвал Шикамару, — у нее что, привычка такая, всё о себе скрывать и действовать втихомолку, никому ничего не объясняя?       — Есть такое, — признал Хатаке.       Пока они тихо переговаривались, Наруто оглядывал ванную. Беспорядка здесь тоже хватало: дверцы были распахнуты, ящики выдвинуты. Один из знакомых Узумаки ящиков и вовсе был пуст.       — Да... это ж... — пробормотал Наруто и рванул к выходу...       Арика едва успела отпрянуть от внезапно распахнувшейся двери. А вот увернуться от налетевшего на нее Узумаки она не смогла и потому через мгновенье обнаружила себя распластанной на полу. Перед глазами у нее искрило, а ушибленный затылок вызывал в голове протяжный звон.       — Ты знаешь, Арика, — воскликнул Наруто, помогая ей подняться на ноги, — кто-то стащил всё твое нижнее белье!..       Было слышно, как в ванной кто-то поскользнулся... ***       Какаши и Шикамару привели свою одежду в порядок, насколько это вообще было возможно, уступили ванную Тайори и втроем с Наруто расселись вокруг низенького и изящного стола, установленного в общей комнате. Несмотря на обыск и изощренную ретивость местной охраны, задания никто не отменял, и вопросов по его исполнению меньше не стало. А уж вопросов к Арике стало даже больше, нежели раньше, и было непонятно, которые из них важнее.       Наконец Тайори вышла из ванной. Ее халат сменился на знакомые тунику и брюки, которые по-прежнему скрывали всё ее тело.       — Оде… наде… — Наруто не сразу определился со своим вопросом, — в смысле, всё, переоделась? Можем продолжать?       Арика заморгала, глядя на него, и покраснела. Но Наруто словно бы не заметил ее смущения и невозмутимо протянул руку, приглашая сесть рядом. Тайори послушно опустилась возле него и потупила взгляд.       — Ты не собираешься нам объяснить, Арика, — с бесстрастной холодностью заговорил Какаши, — что за рисунок на тебе? И откуда он взялся?       — Что-о? — протянул Наруто и с озадаченным видом повернулся к Шикамару. — Какой еще рисунок? Ты же сказал, что она его смыла!       — Нет, — покачал головой Шикамару, — всё несколько сложнее, чем я предполагал.       — Что сложнее? — Узумаки снова повернулся к девушке. — Что происходит, Арика?       Тайори наконец-то подняла взгляд, но смотрела она не на Наруто и не на Шикамару, а на Какаши.       — Да какая вам разница? — глухим голосом произнесла она. — Или вы всё еще считаете, что я опасна для вас?       — Я считаю, что тебе пора бы научиться доверию, — ответил Какаши и замолк в ожидании.       Поджав губы, Арика глядела в его единственный открытый глаз и молчала. Не дождавшись от нее ответа, Хатаке развел руками:       — Что ж, возможно, тебе и незачем доверять своим товарищам, ты ведь не шиноби. Так что поступай как знаешь.       Тайори снова опустила взгляд. Наруто склонил голову, пытаясь заглянуть ей в глаза.       — Ты, что же, взаправду нам не доверяешь? — спросил он. — До сих пор?       Арика по-прежнему молчала.       — Вернемся к нашему заданию, — примиряющим тоном предложил Хатаке...       — Поскольку обыски, проведенные охраной, ничего не дали, — рассуждал Шикамару, — в ближайшее время должен проявить себя похититель. Он сам займется поисками Арики. Нам останется только вовремя обнаружить его и схватить. А для этого нам следует разделиться. — Он повернулся к Узумаки и кивнул ему. — Предлагаю тебе, Наруто, остаться в номере сторожить Арику. Думаю, десяток-другой твоих клонов здесь не помешает. — Он развел ладони в стороны, словно предлагал оглядеться по сторонам. — Номер большой, найдется, где им спрятаться, кроме как нырять в воду. А мы с вами, Какаши-сенсей, — он поднял взгляд на Хатаке, — будем следить за комнатами девушек снаружи. Я буду наблюдать из общего коридора, а вы — со стороны окон.       — Хорошо, — согласился Какаши, — так мы и сделаем. — Он немного помолчал, обдумывая всё сказанное, потом повернул лицо к Арике: — А ты приготовься оставить следы, по которым можно будет тебя найти в случае чего...