***
Парень сидел в кафе, неподалеку от здания, в котором работал, и смотрел в свой стакан, наполненный давно остывшим кофе. В его голове роилось множество разных мыслей, которые то и дело улетучивались, оставляя за собой пустоту, но вскоре снова возвращались, с новыми силами и с новыми безответными вопросами. Эта бессмысленная нервотрепка длилась ровно до того момента, пока на его плечо не легла тяжёлая горячая ладонь мужчины, и вскоре напротив него опустился федерал. — Свитс, — поздоровался он. — Агент Бут, — ровным голосом ответил на приветствие Лэнс, беря свой стакан и залпом выпивая содержимое, будто ему нужно было срочно, во что бы то ни стало, совершить хоть какое-то действие. Жидкость неприятной прохладой проложила себе путь через пищевод к желудку. Молчание повисло между двумя коллегами. Агент пристально всматривался в лицо психолога, надеясь разглядеть в нём хотя бы намёк на какую-то эмоцию, но кроме задумчивости он ничего не увидел. — Всё закончилось? — чашка глухо стукнула о столешницу, и Лэнс поднял глаза на друга. — Да. Ты хочешь взглянуть на записи? Психолог глубоко вздохнул и закрыл глаза, представляя перед собой съежившуюся на переднем сидении девушку. — Нет, — сказал он и встал со своего места, намереваясь уйти. — Не хочешь спросить, как Зак? — пытаясь удержать его ещё ненадолго, спросил Бут. Этот вопрос почему-то прозвучал для Лэнса укором, и он опустился на уже почти покинутое место снова, роняя взгляд в пустую кружку. Казалось, что он уже бесконечно долгое время назад впал в это странное, раздражающее его и, вероятно, остальных, состояние депрессивности. Пора было выходить из него, иначе он распугает всех своих немногочисленных друзей. Психолог посмотрел в глаза агента и попытался улыбнуться. Буту уже принесли заказанный им горячий кофе и кусок пирога, за который тот собирался с нетерпением приняться. — Как там Зак? — выдавил из себя Свитс. — Его обещают выписать на следующей неделе, — не задумываясь ответил мужчина, будто просто ждал момента, когда это произнести. Свитс подпёр подбородок одной рукой и взял лежащий на столешнице лишний прибор. — Можно кусок твоего пирога? — спросил психолог. — Ты его уже ешь, — послышался недовольный ответ наблюдающего за безобразием на своей тарелке Бута. И действительно, прежде чем задать вопрос, Свитс уже отделил добрую часть пирога и отправлял его в свой рот, чувствуя незначительный прилив настроения. Видимо, стоило заказать такое лакомство и себе. — Приятно видеть, что в этом мире есть ещё что-то, способное поднять тебе настроение, дружище, — довольно заулыбался Бут и подвинул тарелку ближе к Лэнсу. Свитс смущённо посмотрел на пирог, но долго этим чувством мучиться не стал, а просто взял и одним широким жестом умял остальную часть не такой уж большой порции. Уже не спрашивая, он отхлебнул из кружки агента и быстро вскочил на ноги. — Извини, мне нужно кое-что сделать, — бросил через плечо психолог и быстро направился на выход, больше ничего не говоря. Бут провожал взглядом спину Свитса, в недоумении почесав затылок. Каково это, когда с тобой поступают так же, как ты сам?!***
Лэнс взволнованно и пристально вглядывался в изображение на мониторе. Конечно же он хотел видеть запись, что он и делал сейчас, когда рабочий день в здании агентства закончился, чтобы никто не видел его здесь. — Я дала ей лучшую жизнь, — судя по интонации, она была искренне уверена в том, что говорила. Агент медлил, разглядывая лицо девушки, пытаясь понять, шутит она или говорит серьёзно. — Хорошо, мисс Джин. Скажите, как вы нашли вашу сестру. Как вы познакомились? — Не я… — задумчиво сказала Саманта. — Это она меня нашла и помогла мне уйти из этой чертовой клиники. Бровь Бута взлетела. — Она? Каким образом она вам помогла? — Имеет ли это сейчас значение? Агент пожевал нижнюю губу и сощурил глаза. — Верно, не имеет. Но для полноты картины всё же хотелось бы знать. Девушка тяжело вздохнула, её ноздри раздулись. Она какое-то время сидела молча, прежде чем снова заговорить. И рассказ её был далек от весёлого. — Она рассказывала мне, что случайно слышала, как её приёмные родители говорили о том, что удочерили её, и что у неё были ещё родственники, которые остались в том детском доме, в котором мы были все вместе, и пришла туда, чтобы узнать хоть что-то о нас. Она была еще подростком, причем не самым… законопослушным. Её жизнь была очень тяжелой. Приемные родители много пили и почти не обращали на неё внимания. Они и взяли то её только для того, чтобы получать за неё деньги, а Лили, по сути была оставлена сама на себя и, естественно, как и все дети из такой категории, попала под плохое влияние улицы. Эм… ну и она пришла в тот приют, чтобы что-нибудь выяснить, но её, естественно, развернули в обратную сторону, тогда она просто взяла и прокралась туда ночью, перекопав всю документацию. Таким образом, она выяснила, что у неё где-то есть ещё две сестры и брат. Знаете ли, уличная компания не всегда занимается чем попало, иногда в таких компаниях бывают весьма серьезные связи и ей пришлось… просить об услуге… чтобы ей дали информацию. Я не хочу рассказывать, какими путями она её добывала и чем ей пришлось для этого пожертвовать. Первой она нашла меня. Не знаю, какими усилиями, но она поступила в медицинский колледж и напросилась проходить практику в той лечебнице. Она нашла меня, она сразу всё рассказала. Лили помогла мне сбежать. Конечно, меня искали, но, к счастью, не нашли. А к ещё большему счастью, вскоре, это чудовищное место перестало существовать. Коррупция и всё такое… Потом мы узнали, что стало с Элли. Ей, конечно, повезло больше остальных. Она стала настоящей принцессой в той семье, которая её забрала. Я думаю, что Лили бы попала туда вместе с ней, но в тот момент, когда семья Майклз пришла, Лили лежала в больнице с пневмонией и… ей просто не повезло, она оказалась не в то время, не в том месте. Моя бедная сестренка состряпала замечательный план… Такой печальный, грустный, но такой замечательный… — в этом месте глаза Саманты заблестели, она будто расцвела, и в этот момент состояние её разума стало отчетливо заметно. — Она хотела занять её место! Видимо, сумасшествие, это наследственное… — Она захотела убить двух зайцев сразу, как в прямом, так и в переносном смысле. Видите ли, она выяснила, что наша сестра Элли является приемной дочерью человека, который спонсирует эту Джефферсонскую лабораторию. А с учеными этой лаборатории работает наш Лэнси. В тот момент Элли уже несколько месяцев как путешествовала со своей приемной матерью по Европе и возвращаться не собиралась, и Лили решила, что это прекрасный шанс претвориться ею. Приплела своего друга Фила для более достоверного изображения своей причастности к семье Майклз. Вы его знаете под именем Доминика — водитель. Машину взяли напрокат. Не спрашивайте меня, где он. Я о нем ничего не знаю. Мне было неинтересно, откуда она его взяла. Всё было вполне безобидно до того момента, пока она не встретила того вашего парня, Зака… И в тот момент она поменяла все свои планы. Точнее, усовершенствовала. Она тогда не просто хотела убить Элли, но и Лэнса. Выставив это трагической случайностью, себя жертвой, а Зака… Она влюбилась в него. Но, насколько мне известно, парнишка не обращал на неё ровно никакого внимания, он… обращал внимание на нашего брата. Девушка замолчала и вцепилась в стакан с водой, стоящий перед ней. Какое-то время было заметно, как сильно дрожат её руки, но в конце концов она поднесла стакан к губам и осушила его. — Ещё воды? — спросил Бут. Девушка порывисто кивнула, а агент сделал жест рукой, после которого, через несколько секунд в комнату вошел человек и поставил новый наполненный стакан, забирая при этом пустой. — Вы можете продолжить? — спросил её мужчина. Она кивнула, помолчала, затем продолжила. — Я хотела убедить её в том, что можно всё решить иным путем, но она оказалась зациклена на своей идее. Мне даже в какой-то момент показалось, что это она должна была быть на моем месте… Однажды вечером мы сидели в баре и тут пришли они — Зак и Лэнс. Это было неожиданно. Лили будто переклинило, она хотела… Я пыталась её отвлечь, но она меня совершенно не слушала. Она так рвалась к Заку, она ревновала. Она видела, как этот Зак смотрит на Лэнса. Я сразу поняла, что это совсем не дружеский взгляд. А как бережно он его придерживал, когда уводил из бара… Это… Лили буквально сорвалась за ними, я еле успела её остановить. Я… я спасла брата. Я спасла Лэнса… Тут девушка замолчала и опустила голову. Вскоре стало заметно, как её плечи вздрагивают. Она плакала. Всё было понятно и без дальнейших разъяснений. Она убила свою сестру, чтобы спасти брата. Свитс сел в одно из кресел, расположенных в комнате за стеклом, откуда происходило наблюдение и где хранились копии записей допроса. Всё услышанное не укладывалось в голове. Точнее, укладывалось, но в каком-то произвольном, совершенно непреодолимо безобразном порядке. Свитс даже пропустил момент, когда дверь в помещение тихонько, без малейшего скрипа открылась. Он сидел спиной ко входу, и сильно вздрогнул, когда почувствовал прикосновение к своему плечу. Он бы подумал, что это Бут за ним следил и в эту самую секунду решил поддержать его, если бы прикосновение не было столь легким и робким. Лэнс глубоко вздохнул и медленно, как в самых дешевых фильмах ужасов, стал поворачиваться, пока его взгляну не предстала точная копия его трагически погибшей новообретенной и свежепотерянной сестры. — Привет, — сказала Элли, лицо её было грустным. — Привет, — на выдохе ответил Свитс и замер. — Где она сейчас? — девушка кивнула на остановленную запись на экране. — В изоляторе, — ответил психолог, на удивление, он чувствовал себя спокойно в её присутствии, не было больше никаких чувств потери, обиды или огорчения. — А с ней можно?.. — спросила она, имея в виду встречу. — Пока не вынесут окончательное решение по её дальнейшей судьбе… Нет, — Свитс без стеснения рассматривал девушку. Она казалась более хрупкой, чем Лили. — Я бы хотела с ней поговорить… — грустно сказала она и сложила руки на груди, обхватывая себя за плечи. Свитс заметно качнулся вперёд, перенося вес на упертые в подлокотники руки, будто в желании защитить её, оградить от боли или ещё чего страшного. Это ведь его… сестра. Только… примет ли она его. Свитс расслабил руки и обмяк в кресле, но девушка никак не отреагировала на его жест. — Составишь мне компанию? — не поднимая на него взгляд, спросила она. — Посидим в кафе, пообщаемся? — Эм… да, — неуверенно сказал Свитс, медленно вставая с места и приближаясь к двери, чтобы открыть её перед гостьей. Она скользнула за ним, и уже на выходе из комнаты, взглянула на него своими большими серо-зелёными глазами, в них стояли слезы, но на губах была улыбка. — Я так рада… рада тебе, брат.